Помоги проекту - поделись книгой:
Дикий ужас застилал мои глаза. Клянусь Молотом Торина, никогда в жизни мне не было так страшно! Не хочу! Я ещё молодой, чтобы жениться, у меня борода только до груди доросла. Почитай, света белого толком не видел. Тем более - на страшной дочке мастера Фили. Да она меня раза в два выше и на столько же лет старше. И совсем на гномку не похожа - явно кто-то из прародительниц с орком согрешила.
Ну, не я те бутылки колол! А ведь не отвертишься! Сородичам потом на глаза не покажешься. Не поймут, если против обычая древнего пойду.
И мало того, что женить хотят, так и стоимость испорченного возместить требуют. Хотя то мелочи. Ради жизни свободной, без супруги страшной, я бы не поскупился. Да бесполезно всё. Я уж твердил, что не моих рук дело, и киркой Торина клялся, и кувалдой его, и бородой, и намекал Фили о двойной цене за самогон испорченный. Так гном сей достойный меня за слова такие по шее стукнул. Да сказал, что негоже его зятю (о, Торин!) таким бесхозяйственным быть, а сам он, мол, с родственника лишнего никогда не возьмёт. Я совсем было приуныл. Даже, страшно подумать, пришла мысль в голову от гордого гномьего прозвания отказаться и бороду сбрить. Но это не всерьёз, конечно.
Метался я по городу, тщетно помощи ища, и на знакомого гнома наткнулся. Тот мне и посоветовал к местному сыскных дел мастеру обратиться. А имя того мастера мне знакомым показалось.
- Это не та ли Гата, которая с князем Ва"Димом путешествовала? - спросил я сородича.
- Она самая, - кивнул гном. - Весьма мудрёные загадки эта женщина разгадывать умеет. Но не за каждое дело берётся, да просит за труд свой недёшево.
- За моё возьмётся, - обрадовался я. - Знакомы мы с ней, да и дело у меня важнее не бывает. Подскажи только, где найти её, да о помощи попросить?
- Это лучше у её служанки спроси. Вон она с мешком идёт... Нарин, погоди! Куда ты? Если не получится, на свадьбу пригласить не забудь.
Но я уже не слушал, со всех ног несясь к указанной девушке. Она тоже побежала почему-то. О, Торин, а если не догоню? А если Гата сегодня куда из города уедет? Паника вновь затопила всё моё сознание ...
В себя пришёл от резкого командного окрика.
- Стоп! Успокойся. И давай-ка по порядку рассказывай.
Я обнаружил себя стоящим на коленях перед требовательно смотревшей на меня Гатой. Чуть в стороне топталась служанка старательно пряча знакомый мешок за спину. Оглянувшись, увидел сломанные ворота. Хм, вроде как раз я их и сломал. Мда, неудобно получилось!
- Пригласил меня мастер Фили у него пожить дней пять, - начал объяснять я. - В городе больше остановиться негде, постоялый двор забит. Пришлось соглашаться, хоть у кузнеца дочка на выданье имеется. А ещё у Фили самогон знатный. Вот из-за этого самогона и беда случилась...
- Неужели ты в пьяном виде дочку этого гнома...
- Да как ты подумать могла, Гата, смилуйся надо мной Великий Торин! - сделал я руками охранительные знаки. - Да мне столько ни в жизнь не выпить! Я сразу спать лег. Утром же обнаружилось, что все бутылки с самогоном в подвале разбиты.
- Похмелиться нечем? - ухмыльнулась сыскных дел мастер. - А женитьба тут причем?
- Ты не понимаешь, - я в волнении чуть клок из бороды не выдрал. - Это старый гномий обычай. Жених должен бутыль в доме невесты разбить. Вот теперь Фили и думает, что я так решил посвататься к его Лоточке, по старинке. Гата, спаси! Найди того негодяя, кто всю тару разбил! На тебя одна надежда! У меня доли в предприятиях гномьих, книги издаю весьма выгодные, так что есть деньги ... немного. Нет! Много! Всё отдам! Спаси!
У меня снова чуть истерика не началась, но сумел сдержаться.
Хвала богам взялась-таки Гата за моё дело. Правда, цену пока не назначила. Но, думаю, сильно много не запросит. Разве можно у знакомых последнее забирать! А может не только деньгами возьмёт. Я, к примеру, могу ещё раз ворота починить или ещё что. Главное, чтобы Гата сама цену назначила, а не служанке доверила. Тогда три Нарина понадобятся - один очередную книгу поучительных историй писать, другой - её продавать, а третий - дарственные надписи делать. Очень уж практичная девушка.
Самой мне в дом родителей невесты путь был заказан. Вряд ли там будут рады сыщику, который стремиться расстроить свадьбу. Поэтому собирать информации на месте и снимать показания с хозяев послала Хатсу, а сама отправилась допросить другого, так удачно оказавшегося там, свидетеля проишествия.
Несмотря на ходящие среди горожан анекдоты о его глупости, начальник городской стражи Пограничного был вполне вменяемым человеком. Хотя, конечно, не без недостатков. Одним из главных, на мой взгляд, являлось навязчивое желание любой ценой поймать известного вора и контрабандиста Счастливчика. Но это мелочь. Своих подчинённых Бобинтоз держал в кулаке, поборов со стороны городской стражи, на которые я насмотрелась в других городах, в Пограничном, практически не было. То есть было, но платили не стражникам, они лишь потом получали свою долю. На то, что начальник городской стражи не скрываясь принимает подношения и потом пойманные преступники избегают наказания, я, как и большинство горожан, смотрела с пониманием. Рыцарь был по-своему честен, брал, в общем, по-божески, исключительно с действительно виноватых и таким образом спускал только мелкие правонарушения, да и, признаться честно, сама в прошлом не без греха. Со мной сэр Бобинтоз, не смотря на присутствующую дворянскую спесь, поддерживал приятельские отношения. Особенно после того, как я несколько раз поделилась с ним информацией. Если бы ещё своим Счастливчиков не надоедал ...
Благородного рыцаря нашла в его обычном приёмном кабинете - в трактире Тильды.
Блаженно потягивая сидр, Бобинтоз царственно восседал за столом в центре зала. Заметив меня, он приветственно замахал рукой, приглашая к своему столу.
- Тильда, ещё одну бутылку подай, - крикнул главный стражник Пограничного и важно добавил: - У меня посетитель.
- Сэр Бобинтоз, нужна твоя помощь, - присев за стол, сразу перешла к делу я.
- Счастливчика ловить? - вскинулся он.
- Нет, - разочаровала я рыцаря. - Речь о произошедшем в доме кузнеца Фили.
- Понятно, - протянул Бобинтоз, вновь берясь за кружку. - Гном этот приезжий нанял. Только не отвертеться ему. Даже если не он те бутылки побил. Фили его уже прочно в зятья записал.
- А что, у кого-нибудь из присутствующих мотив был? - заинтересовалась я.
- Да у всех, - уверенно ответил рыцарь. - Я ведь тоже этим делом заинтересовался. Поспрашивал немного. Так вот, о самом Фили с женой и говорить нечего. Они рады до смерти свою монстру наконец замуж спихнуть. Гномы местные тоже не прочь, чтобы новый мастер в городе поселился.
- Мой клиент утверждает, что гномы с обычаями шутить не будут, - перебила я. - У людей тоже мотив был?
- А как же, - усмехнулся Бобинтоз. - Даже у меня. Я с Тильдой ... кхе-кхе, в отношения хороших. Менестрель Трик ей и вовсе родственником, пусть и дальним доводится. А трактирщица на соседа-самогонщика давно зуб имеет. Только мы ни в жизнь замок без ключа открыть не смогли бы. Да и глава гильдии оружейной с удовольствием Нарина-мастера в городе оставил бы, и зятьку Фили, младшему, радость придет - тесть помыкать не только им будет, но с замком гномьим справиться у них мастерства не хватит. Кроме Счастливчика никто из людей, пожалуй, его вскрыть не сможет.
- Ну не такие уж и надёжные эти гномьи замки, - самоуверенно усмехнулась я. - Сталкивалась. Понадобиться, и без Счастливчика открою.
- Как без Счастливчика? Где откроешь? - подозрительно уставился на меня глава городской стражи.
- Нигде, - поспешила успокоить я рыцаря. - Это так, шутка. А в подвал, где бутылки раскололи, ты заглядывал?
- Шуточки у тебя! - недовольно пробурчал Бобинтоз. - Конечно, заглядывал. С утра так похмелиться хотелось ... э-э, то есть я счёл своим долгом расследовать сей загадочный случай и ...
- Что в подвале было? - поторопила я собеседника.
- Полка, где самогон стоял, на земле валялась, а от бутылок, понятно, на каменном полу одни осколки остались. А уж запах в подвале том ...
- Значит, кололи не по одной, а просто полку опрокинули. Эх, самой посмотреть бы! - вздохнула я и задумалась.
И тут меня осенило.
- Сэр Бобинтоз, а в течение вечера гости не ходили с хозяевам за самогоном?
- Ходили, - кивнул рыцарь. - Фили сам приглашал, похвастался своими бутылками хотел. По-моему, все гости в подвале побывали, но последний раз он туда с гномами ходил, всё нормально было, а потом и вовсе жена его ключи забрала.
- А полка не на верёвках висела? - осторожно спросила я.
- На верёвках, - Бобинтоз удивлённо посмотрел на меня. - Ты что-то поняла?
- Пожалуй, да, - ответила я. - Послушай, сэр рыцарь, ты Тильде, с которой ты, э-э ... в хороших отношениях, ведь зла не желаешь?
- Что делать нужно? - деловито поинтересовался Бобинтоз.
- Значит так, во-первых, завтра к обеду, своей властью, собери всех присутствующих на той гулянке людей в одном месте. Лучше всего в доме Фили. Во-вторых, тебе надо кое-что уточнить ...
Дело госпожа мне важное доверила. Место преступления осмотреть и все подробности о гулянке вчерашней узнать.
Гном, кстати, вовсе не разбойником оказался, а вполне себе положительным и мастеровитым. Пока я собиралась, он сломанные ворота починил, да так, что лучше прежнего получилось. Эх, был бы он ещё хоть чуть росточком повыше!..
Потом мы с ним к дому кузнеца Фили отправились. Этот коротышка мне тоже сначала сильно не понравился. Он на Нарина сразу кричать начал, мол, нечего почти женатому гному незнамо где с чужими девками шляться. Я, конечно, на такое тоже молчать не стала. Высказала грубияну всё, что в таких случаях следует, госпожой своей, которую очень все в городе уважают, припугнула, да сказала, мол по делу важному пришла. Как хозяйка посоветовала, о женитьбе ни слова не произнесла. Соврала, будто у Нарина вчера амулет, что не меньше пятидесяти золотых стоит, похитили, и теперь преступника ловить буду. Фили, как про цену услышал, согласился немедленно, что такую вещь обязательно найти следует. Однако тоже почти ничего про вчерашний вечер сказать не мог. Тогда я вспомнила, как госпожа в таких случаях действует, и распорядилась так:
- Ну-ка садитесь, глаза закройте да представьте, что опять на той пирушке оказались. Тогда мигом всё перед глазами проявится.
Сели гномы за стол, зажмурились, попыхтели, но всё равно ничего не вспомнили.
- Никак не могу себя вчерашнего представить, - пожаловался Нарин. - Будто не хватает чего.
- Знаю! - обрадовался вдруг Фили. - Пойдёмте-ка в кузню, там у меня завсегда запасец есть...
Опосля третьего стакана гномы действительно вспоминать начали. Только не то что вчера было, а то откуда их пращуры родом и как ловчее чеканку на доспехи наносить следует.
- Это от того, что всё равно на вчерашнее не похоже, - сказал Фили, доставая третий стакан. - Тогда за столом трезвых совсем не было.
Пришлось и мне, ради дела исполнения и чтобы госпожу не подвести, здоровьем своим пожертвовать ...
- А уж какая моя Лоточка умница и хозяйка замечательная. Я попросил, так она на прошлой неделе все мои поделки в телегу загрузила, да купцу Дирду на подворье отвезла.
- И что?
- Дык, я ей сказать забыл, что в телегу лошадь запрягать надо. Но она девочка крепкая. Наливай!
- Нарин, ведь нет женихов стоящих! Все только об одном думают, кобели похотливые! А я старая скоро стану-у-у-у...
- Конечно, станешь! Ты только не плачь, вот выпей лучше. А меня женят. Вот скажи, Фили, ты же знаешь, плохо с женой жить?
- Ой, плохо! Она мне с друзьями пить не дозволяет. Зятем станешь, я тебе покажу, как от жены таиться. Главное меня держись!
- Женихов не-ет...
- Женят меня ...
- А давайте споём?
На следующий день я, впервые за долгое время, сама хозяйничала на кухне. Ну Хатса! Вот послали боги помощницу! С утра уже три человека приходили, просили найти злодея, который их ночью оглушил, а потом бессознательные тела от всех волос на голове и бороды избавил. Однако ни гроша из их кошельков почему-то не пропало. От всех таких дел отказалась, но пострадавших попыталась успокоить. Не дай боги прознают, что этот злодей - моя служанка, которая в компании двух нетрезвых гномов в ночном городе себе жениха искала. А борода и волосы, видите ли, ей лица потенциальных мужей разглядеть мешали. Оглушали же из-за угла, мол, потому, что иначе странные люди почему-то не понимали своего счастья и со всех ног убегали от пьяной троицы.
Это всё мне вчера Нарин рассказал. Именно он Хатсу домой приволок. Служанка в тот момент совсем не шевелилась, а гном даже говорил ещё довольно-таки связно. Правда, недолго. С моего двора выйти он уже не сумел. У старого хозяина подворья оркский волкодав жил, так пьяный гном его будку себе под ночлег облюбовал. До сих пор там валяется.
Да, надо побыстрей это дело заканчивать и Нарина из города спроваживать. Не нужен здесь такой. Он на Хатсу мою плохое влияние оказывает.
Аромат свежей выпечки приятно щекотал ноздри. Надо же, не разучилась ещё!
- Гата! Гата! Здесь есть кто живой? - послышался из прихожей голос начальника городской стражи.
- Сэр рыцарь, я здесь, - крикнула я. - Проходи на кухню.
Послышались шаги, и за моей спиной раскрылась дверь.
- Присаживайся, сэр Бобинтоз. Завтрак почти готов. Составишь компанию? - не отвлекаясь от плиты, пригласила я.
- С удовольствием. Ночка тяжёлая выдалась. Но я всё выяснил, ты была права. Смотрю, всё обживаешься? Собаку вон завела, ворота новые. Только плохой у тебя пёс. Только рычит, а из будки даже не вылезает. Однако где твоя служанка? Почему меня никто не встретил, и что это ты сама у плиты хозяйничаешь?
- Приболела она, - снимая со сковороды последний блин, ответила я. - Ничего, вот попробуй, сэр рыцарь, мою стряпню.
С наполненной тарелкой в руках, я обернулась и остолбенела ...
- Ну чего уставилась? - недовольно буркнул Бобинтоз. - Сейчас, между прочим, входит в моду причёска Варварской гвардии Казгарда.
Поделиться книгой: