В бою обретёшь ты право своё...

— Впереди патруль, пять пар и командир.

— Принял, — ответил Сергей, — пропускай их на нас, с ними надо покончить, иначе сорвут нам задание.

Старшина, по команде берешь двух последних на ножи. Остальные наша забота.

— Валимир, вы ещё здесь? — обратился к диверсантам Басманов.

— Мы здесь капитан. На связи.

— Прикройте нас сверху, держите на прицеле патруль, вдруг у них окажутся особо ретивые, их и гасите.

— Понял, будет сделано.

— Всем штурмовикам, действуем попарно, как только пара Пака умыкнет последних из патруля, вступает в игру ближайшая пара. Хватаете следующих и гасите, потом другая пара, и так далее, командир мой. Всё, затаились.

Невдалеке замелькали отблески нескольких факелов. Десяток солдат, во главе с командиром, покачиваясь, шли посередине широкой улицы, освещая себе дорогу факелами. Их командир — здоровенный детина в шлеме с чёрным плюмажём и позолоченной кирасе, кажется, был самым трезвым в этой компании и кое-как пытался нести службу, оглядываясь по сторонам. Остальные кнехты брели, что называется «кто во что горазд», орали песни, хрипло смеялись, один, остановившись, тут же посередине улицы, начал мочиться…

— Бог ты мой! — присвистнул Серж, — Они ещё и пьяны? — Он поднял к плечу руку и нажав кнопку связи скомандовал:

— Начинаем Пак! — и в туже секунду, «зассанец», сделал не понятный кульбит, и исчез в боковом проулке. Потом ещё один шедший в конце строя и пытавшийся высморкаться, поперхнулся, как-то не естественно выгнулся назад, и задним же ходом умчался в противоположную часть проулка. Дальше все было «страньше и страньше», ещё пара из патруля, как провалилась сквозь землю, и вот уже из строя исчезли два горлопана, которые пытались петь. Командир патруля, успел среагировать, ещё бы, ведь в его строю отчего-то наступила тишина, и количество топающих шагов почему-то уменьшилось. Он резко остановился и повернулся назад, как раз в тот момент, когда непонятная темная тварь утаскивала в густую тень одного из его солдат. Сергей не стал дожидаться когда опомнится командир патруля, и подскочив к нему со спины, зажал его шею локтевым суставом. Тот захрипел, пытаясь что-то кричать, в надежде вырваться, но не тут-то было, захват был жестким, а удар под колени окончательно прекратили сопротивление. Глаза патрульного выкатились как у краба, и он стал отъезжать в бессознательное состояние. Басманов, связал отключившегося и позвал Сухарева к себе:

— Его надо допросить, приведи его в чувство, узнай, сколько еще, таких как они, бродят по улицам, потом кончай с ним.

— Понял капитан, это мы зараз.

Включив связь, Сергей проговорил: — Молодцы парни, сработали хорошо, не расслабляемся, через пять минут продолжим движение, а пока все на своих позициях.

Тем временем Сухарев Николай, готовил пленника для экспресс допроса, приводя его в чувства нашатырем. Он сморщил нос и стал приходить в себя стараясь отвернуться от вонючей жидкости, которую ему почему-то пихали в нос. Басманов склонился над пленником:

— С протрезвленьицем, шакал! — и достав остро заточенный боевой нож, ткнул в шею дозорного, не так что бы очень, что бы почувствовал укол и холодную сталь на горле. — Отвечай быстро, сколько еще дозоров в этом квартале? Ну? — и Сергей еще раз надавил кончиком ножа в область яремной вены.

— Еее, ещё один, рядом с домом губернатора.

— Слышал Валимир? — уже в микрофон произнес Сергей. — Ваша задача усложняется. И уже обращаясь к пленнику, спросил:

— Сколько человек в том дозоре?

— Четверо патрульных и командир, — уже немного придя в себя, поспешно ответил пленник.

— Спасыба дарагой, — поблагодарил караульного, Сергей, на кавказский манер.

— Коля, кончай его, обуза нам не нужна.

Пленник встрепенулся и попытался крикнуть «Нет», но звуки застряли в его горле, острым ножом Сухарева.

— Всем внимание, надо очистить улицу, тушки убираем в левый проход третьего от меня проулка.

Стоп! — в тишине послышалось ещё несколько хриплых голосов и истошный женский крик, — Отставить вынос тел! Погасите оставшиеся факелы, быстро! У нас ещё гости!

Метрах в сорока от них, из-за угла, показались четыре человеческие фигуры. Впереди брёл вдребезги пьяный кнехт, освещая факелом дорогу двум своим приятелям, тащащим под руки безвольно повисшее тело, на вид довольно молодой женщины, в разодранном до пояса платье и с растрёпанными волосами. Метрах в тридцати от засады, передовой громила остановился, приподнял факел повыше и вдруг с грязным ругательством потянул меч из ножен. Больше ничего он сделать не успел — он как стоял так и упал плашмя, с насквозь пробитой головой, болтом из самострела. Глухо хлопнули тетивы двух арбалетов, и на мостовой добавилось ещё два трупа.

— Командир, с девушкой что делать? — Вышел на связь Валимир.

— Оставайтесь на месте, сейчас разберемся. Остальным, убрать трупы. Пара Пака, осмотритесь по маршруту.

Подойдя к девушке и осветив ей лицо, Сергей задумчиво хмыкнул, явно не девочка, она была красива какой-то особой, неувядающей красотой, испортить которую не могли ни синяки на лице, ни грязная и рваная одежда. «Знакомая личность» — подумал Сергей, потом не громко но так чтобы слышали все кто на связи заговорил:

— Вот мы и встретились снова, «Кабальеро», — широко улыбнувшись, Сергей продолжил, — Позвольте представить вам парни, одного из старейших резидентов нашей разведки, госпожу Ани Веггау. Она же агент «Кабальеро», — тут он, видя её непонимающие глаза, перешёл на авалийский, — Не ожидал встретить Вас в такой компании, сударыня?

— Кто вы? Не могу вспомнить… голос знакомый… — женщина терялась в догадках, — Вы…

— Правильно, четыре месяца назад меня звали просто Серж, вы видели меня в лагере тысячника Алгуса Хераи, а завербовала Вас графиня Жакли Гронзберг, очаровательная брюнетка с повадками дикой волчицы. А, я, ваш покорный слуга, состоял при ней оруженосцем… Вспомнили?

— Да? — неловким жестом женщина попыталась поправить волосы, — тогда Серж, а теперь?.. Или это тайна?

— Никакой! — Сергей поднял очки на лоб, — во первых — Серж I, граф Айгорский, титул пожалован лично её высочеством принцессой Миррой, за подвиги на благо Авалийского королевства, во вторых — капитан Вооружённых Сил Республики «Вундерланд» по полевому патенту Сергей Витальевич Басманов…

— По маршруту всё чисто! — оборвал его раздавшийся в наушнике голос Пака.

— Ну, что ж, нам пора! «Рыжий»! — за спиной у женщины возникла тень, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

— Но вы не… — мелодичный голос невольно дрогнул от страха.

— Конечно, нет! — отрезал Сергей, — Даю слово, что с вами не случится ничего плохого… Мои солдат сопроводит вас к Южным воротам, а там наши люди уже порезвились и захватили их несколько минут назад, там вы подождёте всех нас, пока мы сделаем своё маленькое дельце в «Круглой башне»…

— «Круглая башня»? — женщина недоверчиво переспросила дрожащим голосом.

— Угу, мадам, именно она, вы же сами позвали нас на этот «праздник»?

— Там, моя младшая сестра! — из её глаз брызнули слёзы.

— Рыжий! — Сергей махнул рукой, — Выполняй приказ!

***

Оставшееся расстояние, прошли без каких либо приключений. Предзамковая площадь оказалась буквально заставленной телегами с разнообразными «лесоматериалами», так что, прячась за ними, без особых проблем удалось подобраться к входу «Круглой башни» почти вплотную. Правда, один из обозников проснулся и высунул из-под телеги лохматую голову, но тут же замер, почувствовав на своей шее холодную сталь, — Пикнешь, убью! — прошептал ему прямо в ухо мрачный голос со странным акцентом. Мужик решил не искушать судьбу, и окаменел как статуя.

От крайней телеги до освещённого фонарём поста было не больше двадцати метров, в круге света охранники были как на ладони…

— Отлично, — процедил Сергей связываясь с диверсионным отделением.

— Валимир, пост на верху башни, без шума снять сможете?

— Не вопрос, командир, только дай команду.

— Тогда готовьтесь и по моему сигналу гасите. Как снимите верхних, так переходите к вашему заданию. Только минеров спусти мне вниз. Ахмед пусть зачищает стену замка, но тихо.

— Принял, Серж.

— Теперь отделение штурмовиков, парни зачищаем башню этаж за этажом, стараемся не шуметь, но пистолеты держите наготове. Всякое может случиться. Кордегардию блокируют двое с автоматами, чтобы, пока не зачистим этажи, от туда и носу ни кто не высунул. Сухарев, берешь своего напарника и к восточной стене, готовите её к взрыву, ставите радиодетонатор и сразу сюда. Минеры диверсантов, вы минируете выходы из замка и подходы к башне, остальные из вашей команды остаются на местах и ведут наблюдение, одного бойца отправите прикрыть Сухаревскую пару. Штурмующие, работаем двумя тройками, пара с самострелами и прикрывающий с пистолетом, Нам бы только успеть очистить этажи, чтобы отдыхающие не проснулись, а с кордегардией потом разберемся, все вместе. Пак ты командуешь первой тройкой, бери на прицел караул у входа. Вторая тройка со мной. Внимание, готовность, — он взглянул на часы, по времени им оставалось всего сорок минут. — Поехали!

И три бойца Пака, выстрелили одновременно, хлопки самострелов слились в один. Часовые бесформенными кучами осели на мостовую. Наверху поочередно раздались ещё два хлопка, и с крыши башни свалился ещё один человек, второй видимо упал удачней и остался на месте.

— Чисто, — доложился Валимир, — удачи вам.

— Принял. И вам без приключений, — отозвался Сергей. И вслед за своей командой рванул ко входу в башню. Две группы заняли позиции по обеим сторонам двери и замерли…. Шаги! Чуть слышно скрипнули петли, одна створка приоткрылась, и от туда выглянула чья-то любопытная голова. Не задумываясь, Басманов ударил боевым ножом в шею. Раздались хрипяще-булькающие звуки, и человек стал заваливаться вперед, распахивая створу окончательно.

— Вперед! — коротко скомандовал Сергей и, перепрыгнув через труп, он влетел в помещение. Огляделся — ничего особенного — впереди узкий коридор, в конце него — приоткрытая дверь в кордегардию, откуда доносится разнообразный храп. Слева — закругляющаяся спиралью вдоль внешней стены, лестница вверх, справа — точно такая же лестница вниз. Басманов выразительно посмотрел на Пака, и указал направление вниз. Поднял вверх два пальца и указал прямо, на дверь в кордегардию. Два бойца сняли с плеч автоматы с большими навернутыми глушителями и заняли позиции. Теперь даже если поднимется шум, из караулки ни кто не выйдет. Оставшимся троим бойцам, выпало идти вместе с ним наверх, зачищать этажи. Поднимаясь по лестнице, Басманов услышал еле различимые звуки шагов и поднял руку в жесте «всем внимание». Присел пониже, выглянул за угол и вернулся в прежнее положение. Посмотрел на бойцов и жестами показал. Вижу четверых, двое здесь, двое дальше. Ты и ты, снимаете дальних, ты со мной ближних, и достал боевой нож. Второй боец проделал то же самое и приготовился А первая пара взвела самострелы и уложила в них болты. Сергей открыл счет, показав три пальца, раз и один палец загнул, два и ещё один палец загнут, три и открытой рукой команда вперед. Он выскочил из за угла, одновременно с напарником. Караульные, стояли к ним спиной, но один что-то почувствовав, стал оборачиваться.

— Кто?.. — успел он выдавить из себя…, и получил ножом между броневых пластин доспехов. Напарник Сергея, ухватил свою цель за подбородок, и вогнал нож ему в шею. Потом, они в обнимку с уже убитыми охранниками свалились на пол, вовремя освобождая пространство для своих стрелков. Которые не заставили себя ждать и почти одновременно выпустили тяжелые болты. Охранники, стоявшие дальше, хватаясь за кровоточащие раны, с грохотом повалились на пол. Бойцы выстрелившие из самострелов, мгновенно выхватили пистолеты ПБ, чтобы контролировать пространство, пока вторая пара не встанет на ноги. Сергей с напарником, тоже не зевали, и уже с ПССами в руках приготовились к стрельбе, так как звук падающих тел был услышан, и к ним бежало не менее четверых, гремя доспехами и громко топая ногами по каменному полу. Выскочившие мечники так и не поняли, что произошло, последнее, что они услышали, это пара довольно громких хлопков, в такт которым прозвучало «клац, клац».

— Чисто, — сказал вслух Басманов, и он был прав, на этом этаже больше ни кого не было. — Зачищаем третий этаж. Теперь бойцы снова сменили оружие на самострелы, Сергей с напарником тоже перевооружились, снарядив свои легкие арбалеты. Поднявшись по лестнице выше, они не стали мудрить, скрываться больше не было смысла. Как по писаному, парами, они начали штурмовку, всё равно незаметно снять всех на третьем этаже не получилось бы. Там было восемь охранников и все находились в поле зрения друг друга. Заходя слева и справа, команда Басманова, выстрелила из самострелов, и когда четверо из охраны хрипя, повалились, остальные среагировали, выхватывая мечи из ножн. Собираясь порубить в капусту всех, кто им попадется. Да кто им даст, скинув на темляки самострелы, бойцы группы уже держали в руках пистолеты, «Хлоп, Хлоп, Клац, Клац» и всё закончено, ещё четверо убитых составили компанию своим сослуживцам.

