Помоги проекту - поделись книгой:
– Потом! Переодевайся.
Облачение руководителя концессии сильно смахивало на парадный мундир королевского мушкетера, как представлял его себе Денис, по многочисленным фильмам. Видимо Шэф, если именно он был заказчиком костюма, черпал свою фантазию из тех же источников. На это прозрачно намекал короткий лазоревый плащ с серебряными галунами и нашитыми на него спереди, сзади и на боковых лопастях белыми крестами. Дополнительным штрихом являлась широкополая шляпа с ярким пером.
– Если не ошибаюсь, шевалье д’Артаньян? – поинтересовался Денис, стягивая шкиру с головы.
– Это ж с какого такого перепугу?
– Ну-у… д’Артаньян самый… крутой!
– Ты книгу-то читал, или только кино смотрел? – ехидно поинтересовался верховный главнокомандующий, что для такого крупного книгочея, как Денис, было по-настоящему обидно!
– Читал, естественно! – подавляя раздражение, отозвался он.
– Д’Артаньяну, если ты и вправду читал, всего восемнадцать лет. Он желторотый мальчишка, а действительно крутой, – Атос.
– Лады, – подавив раздражение, не стал упорствовать Денис, – ты – Атос, а я, так и быть…
– Арамис, – перебил его Шэф.
Прежний Денис, – тот который с тоской и страхом, словно щенок оставленный хозяином, глядел вслед уходящему любимому руководителю, воспринял бы его слова если не с пониманием, то хотя бы с полным равнодушием, – мол если мудрый руководитель сказал: «Арамис», – значит Арамис! Нынешний же Денис еще больше разозлился, – какого хрена! – он д’Артаньян! а не этот замаскировавшийся попик, но Шэф остановил его легким движением руки:
– На время операции, это наши имена. Я – Атос. Ты – Арамис.
– Какой еще операции!? – но Шэф, не отвечая на этот явно риторический вопрос, продолжил:
– Мы братья, причем младшие, – никакого наследства нам не светит. Мы мелкопоместные аристократы из Узлана, – самой захолустной провинции Великой Дарланской Империи… кстати, на ее территории мы сейчас находимся, – чтобы ты знал, и направляемся в ее столицу, – Дарлан. – Денис изумленно уставился на командира:
– Мы же собирались на Сету?
– На Сету потом. Сейчас есть дела поважнее.
Денис почувствовал, что скрывать нарастающее раздражение становится все труднее и труднее, – вся эта история сильно ему не нравилась: одно дело идти в другой мир, на Сету, а так, за каким хреном срывать его с занятий?! – чтобы прогуляться в столицу какой-то долбанной Империи?! Чего он там забыл!? Шэфу в боевых действиях он не помощник, – квалификация не та, – козе понятно. За каким дьяволом любимый руководитель, в рот ему пометом, срывает его с занятий!? Не дать недовольству прорваться наружу стоило значительных усилий. Несмотря на то, что Денис не забыл «демонический» облик любимого руководителя, так поразивший его (в старые – «довоенные времена» непременно напугавший бы, а сейчас именно что, – поразивший), ярость накопившаяся внизу живота рвалась наружу, а обычных коллекторов для нее, как в лице «мальчиков» Хадуда, так и разных прочих «тренировочных» краснопоясников, сегодня не было. Идеальной мишенью был бы сам любимый руководитель, заваривший всю эту кашу, но пока логика и здравый смысл перевешивали клокочущую, злую энергию, бившуюся в пузыре внизу живота, – Денис хорошо понимал насколько верховный главнокомандующий ему не по зубам, – а жаль… Поэтому, взяв волю в кулак, Денис справился с задачей обуздания своего характера, – как показали клинические исследования, – далеко не ангельского, и совсем уже было собрался стянуть шкиру, но был остановлен главкомом:
– Сначала одень, – и он протянул ему тонкую цепочку, по виду золотую, к которой был прикреплен какой-то странный кулон, вернее даже не кулон, а скорее, – прозрачный камень, каплевидной формы, размером с ноготь указательного пальца. Кристалл был заключен в изящную оправу, – никакие крепежные детали и отверстия не нарушали его хрупкое очарование.
– Чё за хрень? – поинтересовался Денис, надевая подарок руководства.
– Камень слез.
Денис вопросительно уставился на Шэфа, ожидая объяснений, – в то, что верховный главнокомандующий, просто подарил ему кулончик, в знак признания его заслуг, – впрочем, каких нахрен заслуг? или, что еще менее вероятно, – большой любви, верилось с трудом. Любимый руководитель правильно понял его взгляд и пояснил:
– Он искажает вид надтелесных оболочек.
– За каким хреном? – изумился Денис.
– Чтобы нас не нашли.
– А кто нас будет искать и зачем? – продолжил удивляться Денис. – И вообще, что случилось?
Шэф призадумался:
– Ладно, переодевайся, – он кивнул на клон своей мушкетерской униформы, лежащей в углу каретного дивана, – и пока есть время, изложу все медленно и печально, от печки. Как ты знаешь, мы собирались на Сету, но… пришел ш’Ирхас и все испортил. – Шэф печально усмехнулся и Денис понял, что еще никогда не видел его таким расстроенным, – разным видел, но таким грустным никогда. – Сегодня утром убит мой друг, Великий Магистр ш’Урван, Настоятель Южной обители…
Это сильно меняет расклад сил на Конклаве, который состоится через десятидневку… вернее уже через девять дней.
– И ты теперь работаешь Брюсом Уиллисом… – «догадался» Денис.
– Да… придется спасать мир.
Денис хотел привычно произнести: «Понятно-о», но что-то внутри его заставило, на этот раз, промолчать.
«Бли-и-и-н… – то нас воруют, – раздраженно думал он, – то мы сами лезем в задницу… мирные торговцы… блять… как же… как же…»
«Конечно, – «поддержал» его внутренний голос, – гораздо лучше было бы сейчас гнить в земле на глубине двух метров: тихо… спокойно…»
«Заткнись! – оборвал его Денис, – и без тебя паршиво – Любимый… с-с-ук-ка… руководитель тягает меня, как теля на веревочке! А я может хочу дальше учится у ш’Тартака!.. и кстати! – Шэфу же лучше, чтобы я больше умел! Фактически для него стараюсь!»
«А мужики то и не знают…» – привычно съехидничал внутренний голос, оставляя за собой последнее слово, – была у него такая неприятная привычка.
Между тем командор, совершенно не подозревая о бурной дискуссии, развернувшейся в голове Дениса, продолжал свой рассказ:
– Каждые пятнадцать лет в Центральной обители Ордена Пчелы, расположенной в славном городе Дарлане, – столице Великой Дарланской Империи,– он грустно усмехнулся чему-то своему, – собираются высшие иерархи Ордена, чтобы избрать Гроссмейстера.
– И много этих… иерархов?
– Не очень… четыре Великих Магистра, – Настоятели Северной, Южной, Восточной и Западной обителей, ну и пятый – сам Гроссмейстер, он же Настоятель Центральной обители – как же без него-то, без Гроссмейстера… – зло ощерился Шэф. – Кандидатом в Гроссмейстеры может быть только один из этих пятерых.
– И все? Весь Конклав, – всего пять человек? – поразился Денис.
– Нет, еще Мастера войны.
– Значит все решают Мастера? – снова удивился Денис.
– С чего бы это? – в свою очередь удивился любимый руководитель
– Так их же наверняка больше пяти.
– Не все так просто… – задумчиво протянул Шэф. – Каждый Великий Магистр, ну и Гроссмейстер естественно, имеет один голос. И все Мастера войны, в совокупности, тоже имеют один голос. Всего один на всех, но он чуть больше голоса Магистра.
– Не понял, – честно признался Денис.
– Объясняю: допустим каждый кандидат проголосовал сам за себя, – тут все ясно, – выигрывает тот, за кого проголосует большинство Мастеров войны, – здесь все просто, но таких раскладов я на своей памяти не припомню…
зато очень часто бывает такая ситуация: три Магистра голосуют за кандидата «А»; два – за кандидата «Б», так вот, если большинство Мастеров войны проголосует за «Б», то голосов у них будет поровну: три против трех, – и Гроссмейстером станет кандидат «Б», за которого отдадут свой голос Мастера войны, хотя формально будет равенство голосов: три на три. – Шэф на пару мгновений задумался, будто вспоминая что-то, а потом продолжил: – Эта система, с более «тяжелым» голосом Мастеров войны и была придумана, чтобы при приблизительном равенстве сил в Ордене, власть доставалось тому, кого поддерживают Мастера, – главная ударная сила Ордена.
Вся эта выборная механика не сильно заинтересовала Дениса, – по большому счету ему было все равно, а волновало его только расставание со своим любимым ш’Тартаком, мальчиками Хадуда и тренировочными краснопоясниками, но логический склад ума, – он или есть, или его нет, и когда он есть, то каждое не до конца проясненное обстоятельство действует подобно занозе, поэтому для собственного спокойствия Денису нужно было перебрать полную группу событий.
– А если в последнем случае, ну-у… где счет по Магистрам: три – два, голоса Мастеров разделятся поровну? – начал он разбирать следующий вариант. – И будет непонятно кому отдается их этот… – совокупный голос?
– Теоретически возможно… – задумался мудрый руководитель, – … но на практике такого никогда не встречалось, – тут надо чтобы и число Мастеров было четным и голоса разделились точно пополам… не бывало такого.
– Хорошо, – не сдался упрямый искатель истины, – а что делать если все-таки не определить большинство, если голоса разделятся точно на три части, четыре, или пять… короче: что делать, если не определить кому достается голос Мастеров войны?
Шэф задумался и ответил только спустя некоторое время:
– Вообще-то… такого никогда не бывало… насколько я знаю, но вроде бы тогда решающим становится голос Гроссмейстера… надо будет выяснить… хотя, – спохватился Шэф, – … тут-то как раз все просто – нет голоса Мастеров войны, – значит все решают голоса Магистров, – а их нечетное число… – он помрачнел, – за исключением нынешнего Конклава… А вообще-то, – тебе бы в адвокаты, – цены бы не было! – очень ты въедливый!
– А то! – Денис сделал вид, будто обрадовался сомнительному комплименту, но сразу же вернулся к теме, – раз уж начали разбираться, надо довести дело до конца, – так что там с раскладом сил на Конклаве? – ты хотел рассказать.
– Расклад был прост и очевиден – у нас было большинство.
У нас было три голоса Магистров: самого ш’Иртана, а так же Настоятеля Восточной обители ш’Олоха и Южной – ш’Урвана… Мастера войны тоже были за нас, – покойный… – глаз Шэфа предательски дернулся, – … ш’Урван пользовался непререкаемым авторитетом среди Мастеров войны и они бы никогда не проголосовали против его выбора… Следующим Гроссмейстером должен был стать ш’Иртан! За Гроссмейстера ш’Эссара был только ш’Ехт, – Настоятель Западной обители. Но… мы просчитались… решили, что после снятия инвольтации на смерть ш’Иртана, Гроссмейстер окажется в западне, которую сам же и вырыл, что он не успеет ничего сделать за оставшееся время… но оказывается у него в запасе был план «Б»… Да и с Мастерами войны не все так просто, как выясняется… – Шэф замолчал, угрюмо вперившись в стену кареты невидящим взглядом.
– И что теперь? – нарушил молчание Денис.
– Теперь… теперь, как ты уже знаешь, мы едем в Дарлан, чтобы помочь Магистру ш’Иртану стать новым Гроссмейстером.
Денис задумчиво уставился в окно, обдумывая свалившуюся информацию, – что-то не сходилось… Через минуту он понял что именно:
– Но ведь… – начал он после паузы, – практически ничего не изменилось – и до убийства, и сейчас все решает голос Мастеров войны… или я не прав?
– Прав… конечно прав… но раньше с нами был ш’Урван и практически гарантированный голос Мастеров… а сейчас ни того, ни другого… – Констатировав этот неприятный факт, любимый руководитель замолчал и прикрыл глаза, будто собрался спать. Денис тоже помолчал некоторое время, обдумывая, как бы повернуть разговор в нужное ему русло и, ничего не придумав, решил действовать по-простому, – в лоб:
– Шэф, а боевые действия предполагаются… типа Хазретских?
– А что? – вопросом на вопрос ответил верховный главнокомандующий, открывая глаза, – боишься? – он едко усмехнулся.
– Да, нет… – заюлил было Денис, но потом тоже усмехнулся в ответ не менее ядовито, – как говорится, долгое пребывание в Ордене Пчелы действует разлагающе на неокрепшие умы! – конечно боюсь! – умирать-то никому не охота! Но… сейчас дело в другом, – зачем тебе я? У меня хорошо пошло обучение, может я лучше останусь еще немного поучиться у ш’Тартака, а вместо меня возьмешь какого-нибудь фиолетового… или вообще Мастера войны!
Руководитель пробега прищурился, и выдержав, свойственную ему мхатовскую паузу, соизволил ответь:
– Дэн, я похож на идиота, который не понимает, что от тебя в хорошей драке проку, как от козла молока?
– Да-а… вроде нет…
– «Вро-оде нее-ет!» – передразнил его Шэф. – Естественно, я бы взял вместо тебя того же ш’Тартака, или какого другого Мастера, но… шкира… – у шкиры может быть только один владелец! Любого другого она убьет, если он сдуру влезет.
Денис хотел было воспользоваться своим фирменным слоганом, но сдержался и «Понятно!» не произнес, чем заслужил одобрительный взгляд главкома, который, между тем, продолжил развитие темы:
– Учитывая, что ты, – дальнобойщик… – произнеся это, Шэф оглядел Дениса скептическим взглядом, явно говорившем о том, что он скорее бы поверил в йети, играющего на балалайке в подземном переходе у Белорусского вокзала, чем во внезапно открывшиеся таланты Дэна, – но вот, поди ж ты… – факты упрямая вещь! – ш’Тартак такими вещами шутить не будет, – … то ты в шкире против местных, тоже самое, что танк против македонской фаланги… причем на равнине!
С громким щелчком пазл сложился – все встало на свои места. Стало очевидно, что Шэф «срывает Дениса с занятий» не по барской прихоти, а по вполне объективным причинам и по уму казалось бы, что Денис просто должен принять этот факт к сведению и успокоиться, но к сожалению этого не произошло, – за время относительно недолгого отсутствия верховного главнокомандующего в обители, Денис очень сильно изменился, и прямо скажем, – не в лучшую для окружающих сторону, вот только мудрый руководитель об этом абсолютно не подозревал. Аналогичный случай описан у Маршака, когда дама сдала в багаж маленькую болонку с манией преследования, отягощенной маниакально-депрессивным психозом, а возвратили ей здоровенного злющего добермана. Так и главком, – оставлял одного Дениса, а вернулся совсем к другому, хотя это и было не сильно заметно… внешне. Но как любой умный человек Денис мог контролировать свой норов, – опять таки до определенных пределов, разумеется. Характер поведения Дениса теперь стал подобен ступенчатой функции, которая при изменении аргумента все ноль… ноль… ноль… ноль… а потом вдруг хоп! – и единица! Малюсенькое, незаметное глазу изменение аргумента и вместо спокойного нуля, яростная единица!
– То есть… если я правильно понимаю, я – твой козырный туз в рукаве?
– Ну-у… – усмехнулся Шэф, – туз, не туз… скажем так, – валет.
– Хорошо, – Денис был очень серьезен, – как я понимаю, местными скобяными изделиями меня в шкире не прошибешь… а магия? – он вспомнил Эркеля с его инвольтацией на смерть и невольно поежился, – от магии она защищает?
– Защищает… но не полностью.
– Понятно…
– Да ни черта тебе не понятно, – ухмыльнулся любимый руководитель, – ты знаешь сколько стоит шкира? – внезапно поинтересовался он.
– Н-нет… – растерялся Денис.
Поделиться книгой: