Курсанту присвоили псевдоним «Гром», хотя он ожидал, что его обзовут «Лось». Совсем недавно пластический хирург снял бинты с головы новоиспеченного курсанта. Гром еще не привык видеть в зеркале горбинку на ранее прямой переносице и улыбаться чужими тонкими губами. До сих пор не свыкся Гром и с запретом на телефонные звонки родителям, и с тем фактом, что его письма маме с папой из мнимого далека, из придуманной командировки, штудируют внимательные цензоры.

За две неполные недели в «Дюнах» курсант Гром прослушал цикл очень интересных лекций, извел в подвальном тире немереное количество патронов и разбил колено до крови на автотренажере. И треть примерно каждого дня шлялся по пляжу, кадрил прохожих девушек, старательно изображая досужего отдыхающего. Этот обязательный ежедневный цирк тоже почему-то считался частью спецпредподготовки.

Лекции - это дело, это серьезно. Погонять на автотренажере - тоже, наверное, полезно, однако более похоже на развлечение между лекциями. Пострелять ночью в тире - и полезно, и увлекательно. Но притворяться отдыхающим - просто издевательство, насмешка какая-то, неизвестно зачем и кем придуманная, и, по мнению Грома, занятие бесполезное совершенно.

«Скорей бы закончился месяц предподготовки», - думал Гром, шлепая босыми стопами по выложенной кирпичом тропинке к пляжу.

Краснокирпичная тропка виляла меж рыжих с проседью стволов вечнозеленых сосен, огибала пышные кусты сирени, не спешила вывести к песку, и Гром тоже не спешил, волочил ноги в шортах, опустил скрытые под хэбэ футболки расслабленные плечи, болтал вяло рукой с махровым полотенцем в неплотно сжатом кулаке.

Из-за куста сирени появилась, вышла навстречу девушка. Курсант автоматически выпрямил спину, расправил плечи, подобрал живот. Расхлябанности как не бывало. Красивая девушка - катализатор мужественности, половозрелый молодой организм при появлении красивой девушки реагирует практически рефлекторно.

Вчера, кажется… Нет, не кажется - именно ее Гром уже видел вчера в столовой. Девушка одиноко сидела за столиком у стеклянной стены, подчеркнуто игнорируя быстрые заинтересованные взгляды жующих салаты мужчин. Вчера ее русые волосы были стянуты в тугую косу, а светло-голубое воздушное платье, под цвет глаз, скрывало изгибы фигуры. Сейчас на девушке так называемый открытый купальник. Мужскому взгляду демонстрируются идеально стройные ноги, осиная талия с маленькой вмятиной пупка, твердые полушария грудей. Колышется водопад распущенных волос, взлетают к ниточкам бровей черные ресницы, веселые голубые глаза перехватывают изучающий взгляд Грома.

Курсант смутился. Переориентировал взгляд, уставился в небо над ее головой, будто его вдруг крайне озаботила погода, а именно - во-о-он то облако, подозрительно похожее на грозовое. Озабоченно, с прищуром глядя в небесные выси, курсант Гром зашагал быстрее, не забыв сместиться правее, к самому краю тропинки, уступив девушке, так сказать, кирпичную магистраль.

Девушка и курсант поравнялись. Он почувствовал запах ее тела, волос и… неожиданно острую боль в печени.

Девушка ударила курсанта острым локотком в живот резко и безжалостно. Гром удивленно охнул, а девица ловко крутанулась, оказалась у него за спиной и врезала обоими кулаками по единственной почке.

Сложная гамма ощущений, предваряющая потерю сознания вследствие болевого шока, не поддается описанию. Чтобы понять, что творилось в организме курсанта, надобно пережить нечто подобное. А лучше не надо, потому как можно и не пережить…

… Очнулся Гром в медкабинете, на низкой кушетке, обитой оранжевым дерматином, стоявшей вплотную к уныло-фисташковой стенке. Пахло лекарствами. Мухой жужжал вентилятор в углу. Блестели стекла металлического шкафа с прозрачными створками, поблескивали врачебные аксессуары на стеклянных полках. Однажды Гром уже побывал в этом кабинете - в день приезда заходил отметиться.

За белоснежным двухтумбовым столом, спиной к марлевым занавескам на зарешеченном окне сидела русоволосая девушка со светло-голубыми глазами. Волосы она собрала в пучок на затылке, загорелую кожу спрятала под складками накрахмаленного докторского халата.

– Как самочувствие? - сухо поинтересовалась русоволосая.

– Жив… ой!… Живой… - Гром попробовал перевернуться с живота на спину. Не получилось, в пояснице вспыхнули угольки боли. - Как вы меня сюда дотащили. В смысле, кто дотащил? Сколько я валялся в отключке, а?…

– Не имеет значения, - девушка выдвинула ящик стола, порылась в нем, достала и водрузила на очаровательный носик очки в толстой черепаховой оправе. - Когда вам удалили почку?

– Почку?… - переспросил Гром. Он еще плохо соображал, в голове еще кружилось, еще подташнивало. - Когда удалили, спрашиваете? Когда в армии служил. Гранаты, целая связка, за спиной рванули. Далеко за спиной. Фашист метнул их хрено… ой, извините, слабо метнул, хилый был фриц, больной. Бордюрный камень немного помог - его разворотило здорово, а меня терпимо. Мне фантастически повезло - гранаты закатились под крепкий бордюр, в ложбинку на асфальте. Главный хирург Военно-медицинской академии поставил редкий диагноз - везунчик.

– Вас комиссовали?

– Из армии? Да, конечно, - Гром отвечал охотно, многословно и машинально. Говорил и одновременно боролся с головокружением, пересиливал тошноту. - Мне, когда комиссовали, советовали восстановиться в университете. Я в армию с третьего курса ушел, я в Свердловске учился. Три года проучился и понял - зря трачу время свое и преподавателей. Возвращаться в Свердловск я не стал, подал документы в ЛГУ на юрфак и схлопотал три балла за сочинение. А конкурс - девять абитуриентов на место. Собрался домой ехать, в Уфу, раскис, и тут мне, везунчику, снова повезло - так сложились обстоятельства, что меня взяли в МВД, в угрозыск.

– По блату?

– Раз вы… - Гром таки победил головокружение с тошнотой, поднатужился, прогоняя боль из поясницы, и перевернулся с живота на спину. - Раз вы в «Дюнах» работаете, раз вам позволено задавать вопросы, значит, я обязан отвечать. Однако… - Гром вздохнул глубоко, задержал дыхание и рывком перевел себя из лежачего в сидячее положение. - Фу-у-у… - выдохнул шумно, прислонился спиной к стенке. - Однако сильно подозреваю, что все мои ответы вам заранее известны.

– Да, я читала ваше досье. В угро вас устроил генерал ВВС. Герой Советского Союза. Вы отвлекли фашистов от товарищей по взводу и от раненого командира. Отец вашего командира счел должным принять участие в судьбе человека, который спас его единственного наследника.

– За что я генералу по гроб жизни обязан. Чтоб вы знали - отсутствие почки ничуть не мешало работе в угрозыске. Еще меня контузило взрывом - последствий никаких, у меня и справка есть. В этом году я бы обязательно поступил на юрфак, на вечернее отделение, если бы… Если бы да кабы… Короче говоря: я прекрасно жил с одной почкой.

– Ничего удивительного. Вы молоды, организм адаптировался, оставшаяся почка справляется с двойной нагрузкой, и слава богу. Но подставлять спину под удар я вам настоятельно не рекомендую.

– Разве я подставлял спину?

– Выход за спину у меня получился без всяких проблем. Ребенку бесполезно объяснять нюансы повседневных опасностей, дети приобретают опыт, набивая шишки. Вы, курсант Гром, начинаете новую жизнь. Вы, в некотором смысле, дитя малое. Думайте, учитесь на ошибках, пока не поздно, и делайте выводы.

– Вы - инструктор рукопашного боя?

– Я - ваш первый экзамен. От вас всего-то и требовалось - хоть как-то отреагировать на нападение. Между тычком в печень и атакой поясницы времени было вагон.

– Меня не предупреждали, что на подготовительном этапе будут экзамены.

– Ути-пуси, как мы щечки-то надули! - Бесстрастная до этой минуты девушка скорчила презабавную рожицу. - У-ти, гляньте-ка, маленький обиделся. Поверь тете, малыш, отныне вся твоя жизнь - один сплошной экзамен. Курить хочется крохе? Дать маленькому сигаретку-сосочку?

Ужасно неприятно быть избитым до потери сознания очаровательной девушкой. Терпимо, когда красотка говорит с тобой официально сухим тоном. И совершенно невыносимо, когда она над тобой откровенно насмехается.

А вдруг это очередной экзамен? Проверка на вспыльчивость, например?

К тому же курить охота, сил нет.

– Беломор, если можно, - попросил Гром, стараясь говорить прежним голосом и сохранить на лице прежнее выражение.

– Можно, - из верхнего ящика стола на белоснежную столешницу перекочевали пепельница, спички и пачка папирос. - Курсант Гром предпочитает «Беломорканал» фабрики Урицкого, я права?

– Так точно, - Гром вздохнул, собираясь с силами, чтобы встать с кушетки. В пояснице все еще тлели угольки боли.

– С компьютером работать приходилось? - Из нижнего ящика девушка вытащила похожий на чемоданчик портативный компьютер «Минск».

– Естественно, двадцать первый век на дворе.

– Требуется: кликнуть иконку со значком вопроса. - Девушка откинула пластмассовую крышку, наманикюренный ноготок клацкнул о клавишу, и в линзах очков на очаровательном носике отразилось мягкое зеленое свечение плазменного экрана.

– Еще один экзамен? - Гром тяжело, тяжелее, чем хотелось бы, поднялся с кушетки.

– Тест. На уровень интеллекта. - Девушка сняла очки, спрятала их в нагрудном кармашке докторского халата. Она вновь была суха и серьезна. - Даю подсказку: краткость и лаконичность зачтутся в плюс.

– Значит, надо будет чего-то писать, а не тыкать курсором в цветные квадратики, да? В таком случае я бы предпочел писать ручкой по бумаге. Я пишу быстрее, чем печатаю.

– Образцы и анализ почерка курсантов учебную часть не интересуют, - девушка встала, обошла столешницу. - Из любопытства я заглянула в заключение графологов. Курсант Гром охарактеризован как весьма мелочный и склочный субъект.

«Опять издевается! - подумал Гром, осторожно шагнув к столу. - Если тест на интеллект завалю, еще и в дебилы запишут, тогда все, тогда можно вешаться».

Их пути снова пересеклись посередине медицинского кабинета.

– Ни пуха ни пера, Гром, - пожелала девушка в то время, как курсант старательно обходил ее стороной, бочком-бочком, не спеша поворачиваться к чаровнице спиной.

– Спасибо… тетя. За соску - особенно большое. - Наконец-то они разминулись.

– Да! Чуть не забыла, - девушка взялась было за дверную ручку, помедлила у порога, повернулась к курсанту возле стола. - Привычки, вызывающие зависимость, недопустимы. Пачка на столе - прощальный подарок. С табаком придется кончать, договорились?

– А разве у меня есть выбор?

– Не-а, - и девушка упорхнула за дверь. «Никогда не женюсь!» - твердо решил Гром, выщелкивая папиросу из «прощальной» пачки.

Он привычно смял бумажную гильзу, сунул папиросу в зубы, чиркнул спичкой о коричневый бок коробка. Спичка сломалась - плохая примета. Гром прикурил со второй попытки, устроился за столом поудобнее, подвинул компьютер поближе, кликнул на иконку с вопросительным знаком, и на экране возникло белое поле, на нем заголовок: «Главное о дисках».

– Ши-ши-ши-и… - сипло присвистнул Гром сквозь зубы и затянулся во всю мощь легких.

Ничего себе, формулировочка - «Главное о дисках»! Как раз о дисках курсантам и читали цикл лекций, засыпали информацией, откровенно говоря, по самую макушку, и поди сообрази, что считать главным, а что второстепенным.

Гром выпустил дым струйками из ноздрей, а в правом верхнем углу белого экрана возник прямоугольник с цифрами: «01.00». Что это значит? Ну конечно же, время! Один час ровно отводится на экзамен. То есть на тест. Девушка подсказала: «краткость и лаконичность зачтутся», следовательно, нет нужды колотить в экстазе по клавишам, стараясь набить за час максимальное количество знаков. Нужно сначала подумать, и хорошенько. И есть о чем, ядрена кочерыжка…

00.59. Когда впервые диски стали главной темой для всего прогрессивного (и не очень) человечества? Очевидно, утром 9 мая 1945 года, когда над Нью-Йорком завис дискообразный летательный аппарат с матово-черной свастикой на серебристой обшивке. Когда невидимый для радаров диск со свастикой уничтожил звено перехватчиков ВВС США и с небывалой скоростью скрылся в недосягаемых для авиации союзников высотах. А 10 мая в готовой отпраздновать победу над рейхом столице СССР ровно в 18 часов 00 минут по московскому времени на Ордынке с диска десантировались фашисты - участники первого парада смертников. А через несколько месяцев диск сбил американский бомбардировщик с ядерной бомбой на борту над японским городом Нагасаки. Таким образом, диски стали главной темой с 9 мая 45-го, а главной проблемой - во время войны с Японией, логично?…

– Главной проблемой… - прошептал Гром, щурясь от едкого табачного дыма.

00.57. Главная проблема в том, что по сию пору неизвестно местонахождение баз фашистских дисков, не найдено логово нацистских недобитков. Где они прячутся? Под землей? Под водой? На - ха! - Луне?…

– Или в том, что до сих пор ни одного диска не удалось захватить и ни черта достоверно не узнали про их устройство, - произнес Гром задумчиво, достал из пачки новую папиросу, прикурил от хабарика.

00.55. А это что такое? Гром затушил тлеющей хабарик о донышко фарфоровой пепельницы, нагнулся к компьютеру - в левом нижнем углу экрана возникла иконка, стилизованное изображение раскрытой книжки.

Глубоко затягиваясь, щурясь, роняя пепел на клавиатуру, Гром сместил курсор к иконке-книжке, кликнул.

Прежний заголовок исчез, возник новый: «Справка» - и под ним столбцы цифр - от единицы в начале первого столбика до сотни в конце последнего.

Гром кликнул единичку, появился текст:

«Первые документально зафиксированные сообщения о встрече с неизвестными летательными аппаратами, имевшими разнообразную форму (диска, тарелки, треугольника, сигары и т. д.), появились в 1942 г.

25 марта 1942 г. командир экипажа английского бомбардировщика в своем послеполетном рапорте доложил о том, что его самолет был атакован над немецкой территорией дискообразным летательным аппаратом…»

Прочитав полтора абзаца в начале текстового массива. Гром посмотрел ссылку на источник - В. М. Козырев, М. Е. Козырев, «Неизвестные летательные аппараты Третьего рейха». Москва. 2002 г. - и вернул на экран столбики цифирей. Стряхнул сизый столбик с кончика папиросы в пепельницу, не глядя, сместил курсор, кликнул наобум и прочел предпоследний абзац из возникших на экране:

«Идея постройки летательного аппарата в виде диска возникла еще в начале XX в. Известен самолет с дисковым крылом конструкции русского изобретателя А. Г. Уфимцеви, так называемый сфероплан, построенный в 1909 г.».

Очередной клик, и Гром опять видит цифры под заголовком «Справки». Многое было рассказано о дисках на лекциях, упоминались и реже встречающиеся сигары, и треугольники, и прочие подозрительные объекты, и про идеи авиаконструкторов говорилось, однако только что прочитанное было для Грома новостью, об этом лектор умалчивал.

Гром кликнул номер 66, прочитал:

«Существует гипотеза, что в проектах «Haunebu» и «Vrill» предполагалось использование в качестве силовых установок электромагнитных и антигравитационных двигателей…»

– А про это уши прожужжали на лекциях, - сварливо пробормотал Гром, орудуя второпях курсором.

00.44 на таймере. «Что, если способность дисков летать, как заблагорассудится, и есть то «главное», о чем требуется написать? Гипотезы, объясняющие, каким образом живые существа внутри дисков выдерживают запредельные нагрузки, я вроде помню. А если забыл чего, так справка за номером шестьдесят шесть поможет освежить память. Не пора ли кончать кликать? Так и так все сто позиций не успею прочитать, в лучшем случае сумею лишь бегло ознакомиться со справочными материалами, а что толку? Возможно, вообще эта сотня справок придумана для того, чтобы сбить с толку! Ведь меня не экзаменуют, меня тестируют! - подумал Гром, уверенно сместил курсор на последнюю позицию в последнем столбце, кликнул единственное трехзначное число из предложенных и дал себе слово: - Просматриваю текстовой файл номер сто и выхожу из меню справок!»

Прежде всего Гром отправил в пепельницу потухшую, скуренную на две трети папиросу. Отодвинул на край столешницы дурнопахнущий окурками фарфор, глянул на таймер - 00.43 - и только потом сосредоточил внимание на строчках, исполосовавших экран компьютера:

«Известно, что нацисты вели упорные и довольно успешные работы в области создания ядерной бомбы и других новейших видов вооружения, а также достигли удивительных технологических высот. Ряд западных исследователей считают, что это удалось немцам благодаря контактам с инопланетянами. Причем эти контакты носили отнюдь не эпизодический характер.

Серьезные исследователи и независимые эксперты вполне обоснованно считают, что в условиях, когда Германию покинули многие маститые ученые с мировыми именами и существующие много лет научные школы фактически перестали функционировать, в стране просто не могли разработать научно-технические новинки, которыми тем не менее Германия располагала…»

Гром сморгнул, помассировал кончиками пальцев уголки глаз. Текст номер сто был очень, и очень, и еще раз очень интересным. Таким интересным, что даже мысли о тестировании отошли на второй план. Однако что-то вдруг курсанту поплохело. Как-то вдруг самочувствие резко стало ухудшаться. «Впрочем, почему «вдруг»? - грустно улыбнулся Гром. - Давно ли я пришел в себя после болевого шока?»

Гром тряхнул головой, вздохнул, резко выдохнул. Выщелкнул из пачки «беломорину», прикурил. Закашлялся, раздавил папиросу в пепельнице.

00.39. Побежали вереницы строк за верхнюю границу экрана, Гром прокручивал интереснейший текст, читать который, увы, не ко времени, ибо возможные контакты нацистов с инопланетянами, безусловно, не «главное» в вопросе о дисках.

«Прочту еще один абзац наугад - и амба, хватит», - решил Гром, остановив мельтешение строк на экране. Моргнул, тряхнул потяжелевшей головой, прочел:

«Консультант Si-5 Ж. У. Перейра в 1974 г. составил каталог с классификацией гуманоидов. В 23% этих сообщений наблюдались гуманоиды нормального человеческого роста, в 60% - карлики, в 17% - похожие на роботов. В основном гуманоиды были одеты в металлизированные комбинезоны. Цвет кожи у карликов - серый. Рост не превышает 1 метра. Комплекция ребенка. Голова непропорционально большая, лишенная волосяного покрова. Глаза большие, миндалевидные. Ротовая щель. Ушные раковины отсутствуют, нос маленький, но с отчетливыми ноздревыми отверстиями. Острый подбородок. Пальцы…»

Текст расфокусировался. Что-то с компьютером?… Гром моргнул раз, другой, встряхнул головой, посмотрел на экран - с текстом все в норме.

– Что-то с головой, - прошептал Гром, и собственный шепот ударил по барабанным перепонкам.

Сделалось зябко, быстрее заколотилось сердце.

Гром уперся локтями в столешницу, спрятал лицо в ладонях. Резко вздохнул, медленно выдохнул. Что ж такое-то, а? Так и тянет вскочить и…

И тут он вспомнил! Точнее, тело вспомнило, мышцы, требуха, позвоночник, нервные окончания, кровь, бурлящая адреналином.

Похожие, чертовски похожие ощущения физиологическое естество Андрея Лосева, нынче нареченного Громом, испытывало в заброшенном доме в районе Автово во время засады на бомжа. Вот только…

Только тогда ощущения были много острее. Тогда было больше, много больше адреналина в крови, а сейчас…

Сейчас напряг, но опасности нет. В смысле, есть как бы послевкусие опасности и готовность ее почувствовать, как будто…

Как будто идешь по минному полю с миноискателем и в наушниках обычный фон, но видишь зев воронки, останки разорванного миной тела и готов услышать писк в наушниках, но его не слышно, а все равно страшно…

Страшно захотелось чего-то. Что-то предпринять. Но что?…

Гром вышел из-за стола. От резких движений кольнуло в пострадавшей пояснице. Обругав злопамятную боль, Гром подошел к двери. Заперто.

Гром постучал костяшками пальцев о дверную панель. Прислушался. За дверью тихо.

Матерясь шопотом, Гром подошел к окну, отдернул марлю-занавеску. За стеклом, за решеткой на окне, небо, трава, сосны и угол главного корпуса лжепансионата. Разбить стекло? И орать?… И чего, конкретно, орать?…

Андрей Лосев дал подписку о неразглашении. Про квиттеров экс-Лосеву, Грому, можно говорить только с полковником Стрельниковым… Наверное, не только, однако с кем еще, полковник не сообщил. И никаких инструкций на предмет, что делать, ежели снова почувствуешь нечто, Стрельников не давал…

Мерзкие ощущения не отпускают, нудно гложут, подталкивают к действиям.

Шаг к столу, пепельницу в кулак, шаг обратно к окну, замах, бросок.

Посыпались стекла.

Медкабинет на первом этаже. В кабинете хранятся лекарства, в том числе и наркосодержащие. И именно поэтому за окном решетка. Излишняя предосторожность, по мнению бывшего сотрудника уголовного розыска. На своем коротком оперативном веку сталкивался экс-Лосев и с ворами, и с грабителями, однако больных наркоманией видеть не приходилось и не особо верилось в байки старых товарищей про наркоманов, которые, дескать, ради зелья готовы ломиться куда угодно.

Смахнув с подоконника стеклянное крошево, умудрившись при этом не порезаться, Гром попробовал прутья решетки на прочность, выругался шепотом и заорал, что называется, благим матом:

– Кто-нибудь!… Кто-нибудь, отзовитесь!!. Сюда!!! Ну почему, почему в медкабинете нет телефона?!.

– Але, кто-нибудь!…