Алая колыбель[СИ]

— Это всегда выглядит странно, если ты сидишь в клубе и ничего не пьёшь, — ответила она на мой невысказанный вопрос.

— Ну, я могла бы заказать что-нибудь другое для себя, — ответила я.

— Вот выпьешь и поймёшь причину моего заказа, — лукаво улыбнувшись, ответила девушка, доставая из сумочки мобильный телефон. — О, как быстро летит время! — довольно воскликнула она, — почти половина третьего. Думаю, пора провести небольшой инструктаж, как ты считаешь?

— Инструктаж? — недоумённо потянула я. — Ты о чём?

— София, — с притворным разочарованием ответила она, — я говорю об охоте, конечно!

— И что ты хочешь мне сказать?

— Ладно, давай начнёшь ты. Как ты охотишься, милая?

Мне не хотелось отвечать, однако я почувствовала неожиданное желание поделиться с Аннет. Это было приятное чувство, и я не стала лукавить и отворачиваться от него.

— Ну, обычно, я подыскиваю тихое место, где нет видеокамер и людей, а затем караулю возле этого место прохожих. Или же завожу туда одиноких посетителей тихих баров. После этого я … ем, пока не почувствую, как голод отступает. Затем я внушаю им хорошенько покушать и пить таблетки для восстановления гемоглобина в крови. Воот, — смущённо закончила я, прямо смотря на улыбающуюся Аннет.

— Охота в стиле ретро, да София? — рассмеялась девушка, принимая наш заказ у официанта и расплачиваясь с ним. Мы не боялись быть услышанными — здесь было слишком громко, чтобы человек понял, о чём мы говорим.

— Это так сейчас называется?

— Да, современная охота проходит в местах, подобных этому, — она сделала широкий жест рукой, а затем залпом осушила бокал с дайкири, весело тряхнув своими кудряшками. — Сейчас охота гораздо веселее, чем раньше.

— Так расскажи мне о ней, — чувствуя и проклиная свою неловкость, попросила я.

— Всё очень просто, — кивнула девушка, поднимаясь на ноги и ведя меня за собой. Мы подошли к перилам клуба и уставились на танцующих людей.

— Во-первых, ты должна найти одиночек. Смотри внимательно, ищи тех, кто скомкано танцует, ни к кому не прикасаясь. Они наше главное, не привлекающее внимание, блюдо. Следом за ними идут те, кто уже прилично выпил. Замыкают список те, кто сами на всех вешаются. С первыми поступаем просто — внушение, а затем отвод в тёмное место клуба, куда никто не смотрит, — и она пальцем указала на уютные ниши, между стенными колоннами. Некоторые из них уже были заняты, и не вампирами. — Со вторыми также, но главное не забывать улыбаться пьяно и довольно. Это не вызовет подозрения у окружающих. Вообще вторую категорию можно спокойно увести из клуба, все решат, что ты везёшь пьянчужку домой, и не будут задавать вопросов. С третьими бывают сложности только у новичков, потому что с ними важно сразу установить гипнотический контакт, так как они любят оповещать всех и вся о том, что у них сейчас будет «секс». Понимаешь, что я говорю?

— Пока да, — согласно кивнула я.

— Тогда слушай вторую часть, — продолжила девушка, — в клубе ни в коем случае не пей много. Пару глотков, максимум семь. Твой укус должен быть лёгким, не глубоким. Как часто у тебя случалось, что ты задевала сонную артерию?

— Бывало такое, — печально кивнула я, — тогда мне пришлось срочно порвать себе руку и приставить рану к шее укушенного, чтобы остановить кровь. Это чудо, что у меня получилось спасти человеку жизнь. И что это не имело никаких последствий, кроме того, что повсюду была кровь.

— Согласись, это не приятное и слишком обременительное положение? — понимающе кивает Аннет, — когда со мной случилось подобное, мне пришлось осушить жертву, а затем разделаться с ней и избавиться от трупа. Тогда мне не пришло в голову попытаться спасти жертву. Ох, и досталось же мне от моего тогдашнего хозяина!

— Почему все вампиры называют своих создателей хозяевами? — раздражённо бросила я, — это же унизительно звучит. Будто бы мы рабы, а не свободные!

— Эээ, нет, — она в ответ покачала указательным пальцем из стороны в сторону, — это лишь говорит о том, что ты сейчас не в состоянии позаботиться о себе и ответственность за всё, что ты делаешь, лежит на плечах другого. Это не оскорбление, а признание молодости и не состоятельности. В этом нет ничего дурного, поверь. Наоборот, когда у тебя есть хозяин… разве ты не чувствуешь защищённости и безопасности? Необыкновенной, пьянящей лёгкости бытия?

— О чём ты говоришь?

— Скажи мне, София, разве ты никогда не мечтала о Константине? — она заговорщически подмигнула, касаясь моего плеча.

— Нет, — неуверенно потянула я, а затем сдалась, — было… но только один раз!

— Расскажи! — хлопнув в ладоши, требовательно попросила Аннет.

— Да не о чем тут рассказывать, — сжавшись, ответила я, — большую часть того, что делал Константин, было направлено на то, чтобы превратить меня в монстра. И ему это удавалось. В какой-то момент я отбросила от себя человечность и поступила так, как он хотел.

— Ты не увиливай, а рассказывай, что между вами было! — она прервала меня, нетерпеливо дёргая руками.

— О боже, — недовольно протянула я, — честно, я сама не знаю, как могла что-то к нему испытывать, но если хочешь знать, то слушай. Был один случай, когда мы жили на Фару. Я решила искупаться в море, когда разразился шторм. Мне хотелось почувствовать хоть что-нибудь, ощутить свободу океана. Я и не думала, что это может быть опасно. Мне повезло, что Константин успел вытащить меня из воды, прежде чем я пошла на дно. После этого у нас была неприятная сцена в доме. Мы кричали друг на друга, а потом он пил мою кровь. Всё это было таким…

— Интимным, — в голосе Аннет звучало понимание, — именно об этом я и говорю. Связь между создателем и «птенцом». Интимная, близкая, завораживающая. Она не дает расслабиться, не правда ли? Она прощает многое, позволяет видеть боль в ином свете. Раздвигает границы сознания и подготавливает к будущему.

— Я бы сказала лишает воли, — перебила я, — никогда не забуду его приказов и того, как он издевался надо мной.

— Ладно София, что-то мы отвлеклись, — почти разочаровано сказала Аннет, вновь смотря на время. — Я же хотела объяснить тебе, как правильно питаться.

— Я вся во внимании.

— За одну ночь мы обычно пьём кровь у пяти-семи человек. Это позволяет проводить процедуру быстро и незаметно, а также наносит минимум вреда жертве. Самое проблематичное при питании в клубе — скрыть следы укусы. Здесь каждый поступает по-своему. Я предпочитаю прикусывать свой язык до крови, а затем размазать её по ране жертвы, не отрывая рта. Я жду, пока не почувствую, как рана затягивается, а затем отстраняюсь, чтобы посмотреть не осталось ли следов. Если они есть, то их достаточно облизать языком и вуаля! Никто и не заподозрит, что здесь что-то было. После я отпускаю жертву и иду развлекаться, подыскивая следующую. Как видишь ничего сложного и всё абсолютно безопасно. Окружающие будут думать, что вы целовались, особенно если ты не забудешь сделать это, — она негромко рассмеялась, — также охота в клубах позволяет подыскать симпатичных жертв, девушек или парней — не важно. С эстетической стороны это весьма выгодно. Даже если ты увлечёшься и выпьешь слишком много, ты можешь просто убрать рану и оставить жертву на месте — все решат, что она пьяна. Даже сама жертва подумает, что слишком много выпила! Здорово, не правда ли?

— Это звучит не так здорово, — я отрицательно покачала головой, — это звучит неуважительно к людям.

Вместо ответа Аннет лишь пристально посмотрела на меня, из-за чего я вновь почувствовала неуверенность и дискомфорт, а в конце сделала примирительный жест руками.

— Ладно, ты готова к охоте? — спросила она, возвращаясь обратно за столик, указывая мне на мой дайкири, — не забудь выпить его на дорожку, тебе он не повредит.

— Да я готова, и нет, я не понимаю, что особенного в этом напитке! — пристально рассматривая жидкость через стекло, отрицательно проговорила я.

— Именно клубничный дайкири, которого, кстати, нет в меню, именно в вип-зале, особенный. Он приготовлен по рецепту хозяина клуба специально для вампиров. Попробуй, он освежает!

Нерешительно покачав бокал, я осторожно пригубила напиток, чтобы в следующее мгновение осушить его залпом. Невероятный, лёгкий, воздушный, шёлковый, пьянящий вкус! В одно мгновение окружающий мир окрасился в яркие, сочные вспышки, он наполнился объёмом, и пробудил мой «интимный» голод. Да, теперь я готова к охоте!

Вставая с места, я кивнула Аннет, довольно щурившуюся на меня, и покинула вип-зону. Спустившись вниз и ловко лавируя между танцующими, я пристально осматривала танцпол, подыскивая себе жертву. Это не так просто, как кажется, уж поверьте мне. Простая ошибка может привести к плохим последствиям, так что нужно быть осторожной.

Мой взгляд зацепился за рыжую молодую девушку, вальяжно двигающуюся в такт музыки. Она довольно улыбалась, а её полные губы были испачканы в чём-то красном. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что это кровь. Она была вампиром, смотрящим прямо на меня. Видя моё смущение, она хищно подмигнула мне и скрылась в толпе, оставив наедине со смутным чувством неловкости. Это было, как будто бы я подсмотрела за собой в будущем. Неужели и я когда-нибудь стану такой расслабленной, хищной, невозмутимой и свободной? Уж её-то не тревожит то, что она делает. Не беспокоят чужие чувства и эмоции, она всем довольна.

— Эй, красавица, не желаешь познакомиться? — раздался со спины незнакомый голос на испанском, — думаю, мы можем что-нибудь соорудить на двоих, как ты считаешь? — парень был изрядно пьян и весел. Его солнечные карие глаза задорно улыбались, а кончики тонких губ были приподняты, заставляя веснушки на щеках шевелиться в такт мимики.

— Почему бы нет, — вкрадчиво ответила я, беря его сознание под свой контроль и обнимая за талию, — идём, я знаю хорошее место, где мы могли бы развлечься…

* * *

— Ну, как прошла твоя охота? — деланно-равнодушным голосом спросила Аннет, — ты не заскучала?

Я с размаху опустилась на свой пуфик, а затем залпом выпила коктейль Аннет, заставив ту довольно улыбнуться.

— Это было весело и как-то по-детски. Честно, я чувствовала себя ребёнком на игровой площадке!

— Я рада за тебя, — она улыбнулась кончиками губ, поднимаясь с кресла, — подробности расскажешь позже. Нам нужно выдвигаться, если мы хотим вернуться днём, а не поздно ночью. Расписание самолётов, сама понимаешь.

— Хорошо, — также поднимаясь, согласно кивнула я.

— Кстати, пока ты там развлекалась, мне звонил Себастьян. Как вернёмся, тебе нужно будет подойти к нему, он хочет с тобой поговорить.

От этих слов всё внутри сжалось. Я не люблю такие непонятные ситуации. Этот день получился слишком длинным и волнительным. Сейчас я особенно хочу вернуться домой в Австралию, забраться под своё любимое пушистое одеяло с вышитыми кошками и спать, спать, спать… Такие встречи, как эти всегда заставляют меня принимать неприятные решения. Не хочу так!

Выйдя на улицу, я подивилась тому, что небо уже было поддёрнуто светлой дымкой. День плавно вступал в свои права, стирая из памяти безумства этой ночи. Ко мне возвращался рассудок и жгучий стыд. Разумеется, всё, что я делала сегодня, нельзя назвать плохим, нельзя назвать омерзительным, ведь всё это естественно для вампира. Но как я это делала, будило стыд. Не стесняясь никого, я врывалась в толпу и прямо на глазах у всех играла в считалку, выбирая следующую жертву. Наверное, меня сочли распущенной, ведь сегодня я пила кровь у девятерых мужчин! Это звучит так непростительно интимно, что я покраснела.

— О, муки совести, — подала голос Аннет, идущая рядом со мной. — Оставь это София, иначе когда-нибудь такие чувства причинят тебе физическую боль! Позволь, я избавлю тебя…

— Нет, — резко оборвала её я. — Это мои чувства и я не хочу их лишаться, только потому, что они якобы неправильные!

— Ох, София-София, — устало покачала головой девушка, — тяжело нам с тобой будет.

— Надеюсь, что моё присутствие здесь временно, и я скоро смогу вернуться домой, — тихо проворчала я.

— Всё, молчу-молчу, — она в знак примирения подняла вверх руки, а затем поправила выбившийся локон.

— Te aZutis ma! — раздался испуганный голос за спиной.

— Что? — я недоумённо обернулась и тут же отскочила в сторону — мне в лицо ударила мощная струя воды. Откашлявшись и протерев глаза, я увидела перед собой молодую девушку в ярком цветном облачении. Её гордая осанка, сжатые руки и раздутые крылья носа говорили о крайней степени гнева.

— Вэрго! — прокричала она, обращаясь ко всему миру, но при этом не сводя с нас пристального взгляда. Я почувствовала её страх и боль.

— Что она от нас хочет? — удивлённо спросила я у Аннет, а затем посмотрела в её сторону. Вид девушки изумил меня больше, чем поведение цыганки.

Аннет словно закостенела в своём презрении к цыганке. Её глаза сузились, плечи напряглись, а губы плотно сжались. Было видно, что если цыганка ещё хоть слово скажет, то Аннет наброситься на неё, вырывая неприятные слова из глотки. Но сейчас вампир, как натянутая струна, замерла на месте, ни жестом, ни движением глаз не выдавая в себе хищника.

Чувствуя, как напряжение между ними растёт, я медленно приблизилась к Аннет и тронула её за руку, мгновенно разрушая эту кристальную связь, возникшую между ними.

— Аннет… — нерешительно пробормотала я.

— Уходим, — вампир даже не посмотрела в мою сторону, лишь перехватила руку и повела за собой в сторону такси.

Цыганка что-то прокричала нам вслед, из-за чего Аннет сильно сжала мою руку, заставляя кости трещать. Определённо, я хочу понять, что здесь происходит. Кто эта цыганка и что она говорила?

* * *

— Аннет, что это было? — вот уже в пятый раз я пыталась добиться ответа от девушки и всякий раз натыкалась на задумчивую стену молчания. Девушка глубоко погрузилась в себя и не реагировала на мои слова. Однако она спокойно расплатилась с таксистом, без происшествий провела через границу в самолёт и вот сейчас мы летели обратно к Изоле́-Капрая, где меня ожидал наверняка неприятный разговор с Себастьяном.

— Это была цыганка, что непонятного? — с наигранным равнодушием, наконец! ответила Аннет.

— Вы знакомы? Почему она облила меня водой? Что она говорила? — обрадовавшись ответу Аннет, я тотчас решила вывалить на неё все вопросы, теснившиеся в моей голове. Эта ситуация сильно интриговала меня, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове случившееся событие.

— По древним поверьям, святая вода вредна для нас, — заговорила девушка, — ты ведь читала старые книги про вампиров? Там нас изображают жуткими монстрами, боящимися святой воды и крестов, а также солнечного света, осиновых кольев и чеснока. Глупые суеверия, большинство из которых возникли на пустом месте. Ты знала, что цыгане, настоящие цыгане, в древности обладали уникальными способностями? Они были колдунами, могли насылать на людей проклятья или наоборот исцелять от зла. Также цыгане видели нас среди людей. Несмотря на свои дары, и не смотря на то, что с ними делали люди, цыгане рьяно соблюдали верность людскому народу. В древности они нападали на нас, проклинали, приносили несчастья. Большинство цыган ненавидели сверхъестественный мир, исключение составляли только цыгане-оборотни, которые также держались особняком от остальных. Девушка, которая напала на нас, лишь тень от того, что было раньше. В прошлом столетии цыганская суть — магия, стала покидать таборы. Молодёжь перестала слушать наветы старших, предпочитая удовольствия настоящего, чем сказки прошлого. Они стали уходить, а те, кто остался — предпочитал жить разбойничьей жизнью и не тревожить прошлое.

Та цыганка вероятно одна из последних, кто способен видеть нас. В ней уже нет магии, она не может нам навредить, однако… она почувствовала во мне родную кровь. — Аннет резко замолчала и отвернулась к окну.

— Что? — удивлённо протянула я. — Ты цыганка?

— Я вампир! — гордо и зло возразила девушка, поворачиваясь ко мне лицом. — Во мне не осталось ничего от прошлой жизни. И она это поняла, пожалуй, лучше, чем я сама понимаю.

— Прости, — тихо прошептала я, касаясь её сжатой до предела руки. Она расслабилась, и я увидела кровь, струящуюся между пальцев — Аннет выпустила когти в себя и не заметила этого. Девушка с минуту рассматривала медленно стягивающиеся раны, а затем горько усмехнулась.

— София, если ты не возражаешь, я хотела бы немного отдохнуть, — тихо проговорила вампир и, не дожидаясь ответа, прикрыла глаза, погружаясь в сон.

Да… веселый однако получился денёк!

Глава 4. Карусель

За всю дорогу до острова Аннет так больше ничего мне и не сказала. Казалось она погрузилась в лёгкую спячку, все её движения были заторможенными и чересчур плавными для человека. Я же напротив — была переполнена энергией после обильной трапезы. Мне хотелось двигаться, хотелось танцевать. И когда самолёт заходил на посадку, я в нетерпении постукивала пальцами по подлокотнику, желая скорее покинуть замкнутое пространство, заполненное людьми.

* * *

Вернувшись в поместье, над воротами которого висела огромная старинная надпись — «Residenza Prima Sangue», наши пути с Аннет разошлись. Девушка вяло сообщила мне, где находится Себастьян, после чего откланялась — пошла дальше спокойно спать. На прощание, уже стоя в дверях, она сказала:

— Просто будь милой, хорошо? Мы же твои друзья.

Чем ввела меня в состояние лёгкого ступора. И вновь я ощутила острое желание остаться одной и вернуться в Австралию. Интересно, что сейчас делает мой начальник? Вызвал ли он полицию, когда я не вышла на работу? Думает ли он о том, куда я пропала? А что станет с моим домом? Ясно же, вампиры не позволят мне вернуться назад, что с ним станет? Вопросы, вопросы, вопросы… не уверена, что я получу правдивые ответы от Себастьяна, но ведь выбора у меня нет, придётся идти.

Аннет сказала, что Себастьян ждёт на месте нашей первой встречи с ним. Боже, надеюсь, у него есть те волшебные сигареты, по которым я так сильно скучаю!

По дороге в сад, я успела заскочить в свою новую комнату и переодеться. Теперь на мне было воздушное белоснежное платье с корсетом из легко тянущейся ткани и застёгивающийся на молнию, а также уютные босоножки на танкетке. Я распушила волосы и ополоснула лицо и шею, стирая незамеченные капли крови. На секунду я застыла перед зеркалом, чувствуя девичье смущение. Какая разница, как я выгляжу и во что одета? Почему меня волнуют такие вещи?

Я громко рассмеялась невинности своих мыслей, после чего выскочила из комнаты и направилась в вечерний сад. Этот день, пролетел незаметно за перелётами и ожиданиями в аэропорту. Надеюсь вечер будет более запоминающимся.

* * *

— Здравствуй, София, — раздался волнительный голос Себастьяна из беседки.

Я остановилась перед входом, с наслаждением втягивая пряный аромат свежесваренного кофе. Поднявшись по ступенькам, я уже собиралась обогнуть вампира, чтобы устроиться напротив, когда он схватил меня за руку, заставляя повернуться к нему лицом.

— Разумеется, Константин не учил тебя правил этикета, поэтому это сделаю я, — с мягкой жёсткостью в голосе, проговорил он, — когда с тобой здоровается старший вампир, ты обязана проявить уважение и почтение к нему. — Себастьян отпустил мою руку и протянул мне свою ладонью вниз. — Ты должна поцеловать мою руку.

Что мне оставалось делать? Пришлось подчиниться и коснуться его мягкой руки. После чего я опустилась на кресло напротив него, заняв выжидательную позицию и стараясь показать, что ничего необычного не происходит.

— Вы хотели со мной о чём-то говорить? — напряжённо спросила я.

— Да, как прошла охота? Тебе понравилось? — легко и непринуждённо ответил он, как будто бы сейчас ничего не было.

— Это был интересный опыт, — осторожно подбирая слова, ответила я, склоняя голову набок.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся вампир, — надеюсь, в следующий раз ты уже самостоятельно сможешь отправиться на охоту.

— Вы так мне доверяете? — холодно спросила я. — Не боитесь, что я могу сбежать?

— София, боже, ты так молода! — мягко рассмеялся он, — куда ты сбежишь? Обратно в Lake Clifton? Куда-нибудь ещё, чтобы мы нашли тебя через пару месяцев? Наше бессмертие связывает нас гораздо сильнее иных оков. Замкнутый круг общения, наша бессмертная коммуна. Ты готова играть в прятки всю жизнь? А ведь я могу представить доказательства твоего участия в убийстве Константина, ты этого хочешь?

— Достаточно! — оборвала я. — Я всё поняла!

— Вот и отлично, — вампир вновь улыбнулся, а затем разлил по чашкам кофе и протянул мне сигарету. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома, София. Я хочу, чтобы это место стало твоим домом.

— А что это за место? — тихо спросила я, с наслаждением затягиваясь сладким дымом.