Мёртвая бабочка

– Хорошо, я дам тебе кровь, а затем мы пойдем ко мне и ты примешь душ, переоденешься и расскажешь всё, что с тобой произошло. Если я пойму, что ты мне врешь или что-то недоговариваешь… что же, тебе не понравится то, что я с тобой сделаю.

– А как же мы одного вида и всё такое? – вяло поинтересовалась я, жадно рассматривая её руки, вернее вены, которые проступали наружу.

– У всякой доброты есть предел, – пожав плечами, ответила она и, вытянув правую руку вперед, провела когтем по ней, чтобы выступила кровь.

Мне нужно было слышать приглашение, чтобы быстро подлететь к ней и впиться в её руку. От моих резких движений она сдавленно прошипела какое-то ругательство, но руку не убрала, а наоборот, прижала меня к себе сильнее, чтобы мне было удобнее… пить.

Когда я почувствовала насыщение, то отстранилась от девушки и сделала шаг назад, вытирая кровь со своих губ. Фрида достала небольшой платок, находящийся в маленькой сумке, которая была прикреплена к поясу, и вытерла кровь с руки. Рана, разумеется, уже успела затянуться.

– И что теперь? – глухо спросила я её. Наконец, впервые за много дней, я не чувствовала голода и это давало мне уверенность и спокойствие, которого я не испытывала уже очень давно.

– Теперь мы пойдем ко мне, – ответила она мне и сделала приглашающий жест в сторону тропинки к выходу из лесопарка.

Нам не пришлось долго идти, вернее мы шли очень-очень быстро, так что спустя всего пять минут, как мы оказались у выхода из лесопарка. Там нас ожидала небольшая машина с логотипом Форд на бампере. Признаться честно, я не ожидала, что вампир может ездить на чем-то подобном. Скорее уж что-то вроде новомодных эм… джипов? Которые я видела в гараже охотников или же что-то вроде Ламборджини или Ягуара, что-то достаточно крутое и стильное, а не эта… посредственность. Фрида заметила моё недоумение и вновь мелодично засмеялась.

– А чего ты ожидала? Только активы могут позволить себе разъезжать на чем-то быстром, дорогом и красивом. Мы, пассивы, предпочитаем что-то более незаметное и безопасное.

– Активы? Пассивы? – заинтересовалась я её формулировками.

– Я тебе позже объясню. Странно, что этого ещё не сделал твой… создатель, – на последнем слове у неё возникла заминка, похоже она вновь, как в своё время и Кронос хотела назвать Константина моим хозяином. Тут мне пришла в голову мысль, что я не знаю, сколько лет моей собеседнице. Она выглядела молодой девушкой, чуть-чуть постарше меня, но иногда в её глазах мелькало нечто такое, что указывало, что она старше, намного старше, чем выглядит.

– Кстати, я представилась, а вот ты нет, – сказала она спустя минут десять после того, как мы тронулись в путь. За рулем она чувствовала себя весьма уверенно, что было довольно интересным наблюдением, так как я была уверена, что она родилась задолго до появления автомобилей.

– Меня зовут София, – немного скомкано ответила я, наблюдая за изменениями в пейзаже за окном.

– Это твоё первое имя или второе? – немного нахмурившись, спросила она. Когда ей пришлось сделать сложный поворот, она высунула кончик языка и слегка прикусила его. После вновь расслабилась.

– В смысле?

– Я имею в виду, это имя тебе дали человеческие родители или твой… создатель? – она вновь это сделала! Запнулась!

– Это имя мне дали мои родители, – с нажимом ответила я.

– Хм... странно. А твой создатель, он не давал тебе новое имя?

– Нет, не давал. И если говорить начистоту, я бы никогда ничего от него не взяла бы, – хмуро ответила, вновь уставившись в окно, – кстати, у тебя есть сигареты? Я так давно не курила…

– Да, поищи в бардачке, – кивнула она, лихорадочно обдумывая мои ответы. Вот это действительно было странно. Если я права, и она действительно давно родилась на этот свет и большую часть своей жизни провела в обличие вампира, то почему я так легко читаю по её лицу, о чем она думает? По Константину всегда было сложно это понять. Я думала, что в этом книжки о вампирах говорят правду и со временем вампиры превращаются в застывшее каменное изваяние, пустое снаружи и полное изнутри.

– Спасибо, – с чувством полного блаженства, я сделала первую затяжку и от неожиданности закашлялась, – что это за дрянь? – с возмущением воскликнула я, вновь беря в руки пачку сигарет. На пачке стоял номер пять, были ещё какие-то символы по бокам и всё.

– Сигареты, – она искоса посмотрела на меня, – наши сигареты.

– Я поняла, что это сигареты. Но что это такое? Я заядлый курильщик, и всегда думала, что знаю все марки сигарет! А самое главное, я же… вампир, почему они… такие крепкие?

– Потому что это сигареты для нас, вампиров. Их производит одна наша фирма, где-то на Юге. Эти сигареты были изобретены специально для таких как мы. Если их выкурит обычный человек… скажем так, ему после этого потребуется срочная медицинская помощь, – немного напряженно ответила она, – чувствую, что когда мы доберемся до моего дома, нам предстоит очень о многом поговорить.

– Это точно, – тихо пробормотала я, делая очередную затяжку. А что, мне нравится! Они действительно, очень крепкие.

Постепенно вид из окна начал меняться и если вначале я видела что-то вроде сельской местности, то за тем там стали проступать городские мотивы. Сначала маленькие пригородные домики, потом городские кварталы и офисные здания. Было удивительно наблюдать за тем, насколько тиха здесь ночная жизнь. Мне, как… бывшему человеку было странно наблюдать за этим, я привыкла, что в городе жизнь не останавливается ни на минуту. Что в крупных финансовых зданиях проворачиваются сделки с партерами, живущими на другом конце мира, где время идет иначе. Что в городе существуют целые кварталы, посвященные игорному бизнесу, что есть ночные клубы и рестораны, которые никогда не закрываются, чтобы в любой момент обслужить потребителя. Здесь это тоже было, но в гораздо, гораздо меньших объемах. На секунду я подумала, что это усложняет охоту, ведь вампиры, по сути, ночные жители. Но я тут же устыдилась этой мысли. Охота, мне кажется, что она всегда будет стоять между мной и реальным миром, моим реальным миром. Таким, каким я его теперь вижу каждый день. Я огорченно вздохнула. Вот уже семь месяцев, как я стала вампиром, но, до сих пор, не смирилась с этим, не смогла свыкнуться с этой мыслью.

А тем временем окрестности стали незаметно меняться, и вот мы уже оказались в индустриальной части города. Вернее в месте, которое когда-то таким было. Сейчас это были заброшенные заводы и заколоченные здания, без признаков жизни. Единственное, что мы проехали, было обитаемым – это один довольно крупный ночной клуб с претенциозным названием Танцующий дракон. И всё. Я обеспокоенно посмотрела на Фриду. Признаться честно, я не представляла, где должен жить вампир, который разъезжает на стареньком форде.

– Куда мы едем? – наконец спросила я, не выдержав молчания.

– Мы почти приехали, – спокойно ответила Фрида.

И мы действительно приехали.

Фрида остановилась перед закрытыми воротами потрепанного временем завода. Судя по всему, он был давно заброшен, однако не выглядел пустующим. Окна не были разбитыми или заколоченными, а ворота явно новые. Фрида вылезла из машины и открыла их, чтобы мы могли попасть внутрь. Проезжая на территорию завода, я поразилась тому, насколько там оказалось чисто. Да и вообще пространство между забором и заводом, было превращено в зеленую местность. Густой газон, несколько деревьев, похожих на яблони, вишни, рябину. В отдалении виднелась небольшая беседка и маленький фонтанчик. Фрида направила машину по гравию в сторону кирпичного гаража и вновь вылезла из машины, чтобы его открыть. Наконец, мы покинули машину и направились в сторону завода.

– Почему ты здесь живешь? – спросила я, осматриваясь вокруг.

– Этот завод когда-то принадлежал моему человеческому отцу, – спокойно ответила Фрида, открывая дверь.

– Понятно, – кивнула я, на глаз пытаясь определить, когда это было.

– Проходи, чувствуй себя как дома.

Пройдя внутрь, мы попали в просторную гостиную с небольшой прихожей. Комната была выполнена, если можно так выразиться, в деревянном стиле. Дубовые панели, паркет. Множество растений в горшках и кожаная мебель. Гостиная производила впечатление уюта и покоя. Полностью домашняя обстановка, которая соответствовала своей хозяйке на все сто процентов. Странно, если честно, я не думала, что вампиры могут так жить. Скорее я ожидала чего-то более темного и мрачного. Готические замки, дорогие виллы, красные, черные цвета… а не старенький форд, деревянные панели и зеленые шторы на окнах. Не вязаный коврик на полу, не картинки с котятами на стенах. Это действительно заставляло меня о много задуматься.

Судя по всему, здание было разделено на две части, так как справа было расположено большое окно, сквозь которое виднелись деревья, которые вряд ли бы выжили в этой широте. Да и само здание явно было больше этой гостиной.

– Что это там за окном? – с любопытством поинтересовалась я.

– Что? – она рассеяно посмотрела направо, – а это моя оранжерея. Я занимаюсь выращиванием и скрещиванием растений уже на протяжении многих лет. Это можно сказать моя страсть. Позже, если захочешь, я устрою тебе экскурсию.

– Вау, это звучит действительно здорово, – пробормотала я, подходя ближе к окну.

– Ну да, – всё также рассеяно ответила она, осматриваясь вокруг, словно бы кого-то высматривая, наконец, её лицо прояснилось и она направилась к дивану. Быстро обойдя его, она наклонилась, а когда выпрямилась, у неё на руках оказалась большая белоснежная, пушистая кошка, явно недовольная тем, что её потревожили.

– Знакомься, это Белка, – с улыбкой на устах сказала Фрида, нежно прижимая кошку к груди, та в ответ недовольно мяукнула и тогда девушка опустила кошку обратно на диван.

– Ты назвала кошку Белкой? – с изумлением рассмеялась я.

– Ну да, это проказница когда-то обожала везде лазать, а уж как она умела прыгать! – сказала девушка, с умилением глядя на кошку, – к сожалению, но эти времена давно позади и теперь моя кошка превратилась в пожилую даму, которая большую часть своего времени тратит на сон, валяние на диване и пожирание всяких вкусностей.

Ей теперь недолго осталось, старенькой совсем стала, – продолжила она уже с грустью в голосе.

– Все мы умираем, – попыталась я её утешить.

Фрида с усмешкой посмотрела на меня.

– Умираем?

– Ой, – я прижала ладонь к своим губам, – прости меня, я до сих пор не привыкла.

– Послушай меня, люди могут болтать всякое про смерть, про то, что она ждет каждого. Но на кого не посмотришь, так все в глубине души верят в то, что бессмертны. Они не верят в смерть. А мы верим, потому что вампир может умереть только насильственной смертью. Поэтому для нас она всегда рядом, хоть и невообразимо далека, – в её словах сквозила странная мудрость, которая плохо сочеталась с её юным обликом, – это Белка номер девять.

– О чем ты?

– Когда мне было четырнадцать лет, моя мать подарила мне котенка на день рождения. Я назвала её Белкой, когда увидела, как она лазит по деревьям. Потом, после того, как я стала вампиром, я забрала кошку с собой. В один из дней, она окатилась, так и пошло. Эта кошка далекий предок той кошки.

– Впечатляет.

– Все мы хотим близости, – с деланым равнодушием проговорила она, – ладно, давай я покажу, где здесь душ и дам тебе новую, чистую одежду.

Дом Фриды не переставал меня удивлять. Знаете, это было действительно приятно оказаться в месте вроде этого. Оно пахло домом, пахло покоем и тишиной. Безопасностью. Мягкие махровые полотенца, уютная картинка с рыбками в ванной. Какие-то флакончики, баночки в душевой кабинке. Стоя под горячим душем и яростно отмывая своё тело от засохшей грязи, я буквально наслаждалась этой человеческой обстановкой. Это было так приятно, завернуться в большой пушистый халат с вышитыми цветами по краям и спуститься на первый этаж в кухню, чтобы получить только что приготовленное какао с взбитыми сливками. С удовольствием вдыхая аромат, исходящий от чашки, и доставая пачку сигарет, я забралась с ногами на просто огромный мягкий диван и закурила.

– Ну что, ты готова поведать мне свою историю? – лукаво улыбнувшись, спросила меня Фрида.

-Моя история будет слишком драматичной для того, чтобы быть правдой, – я грустно улыбнулась в ответ.

– Но ты же сама хочешь мне всё рассказать? – она внимательно посмотрела на меня, доставая сигарету из пачки, – так что я слушаю.

– Семь-восемь месяцев назад, я прошла на свою кухню, чтобы испытать нечеловеческую боль и потерять сознание, – ровным голосом начала я свою историю.

Когда я закончила говорить, над кухней повисло тягостное молчание, а часы пробили полночь. Фрида дрожащими пальцами вытянула из пачки последнюю сигарету и лихорадочно закурила, прежде чем начать говорить.

– Знаешь, София. Я многое слышала в своей жизни, многое видела. Твоя история не выглядит пугающей, не вызывает настоящей жалости. Но она вызывает сочувствие, – хмуро проговорила она, – в первую очередь потому, что самое удивительное, что может приключиться с человеком в его жизни, окрасилось для тебя в мрачных тонах. Так не должно было случиться. За это твоего… создателя нужно будет наказать.

– Это точно, – раздраженно пробормотала я.

– Нет-нет, ты не поняла, – покачала головой девушка, поднимаясь с дивана и проходя на кухню за очередной чашкой какао, – его нужно наказать за то, что, как только он почувствовал, что ты превращаешься, он не отправился за тобой сразу же. Вот в чем его вина. Скажи мне, София, как бы ты реагировала на своё превращение, если бы он был с тобой рядом, когда ты проснулась? Я не отрицаю, наверняка были бы плохие эмоции, но в целом? Ты бы так же реагировала, как сейчас? Не желала пить кровь? Отказывалась от своей сущности?

Я надолго задумалась, прежде чем ответить ей.

– Не могу сказать наверняка, возможно, что ты скажешь, что я сужу предвзято на основе уже прожитого. Но я уверена, что не стала бы кровожадным монстром…

– Подожди, ты меня считаешь кровожадным монстром? – с иронией в голосе спросила она, руками показывая на свою кухню.

– Нет-нет, ты не поняла…. Я имею ввиду те сны, которые он мне посылал… да и сам Константин явно не является истинным благодетелем.

– Если я правильно тебя понимаю, то могу сказать, что ты права. Когда-то, очень давно, я встречалась с ним. Мой Хозяин водил меня на встречу с этим вампиром.

– Так вы знакомы? – удивилась я.

– Да, мы же вампиры. Нас очень мало, лет через сто, ты будешь знать поименно всех вампиров живущих на этом и другом континентах. Со многими встретишься лично и будешь с ними дружить. С тех пор, как среди вампиров прекратились войны и конфликты, как мы стали ближе друг к другу из-за развитости человечества, это стало в порядке вещей, – она мягко улыбнулась мне, возвращаясь на диван.

– Ну, дела, – задумчиво протянула я, – скажи, а Константин, кто он?

– Что я могу тебе о нем рассказать, – Фрида наморщила лоб, вспоминая о нем, – тебе не так повезло, как в своё время мне. Одно могу сказать, что,похоже, это ненадолго.

– О чем ты? – не поняла я её.

– Константин работает… даже не знаю, как это назвать… продавцом? – она пожала плечами, – насколько я поняла, ты знаешь о талантах людей и соответственно вампиров?

– Да, знаю. Как я уже говорила, моя… подруга Ангел делала предположение о том, что Константин обратил меня из-за моего таланта…

– Вот об этом я и хочу тебе рассказать. У твоего создателя также есть способность. Ты уже знаешь, как работает связка между создателем и его детьми? – спросила она меня, делая приличный глоток какао.

– Нет, я этого не знаю, – я отрицательно покачала головой.

– Жаль. Ладно, если говорить по-простому, то создатель чувствует, где находятся его дети. Вначале это выглядит, как стрелка компаса, затем он видит картинки, видения того, что видит ребенок. По мере приближения, всё это усиливается. Так вот, к чему это я, способность Константина – чувствовать особенных детей. Только детей, – значительно проговорила она, выжидательно уставившись на меня.

– И что дальше? – нетерпеливо спросила я.

– К его сожалению, радар Константина не такой мощный, как у связки родителя и ребенка, поэтому он не чувствует всех одаренных детей, но его способность позволяет определить, какой у него будет талант, – она вновь сделала глоток и поудобнее устроилась на диване, – а дальше всё просто. Он находит этих детей, определяет их талант, а дальше начинает поиск покупателей.

– О чем ты говоришь? – очень тихим голосом спросила я, – каких покупателей?

– Так она зарабатывает деньги, – сказала она, немного поморщившись, – в принципе он не делает ничего плохого, даже наоборот, он дает детям шанс стать нечто большим, чем просто человеком.

– Фрида, может я чего-то не понимаю, но то, что ты говоришь… черт возьми, да это самая настоящая работорговля! – прокричала я, резко вскакивая с дивана.

– Успокойся, – менторским тоном проговорила она, – сядь обратно на диван и дослушай то, что я тебе говорю

– Да я вся внимание, – раздраженно взмахнула я руками, опускаясь обратно на диван.

– Во-первых, о работорговле здесь никто не говорит.

– Да неужели, – со злой иронией воскликнула я.

– Послушай меня внимательно, – в её голосе прорезались металлические нотки, – сейчас дело обстоит так, я могу в любой момент вышвырнуть тебя из дома и позвонить твоему хозяину, чтобы рассказать, где ты, хоть он и так это знает. И будь уверена, что я это сделаю, если ты не будешь меня слушать. Я не прошу тебя ни о чем сверхъестественном. Просто посиди спокойно и дай мне договорить.

– Он мне не хозяин, – ворчливо проговорила я. После этих слов, девушка укоряюще посмотрела на меня, и я подняла руки, показывая, что я вся во внимание.

– Так вот, о чем это я, – сказала она, задумчиво рассматривая узор на чашке, – работорговля. Как ты думаешь, как люди становятся вампирами? Я имею в виду не в физическом плане, а о том, как они попадают к нам?

– Ну, как в книгах… – неуверенно протянула я, – любовь… деньги, какие-то таланты.

– Вот! – она подняла указательный палец, – таланты! Именно они стоят на первом месте. Любовь, конечно, тоже присутствует, но в меньших количествах. На первом месте таланты, и не простые, а сильные. Те, благодаря которым, мы выживаем. Раньше это было очень важным, в те времена, когда люди знали о нашем существовании и охотились на нас. Не только кланы охотников, но и простой люд. Тогда, когда не существовало соглашения между представителями теневого мира и между самими вампирами. Именно таланты решали, кто будет жить, потому что наша физиология подразумевает, что кто старше, тот и сильнее. Таланты уравнивали шансы.

– Я не понимаю, – я озадаченно покачала головой.

– Например, возможность сотворить огонь. Или заставить другого подчинить твоей воле. Или телекинез… ты поняла, о чем я?

– Ну да, – я кивнула.

– Поэтому способность Константина так важна и популярна. Спрос рождает предложение. А теперь поставь себя на место человека, который обладает способностью двигать небольшие предметы. Как думаешь, вампир, который увидел, как он это делает, будет спрашивать разрешение на обращение?

– Нет, – тихо пробормотала я.

– Вот именно. Вампир просто создаст себе ребенка. А связь довершит начатое.

– Это насилие.

– Почему же? Скажи мне, ты давала своё согласие на то, чтобы твоя мать родила тебя?