Мёртвая бабочка

Бросив взгляд на вальяжно развалившегося на диване вампира, я решила, что не буду его сейчас ни о чем спрашивать. Пришло его время говорить о более важных вещах.

– Я вся во внимание, – театрально разведя руки, воскликнула я.

– Сейчас, – ответил он и посмотрел нагуля, – Принц, приготовь нам глинтвейн с апельсином и корицей. И принеси сушеных фруктов, я по ним соскучился.

– Как пожелаете, – учтиво ответил Принц, чуть склонив голову. После этого он скрылся в одной из комнат.

– Знаешь, София, когда-нибудь я расскажу тебе историю о Принце. Она в высшей степени интересна для столь молодой особы, как ты, – откинувшись назад, пробормотал вампир, разглядывая лепнину на потолке.

– А почему не сейчас? – мне было плевать на историю Принца, моя меня занимала гораздо больше, но тон, которым говорил Константин, вызвал во мне раздражение.

– Не хочу, чтобы ты расстраивалась, – и вампир соизволил посмотреть на меня.

– Ах, да! – тут он поднял указательный палец вверх, – я хотел рассказать тебе о гулях, прежде чем мы приступим к основной теме.

– Я вся во внимание, – все эти промедления, которые нарочно устраивал вампир, буквально выводили меня из себя, заставляя чувствовать себя зависимой и уязвимой.

– Малышка, не заводись, впереди тебя ждет долгая, очень долгая жизнь. Спешить некуда, – и он сладко улыбнулся мне, а потом посерьезнел.

– Первое, что ты должна знать о гулях, так это то, что они полностью преданы нам. Но только тому вампиру, с которым у них возникла связь. Если у вампира есть гуль-слуга, его престиж поднимается очень высоко. И я объясню почему:

Человек может стать гулем, если он попробует его плоть.

– Фу, какая мерзость, – скривилась я.

– Смешно, но, по словам Принца, мясо его создателя на вкус было как маленький кусочек счастья, – вампир чуть наклонил голову, показывая, что он серьезно относиться к этому, но в его глазах проскальзывали искорки смеха, – я продолжу?

– Валяй, – я крутанула запястьем, чтобы он продолжил.

– Процесс сравним с тем, через что приходится проходить нам, но и есть отличие. Самое заметное – это внешность. Она у них не меняется так, как у нас.

– То есть Принц был таким красавчиком всегда?

– Да, и пожалуйста, не перебивай, – терпеливо сказал он, – новообращенный гуль не принадлежит вампирам. У него есть связь с его создателем, которая рушиться в момент, когда гуль выбирает, добровольно прошу заметить, себе хозяина. Ни один гуль не может объяснить, как он это делает, но после образования связи, он становится полностью зависимым от вампира. Если вампир погибнет, вслед за ним погибнет и гуль. Неразрывная связка. До момента образования связи с вампиром, которая может произойти и через несколько лет и даже столетий после обращения, гуль обязан создать себе ребенка. Обычно это происходит в те дни, когда гуль находит так сказать своего вампира. Он предупреждает своего будущего хозяина, что в ближайшие дни обратит гуля, обучит его, а потом придет к вампиру, чтобы образовать связь.

– Звучит, как полный бред, – неуверенно протянула я.

– Да, при той малой информации, которая у тебя есть. А если взглянуть шире, то ты поймешь, что всё логично:

Если говорить о способностях гулей, то тут вырисовывается целый букет положительных качеств. Первое, гуль спокойно реагирует на солнце, гораздо спокойнее нас. Разумеется, из-за этого они хуже видят в темноте. Второе, гуль может есть человеческую пищу. У них по этой части всё в порядке. Сейчас ты, наверное, пожалеешь, что не являешься гулем, так как они могут годами обходиться без человеческого мяса, прежде чем это станет заметно.

– Заметно? – переспросила я.

– У них начинает отслаиваться кожа, – мягко ответил он.

– Черт, пока всё, что я слышу про гулей вызывает омерзение, – вновь скривилась я.

– Так уж вышло, – равнодушно пожал плечами вампир, – зато они сильные, быстрые, преданные, могут легко вписаться в человеческое общество и не вызвать подозрения. А самый большой плюс для нас, что после установления связи с вампиром, гуль может на время трансформироваться в своего хозяина.

– Это как?

– Это, как было с тем метаморфом, как там его звали?

– Влад, его звали Влад, – тихо ответила я и отвела взгляд.

– Не переживай, он был психом. Я не собирался с ним поддерживать связь. По правде сказать, я планировал его убрать, как только он стал бы не нужным.

– Спасибо за откровенность, вампир, – уничижительно процедила я.

– Привыкнешь, – и вампир рассмеялся.

В этот момент на пороге появился гуль с подносом, на котором стояли высокие чашки с глинтвейном и небольшая вазочка, доверху наполненная сухофруктами.

– Кстати, я хотела у тебя спросить, зачем тебе сухофрукты? – хоть мне и хотелось сейчас же вцепиться ему в лицо, но я сдерживала себя, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет.

Когда гуль поставил всё на стол и покинул нас, вампир достал из вазочки сухой киви и положил его себе в рот. На его лице появилась довольная улыбка.

– Есть, конечно, малышка, зачем же ещё? – он улыбнулся и тотчас же полез за следующей порцией.

– Подожди-подожди, если я всё правильно запомнила, то вампиры не могут есть человеческую пищу? В первую же ночь, как только прошло моё обращение, меня стошнило пельменями!

– Сухофрукты. Жидкости. Витамины и вода. Мы не сказочные монстры, нам нужно что-то есть помимо крови, – и он протянул мне изюминку, – попробуй.

Я нерешительно взяла её из его рук и положила себе в рот. Мне было сложно заставить себя сделать глоток, потому что я ещё помнила реакцию своего организма на шоколад. Но, на удивление, всё прошло хорошо. Я даже ощутила нежный и чуть кислый вкус изюма.

– Здорово.

– И будь готова к тому, что если ты будешь питаться твердой пищей, то и…

– Я поняла. Туалет во всех смыслах этого слова, – брезгливо протянула я, – я уже открыла, что вампиры, оказывается, умеют делать… пи-пи. Теперь и…

– Хорошо, так что вернемся к нашему разговору.

– Я только за, – и я театрально подняла праву руку вверх.

– Оставим на время разговор о гулях и перейдем к главной теме нашей сегодняшней беседы.

На этих словах моё сердце замерло и, кажется, пропустило один удар. Я вся обратилась в слух.

– Как ты уже знаешь, я занимаюсь продажей своих детей. Я нахожу маленьких детей со способностями, превращаю их в кукол, а затем неспешно нахожу на них покупателей. Далее всё зависит от желания покупателя, хочет ли он получить своего ребенка сразу или позже. Иногда я нахожу покупателя уже позже обращения человека в вампира, так тоже бывает, но процедура неизменна. Теперь то, что интересует тебя больше всего. Как ты, наверняка, заметила, у нас с тобой есть связь. Я всегда знаю, где ты и приблизительно знаю, что ты чувствуешь.

Я заметила, что от этих слов моя кожа покрылась гусиными пупырышками.

– И да, во время твоего «побега», я знал, где ты находишься. Именно поэтому я не пришел к тебе раньше, было видно, что тебе нужен небольшой отдых в компании одинокой Фриды, – продолжил он, – эта связь позволяет контролировать тебя. Разумеется, не как при гипнозе, но я же заставил тебя молчать о нас с тобой, когда ты была у охотников?

– Мерзавец, – прошипела я, забираясь на диванчик с ногами и беря горячую чашку с глинтвейном в руки. На секунду в моей голове пронеслась прекрасная картинка: голова Константина, насаженная на пику. Это было красиво. Бросив взгляд на вампира, я убедилась, что ничего не видел. Интересно, а как по-настоящему работает эта связь?

– Да, малышка, мы все такие, – было видно, что его забавляет моя ершистость. Он выглядел как лев рядом с львенком. Маленький всё время бросается на льва, кусает его, царапает, но, по сути, не причиняет вреда. И лев спокойно относиться к этому. От аналогии меня вновь бросило в дрожь.

– Ты знаешь, что некоторые вампиры способны передавать своих детей другим?

– Не поняла? – я озадаченно покачала головой.

– Это чисто вампирская способность, никак не связанная с человеческими дарами. Мои дети могут установить связь с другим вампиром, если как бы повторить процесс превращения. Серьезный обмен кровью и вуаля – у тебя новый хозяин.

– Господи, мы живем в двадцать первом веке и, черт побери, ты мне не хозяин! – взорвалась я, – прекратите это так называть!

– Я буду твоим хозяином вплоть до того момента, пока не передам тебя другому вампиру. А он будет твоим хозяином, пока ты не созреешь, и связь не оборвется! – жестко ответил он, видимо я начала его раздражать.

– Я не хочу об этом говорить. По словам Фриды, слово хозяин в данном контексте является архаизмом, вот и всё, так что давай не будем его употреблять? – немного более спокойным тоном сказала я, – мне просто не нравится, как оно звучит по отношению ко мне. Фрида говорила, что среди вампиров нет рабства, и я решила, что ей стоит верить. Но вот слово хозяин в это не вписывается! Как и то, чем ты занимаешься!

– С тех пор, как у нас появился совет старейшин, у меня есть официальное разрешение на то, чем я занимаюсь, – равнодушно пожав плечами, ответил он. Я почувствовала, что мой ответ по поводу слова его успокоил.

– Рада за тебя, – грубоватым тоном сказала я, сделав глоток глинтвейна, – кстати, у тебя сигарет нет? Курить охота, просто помираю!

– Надеюсь, что твой будущий…– на этом месте вампир замялся, видимо он действительно хотел наладить со мной контакт, раз не стал использовать слово «хозяин», – наставник, будет лояльно относиться к твоим манерам и желаниям. Учти, что не все вампиры идут в ногу с человеческим временем, некоторые достаточно стары, чтобы помнить время, когда к женщине относились, как к вещи.

– Это звучит омерзительно, как и многое, что ты говоришь, – и вновь я скривилась от его слов.

– Такова правда. Ладно, я попрошу Принца принести тебе сигареты, – Константин на мгновение замер. Практически сразу после этого на пороге возник учтивый гуль.

– Принеси девушке сигареты, Принц, – сказал ему Константин и гуль ушел.

– Итак, на чем мы остановились… ах, да, мы обсуждали твоё будущей. На данный момент я пока не нашел тебе покупателя, и, в связи, с твоим нежеланием пить человеческую кровь, я остановил свои поиски и решил сосредоточиться на главной проблеме, – он сложил руки в замок и выжидательно посмотрел на меня.

– Что ты на меня так смотришь? – с вызовом сказала я, – я не буду пить человеческую кровь! Только переливание… или же кровь вампиров.

– Я жду, когда ты мне скажешь, будешь ли ты пить добровольно или же мне придется осушить тебя и бросить в комнату с человеческим ребенком. Разумеется, мне придется сильно поднапрячься, чтобы не пробудился паразит внутри тебя. Поверь мне, ты будешь испытывать адскую боль, пока не напьешься кровью и не убьешь ребенка. Что по твоей системе ценностей гораздо страшнее, чем просто выпить его кровь и вовремя остановится, – всё это было сказано тихим и спокойным голосом с отсутствующим выражением лица вампира.

– Господи, ты это серьезно? – на мгновение мне стало так холодно, как никогда в жизни, – ты должен понимать, что я…

– Покончишь с собой? – лаконично закончил за меня Константин.

– Да.

– Ты этого не сделаешь, просто не сможешь. Покончить с собой даже человеку сложно, а уж вампиру… Наши тела гораздо совершеннее человеческих и они не предназначены для таких поступков. Мало того, тебе придется пересечь сильный психологический барьер, чтобы сделать это. Как ты понимаешь, паразит внутри тебя умирать совсем не хочет.

– Ты решил меня окончательно доконать или как? – в моем голосе снова прозвучал вызов,– чего ты добиваешься?

– Твоей разумности,– его голос стал ещё более спокойным. Вампир не спеша пил глинтвейн и аккуратно кушал сухофрукты. Со стороны это казалось очень продумано, но мне показалось, что в его движениях не было человечности. Как он делал глоток, как клал изюм в рот, касался еды и чашки… всё это выглядело искусственным, не натуральным. Мне захотелось разрушить эту хрустальную картину.

Молниеносно вскочив на ноги, я бросила в него свою чашку. Мои движения были каким-то размазанными, словно бы я перешла на другой уровень восприятия реальности. Из-за этого я хорошо видела, как медленно летит чашка, но при этом чувствовала, что время замерло. В тоже время меня поразила скорость Константин. Он спокойно поставил свою чашку на стол и осторожно перехватил мою чашку, при этом умудрившись не расплескать жидкость. Он поставил её на стол. В тоже мгновение время вернулось обратно, даже более того, в троекратном размере, из-за чего я рухнула на пол. Моё тело судорожно подергивалось и пыталось снизить последствия моего ускорения.

– Впечатляет,– абсолютно не впечатленным голосом, сказал Константин,– так быстро освоить ускорение. Я, конечно, понимаю, что это скорее из-за стресса и в нормальном состоянии ты не сможешь это повторить,– вампир игнорировал мои метания по полу, словно бы мы просто сидим напротив друг друга и пьем глинтвейн,– однако, я сам освоил этот прием только спустя десять лет, после того, как меня обратили.

– По-че-мум-нетакккпло-хоо,– мои зубы громко стучали друг о друга, когда я пыталась задать свой вопрос Константину.

– У тебя впереди ещё один откат, моя милая. Твой процесс обращения ещё не завершен, слишком много человека внутри. Из-за этого тебе сложно использовать своё тело по-новому. Поэтому постарайся расслабиться, скоро это пройдет. Кстати, своими действиями, ты сократила своё время на раздумья. После того, как тебя закончит трясти, ты захочешь есть.

– Ни-ко-гда,– прошипела я, пытаясь справится с дрожью. Из-за неё, мне пришлось сжаться в комочек, наподобие эмбриона. Но я чувствовала, как дрожь постепенно сходит на нет.

В этот момент в комнату зашёл Принц. И опять с подносом. Мне было плохо видно, что на нем лежит, но судя по всему мои сигареты. Да, опоздал мальчик, опоздал.

-Принц, унеси это,– и Константин махнул рукой, чтобы гуль вышел.

После этого он внимательно посмотрел на меня и негромко вздохнул.

– Знаешь, я всегда ставил под сомнение такую глупую реакцию на вещи. В фильмах это смотрелось впечатляюще, интриговало и в книгах. Но в жизни, тут это откровенно глупо.

Он вновь глубоко вздохнул, а потом резко вскочил с дивана и подлетел ко мне. Быстро схватив меня за руку, он силой поднял меня на ноги и потащил за собой. Я пыталась сопротивляться, но слабость и дрожь мешали мне, как, впрочем, и ему тащить меня в неизвестность.

Он прошел в другую комнату, которая выглядела гораздо более обжитой, чем остальная часть дома. Там также были стеллажи с книгами, но вместе с ними там был ковер на полу, лампа с абажуром на красивом, деревянном столе. Были занавески на окнах и уютные кожаные диванчики по периметру. А также карликовая пальма в горшке. Он прошел мимо стола и подошел вплотную к одному из стеллажей. После этого он потянул на себя какую-то книгу. Я не смогла прочитать название, так как она была на незнакомом языке, но сама по себе она была красного цвета с золотыми буквами.

Как это всегда происходило в приключенческих фильмах, соседний стеллаж отошел в сторону, и перед нами предстала каменная лестница, ведущая в подвал. На нас сразу пахнула промозглая сырость, и дрожь, сотрясавшая моё тело, усилилась.

– Ку-да ты ме-ня веде…шшь? – я старалась говорить правильно, но у меня никак это не получалось.

– А ты как думаешь? – и вампир негромко рассмеялся,– конечно в темницу.

После этого он резко потянул меня и стал спускаться вниз. За время спуска, я не раз спотыкалась и почти падала вниз, но он всё время успевал меня перехватить. Лестница оказалась очень длинной, ступенек сто, не меньше. Наконец, мы спустились и оказались в длинном коридоре. Если бы не моё зрение, я бы ничего не увидела. Но, что странно, здесь оно подводило меня. Наверное, потому, что даже вампир не может ничего увидеть в условиях полного отсутствия света. А ведь проем, ведущий в красивую и спокойную комнату, остался далеко позади. Здесь же был мрак и запустение.

Обстановка полностью соответствовала видению кинорежиссеров. Было мрачно, сыро, холодно. С потолка свисала паутина. В целом, коридор производил отталкивающее впечатление. Особенно количество дверей вдоль стен. Мне стало интересно, зачем кому-то строить подобное сооружение так глубоко под землей.

– Нравится? Ближайшие несколько часов, может даже полдня, ты проведешь в одной из этих комнат. И, чтобы ты не выдумывала себе, это подземелье было выстроено специально для вампиров. Раньше в этом поместье жил великий и очень сильный клан вампиров. В этих темницах они содержали своих пленников. Тогда жизнь была проще,– и он печально вздохнул,– теперь же здесь будет содержаться глупая маленькая девчонка-вампир, которая отказывается пить кровь,– он косо посмотрел на меня,– ты не передумала?

– Нееет, я сильная,– последнее слово мне удалось произнести нормальным голосом. В нем даже прозвучала твердость, которую я не чувствовала в себе.

– Твой выбор. Приготовься к настоящей боли,– он перехватил мою руку поудобнее и протащил по коридору до самого конца. Остановившись у конечной правой двери, он достал из кармана маленький ржавый ключ и с нажимом открыл дверь.

– Ты запрешь меня здесь? – прошептала я. Похоже, слабость постепенно сходила на нет.

– Да, а затем отправлюсь в город, найду и заберу ребенка… скорее всего девочку и привезу её тебе,– он затащил меня внутрь, после этого приковал меня к стене.

В комнате пахло просто отвратительно, это была смесь чего-то старого и металлического. Камера была узкой и продолговатой с двумя комплектами кандалов справа и слева. А также посередине комнаты был не слишком широкий сток с ржавой решеткой. Сама комната была каменистой с гладким, почти скользящим полом. Здесь было сыро, мрачно и очень тихо. Тишину нарушали только мы. И, разумеется, здесь не было окон.

– Чем это здесь так пахнет? – поинтересовалась я, поудобнее устраивая свои руки, чтобы они не слишком сильно впивались в наручники.

– Правильно, что тебя волнует запах. К сожалению, я тебя разочарую. Я не знаю, что это за запах. Я знаю только то, что он ослабляет вампира и не дает пробудиться зверю. А также сбежать. Многие многое отдали бы за то, чтобы узнать, из чего состоят стены этой темницы. Особенно охотники. В былые времена они потратили много времени, чтобы узнать секреты клана, которому принадлежали эти стены. Но они опоздали, и клан был уничтожен. Секрет смеси утерян до тех пор, пока его вновь не изобретут в лабораториях.

И вампир осторожно коснулся стены, было видно, что его смущает собственный страх.

– Зачем ты так со мной поступаешь? – тихо спросила я,– зачем заставляешь делать то, чего я не хочу?

– Так ты становишься сильнее. Так закаляется твоя внутренняя сталь,– и вампир быстро пересек комнату, остановившись у двери,– когда я приду в следующий раз, я буду не один. Я буду с ребенком, которого прикую напротив тебя, а затем пущу твою кровь, чтобы она стекла в этот сток. А потом ты убьешь маленькую девочку, и она будет плакать, кричать, вырываться и звать маму. Так что слушай меня внимательнее. Сейчас у тебя есть последний шанс, чтобы сделать всё добровольно и никого не убить. Что решила?

– Да пошел ты. Мне хватит сил, чтобы сдохнуть от голода и никого не тронуть,– и я со всей силой плюнула ему под ноги. Ура, мне удалось вызвать его сильное раздражение!

Потом черты лица вампира исказились, и резко подался вперед, ко мне. А через мгновение оказался рядом со мной.