Помоги проекту - поделись книгой:
— Не знаю. Я не осмеливаюсь приблизиться к ним. Может они не смеют подойти ко мне. И все же, я сомневаюсь. Почти все здешние жители так давно не были на Земле, что стали политически наивными. Здесь не привыкли, думая о чем-то другом, беседовать на официальном жаргоне. Думаю, большинство из вас, пытаясь притвориться спящими, скоро словом или жестом обнаружат правду. И сразу попадет под подозрение, и в карцер — к другим.
— Как это, спящими?
— Бот я о чем. Бы не знаете того, что дома известно и ребенку. Спящий — это кто-то вроде меня. Нет, я думаю, что другие сотрудничают от чистого сердца — некоторые искренне, другие из страха или оппортунизма. Конечно, если бы нам удалось уничтожить Свейна, они тут же заявили бы, что были пятой колонной Сэма Холла!
«Как ты, Лори?» — но вслух Фрэзер спросила сделав над собой усилие:
— Сколько их там?
— Примерно две сотни. И чуть меньше космолетчиков, за кем приходится наблюдать на борту «Веги». Это — реальная угроза. Без нее — о, я не могу говорить об этом корабле «она»! — мы могли бы за минуту скрутить экипаж, даже если они вооружены огнеметами. Но, если она способна взорвать город… что ж, лояльные люди тянут время, надеясь, что что-то изменится. Это тоже делает их своего рода коллаборационистами, не так ли?
— С сегодняшнего дня и нас, людей Хоши, точно также, — вздохнул Фрэзер. — Как продвигается строительство боеголовок?
— Мы все еще на этапе организации. Я вынуждена говорить «мы», так как часть моей работы — проверка персонала. По большей части производство можно автоматизировать, но понадобится несколько инженеров и техников, чтобы наладить завод, и еще несколько, чтобы управлять им, плюс другие, которые будут добывать руду, привозить, очищать и извлекать изотопы. Каждый колонист будет неусыпно охраняться каждую минуту работы, но все-таки нам следует набрать предсказуемый штат, я бы так выразилась. Необязательно преданный делу, но покорный. Мы можем сделать это и при помощи психозаписей в медицинских файлах. Однако на это потребно время, и, конечно, я действую настолько неэффективно, насколько осмеливаюсь.
— А вот интересно… мне тут пришло в голову… каждый ли человек на корабле надежен?
— Да. Персонал, делающий военную карьеру, всегда время от времени проходит проверку, ты сам знаешь, особенно в такой чуткой организации, как космофлот. Свейн сказал, что был вынужден отправить за входной люк всего троих. «Всего»!
— Что ж… — Фрэзер подыскивал слова. Молчание так давило на него, что ему некогда было выразиться поделикатнее. — О’кей. Чего ты хочешь от меня?
— Ты единственный, кому я могу верить, и ты единственный, кто может нам помочь.
— Да? Как?
— Ты — хороший космолетчик.
— Ты имеешь в виду, что сможешь провести меня на космолет? Это бесполезно.
— И еще более бесполезно, чем ты думаешь. Из всех этих кораблей выпущен воздух и вынуты регуляторы реакторов. Все это восстановят только в случае крайней необходимости в отправке лунолета, и тогда первыми туда войдут двое часовых. На других лунах свободных кораблей также не осталось. Еще до прихода твоей армии Свейн разослал все свои боты для поиска других кораблей. Записи Управления движением подсказали ему, где искать. Они сбросили по маленькой ракете на каждый запаркованный корабль. Отчасти — это предупреждение всем, кто предпримет самоубийственную попытку проникнуть на «Вегу»: хотя ее бластеры мгновенно и без проблем остановят любое нападение. В основном он предпринял это, чтобы покрепче взять нас за горло. Если мы не подчинимся, другим людям на Ио и Каллисто останется только умереть от голода. Или их перестреляют — вокруг каждой станции на орбите крутится с этой целью патрульная лодка.
— Понятно. — Фрэзер сглотнул. У него дрожали руки. — Что ты задумала?
— Он проглядел один корабль. И этот корабль способен развить нужное ускорение, чтобы вы успели предупредить Землю об угрозе.
— Что-что?
— «Олимпия».
— Но…
— Я знаю. Ее миссия была отложена из-за проблем на Юпитере, и она еще не заправлена пищей, водой, всем остальным для поддержания жизни. Но сама она готова лететь!
— Имея все это в голове, а корабль под дулами «Веги» — Да! — Пульс оглушительно стучал в ушах Фрэзера, а сердце чуть не выпрыгивало. — Если бы можно было как-то провести на борт экипаж…
— Я не знаю, как. У меня самой не было достаточно времени, чтобы все обдумать. Но, может, мы вместе придумаем, как. И ты ведь сможешь вести корабль, правда?
— Но как я вообще попаду на борт? Люди Хоши уедут до заката солнца.
— Пойдем со мной в город. Вход безопасен, особенно в той суматохе, которой будет сопровождаться отъезд желающих. Их не так много, на самом деле; важным специалистам уехать не позволят, но все же они есть. Ты спрячешься у меня, и мы в свободное время составим план. Мы немного потеряем в весе, деля один паек на двоих, но я — не против. Рискуем мы ужасно, я знаю. Нисколько не упрекну тебя, если ты откажешься. У тебя семья, а я — одна, это совсем другое. Но это — единственное, что, по-моему, мы можем сделать.
Нет, эта фраза будто взята из тривизионной драмы. Фрэзер вдумался в нее, и внутри у него все сжалось. Капитан Мэнли Вальянт, Ужас космических дорог, загрузил бы корабль всем необходимым, прорвался бы сквозь кордоны стражников и оказался бы на свободе раньше, чем изумленные вилланы моргнули бы глазом. Но Марк Фрэзер, здесь и сейчас, увидел, как его армию размололи в пыль, увидел, как друг умирает на его руках; как его вождь с поникшей головой покорно уходит восвояси, увозя с собой две холодные глыбы — а они когда-то были дороги ему… У Марка Фрэзера еще оставалась забота об Энн, Колине и Еве. Он как-то приспособился к жизни при временном правительстве, и худо-бедно, но жил неплохо. И он прекрасно понимал, что, будь необходимо, приспособится снова. Он уже старел, остепенялся и понял то, что человеческая судьба — по сути своей ряд компромиссов. Он не видел, что еще можно предпринять, кроме, разве что, героической гибели, но сомневался, будет ли в ней достаточно героизма. И если бы луч лазера вонзился ему в живот, он закричал бы точно также, как последний недотепа. А, если бы они его схватили, — он, вполне возможно, стал бы валяться у них в ногах…
И самой мерзкой мыслью была та, что, по мнению этой женщины, Свейну была нужна его голова. Пока Фрэзер был вместе с людьми Хоши, он подпадал под общую амнистию. Но, стоит ему пробраться в город и быть там арестованным, Ганимед не станет устраивать новый переворот ради его спасения. На самом деле, его казнь еще больше понизит энтузиазм его товарищей, и это может оказаться последним аргументом в пользу их не только физического, но и духовного поражения.
— Что ты собираешься делать, Марк?
Он едва расслышал вопрос из-за сумбура в мыслях.
— Каким бы ни было твое решение, я сочту его правильным. Но решай сейчас.
— Надеюсь… — его голос предательски сел, — …надеюсь, у тебя, Лори, есть дома несколько счастливых таблеток.
12
Теоретически, было бы более эффективным спать в больших спальнях, есть — в столовых и пользоваться одной на всех ванной комнатой. На практике потребность в уединении оказалась более насущной. В каждой квартире были все удобства, и жители Авроры никогда не врывались к соседям без предупреждения. Более того, большинство горожан объявили Лоррейн бойкот. Фрэзер не опасался сюрпризов в этом отношении.
Тем не менее, он все больше нервничал. Обычно в квартире на одного человека имелись: спальня, совмещенная с гостиной; крохотная кухня и ванна. Он почувствовал себя в ловушке. К тому же, здесь не было табака, а его желудок отчаянно требовал больше еды, чем имелось в наличии, а небольшой запас психотропных средств приберегался на крайний случай. В первую их совместную «ночь» они без конца разговаривали, не находя ответов на все эти «как» и «когда», пока утомление не усыпило их. Поскольку при такой гравитации пол оказался слишком жесткой кроватью, спал Фрэзер плохо.
После завтрака она вернулась на работу, а он приступил к делу. Какова бы ни была их конечная схема, он должен сам все продумать до мелочей. Ее мысли были слишком заняты постоянным балансированием над пропастью. В течение нескольких часов Фрэзер постоянно вспоминай своих, за Гленнами. К этому времени Хоши уже вернулся, привезя письмо которое Марк написал Еве.
Их вождь возражай, называл Фрэзера безумцем, настаивал, что пойти с Лоррейн должен кто-нибудь помоложе.
— Боюсь, это невозможно, — ответил тогда Фрэзер. — Видишь ли, те парни, что должны были пилотировать «Олимпию», кого специально для этого тренировали и обучали… до них теперь не добраться. Один — в тюрьме за нападение на служащего флота; а другой… она ему не доверяет. — Мы не можем рисковать больше, чем это необходимо. А при побеге кораблю, возможно, придется нырнуть в атмосферу Юпитера, чтобы уйти от погони. Это не та ситуация, с которой мог бы справиться обычный пилот. Но я на Земле, случалось, водил подводные лодки. А дизайн «Олимпии» основан на принципе земного батискафа. — Он пожал плечами, на щеке нервно бился тик. — Я бы ужасно хотел найти себе замену. Но, если мы хотим, чтобы у нашей затеи был хоть малый шанс на успех, выбрать следует меня.
Наконец, Хоши, после длительного раздумья, произнес:
— О’кей. И… выиграешь ты или проиграешь, я завидую твоему сыну.
Могла бы Ева
Она, казалось, совершенно отдалилась от него. Память о ней заглушали насущные нужды. Как будто он знал ее давным-давно, в прошлом, которое ушло, как вода в песок. Реальностью сейчас были эти стены, и бешенные скачки пульса при звуке шагов в коридоре; и отсутствие трубки; и, временами, мысль о Теоре — добрался ли он там до суши? — изнуряющая череда планов устройства побега, захвата корабля — и осознание их непрочности.
Дано: на поле вокруг «Веги» всегда дежурят несколько охранников. Они увидят любого, кто попытается что-то пронести на «Олимпию», и вскоре последуют вопросы.
Дано: после ухода колониальной армии все скафандры были возвращены владельцам. Один из запасных скафандров Лоррейн пригодился бы Фрэзеру пути от городского входного люка до корабля. Но ему никак не успеть добежать до «Олимпии» до того, как часовой заметит его и застрелит.
Дано: Лоррейн, может и удастся набрать несколько человек, готовых умереть при нападении на охранников, пока Фрэзер воспользуется суматохой и ускользнет. Но вытянуть их на разговор, преодолеть их предубеждение против нее, согласовать их действия — все это может занять много циклов. За это время Свейн способен обездвижить «Олимпию», если кто-нибудь из коллаборационистов напомнит ему об ее потенциале. Кроме того, Лоррейн просто никто не верил. Вне своей квартиры она едва ли бывала одна (суть ее работы делала это неизбежным) и за ней неусыпно наблюдали. Если она начнет принимать посетителей здесь — это вскоре будет замечено и расследовано. И в любом случае, проблема запасов, таким образом, останется нерешенной.
Нет, погоди. Что ты делаешь, если проблема кажется неразрешимой? Ты возвращаешься и смотришь на нее под другим углом. Нужен другой подход.
Он проглотил хладнокровие и решимость, растянулся на кровати и дал волю аналитическому мышлению. Постепенно перед ним стал вырисовываться ответ.
Вошла Лоррейн. Фрэзер сел, она заперла дверь.
— Привет, — сказала она, — ну, как ты тут?
Ее голос звучал глухо, под глазами залегли круги. Хотя двигалась она грациозно. Он заметил, какая у нее необычная внешность, и подумал, насколько ее очарование отличается от всего, что принято считать привлекательным.
— Кажется, я нашел ответ, — сказал он.
— Правда? — усталость ее исчезла, как утреннее солнце сжигает туман над морем. Она одним прыжком оказалась у кровати и схватила его за плечи.
— Я знала, ты сможешь!
— Ну, вот, давай это обсудим и поищем слабые звенья в нашей схеме. — Бее же он чувствовал, что взволнован. Даже если это было чисто химическое ощущение, оно, тем не менее, сказывалось на нем вполне реально.
— Конечно. Но ты бы не говорил «кажется», если бы не был точно уверен. — Она закружилась по комнате.
— О-о-о!
— Боже милостивый, Лори, ты ведешь себя, как… — почему-то он споткнулся на окончании фразы… «как моя дочь», — как ребенок, которого отпустили с уроков.
— А я так себя и чувствую. Если вдали забрезжил выход из всего этого ужаса, почему бы и нет? Слушай, у меня есть бутылка виски. Я берегла ее на особо торжественный случай. Что, если мы ее сейчас откроем?
— Мне не нравится вкус алкоголя. Я часто сожалел об этом, но что делать? — у каждого свои привычки. Но, конечно, тебе не стоит отказываться… Только, видишь ли, сначала мы должны серьезно все обсудить.
— Угу. — Она посерьезнела, хотя голос ее продолжал вибрировать. — Я начну готовить обед кое с чем, прибереженным ради такого случая; а пока он готовится, мы можем поговорить. — Она немного покраснела. — И еще я хотела бы переодеться.
— Конечно. — Он ушел в ванную и оставался там, пока она его не позвала. Узкое черное платье с единственной бронзовой брошью, — стилизованной кометой, — придавало ей странный налет нереальности. В золоте ее волос отблескивал свет. Он сел и попытался собраться с мыслями, пока она распоряжалась на кухне.
Вернувшись, она села на стул напротив него.
— Прекрасно, Марк. Что ты предлагаешь?
— Ну… — он остановил взгляд на картине, висевшей на стене за ее спиной. Это не был сентиментальный земной пейзаж, привычный в колониальном доме; в черном космосе сверкало холодное кольцо NGC5457. — Ну, проблема состоит из двух частей: загрузка провизии и проникновение на корабль. Потом понадобится некоторое время для разминки и для того, чтобы набрать нужное ускорение, пока не получим в бок заряд или ракету. Но все это — часть операции «посадка на борт». Нам остается только объединить обе фазы и провести их в должном порядке.
Она шлепнула себя по колену.
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Как я раньше не догадалась? Но продолжай.
— До сих пор действуют линии радиотелефонов ко всем внешним поселениям. Поскольку у Свейна и его шайки много других дел, едва ли они контролируют разговоры по этим линиям.
— Н-нет. Я по необходимости часто звоню за город, на рудники, например, и могу улучить момент, когда буду одна. С кем мне связаться?
— С людьми в Блоксберге. Насколько ты помнишь, он находится в противоположной стороне от Авроры, а Гебхардт был здесь с нами, поэтому в их помощи я уверен. Если он захочет, сможет проверить твою благонадежность у Хоши. Хорошо бы озадачить этим и кого-нибудь на других лунах, но это пойдет уже по другой телефонной линии…
— …которая не является автоматической, а ее операторы — коллаборационисты. Кроме того, тебе не удастся пройти незамеченным мимо патрульных судов. Они установлены для радарного наблюдения за кораблями с Земли, но у каждого есть несколько ракет. Ладно, значит — Блоксберг. Я попрошу их подготовить необходимые припасы и сложить их для быстрой погрузки. Правильно?
— Да. Ящики можно внести через грузовой люк за пять минут, а установить их как следует я смогу уже в космосе. Да и нужно мне совсем немного, ведь перелет не займет большой срок. В основном, мне понадобятся воздух, вода, продукты и оборудование по межпланетной навигации, включая эфемериды и переводные таблицы. Никто не мог бы пересечь Солнечную систему с бухты-барахты! Лекарства тоже пригодились бы. С антионом я мог бы пройти ближе к Солнцу, чем это позволяют экраны, и таким образом сократить время перелета. И я предпочел бы не попадать на неделю в земную больницу, приходя в себя после изменения силы тяжести; поэтому усилительные таблетки тоже не будут лишними. Но, если придется, я могу вообще обойтись без аптечки.
— Сверимся. Итак, ты вырвешься отсюда и полетишь прямо в Блоксберг?
— Да. По длинной кривой, возможно, вокруг всего Юпитера, чтобы их радары не засекли мой курс. Я собираюсь стартовать таким образом, чтобы со стороны показалось, будто моя цель — одна из других лун. Я могу добраться до любого спутника Галилея без данных и без приборов, затратив столько массы реактора, сколько имеет «Олимпия».
— Но уверен ли ты, что у этого, как его там, Гебхардта, есть необходимое оборудование?
— Уверен, что нет. Откуда бы оно взялось? Но Глори Хоул — недалеко оттуда, а там, как ты помнишь, есть небольшое, безлюдное поле для вынужденных посадок. Он может отрядить туда десант. Я не осмеливаюсь приземляться прямо на поле, потому что Свейн способен это предвидеть.
— Ты должен дать им несколько циклов, чтобы они успели собрать все необходимое.
— Я знаю. Теперь, что касается фазы № 1 нашего плана, это зависит от тебя. Ты должна вывести меня из города.
— Хм. Это меня и беспокоит. Они стали жутко осторожными. Многие люки заварены, а возле действующих выставлены часовые. Нельзя взять даже «кошку» без сопровождения члена экипажа «Веги».
— «Кошка» мне не нужна. Я хочу просто выйти пешком с некоторыми инструментами.
— Это тоже нелегко. Они потребуют пропуск. Но скажи, что ты задуман.
— Я зайду за горизонт, сделаю круг и спрячусь между лунолетами. Если я приду с севера, они меня не заметят, так произошло и во время нашего свидания. Ты говорила, что регуляторы реакции сняты. Что ж, я поднимусь на один из кораблей, демонтирую предохранители и запущу двигатель.
— Что?! Ведь он взорвется!
— Не обязательно. Во всяком случае, не как бомба. Но фейерверк будет приличный. Если и это не поможет мне проникнуть в «Олимпию», тогда я сдаюсь.
Лоррейн уставилась в пол.
— Тебя могут убить, Марк.
— У меня будет время выбраться наружу до взрыва двигателя. Он нагреется быстрее, чем, к примеру, двигатели «Веги», но несколько минут будут моей форой. А окружающие корабли экранируют радиацию. Что касается разогрева «Олимпии», то я надеюсь, что во всеобщей суматохе никто не заметит, что ее двигатель работает.
— Что ж… Дьявол! Мне это не нравится.
— У тебя есть идея получше?
— Никакой нет, — севшим голосом ответила она. Он наклонился к ней и дотронулся до ее руки.
— Да не переживай ты так, крошка. Я уже даже график рассчитал. Девяносто секунд — от лунолета до «Олимпии». Тридцать секунд открыть грузовой люк и забраться внутрь.
— Возможно, и дольше. Там убран запасной трап. Тебе придется карабкаться по опорам и как-то удержаться одной рукой, пока другая будет открывать замок двери.
— Ладно…
— У двоих это получилось бы куда быстрее, — заметила она. — Один встанет на плечи другого, понимаешь? Еще есть проблема выхода из города. Говорят тебе, ты не можешь просто подойти к одному из охранников и попроситься наружу. Я могла бы попытаться выправить тебе пропуск, но это дьявольски рискованно.
Несмотря на свои слова, она приободрилась.
— А ты что предлагаешь? — спросил он.
Поделиться книгой: