Хочу жить и умереть

Ольга Крючкова

Хочу жить и умереть…

Всем женщинам, пережившим насилие, и возродившимся к жизни, подобно Фениксу – посвящаю.

Пролог

В гостиной, перед современным плазменным телевизором расположилась небольшая компания: две женщины, мужчина, державший на руках грудного ребёнка, и очаровательная девчушка лет шести.

На экране высветились титры: «Хочу жить и умереть» – название фильма, просмотр которого предстоял. Два часа кряду зрители не отрывали взоры от экрана. Даже ребёнок не капризничал, сладко спал на руках отца.

Одна из женщин, Наталья, на протяжении всего просмотра беззвучно плакала. Наконец фильм закончился. Наталья нажала на пульт – экран погас.

– Ну, как тебе наше с Золотинским произведение? – вопрошала Кристина, вторая женщина – жена известного продюсера.

– Очень правдоподобно… – сдавленным голосом ответила Наталья.

Увы, Кристина так и не поняла, что именно это «произведение» подвергло опасности Наталью и её семью.

– А как тебе Петровский в роли злодея? Хорош? – не унималась жена продюсера, она же – одна из героинь фильма.

– Бесподобен… – коротко бросила Наталья.

Невольно в памяти женщины всплыла давняя сцена в заброшенной часовне:

«… – Вы слышали такое выражение: голод сердца? – спросил Петровский, приблизившись к Наталье.

– Голод сердца… – как зачарованная вторила ему Наталья.

– Да, это когда человек долго живёт без любви и уже не надеется её обрести. Но вдруг он встречает того, с кем бы хотел утолить этот голод. И я хочу утолить голод с вами… – неожиданно признался Николай».

«Голод сердца…» – снова пронеслось в мыслях Натальи и воспоминания минувших дней нахлынули на неё с новой силой.

Книга 1

Глава 1

На протяжении шести часов Наталья сидела в приёмном покое местной больницы. Её бил мелкий озноб, мысли путались… В голове не укладывалось, что у мамы случился сердечный приступ и сейчас она – в реанимации.

Ещё недавно, казалось, что жизнь прекрасна, Наталья заканчивала одиннадцать классов и была полна планов на будущее. Теперь же она сидела, понурив голову, в полном отчаянии. Увы, кризис не миновал провинциальный Сурск, последнее производство, едва теплившееся в городе в последние годы, рухнуло за несколько месяцев. Многие жители Сурска остались без работы, в их числе и Ирина Николаевна Ильина, мама Натальи.

Наталья в очередной раз всхлипнула и высморкалась в кусочек бинта, любезно предоставленного молоденькой медсестрой. Она машинально посмотрела на часы, висевшие на стене, они показывали четверть пятого дня.

В последние дни Ирина Николаевна чувствовала себя плохо, сказался стресс, на работе её сократили, можно сказать, без выходного пособия. Жить было не на что… Всё рухнуло…

Ирина Николаевна несколько раз звонила родственникам в Пензу, просила помощи с работой – она бы справилась, всего – то два часа езды на автобусе до города! Но, увы, в Пензе дела обстояли не лучше.

Ирина Николаевна старалась держаться. Когда деньги закончились, Наталья в тот момент как раз сдавала выпускные экзамены в школе, она собрала золотишко, которое имелось, серьги да пару колец, и отправилась в местный ломбард. За всё про всё она получила пять тысяч рублей. Не много! Но и этому женщина была рада.

Наталья понимала: об учёбе в Пензе можно забыть. Надо срочно искать работу. Но где? Маме удалось устроиться в местное почтовое отделение на смешную зарплату в три тысячи рублей. Однако, и за это рабочее место была драка между соискательницами. Ирине Николаевне по местным понятиям просто подфартило, да то только потому, что отделение почтамта возглавляла её давняя подруга.

Словом, жизнь изменилась… Увы, не в лучшую сторону. Сердце Ирины Николаевны, и так слабое, подорванное перенесённым на ногах гриппом, не выдержало. Нынешним утром её увезла скорая помощь…

Наталья смачно высморкалась… В приёмный покой вошёл врач, который принимал Ирину Николаевну.

– Вы, я так понимаю, доводитесь дочерью Ирине Ильиной? – устало спросил он.

– Д – д-а… – заикаясь, ответила Наталья.

– Примите мои искренние соболезнования… – как-то бесцветно произнёс врач.

Наталью охватило оцепенение. Она поначалу вообще не поняла: почему это она должна принять соболезнования? Что это у врача за шутки такие дурацкие?

– Как моя мама? – растерянно спросила она.

Врач стоял напротив девушки, потупив взор, разглядывая свои поношенные ботинки.

– Её больше нет. Сердце остановилось ровно в шестнадцать ноль-ноль. Сейчас тело вашей мамы перевозят в морг.

Перед глазами Натальи всё поплыло, она потеряла сознание.

* * *

День похорон выдался серым, мрачным, время от времени накрапывал дождик. Казалось, что сама природа оплакивает безвременно ушедшую из нашего мира Ирину Николаевну.

Наталья стояла подле могилы, её под руку поддерживала Олеся, бывшая одноклассница и верная наперсница. Чуть поодаль стояли соседи, хорошо знавшие покойную Ильину. Кто-то из них пожертвовал денег на похороны. Алевтина Сорокина, что возглавляла местный почтамт, через службу социальной поддержки ухитрилась выбить у властей небольшую денежную сумму, пособие, на похороны своей сотрудницы и лучшей подруги. Она заливалась слезами, всё ещё не в силах поверить: Ирочки больше нет.

Работники местного кладбища, ловко орудуя верёвками, опустили гроб. Наталья первая, как и положено, бросила горсть земли в могилу.

– Спи спокойно, мамочка… – сдавленным голосом прошептала она. Слёзы катились по щекам девушки, спазм сдавливал горло.

Примеру Натальи последовала Олеся, затем Алевтина Сорокина и все остальные, присутствующие на похоронах. И вот настал черёд работников кладбища, заваливать гроб свежевыкопанной землёй.

Сорокина подошла к Наталье и поцеловала её.

– Если что – обращайся… Всегда помогу… – сказала она, вытирая слёзы.

– Спасибо… – прошептала девушка.

Наталья стояла с трудом – перед глазами всё плыло, голова кружилась, однако она нашла в себе силы выслушать казалось бы бесконечную вереницу соболезнований… Если бы не Олеся, то упала бы прямо на могилу матери.

Олеся понимала, в каком состоянии находится подруга, и изо всех сил старалась удержать её на ногах. Наконец, силы оставили Наталью и она начала оседать.

Олеся подхватила её.

– Идём… Я провожу тебя домой.

Ильины жили на окраине города, в пятнадцати минутах ходьбы от кладбища в старом послевоенной постройке деревянном доме (с прогнившими полами), рассчитанном на две семьи. Однако, Наталье показалось, что дорога до дома длится вечность. Обессилившая она начала падать…

– Ну, давай ещё немножко! Почти пришли! – подбадривала её Олеся.

Откуда не возьмись, показался сосед, Василий Филиппов. Он также присутствовал на похоронах. Правда, один, без жены. До Олеси доходили слухи: мол, Василий по молодости лет крутил любовь с покойной Ириной Ильиной, а к Наталье относился как к родной дочери. Какая чёрная кошка пробежала между Ириной и Василием, уже толком никто не помнил. Только разошлись их пути дорожки много лет назад, и Василий женился на другой женщине. Однако детей ему с женой Бог так и не дал. Поэтому к Наталье он продолжал относиться по-отцовски. Его жене это страшно не нравилось, однако спустя годы она, казалось, смирилась. Но проводить в последний путь Ирину Ильину так и не пришла. Всё же не смогла простить соседке романа со своим мужем.

Василий крепкими натруженными руками подхватил Наталью, донёс до дома и уложил в постель.

– Ты иди, дядь Вась… – произнесла Олеся. – Я за ней присмотрю. Мне всё равно спешить некуда.

– Ты если что, крикни… Я здесь, рядом… – заверил сосед. Он ещё раз взглянул на Наталью и тяжело вздохнул: если бы он тогда не женился… Наташа сейчас считала бы его своим отцом… Может быть, Ирина была бы жива…

Василий смахнул набежавшую слезу со щеки тыльной стороной руки. Он отправился домой с твёрдым решением помянуть Ирину так, чтобы упасть и забыться хоть на какое-то время. В последнее время Василий всё чаще злоупотреблял спиртным. Водку не покупал, слишком дорого, а вот самогон гнал, как и многие жители Сурска.

Олеся затворила дверь за соседом. Торопиться ей действительно было некуда. Отец с матерью окончательно спились. Дома находиться было просто невозможно, и Олеся давно решила: как окончит школу уедет в Москву на поиски лучшей доли. Однако для того, чтобы добраться до Москвы, а затем обустроиться в столице, хотя бы на первое время, необходимы деньги. А у Олеси их, увы, не было. Да и заработать их по нынешним временам не представлялось возможным. Тем не менее, со своей мечтой уехать из опостылевшего города и избавиться от алкашей-родителей, она не рассталась.

К Ирине Николаевне Олеся относилась, как к родной матери. Покойная всегда привечала девочку, потчевала пирожками собственного приготовления. Часто, когда родители Олеси в очередной раз напивались до чёртиков, она оставалась у Ильиных ночевать. Как ни странно девочка неплохо училась и к счастью не унаследовала от своих родителей пагубной склонности к выпивке. От постоянного недоедания она к восемнадцати годам была невелика ростом, худенькая, очень складная, белокожая. Её слегка удлинённое личико, обрамлённое от природы цвета воронова крыла локонами, выглядело на редкость благородным, если не сказать: аристократичным. И чего греха таить: мужикам она нравилась. С пятнадцати лет у Олеси появились ухажёры на много старше её. Соседи осуждали девочку, за глаза порой называли гулящей, а то и шлюхой. Однако, Ирина Николаевна никогда себе этого не позволяла, двери её дома всегда были открыты для Олеси. Поэтому сейчас Олеся ощущала патологическую ответственность за Наталью.

Глава 2

Наталья открыла глаза. В какой-то момент она даже не поняла, что находится дома. Девушка попыталась встать с кровати. Тут очнулась Олеся, прикорнувшая на старом потёртом кресле.

– Ты чё? Проснулась? – продирая глаза ото сна, поинтересовалась Олеся. Наталья в ответ угукнула и замерла, сидя на кровати.

– Леська, ты… – протянула Наталья охрипшим от слёз голосом.

– Да, я, я… Кто ж ещё? – подтвердила подруга. – Светает уже… Давай чаю заварю что ли?

– Не-е-е… – протянула Наталья, – мне бы чего покрепче… Нальёшь?

– Да запросто… Только ты б не увлекалась, – наставительно произнесла Олеся.

– Да я немножко… Можно и самогоночки… У мамы где-то была заначка, кажется в шифоньере, внизу за вещами…

Олеся встала с кресла, потягиваясь подошла к шифоньеру, отворила потёртую от времени скрипучую, как немазаная телега, дверцу. Пошарила внизу за вещами правой рукой и извлекла бутылку самогонки.

– Во! – победоносно заявила она. – Заодно и Ирину Николаевну помянем.

При упоминании о матери Наталья невольно всхлипнула. Олеся быстро сгоняла на кухню, плеснула немного ядрёного зелья в стаканы, прихватила два заветренных кусочка хлебушка на закуску.

– Махни на выдохе! – со знанием дела посоветовала она подруге. Та, следуя инструкции, проглотила содержимое стакана… После чего не могла ни вдохнуть ни выдохнуть.

– Да ты хоть хлебушком занюхай! Мои родаки всегда так делают… – сказала Олеся, одним глотком осушила содержимое стакана и закусила хлебом. – Дрянь несусветная… – констатировала она. – И как мои родаки постоянно её жрут?

Тем временем Наталья, не выдержав испытаний судьбы и порции жгучей дряни, отключилась… Олеся бережно уложила её на подушку, прикрыла одеялом.

– Спи… Утро вечера мудренее… Теперь у тебя начнётся новая жизнь… В Москву с тобой уедем, ну его ко всем чертям, этот Сурск! Дыра беспросветная! А в Москве жизнь бьёт ключом! – разговаривала Олеся с мирно посапывающей подругой. – Скажешь делать ничего не умеем, с голода подохнем… Ну, тут ты не права! А хореографией мы на кой ляд с тобой столько лет занимались? Устроимся танцовщицами… Я уже всё продумала… Правда, денег не дорогу надо достать, да и на первое время за жильё заплатить. Только это теперь моя забота. Напрасно, что ли меня мамка такой красавицей родила?

Олеся оставила спящую Наталью, будучи уверенной, что та проспит, как минимум часа три-четыре. Уж это она по личному опыту знала. Голова после выпитой самогонки слегка кружилась, в животе бурчало, страсть как хотелось есть.

