Цепная реакция

— С зарядом славно получилось, — заметил Елагин, подойдя к Быкову и указав подбородком в сторону дома. — От души шандарахнуло. Теперь хозяин туда прямо на машине заезжать сможет… У нас на корабле командир БЧ-2 был, старший лейтенант Красавин. Так тот любил повторять, что настоящий артиллерист неточность стрельбы запросто компенсирует калибром снаряда…

Солома и Репин осторожно опустили свою ношу на землю и развернули ковровую дорожку. Внутри чуть заметно подрагивал телом упитанный стаффордширский терьер.

— Оглушило, видать, — вздохнул Елагин. — Но живой. Дышит… Должен оклематься.

— Рексик… — раздался вдруг тоненький голосок. — Рексик, что с тобой?

Это неожиданным для его комплекции голосом запричитал, приседая возле пса, вылезший из салона хозяин джипа. От первого шока он отошел, но физиономия у него была теперь совсем другая. С более человеческим выражением.

— Так это ваш зверюга, что ли? — покосился на него Анатолий. — А какого ж хрена не лаял, когда мы в дверь стучали?

— Специально молчать приучен, чтобы себя не выдавать. А потом сразу вору на глотку идет. Чемпион Германии!

— А металлической двери по фигу, чемпион ты или просто погулять вышел… Хорошо, кстати, что дверь титановая, а не стальная. Была бы стальная — хана б тогда чемпиону…

— Что ж вы такого пса Рексиком назвали? — угрюмо поинтересовался Быков.

— Рексик — это сокращенно, — пояснил владелец собаки, продолжая ее поглаживать, и с плохо скрываемой гордостью добавил: — А по документам он Макс-Отто цу Гармштадт фон Раксенбург.

Услышав свое имя, «цу Гармштадт» приоткрыл один глаз и вяло завилял обрубком хвоста. Мужики облегченно вздохнули.

— Живой? — протиснулся между спинами собровцев появившийся невесть откуда Никифоров. Румяные щеки припорошило пылью. — Я же говорил, что у этой породы болевой порог гораздо ниже…

Увидев хозяина пса, оперативник неожиданно расплылся в улыбке:

— Ой, здрасьте… Федин?.. Андрей Борисович?

— Ну, я…

— А мы-то как раз за вами! Пройдемте…

— Вы че?! — выпрямился Федин и обвел господ офицеров взглядом окруженного неграми скинхеда. — Какой, на хрен, «пройдемте»? Меня взорвали, так я ж еще и «пройти» должен?!

Он полез в карман за мобильником, но тут на плечо ему легла огромная ручища.

— Брось, братан! — дружелюбно пробасил Соломин. — Поехали. Ей-богу, не пожалеешь. От наших приглашений еще никто не отказывался… А дырка в стене — сама зарастет.

* * *

Светлана Воронова устало откинулась на спинку стула. За десять лет ее работы в прокуратуре, а позже — в следственном комитете, на том самом месте, на котором сейчас восседал господин Федин, перебывали самые различные персонажи. Какие только номера не откалывали… И рыдали, и головой об стол бились, и демонстративно отказывались разговаривать, и готовы были сознаться в чем угодно, лишь бы их отпустили на подписку. Дважды даже на нее бросались, задушить хотели. А один даже попытался ткнуть ручкой в глаз, но она среагировала — не на ту нарвался. Старый был зечара, без пяти минут вор в законе… Казалось, ее уже ничем не удивишь… Но нет предела человеческой фантазии.

— Андрей Борисович, да при чем здесь титановая дверь и лобовое стекло? О чем вообще разговор?! Вы хоть понимаете, зачем вас сюда пригласили?

— Пригласили?! — возмущенно вытаращился Федин. — Не хреново, однако, у вас приглашают. С помощью динамита… Вы бы еще танк подтянули. Или бомбардировщик… Позвонить слабо было?!

— Вам звонили, — моментально откликнулся сидевший в сторонке старший оперуполномоченный Бухаров. — Только в офисе вас не было, а мобильный не отвечал. И в десять часов вы, как обещали, к нам не приехали.

— А вы мне повестку присылали? Я расписывался?.. По телефону-то каждый имбецил под уголовку закосить сможет. Ты бумажку мне сейчас покажи с моей подписью, тогда и базар будет. А так — никаких приглашений не было. И доказухи нет!

— Подождите вы с доказательствами… — сбавил обороты Бухаров, обдумывая слабость своей позиции. — Давайте к теме вернемся. Вы в тот вечер у Березина были?

— Ну допустим! — Нотки вызова в голосе Федина зазвучали звонче. — И что с того? Я у него сто раз был. У нас бизнес общий.

— А когда от него ушли?

— Говорю, вечером. Точное время не помню. Береза сам за мной дверь закрывал… И, чтоб это спросить, вам понадобилось взрывать дом, бить машину и калечить собаку?! А кто теперь за все это отстегнет? Ваши придурки в масках?!

— Я им передам вашу просьбу… — осклабился Бухаров.

Воронова аккуратно постучала по столу кончиком авторучки, возвращая разговор в нужное русло. И невольно вспомнила того старого зечару: какие стихи романтические читал — закачаешься, а через пять минут чуть не убил.

— Кто-нибудь видел вас, когда вы выходили от Березина?

— Брат. Он за мной заезжал. У него и про время спросить сможете.

— Брат у нас — фигура известная, — с легкой иронией заметил Бухаров и подмигнул Светлане. — Тот еще свидетель… Две ходки за плечами.

— И что, он после этого — не человек? — возразил пострадавший от «Тарана» Федин. И с горькой обидой за родственника посмотрел на Бухарова.

— Ну почему же… Я вот только думаю, а не на пару ли с братцем вы это дельце обтяпали?

Андрей Борисович скривился и снова повернулся к следователю:

— Гнилая предъява. Братуху не вмешивайте. Он, как и я, не при делах. А мне теперь из-за ваших подозрений полдома разбирать придется. За дверь сто пятьдесят штук отслюнил. А в целом попадалово тонн на пятьдесят бакинских. И это минимум. А вам лишь бы предъявы кидать.

— Похоже, вы не понимаете всю серьезность ситуации. — Гладкий лоб Вороновой прорезала горизонтальная морщинка. — Вас подозревают в убийстве компаньона. В убийстве! А вы нам тут про ремонт да про собаку…

— Мне шьют убийство Олега? — Федин театрально всплеснул руками. Негодование получилось искренним. — Вы тут что, все сбрендили, в натуре?!

— Выбирайте выражения! — вспыхнула Светлана, привыкшая к культурным убийцам и бандитам.

— Да какой резон мне его мочить?!

— Самый прямой, — спокойно заметил Бухаров. — В суде находится иск господина Березина об отчуждении в его пользу доли имущества и капитала компании «Олан», которой вы владели совместно. Сделка, в которой вы приняли участие, прогорела. А закладывать имущество без согласия компаньона вы не имели права, и, насколько мне известно, решение суда ожидалось далеко не в вашу пользу. Вы должны были бы возвратить Березину около десяти миллионов рублей. Так что мотив у вас имелся. Даже мотивище.

— И что из того, что не в мою пользу? Этот — не в мою, а другой — в мою вынесет… Вы мне объясните, на хрен было дом взрывать?

Вместо ответа Воронова открыла сейф и достала оттуда небольшой сверток.

— Вот, Андрей Борисович, извольте взглянуть…

В свертке оказалась небольшая картонная коробочка.

— Эти патроны к пистолету Макарова, как вы помните, были обнаружены при обыске у вас дома. В вашем же присутствии. А Березин, как было установлено, убит как раз из пистолета Макарова.

— Вы че? Я же сразу сказал: не мои это патроны!

— Ага, — ехидно улыбнулся Бухаров. — Враги подбросили. Как доллары в «Мастере и Маргарите».

— Да при чем тут патроны? У ментов, вон, тоже макаровские патроны… Вы ствол предъявите!

— Ну, от пистолета-то вы наверняка избавились. Слишком уж серьезная улика. А вот патроны пожалели. Пригодятся, мол… И допустили большую ошибку. Патроны ведь — далеко не одинаковы. Во-первых, маркировка на гильзах патронов, найденных в вашем доме, совпадает с маркировкой на гильзах, найденных на месте убийства Березина. А во-вторых, мне почему-то кажется, что и смазка на них по химическому составу также окажется идентичной.

— Слушайте, да на хрена мне патроны, если у меня и ствола-то нет?! И не было никогда. Сами прикиньте, стал бы я…

— Словом, так! — прерывая бесполезную дискуссию, повысила голос Воронова. — Андрей Борисович, в соответствии со статьей девяносто первой Уголовно-процессуального кодекса я задерживаю вас на сорок восемь часов до предъявления обвинения. Вот постановление, ознакомьтесь и распишитесь…

— Вы что, шутки шутите? — Федин ошарашенно привстал со стула. — Мне же дом ремонтировать надо. Кто его охранять будет?! Рекс контужен, жена с дочкой в отъезде…

Он хотел добавить еще что-то, но на стол прямо перед ним вдруг с противным стуком брякнулись наручники.

— С почином!

Последнее слово осталось за Бухаровым.

* * *

История возникновения бизнес-центра «Меридиан» могла бы войти в учебники, иллюстрируя типичный пример становления рыночной экономики новой России.

При советской власти это девятиэтажное здание принадлежало сверхсекретному НИИ, в просторечии — «ящику». Ящик оный, как и многочисленные его собратья, жил в те времена довольно неплохо. Проклятые капиталисты грозно бряцали на всю планету ядерным оружием, и Страна Советов денег на оборонку не жалела. Устроиться на работу в приличный «ящик» было голубой мечтой подавляющего большинства выпускников подавляющего большинства вузов.

Но аккурат через год после того, как советская власть скоропостижно сыграла в другой ящик, в жизни института наступило время перемен.

Для начала его бюджет урезали чуть ли не вполовину. Народ насторожился, но каких-либо решительных действий предпринимать не спешил, наивно полагая, что все эти неурядицы носят временный характер, и что молодое правительство молодой России вскоре направит страну по пути научно-технического прогресса и экономического процветания.

Однако когда на следующий год бюджет урезали снова, причем уже втрое, народ наконец понял, что с надеждами в отношении молодого правительства молодой России он явно погорячился, плюнул на научно-технический прогресс и… побежал в поисках лучшей доли. Бывшие кандидаты и доктора, вооружившись огромными клетчатыми сумками, активно включились в благородный процесс насыщения отечественного рынка импортным барахлом, доказывая тем самым, что наука способна-таки приносить людям реальную пользу.

На своих постах в институте оставались только самые преданные науке люди — те, кто ничего другого в жизни делать не умел и не хотел. Несмотря на то что зарплату, и без того обгрызанную со всех сторон, не платили уже полгода, они упрямо продолжали ходить на работу и даже пытались что-то изобретать.

Дирекция института, которая, в отличие от своих бывших подчиненных, чувствовала себя довольно неплохо, сдавая в аренду быстро высвобождавшиеся площади, поначалу сохраняла чувство юмора и наблюдала за этими чудачествами с живым интересом экспериментатора. Но вскоре на смену благодушию пришло раздражение. Свободных площадей практически не осталось, а финансовые аппетиты новоявленных акул от недвижимости продолжали неуклонно расти. И тогда руководство решило перейти от пассивного созерцания к стадии активных действий.

Для начала фанатикам отключили воду. Но те приспособились таскать ее в пластиковых бутылках из туалета этажом ниже. Отключать воду там дирекция не решилась, справедливо опасаясь негативной реакции арендаторов.

Отключили отопление. Но зима, как назло, в тот год выдалась на редкость теплой, и «товарищи ученые» особого дискомфорта не испытывали. Кутаясь в кургузые пальтишки, они продолжали исправно трубить «от звонка до звонка», аккуратно расписываясь в журнале прихода-ухода, который, впрочем, все равно никто не проверял.

Последним шансом дирекции оставалось электричество. Поскольку институтский электрик тоже подался в «челноки», пригласили человека со стороны. Что едва не привело к трагическим последствиям. Самодеятельный монтер, копаясь в хитросплетении упрятанных в фальш-потолок проводов, загремел с четырехметровой стремянки, получив сотрясение мозга и сломав в двух местах ногу, а также ключицу и пару ребер.

На этом терпение дирекции иссякло. Заплатив горе-специалисту отступные, она перешла в генеральное наступление. Проходную завода оккупировали дюжие молодцы в камуфляже, проверявшие пропуска, а в опустевших наконец помещениях уже на следующий день начался капитальный ремонт.

А вскоре в здании случился пожар. Огонь вспыхнул посреди ночи в находившемся на седьмом этаже кабинете директора института (так его по инерции продолжали называть) и вскоре перекинулся в расположенные этажом выше лаборатории, отвоеванные у научных энтузиастов. Там в большом количестве хранились краски, олифа, растворители и прочие необходимые для косметического ремонта прелести. Нетрудно догадаться, что уже через несколько минут здание института напоминало громадный факел, ярко освещавший центр города. Прибывшим на место пожарным расчетам не оставалось ничего другого, как обильно залить водой нижние этажи, дабы локализовать пламя и не допустить обрушения конструкций.

Возможно, на причины столь странного развития событий мог бы пролить некоторый свет сам директор. Во всяком случае, у арендаторов, чьи документы, мебель, оргтехника и прочее имущество оказались безнадежно испорченными, были к нему по этому поводу определенные вопросы. Но директор… исчез. Причем, как выяснилось чуть позже, вместе с деньгами, вырученными от аренды здания. Счета были обналичены аккурат накануне пожара.

О дальнейшей судьбе бывшего руководителя научного учреждения ходили самые разнообразные слухи. Одни небезосновательно считали, что его тело давно покоится на дне реки в районе железнодорожного моста. Другие же с пеной у рта уверяли, что дальние родственники знакомых их знакомых видели господина директора то ли на Мальдивских, то ли на Сейшельских островах, где у него имелась пусть и не слишком большая, но все же собственная вилла.

Десять лет здание, получившее в народе прозвище «окурок», простояло, никому не нужное, пугая гостей города мрачным видом обгоревшего остова верхних этажей. Но на одиннадцатый год возле «окурка» вдруг засуетились строители. Прилегавшую к нему территорию огородили дощатым забором, а само обезображенное здание обнесли лесами и завесили защитной сеткой. Среди местного населения снова поползли слухи. В возрождение отечественной науки никто, разумеется, уже не верил, поэтому о восстановлении собственно института речи не шло. А вот в то, что «окурок» куплен под резиденцию для местного олигарха, которого вскоре назначат мэром Юрьевска, поверили очень многие.

А через пару лет после начала ремонтных работ на фасаде обновленного до неузнаваемости здания засверкала, положив конец не утихавшим спорам, надпись: Бизнес-центр «Меридиан».

Изменился институт и внутри. О былой принадлежности бывшего храма науки к науке как таковой напоминал теперь лишь настенный барельеф в холле. Барельеф изображал типичного советского ученого, державшего на вытянутой перед собой ладони изображение клубка эллипсов с шариком посередине — «мирный атом». Сам ученый был пустотелым, и, вероятно, только это обстоятельство спасло его от неминуемой гибели. Барельеф давно сдали бы в пункт приема цветных металлов, но в виде лома он попросту не окупил бы затрат по демонтажу и транспортировке. На него плюнули и оставили.

В остальном же главный холл было не узнать. Отделанный в стиле «модерн», он был оборудован в соответствии с требованиями нового времени: турникеты с магнитными считывателями, видеокамеры под потолком и ЧОПовцы в черной униформе с эмблемами на рукавах и дубинками на поясе.

Однако вошедшего в холл автора исторического наброска «Мумия и дети» поучительная история бизнес-центра занимала сейчас меньше всего. Художник, не обращая внимания на барельеф ученого, быстрым шагом направился к турникетам. Возмущенный разум его кипел. Про ногастую журналисточку он давно забыл. Новые впечатления вытеснила жгучая обида. Что еще за фортеля? Что за дешевые угрозы уйти из дома? Да, не все идеально в семейной жизни, но если из-за каждого платочка расставаться с жилплощадью, наступит острый дефицит жилья. На всех отдельных квартир не напасешься. Или что: если хата — ее, так и беспредельничать можно? Да еще хорька своего оставила, чтоб кормил. Ничего, сейчас он объяснит этой акуле капитализма, что такое настоящий мужчина. Любовь — любовью, но надо и совесть иметь. Ладно бы действительно изменял, не так обидно было бы!

Репин на ходу толкнул штангу, но проход оказался заблокированным.

— Друг, открой, а? — обратился возмущенный муж к охраннику в застекленной будке.

— Пропуск… — лениво разглядывая посетителя, обронил тот.

— Ты чего, какой пропуск?! Я ж к жене иду. Лена Репина, пятый этаж, компания… ну эта, которая с недвижимостью…

— Позвоните и закажите пропуск, — не меняя интонации, пояснил охранник.

— Не берет она мобильник. Понимаешь, поругались мы, и теперь…

— По местному можно позвонить. При входе справа, на стене.

Репин обернулся. Возле висевшего подле входной двери телефона-автомата, в ожидании, когда тощий мужчина в иезуитских очках закончит разговор, томились еще трое.

— Да не знаю я ее местного… Открой, я всего на пару минут. Честное пионерское!

Однако мужчина в будке демонстративно отвел взгляд в сторону. Видимо, из тех мастодонтов, что прежде преграждали путь науке и прогрессу.

Выругавшись, Анатолий перемахнул через турникет и двинулся к лифту.

— Эй, куда?! А по голове?!

Резво выпрыгнув из будки, мастодонт успел ухватить нарушителя спокойствия за рукав куртки. Но тот, почти не глядя, перехватил его руку и, чуть вывернув, резко дернул в сторону. Потерявший равновесие охранник грохнулся на гранитные плиты, а Репин, не сбавляя шага, продолжил путь. Занятый своими мыслями, он не видел, что из глубины коридора к месту событий торопится еще один вышибала. И не с пустыми ручками…

* * *

Славик трудился старшим продавцом в магазине «Нептун». Но девушкам рассказывать об этом не спешил. Особенно при первом знакомстве. Дело в том, что торговал он не горбушей или треской — этого-то как раз чего стесняться? — а астронотусами, макроподами, псевдотрофеусами и прочими очаровательными созданиями, пригодными исключительно для созерцания. Продавец аквариумных рыбок… Разве ж это занятие для мужчины?

Но Славику его работа нравилась. Профессия, конечно, не слишком романтичная, зато без нервяков. Как в музее. Здешняя публика тоже отличалась спокойным нравом, предпочитая молча, иногда часами, глазеть на разноцветных обитателей подводного мира, не докучая своим вниманием ни окружающим, ни персоналу.

За пять лет работы он научился определять намерения потенциального покупателя с первого взгляда. И, едва элегантный мужчина в неброском, но явно дорогом костюме появился на пороге, Славик сразу понял, что клиент пришел сюда явно не за вуалехвостом. Вуалехвост — рыбка хоть и красивая, но, по сути, обыкновенный карась. Дешевка. Его чаще других покупают школьники младших классов для своего первого в жизни аквариума, в подавляющем большинстве случаев представляющего собой трехлитровую банку из-под маринованных огурцов. А этому клиенту вуалехвост явно не подойдет. Эта публика рыбку стоимостью меньше тысячи рублей в упор не видит. Им подавай что-нибудь экзотическое, вроде арованы или хоплостернума. Такую, чтоб только у них была, и ни у кого больше.

Клиент начал уже нетерпеливо озираться по сторонам, и чуткий Славик тут же выбрался из-за прилавка.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Да. Мне нужен приличный аквариум. Повторяю: приличный!

— Конечно. Я могу предложить вам…

— Эй-Ди-Эй, — перебил покупатель. — Вы можете предложить мне аквариум фирмы Эй-Ди-Эй. С тумбой. Цвет — вишня. Сам аквариум должен быть не очень большой, литров сто — сто пятьдесят, но максимально автоматизированный: подсветка, фильтр, подогрев, автокормушка и прочее. Заказ должен быть готов завтра.