Помоги проекту - поделись книгой:
- Откуда ты знаешь о поединке?
- Сорока на хвосте принесла. Неважно. Почему ты сам мне не рассказал?
- О чем рассказывать-то? - Усмехнулся Тай. - О своем поражении? Это несколько неприятно, знаешь ли.
- Что?! Тебя победил этот заучка Крис? В жизни не поверю!
- Этот заучка, чтоб ты знал - стихийный маг....
- И что? Ты тоже.
- Ты не дослушал, он - огненный маг. Воздушному магу не устоять перед огненной стихией. Мы бились с ним на равных до тех пор, пока он не выпустил на волю стихийную магию.
Повисла долгая пауза.
- А знаешь, что это значит, Тай, - вкрадчиво начал Дэймонд, - это значит, мы могли бы договориться с наследником Мэллори. И по - тихому, перейти на их сторону. Я неплохо знаком с Заком. Через него можно выйти на старшего брата. Ведь по большому счету, только ему под силу покончить с этой никому ненужной войной. Сам подумай - простые маги гибнут сотнями, и все ради прихоти твоего отца... А что творят его клевреты, это же просто кошмар!
- Ты сам - то хоть понимаешь, что мне сейчас предлагаешь? - Тайгер встал и нервно заходил по комнате. - Ты только что предложил мне убить отца! Я тебя правильно понял?
- Тай, он сумасшедший! Рано или поздно, он приведет всех нас на край гибели. А я слишком люблю жизнь, чтобы умирать. Ведь если ему что-то стукнет в голову, он всех порешит, никого не пожалеет. Ни твою мать, ни тебя - никого!
- Нет, Дэймонд! Нет! Пусть он чокнутый, но он мой отец, а я не отцеубийца. Я Темный маг, но мне знакомо такое понятие как совесть. Тебе вероятно тоже. В нашей истории нигде не прописано, что Падшие, одобряли отцеубийство. Я никогда не подниму на него руку и с Мэллори тоже договариваться не буду. К тому же, я просто не могу пойти на это! Не спрашивай меня - почему? Считай, что этого разговора не было. Ты лучше иди к своим, хорошо? Поговори с Тобиасом, супругу свою успокой... Помоги им собраться, ну, или что там. Короче, просто уходи сейчас. И не принимай на свой счет, ладно? Мне просто нужно сейчас побыть одному. Очень нужно.
- Что-то случилось? - встревожился Дэймонд, видя, как резко побледнело лицо друга, а длинные тонкие пальцы сжались в кулаки.
- Ничего. Со мной все в порядке. Ты уходи, пожалуйста... Когда-нибудь я все тебе объясню, но только не сегодня. Прости...
Теряясь в догадках, обалдевший Дэймонд, впервые видевший друга в таком разобранном состоянии, сжал в ладони кулон, висевший на его груди и служивший портключом, и исчез.
Глава 5
Возможность расспросить бабушку о некоторых не совсем понятных аспектах жизни магов, выпала Джейн в один из дождливых августовских вечеров.
Идти куда-либо совершенно не хотелось, и она коротала время в гостиной в компании бабушки. Услышав вопрос внучки она, видимо, решив, что Джейн уже достаточно взрослая, пожелала просветить её на тему сексуальных отношений между людьми вообще и волшебниками в частности.
Феофания понятия не имела, что внучку относительно плотской любви давно уже просветила более искушенная в этих делах подружка, поэтому лекцию свою начала чуть ли не с пестиков-тычинок.
Джейн, напустив на себя вид наивной девочки - ромашки, старательно слушала, пропуская мимо ушей давно известные ей от Карен детали и жадно проглатывая новую информацию.
Например, о том, что в мире магов почти все население - бисексуалы, и что отношения между лицами одного пола вполне себе обычное явление. Единственным условием являлось заключение брака и рождение наследника или наследницы, а дальше - хоть трава не расти, с кем хочешь с тем, и удовлетворяй свои сексуальные потребности, заводя себе партнера по вкусу.
Несмотря на довольно свободную трактовку сексуальных отношений, однополые браки здесь были довольно редким явлением. Наследникам кланов, это категорически запрещалось, но младшие сыновья или дочери, могли жениться или выходить замуж за своих избранников, с соблюдением сотни формальностей и с разрешения совета старейшин. Провести подобный обряд мог только Правитель. Поэтому, в магическом мире было распространено партнерство. Оно помогало избежать скандалов и придавало респектабельности.
Хотя все равно питало журналистскую братию.
Женщины, будучи консервативнее мужчин, вступали в партнерство крайне редко. Феофания не смогла припомнить даже случая партнерства между девушками, а о браке вообще речи не шло, каждая юная волшебница хотела иметь семью и детей. И к счастью, в последнее время, хоть и осталось еще много чисто договорных браков, ради наследников, но браки по искренней любви тоже стали не так уж редки. Да и мало кто из магов принуждал своих дочерей к замужеству, предоставляя им право выбора. Не то, что в старые времена. Тут Феофания позволила себе печально вздохнуть.
Когда Джейн поинтересовалась - что такое партнерство, Феофания привела в пример своего сына. Она рассказала ей о том, что вот уже десять лет Тайгер живет в парнерстве с Дэймондом Стайлсом - высокородным представителем одного из самых древних кланов магического мира и жена последнего ничего не имеет против.
С этим Джейн была в корне не согласна - видимо сказывалась в ней кровь матери - не волшебницы. Она бы никогда не согласилась делить своего мужа еще с кем-то, но свое мнение предпочла держать при себе.
На вопрос Джейн - почему её сын до сих пор не женат, бабушка со вздохом ответила, что у него еще есть время. Но вступить в брак ему придется, не смотря на упорное нежелание. Наследник правителя обязан был иметь семью и Бастиан - его отец так просто не от него отступится. Джейн была полностью солидарна с Тайгером - брак по расчету это гадко и она от души пожелала ему влюбиться по - настоящему.
***
Прошло несколько месяцев, с тех пор как Джейн открылся вход в сокровищницу, а таинственный Невидимка стал её другом. За это время, она успела освоиться с необычной манерой общения Невидимки и с его позволения посмотреть помещения, скрывающиеся за другими дверями. Там оказались небольшой кабинет, служивший еще и столовой и спальня со старомодной кроватью. Из спальни, вела еще одна дверь, по словам Невидимки там была лестница, ведущая наверх, связывающая тайные покои с апартаментами Наследника, но она всегда была заперта.
Поскольку Джейн больше интересовали рассказы Невидимки и книги, знакомиться с интерьером полутемных комнат и детально их обследовать, она не посчитала нужным. Зачем, если она все равно не собиралась в них жить. Единственное, что её заинтересовало, это старинный портрет, висевший над столом в кабинете. На нем был изображен худощавый мужчина с посеребренными сединой длинными волосами и бородой, почему-то заплетенной в косу. Одет он был в мантию, которую ей никогда раньше не доводилось видеть, на груди покоилась тяжелая золотая цепь, украшенная драгоценными камнями, говорившая о высоком статусе мужчины, а в руке был странного вида посох с набалдашником в виде головы дракона.
На её вопрос, кто же этот величественный старик, Невидимка ответил, что это первый сын основателя рода Геллертов. Маг, из-за которого, он второе тысячелетие обитает на Земле, служа Хранителем.
***
В сентябре начался новый учебный год. Джейн безвылазно сидела дома и прилежно училась, лишь урывками наведываясь в тайное подземелье.
Кругом гремела война и столица, наполовину лежала в руинах. Уцелели только замки клевретов Геллерта, замок самого Правителя, поместье его сына и нескольких лояльных ему семей. Беженцы толпами разбредались по стране, многие перешли на сторону Светлых волшебников, убитых уже не считали и темный мир стоял на краю гибели.
Мало того, по словам Дона, возлюбленного Карен, в столице все чаще стали пропадать невинные дети в возрасте от пяти до шестнадцати лет, и Джейн просто боялась однажды попасть в очередную облаву, ибо прошлая погоня и мертвый клеврет с затылком вместо лица, до сих пор свежи были в памяти. Она не была уверена, что Невидимка сможет снова вовремя прийти ей на помощь, а мысль оказаться в лапах Темного Правителя как - то не слишком грела. Поэтому предпочла прогулкам по небезопасному сейчас магическому городу - учебу, нечастые по случаю занятости Карен посиделки с подружкой, чтение книг и отнюдь не наивные мечты о Тайгере.
Она представляла, его ласковые объятия, его губы, дарящие сладкие поцелуи, часами разглядывала снимок в журнале, милостиво подаренном ей Карен и хранящийся под матрацем. Его совершенное тело и маленькая серебристая татуировка в виде головы тигра под левым соском, отчетливо видимая на снимке, приводили её в восторг, и она, закрыв глаза, представляла себя на месте его любовника. Крамольные мысли заставляли её краснеть от стыда и порой приводили в отчаяние, но Джейн ничего не могла с ними поделать.
В начале октября, до их замка донеслась страшная весть - Бастиан убил Правителя Светлых Патрика Мэллори и его супругу Элеонор. Убил жестоко и подло, напав на маленький охотничий домик в лесу, где они по трагическому стечению обстоятельств оказались совершенно одни.
Феофания закрылась в своей спальне и не выходила оттуда три дня, лежа в кровати и тихо оплакивая любимого. На четвертый - Джейн самовольно вскрыла запирающие чары и где просьбами и мольбами, где угрозами, что немедленно позовет её сына, заставила бабушку поесть. Тайгер все - таки явился в тот же вечер, узнав откуда-то о депрессии матери, но девочка, забившись в самую дальнюю комнату замка, предпочла его не видеть.
Глава 6
Стояла тихая ноябрьская ночь - одна их тех редких ночей, когда осенняя непогода уступила место безветренному затишью. Холодная луна, высунувшись из-под плотного одеяла облаков, укрывающих небо, с любопытством заглядывала в огромный парк, окружающий старинный замок, стоящий в самом центре магического города. Высокие пирамидальные тополя, сбросив яркий летний наряд, тянули к ней свои оголенные ветви, словно умоляя о помощи. Они стыдливо дрожали под взглядом своих соседок - елей, накинувших поверх бархатных платьев темно-зеленой хвои, легкие паутинки инея, подаренные им первым заморозком. Одинокие почти прозрачные невесомые листочки, оставшиеся от их узорчатых летних сарафанов, тихо звенели схваченные изморосью, словно выкованные из какого-то неведомого металла.
Замок, напоминающий с высоты правильную пентаграмму, мирно спал, почти полностью погруженный во тьму холодной осенней ночи. Лишь в одном окне, расположенном почти под самой крышей высокой башни горела одинокая свеча. Там в роскошной спальне, с высокой кроватью под темно-синим бархатным балдахином, у раскрытого секретера стоял высокий худой человек в длинной ночной сорочке и колпаке. Его заспанный вид и расхристанная кровать со свисавшим на пол теплым одеялом, говорили о том, что его что-то разбудило посреди ночи. Что-то настолько важное, что невозможно было отложить до утра. Человек стоял, низко склонившись над столом, быстро перебирая лежавшие на нем старинные свитки и что-то лихорадочно бормоча себе под нос. Длинные пряди седых волос, спадали через плечо, мешая ему, и он раздраженно откидывал их за спину, босые ступни утопали в ворсе пушистого ковра. Его лицо еще хранило следы былой красоты, но глубокие морщины, сросшиеся на переносице кустистые брови и крючковатый нос, загнутый книзу, словно клюв хищной птицы, придавали ему зловещее выражение. Старик быстро разворачивал свитки, прочитывал их, отбрасывая в сторону, пока, наконец не нашел тот который был ему нужен.
Мановением руки он заставил огонек свечи пылать еще ярче и несколько раз перечитал содержание старинного пергамента.
- Мордред! - Бастиан, а это был именно он, с силой стукнул себя по лбу. - Какой же я идиот! Старый кретин! Как же я сразу - то не допер?! Вот же она разгадка - прямо на поверхности, а я то? Мерлиновы яйца, это ж надо быть таким дураком!
***
Идея о мировом господстве и бессмертии пришла в его голову в тот год, когда ненавистный Патрик открыл Врата. Напрасно его Хранитель уговаривал бросить эту бессмысленную затею, приводя красочные примеры, которых было предостаточно в истории обоих миров - к чему приводят и чем заканчиваются обычно подобные мечты, Бастиан ничего не желал слушать.
Годами, он искал информацию, которая помогла бы ему в осуществлении грандиозных планов. Он перерыл не одну тысячу древних книг и свитков, провел сотни спиритических ритуалов, в надежде, что духи умерших смогут натолкнуть его на нужную мысль - все было напрасно. Пока однажды, вызванный им призрак некроманта, который жил в одно время с его далеким предком, сумевшим связать демона, не рассказал ему о существовании библиотеки - настоящей сокровищницы древних артефактов, хранившей не только знания всего человечества в целом, накопленные от начала времен, но и тайные учения Падших.
Бастиан начал поиски тайной комнаты, полагая, что уж там - то, он обязательно найдет нужный гримуар, в которых описано заклятие, способное дать ему вожделенную власть над мирами и бессмертие. Он осмотрел каждый сантиметр собственных подземелий и своих приближенных, его клевреты обыскали все подвалы и тайные комнаты под домами подданых. Он даже под благовидным предлогом спускался в подземелья замка Тайгера - безрезультатно. Заветный вход в сокровищницу древних никак не находился и Бастиан уже было начал думать, что призрак некроманта его попросту надул, чтобы отвязаться, но в одном из старых свитков, найденных при раскопках в подвале поместья Рочестеров, он нашел подтверждение его словам. С трудом разбирая старинный полустершийся от времени текст, он прочитал:
"... когда сердце невинного, рожденное в одном и живущее в другом укажет дорогу, когда чистая душа поразит чудовище, а блуждающий во тьме, увидит свет - откроется дверь, ведущая к книге судеб. Миры обретут равновесие, и два станет одним..."
В этом предсказании определенно содержалась подсказка, и Бастиан с удвоенной энергией взялся за разгадку пророчества. По его приказу, клевреты отлавливали на улицах маленьких волшебников, и он проводил над ними эксперименты. Стараясь следовать первой части пророчества относительно сердец, менял местами их сердечки, а потом, поддерживая их жизни с помощью магии, использовал измученных детей в качестве путеводителя, но все его усилия пошли прахом. Тогда, Бастиан, приказал своим псам привести ему юных светлых, а затем и человеческих ребятишек. С тем же результатом. Что он только не делал - менял сердца светлых и темных, создавал комбинации из людей и магов..., он уже сбился со счета, сколькими детскими жизнями пожертвовал в угоду дьявольского пророчества - найти заветную дверь ему так и не удалось. И вот сегодня прямо во сне, к нему пришла разгадка. Она была настолько проста, что он не мог поверить в то, что до сих пор не мог до неё додуматься.
Девчонка, которую его жена привела из мира людей - вот оно сердце, принадлежащее двум мирам; рожденное в одном и живущее в другом. Все было просто, как дублон. Осталось лишь забрать малышку у Фанни, и Бастиан был полон решимости, прямо с утра навестить супругу.
***
Утро седмицы началось как обычно. Джейн, впервые за несколько недель проснулась, в хорошем настроении. Сладко потянувшись, она сделала обязательную утреннюю гимнастику и помчалась в душ. Завершив водные процедуры, быстро оделась и напевая под нос веселую песенку спустилась вниз, к дверям столовой. Её насторожил незнакомый каркающий голос, доносящийся оттуда. Чуть приоткрыв двери, она увидела, что их своим присутствием почтил Правитель Бастиан Геллерт собственной персоной. Вживую, Джейн его никогда не видела, зато на плакатах, развешенных по всей столице, насмотрелась на Темного Правителя достаточно. Высокий худощавый старик с длинными седыми волосами до пояса. Его можно было бы назвать красивым, если бы не абсолютное безумие, горевшее в черных как сама тьма глазах.
Разговор шел на повышенных тонах. Правитель приказывал супруге, немедленно отдать ему человеческую девчонку, та упорно отказывалась, понося мужа такими словами, которых от сдержанной и воспитанной бабушки, Джейн сроду не слыхивала. Вдруг он сделал шаг к дверям, Фанни бросилась на него и тот, сузив глаза, направил на неё руку прошипев убивающее заклятие.
Круглыми от ужаса, полными слез глазами, Джейн смотрела, как её любимая родная бабуля бесформенным кулем осела на пол. Она уже собралась, завизжать и почти открыла дверь, как вдруг, чья-то ладонь зажала ей рот, другая рука намертво обхватила за талию, прижимая к себе, а до боли знакомый голос на грани слышимости прошептал:
- Тихо!
Это было последней каплей. Глаза Джейн закатились, она обмякла в руках своего спасителя.
***
Переместившись в свою спальню с бесчувственной Джейн на руках, Тайгер, положив девушку на кровать, вернулся к дверям. Подняв правую руку и выставив её вперед, он начал творить заклинание, проводя ею по периметру входа. Повинуясь его магии, проем стал затягиваться густой сверкающей стальным блеском паутиной. Острые как лезвие бритвы тонкие грани тускло посверкивали в ярком свете свечей. Затем, он вытащил из висящих на поясе ножен кинжал и провел им по левому запястью. Выступившей кровью, он окропил паутину - та зашипела, раскаляясь почти добела и снова остывая. Тайгер вновь повел рукой - смертельная ловушка стала невидимой.
Движением руки, залечив порез на запястье, он вытащил из-под рубашки, висящий на шее золотой кулон и слегка сжал его.
***
Дэймонд находился в дуэльном зале своего замка и, отрабатывал смешанный бой с иллюзией противника, когда медальон, на его груди, слабо засветился и запульсировал, сигнализируя о том, что друг нуждается в помощи. Такой же медальон, висел на шее Тайгера и оба были артефактами - гордостью и достоянием древнего чистокровного рода. Они были способны отвести беду и защитить тех, кто их носит от опасности. Такие вещи встречались крайне редко, и в случае беды, грозившей их владельцам, артефакт давал возможность прийти друг другу на помощь. Медальон соединял в себе два рисунка и два сочетания цветов: синее с серебром - характерное для Геллертов и малахитово-зелёное, обозначавшее род Стайлсов. Они обменялись древними артефактами еще в юности, когда вступали в партнерство, проведя ритуал Дарения одновременно на два подобных украшения, создав из них единое целое, чтобы всегда иметь возможность связаться друг с другом. Кроме того, вещица работала еще и как портключ, настроенный на спальню Тайгера.
Отбросив в сторону меч, и одним движением призвав мантию, Дэймонд нажал на крошечный выступ в центре кулона, мгновенно перемещаясь в покои Тая.
Он стоял у кровати, и смотрел на лежавшую, на ней девушку. И без того бледное лицо Тайгера, в обрамлении черных как смоль волос, казалось белее снега, а во взгляде, который он перевел на него при его появлении звериная злоба мешалась с нечеловеческой болью.
- Что случилось? - Выдохнул Дэймонд. - И кто это?
- Час назад, Бастиан смертельным проклятием убил мою мать, - с трудом выдавил Тайгер, - это Джейн, её приемная внучка. Ты был прав... А я - наивный идиот...
Дэймонд в ужасе прикрыл рот ладонью.
- Но,.. это,.. это невозможно... Совет старейшин...
- Ничего они ему не сделают. Все его боятся как огня... Девчонка на очереди. Теперь он откроет сезон охоты на неё. Она все видела. Я еле успел забрать её оттуда.
- Он знает, что это был ты? Тебе нужно бежать, Тай! Причем немедленно! Он же убьет тебя....
- Скорее всего, он догадался - кто это был. Кроме меня, маму никто не навещал. Они с девочкой жили уединенно, если не считать пары слуг. Он вызовет меня к себе с минуты на минуту. Я даже не стану отрицать, что все видел. Но мне он ничего не сможет сделать. Меня охраняет даэва. Если умру я - демон убьет его.
- А как же девчонка? Ведь Бастиану наверняка известно, что это ты её забрал.
- Джейн он не получит никогда! Девочка - единственное, что осталось у меня от матери. Я обещал, что не брошу её, если с ней что-то случится и пойду на все, чтобы сдержать слово.
Дэймонд подошёл ближе, рассматривая, девушку.
Воспитанница покойной леди Геллерт была очень юной. Он из любопытства пару раз навещал мир людей, и тамошние дамы не произвели на него никакого впечатления ни внешностью, ни манерами. Его супруга Элис, по местным меркам не отличавшаяся особой красотой, дала бы сто очков вперед любой красотке из человеческого мира.
Эта же девочка была на редкость хорошенькой. Длинные пепельные волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо, вьющийся кончик которой заканчивался у пояса темно- голубого шелкового платья, с высоким воротом, украшенным кружевным воротничком. Совсем еще детское личико, слишком бледное сейчас, пушистые ресницы, точеный носик и нежные губы. Длинная челка падала на лоб и почти скрывала брови. Маленькая грудь и талия такая тоненькая, что Дэймонд, пожалуй, мог бы свободно обхватить её двумя пальцами. Ножки, обутые в удобные светлые туфельки... - малышка была похожа на фарфоровую куклу, выставленную в магазине игрушек, так любимом его сыном Лоуренсом.
- Какая она маленькая...
- Угу...
- Она что, в обмороке?
- Была. Сейчас просто спит.
- По- моему уже нет.
- Вижу, - Тайгер присел на краешек кровати.
Сначала девушка резко села, уставившись на него мутными слегка расфокусированными спросонок глазами, а затем, глухо зарыдав, снова упала на постель, зарываясь лицом в подушку. Плач становился все жалобней, постепенно переходя в отчаянные крики.
***
...Джейн снился удивительно красочный сон. Они с бабушкой Фанни, помолодевшей лет на сорок и казавшейся юной девушкой, обе в длинных белых платьях, бежали в полосе прибоя экзотического острова. Их ноги по щиколотку утопали в мокром песке, и набегающие волны ласково поглаживали их словно теплыми ладонями. Яркое солнце слепило глаза, остро пахло морем, а они все бежали навстречу высокому черноволосому мужчине, одетому в светлые брюки и полупрозрачную белую рубашку без воротничка. Его наряд резко контрастировал с угольно - черными глазами. Вся фигура мужчины выражала силу и уверенность. Когда расстояние между ними сократилось до вытянутой руки, Феофания, чуть приотстав, подтолкнула Джейн в спину ему навстречу, и мужчина, поймал её в свои объятия. Сама же Фанни, взмахнув на прощанье рукой и прошептав: " Теперь ты за неё в ответе, береги её,.." начала медленно растворяться в воздухе. Джейн рванулась вперед, но мужчина крепко держал её. " Бабушка, не уходи,.." - отчаянный крик растаял в воздухе, и ...
Поделиться книгой: