Александр. Книга V [СИ]

— В этой папке подробный отчет о текущей обстановке в мире, — слегка кивнул на протянутую Императору пухлую папку фон Валь. — Как вы и просили.

— Хорошо. И как обстановка? — Вопросительно поднял бровь Александр.

— Началось. — Сдержано улыбнулся фон Валь. — Когда я обобщал доклады, мне показалось, что весь мир был приведен в движение какой-то неведомой рукой. Первыми отреагировала Империя Сикхов, которая еще двенадцатого мая без объявления войны перешла границу и, разбив небольшой отряд сипаев, двинулась в сторону Дели.

— Лондон уже отреагировал?

— Да. В газете The Times вышло сообщение о том, что пенджабские повстанцы располагают тридцатью тысячами солдат, вооруженными дульнозарядными винтовками и сотней легких гладкоствольных пушек.

— А сколько реально?

— Там три таких корпуса. Но два корпуса держатся в Пенджабе для организованной встречи англичан.

— Думаете, англичане проглотят эту наживку? У них ведь должно быть множество шпионов в Пенджабе.

— Это уже не столь важно. Девяносто тысяч солдат, вооруженных устаревшими, но все же винтовками, при трехстах полевых пушках это не так и мало. Особенно если учитывать, что в армию по нашему совету индуистов и буддистов не набирали. Ядро сил правителя Пенджаба составляют, прежде всего, сикхи. Очень крепкие ребята, без инфантильных замашек в голове. Их больше двух третий всего состава. Остальных набирали из мусульман. Иными слова — даже несмотря на то, что подготовка личного состава там оставляет желать лучшего, головная боль у Лондона появилась минимум года полтора — два. Если они пойдут на Пенджаб сразу, то понесут серьезные потери, что только затянет конфликт еще больше.

— То есть, вы гарантируете невмешательство Великобритании в Османскую кампанию?

— Да. У нее на это просто нет сил. Королевский военно-морской флот практически в полном составе уже ушел на коммуникации из опасений пиратства и срыва военных поставок. А большая часть сухопутной армии будет весьма быстро переброшена в Индию из-за ненадежности туземных отрядов. К счастью, не вся, ибо беспорядки в Уэльсе и Шотландии требуют определенного контроля.

— И как велика эта армия?

— В Великобритании стоит сто пятьдесят тысяч. Плюс еще какое-то количество по удаленным гарнизонам, но их вряд ли будут снимать. Думаю, в Индию будут переброшено тысяч сто. Кроме того, в Лондоне и других крупных городах Англии началась агитация и набор новых полков, которые совершенно переключили на себя всю военную промышленность Великобритании. Ведь их нужно вооружать и подготавливаться. Так что военные поставки в Османскую Империю Туманный Альбион осуществлять не будет. В крайнем случае, очень серьезно их ограничит.

— Кстати, вы завершили подготовку по операции "Хомяк"?

— Так точно. Даже более того — мы смогли найти не одного, а трех французских капитанов.

— Даже так, — приятно удивился Александр.

— Краткое досье на каждого из них в папке. Все трое любители азартных игр и весьма недурственно задолжали. Мы предложили им возможность получения гражданства САСШ и очень приличные деньги.

— Они знают, что их нанимают русские?

— Нет. Мы действовали от имени прусского правительства, на всякий случай.

— Вы будете дублировать первоначальный сценарий?

— Да. В наших руках сейчас находятся три боевых корабля под флагом военно-морского флота Франции. Думаю, следует одновременно атаковать британские транспорты в разных местах и совершенно независимо.

— А экипажи не взбунтуются?

— Сложно сказать. Мы рекомендовали использовать схему досмотра, при которой после досмотра при нахождении малейших оснований объявлять груз военной помощью противникам Франции и топить. За один рейс эти ребята смогут устроить весьма недурственные проблемы и пустить на дно не один корабль англичан. А в порту их будут ждать нейтральные пароходы, дабы они смогли избежать расплаты.

— Каким может быть основание для потопления транспорта?

— Все, к чему можно будет придраться досмотровым партиям. Тут мы всецело полагаемся на фантазию этих игроков.

— Будем надеяться, что у них что-то получиться. Вы, кстати, действительно подготовили им теплые места в САСШ?

— Конечно, нам же нужны свидетели коварства Бисмарка, — улыбнулся Виктор Вильгельмович.

— Кстати. Пруссия и Мекленбург, как я понимаю, перешли границу Франции?

— Да. Но пока никаких серьезных боев не происходит. Наблюдатели докладывают, что французы хорошо окопались и прусские войска аккуратно прощупывают их оборону.

— У них есть шансы?

— У кого? — Улыбнулся фон Валь. — Если все пойдет так, как идет, то мы получим новое "стояние в Силезии", когда корпус Мольтке держал Богемскую армию Австрийской Империи. Думаю, будет несколько попыток прорвать французскую оборону, после чего фронт стабилизируется, а обе стороны окопаются.

— А Италия? Она уже готова вступить?

— Она ждет связывания основных французских сил на германском фронте, потихоньку подтягивая свои войска к границе. Тут дела могут быть интереснее, так как французы держат на юге всего три корпуса, которые не способны полноценно закрыть линию от Швейцарии до Средиземного моря. Так что бои будут носить маневренный характер с непредсказуемым исходом. Но, учитывая боевые качества итальянцев, можно предположить, что их наступление довольно скоро захлебнется. Примерно также думают и французы, в противном случае, они бы двинули на юг два резервных корпуса ополчения, что стоят под Парижем.

— Кроме этих парижских корпусов у французов еще резервы имеются?

— До бригады гарнизонов, разбросанных по всей стране. Они их сильно облегчили, набирая людей на фронт. Плюс в настоящее время идет набор и подготовка еще двадцати батальонов ополчения, но сроки их комплектования пока не ясны.

— Это очень хорошие новости. — Довольно потирая ладони, сказал Император.

— Почему? — Слегка удивился фон Валь.

— Без нас наши союзники не смогут прорвать оборону французов. Просто не хватит сил. Пруссия ведь не успела завершить перевооружение своих артиллерийских частей из-за проблем с бюджетом?

— Да. Новые казнозарядные нарезные пушки составляют не более десяти процентов всего артиллерийского парка. Они старались, но проблемы с финансами очень серьезно сказались. Ведь они не так давно участвовали в двух весьма разорительных для них войнах.

— Вот. Значит, прорвать оборону смогут только чудом. Вы ведь помните, как мучились австрийцы в Силезии. Без мощной, концентрированной артиллерийской подготовки все эти атаки, что цепями, что колоннами, на окопавшуюся пехоту будут тщетны и даже более того — самоубийственны.

— А…

— А мы, умеем прорывать такую оборону, — улыбнулся Александр. — Впрочем, пока не будем забегать вперед. Что у нас еще "шевелится" на мировой арене?

— В Эфиопии продолжается гражданская война. Феодор II продолжает успешно закреплять свою власть, подминая феодала за феодалом.

— А что англичане? У них же там была какая-то администрация и небольшой гарнизон.

— Ничего хорошего. Их преимущественно взяли в плен. Вместе с экипажами захваченных кораблей получилось около шести сотен человек. Рассудив, что после войны за них можно будет получить выкуп, Феодор решил их поместить под стражу в Джибути. А один из мелких феодалов задумал выслужиться перед колониальной администрацией и отбить их. Охрана порта была небольшой, поэтому, когда угроза освобождения пленников стала реальной, комендант Джибути принял решение их казнить.

— Всех? Там же были и семьи офицеров.

— Да. Всех. Включая женщин и детей. Их по одному выводили во двор и, зажав рот, перерезали горло, чтобы не перепугать остальных пленников криками.

— Джибути сдали?

— Да. Вырезав пленников, небольшой гарнизон с комендантом отступил, прикрывшись взводом стрелков. Через два дня Джибути был возвращен под контроль нгусэ нэгэста, но уже без пленников.

— Как вы думаете, англичане уже в курсе?

— Вряд ли. У них нет никакой связи с Эфиопией. Три корабля, что стояли в порту Джибути, захвачены Феодором и на них поднят эфиопский флаг.

— А экипажи откуда взяли? Или там сводный сброд?

— В Джибути имелось прилично индусов и арабов с подходящими навыками. Феодору получилось их завербовать и нанять. Сейчас эти две коммерческие шхуны и парусно-винтовой корвет "Бланч" патрулируют южную оконечность Красного моря.

— Так шхуны же коммерческие.

— Их вооружили несколькими гладкоствольными пушками и усилили абордажными командами.

— Рискованное это занятие. Несколько британских военных кораблей легко поставят точку в этой военно-морской авантюре.

— Безусловно. Но пока им не до Эфиопии, а выходить на британские морские коммуникации эфиопская эскадра не рискует. На данный момент она просто ведет патрулирование. Ничего страшнее досмотра грузовых судов за ней не числится. Даже несколько судов контрабандистов, везущих вооружение противникам Феодора, она препроводила в порт Джибути, где с ними оформили полноценную купчую и оплатили их товары. То есть, все довольны.

— Будем надеяться, что Великобритания не скоро обратит свое внимание на этот клочок пустыни.

— На это особенной надежды нет, так как пары парусно-винтовых корветов хватит, чтобы утопить этих кораблики. Боюсь, что Лондон такого просто не потерпит.

— Жаль… ну да ладно. Как скоро Феодор сможет завершить объединение Эфиопии под своей властью?

— Еще месяца два-три. У него очень маленькая армия, хоть и прилично вооруженная и немного обученная. Он наносит своим противникам поражение за поражением, но их не мало. Что заставляет его крутиться и активно маневрировать. Впрочем, пришедший недавно в Джибути клипер бельгийской транспортной компании привез ему еще оружия и боеприпасов, так что положение его укрепилось.

— Хорошо. Будем надеяться, что он справится. Что-нибудь еще?

— Мы провели переговоры с Альбертом Ротшильдом и Леопольдом II, они согласились после демонстрации решительного разгрома Франции присоединиться к коалиции и оккупировать некоторую ее территорию.

— Согласились на словах или начали подготовку военной кампании?

— Начали. Испанцы стали аккуратно стягивать к Барселоне войска, числом до корпуса. Они, конечно, отвратительно вооружены, но пограничные части французов легко сомнут. Леопольд пока располагает всего двумя полноценными пехотными дивизиями. Они практически не обучены современному бою, но недурно вооружены.

— Два корпуса получается. Маловато.

— Они больше выставить против Франции не готовы. Да и эти силы станут доступны только после того, как мы разобьем французов в пограничных боях, и их поражение станет неизбежным.

— Шакалы… — улыбнулся Александр. — Трофеи хотят, а воевать не очень.

— Мы можем их не приглашать, — пожал плечами фон Валь.

— Нужно пригласить. Чем больше государств будут вовлечены в разгром Франции, тем лучше. Что-нибудь с ирландцами определилось?

— Нет. Они едва смогли сформировать пехотный корпус и боятся его вывозить с острова.

— Опасаются вторжения англичан?

— Да. Очень сильно.

— По ситуации посмотрим. Так. Что-то еще?

— В Китае Чжан Цзун Юя осадил Пекин, предварительно разбив армию Императрицы.

— Хорошо.

— С помощью наших солдат, — улыбнулся фон Валь. — Он заманил китайские войска, под командованием английских офицеров, в засаду и наши бойцы расстреляли их перекрестным огнем из винтовок, механических пулеметов и пушек, с которых били шрапнелью. По рапорту они прошли как "крупная банда хунгузов ". Полностью деморализованные остатки армии Гордона добили повстанцы. Сейчас на севере Китая нет сил, способных противостоять Чжану, а падение Пекина стало делом ближайших недель.

— Куда он пойдет дальше?

— Сложно сказать. Вдохновленные успехом Чжана на юге Китая вспыхнуло десятка три восстаний, направленных на создание независимых государств. Вероятно, Чжан захочет их подчинить Пекину, но не уверен, так как это будет идти вразрез с идеологией восстания. То есть, соратники его могут не понять.

— Он намерен соблюдать заключенные с нами соглашения?

— Во-первых, у него нет выбора. По донесению полковника Петренко, Чжан, атаковав попавшие в засаду войска Гордона, был потрясен до глубины души. Там собственно нужно было только раненых добить. На его глазах просто исчезла весьма солидная армия. Он очень серьезно опасается Россию и будет всячески избегать военных конфликтов с ней, понимая, что шансов у него просто нет. Во-вторых, Маньчжурия, будучи самым лакомым куском сделки сейчас едва ли лучше того же Синьцзяна.

— Почему? — Удивился Император.

— Все дело в населении, которого за год боев там не стало. Повстанцы, отступая от превосходящих сил императорской армии, маневрировали и не раз сталкивались с местными жителями, лояльными Императрице. Как вы понимаете, заканчивалось это весьма печально для маньчжуров. Ведь ханьцы их ненавидят. А потом, после нескольких неприятных стычек между повстанцами и местными жителями, добавился эпизод, в котором отряд Гордона по ошибке обстрелял один из караванов маньчжуров, нанеся тому существенный ущерб.

— И каков итог? Почему ценность Маньчжурии так сильно упала?

— На текущий момент времени территория этого региона практически безлюдна. Местные жители, испугавшись быть перемолотыми между молотом и наковальней, стали разбегаться. То есть, энергично мигрировать в соседние регионы. Порядка ста тысяч попросились в российское подданство. Но большая часть двинулось на юг, стремясь уйти из зоны боевых действий. Массово. Уход местного населения привело к тому, что снабжение городов продовольствием очень сильно затруднился и там начался страшный голод. По рапортам не раз отмечался канибализм. Можно сказать, что от городов там остались только постройки.

— Печальное зрелище. — Недовольно покачал головой Александр. — Сколько там народа осталось? Хотя бы примерно.

— По инициативе Голицына после разгрома армии Гордона амурские казаки заняли ключевые позиции в Маньчжурии, после чего остатки местного населения стало стекаться под их защиту. Они ведь не в курсе, что происходит. Это позволило получить хоть какие-то данные. И, хотя, оценить количество оставшихся жителей этой провинции очень сложно, я считаю, что там не более ста тысяч осталось. И то — по самым оптимистичным прогнозам. Причем, даже сейчас, продолжается убыль населения из-за голода и болезней.

— Получается, что Маньчжурия сейчас практически безлюдная пустыня… — задумчиво произнес Император. — Она переходит под наш контроль. А людей там и так крайне мало.

— Я лишь пересказываю донесения.

— Выдвигайте туда первый дальневосточный полк и отдельные пулеметные роты. Начнем оккупацию региона. Отпишите Голицыну, чтобы приводил всех желающих к российскому

подданству, а всех противящихся гнал на юг. Плюс ему нужно как можно быстрее решить проблему с продовольствием. — Александр подождал, пока фон Валь записывал. — А что с Японией? Затишье?

— Великобритания передала правительству Императора Муцухито сто девятифунтовых пушек Армстронга и боезапас из расчета триста выстрелов на "ствол"…

— И что из этого вышло?

— Сегун со своими последователями оказался выбит с острова Ниппон на Эдзо. Кроме того, его сторонники закрепились на Кюсю и смогли отразить три попытки штурма войск микадо.

— Какое развитие событий вы ожидаете?

— Если в ближайшее время не усилить повстанцев, особенно на Кюсю, то их разобьют. Ведь вместе с пушками приехало и три десятка британских офицеров.

— Кстати, а почему они оказали помощь японцам?

— Несколько оснований. Во-первых, пушки были устаревшей модели, которую сняли с производства и вооружения. Туркам ее не отправить, ибо толку от нее против нашей армии никакого. В Индию тоже, ибо боеприпасы к ней практически не производятся. На комплектацию поставки англичане выгребли все, что было на складах для этих орудий. Во-вторых, Император Японии им что-то пообещал. Что конкретно — не ясно, но однозначно, это понравилось англичанам. Поэтому они решились на помощь этим туземцам даже в весьма непростых для себя условиях.

— Что мы можем сделать?

— Два варианта развития событий. Во-первых, устроить провокацию и влезть в конфликт. Мы ведь до того продавали вооружение обеим сторонам, поэтому нас не трогали. Да и Муцухито опасается вступления России в гражданскую войну на стороне сегуна. У нас в Тихом океане вполне приличный флот. Не броненосный, но для жесткой блокады побережья Ниппона его вполне хватит. А без рыболовства голод, бушующий в Японии, усилится, поставив Киото в очень сложное положение.