Криминальный кураж

— А Сидоренко, кстати, отпустили, — заметила я. — Мы с ним виделись с утра.

— Замечательно. Я, конечно, не буду ставить ему прогул на сегодня. Неужели в милиции могли всерьез поверить, что Иван убил Перцевого? — изумилась Астраханцева, попивая кофе из хрупкой чашечки.

— Они хотят в это верить, — пожала я плечами. — Слушай, а кто теперь займет место Перцевого? Он ведь был руководителем отдела?

— Лавкин, полагаю. Я бы с удовольствием поставила Сидоренко, но он совершеннейший профан в административных делах. А зачем тебе это? — спохватилась Астраханцева, недоуменно вскинув изящные брови.

— Просто интересно, — откликнулась я, — как все пойдет дальше. — И перевела беседу на другую тему: — Тебя менты еще не вызывали?

— Пока нет, — покачала головой Анастасия. — А к тебе уже цеплялись?

— Тоже нет еще, — улыбнулась я. — Но они нас обязательно достанут. Всех. И нервы потреплют нешуточно.

— Да, наверное, — на лице Насти не дрогнул ни единый мускул — или ее это мало тревожило, или она так хорошо умеет владеть собой. — А труп еще не нашли?

— Вроде бы нет. — Я закурила и задумчиво бросила в пространство: — Интересно, куда его могли деть? Закопать на территории дачи — на это требуется слишком много времени. А вытащить за забор, пожалуй, не могли — следы бы остались. Да и все равно менты нашли бы и там.

— Да, и в самом деле загадка… А в доме?

— Милиция все обыскала. Не такие они идиоты, как думают многие…

Анастасия тоже закурила, и мы помолчали несколько минут, мысленно отдавая дань памяти покойному Андрею Перцевому. Потом Настя вскинула голову:

— А с чего мы все решили, что его убили? Может быть, он еще жив? И умудрился сбежать?

— Сбежать он не мог, за забором нет ни единого следа. Спрятаться в доме тоже — менты обшарили все…

Да, загадочка та еще. Черт возьми, как я разберусь с этим делом?

— Никак не могу поверить, что кто-то из нас мог убить Андрея… — пробормотала Астраханцева словно бы себе под нос, и глаза ее при этом зажглись нехорошим огоньком.

Я склонилась к столу, демонстрируя повышенное внимание, и прищелкнула к его нижней поверхности «жучок». Маленькая штучка эта нередко мне помогала, теперь все разговоры, происходящие в кабинете Анастасии, я услышу. Обязательно услышу.

— Тань, все-таки чем ты занимаешься? Ты вчера так ловко взяла руководство на себя, я даже удивилась. Я, если честно, была в шоке и мало что соображала. А ты…

— Одно время я работала в прокуратуре, а это потом сказывается всю жизнь, — расплывчато ответила я.

Настя удовлетворенно кивнула, словно узнала нечто в высшей мере интересное.

И все-таки я ее подозреваю. Анастасия Валерьевна Астраханцева — женщина недюжинного самообладания, она вполне могла провернуть этот трюк. Только вот за-чем? Но не спрашивать же напрямую? Придется узнавать другим способом. Кстати, надо бы узнать место работы Мародерского. Ведь он тоже был на злосчастном пикнике.

— Как Светка? — поинтересовалась я. — Все скорбит?

— Да, но на работу вышла, — хмыкнула Настя сочувственно. Или насмешливо, я не разобрала. — Все же она его любила, что бросалось в глаза.

— Как тебе это удается? Вроде бы сидишь в своем кабинете, а неплохо знаешь сотрудников, — поразилась я.

— Такая ведь у меня работа, — передернула плечами Астраханцева, улыбнувшись. — И не столь уж это сложно, достаточно просто пообщаться с сотрудниками. А все остальное… Оно же совершенно явно написано на лицах.

— Думаешь, Света оклемается?

— Разумеется, куда ей деваться. Ведь Андрея не вернуть…

Я окинула задумчивым взглядом кабинет. Строгая и элегантная обстановка подчеркивала характер обитательницы. Компьютер последней марки на столе, модем, несколько телефонов. Замечательно. И среди всего этого — Анастасия Астраханцева — неординарная женщина, королева НИИ.

— А Герман? Вы вчера нормально доехали? Он вроде бы был не вполне трезв.

— Машину вела я, — усмехнулась Анастасия. — Кстати, он постоянно восхищался тобой.

Я едва заметно покраснела и сама же этому удивилась — давно забыла о такой своей способности. Самообладание прежде всего.

— Да брось ты, мы с ним просто приятели, примерно как вы с Ванькой, — с лету прочитала мои мысли Астраханцева. Все же она очень проницательная женщина, надо быть настороже, а то раскусит — и опомниться не успею. — Не хотелось одной идти на шашлыки, а никого, кроме него, под рукой не оказалось. В общем-то, Герка даже не мой друг, он брат приятельницы.

На Настю, по всей видимости, накатила склонность к откровениям и душевным излияниям. Может быть, ей, бедной, и поболтать здесь не с кем?

— Елена очень озабочена судьбой брата и периодически пытается подкинуть ему даму, на которой Герман бы женился в перспективе. В этот раз дамой оказалась я. Только мы с Геркой не переходили и не перейдем грани между дружбой и любовью. Он неординарная личность, очень неглупый мужчина. Но два руководителя в одной квартире не сойдутся.

— А он тоже руководитель? — поинтересовалась я, вслушиваясь в хрипловатый притягательный голос собеседницы и стараясь выуживать из ее откровений крупицы полезной информации.

— Ну да, он занимает должность, аналогичную моей, только в другой фирме. Кстати, оставь свой телефон, я ему передам. Если хочешь, конечно.

Неужели все дамы в возрасте «за тридцать пять» оголтелые сводни? Нет, вряд ли, на Настю непохоже. Она внутренне тоньше.

А Астраханцева открыла один из ящиков своего стола, и по всему кабинету разнесся шорох бумаги, напоминавший шуршание сухих осенних листьев под ногами. Порывшись в столе, Настя достала и протянула мне кусочек картона со словами:

— Лучше поступим по-другому. Если захочешь — позвони ему сама. Не хочешь — не надо. В конце концов, выбирать всегда должна женщина, не правда ли?

— Да, — кивнула я, принимая из тонких прохладных пальцев Насти ламинированный прямоугольник, на котором красовалась надпись: «Спешл Техно». Мародерский Герман Вадимович.

Замечательно, одной проблемой меньше. Мне это даже нравится. Если все и дальше пойдет так же гладко, как теперь, дело я раскрою в рекордные сроки. Хорошо бы, если бы так.

— Смутно знакомое название… — туманно пробормотала я, с видимым интересом изучая визитку.

— Это наша тарасовская фирма, занимается продажей компьютеров, — пояснила Астраханцева безмятежно. — Они хотели нас спонсировать, но появился «Морок», и, разумеется, шансы «Спешл Техно» упали до нуля. С москвичами сотрудничать выгоднее — у них и расценки повыше, и производство пошире. Ох, кстати, Танюш, ты извини меня, но надо послать туда законченную разработку. Звони в любое время, может быть, куда-нибудь сходим, поболтаем, — и в руки мне попала еще одна визитная карточка, теперь Настина. — Если хочешь, спустись до третьего, там работает отдел Перцевого. Поболтаешь с народом.

— С удовольствием, — кивнула я и добавила, как бы оправдываясь: — Делать все равно нечего. А с Ванькой опасно рядом находиться, когда он в домашних условиях.

Астраханцева кивнула, соглашаясь, и немного нетерпеливо взглянула на часы, а я поинтересовалась, уже подходя к двери:

— Значит, кабинет Перцевого еще не обыскивали?

— А зачем? — недоуменно переспросила Анастасия. — Ведь, на их взгляд, все совершенно ясно — пьяная драка, если я правильно поняла вчерашние милицейские намеки. И убийца налицо.

— Думаю, они все же подсуетятся, поищут и другие версии, — бросила я пробный камень, повинуясь скорее интуиции, нежели логике. И не ошиблась — по выразительному эффектному лицу Насти пробежала странная тень.

Тогда я сочла свою миссию выполненной и, попрощавшись, вышла.

Спустилась на третий этаж, воспользовавшись все тем же дребезжащим лифтом, и вошла в отдел под руководством Перцевого. Точнее, ранее бывший под его руководством.

Первой, кого я увидела, оказалась Светлана. В изящном костюмчике цвета индиго она выглядела просто великолепно. Если бы только не растерянная тоска в красивых глазах… Девушка встрепенулась на звук открывшейся входной двери и вскинула на меня глаза. Мгновение — и лицо расцвело робкой, неуверенной улыбкой, словно мышцы уже забыли, каково это — улыбаться.

— Привет, ты решила нас навестить?

— Да, — улыбнулась я в ответ. — Привет. Как дела?

— Хреново, — честно призналась Светка. — Я недавно звонила этому… как его… следователю, в общем. Полякову. Тело… еще не обнаружили. Может быть, Андрюшка жив? — с надеждой прошептала секретарша. И грустно опустила глаза. — Да ты присаживайся, а то так тоскливо сидеть здесь одной, прямо выть хочется. И Ваньки нет, похохмить некому. А Гала меня не слишком любит. Сашка же… что с него взять? Он работает.

Я села в кресло напротив секретарского стола, и мы разговорились — так, о жизни, о том о сем. Светке это определенно помогло — она уже не выглядела как в воду опущенной. Немного оживившись, пожаловалась на недостаточную оплату и ненормированный рабочий день. Посетовала на Лавкина, который, уже почувствовав себя боссом, завалил ее работой. Поудивлялась тому, что Астраханцева сегодня заходила к ним и даже пообщалась немного, хотя раньше редко появлялась на третьем этаже, предпочитая, если возникнет необходимость, вызывать к себе Перцевого. И все в том же духе.

— Не представляю, что Лавкин теперь будет сидеть в Андрюшкином кабинете, — грустно усмехнулась Светка. Даже ее вздернутый нос, казалось, опустился. А в глазах снова появились прозрачные слезинки.

Я сочувственно хмыкнула. С неожиданным азартом секретарша предложила:

— Идем, покажу тебе кабинет. Заодно цветы полью. Посмотришь, в какой неформальной обстановке работал Перцевой.

Я кивнула. Мне определенно везет! Или это просто потому, что я познакомилась со всеми участниками событий, как говорится, «до того», в неофициальной обстановке и они мне доверяют? Кто знает.

Я нашарила в кармане пиджака еще один «жучок» и сжала его в ладони, следуя за Светланой. Она, привычным движением щелкнув замком, открыла дверь в кабинет, на которой все еще висела табличка «Руководитель отдела 321 Перцевой А. Г.». Странно, человека уже нет в живых, а надпись никуда не исчезла и гласит, что он вроде бы тут находится.

Мы вошли в кабинет Перцевого, и я приглушенно ахнула. Действительно неформальная обстановка.

Круглый стол из светлого дерева, на котором стояла привычная деталь современного рабочего интерьера — компьютер. Только он был завален под завязку всевозможными бумагами. Кресло окутано ярким красно-синим клетчатым пледом. На диване тоже плед, только зелено-сине-желтый, и несколько декоративных подушек. Вместо обычных книжных шкафов по стене — стеллажи из светлого дерева, прикрытые планками жалюзи. Оригинальный кабинет, даже нет слов.

— Вот видишь? — пролепетала Светка, поливая цветы водой из пластиковой бутылки и сбрызгивая слезами. — Такого человека убили!

Я покивала, прекрасно понимая, что выражать сочувствие глупо и никому не нужно, особенно Светлане. Подошла к столу, словно бы случайно провела ладонью по нижней поверхности столешницы, и «жучок» послушно угнездился в укромном месте, прочно присосавшись к древесине — гладкой на ощупь и почему-то тепловатой.

Ставила я его наугад, на всякий случай, вдруг что-нибудь да удастся узнать по делу, когда кабинет займет Лавкин. Ведь судя по всему, его прочат на место начальника отдела. Кроме того, казалось, что и Астраханцева должна зайти в кабинет Перцевого. Сама не знаю, почему у меня возникло такое предположение. Также, повинуясь не слишком обдуманному порыву, я подошла к окну и, воспользовавшись моментом, когда Светлана отвернулась, освободила его запоры, оставив створку прикрытой.

Поболтав еще немного с секретаршей, я распрощалась и ушла.

Охранник вежливо открыл передо мной дверь, впустив в и без того прохладный холл струю ветра с дождем, и даже улыбнулся на прощание. Я послала ему в ответ самую шикарную свою улыбку и уселась в машину. Отогнав «девятку» за угол дома, настроила прослушку и взглянула на часы. Да, время пролетело незаметно. Почти шесть вечера, а я, в сущности, не так много сделала. Зато и ждать осталось не так долго. Думаю, Астраханцева не пойдет в кабинет Перцевого, пока все сотрудники на месте. А до окончания рабочего дня осталось всего ничего.

Настроив прослушку, я выскочила из машины и посмотрела на окна третьего этажа, отыскивая принадлежащие кабинету Перцевого. Случайная Светкина фраза о странном поведении Анастасии укрепила меня в подозрениях.

Окна оказались невысоко, добраться до них труда не составит. Открытая форточка — это вообще замечательно. А значит… Если Настя войдет в кабинет Перцевого, я смогу застать ее на месте преступления.

Вернувшись в машину, я вставила в уши горошинки наушников, прослушивая сразу и кабинет Анастасии, и бывший кабинет Перцевого. Но ничего любопытного не услышала. Астраханцева с кем-то общалась по телефону на производственные темы. У Перцевого вообще царила тишина.

Я сидела и скучала, посматривая на стекавшие по лобовому стеклу моей бежевой «девяточки» струи дождя и периодически обращая внимание на вход. В отделе на третьем этаже — Лавкины и Светлана. Как только они выйдут, можно действовать.

Сначала в дверях появились супруги Лавкины. Гала кокетливо покачивала бедрами. Ее моментально намокшие рыжие локоны прилипли к шее. Сашка небрежно обнимал супругу за талию. Лавкины прошли к своей серо-черной «девяносто девятой» и, загрузившись в салон, укатили. Наверное, домой. Но меня это сейчас не интересовало. Народ полился из двери потоком, мне пришлось сосредоточиться на дверном проеме — не хотелось упустить одну из интересовавших меня личностей.

Через какой-то промежуток времени — я успела выкурить одну сигарету и приняться за другую — выплыла Светлана, чуть покачиваясь на тонких каблучках и старательно обходя лужи. Она села в свой сиреневый «Опель» и легко тронулась с места, только брызги полетели из-под колес роскошной машины.

Я выудила из ушей наушники, нажала на кнопку записи и выскочила из машины. Щелкнув пультом автосигнализации, стремительно подошла к стене и сочувственно покосилась на костюм — боюсь, ему нелегко придется.

Взобралась вверх по шаткой и ржавой пожарной лестнице, проходящей неподалеку от окна кабинета Перцевого, и ступила на выступ, придерживаясь пальцами за кирпичи. Бросила взгляд вниз и поежилась — упав с такой высоты, не разобьешся насмерть, но покалечиться можно изрядно. Ну да ладно, моя профессия вообще связана с риском, так что не привыкать.

Подобравшись к окнам кабинета Андрея, я вплотную прижалась к стене, уже не обращая внимания на костюм. Устроилась достаточно комфортно, если такое слово можно соотнести с балансированием на карнизе третьего этажа, с мокрой улицей и ливнем, лупящим по спине, и приготовилась к ожиданию. Дверь в кабинет из моего «убежища» неплохо просматривалась. Единственное, о чем я жалела, прижимаясь к стене, как к матери родной, что покурить тут не получится.

Ожидание тянулось словно вечность, хотя прошло от силы пятнадцать минут.

Внезапно, когда пальцы мои уже занемели, дверь кабинета приоткрылась и в него осторожно вошла Астраханцева. Она ступала грациозно и словно бы крадучись.

Мой взгляд впился во внутренности комнаты, не отрываясь ни на секунду. А Анастасия подошла к столу и включила компьютер Перцевого. Пока он грузился, принялась просматривать бумаги, что-то бормоча себе под нос. Потом полезла в книжный шкаф, методично встряхивая каждую книжку.

Вот тогда я решила, что пришло время действовать. Сделав пару осторожных шагов по карнизу, я нажала на открытую створку окна, ступила на подоконник и впрыгнула в комнату. Оконная рама, видимо, недавно смазанная, поддалась почти бесшумно. Ощутив холодное дуновение ветра и услышав звуки со стороны окна, Астраханцева обернулась, и мы глянули друг другу в лицо.

— И что же вы здесь ищете, Анастасия Валерьевна? — поинтересовалась я. — В кабинете у предположительно мертвого сотрудника?

— Таня? — вскинула брови Астраханцева. С ее лица быстро слетело недоуменно-испуганное выражение, и теперь голос сочился насмешливым удивлением. — Кажется, это я должна задать тебе такой вопрос. Или у тебя хобби забираться в чужие кабинеты по стенам? Неужели не могла войти, как все нормальные люди, через дверь?

— Я не ищу легких путей, — немного ошарашенная такой реакцией — ведь я ожидала как минимум испуга — откликнулась я. — А вот что здесь делаете вы?

— Господи, если мы так и будем общаться, наша беседа окажется совершенно бессмысленной, — всплеснула руками Анастасия. — И вообще, мы вроде бы уже давно перешли на «ты».

— Ты передергиваешь, — согласилась с ее утверждением я.

— А ты не договариваешь, — возразила она. — С какого перепуга ты суешь свой нос в это дело?

Астраханцева вдруг опустилась на пол, не заботясь о шикарном костюме, и задумчиво посмотрела на меня снизу вверх. Ее неожиданная поза тем не менее дышала расслабленностью и уверенностью в себе, и я невольно оказалась в худшем положении — стою над ней, словно ожидая нападения, мокрая, как курица, затянутая в костюм далеко не стерильного вида.

— Потому что едва ли не при мне убили человека, а второго, моего друга, между прочим, обвинили в этом убийстве. Кажется, я просто обязана разобраться, — приоткрыла я карты.

— Ага, значит, прокуратура даром не прошла, — хмыкнула Астраханцева. — А ты не могла у меня поинтересоваться, в каких отношениях мы были с Перцевым? — засмеялась женщина, что было так же неожиданно, как если бы воробей на улице вооружился тросточкой, нахлобучил цилиндр и заверещал по-французски. Потом она кивнула на мое одеяние: — Не пришлось бы портить хороший костюм. Ржавчина, кстати, не отстирывается.

— А ты бы ответила, если бы я спросила? — ехидно спросила я, следуя ее примеру и тоже опускаясь на пол. Прислонилась спиной к стене и немного пришла в себя, ощутив опору.

— Ты мне и в самом деле симпатична, а я разбираюсь в людях, — усмехнулась Анастасия. — И я тебе доверяю, как это ни удивительно. Поэтому скажу так: может быть, и рассказала бы.

— Угу, — я вместила в эту реплику все возможное недоверие.

Настя снова усмехнулась, только печально, и спросила:

— Ты что, по собственному почину занимаешься этим делом?

— Нет, я частный детектив, работаю по лицензии, и у меня есть клиент, с которым мы заключили договор.

— Ну тогда ладно, — махнула рукой Астраханцева, — расскажу лучше сама. Все равно ведь узнаешь, ты дотошная, судя по всему. Можешь проверить, если захочешь.

Я приготовилась слушать.

И Настя рассказала мне кое-что не вполне обычное.

Оказывается, повод убить Перцевого у нее имелся. Они были любовниками, правда, недолго. Анастасия его бросила — не любит бабников. А Андрей был самым настоящим бабником — не пропускал ни одной юбки. Но за время их «тесного общения» Андрей узнал кое-что об Астраханцевой. Она, в то время еще не занимавшая столь высокого поста, помогла советом конкурентам — фирме «Спешл Техно», в которой и по сей день трудится ее подруга. И Перцевой каким-то образом отыскал доказательства этого сотрудничества. А это серьезный недостаток для руководителя даже мелкого звена. Тогда же Астраханцевой светила должность замдиректора их НИИ, которую она и занимает теперь. Если бы сведения, собранные Андреем, выплыли наружу, ее вообще могли лишить работы, не то что назначать на руководящее место.

Именно поэтому Настя и поехала на пикник — Перцевой пригласил, слегка, намеком, пригрозив. Он вообще не злоупотреблял своими сведениями, только иногда просил о чем-то, и Анастасия вынуждена была идти ему навстречу.