— Двое здесь, а мы проверим воон ту лесенку, — проговорил Басманов, указывая направление, на едва заметную лестницу, ведущую куда-то вверх. Первая пара заняла позиции, а Сергей с напарником, пошли выше. Лестница закончилась не большим коридором с массивной дубовой дверью.

На двери, как и ожидалось, засова не было, снаружи, однако изнутри был — дверь оказалась запертой! Пинать массивное сооружение из толстых деревянных брусьев, скреплённых болтами, не было никакого смысла, и Сергей на мгновение задумался… Его размышления были прерваны грузными шагами по ту сторону двери.

— Что там происходит, идиоты? — глухо донёсся раздражённый начальственный рык. Отодвинулся массивный засов и дверь распахнулась.

— Ничего особенного… — сказал Сергей, пожав плечами, и они с напарником в два ствола, сделав по парному выстрелу, уложили здоровенного детину на пол, с двумя дырками в голове и такой же парой дыр в груди. Небольшая комната, очевидно, что-то вроде рабочего кабинета, была заставлена папками с личными делам заключенных. Ну, прямо архив гестапо, жирное тело коменданта, валялось посреди прохода, раскинув руки в луже собственной крови. Пахло сгоревшим порохом, кровью и… Сергей потянул носом… определённо женщиной, запашок был ещё тот, запомнившийся ему по невольничьему кораблю, запах немытого несколько недель женского тела.

— Ишь, г…н, попользоваться, значит, решил, так сказать на халяву! — зло пнув бездыханный труп, десантник попытался сориентироваться — откуда же это так пахнет…

Узкая, как пенал, комната имела две двери по обе стороны от входа. Дверь слева была окована железом и заперта на массивный висячий замок. Дверь справа была тоже окована железом, но зато распахнута настежь… и пахло явно оттуда… — Во, кобель! — теперь уже с некоторой злостью подумал Сергей о покойном коменданте, — Я бы так не смог… — он заглянул в дверной проём и добавил ещё одну мысль, тяжёлую как удар молота, — … кастрировать таких надо, однако! — молоденькая, совершенно обнажённая, девушка была распята на широкой кровати. От её тонких запястий и щиколоток к поддерживающим балдахин столбам тянулись прочные кожаные ремни. Длинные, чёрные, как ночь, чуть волнистые волосы, слипшимися от пота прядями, были разбросаны вокруг совсем ещё детского личика, половину которого занимали большие, чёрные, влажные глаза с испугом смотрящие на Басманова. Тут он представил себя со стороны — весь полосатый словно «тигра», появился как тень, на голове шлем сфера с инфраочками, лицо в полосатом гриме, словно кошмарная маска — прямо злой дух из сказки.

«А ведь ей действительно, впору ещё сказки слушать!» — подумал он, прислушиваясь, — «лет пятнадцать девчонке, не больше…»

— Помоги, — крикнул он за спину, своему напарнику.

В наушнике что-то буркнуло, и донесся далёкий тягучий голос Пака, — Охрана уничтожена, подвал чист. Наши дальнейшие действия?

— Выдвигайтесь к кордегардии. — скомандовал Сергей, — Мальцев, а ты требуши возниц, готовьте транспорт для заложников.

Звуки незнакомого языка заставили девушку мелко задрожать, — «Сними шлем, болван!» — выругал себя за недогадливость Сергей, расстегивая ремень сферы, — «так ты хоть на человека похож будешь, а то вылитый чёрт, только хвоста не хватает, да и то не легче — вся морда чёрными полосами раскрашена, как хрен знает у кого!»

Чёрные глаза с ужасом следили за приближением Сергея, её взгляд, как приковало к блестящему лезвию ножа в его правой руке. Вот оно приблизилось к её правому запястью, скользнуло, не касаясь, вдоль руки… встретив на своем пути дублёную кожу ремня, острая как бритва, сталь ступенчатой закалки, не замедляя движения, рассекла её пополам. Перерезав все путы, Басманов убрал оружие в ножны и осторожно помог девушке сесть, очевидно, она пробыла так, растянутая между столбами, не один час, потому что её руки тут же повисли как плети. Её худенькое, безвольное, как у куклы-марионетки, тело вызвало в Сергее жалость и состродание, как впрочем, и исходящий от неё тяжёлый запах, теперь не вызывал отвращения и проходил мимо его сознания. Полуобняв её за плечи левой рукой, он правой поднёс к её губам флягу… Как она пила! Захлёбываясь, с безумной жадностью, проливая половину воды, которая капала с пересохших губ, струйками сбегая меж маленьких смуглых грудей на впалый живот…

— Хватит, малышка! — Сергей оторвал от её жаждущего рта, наполовину опустевшую флягу, — а то будет плохо!

Этот прогноз не замедлил подтвердиться. Её тело так резко скрутило судорогой, что Сергей едва успел нагнуть её голову над краем кровати… Когда рвота прекратилась, он снова поднес ей к губам флягу, — А, теперь не спеша… — он разговаривал с ней, как с маленьким ребёнком, — Прополощи рот… выплюнь… — она послушно следовала его словам, — Спокойно пей, не торопясь… — после десятка глотков он оторвал горлышко фляги от её губ и спросил, — легче стало? Её лицо, озарило какое-то подобие улыбки, и она утвердительно кивнула. Он слегка погладил её по слипшимся волосам, — Эх, горе ты моё, разнесчастное!

Вдруг она уронила голову ему на грудь и горько, совершенно по-детски, заплакала… внезапно он заметил, что её руки больше не висят безвольными плетями, а мёртвой хваткой вцепились в ткань его куртки… так утопающий цепляется за спасательный круг, так младенец держится за грудь матери… Тут Сергею жутко захотелось утопить весь Орден в одной большой выгребной яме, чтоб только пузыри пошли! Он вспомнил пригородный хутор, где плакать было уже некому, подумал, что для ТЕХ девочек они пришли слишком поздно… поздно… Эта мысль заставила его взглянуть на часы.

— Пак! Немочь тараканья! Вы готовы? — Басманов старался не повышать тона, чтобы не напугать девчонку, но лязгающие командирские интонации в его голосе и незнакомый язык снова заставили её вздрогнуть.

— Да, мы на месте! — донеслось в ответ.

— Теперь, можно и пошуметь, зачищайте кордегардию автоматами.

— Понял, выполняем.

— Мальцев, что у вас?

— Разгружаем телеги.

— Бросай это гнилое дело… Джо? Выводите заложников, тех, кто может идти, направляйте к южным воротам. Тех кто еще в силе, пусть помогают таскать немощных. Всех тяжелых на телеги. В темпе, парни, в темпе!

— Бондарцов? Как слышишь?

— На связи Бондарцов, слышу громко и четко, — откликнулся командир инженерного отделения.

— Встречайте беженцев, начинам выдвижение, дашь сопровождающего, пусть указывает им дорогу к месту сбора.

— Принял, — ответил сержант.

И в это время внизу, послышались частые хлопки очередей, из автоматов с глушителями. Спустя минуту все затихло.

— Капитан, на связи Сухарев, вариант «Б» готов, дальнейшие указания?

— Помогайте с заложниками, время нас поджимает.

— Принял.

— Командир, кордегардия чиста, — доложил Пак.

— Молодцы парни, отлично сработали, присоединяйтесь к остальным, надо уводить заложников.

Это было горячее время, — запахи сгоревшего пороха, крови, озона, оставшегося после боя. Чёрно-серые силуэты десантников, бесшумно скользящие в полумраке, крики, стоны, плач, шарканье десятков ног. Глухой голос непрерывно бубнил в темноте: — «… по одному. Быстрее! Выходите по одному. Быст…». Другой отсчитывал: «… тридцать два, тридцать три, тридцать четыре…»

— Мальцев! — тихонько шепнул Сергей прямо в темноту, аккуратно уложив девушку на одну из телег.

— Здесь! — десантник материализовался перед командиром, по всем законам жанра, прямо из ничего.

— Возьми ещё одну пару и дуй к первому перекрестку по Южному проспекту, организуешь заслон и будешь ждать моей команды.

— Есть! — его подчинённый исчез так же внезапно, как и появился.

— Джо!

— На связи!

— Что там у тебя? — Сергей нервно посмотрел на светящуюся стрелку часов — на шесть минут выбились из графика.

— Почти закончил, идёт последний десяток, всего пятьдесят восемь лиц дворянско-купеческого сословия, все на ногах, — голос прозвучал почти торжественно.

— Отлично, сержант!

— Сэр, но я же рядовой? — в недоумевающем голосе прозвучали некие обертоны, по принципу " а не пьяно ли начальство?»