Нагадали мне суженого

– Как ты сказала?! Актриса?!

– А чем я хуже тех, кто на экране? Я, между прочим, очень киногеничная.

– Это кто тебе сказал?

– Ты видела мое портфолио?

– Но… – Я хотела сказать, что у нее фигура никакая. Ноги кривые. И вообще, по-моему, для кинокарьеры она уже старовата.

– То-то! Нил станет моим продюсером. Обеспечит мне прессу. Кстати, драматург – столичная штучка. Его тоже надо взять в оборот, – озабоченно сказала Капка.

Я была в шоке. Так вот о чем она думает! Потом спохватилась: а сама-то? Я ведь тоже собираюсь влезть в телеящик! От Капки, что ли, заразилась? Или она от меня? По крайней мере ситуация прояснилась. Я узнала, о чем мечтает наша Офелия.

Капка меж тем продолжала:

– В этом году мне стукнет тридцатник. – Все правильно, мы ровесницы. – Надо что-то менять в своей жизни.

– Но у тебя нет актерского образования. И тут уже поздно что-то менять.

– Ерунда, – заявила Капка. – Когда есть деньги, образование ни к чему. К тому же его ведь всегда можно купить, этот диплом. Был бы талант.

Вот в ее таланте я сильно сомневалась. В актерском, имеется в виду. Таланта соблазнять мужчин у нее не отнять. В этом деле она мастер. Гроссмейстер! Но достаточно ли его для того, чтобы пробиться в столице? У нас, в провинции, понятно. Люди от скуки только и делают, что крутят романы. И как любовное приключение Капка вне конкуренции. Она всегда с умом подбирала мужей и даже случайных любовников. Не абы кого. И еще у нее получаются очень красивые дети.

– Эй? – в третий раз спросила Капка. – Ты здесь? Почему молчишь?

– Думаю, – честно ответила я.

– Вот и подумай. Ты должна мне помочь, мы ведь с тобой подруги.

Я и так много для нее сделала. Но разве она уймется?

– Поможешь мне добыть Нила, Анька?

– А он что, еще не?..

– В данном случае переспать с ним будет недостаточно.

– А вы что уже?..

– Нет, блин! Всю ночь за руки держались! Как вы с Сеней!

– Откуда ты знаешь, что мы еще не?..

– Нетрудно догадаться!

– Я не понимаю: что со мной не так?

– Я тебе потом объясню. И, если хочешь, помогу. Если ты поможешь мне.

Она решила открыть мне секрет обольщения?! Вот здорово! Или это, как вирус, передается воздушно-капельным путем? Капка на меня чихнет, и я стану коварной обольстительницей. Класс!

– Я раздобуду для тебя денег, если хочешь, – сказала она. – Без процентов. И не надо брать ипотеку.

– У меня есть деньги на квартиру.

– Я имею в виду квартиру в Москве. Не собираешься же ты всю жизнь киснуть здесь?

– Как ты знаешь, я уже жила в Москве, – ответила я. – И вернулась.

– Потому что у тебя ничего не получилось. Не переживай. Бывает. Я обещаю тебе помочь. Вторую попытку ты сделаешь вместе со мной. То есть для меня это будет первая, а для тебя вторая. И у нас все получится.

– А если я не хочу?

– Мне-то не ври, – хмыкнула Капка. – Ты можешь сколько угодно прикидываться наивной дурочкой, но я-то знаю, что на самом деле у тебя на душе. Мы с тобой сколько лет знакомы? Еще в детском садике на соседних горшках сидели. Ты всегда хотела выделиться.

– Я?!

– И нашла-таки способ! Весь город только о тебе и говорит!

– Обо мне?!

– Сразу после меня, – хихикнула в трубке Капка. – Не переживай: я не ревную к твоей славе. Мне своей хватает.

– Ты это о чем?!

– Как ты думаешь, была бы моей лучшей подругой библиотечная крыса? Какая-нибудь белая моль? Ничтожество? Я с тобой, потому что ты – это ты. И мы прекрасно друг друга дополняем.

– Считай, что уговорила, – хмыкнула я. Капка никогда не была со мной так откровенна.

В самом деле, почему она со мной дружит? Только потому, что в садике мы сидели на соседних горшках? Да мы даже в разных классах потом учились! Но именно она мне позванивала, когда я жила в Москве. А когда вернулась, сразу взяла под свое крылышко. Даже замуж выдала. А у меня ведь ничего нет, кроме моего дара. Неужели он ей так нужен?

– Скажи, выйду я замуж за Нила? – потребовала Капка.

– Свадьбу я определенно вижу. В следующем году.

– В следующем… – разочарованно протянула она.

– В самом начале. Если быть точной, зимой. Декабрь я тоже не исключаю. Потому что на невесте шиншилла.

– Тогда точно Нил, – с удовлетворением сказала Капка. – Вот спасибо, порадовала!

– Когда вы с ним снова встречаетесь?

– Как только у него будет время. Сама понимаешь, Аксенкин – человек занятой. Ну, все, я побежала. Детей надо покормить да шмотки нагладить к завтрашнему дню. Завтра же на работу! – Она зевнула и дала отбой.

Вот такой у нас состоялся разговор. Прямо скажем, непростой. Потому что, поговорив с Капкой, я приуныла. Я ведь дала прямо противоположные обещания двум самым близким мне людям. Маму я не считаю, мама – это мое все, так же как и я ее. Капка и Арсений – близкие люди второй категории, если можно так выразиться. Это как вторая очередь в наследовании. Так вот эти самые близкие мне люди второй очереди требуют от меня действий взаимоисключающих. Сеня хочет Стратоныча проучить, а Капка – его осчастливить. Пока Офелия лишь пробует Аксенкина на зуб, но орешек тверд, Ладушкин же замахнулся ногой для пинка и раздумывает: стоит ли копья ломать? Так что и Капкина любовь, и Сенина ненависть все равно что рыболовецкие суда, бороздящие океанские просторы на авось. Скорость у них не крейсерская, да и рыбалка эта так, не основная работа, а между делом.

Но страсти постепенно накаляются. Капка вполне может зациклиться на мысли окольцевать олигарха Аксенкина, а Ладушкин – стать моим законным мужем. И тогда в нашем деловом квадрате и любовь будет нешуточная, и ненависть полномасштабная.

И чтобы этого не случилось, я тянула время. С Капкой мы встречались почти каждый день и регулярно созванивались, и каждый раз я разводила руками:

– Пока ничего.

С Арсением мы тоже виделись каждый день, а чтобы узнать друг друга получше, перед тем как окончательно сойтись, он мне названивал каждый час, а я отвечала. Сама не звонила, не потому что я гордая и заносчивая, как обо мне говорят, просто не успевала. Только я подумаю: «Надо бы Сене позвонить», как мобильник в кармане начинает биться пойманной птицей. Это сработал виброзвонок. И, разумеется, на том конце эфира Сеня.

– Привет, как дела? Почему не звонишь?

Ну, что на это сказать? Я работаю? Так ведь он тоже работает. И побольше, чем я. И звонит мне как раз, чтобы о проделанной работе отчитаться. Только я слушать ничего не хочу.

– Понимаешь, Сеня, мне важен исключительно результат. Чтобы пробить ауру. Внезапное озарение, понимаешь?

– Пытаюсь.

– Ты разложи передо мной пасьянс, а я взгляну на карты и сразу пойму, кто убийца.

Ловко я придумала, да? И волки сыты, и овцы целы. И с Аксенкиным не надо объясняться, это за меня регулярно делает Капка, и Арсений на время успокоился. Хотя волк – это, конечно, он. Так что ж, выходит, Капка – овца? Или Аксенкин баран? Нет, овца – это я. А они все волки, которые обступили меня и ждут своего часа. И долго так продолжаться не может.

Чтобы легенда работала, я на время перестала вещать. Старушка в читальном зале откровенно приуныла. Но я стояла на своем:

– Не могу, – мол, – затемнение в мозгу. Ничего не вижу. Надо пробивать ауру.

Все это чушь собачья, никакой ауры нет, и затемнения у меня тоже нет, но люди верят. А еще они говорят:

– Затаилась, сука.

Сука – это я. Вот и спасай после этого человечество!

Так мне удалось протянуть две недели. Но всему рано или поздно приходит конец. На очередное любовное свидание Арсений пришел в костюме. Я его еще таким не видела, поэтому испугалась:

– Что-то случилось?

– Нет, просто я хотел пригласить тебя в ресторан.

Мне бы насторожиться, а я уши развесила. Сказала только:

– Я не одета.

– Весь твой гардероб за время нашего знакомства я уже успел изучить, – вздохнул он. – Уверяю, если ты пойдешь переодеваться, результат не изменится. Так что не будем время терять.

Они все сговорились, что ли? По их мнению, я одеваюсь как пугало. Да, это правда. То, что я ношу, кроме меня, в нашем городе не носит никто. Это лишь подчеркивает мою индивидуальность. Чтобы вы поняли: даже в будни наши дамы одеваются как на праздник. В моде все короткое, блестящее и обтягивающее. Высокие платформы, двенадцатисантиметровые каблуки. Рисунок на ногтях, а сами ногти такой длины, чтобы сразу было понятно: женщина следит за модой. Причем с такими ногтями наши дамы умудряются и детей пеленать, и банки с огурцами крутить. А на высоченных платформах таскать сумки с картошкой. Наша женщина без макияжа на рынок не пойдет. Даже в огород. Потому что мы дорожим своими мужчинами. А нашим мужчинам нравится все короткое, блестящее и обтягивающее. Круг замкнулся.

У меня двенадцатисантиметровых каблуков нет. Даже десяти. Да что там! Туфли на шпильке я выкинула после того, как каблук сломался. А произошло это на третий день после того, как я их купила. Из чего я поняла: это не мое. И мини я тоже не ношу. Если на купленной мною одежде случайно попадаются блестки или пайетки, я их тут же отпарываю. А все почему? Проклятая привычка! Пять лет жизни в московском метро и пригородных электричках! До сих пор слышу змеиное шипение:

– Девушка, вы мне своими волосами ноздри щекочите. Не обижайтесь, если я вас сейчас обчихаю.

Или:

– Ваша кофта царапается! На моем «Армани» сплошные затяжки! Понаехали! Колхоз! – И удар локтем в поясницу.

С тех пор я стала в одежде скромницей. Минимум вызова, максимум комфорта. Что кардинально противоречит нашей провинциальной моде. Вот почему Арсений вздыхает. Идти с такой унылой особой в ресторан не комильфо. Если бы не моя репутация… Капка недаром сказала: твоя слава гремит сразу после моей. Где бы я ни появилась, на меня обращают внимание все, даже несмотря на полное отсутствие блесток.

– Явилась!

– Нашли же друг друга, два придурка!

– Мы им отомстим, – пообещал Арсений, отодвигая мне стул.

Наш столик лучший – у окна. Едва я туда направилась, сидевших за ним людей как ветром сдуло. Официанты долго препирались, кому к нам идти, наконец татарочка с раскосыми глазами, явно из гастарбайтеров, после того как ей придали ускорение толчком в спину, принесла нам меню. И тут же хотела уйти.

– Стоять! – рявкнул Арсений. – Регистрация есть? Что-то я тебя здесь раньше не видел. Когда приехала? Откуда? Надолго?

Она что-то залепетала, явно напуганная, и я поспешила ей на помощь:

– Оставь ее, Сеня, у девушки горе. Она еще об этом не знает, но скоро придет письмо…

Официантка чуть в обморок не хлопнулась, ее вовремя подхватил бармен, метнувшийся к нам из-за стойки.

– Извините, не желаете пройти в отдельный кабинет? – дрожащим голосом спросил метрдотель, пока бармен уносил татарочку. – Чтобы вам никто не мешал?

– Да тут и так никого нет, – обвел Арсений зал недоумевающим взглядом. В самом деле, после нашего короткого диалога с официанткой посетители разбежались. Несмотря на то что был субботний вечер, а ресторан пользовался у местных жителей популярностью, он обезлюдел. Сунувшийся было в дверь высоченный парень, после того как я махнула ему рукой (старый знакомый), метнулся обратно, сделав вид, что забыл деньги.

– Это вам ничего не будет стоить, – продолжал умолять метрдотель. – Шампанское – в подарок от заведения!

– Анфиса, будешь шампанское?

– Буду!

– Ну что ж… Раз бесплатно… – Арсений встал и подошел, чтобы отодвинуть мне стул. Как же красиво он за мной ухаживал! – Темные люди.

– Средневековье, – поддакнула я.

– И все время нарушают закон. Вот среди таких и растет преступность!

«Средневековье» стояло вытянувшись в струнку, пока мы шествовали за ширму. «Ну, почему именно к нам?» – еле слышно простонал метрдотель. Я уже хотела сказать ему, что ресторан прогорит, что было сущей правдой, но сдержалась. Мы ведь с Арсением пошутили. У нас просто есть чувство юмора в отличие от всех остальных жителей этого города.

– Я вижу, к тебе вернулся дар, – важно сказал Арсений, когда разлили шампанское. Официант, русоволосый парень с испуганным лицом, тут же исчез. – Выпьем за это. – Мой жених высоко поднял свой бокал, я не осталась в долгу, но, сделав глоток, чуть не поперхнулась, потому что услышала: – И очень кстати, ведь я вычислил всех, кто может иметь отношение к убийству.

Поскольку нас спрятали за ширму, зал постепенно стал заполняться. Я решила пока не ходить в туалет. Пусть сначала хоть что-то закажут. А пока решила залить тоску халявным шампанским. Арсений одобрительно кивал, глядя, как я опустошаю второй бокал:

– Вот это дело! Давай, Анфиса, за нас!

– Ты добросовестно всех опросил? – вздохнув, спросила я. Потому что поняла: мне не отвертеться.

Могла бы не спрашивать. Арсений – фанатик. Он потому меня и любит, что обожает свою работу.

– Смотрительница, директор музея, сторож… – начал перечислять он. – Этого я допрашивал с пристрастием. Чуть не засадил на пятнадцать суток.

– За что?