Мёртвая бабочка

– Черт бы тебя побрал, Даниэль! – прокричала я, подбегая к краю скалы. Внизу были видны быстро разбегающиеся в разные стороны волны – место падения. Ну, хорошо хоть в воду попал, а не на пляж.

Наконец, из воды показалась мокрая и счастливая голова Даниэля, увидев меня, он помахал мне и сделал приглашающий жест рукой.

– Прыгай! – раздался приглушенный голос парня.

– Черт, черт, черт, – раздраженно бормотала я, стаскивая с себя блузку и вслед за ней штаны. Оставшись в одном нижнем белье, я нерешительно подошла к краю. Даниэль в это время с удовольствием бултыхался в воде, время от времени посматривая в мою сторону. Передо мной стал нелегкий выбор. Дело в том, что я не такая уж и любительница экстрима, я никогда не понимала этого увлечения адреналином, да и вообще риска. Сейчас, умом я понимала, что мне ничего не грозит… разве только будет очень больно, но я выживу. Осталось преодолеть только свой страх.

– Черт, была ни была. Вампир я или кто? – прошептала я и, зажмурив глаза, шагнула в никуда.

Череда острых впечатлений парализовала меня, от ветра заложило уши и раскрылись глаза. Казалось, что это не я лечу навстречу воде, а она ко мне – так быстро всё происходило.

– А-аа! – раздался мой протяжный и радостный крик, когда я камнем вошла в воду, отчаянно размахивая руками.

От скорости я погрузилась на приличную глубину, из-за чего я сразу почувствовала сильное давление на уши.

Неожиданно мне захотелось подшутить над Даниэлем. Из-за этого парня я в одном белье вынуждена плавать! Да и одежду нормальную не захватила. Уголками сознания я чувствовала, что не будь я вампиром, сейчас мне было бы очень холодно, так что я правильно выбрала одежду. Константин говорил, что со временем чувство, какую одежду одеть будет притупляться, так как вампирам всё равно какая погода – и холод мы чувствуем весьма отстранено. Но если мы будем ходить зимой раздетыми – люди могут что-то заподозрить.

Осмотревшись по сторонам, я, наконец, увидела ноги Даниэля и стала медленно к нему подплывать. Какое счастье, что мне не нужно дышать! От этого шутка будет ещё веселее.

Резко схватив его за правую ногу, я со всей силой потянула его на дно. Парень начал сопротивляться, было видно, что он не успел набрать достаточного количества воздуха, так что под водой появились небольшие пузырьки. Ехидно улыбнувшись, я отпустила его и вместе с ним всплыла на поверхность. Там меня сразу окатили водой.

– Что за черт? – раздался возмущенный голос Даниэля, – я мог задохнуться!

– Но не задохнулся!... И не разбился, – в моем голосе прозвучала легкая укоризна.

– Да я с этой скалы весь год прыгаю, я всё дно с аквалангом обшарил. Повел бы я тебя в неизвестность! – однако в его голосе возмущение пошло на убыль.

– Слушай, я сейчас могу залезть обратно на скалу и прыгнуть прямо на камни! И мне ничего не будет! – последнее слово я уже кричала, – ты забыл, я же вампир! Черт, я смогла тебя утопить только потому, что мне не нужен воздух и я достаточно сильна, что преодолеть сопротивление воды и утащить тебя вниз! Зато ты пока человек! Зачем же ты так рискуешь?

– Вот именно, я человек! Меня это достало! Я вижу в интернете на вампирских сайтах как выселяться такие, как ты! Черт, да для них самое лучшее веселье выпрыгнуть из вертолета без парашюта и выжить!

– Ты это серьезно? – шокировано переспросила я.

– Да, черт побери! А я в это время остаюсь человеком. Каждый божий день я надеюсь, что сейчас, вот сейчас начнется процесс, и я обращусь, но ничего не происходит! Я не хочу лишиться настоящей жизни! – горячо говорил он.

– Ладно, Даниэль. Теперь я понимаю, что ты видишь в нас, в вампирах. И меня это пугает. Боюсь, что многое тебя разочарует, если не убьет. Поэтому пришло время поговорить о моем прошлом. И о том, как же я стала вампиром, – со злой иронией процедила я, – давай выбираться из воды.

– Мои родители погибли в мой день рождения. Отец по случаю праздника выпил в ресторане больше, чем следовало бы, и не справился с управлением. Хоть в результате расследования, было установлено, что он не виноват в аварии, суть это не меняло. Так я и мой брат Серж остались одни. После этого Серж повредился умом, уверяя себя и меня в том, что это мы виноваты в смерти родителей. Нас чудом спасла близкая подруга семьи – Инга, после чего нас помести в психиатрическую лечебницу, из которой я вышла, а мой брат нет. Он и по сей день там лежит. В двадцать лет я попала в аварию. В трамвай врезались две машины, выжило всего несколько человек и я в том числе. Мне кажется именно это событие запустило процесс обращения, потому что я буквально через пару недель оказалась парализованной на собственной кухне. Процесс обращения занял тринадцать дней, по истечению которых я в состоянии зверя убила человека, – на этих словах я запнулась, прислушиваясь к себе. То, чего я боялась больше всего на свете – свершилось. Раскаяние ушло, как будто бы его и не было. Я ничего не почувствовала.

– Если не хочешь говорить, не говори, – Даниэль истолковал моё молчание по-своему. Бедный мальчик, не хотела бы я, чтобы он становился вампиром.

– Ничего страшного, это уже в прошлом, – вяло отмахнулась я, поудобнее устраиваясь на теплом камне. Мы вновь забрались на скалу и теперь наслаждались теплой почти летней обстановкой. Мягкий бриз, дувший со стороны океана, успокаивал меня, говоря, что всё будет хорошо.

– Я не буду вдаваться в подробности своей жизни, тебе это ни к чему, – между делом продолжила я, – но кое-что ты должен знать. Например, что быть вампиром это не вечный праздник, опасности будут тебя подстерегать на каждом шагу. После моего обращения, когда я отправилась на свою первую охоту… вернее не так, не я отправилась, а паразит. Ведь я не знала, что со мной происходит, но чувствовала страшный голод. Склонившейся над жертвой меня и поймали охотники.

– Охотники? – испуганно воскликнул он.

– Что? Знаешь, кто они? Читал в интернете? – усмехнулась я, – а я жила среди них. И пускай я попала в хорошую компанию из молодых охотников, суть от этого не менялась. Если бы мне не повезло, сейчас меня бы уже не было среди живых. Фактически я вовремя покинула тех охотников, потому что меня планировали перевезти в главный офис, где, скорее всего, на мне ставили бы опыты. Но вместо этого я попала в руки своего создателя, который стал избивать меня из-за того, что я отказывалась пить кровь. В финале он посадил меня на цепь, а напротив молоденькую девочку, – и вновь мой голос дрогнул, но на этот раз от более живых воспоминаний. Я убила её по собственной неосторожности, и мне нет оправдания.

– Почему ты отказывалась пить кровь? – я боялась, что он задаст мне этот вопрос. Боже, что же со мной стало, раз теперь я не могу найти на него ответа?

– Потому что охотники делали мне переливания крови и запрещали пить кровь людей, грозились смертью за ослушание. Они загрузили мою голову своими поучениями, в результате это привело к смерти той девочки. Мне пришлось, под руководством моего создателя, расчленить её тело, упаковать куски в разные мешки и выбросить в реку, где водятся крокодилы, чтобы они сожрали её не оставили даже косточек, – нервно сглотнув проговорила я, пристально наблюдая за реакцией Даниэля.

– Боже мой, – он неловко повел плечами, теперь по-новому смотря на меня.

– Вот так на моей совести уже три смерти. Три человека погибли от моей руки… вернее от моих клыков. И ещё несколько косвенных смертей. Это и есть жизнь вампира – бесконечные убийства и смерть рядом с ними.

– Подожди, ты сказала, что убила мужчину и девочку, кто третья жертва? – Даниэль не обратил внимания на мои последние слова, он пропустил их мимо ушей, не желая знать правду о своем вероятном будущем.

– Один чокнутый маньяк-метаморф. Не стоит о нем говорить, – мрачно ответила я.

– Метаморф? Впервые в жизни слышу такой термин, кто это?

– Создания, способные менять своё тело… становиться кем угодно. Не надо об этом, их и раньше было не много, а теперь и вообще похоже единицы. Долгое время этот вид считали вымершим.

– Надо будет почитать о них, – задумчиво пробормотал Даниэль.

– Парень, ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? – неожиданно даже для себя, взорвалась я, – я тут распинаюсь о том, что такое жизнь вампира, а тебя интересует только вымерший вид метаморфов?!

