Помоги проекту - поделись книгой:
Ф.К. Каст
Богиня роз
Прелюдия
Давным- давно, когда люди еще верили, что боги и богини ходят по земле, Гекате, великой богине ночи, была дарована власть над перекрестьями земных дорог. Темная богиня серьезно отнеслась к своим обязанностям и стала охранять не только перекрестки наезженных путей и проселков, но и границу снов и реальности… стыки между вещественным и бесплотным. В ее владении была та сфера, откуда происходят все сны, и та магия, что создается снами. Богиня ночи стала и богиней магии, и богиней чудищ и темной луны.
Вечно бдительная Геката призвала к себе на службу некое древнее чудовище. Чудовище охотно поклялось быть стражем перекрестков и распутий и выполнять приказания богини Гекаты. Это существо было получеловеком-полузверем; будучи сыном титана Кроноса, оно не походило ни на кого. В награду за верность и готовность служить ей Геката одарила Стража человеческими сердцем и душой, и потому, хотя внешность Стража была ужасной, Геката спокойно доверила ему охрану магических перекрестков, которые она назвала Царством роз; Страж охранял и жрицу крови, служившую Гекате в сфере снов. Многие столетия Страж верно служил Гекате, соблюдая священную клятву, потому что он был так же благороден, как и силен, мудр и могуществен…
…Пока не пришел однажды кельтский праздник костров. Страж знал свои обязанности. Но - увы! - даже великий Страж может устать. Нет, Страж не поддался жестокости или алчности; его единственной ошибкой было то, что он позволил себе глупо влюбиться. Он нарушил данную богине клятву, и в приступе гнева Геката зачаровала своего Стража и Царство роз. Сфера снов лишилась верховной жрицы, а Страж заснул навечно - разбудить чудовище могла только женщина, несущая в себе кровь жрицы Гекаты и достаточно мудрая, чтобы понять истину… и сострадательная настолько, чтобы сострадание руководило ее поступками.
Итак, Царство роз погрузилось в безысходность, Страж спал, а их богиня ждала…
Часть первая
Глава 1
- Мне опять снятся эти сны.
Нелли выпрямилась в кресле и бросила на Микки взгляд, который можно было охарактеризовать как «проявление клинического любопытства».
- Не хочешь рассказать мне о них? - спросила она.
Микки задумалась. Хотелось ли ей рассказывать? Она скрестила ноги, потом поменяла их местами, немножко нервно проводя ладонью по волосам и пытаясь поудобнее устроиться в кресле с подголовником.
- Прежде чем я отвечу на твой вопрос, мне бы хотелось, чтобы ты ответила на мой.
- Вполне справедливо, - кивнула Нелли.
- Если я расскажу тебе о своих снах, как ты будешь слушать? Как моя подруга или как психотерапевт?
Нелли рассмеялась.
- Ох, умоляю, Микки! Мы с тобой в кофейне, а не в моем кабинете! И ты ведь не собираешься платить мне сто двадцать долларов в час за то, что мы сидим тут с тобой. И давай не забывать вот что…
Она наклонилась и перешла на шепот:
- Мы дружим много лет, но ты никогда не была моей пациенткой!
- Верно, но ведь не потому, что у меня никогда не было проблем.
- Да уж точно, - сказала Нелли с подчеркнутым сарказмом. - Так ты собираешься рассказывать или мне придется применить тайный профессиональный прием, чтобы заставить тебя проболтаться?
- Что угодно, только не это!
Микки вскинула руки, как будто защищаясь. Потом пожала плечами.
- Ну, сны, в общем, все те же.
Заметив, что Нелли вскинула брови, внимательно глядя на нее, Микки вздохнула и закатила глаза к потолку.
- Ладно, возможно, в последнее время они немного изменились.
- Ты на этот раз видела его лицо? - тихо спросила Нелли.
- Почти. - Микки поежилась и уставилась в угол над камином. - Вообще-то я думаю, что в этот раз я могла видеть его лицо, но…
- Но? - повторила Нелли.
- Но я…- Микки колебалась.
Нелли ободряюще кашлянула.
- Но я была настолько захвачена, что не могла сосредоточиться на его лице, - быстро закончила Микки.
- Захвачена чем?…
Микки наконец перестала таращиться на камин и посмотрела в глаза подруге.
- Я была захвачена самым невероятным эротическим сном в моей жизни. Мне действительно было наплевать, как выглядит его чертова физиономия.
- Ну-ну… - протянула Нелли. - Я что-то не помню, чтобы ты упоминала о сексе в других снах. Теперь мне действительно интересно услышать все до конца.
- Это потому, что они не были… или, может, я не… ох, я не знаю. Почему-то сны изменились. - Микки пыталась описать, что происходило с ней. - Говорю же тебе, Нелли, эти сны становятся все более и более реальными!
Веселье в темных глазах Нелли мгновенно сменилось озабоченностью.
- Расскажи мне, милая, что происходит? - спросила она.
- Понимаешь… чем более реалистичными становятся сны, тем менее реальной мне кажется моя жизнь.
- Расскажи последний сон.
Но Микки вместо ответа намотала на палец прядь густых медно-красных волос и принялась за капучино. Они с Нелли дружили много лет. Познакомились в госпитале, где работали, и вскоре стали подругами. Во всем остальном между ними было мало общего. Нелли была высокой и стройной, смуглой и обладала весьма экзотичной красотой, доставшейся ей от матери-гаитянки. Она была выше Микки на целых семь дюймов. И насколько смуглой была Нелли, настолько же светлой была Микки, к тому же в отличие от стройной и изящной подруги она была пухленькой. Но с первой же встречи девушки не испытывали друг к другу ни зависти, ни неприязни, зато каждая ценила необычность другой.
Это была крепкая дружба, основанная на доверии и взаимном уважении. И Микки сама не понимала, почему вдруг заколебалась, не зная, стоит ли рассказывать Нелли о своих снах, в особенности о последнем…
- Микки?
- Я думаю, с чего начать, - увильнула от прямого ответа Микки.
Нелли чуть заметно улыбнулась, тоже отпила глоток капучино и откусила маленький кусочек шоколадного бисквита.
- Да, подумай. У всех психотерапевтов есть одно общее качество.
- Знаю, знаю… вы все до отвращения терпеливы.
- Точно.
Микки повертела в руках кофейную чашку. Ей действительно было крайне необходимо разобраться с этими снами. Они становились слишком сверхъестественными, слишком завораживающими и соблазнительными.
Но она все сомневалась, и не потому, что боялась излагать вслух столь интимные подробности, но еще и потому, что какая-то часть ее сознания побаивалась подруги, которая была блестящим психотерапевтом, - побаивалась, что та найдет какие-то магические слова, которые излечат Микки от этих снов.
А она не была уверена, что хочет исцеляться от них.
- Эй, это же я, - тихо произнесла Нелли.
Микки натянуто улыбнулась, глубоко вздохнула и решилась.
- Хорошо. - Она нервно потерла накрашенный ноготь. - Последний сон начался так же, как все другие.
- Ты хочешь сказать - в кровати под балдахином?
- В огромной кровати, в гигантской спальне, - уточнила Микки, кивая. - Да. Это было то же самое место, только там не было темно, как обычно. На этот раз в комнату просачивался слабый свет, сквозь стекло во всю стену. Думаю, это было…
Микки попыталась вспомнить нужное слово.
- Как это… панорамное окно из вертикальных стеклянных панелей, вверху полукруглое. Понимаешь, о чем я?
Нелли кивнула.
- Сводчатое окно.
- Да, наверное. Ну, как бы это ни называлось, я его заметила потому, что на этот раз оно пропускало немного света.
Микки погрузилась в воспоминания, уставившись на пляшущий огонь камина.
- Свет был неяркий, розоватый, так что, наверное, наступал рассвет, - мечтательно произнесла она. - В общем, свет меня разбудил.
Она слегка замялась.
- Наверное, это кажется странным… проснуться во сне, чтобы попасть в новый сон. - Микки пожала плечами, - Но я именно проснулась. Я лежала на животе и чувствовала, что кто-то расчесывает мои волосы большой мягкой щеткой. Это было чудесно…
Микки хихикнула, посмотрев на подругу.
- Ну, ты лучше меня знаешь, что это значит - когда во сне кто-то расчесывает твои волосы.
- В этом я с тобой согласна, только расчесывание волос - не секс.
- Ладно, это я и сама знаю. Я еще не дошла до сексуальной части, я пока говорю о том, почему я чувствовала себя такой расслабленной и довольной.
- Извини, что перебила. Ты лучше считай, что меня здесь вообще нет.
- Это тоже один из ваших приемчиков?
- Ничего подобного. Это значит, что мне хочется услышать другую часть, о сексе.
Микки усмехнулась.
- В таком случае буду рада продолжить. Вот слушай… Я была так расслаблена, что как будто плыла куда-то. Это было очень странно - вроде бы моя душа стала настолько легкой, что отделилась от тела. А потом и вовсе начались чудеса,
- Чудеса? Как это?
- Ну, сначала возник порыв ветра. Он как будто подхватил меня и понес. Но это была не настоящая я. Только мой дух. Потом я будто опустилась куда-то. Я испугалась, открыла глаза и обнаружила себя посреди самого невероятного розового сада, какой только можно вообразить.
Из голоса Микки исчезли последние следы неуверенности, и она пустилась в подробности:
- У меня просто дух захватило. Мне хотелось пить этот воздух, как вино. Вокруг повсюду были розы. Причем все мои любимые: «дабл делайт», «крайслер империал», «кэри грант», «стерлинг сильвер»…
- А розы «микадо»?
Вопрос Нелли вернул Микки к реальности.
- Нет, своих тезок я не видела, ни одной. - Микки выпрямилась и недовольно посмотрела на подругу. - Но я не думаю, что все это происходит именно потому, что моей маме показалось очень умным назвать меня в честь ее любимых роз.
Нелли примиряюще взмахнула рукой.
- Но согласись, Микки, - она отчетливо произнесла прозвище подруги, как бы желая стереть имя Микадо, витавшее в воздухе вокруг них, - это ведь очень странно - что розы появляются в каждом сне.
Поделиться книгой: