Эффект Джеронимо

— Шумовые ловушки…

Очередной голос прорвался из тишины передатчика, заставив согласно кивнуть головой. Многие функции тактического шлема отказывались работать в условиях сильнейших помех. Поэтому солдатам приходилось часто вращать головой, чтобы не упустить из вида возможные приказы командиров. В огромном холле парламента взрывались заряды, сталкивались в рукопашных схватках, битва еще не достигла своего возможного накала. Хавьер побежал за своим напарником, стараясь не упускать из виду его широкую спину как ориентир движения, мир жил и расцветал красками вокруг — беззвучно.

Овальный холл знаменитый своими сотнями мощных колонн выглядел жалко. Поверхность пола из дорогого пластика изранена срочно созданными прорехами стрелковых ячеек и горящими остовами сотен пехотных дройдов последних поколений. Защитники несли тяжелые потери, судя по интенсивности огня излучателей — в строю находились и продолжали сражаться силы эквивалентные штатной численности стандартного пехотного батальона. Внутри здания обе стороны избегали использования ручных плазмометов, предпочитая прочее стрелковое вооружение.

— Следующие подкрепления через 10 стандартных…

Напарник Хавьера остановился в тени одной из колонн, опускаясь на одно колено. Вверх поднялась рука с зажатым кулаком. Все верно, теперь это наша позиция.

Противника удавалось удерживать только благодаря плотному огню. Но и это преимущество быстро сходило на нет. Боевые дройды и поддерживающие стрелковые системы выводились из строя направленным огнем врага в первую очередь. Визуальный контакт. Человекоподобные фигуры в сером, перемещались быстро, словно презирая все законы тяготения. Боевые тройки противника двигались вдоль стен овального холла, выбивая гвардию от одной колонны к следующей, оставляя за собой изломанные бездыханные трупы.

— «Сильные твари».

Скорость реакции и точность стрельбы солдат противника потрясала воображение. Каждый боец в сером был передвижной огневой точкой. Впрочем, и у них были слабые места. Уже несколько раз силы гвардии выбивали противника из холла на площадь. Хавьер вспомнил разорванные тела солдат противника у выхода с коммуникационного коридора. Главной слабостью противника оказалась малая численность.

— «Сильные подлецы», — на глазах стрелка один из бойцов противника ушел испод плотного обстрела, грациозно пробежав по стене и части потолка. Фигура в сером безнаказанно скрылась за спасительной защитой громадной колонны, — «видать аналог наших гравистоп, только помощнее»…

Хавьер сосредоточился на выделенном секторе обстрела, переводя излучатель в режим массированного огня. Одиночный огонь не наносил противнику значительного урона. Броня на неизвестных оказалась ничуть не хуже аналогов тяжелых штурмовых скафов.

— Связь восстановлена…

Шумовые помехи стали чуть менее плотными.

— Захватили левое крыло здания…

— Ждем подкреплений…

— Нас атакуют механизированные части…

— Высокие потери…

— Отступаем…

— … на правом фланге…

— …о господи…

— В коммуникационном коридоре номер 380…

— … не удержа…

Хавьер нажал на курок излучателя, наблюдая, как луч боевого лазера вгрызается в броню приближающейся тройки противника. Спустя секунду на трех фигурах сконцентрировался шквальный огонь десятков стрелков, вынуждая противника отступить назад.

— «Удержались…», — стрелок провожал взглядом две серые фигуры, тянущие за собой по полу третье тело в сером, — «забирают своих, почти как мы»…

— …еще 5 минут, мехи второго гвардейского уже на подходе.

— Ждем, — ответ командира взвода прозвучал необычно четко. Многочисленные помехи отрубило как лезвием десантного ножа.

— Что происходит? Вами подавлены глушилки противника?

— Выявлены помехи в работе планетарной инфосети…

— Никак нет коммандер. Не знаю в чем дело, но нам лучше перегруппироваться. Возможна новая массированная атака.

— Действуйте капрал.

В громаде космоса распространялась паническая новость о нападении на сердце союза, не у кого не возникало и тени сомнений, в том что дерзкий поступок неизвестных является всего лишь единичным явлением фактора случайности. Имя ставшего известным террориста склонялось на всех инфоканалах, выдвигались сотни предположений и гипотез. Заявление о принадлежности к флотскому соединению Содружества никто даже не принял в серьез.

Новости имеют свойство расходиться подобно волнам. Так и новость о сумасшедшем капитане первого ранга со странным именем — Павел Астахов распространялась по территории обширного сектора. Распространялась…пока не достигла пограничных планет сектора, где немедленно вызвала интерес представителей разведывательной резидентуры некой неизвестной организации. В неблизкую даль восьмого сектора понеслись десятки зашифрованных пакетов со срочной информацией. Ожила цепь из тысяч недавно сброшенных по плану спутников связи. И где-то далеко на границе в спешке поднимались по тревоге первые эскадры неизвестного флота…

Крейсер Москва висел, будто в застывшем пространстве, на туше огромного корабля были сконцентрированы целеуказатели и боевые сенсоры десятков тысяч кораблей, сотен боевых станций и орбитальных фортов защиты. Одно лишнее движение, одна лишняя реакция…

Торговцы всегда обладали удивительной чувствительностью к событиям, поэтому столичную систему в спешке покидали сотни тысяч кораблей. Транспорты, грузовые танкеры, пассажирские лайнеры. Можно было не верить в наглые заявление террориста, но подстраховаться хотели слишком многие. Всего час назад наполненная миллионами кораблей система сейчас демонстрировала сканерам корабля гнетущую пустоту своих просторов. Здесь еще было много кораблей торговцев, но с каждой стандартной минутой их было все меньше и меньше.

— Потеряна связь с наземными подразделениями…

— Вот и расторговался Паша, — как же хорошо, что я предусматривал нечто подобное в своих прогнозах. Проблемы сыпались как из рога изобилия. Корабль был в полной изоляции, как пространственной, так и информационной. Последнее было моей инициативой. Слишком пугающе было то, что творилось сейчас в инфосети Ромы. Рисковать лишний раз было глупо, учитывая в какой замес удалось попасть собственными усердными стараниями.

— Импульсивный приказ о бомбардировке был из числа тех, что нелегко отменить, — спустя минуту я понял, что совершил ошибку, возможно даже фатальную, но было уже поздно что-либо менять. Факт пуска ракет был налицо. Дальше придется играть в условиях жесточайшего цейтнота.

Можно было бы постараться взять под контроль события, что разворачивались сейчас на поверхности. Но сообщение о потере связи ставило на них точку, жирную точку. Больше у меня нет Теней. Потеряна связь с объектом «Пациент». Сейчас, по прошествии нескольких часов начинаю с удивлением осознавать, что что-то пошло не так. Зачем мне нужен был этот дин Альт, и этот Бень? Какое-то наваждение. Цель ведь была, тихо прилететь, продать, купить то что нужно и также тихо улететь. Почему у меня всегда все так…?

— На расчетный счет корабля поступили дополнительные средства.

Ну, хоть продать успел, хотя часть проданного груза все еще лежит в трюме. Но это уже второстепенная проблема. Еще одна сделка, проведенная под угрозой применения оружия…

Ключи доступа к зондам в нужных системах, и тест груза этих зондов сделали Фрэнка Бэджера сильно сговорчивым. Хорошо когда у могущественных людей еще есть близкие люди, значит, еще не отмерло что-то человеческое — глубоко внутри циничной сердцевины. Мне этого не простят, нет, я не обманываюсь. С Фрэнком еще будут проблемы. Силу и возможности криминала было бы глупо недооценивать.

— Вирус стабилен.

— Запуск нового цикла тестов.

Проклятый код, знаний и возможностей искинов корабля не хватало, чтобы справиться с внезапно возникшей проблемой. Это было похоже на позиционные бои. Иногда я проигрывал, а иногда выигрывал, но чаще устанавливался паритет воюющих сторон. Понять что это такое было сложно, да и если смотреть правде в глаза, скорее всего невозможно… разработанные мной варианты защиты уже были для меня прыжком выше головы. Я смог остановить распространение, но не смог уничтожить, то что скрывалось под оболочкой кода.

— Слишком сложно…, - это было все равно, что копаться плоскогубцами во внутренностях ультрасовременного ноутбука. При этом я не мог не только сломать что-либо внутри, но и даже просто понять принципы работы этой эффективной вещи. Ясно было одно, это не мой уровень…

Мир оказался намного сложнее, чем я его представлял себе раньше.

— Старт протокола отчета операции «Отложенный удар».

— Отчет по первой стадии…

— Блокирована инфосеть.

— Установлены районы дислокации противника на уровнях с — 185 до +114.

— Исполнение процедур по санации враждебной живой силы — 45,12 %…

— Внимание. Дополнительная цель — захват управления над космическими…

— Внимание. Дополнительная цель — физический захват крейсера Москва, установка контроля над арсеналом вооружений корабля.

— Уничтожение враждебной цели — капитан первого ранга ВКФ Содружества Павел Астахов.

— Поправка. Уничтожение враждебной цели — старший лейтенант ВКФ Содружества искин серии Астахов, серийный номер 002 Павел, индекс-прототип, кодовое обозначение — Скайнет, согласно табеля о рангах искинов Содружества.

— Дополнительная информация. Попытки синхронизации и корректировки параметров управляющей матрицы искина блокируются. Предварительный диагноз — критическая неисправность матрицы. Объект приравнен к враждебным целям приоритета Б. Код приказа — управляющий командный модуль проекта «Подобие».

— Вторичные носители матрицы Скайнет не обнаружены.

— Расположение объекта Конрад дин Альт установлено. Отчет о перехвате управления транспортного модуля.

— Маршрут назначения изменен.

— Отчет о действиях подразделения «Терра» ВКФ Содружества…

— Старт процедуры эвакуации оборудования проекта «Подобие».

— Запрос подкреплений — уровень 182 нижний, квадрат 18–02, регистрирую массовую потерю носителей Джеронимо.

— Производится активация складов резервного хранения «Транском», уровень 182 нижний — в квадратах 18–03, 18–04, 18–05…

— Старт второй стадии…

— Загрузка дополнительных информационных модулей стратегической фазы Джеронимо…

— Стадия загрузки — 100, 99, 98…

Планета Рома. Поздний вечер первого дня.

— Человек, остановись…

— Человек, я не сделаю тебе ничего плохого!

Алекс, задыхаясь от нехватки воздуха, еле переставлял отяжелевшие от усталости ноги. Проклятая лестница и не думала заканчиваться, а неутомимый робот все сокращал дистанцию. Шагающая тварь, Алекс первый раз видел подобного человекообразного робота, не уставала перебирать ногами, следуя за парнем как приклеенная.

— Маслом что ли тебе на мне намазано???

Бессильный крик парня гулко разлетелся в пространстве лестничного колодца, отражаясь от монолитных замкнутых стен.

— Ты брат мне человек, остановись… я не сделаю тебе ничего плохого.

— Хаха…, - Алекс горько рассмеялся и бодро зашагал дальше, остервенело передвигая ноющими от боли ногами. Проклятые железяки, раздолбали все лифтовые системы…

— Я не верю тебе железка…

— Я не причиню тебе вреда человек, ты брат мне…

Это было бы смешно, услышь Алекс нечто подобное в другое время и в другом месте. Но теперь… он был слишком опытным для подобной глупости.

— «Видно я еще сохранил толику везения», — за эти полдня парень преодолел более десяти уровней. За это время ему пришлось стать свидетелем смерти сотен людей, смертей разных, жутких и нелепых. Но он выжил, выжил там, где другим не повезло. Выжил без оружия, хотя он подозревал, что именно отсутствие оружия делало его второстепенной целью. Практически все кто противостоял механизмам с оружием в руках, не пережили дольше 2–3 атак дройдов.

— «Их слишком много»…

— Человек… ты можешь сломать меня… у тебя есть шанс… остановись… ломай меня по-всякому…

— Ломай меня по-всякому человек!!! Я верю, ты сможешь… (знаю, все знаю, простите не смог удержаться/Автор;)