Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну, на Авроре сел корабль. Мы думали, он к нам по-хорошему, но потом его экипаж ворвался в город и захватил его в пользу старых правителей. Я сам еще не разобрался в ситуации, может, там, на Земле опять война или что другое. Но я решил, что лучше мне с семьей убраться оттуда. Мой друг и все мы достали машину и поехали в горы.
— Вот как, — произнес Теор, когда Фрэзер умолк. Он успел подумать, а хватило бы у него самого духу отправиться в подобную вылазку? Он отогнал от себя эту мысль. — Но ты часто говорил, что ваша раса не может жить на Ганимеде без искусственной среды обитания.
— Да, мы направлялись к небольшим поселениям на дальнем конце горной цепи. Ну, враг увидел, как мы убегаем, и выслал за нами другую машину с вооруженным отрядом. Когда мы отказались остановиться, они начали в нас стрелять. Мы закрыли скафандры и продолжали ехать дальше, даже когда в пробоину кабины вышел весь воздух. Ух, вот гонка была! Мы прятались во все расселины и тени, объезжали все скалы и кратеры, какие могли найти. Если бы у нас не было навыка езды по Ганимеду, в отличие от них, нам бы не выжить. Но нам удалось подняться до прохода Шепарда, где мы поймали по радио их разочарованное сообщение своим. К тому времени наша «кошка» совсем развалилась в результате двух удачных выстрелов с их стороны. Мы бросили ее и пошли пешком. Нашли пещеру, у нас была пара пистолетов, и стояли несколько часов на карауле. Помощь подоспела не так-то скоро.
— Не говорил ли ты раньше, что у ваших поселенцев нет оружия?
— Ну, да. Но на близком расстоянии лазерный факел работает как пистолет, а бластерную палку можно при этой силе тяжести забросить на большое расстояние. Один человек — Хоши — и его сыновья нас спасли. Они позаботились о наших противниках и привезли нас к себе домой. Тут мы сейчас и сидим. Я пользуюсь его радио, лучевым передатчиком, направленным на ближайшую башню связи… но не беспокойся об этом. Я должен был связаться с тобой, Теор, как можно скорее, и выяснить… — Голос Фрэзера споткнулся и исчез.
— Ты молчал много дней. Так долго длился ваш побег?
— Н-нет. Примерно в то время, когда мне надлежало играть роль оракула, я был в пещере. Честно говоря, мы после побега просто упали без сил. А потом нам нужно было вызвать другие поселения, предупредить их, спланировать контрудар.
— Ты думаешь, это возможно?
— Не знаю. Лучше бы это было возможно, вот и все.
Теор посмотрел вперед, на север, где тьму едва раздвигали корабельные огни. Нос судна рассек волну, и его окатило фонтаном холодных брызг. Он прижался к ограждению и медленно произнес:
— Итак, нам предстоит вступить в бой одновременно, тебе и мне, и мы никак не сможем помочь друг другу. Перед какими Силами мы провинились?
6
Стены большой комнаты были сложены из голого камня. Из того же камня высеченная мебель была для удобства устлана подушками. Круглая дверь, снятая со сломанного корабля, открывалась на север. Там простирались округлые и темные Верхние земли, испятнанные тенями в тех местах, где небольшие метеориты пробили кратеры в граните, — до тех пор, пока их не отрезал отлогий утес ледника Беркли. Этот утес высился на сотню футов вверх, отсвечивая зеленовато-желтым светом при свете ущербного Юпитера. Ледовый рудник Сэмюэля Хоши выделялся у его основания по скелету подъемного крана и навесу, защищавшему оборудование от космических камнепадов. Бее эти сооружения выглядели весьма жалко на величественном фоне, под этими морозными звездами.
Хоши встал со своего стула, — коренастый человек с несколько плоским, но энергичным лицом, подстриженный под «ежик» и подошел к тривизору.
— Пришло время послушать, что нам скажет адмирал Свейн, — объявил он при всеобщем молчании.
— Фу! — фыркнул Том, старший из его пятерых сыновей. — Я бы не поверил ему даже в том, что он выйдет со своим заявлением в заявленное время.
— О, в этом ты ему можешь верить, но и только, — сказал Пат Махоуни. — Я их породу знаю.
Одна из старших внучек Хоши начала плакать. Мать с трудом успокоила ее. Женщины и дети сидели на скамьях у дальней стены, будто желая спрятаться от экрана. Мужчины, наоборот, сгрудились возле него. Среди них был и Колин Фрэзер, но все же он держался поближе к отцу.
Махоуни рассмеялся.
— Одним своим пребыванием здесь он сделал нас конформистами. «На каждой луне, где кто-нибудь есть, в этот самый момент все сидят и слушают». — Никто не шевельнулся. — О’кей, — пожал он плечами, — мне никогда не удавалось хорошо играть роль комика. Точнее, сейчас — комикессы… — но и на это никто не отреагировал.
Марк Фрэзер не переставая вертел в пальцах свою трубку. Ему страстно хотелось закурить, но он не мог себе позволить бесконечно пользоваться запасами Хоши. Или мог?
Старший из людей повернул тумблер. Экран осветился. Трубка Фрэзера упала. На него смотрела Лоррейн Влашек.
— …Важное сообщение, — проговорил низковатый контральто. — Меня попросили выступить первой от лица гражданского населения, что означает — от каждого из нас, живущих в системе Ио. Вам едва ли понравится то, что вы услышите. Но во имя ваших семей и соседей, умоляю вас выслушать это спокойно. В такие времена нам не остается ничего другого, как последовать за нашими законными предводителями.
— Боже правый! — взорвался Махоуни. — Я знал, что Лори всегда водила за нос власти Гарварда, но мне и в голову не приходило, что она перейдет на ил сторону.
Фрэзер покачал головой. Он чувствовал легкую дурноту.
— Мне тоже.
— Возможно, она решила, что у нее нет выбора, — мягко сказала Ева. — Ведь этот корабль мог разрушить Аврору одним залпом, разве нет?
— Потише, пожалуйста, — попросил Хоши.
— …Командир крейсера «Вега», адмирал Лайонел Свейн.
Лицо Лоррейн исчезло с экрана. Камера «наехала» на человека, сидевшего за столом. Он был одет в униформу с погонами, сверкавшими на плечах, и множеством наград на груди, но производил впечатление спартанца. Возможно, причиной этому была скованность, с которой он держал свое худощавое тело, и его седая костлявая голова, или глаза, столь же голубые и безмятежные, как звезды.
— Мои американские друзья, — заговорил он на удивление мягко. — Я пришел к вам в час трагедии, в самый черный час для нашей страны. Вновь ее раздирает злоба, с которой брат поднялся на брата. И вновь ничто не в силах ее спасти, кроме мужества и преданности Линкольна, железной воли Гранта.
— Когда же он заговорит о матери и доме? — пробормотал Колин. «Хороший парень!» — подумал Фрэзер, несмотря на бьющие по нему слова:
— Но сейчас нам угрожает еще большая опасность, потому что это время — время развязанного атома. Соединенные Штаты оказались окончательным победителем в период ядерных войн, но вы знаете, чего это стоило и как близко мы были к самоуничтожению. Если бы не распалась Советская империя, в то время, как наш народ оставался приверженным своему государству, от планеты бы ничего не осталось, кроме почерневшего праха, по которому доселе бродили бы варвары в поисках земли и добычи. Однако с Божьей помощью добившись мирового господства, у правительства Соединенных Штатов не оставалось другого выхода, как только навязать мир этой погрязшей в хаосе планете. Нельзя было позвонить существовать никакому другому суверенитету, так как любой мог, не предупреждая, выпустить на нас ядерного демона. Поэтому Соединенные Штаты исполнили свой долг. Они стали защитниками человеческой расы. Бее вы выросли в том напряженном, но справедливом мире. В нем родились и ваши дети. Но вы видели радиоактивные руины. Хотите ли вы новой войны?
Конечно, нет. Американский народ вновь подтвердил свою волю — чистосердечное желание мира, безопасности и мудрого руководства. Не была ли отменена двадцать вторая поправка к Конституции; не были ли президент Гарвард вновь избран большинством в 90 % голосов; не Конгресс ли тайно проголосовал за присвоение ему титула Защитника и за принесение ему официальной благодарности от имени всей нации за его дальновидность истинного государственного деятеля? Бы знаете ответ.
Но теперь вы знаете, что среди нас скрывалась банда предателей. Вскормленная грудью Америки, эта ядовитая клика не постыдилась выступить против своей отчизны. Годами в космосе, при тайной поддержке иностранных государств, растил Сэм Холл свою мощь. И вот — они ударили. Их корабли приземлились на почву Родины, их снаряды разорвали ее плоть, их сапоги попирали ее, их колеса прошлись по ней. Недовольные, что их лишили стратегического оружия, неблагодарные за мир, которым они тоже наслаждались, зарубежные страны отказали в помощи законному правительству Соединенных Штатов. Обманутые пропагандой многие наши граждане склонили Бенедикта Арнольда к высадке и примкнули к пиратскому флагу Сэма Холла. Слишком подавляющее большинство остальных проявили пассивность, пытаясь всего лишь остаться в безопасном отдалении, как будто их драгоценные жизни имели большее значение, чем жизнь страны. У мятежников имелось некое новое оружие, давшее им сильное преимущество в боях обычного типа. А наше руководство проявило излишнее милосердие и не применило против них ядерную мощь.
«Это не совсем то, что я слышал, когда Земля начала скрываться за Солнцем», — подумал Фрэзер. — «Если верить новому правительству, ядерные силы были сдержаны потому, что у революционеров тоже имелись подобные. Гарвард ничего бы не выиграл, разнеся страну на кусочки. Лишь в самом конце, когда их поражение стало очевидным, он приказал выпустить ракеты — и был застрелен своим же офицером».
Щека Свейна задергалась в нервном тике.
— О результате вы слышали. Предатели торжествовали победу. Сейчас они сидят в Вашингтоне. Их агенты выслеживают отважных служащих тайной полиции, от чьей работы зависела защита всего мира. Их законодательная власть разрывает саму плоть закона и управления, жизненно необходимых для внутренней дисциплины. Их генералы призывают наши гарнизоны к себе на службу. Их дипломаты обсуждают договоры для новой системы поддержания мира, основанной на так называемом международном равенстве. Я же зову это все своим именем: Международное Неравенство, бесчестие, предательство, Иудин поцелуй. Война показала, до какой степени можно доверять кому-либо за пределами нашей страны. Сейчас переворот научил нас, что мы не можем верить даже своему собственному народу.
Это следует прекратить. Во имя всей человеческой расы, клика Сэма Холла должна быть свергнута и восстановлена власть законного преемника президента Гарварда. Во всем мире вновь должны восторжествовать сильная, но благодетельная Америка.
Он умолк. Его взгляд, казалось, буравил экран.
— Он что, правда
Хоши кивнул.
— Угу. И это самое страшное.
Свейн оперся локтями о стол. Его металлический голос стал суше и почти доверительнее.
— Вы, конечно, хотите знать, какое отношение к этому имеет мой корабль. Я буду с вами откровенен. Даже попытайся я скрыть правду, она рано или поздно все равно вышла бы наружу. Но не поэтому я обращаюсь к вам. Мне нужна ваша помощь, оказанная добровольно и сознательно, но я не могу надеяться на нее, если не обрисую вам всю ситуацию в деталях.
«Вега» находилась на патрулировании, когда началось восстание. Мам было приказано разыскать орбитальные станции врага. Если бы нам это удалось, многое изменилось бы в нашу пользу, но, увы. В любом случае, и на Земле мы едва ли были бы чем-то полезны. Вы знаете, что крейсер слишком велик и хрупок, чтобы приземляться на планете, имеющей атмосферу. Равным образом не могли мы послать ядерные ракеты с орбиты. Во-первых, как я вам уже объяснил, законное правительство не желало гибели множества невинных американцев вместе с виновными. Во-вторых, в мирное время космофлот не имеет на борту атомного оружия. Наши химические снаряды и ракеты предназначены для нападения только на другие корабли. У нас не было шанса перевооружиться, так как враг захватил арсенал на Луне в первый же день и мог пресечь любую попытку переправить оружие с Земли.
Итак, нам пришлось сдаться. Всем соединениям флота приказали вернуться для демобилизации. Я поговорил с экипажем. Всех членов команды при отборе тщательно проверяли на лояльность. Они были согласны продолжать борьбу, имея должного предводителя. И я глубоко горжусь тем, что никто из моих офицеров не предложил капитуляции. Но что мы могли сделать?
Аскетическое лицо резко посуровело, голос зазвенел:
— Вот мое решение. На Ганимеде расположен достаточно большой промышленный потенциал. Бы добываете собственное горючее и вырабатываете свою собственную атомную энергию. Мы заняли Аврору и объявили военное положение во всей системе Ио во имя законного правительства Соединенных Штатов. Как вам известно, с Землей скоро вновь можно будет связаться по радио. Бандиты в Вашингтоне услышат заявление наших друзей-колонистов о том, как здесь все мирно и спокойно, и о том, что вы не испытываете острой нужды в пополнении запасов. Клика Сэма Холла найдет, чем заняться на Земле и во внутренних мирах, не отряжая дорогостоящей экспедиции к Юпитеру, если в ней нет необходимости. Если, паче чаяния, к городу приблизится корабль, его можно будет засечь издалека при помощи орбитальных катеров «Веги». Его уничтожат ракетой. На Земле сочтут эту потерю случайной.
Нам, лояльным гражданам, придется приблизительно на три месяца полностью изолировать систему Ио. Так мы оцениваем срок, за который предполагаем создать свое ядерное оружие. Затем мы уничтожим ваш главный передатчик — с сожалением, но вы поймете, что мы правы. При максимальном ускорении мы вернемся к Земле. По-новому вооруженная «Вега» способна нанести несколько упреждающих ударов, уничтожить те базы, с которых мог бы подняться против нас вражеский флот, и защищаться от тех немногих подразделений, которые на тот момент могут оказаться в космосе. Затем я провозглашу ультиматум о том, что незаконный режим должен сложить оружие или подвергнуться атомной бомбардировке.
Если мы будем вынуждены — с болью в сердце, но с неуклонной волей исполнить свой долг, мы будем бомбить. Но я не верю, что в этом возникнет необходимость. Сам народ поднимется и свергнет предателей. Сейчас молчаливые, законопослушные граждане в тот час заявят о себе, возьмут на себя контроль и восстановят порядок. Мы сделаем то, к чему нас обязывает честь. Тоже сделаете и вы, произведя для нас это оружие. Ни одно сообщество в Солнечной системе не сможет соперничать с вами в славе.
Но прошу вас: не сделайте ошибки. Это война. Предательства мы не потерпим. Некоторым уже удалось улизнуть из города. Были убиты некоторые члены экипажа «Веги», — носившие американскую униформу. Преступники будут арестованы и расстреляны. Любое проявление неверности будет подавлено с предельной жестокостью. Вы, жители системы Ио, теперь солдаты армии, сражающейся за правое дело. Соответственно, на вас возлагается солдатский долг. Я обязан напомнить любому, кто думает о предательстве: даже не имея ядерного вооружения, «Вега» способна уничтожить любое поселение на какой угодно луне. Пусть никто не посмеет ни на миг усомниться, что люди, готовые нанести очистительный удар по своей собственной земле, будут колебаться в отношении этой.
Да не допустит Бог, чтобы нам пришлось это сделать. Да повелит он, чтобы все колонисты работали бок о бок с доблестными воинами «Веги» для победы, — для победы Америки!
Камера еще на минуту задержалась на Свейне, затем переместилась на картинку. Звездно-полосатый флаг развевался на ветру, дувшем за миллионы миль отсюда; тишину разорвали звуки гимна.
В доме Хоши никто не двинулся с места. Па экране вновь возникла Лоррейн Влашек.
— Вы слышали обращение адмирала Свейна. — Она говорила неестественно ровным голосом; ее сильное открытое лицо было каменным. — Что касается временного правительства колонии, давайте обсудим, что имеется в виду.
Хоши подскочил к тривизору и убрал изображение.
— Я оставлю его на записи, но этого зрелища мне уже не выдержать.
— Этот человек — безумец. — Из тени донесся шепот Евы. — Один корабль против всей Земли — ему это не удастся.
— Безумец — возможно, — бессознательно ответил Фрэзер. — Но это может помочь ему выиграть. Там, дома, ситуация останется нестабильной еще в течение нескольких месяцев, пока новое правительство не утвердится у власти. Если его центры будут сметены с лица Земли — тогда на волне всеобщем паники возможен и переворот. Бы помните, на что способны ядерные боеголовки? Тысяча мегатонн, взорванных на высоте спутника, одномоментно подожжет миллион квадратных миль.
— Даже если он попытается и проиграет, вес равно от страны мало что останется, — кивнул Хоши, — и нам следует принять во внимание, что некоторые зарубежные страны поспешат выместить на тех, кто выживет, свои старые обиды.
— Но тогда получается, что его борьба бессмысленна! — запротестовал Махоуни.
— Люди такого типа лучше пустят все прахом, чем уступят тем, кого ненавидят, — объяснил Хоши.
— Если бы и наши также отнеслись к этому — что могло бы быть лучше? — сардонически горько заметил Фрэзер.
Хоши искоса прищурился.
— Что ты имеешь в виду, Марк?
— Ничего. Забудем. — Фрэзер выглянул за дверь, где были звезды и лед. Он вздохнул: — Что делать, придется с ним сразиться.
— Да уж. Я уверен, что эта его речь очень повлияла на людей из дальних поселений, еще колебавшихся, когда мы разговаривали с ними, — сказал Хоши.
Он начал ходить взад-вперед у потемневшего экрана, загибая натруженные пальцы.
— По крайней мере, на несколько сотен человек мы можем рассчитывать. Их «кошки» весьма быстроходны. Мы договоримся о нескольких пунктах сбора и отправим подгруппы оттуда по восточному Сириусу. Если нам хоть чуть повезет, ко времени выхода Земли из-за Солнца мы будем на Авроре.
— Чем вы собираетесь сражаться? — поинтересовался Махоуни.
— А что, разве плохо у нас получилось в проходе Шепарда? — ответил вопросом на вопрос Том Хоши.
— Ну, да, — сказал его отец. — При ближнем бое и обычные инструменты — вовсе не плохо. Но против регулярных вооруженных сил у нас нет шансов. Однако служащие на «Веге» — с Флота. Они не привыкли к индивидуальному вооружению, а числом мы их намного превосходим. Корабль может открыть по нам огонь, но не думаю, что у команды — избыток пистолетов. В любом случае, их боеголовки предназначены для взрыва внутри другого корабля. Взрываясь в вакууме, они не получат того же радиуса поражения. Нам только надо переправить туда несколько саперов. Несколько сот фунтов торденита, установленные под посадочными стойками, совершенно выведут корабль из строя. А там уж вся банда — в наших руках.
— Если только они не взлетят тотчас, как заметят наше приближение, — возразил Фрэзер.
— У них не будет этой возможности. Мы можем перевалить через горизонт и подъехать к взлетному полю за половину того времени, которое необходимо для взлета столь массивного корабля, даже если они сразу поднимут тревогу. А этого не произойдет, потому что при полной тревоге им не хватит той части команды, которая будет отряжена в распоряжение Свейна для работы над его строительным проектом. Естественно, до поры лучше ему ничего про нас не знать. Это нетрудно устроить. Он не может глушить жесткие лучи, не направленные на Аврору, и у него нет лишних людей для обследования задней половины Ганимеда. Имей он пару недель на организацию всего, мы могли бы столкнуться лишь со случайными его патрулями, рыщущими в поисках беглецов. Но мы не дадим ему этих двух недель. Если кто-нибудь пришлет радиовызов, пока мы будем в пути, оставшиеся смогут запудрить им мозги идиотскими вопросами.
— Или проболтаться о нас, — сказал Колин.
— Этого можно не бояться, — заверил его Фрэзер. — Как правило, дальние поселенцы — непокорные индивидуалисты. Иначе они бы остались на Авроре. Но ты зря произнес «о нас», малыш. Ты останешься здесь.
— Да будь я проклят, если останусь!
— Да будь я проклят, сэр, — Фрэзер тоже встал и подошел к своей жене. Она припала лицом к его груди. Кому-то надо присматривать за твоими матерью и сестрой, Колин. Мы выбрали тебя.
7
Том Хоши посмотрел на клавиатуру инерционного локатора на контрольной панели, кивнул и остановил «кошку». Шум ее мотора сменился тишиной.
— Мы на месте.
Фрэзер сверился с часами.
— Однако можно бы и пораньше.
Он не был уверен, что говорит достаточно внятно. Голова его была легкой, но сердце будто бы готово пробить ребра изнутри. Но он сумел сделать расчеты с обычной легкостью.
— До Авроры нам идти почти три четверти часа; еще пятнадцать минут отведем на неразбериху и непредвиденные препятствия… да, мы будем там чуть позже затмения, примерно в намеченное время.
Сидевшие рядом с ним пятеро братьев были столь же хладнокровны, как их отец, чей план все они сейчас и воплощают в жизнь. Интересно, думал Фрэзер, а внутри им хоть немного страшно? Они закрыли лицевые пластинки скафандров и сбросили с плеч груз взрывчатки — неуклюжие тюки на тележках. Фрэзер ждал до последней минуты, пока Том не подошел к двери, затем закрыл свой шлем. Ему не доставляло удовольствия быть запертому с самим собой.
Не дав насосу окончить свою работу. Том открыл дверь в тот же миг, как давление позволило сделать это. Воздух вырвался наружу облачком изморози, мгновенно растаявшем на фоне звезд и скал. Фрэзер пробрался в полумрак внутри.
Перед ним вздымалась стена — вертикально вверх к зазубренной балке. Небо было видимым лишь наполовину, потому что впадина Данте так широка, что оба ее края лежат за горизонтом. Был виден Юпитер — в растущей, тонко-золотой фазе, остальная част диска припорошилась угольной пылью и слегка светилась. Совсем рядом с ним находилось солнце. Но утесы и уступы отбрасывали тени с востока — на то место, где пряталась дюжина «кошек». Там преобладал мрак, им же была заполнена и бездна по соседству. Фрэзер ничего не видел, кроме прыгающих капель рассеянного света от фонариков, которыми люди освещали себе путь по скалам, перекликаясь друг с другом. Даже имея радар и маршрут на карте, он не постигал, как удалось Тому провести их караван в такую даль, без того, чтобы они сверзились в пропасть.
Будто прочтя его мысли, водитель фыркнул:
— Ух! После такой гонки подраться — одно удовольствие. Я-то думал, что приноровился проваливаться в кратеры и трещины… до сего дня.
Но только так могли они приблизиться незамеченными. Сэм Хоши, чтобы укрыть свою армию, рассчитывал на изгибы ландшафта. Им могли встретиться наружные патрули. Тогда пешие люди, да еще широко рассеянные по местности, были бы худшей мишенью, чем машины. Они могли даже подобраться к самой «Веге», тем временем как другой отряд затеет отвлекающий бой.
Прислушиваясь к биению своего пульса, Фрэзер думал: «Очень просто и ясно. Из Сэма выйдет неплохой генерал. Бот что мне непонятно: как это я, в моем возрасте, ввязался в эту переделку. Я лучше многих знаю корабли, могу указать оптимальное место, куда заложить взрывчатку, но ведь я — не единственный, кто это знает и может. Или это ради Колина? Думаю, что я больше воюю за него и Энн, чем за Соединенные Штаты, свободу или даже Еву. Но не знаю — Сейчас все эти лозунги отошли куда-то вдаль. Боже, как мне пригодилась бы таблетка!»
Однако стимуляторы, эйфориаки и вообще все лекарства были резко ограничены, пока Аврора находилась в руках врага. Их следовало беречь для раненых.
— Все готово? — будто издалека донесся голос Тома. — Мы идем вверх. Следуйте гуськом, чтобы свет падал на ноги идущего перед вами. — Он отвернулся от «кошки» и начал карабкаться вверх.
Поделиться книгой: