Алая колыбель[СИ]

— Успокойся! — горячо бросил вампир, суживая глаза, недобро полыхнувшие белым, — твоя эмоциональность мешает тебе здраво мыслить. Сядь и слушай меня. Я не собираюсь тратить своё время на твои глупые человеческие эмоции.

— Ох, простите, ваше вампирское благородие за мои плебейские замашки, — зло прошипела я, однако опускаясь обратно в кресло. — Знаете ли, слишком тяжело слушать о себе как о вещи.

— Наверное, человеческие младенцы также себя вели бы, будь у них разум, — фыркнул он, теперь в его взгляде появились новые, холодные нотки, от которых мне стало не по себе. — Ах, да, они же не разумны… как и ты сейчас.

— Спасибо за сравнение, — съязвила я, протягивая руки к сигаретам. Только это меня радовало в сложившейся ситуации. В глубине души я злилась на себя за столь откровенные чувства, но ничего не могла с собой поделать, слишком сильно устала от такого отношения в своё время со стороны Константина, вот и не выдержала.

— Мы закончили? — ровно спросил он, делая глоток кофе, — или же ты решишь перейти от слов к действию? Мои подчинённые говорят, что ты неплохо дерёшься для молодой. Продолжишь?

— Нет, я буду вести себя хорошо, — мой взгляд упал на когти, выползшие из его пальцев и державшие чашку. Его спокойствие было обманчивым, заставляющим задуматься об истинных чувствах Себастьяна.

— Хорошо, — кивнул он и замолчал, что-то обдумывая.

— Какие у меня способности? — не выдержав, спросила я, боясь, что он уведёт разговор в сторону.

— Что? — недоумённо переспросил он, — а ты не знаешь?

— Константин предпочёл затуманить мои таланты. А внешне они никак себя не проявили, — с деланным равнодушием ответила я, наблюдая, как плавно втягиваются когти у вампира. Со стороны это выглядело даже красиво и изящно.

— У тебя очень интересная способность, — чуть подумав, проговорил он, — необычная, но нужная.

— Так какая же?

— О, для тебя она по крайне мере сейчас бесполезна, — вампир вяло махнул рукой в сторону. — Не рассчитывай на что-то впечатляющее. Может когда-нибудь твоя способность и станет чем-то выгодным, но пока она бесполезна для тебя.

— Что за способность? — сквозь зубы процедила я, вызывая взрыв смеха со стороны вампира.

— О, смотрю, Константин порядочно тебя заинтриговал в своё время, — отсмеявшись, проговорил он, а затем холодно сказал, — втяни когти, девочка!

Я недоумённо посмотрела на свои руки и увидела подтверждение его слов. Мне пришлось здорово напрячься, чтобы их убрать, чувствуя на себе ироничный взгляд вампира.

— София, ты усилитель, — просто сказал он, ставя чашку на стол.

Поймав мой недоумевающий взгляд, Себастьян глубоко вздохнул и пояснил:

— Твоя способность — это усиливать способности других вампиров. Например, если вампир телепат и может двигать мыслью стол, то выпив твоей крови, он сможет передвинуть дом. Или же, если способность вампира чувствовать людские таланты, а радиус действия всего километр, то твоя кровь может увеличить этот радиус до размеров небольшой страны. А также наполнить эту способность различными фантастическими нюансами, такими, как направленно отыскивать нужный талант. Теперь ты понимаешь, почему Константин так вцепился в тебя? — с негромким смешком спросил он.

Узнав себя, я неожиданно почувствовала острое сожаление и пустоту. Раньше я воображала себе самые разные способности, которые просто ещё не проявили себя, теперь же всё это осталось в прошлом. Я беспомощна, как котёнок и как обычный вампир. В своё время Константин рассказывал мне, что очень мало вампиров без способностей живут так, как им нравится, слишком они слабы по сравнению с другими. Вместе с этим в моей голове родился и страх, и понимание поступков вампиров. Усилитель — допинг. Каждый захочет быть сильнее остальных.

— Если бы Константину удалось привязать тебя к себе по-настоящему, то он стал бы одним из самых могущественных вампиров на планете. Он смог бы создать себе уникальную армию вампиров, преданных только ему, — тихо проговорил Себастьян.

— Зачем ты мне это говоришь? — прошептала я, опуская взгляд.

— Позволь я расскажу тебе историю другого вампира, у которого был твой дар, — медленно проговорил он, удобнее устраиваясь в кресле.

Я посмотрела на вампира, чувствуя вялый интерес, проснувшийся в моём сердце.

Видя, что я его слушаю, он начал говорить:

— Также это история клана Вечное движение, который когда-то располагался на территории Норвегии, Швеции и Финляндии, — Себастьян прочистил горло и сделал глоток кофе, — это история вампира Одина и его уникального дара усиливать чужие способности, благодаря этому и был образован этот странный клан. Маленький, но очень сильный, построенный на традиции поклонения Одину и зависимости от его дара. В его клане не было ни одного вампира, который не обладал каким-либо даром. Если новообращённый не имел способностей — его убивали. Никто за пределами клана не знал о возможностях Одина, от этого мощь его кланников заставляла бояться соперников и врагов клана. Но по сути они были очень несчастливым, так как ни Один, ни его кланники не испытывали удовольствия от жизни, только неодолимую тягу к силе, которая росла в их сердцах столетиями, как и дар Одина. Всё изменилось, когда вампиры и остальной Теневой мир стали объединятся ради выживания и общего благополучия. Клан Вечное Движение отринул правду остального мира и начало вершить своё правосудие, известное лишь им одним. В последние годы своего существования клан планировал вновь открыть правду людям, подставив клан Первая кровь, чтобы началась война всех против всех, однако их предали. Это сделал вампир Кэдок, последний обращённый кланник. У него не было способностей, поэтому по законам клана его должны были убить, но ему удалось узнать правду раньше, и с этой правдой он пришёл к основателям мирного договора. Узнав секрет клана, карательный отряд подстерёг Одина, когда телохранители ненадолго оставили его, а затем убили, тем самым уничтожив вечное движение клана. Кланники, лишившиеся своего «допинга», не смогли защищаться от остальных вампиров. Вместе со смертью Одина они лишились способности творить настоящие чудеса и погибли один за другим в течение года. Могу сказать, что некоторые из них убили себя сами, чувствуя свою беззащитность.

Себастьян замолчал и откинул голову назад, уставившись в потолок.

— Ты видел Одина? — негромко кашлянув, нарушила тишину я.

— Я тогда был молод, — усмехнувшись, ответил Себастьян, не отрывая взгляда от потолка, — мне был всего год и когда я узнал о существовании вампира-усилителя, то загорелся идей попробовать его на вкус.

— И как? — мне вновь стало зябко, так что я обняла себя за плечи.

— Каждый член карательного отряда попробовал кровь этого вампира, — спокойно и как-то скучно ответил Себастьян, — в ту ночь мне повезло больше всех — проснулся мой дар, о котором никто не знал.

— Что ты почувствовал?

Себастьян искоса посмотрел на меня и улыбнулся кончиками губ.

— Я почувствовал силу и безграничную власть, что же ещё. Жаль, это чувство не продлилось долго, но спустя столетия я всё ещё вспоминаю тот день.

— Теперь, с моей помощью, ты создашь новые воспоминания? — мне пришлось приложить много сил, чтобы мой голос прозвучал гладко и ровно.

— Тебе не нужно бояться…

— А ты не боишься? — неожиданно громко спросила я, — в конце концов, моя кровь не только усиливает способности вампира, но и вызывает привыкание. Похоже, что я наркотик для талантливых, смешно звучит. Вот, Константину было достаточно один раз вкусить моей крови, чтобы возжелать оставить меня себе навсегда.

— Я не боюсь, потому что твоя кровь нужна не мне, — он поднялся на ноги и подошёл ко мне, — твоя кровь нужна для другого.

— Для чего? — севшим голосом спросил я, вжимаясь в кресло.

Вместо ответа, вампир наклонился ко мне, уткнувшись носом в мою шею и делая глубокий вдох. Его голос прозвучал бархатно, очень интимно, из-за чего по моему телу прошла легкая дрожь.

— Твоя кровь нужна Маркусу.

* * *

Это были последние слова нашего разговора с Себастьяном, после которых он отвёл меня обратно в ту маленькую комнатку, в которой я проснулась. Вампир пообещал, что скоро переселит меня в другую комнату, но пока мне придётся пожить в подвале. По дороге я несколько раз пыталась вновь завязать разговор, но он вновь и вновь обрывал меня, говоря, что будет ещё время поговорить, а пока мне лучше хорошенько всё обдумать. На прощание он оставил мне небольшой подарок — пачку сигарет и усмехнулся: «Они не ранят нас, но причиняют боль». А затем покинул, оставив в этой салатовой комнате чувствовать себя мелкой пташкой в золотой клетке. Неприятное чувство, знаете ли. Но я к нему уже привыкла.

Рухнув на кровать и раскинув руки в стороны, я расслабленно закрыла глаза, чувствуя странное облегчение от вновь обретённой несвободы. Больше нет нужды что-то решать и куда-то бежать, судьба опять сделала всё за меня, оставив несколько бесполезных подарков и кучу тревог. Горько это сознавать и чувствовать себя беспомощной, но в глубине души жила надежда на то, что рано или поздно я стану сильной, очень сильной и смогу постоять за себя. Пока же мне нужно внимательно всё слушать и запоминать. Всё, что я узнаю, может пригодиться в жизни.

Ударив кулаком по одеялу, я негромко рассмеялась, чувствуя возвращение той Софии, что жила рядом с Константином. Что-то холодное и злое зашевелилось в моей груди, беспринципное, упрямое и хитрое. Боже, убереги меня от себя самой. Я хочу жить, а не существовать в этой тьме. Сохрани меня и будь рядом. Дай сил выжить, не смотря ни на что и остаться при этом той, какой я родилась.

Глава 3. Аннет

Проснувшись, я выбралась из постели, оделась и покинула комнату. Себастьян не ставил никаких ограничений на моё передвижение, лишь хитро улыбнулся и сказал: «Ты же не будешь делать глупостей?» Я и не делала, только вышла на улицу в тот волшебный сад, который вчера не успела толком рассмотреть. Яркий солнечный свет и моё хорошее настроение открыли новые грани и красо́ты, не замеченные ранее. Сад восхитителен и очень интересен. Первое, что мне бросилось в глаза — он прилегал к высоким скалам, и то, что вчера я приняла за каменистую ограду, оказался искусно вырезанной декорацией, своего рода ограждение от дикой природы. Теперь я понимала — мой вчерашний стремительный бег мог закончиться на скале, ведущей неизвестно куда. Оглядев всё, я увидела, что сад с двух сторон окружён скалами, а с третей ограждён невысокой балюстрадой, за которой обрыв и прекрасный вид на зелёную долину, примыкающей к каменистому пляжу и морю. Интересно, где я нахожусь? Атмосфера и запахи этого места напоминали о доме в пригороде Фару, но всё-таки здесь пахло чуть иначе. Сам сад говорил о геометрии, а прогуливаясь по каменистым дорожкам, моё внимание останавливалось на точности и ухоженности этого места. Никакой вольности, каждое растение знало своё место и гармонично вписывалось в дизайн сада. Небольшое отступление от правил принадлежало именно тому уголку, на который я набрела вчера. Складывалось впечатление, что именно оно было изначальным — сад начался с него. Присев на небольшой бортик прямоугольно водоёма, и проведя рукой по воде, коснувшись проплывающей кувшинки, я больно закусила губу, стараясь не заплакать. Накатило сильное чувство страха и оглушительного одиночества, идущего от сердца. Мне казалось, что невидимые силы сжимают стены вокруг меня, оставляя наедине с монстрами и чудовищами, не давая другого выбора, кроме как стать такой же как и они. Это место было красивым, прохладным, звуки воды, отражающиеся от камня, звонкие, глушащие всё остальное сводили с ума так, что капли крови, падающие в воду будили желание разрушить всё вокруг, уничтожить само понятие звук… Чувствовалась слабость от неожиданной глухоты, а ведь я так хотела быть сильной.

— Когда в последний раз ты ела? — раздался звонкий голос за спиной.

Я неловко развернулась, при этом чуть не свалившись в воду. Звуки воды, так раздражавшие меня, приглушились, вернув мне уверенность.

— Кто вы?

Передо мной предстала молодая девушка с длинными почти чёрными волосами, вьющимися по всей длине. Пронзительный и тревожный карий взгляд проникал в самое сердце. Казалось, что эта девушка знает про меня всё, словно чувствует каждую клетку моего существа и реагирует на неё, улыбаясь кончиками полных, красиво очерченных губ. У неё были чёрные соболиные брови с классическим изломом на концах и густые пышные ресницы, зрительно увеличивающие глаза, а также небольшая родинка на остром подбородке. Её отличала изысканная худоба и превеликое множество цыганских украшений на шее, руках, ногах, пальцах, в ушах. При ходьбе, плавной и женственной, все они тихонько позвякивали, создавая удивительную музыку движения тела. Поразительная личность, подавляющая и заставляющая чувствовать себя серой мышкой рядом с таким вампиром.

— Здравствуй, — её голос прозвучал с лёгкой хрипотцой, той, которая сводит с ума мужчин, — меня зовут Аннет.

— А я София, — чуть смущённо проговорила я, поднимаясь на ноги.

— Я знаю, — тихо ответила она, подходя ближе, — Себастьян говорил о тебе.

Негромко кашлянув, я опустила глаза вниз.

— Так когда ты в последний раз ела? — вновь спросила девушка, наклоняясь к воде и медленно проводя по ней рукой.

— Примерно неделю назад, — проведя чуть дрожащей рукой по волосам, ответила я.

— Нет нужды так откровенно смущаться, — девушка перевела взгляд от воды на меня и вновь улыбнулась, — я не царица проклятых, чтобы вызывать такое почтение со стороны новообращённых.

— Просто вы… такая величественная, — я чувствовала, как моё лицо заливает краской.

— Возможно, когда-нибудь ты станешь величественнее меня. Ведь то, что ты видишь дано не от природы, а приходит с опытом. — Она негромко рассмеялась, заставляя свои длинные серёжки перекликаться с серебристыми хрусталиками своего смеха. Это завораживало, вызывало неопределимое желание коснуться девушки.

— Глядя на себя в зеркало, я не вижу в себе той уверенности, что есть в вас, — осторожно прошептала я.

— А хочешь ощутить то, что я чувствую? — внезапно она остановилась, словно на мгновение превратившись в холодную и неподвижную статую. Только глаза, пылающие красноватыми звёздами, всё также пристально смотрели на меня.

— Как это? — я стояла сбитая с толку, непонимающе смотрящая на девушку, невинно хлопающая ресницами, и чувствовала себя несмышлёным ребёнком рядом с ней.

Вместо ответа, Аннет протянула свою руку к моему лицу, несколько секунд она не касалась кожи, словно давая мне время отстраниться, а затем прикоснулась. И моё я умерло вместе с касанием.

Это было похоже на странный водоворот эмоций, пышный, сочный, как клубника. Чужие ощущения мешались с моими, поглощая их. Перед глазами замерцали краски — серые, тёмно-синие, шоколадные, вишнёвые, тёмно-зелёные, они мешались друг с другом, сопровождаемые феерией ароматов космоса. Это были запахи ладана, майорана, лаванды, жасмина, фиалки, тонкие, невесомые соприкосновения вкуса и глубокое знание себя. Когда каждая клеточка тела изведана, каждый кусочек души понят и принят собой. Абсолютная гармония существа, никогда не оглядывающегося на других. Постепенно те яркие чувства, что пришли ко мне вместе с прикосновением стали гаснуть, оставляя за собой лёгкий привкус горечи. Краски потускнели, а затем выцвели, уступая место реальности.

Аннет стояла напротив меня и расслабленно улыбалась кончиками губ, касаясь их подушечками пальцев.

— Что это было? — сухим от пережитого потрясения голосом спросила я, делая шаг к вампиру, — какой ваш талант?

— Двусторонняя эмпатия, — ответила она, делая приглашающий жест в сторону сада, — не желаешь пройтись?

— С удовольствием, — качнув головой, согласилась я.

— Я чувствую, у тебя много вопрос, задавай их, — с минуту помолчав, проговорила она, задумчиво рассматривая каменистую дорожку под ногами.

— Что такое двусторонняя эмпатия?

— Я могу чувствовать и внушать эмоции, — ответила Аннет, — к сожалению, моих способностей пока не хватает на то, чтобы сделать эффект постоянным. И развитие идёт больше вглубь, чем вширь.

— Я не понимаю вас, — покачав головой, пробормотала я.

Выглянувшее из-за мелких туч солнце больно ударило по глазам, так что я споткнулась на ровном месте, чувствуя, как подхватывает меня Аннет.

— Ты уверенна в том, что ела всего неделю назад? — нахмурившись, спросила девушка.

— Абсолютно, это было в пятницу прошлой недели, вечером я отправилась в придорожное кафе, в котором часто останавливаются дальнобойщики, подкараулила одного из них и… поела, — скомкано закончила я.

— Ты убила его? — резко спросила Аннет, разворачивая к себе лицом и пристально рассматривая меня. — София, сейчас ты очень слабая, если бы ты ела неделю назад, такой слабости не было бы.

— Когда меня привезли? Какое сегодня число? — в голове щёлкнул какой-то переключатель, и я отбросила лёгкость нашего разговора, — где я нахожусь? И как давно?

— Ты находишься на острове Изоле́-Капрая, являющегося частью архипелага Ѝзоле-Трѐмити. Этот архипелаг полностью принадлежит Теневому миру, — очень мягко, почти нежно проговорила она, в её глазах мелькнула непонятная мне гордость и довольствие, — а находишься ты здесь меньше суток.

— Где я нахожусь? — я высвободилась из её объятий и сделала шаг назад, — я не знаю такого места, где я?

— Это в Италии, — с ноткой неудовольствия, ответила она.

— А сколько заняла дорога?

В ответ девушка нахмурилась, подсчитывая в голове ответ.

— Кажется трое суток, но я не уверена в этом, — наконец ответила она, — но эти дни погоды не играют.

— Ещё как, — виновато проговорила я, отворачиваясь от девушки, — я никогда не осушала своих жертв до смерти… а временами вообще питалась исключительно донорской кровью. После того, что случилось в лесу, когда на меня напали ваши ребята… скажем так сейчас мы наблюдаем последствия того нападения.

— Ты хоть понимаешь, что ты с собой делаешь? — осторожно касаясь моего плеча, спросила Аннет, — ты идёшь на глупое самоубийство, ведь тебя могли найти и охотники.

Я спросила с себя её руку, и повернулась.

— Да, но после той жизни, что я вела у Константина, будучи совсем безрассудной и беспечной, жестокой и холодной… эти месяцы были моим освобождением. Я вновь почувствовала себя человеком, ты понимаешь? Как тогда, когда я жила среди охотников и меня кормили через вену. Мои эмоции вновь стали свободными, они были моими.

— А расплатой стала твоя слабость, — без осуждения и с каким-то глубинным пониманием, сказала Аннет, — София, девочка моя, ты же понимаешь, что тебе не дадут быть слабой?

— Ты хочешь сказать, что остальные будут заставлять меня пить кровь? — недовольно проворчала я, отходя в сторону, под тень деревьев. Недолгое присутствие на солнце стало раздражать мою кожу, она слегка покраснела и скоро начнёт шелушиться, если я не вернусь в дом.

— Даже у меня родилась такая мысль, — призналась девушка, — что же говорить об остальных.

— Да на кой чёрт это надо? — взорвалась я, пронзая взглядом Аннет, — я устала от этой лживой философии, которой пичкал меня Константин! Я не хочу вновь становиться безжалостным монстром только из-за силы! Я не хочу губить себя, а вы все с радостью и смехом уничтожаете саму свою суть. Я отказываюсь от таких решений! Слышите? Отказываюсь!

— А может ты просто смотришь не с той стороны зеркала? — нарушила возникшую паузу Аннет, — София, несколько минут назад я поделилась с тобой своим существом, ты бы видела со стороны, каким безмятежным стало твоё лицо. А теперь скажи — я монстр?

— Я… не гово… я не знаю, — сбилась я, лихорадочно проводя руками по лицу, плечам, волосам, — нет, ты не монстр, но…

— И ты им не будешь, — прошептала девушка, — София, дорогая моя, ты не человек. Больше нет. То, что ты испытывала тогда и то, что испытываешь сейчас лишь следствие неоконченного превращения, вот и всё. Даже твоему телу потребовалось несколько недель на то, чтобы обратиться. Твоей психике требуется гораздо больше времени.

— Не понимаю, — я покачала головой, всё больше и больше растирая плечи. Солнечный свет становился невыносимым, и я не раз уже бросала взгляды в сторону дома, однако Аннет не обращала на это внимание. — Послушай, может пройдём в дом?

— Солнце не может убить тебя, София, — в первый раз за весь наш разговор, я увидела что-то холодное в этой вампире. Её лицо словно вытянулось, заострилось, стало похожим на лик земноводного.

— Но мне больно! — требовательно воскликнула я.

— Как же тебе может быть больно, ведь ты очистилась, сбросила с себя всё наносное, чудовищное? — с притворной заботой проговорила она, наклоняя голову на бок.

— Ты меня наказываешь? — на мгновение я убрала руки от плеч и сжала их в кулаки, — так ты хочешь показать мне, что я не человек? Боже мой, да я не отрицаю…