– София, понимаешь… – начал подбирать слова парень, когда я вновь оборвала его.

– Нет, не понимаю! Да ты хоть представляешь, что тебе предстоит сделать, что стать «полноценным» вампиром? Мой создатель рассказывал, что среди многих вампиров до сих пор существует традиция убивать своего близкого родственника! Ты готов убить Риккардо, чтобы подтвердить, что ты настоящий вампир? Ты вообще готов к тому, что тебе придется пить человеческую кровь? Никогда не иметь детей, не иметь настоящей близости с девушкой, потому что ты можешь убить её в порыве страсти? Вечное одиночество. Преследование со стороны охотников и, наконец, насильственная смерть, потому что вампиры по-другому не умирают ты к этому готов? – под конец я почти кричала, – забыть про человеческую пищу, про безопасное тепло солнечного света, чувство холода и тепла. Сейчас многие вещи кажутся тебе не существенными, так всегда бывает. А потом ты теряешь и понимаешь, как это важно, быть человеком, – последние слова я проговорила с несвойственным мне пафосом.

– Тебе не кажется, что всё, что ты сейчас сказала, выглядит не существенным, поскольку количество плюсов перевешивает количество минусов? – тихо спросил Даниэль, старательно отводя взгляд в сторону.

– Черт, да пошёл ты, – с усталой злостью проговорила я и поднялась с камня. Быстро разбежавшись, я спрыгнула со скалы под звуки голоса Даниэля, кажется, он говорил что-то вроде «Постой, вернись». Но мне уже было наплевать, о чем он говорит. Это парень конченый человек, теперь я уверена, что именно из таких, как он и появляются монстры для охотников. Из тех, кто составляет таблицы со знаками плюс и минус.

Глава 4. Одиночество в крови

Даниэль оставил мне целую кучу сообщений, как голосовых, так и текстовых на мобильный телефон. Они содержали примерно одно и тоже – вариации на тему, как ему жаль, что всё так получилось. От этого мне было ещё хуже. Прошло три дня с того памятного разговора на скале и я откровенно маялась о скуки и непонятной тоски. Кажется именно сейчас, когда я только-только более-менее наладила свой быт, я осознала насколько я далека от своего прошлого. От школы искусств, от выбора стирального порошка… от своих «друзей», однокурсников и дорогой Инги. И главное от мольберта. Мне стало не хватать приторного запаха красок, мягкости пастели и мрачности чернил… кисточки, карандаши, гуашь… Рисование во сне, это всё-таки рисование во сне, ему не дано заменить шершавости настоящего холста. Мне страстно хотелось рисовать.

Я вспомнила, как плакала, когда Ангел показала мне мольберт. Как я открещивалась от него, не желала рисоватьи говорила, что всё это осталось в прошлом. Ох, я несносная лгунья! Теперь, когда я начинаю понимать, что моя жизнь никуда не делась, не кончилась на моменте обращения, мне хочется вновь наполнить её теми вещами, которые я люблю. И одна из них – рисование.

– Как ты отдыха за время моего отсутствия? – поинтересовался возникший на пороге моей комнаты Константин, – слышал, что ты кое с кем успела подружиться?

– Откуда ты узнал? – спросила я, закрывая подаренный Константином ноутбук и поднимаясь к постели.

– А ты догадайся, – и он лукаво улыбнулся, – пошли, нам нужно серьезно поговорить.

– Принц, – тихо прошептала я, думая, всегда ли он за мной шпионит для Константина. Затем я повысила голос, – о чем будет речь?

– О том, о чем я не хотел с тобой говорить, но видимо придется, – и он огорченно покачал головой.

– Что желаете пить? – вежливо поинтересовался Принц, когда мы уютно расположились в светлой гостиной.

За окнами только-только просыпалось солнце. Меня в очередной раз поразило, как сильно изменился мой распорядок дня, с тех пор как я стала вампиром. Теперь я ложилась спать в семь-восемь часов утра и спала примерно до полудня. Четыре-пять часов – это так мало! Раньше, чтобы высыпаться я спала часов по девять-десять. Всё меняется…

– Принеси мне мохито, шпиён, – я намеренно исказила слово и добавила в свой голос презрительные интонации. Мне было неприятно видеть подобное подобострастие. Нет, я понимаю, если бы Константин платил ему за всё, что делает Принц, так нет же! Он делает всё добровольно, ничего не требуя взамен… ну, разве только человеческое мясо… но если бы он был самостоятельным, думаю, что он и сам бы смог добыть себе пропитание!

– Как вам будет угодно, – прохладно ответил он, даже не взглянув мне в глаза. Слуга до мозга костей!

– Не сердись на него, он не виноват, что является гулем. Они просто так устроены, – и Константин откинулся в кресле, доставая при этом сигару из специальной коробочки. Оттуда же он вытащил каттер и ловко обрезал кончик сигары. После этого он достал турбозажигалку и приступил к самой сложной части прикуривания сигары. Когда я была маленькая, мой отец очень любил курить сигары. В конце длинного рабочего дня, он часто приходил к себе в кабинет, доставал сигару и свежей выпуск своей любимой газеты.

– Принц, принеси бренди, – и Константин мягко улыбнулся своему слуге.

– Да, господин, – учтиво поклонившись, Принц покинул комнату.

– Знаешь, я ему не нравлюсь, – вновь резюмировала я, со смешанными чувствами наблюдая за манипуляциями Константина с сигарой.

Он поднес кончик сигары к огню и принялся поворачивать сигару вокруг её оси до тех пор, пока она не начнет равномерно тлеть по всей окружности.

– Не смотри на меня так. Я вижу, что тебя волнует то, что я делаю, вопрос – почему?

Наконец, он закончил весь этот занимательный процесс, слегка подув на зажжённый кончик. По комнате распространился приятный, крепкий аромат дорогой сигары. От тоски у меня защемило сердце.

– Мой отец… когда я была маленькой, он часто курил сигары, – тоскливо пробормотала я.

– А почему бросил? – поинтересовался Константин.

– Врачи запретили, он начал часто кашлять. Проблемы с легкими.

– Ну, мне такое не грозит.

Наконец, вернулся Принц, неся на подносе бутылку бренди и большой бокал с моим мохито. Также он принес аккуратную вазочку, наполненную разными видами сухофруктов.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – мирно поинтересовалась я, продолжая наслаждаться ароматом сигары, а теперь ещё и еле уловимым запахом, идущем от бутылки с бренди. На этикетке было написано «Гран Дуке д' Альба Ор», по-испански, судя по всему. Уверена, что эта бутылка очень дорогая, иначе бы Константин не стал бы её пить. В какой момент, я заметила, что он жуткий сноб?

– О любви, – и он высоко поднял бокал, прежде чем отпить из него.

– Что, вампиры любят как-то по-особому? – немного напряженно спросила я.

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Для начала углубимся немного в физиологию людей. Как ты знаешь, любовь бывает двух видов – физиологическая, она обусловлена природным желанием иметь потомство и высокая, та, необъяснимая и… пугающая. Любовь из-за физиологии длится в среднем от двух до пяти лет. Как по статистике разводов среди людей. Она связана с периодом, когда женщина беременеет и после вскармливает ребенка. Любовь и родительский инстинкт удерживает мужчину возле женщины, оберегает и защищает её. Это необходимо для поддержания популяции вида.

– И сейчас ты скажешь, что у вампиров всё не так?

– Ну да. Мы не размножаемся как люди. Не можем иметь детей в их понимании. У нас другой способ размножения. Когда вампир находится среди людей, он инстинктивно начинает искать особого человека, который лучше всего подойдёт для обращения. Когда он такого находит, то он влюбляется в него. Ну, и, разумеется, человек не может устоять перед чарами вампира. После обращения, связь со стороны вампира усиливается, к ней примешивается родительская связь, а вот у птенца влюбленность в хищника заменяется только родительской связью. Так всегда бывает, что у людей, что у вампиров – дети любят своих родителей не так сильно, как они их. Самое болезненное происходит, когда ребенок вырастает и связь рвется. Вампир продолжает испытывать сильные чувства по отношению к своему ребенку, а вот птенец… либо будет чувствовать уважение или привязанность, либо нет. Фрида тебе не рассказывала про своего ребенка?

– Она упоминала о нем вскользь, – я покачала головой, доставая сигареты. То, что говорил вампир откровенно пугало меня, заставляло чувствовать себя одинокой и ранимой.

– Она любила его физиологической любовь, и когда он ушел, это разбило ей сердце. Девушка ещё не скоро придет в себя и покинет своё логово.

– Кажется, я начинаю понимать, в чем проблема – никогда не знаешь – любовь эта физиологическая или же та, высокая? – печально спросила я.

– Ты ухватила саму суть, – кивнул Константин, делая ещё один глоток бренди, – многие наши биологи считают, что именно этот страх является одним из сдерживающих факторов нашего размножения.

– Это делает нас очень одинокими, – грустно прошептала я, вспоминая Даниэля. Интересно, знает ли он об этом?

– Не только нас, но и вообще всех. Люди также подвержены этому страху, просто им не предстоит провести вечность в напрасных надеждах и боли расставаний.

– Это одиночество в крови, да? – меланхолично спросила я.

– Да, моя малышка. И я хочу, чтобы ты знала – может, тебе и кажется, что я жестокий создатель, монстр, насильно обративший тебя… ты так думаешь, ведь так? Но я хочу, чтобы ты знала – пускай между нами не возникло связи, когда я встретил тебя, ведь ты была ещё маленькой… но сейчас эта связь есть. И до тех пор, пока ты не перейдешь к другому создателю – ты моя маленькая малышка и я буду заботиться о тебе, – в его глазах таилась эта странная тоска, которую я успела увидеть в глазах Фриды и я, в очередной раз, задумалась, куда он меня затащил? В какое космическое одиночество он меня привел в погоне за выгодой?!

– Не думай, что после этих слов я расплачусь и повисну у тебя на шее, – холодно сказала я, туша сигарету и поднимаясь с кресла, – твои слова лишь сильнее укрепили мою ненависть к тебе и злость за то, что ты со мной сделал!

– Я говорил тебе об этом не из-за себя. Я вообще не хотел поднимать эту тему. Каждый вампир сам доходит до неё, каждый в своё время, – он также поднялся с дивана и подошел к окну. Он даже не посмотрел в мою сторону, показывая, что мои слова не волнуют его.

– Я рассказал тебе об этом из-за этого мальчика… кстати, как его зовут?

– Даниэль. И он не мальчик, он спящая кукла, – я медленно опустилась обратно на кресло, – почему ты решил, что я влюблена в него?

– Родительская связь, помнишь? – он повернулся ко мне, облокотившись о подоконник, – я почувствовал твои желания, а потом Принц доложил мне о твоей прогулке с каким-то человеком.

– Черт побери, почему ты об этом мне раньше не сказал? Я же говорила, что кое-кого встретила? Почему сейчас? – возмущенно вскрикнула я.

– Потому что ты сказала, что не будешь с ним встречаться! – укоризненно ответил он, – я поверил тебе.

– А, ладно… – и я обреченно махнула рукой, – всё равно парень оказался слишком… холодным для меня. Он это ты в раннем вампирском детстве!

– Для того, что это говорить, ты должна была видеть меня, когда я был маленьким, – рассмеялся вампир, – похоже, он не поддержал твоё мировоззрение?

– Да.

– Не расстраивайся, рано или поздно, но ты изменишься и найдешь себе друзей. Мы же не чудовища.

– О, если мне это разрешишь ты или же мой будущий «рабовладелец», – и я вызывающе задрала подбородок.

– Не смеши меня, дорогая! – воскликнул он, – как я уже говорил – мы не злодеи. Ты сама всё поймешь, просто наберись терпения.

– Единственное, я не понимаю, как физиологическая связь могла возникнуть между мной и спящей куклой? Ведь он уже можно сказать обращен.

– А может это и есть та самая великая любовь? Или же просто тебе понравился его запах, и ты захотела его съесть?

– Он говорил, что вампиры чувствуют спящих кукол и не едят их, – недоверчиво возразила я, пропуская мимо ушей первую часть фразы. Великая любовь? Да не смешите мои тапочки!

– Да, мы чувствуем спящих кукол, но это не мешает нам питаться от них… особенно если они согласны на это. В былые времена, съесть спящую куклу чужого клана – это был подвиг и смертельное оскорбления, так что никакого физиологического барьера нет. Паразит никак не препятствует этому. Он же не разумен, так как считают некоторые.

– Понятно, – кивнула я.

– Ну, я рад, что мы поговорили, – и он затушил сигару и убрал её обратно в коробочку, – если у тебя есть ещё какие-то вопросы – задавай.

О да, у меня были ещё вопросы! Но спросить прямо – убил ли он моих родителей и свел ли он моего брата с ума? Боюсь, я пока не готова получить ответ.