Олеся подошла к соседнему дому, в окнах горел свет. Она осторожно заглянула в окно, слегка прикрытое старыми выцветшими ситцевыми в цветочек занавесками: отец и мать спали вповалку прямо на полу около стола. В углу сидел очередной собутыльник. Олеся решила домой не заходить, всё равно холодильник пустой, а собутыльник мог пробудиться в любой момент и изъявить навязчивое желание удовлетворить свою похоть. Впрочем, Олеся умела давать отпор – жизнь, как говориться всему научит. Если уж она допускала до себя мужчину (а это впервые произошло, когда девушка училась в восьмом классе), то по обоюдному согласию.

Сейчас Олеся лихорадочно прикидывала: к кому направиться из своих ухажеров? Решила, что пойдёт к Семёну, он самый надёжный, от него можно получить реальную помощь.

Неожиданно пошёл дождь, Олеся припустилась бегом к дому Семёна, он стоял на отшибе, около небольшой рощицы. Ухажёр был тремя годами старше девушки, работал, выпивал в меру – эти качества, несомненно, и привлекли к нему внимание Олеси. Семен слыл парнем не жадным, если водились деньги – делал Олесе подарки, правда, недорогие, но девушка, не избалованная достатком, радовалось и этому.

Олеся вбежала на крыльцо и постучала в дверь – в ответ тишина. Пропели первые петухи – Семён, разумеется, ещё спал. Олеся со всей силы забарабанила в дверь. И это возымело почти что мгновенное действие – дверь распахнулась, на пороге, в трусах, весь всклокоченный стоял Семён.

– Леська?! С ума рехнулась? Чего барабанишь? – возмутился он.

– Да ладно тебе! Вымокла вся! – примирительно сказала гостья и, задев ухажёра мокрым плечом, протиснулась в дверь.

– Случилось чего? – не унимался Семён.

– Случилось… У подруги моей, Наташки Ильиной, мама умерла, похоронили вчера…

Семен мотнул головой.

– М-да… Моя матушка слава богу жива… К мужику своему ушла жить… – произнёс Семён и снова встрепенулся: – Так чего припёрлась-то в такую рань? Любви что ли захотелось? – парень плотоядно воззрился на Олесю. Та же скинула мокрую одежду и стояла перед ним в трусиках и лифчике.

– Догадливый! А вот и захотелось! – с лёгкостью подтвердила она и приблизилась к Семёну.

– Дай хоть зубы почищу… – прошептал тот, ощущая, как напрягается его мужское естество.

Семёна, как всегда хватило на два захода. Утомлённый он задремал – через час надо было уже собираться на работу. Олеся поднялась первой, отправилась на кухню. Открыла холодильник, извлекла из него маслёнку и кусок пошехонского сыра. Смастерила бутерброд, съела его в сухомятку…

За её спиной раздались шаркающие шаги Семёна.

– Чего вскочил? Мог бы ещё вздремнуть? – удивилась Олеся.

– Мог бы… Вот только я тебя хорошо знаю, не затем ты приходила, чтобы заняться любовью… Выкладывай: чего надумала?

– Уехать хочу… в Москву… Вместе с Натальей… Ну чего нам здесь делать? – призналась девушка.

Семен шмыгнул носом.

– Ну да… Нечего… А замуж выйти не думала? – как бы невзначай поинтересовался он.

– За тебя что ли? – игриво спросила Олеся и смастерила себе ещё один бутерброд.

– Да хоть бы и за меня! Я не пью, работаю! С жильём тоже у меня всё в порядке!

Олеся опустила очи в долу.

– Семён… Ты пойми… Ну выйду я за тебя, ребёнка рожу… И буду всю жизнь сидеть в Сурске, как наседка…

– А что в этом плохого? – искренне удивился Семен.

– Да не хочу я! Понимаешь: НЕ ХОЧУ! Я ещё жизни не видела! – вскинув взор, возопила Олеся. – Мать с отцом вечно пьяные, я – голодная! Работы нет! Одеть даже толком нечего… Если б не твои подарки – ходила бы полуголая… Словом, прости меня, но я всё уже решила.

– Ну да… ты всё решила… – вторил ей Семён. – А от меня-то ты чего хочешь? Денег на дорогу?

Олеся молчала.