Помоги проекту - поделись книгой:
Андрей Земляной
Камень пламя
Из давно забытой песенки.
1
Война, это такое течение событий, при котором всем плохо одновременно.
Питер Фам, Искусство Войны и Мира.
Федерация Свободных, планета Руби, Центральный порт.
Неделя отпуска перед первой практикой пролетела словно молния, оставив легкий туман в голове и пустоту в кармане. А впереди была долгая дорога на дальнюю станцию, где курсанту предстояло пробыть четыре месяца получая так нужные по мнению командования навыки в, отмывке всего чего можно отмыть, покраске, того что отмыть нельзя и ремонту того, что давно стоило выбросить.
В темно-синей форме космофлота Свободных, стройный и поджарый словно гепард, курсант Ник Росс приехал в порт намного раньше указанного в билете времени, надеясь занять в транспорте место поприличнее. Он машинально пригладил короткий ёжик волос рукой продолжая пить свой наранг, по привычке чуть прикрыв глаза и внимательно слушая звуковой фон вокруг.
Рядом, за декоративной колонной сидела парочка флотских офицеров, но видны были лишь спины в черных мундирах Патруля Федерации. Обычно курсанты предпочитали до посадки отсиживаться в малолюдных местах, куда даже комендантский патруль мог зайти лишь случайно. Но Ник вел себя совсем иначе. Отчасти потому, что таиться и скрываться он считал делом недостойным, и потому что вычищенная и отглаженная форма сидела практически идеально, документы были в порядке, так что поводов для волнения, не было.
- Шестьсот тридцатый садится. - Раздался голос одного из офицеров. - Движки совсем запалил салага, Слышишь как турбина воет?
И промолчать бы курсанту, и вся наша история стала бы совсем не интересной, но Ник, проживший всю юность возле космодрома, терпеть не мог таких вот всезнаек, и поэтому негромко, но веско произнес.
- Не турбина. Свистит лопатка дефлектора, а турбина у него почти в порядке. Но вот сопла и деф, менять нужно было еще пару месяцев назад.
- Салага! - Фыркнул говоривший, чуть откинулся на спинку кресла, и курсант с недоумением плавно переходящим в лёгкую панику увидел, показавшиеся из-за декоративной колонны, шитые золотом погоны с тремя большими адмирал-командорскими звездами. Учитывая, что такое звание во флоте Свободных имел лишь один человек, Ник столкнулся сейчас не больше ни меньше чем с командующим объединенным флотом федерации самим Консом де Наром.
- Дефлекторы не свистят, в потоке. - Лицо мужчины жесткое и грубое, словно вырубленное из камня, неторопливо, будто башня крупного калибра повернулось в сторону Ника, и тот увидел живые, глаза насыщенного синего цвета и тонкие губы чуть изогнутые в легкой насмешке.
Но, несмотря на волну ужаса перед большими звездами, воспитанный в нем годом службы, Ник все же нашел в себе силы ответить. Он встал и вытянувшись по стойке смирно, коротко бросил ладонь к фуражке.
- Сержант второго класса Ник Росс, второй курс восьмого училища флота. Разрешите доложить. Это нормальные, не свистят. - Ник твердо посмотрел в глаза адмиралу. - А на этой лоханке, деф уже в дырках, поэтому и свист. И кстати, это не шестьсот тридцатый, а шестьсот тридцать первый. Слышите, как звучат маневровые? Звук, не пульсирующий с изменением длительности, а постоянный. Могу еще добавить, что звук гулкий, слегка вибрирующий, значит нагнетатели тоже не в порядке.
Секунд десять адмирал де Нар, переваривал все сказанное, внимательно рассматривая курсанта, качнул головой принимая все сказанное к сведению, потом сдвинув указательным пальцем обшлаг мундира нажал несколько кнопок на коммуникаторе.
- Дежурный? Соедини с комендантом, Китанского порта. - И через несколько секунд, когда в облаке проекции появилось лицо военного коменданта, спокойно произнес, глядя на собеседника, словно речь шла о прогулке по осеннему лесу. - Охрану к боту шестьсот тридцать первой серии совершившему посадку, в Китане, только что. - Потом встал, подхватил со стола фуражку с высокой тульей, перевел взгляд на курсанта, и спокойно добавил. - Пойдем.
- Но, сен адмирал-командор…
- Я отменяю любые ранее данные тебе приказы, и ты поступаешь в мое распоряжение. Если сказал неправду, то на практику полетишь в самое зачуханное подразделение нашего флота, какое вообще существует в природе.
- А если правда? - Нахально спросил курсант, уже спускаясь с адмиралом и его спутником с тремя флаг-коммандерскими звездочками в петлицах, по широкой лестнице, в главный зал космопорта.
- Тоже ничего хорошего. - Де Нар задумчиво кивнул, и направился прямо к проходной ведущей в служебные помещения порта. - Как говорится у меня для тебя пара новостей и все три плохие.
Возле бота уже стояла ремонтная бригада из шести человек в засаленных черных комби, и вызванный комендантом патруль, отбивался от наседающих работяг, постепенно закипая до стадии, когда уже впору хвататься за оружие.
- У себя, на флоте командуй! - Надрывался здоровенный мордастый бригадир, наседая на комендача. - Нечего к нам лезть со своим уставом. С вами, вояками, всегда так. Власти до хрена, а мозгов не завезли.
- Отставить базар. - Негромко бросил де Нар, и шум стих словно отрезанный. - Сержанту мозг по штату не положен. - Адмирал не глядя ни на кого, прошел словно ледокол сквозь толпу, обошел бот кругом и придерживая фуражку, посмотрел наверх, туда где возле дюз топорщились лепестки дефлекторов, отклонявших тягу во время атмосферных маневров.
Толстый металл был изъеден словно термитами до сквозных дыр, а один из лепестков вообще лопнул пополам, и топорщился зазубренными краями в небо.
- Эй, крикливый. - Командующий высунулся из-за корпуса и пальцем поманил бригадира. - А ну тащи свой засаленный зад сюда. - И когда покрасневший от злости бригадир подошел ближе, ткнул пальцем в дефлектор. - Это мать твою, семь пробоин на квадрат, что за рванина? Ты хоть понимаешь, что эта каракатица с задом как у старой шлюхи могла выжечь целый район?
- Ох, ёб. - тоскливо произнес бригадир и потупил взгляд словно девица. - А мы чего?
- Я тебя обезьяна не спрашиваю, чего ты. Для этого есть ваш главмазут, его я сейчас и буду ставить в позицию. Я тебя, спрашиваю о другом. Если бы это корыто, что по недоразумению называется ботом тип шестьсот тридцать один, рухнуло на город, над которым заходило на посадку, то ты, и все ваше ремстадо, отправилось бы фуздрячить дроны на астероидных полях пожизненно. Я понятно излагаю?
- Дак куда уж яснее. - Бригадир быстро менял цвет, из красного становясь синевато - бледным, и сгорбился, на глазах уменьшаясь в масштабе.
- Но если вдруг, по какой-то причине, вас все же не закатают лет на десять, а учитывая отсутствие последствий, дадут всего лет пять, благодарить за это чудо, ты будешь вот его. - Адмиральский палец уперся в грудь курсанта.
Потом де Нар вдумчиво и подробно полоскал главного механика, главного инженера, и инспектора технического контроля, которому досталось больше всех вместе взятых. Потом подъехал начальник службы гражданских перевозок Руби, министр транспорта и все началось по новой.
Ник присел на свою сумку, и открыв планшет, просматривал новости, когда к нему подсел молчаливый спутник адмирала.
- Позволишь?
- Да, сен флаг-коммандер. - Ник уже хотел вскочить когда офицер его ухватил за плечо, неожиданно тяжелой и сильной рукой.
- Не прыгай. - Он помолчал, и чуть склонив голову, словно, прислушиваясь к разгоравшемуся скандалу, спросил. - У тебя от природы такой слух?
- Нет сен. - Курсант замялся. - Я потерял зрение в шесть лет. Ну, совсем. Испытывал грохоталку из пороха, а она мало того что полетела в мою сторону, так еще и взорвалась прямо у лица. Денег у нас тогда совсем не было, и я до пятнадцати лет ориентировался только на слух. Хорошо, за меня взялся наш сосед. Научил, как жить без глаз. Школе это не мешало, наоборот, я меньше тратил времени на всякие глупости, а потом отец все же скопил деньги на операцию. - Ник вздохнул, вспоминая, что для того чтобы сделать операцию вся семья в течении девяти лет отказывала себе во всем, и кредит, которым покрыли недостающие средства придется выплачивать еще много лет. - Ну и кроме того, я же вырос, возле северного космопорта. Мы с шести лет на слух определяем, кто садится, кто взлетает. У всех же отцы или в порту, или в службах разных. А мне пришлось вообще полагаться только на уши. Я даже людей узнавал по походке, или характерному шелесту одежды. Ну и еще по запаху.
- И часто, вот такие, со свистящими движками садились?
- Нечасто, но бывало. - Ник кивнул. - седо Таннар, наш сосед, механиком здесь работал. Он мне про этот свист и рассказал. Он конечно старенький уже, но голова варит - дай бог молодым. - Курсант покосился на правое плечо офицера. - А это у вас бионический протез?
- Хм. - тот вдруг напрягся. - Почему ты так решил?
- Ну, - Росс смутился. - Он при работе чуть слышно шелестит, словно листики между собой трутся. - Пояснил Ник. - У седо Таннара примерно такой же, только у него всего один большой палец, а у вас целая рука. Но звук очень похож.
- Да парень. - Тяжелая ладонь гулко хлопнула по плечу курсанта. - Ты просто уникум.
Когда, наконец, адмиралу надоело воспитывать чиновников и администрацию космопорта, коммандер и курсант уже беседовали, словно два закадычных друга.
Окинув в последний раз группу переговаривающихся и размахивающих руками гражданских специалистов, де Нар жестом отпустил комендантских, и набрал номер начальника училища.
- Привет, Трас.
- О, какие люди! - Адмирал второго ранга Трас Инкром действительно был рад видеть старого друга. - Ты давно в городе? Заедешь?
- Не части. - Адмирал неожиданно широко улыбнулся. - Зайду, но не сегодня. Прилетал буквально на пару часов, разрулить одну проблемку. Но я к тебе по делу. Зацепил я тут одного твоего бойца. Ник Росс со второго курса. Хочу чтобы он прошел практику поближе ко мне.
Секунд двадцать начальник училища просматривал справку по курсанту, на боковом мониторе, а потом удивленно посмотрел на старого друга.
- Чет я не понял, Нар. Самый обычный парень, звезд не хватает и хватать не будет. Необычно высокие показатели по боевой, так он как и ты, росск, и этим все сказано. Из самых низов, поступал по городской программе помощи неимущим семьям. Отмечен высокий уровень агрессивности - была пара стычек с однокурсниками и одна даже с преподавателем по физподготовке. Но тот сам попросил замять скандал, потому что этот глист навалял тому так, что лейтенант пару дней синяки сводил. Есть правда еще пометка от преподавателя математики, с рекомендацией о дополнительной специализации по системам шифрования, и довольно негативная характеристика от куратора группы. Его кстати определили на Лазурную - сорок четыре, если тебе это еще о чем -то говорит.
- Ну как минимум о том, что твой курсант испортил отношения и с куратором тоже, за что его и отправили в этот гнилой угол. - Адмирал хмыкнул. - Ладно. Короче этого парня я забираю на всю практику к себе.
- Да не вопрос. - Начальник училища кивнул. - Только обратно привезешь его лично. А то у меня уже год как пылится бутылка коллекционного Бруно Кан, сорокового года. Да и крестница твоя, уже мне все уши прожужжала. Когда мол папа Нар прилетит.
- Договорились. - Адмирал кивнул на прощание, отключил связь и подошел к сидящим рядом курсанту и коммандеру первого ранга.
- Ну, что, пошли? - Командующий кивнул, и не дожидаясь ответа зашагал по бетонке космопорта к стоящему рядом МК - 500, уже распахнувшему посадочный люк, и начинающему предстартовый разогрев атмосферных двигателей.
Кресло в адмиральском крейсере было не просто удобным. Оно было по настоящему роскошным, не теряя при этом лаконичной функциональности присущей изделиям военного назначения. И лишь широкие подлокотники с непонятными органами управления находившимися точно под пальцами, и прикрытыми до поры прозрачными щитками позволяли предположить что это не совсем кресло, или что точнее, совсем не кресло, а элемент управления какой-то сложной системой.
- Предстартовый прогон - норма. Тест систем норма. - Бортинженер продублировал голосом то, что уже видел на своем пульте командир.
Бортовой ноль сорок пять - Кондор, запрашивает коридор выхода.
- Кондор, вам коридор тридцать шесть, три, восемь, зеленый. Доброй дороги!
- Кондор, коридор тридцать шесть, три, восемь, зеленый принял. Светлого неба! - Отозвался капитан, и положил руку на рычаги управления двигателями.
Резко ускорившись, корабль буквально прыгнул вперед и вверх, и уже через тридцать секунд, синева за окном сменилась глубоким черным бархатом космоса, с ярко сверкавшими бриллиантами звезд.
- Небо шесть, принял борт ноль сорок пять Кондор. Укажите вектор разгона.
- Передаю, вектор. - Капитан стартовал передачу данных.
- Вектор принят, пересечений нет. Доброй дороги, Кондор!
- Чистого пространства, Небо - шесть!
Через несколько минут обзорные экраны подернулись рябью, и снова вспыхнули многоцветным переплетением нитей, словно кто-то вокруг корабля размотал бесконечное количество цветных клубков.
Малый крейсер ушел в гипер, легко пронизывая миллиарды километров реального пространства, за доли секунды, и разгоняясь еще сильнее для перехода на более низкие слои. На втором уровне, за экранами была лишь чернота, разрываемая короткими вспышками. Как видно, крейсер был дополнительно оборудован системой перехода на нижний уровень, потому что штатной эту аппаратуру назвать было никак нельзя. На факультете про нее ходили лишь слухи и только в связи с личной яхтой Председателя Совета Федерации.
Через час, корабль вернулся в обычное подпространство а еще через пять минут вынырнул возле какой-то звездной системы, которую на первый взгляд невозможно было идентифицировать. Впрочем, и на второй тоже. С интересом поглядывая на боковые экраны, Ник не заметил, как корабль приблизился к крупному космическому телу, на поверхности которого громоздились причальные фермы. Насколько он знал, астероид превращенный в базу флота был лишь один, и находился в системе Хажир, что и подтвердил диспетчер.
- Диспетчерская служба Хажир, створ шесть. Ваш коридор шесть два ноль, синий. Добро пожаловать домой, сен командующий.
Де Нар лишь рассеяно кивнул, и спокойно дожидаясь пока крейсер пришвартуется к одной из транспортных ферм, чуть прикрыл глаза. Но стоило командиру корабля доложить о стыковке, и готовности перехода, одним движением сбросил привязные ремни, и вскочил с кресла.
- Анор, давай пока к себе, и я жду тебя через пару часов с докладом. - Взгляд командующего переместился на курсанта. - А ты со мной. Вещи оставь, их потом отнесут.
- Есть сен.
Стоило лифту опуститься вовнутрь одного из куполов, а адмиралу шагнуть на площадку перед фермой подъемника, навстречу вышел статный офицер в флотской форме, и четко бросив руку к козырьку отрапортовал.
- Сен адмирал-командор. Начальник базы Хажир, экипаж, и персонал приветствуют вас.
Трас кивнул и окинув взглядом выстроившихся в две шеренги космопехов, шагнул вперед, и неожиданно громким голосом гаркнул:
- Здорово молодцы!
Строй слитно как один взял карабины 'на караул' и в знак приветствия щелкнули затворами разрядников.
Командующий отсалютовал строю, и повернулся к начальнику базы.
- Давай заканчивать торжественную часть. Дел, честно говоря, выше шпиля.
- Есть заканчивать. - адмирал второго ранга повернулся к десантникам, и зычно скомандовал 'На поход, налево - направо, рысью марш!' - и десантура синхронно развернувшись потянулась к оголовнику лифта ведущего во внутренности космической крепости.
Год службы вроде небольшой срок, но Ник успел усвоить несколько простых правил, сильно упрощающих жизнь. Во-первых, задавать как можно меньше вопросов. Даже если очень интересно. А во-вторых, двигаться в потоке не сильно размахивая руками, а то можно привлечь внимание более крупной рыбы. Поэтому он отнесся с философским спокойствием к резкому повороту в судьбе, и за адмиралами шел неслышный и невидимый словно тень. Скоростной лифт проскочил сквозь два верхних горизонта, или как здесь говорили палубы, и мягко затормозил на третьем. Негромко переговаривающиеся начальники вышли, и не торопясь двинулись по коридору явно технического назначения куда-то вглубь. Немногочисленный персонал, или лихо козырял, прижимаясь к стене, или если они были гражданскими специалистами, просто кланялись, пропуская процессию мимо себя, вновь устремляясь по своим делам. И лишь высокий седой и тощий словно швабра мужчина в светло сером комбинезоне, выскочив из какого-то закутка начал громко говорить, размахивая руками.
- Да сколько же можно, седо де Нар. Генераторы поставили еще полгода назад, а наладчиков как не было, так и нет. Половина пушек, на голодном пайке, мощности охладителей экономим как во время блокады, а гидропоника вообще едва выживает. Запускаем регенераторы на час в день и то только для того чтобы не перемерли растения.
- Не жужжи. - Адмирал отмахнулся. - У тебя на смене во втором кто?
- Как кто? Половинная смена, как всегда, - оторопел от вопроса главный энергетик.
- Ну, вот и скомандуй своим, чтобы отключили, рабочую пару, и начали запуск генераторов от первого до последнего. Но только по команде и до первого броска напряжения. Понял?
Инженер, уже набрал воздух для того чтобы бросить что-то дерзкое, но наткнулся взглядом на глаза адмирала и тут же сдулся.
- Сделаем.
По небольшой винтовой лесенке, уже вчетвером они спустились в зал где рядами стояли одинаковые кожухи чем то похожие на улитку. Высотой примерно в четыре метра, и площадью в основании десяти квадратных метров. Длинная спираль заканчивалась небольшим прямоугольным ящичком, на котором были видны ряды неработающих сейчас индикаторов.
- Давай первый. Ну который отладили специалисты фирмы. - подал команду де Нар и повернулся к Нику. - А тебе внимательно слушать. Слушать и запоминать. Это эталон.
- Понял, сен адмирал.
Ближайший к выходу генератор вдруг чуть слышно дрогнул, и приборная панель засверкала переливами огоньков. Через секунду возник басовитый гул, и перешел в тонкий пульсирующий свист. Ник стоял, прислонившись лбом к кожуху генератора и, касаясь металла кончиками пальцев, впитывал его дыхание словно музыку, запоминая каждую ноту в партитуре. Наконец звуки стабилизировались и система, явно войдя в рабочий режим, начала выдавать одну и ту же последовательность.
Поделиться книгой: