Голос крови

Он оглядывается на взятую в рамку листовку, где указаны телефоны всех кабинетов лаборатории и ее руководства.

– Или вы мне возмещаете моральный ущерб, или… я до Министерства здравоохранения дойду, я…

– Нет, что вы, – слабым голосом говорит Марина Сергеевна. – Конечно, мы сделаем анализ бесплатно, я верну вам деньги.

Она оформляет документы на возврат, отдает деньги, предупреждает, что о результате сообщат по смс.

Мужчина стоит хмурый, никакого удовольствия на лице, зыркает на всех исподлобья и наконец уходит, бросив напоследок мстительный взгляд на Асю и на ходу натягивая куртку.

– Во-от сво-олочь! – просто-таки рычит Наталья. – Удавиться готов за какие-то…

Дверь распахивается. Тот самый мужчина снова стоит на пороге.

– Как ваша фамилия? – с ненавистью смотрит он на Асю.

– Снегирева, – лепечет она. – А что?

– Да то, что не успел я выйти, как вы меня матом обругали! Ничего, я вам этого не спущу! У вашей компании есть сайт – я про вас там напишу! В разделе жалоб! И директору вашему позвоню. Я этого так не оставлю!

И снова вылетает в дверь.

Какое-то время в холле царит молчание. Все: Марина Сергеевна, Ася, Наталья и вновь появившаяся Надя – напряженно прислушиваются. Наконец за дверью раздаются осторожные удаляющиеся шаги. Когда они стихают, Наталья начинает хохотать как сумасшедшая и так, хохоча, аж заливаясь, уходит в процедурную.

– Почему ты молчала? – восклицает Марина Сергеевна. – Почему не сказала, что это не ты назвала его сволочью?

– А вы почему молчали? – угрюмо спрашивает Ася. – Почему не сказали, что это не я назвала его сволочью, а Наталья?

Марина Сергеевна отводит глаза:

– Да я просто не успела.

– И я не успела, – говорит Ася.

– Нет, ну и влипла ты, Снегирева! – высовывается из процедурной довольная Наталья. – Сколько народу жаждет твоей крови? Как минимум двое! И это за один только день! Вот цирк!

Но тут в холл входят сразу несколько посетителей, и Наталья моментально смывается в процедурную.

Марина Сергеевна и Ася быстро оформляют документы, принимают деньги, хотя у Аси все валится из рук.

Еще бы! У кого бы не валилось?!

Звонит телефон. Ася берет трубку.

– Привет, это кто? – спрашивает женский голос.

– Ася Снегирева. А вы…

– Ой, Ася, привет, это Катерина! – радостно сообщает голос. – Ты знаешь, я завтра выхожу на работу, мне резко получшало, неохота больничный брать. Спасибо, что ты меня заменила, но завтра я уже вернусь. С меня шоколадка!

– Отлично, – кивает Марина Сергеевна, когда Ася пересказывает ей этот разговор. – Значит, завтра ты можешь возвращаться к себе, в шестнадцатый кабинет.

«Хоть одна приятная новость за день!» – думает Ася. Она воспряла было духом – завтра будет избавлена от Натальи! – но вдруг ее посещает довольно неприятная мысль: а что, если Валя, лаборантка, которую в кабинете на Невзоровых вчера заменяла Наталья, не сможет и завтра выйти на работу? Сегодня там, на улице Невзоровых, в процедурном кабинете ведет прием Женя, но завтра ее не будет, она никогда не дежурит два дня подряд: у нее маленький ребенок, а свекровь соглашается сидеть с ним только через день, она тоже посменно работает.

Улучив минуту, Ася уходит в подсобку и звонит Вале:

– Как твое здоровье, завтра на работу выйдешь?

– Нет, – отвечает та слабым голосом. – У меня все болит. Знаешь, как я ударилась?! Еле жива осталась!

– Ты упала, я слышала? – осторожно спрашивает Ася.

– Не упала, а меня сбросили! – возмущенно возражает Валя. – С лестницы!

– Что?! Как?!

– Да так, – всхлипывает Валя. – Он за мной шел, этот мужик! Гнался от самого кабинета! За трамваем на такси ехал, я только потом догадалась! Мне показалось, что за мной кто-то идет, я оглядывалась, но никого не видела, а он, наверное, по газонам, под кустами крался. И как только я дверь в подъезд открыла, он ворвался следом за мной. Я понеслась наверх, а он так меня за руку дернул, что я упала и аж по лестнице покатилась. Не знаю, как вообще все себе не сломала! Лежу, не могу пошевелиться, а он перетряхнул мою сумку, схватил кошелек – и бежать. Еще хорошо, что ключи не взял, а то открыл бы квартиру, забрал, что хотел, пока я валялась там… А там мама одна, что бы она сделала?! Я даже крикнуть не могла, ты представляешь?!

– Ох, бедняга, – чуть не плачет от сочувствия Ася. У нее аж мурашки по телу идут, стоит представить, как было больно Вале, как у нее до сих пор все болит.

– А полицию ты вызывала?

– Да что толку, – вздыхает Валя.

– Почему?

– Они говорят, может, вы сами упали, а кошелек потеряли. Странный грабитель, который ничего не взял.

– Как ничего? А кошелек?

– Да там двадцать рублей было, – слабенько улыбается Валя. – Остальные деньги в карманчике сумки лежали, он их даже не видел.

– А ты ничего не помнишь? Не заметила ничего?

– Ничего…

– А лицо? Ты говоришь, он за тобой от кабинета шел? Значит, ты могла его разглядеть?

– Знаешь, мне кажется, это был один мужик, который на прием последним приходил.

– Да ты что?! Значит, известно, кто он?! Он свои паспортные данные оставил?

– Да он без паспорта пришел, анонимно сдал анализы.

– Но вы с Ниной его разглядели?! Запомнили?!

– Да он какой-то белобрысый был… не то крашеный, не то в парике. А больше я не успела ничего разглядеть, я ж не такая глазастая, как ты. А может, это и не он. Слушай, мне мама такую истерику закатила, ты просто не представляешь! Требует, чтобы я уволилась. Я, конечно, не собираюсь, но она теперь не скоро успокоится, она меня просто загрызет.

– Значит, ты не выйдешь завтра? – Асе получить ответ на этот вопрос куда важней, чем слушать жалобы Вали на маму… от этих жалоб все давным-давно уже устали.

– Нет, Асенька, ну ты пойми, я еле живая!

– А кто на анализах будет?

– Не знаю. Я не могу, не могу, понимаешь ты?!

– Понимаю, понимаю, ты не волнуйся, Валечка!

Ася прощается с Валей и возвращается в холл, мучимая размышлениями: кто же будет работать с ней завтра? Неужели снова Наталья? Какой кошмар… Три дня подряд в ее обществе! Что за невезуха такая ужасная?! Может, и Асе тоже упасть с лестницы?! Или просто наврать, что упала… Хотя вряд ли начальство поверит в такую эпидемию падений. Еще грипп – куда ни шло… Гриппом заболеть, что ли?

День медленно-медленно тянется к концу. Приходит курьер Севка, забирает пробирки, которые надо доставить в Москву. Там главная лаборатория. Там делают самые сложные анализы, такие, как определение ДНК, например. У Севки есть специальная сумка-холодильник (она так и называется – сумка лаборанта). В ней образцы в полной безопасности и сохранности на время транспортировки в поезде.

Все репорты распечатаны, подходит время заканчивать работу и закрывать кабинет.

Наталья возится в процедурной, и Ася спешит поскорей в подсобку, чтобы одеться и сбежать, не прощаясь с ней. Уж такую-то маленькую роскошь она может себе позволить, учитывая, что, возможно, завтра Наталью опять весь день терпеть! Если Ася и в самом деле не решит гриппом заболеть…

Входит в подсобку, и первое, что видит, – это свой желтый плащ, залитый кровью!

Ася в ужасе кричит, в подсобку вбегает Надя, за ней Марина Сергеевна – ну и Наталья тут как тут, как же без нее-то!

– Какой кошмар, – ахает было Марина Сергеевна, вглядевшись в пятно, – и облегченно вскрикивает: – Ася, да это не кровь, это кетчуп!

В самом деле… Как это она сразу не поняла. Кетчуп! Хотя от этого не легче. Кто-то же его вылил на Асин плащ. Взял вон там, на столике, общую тубу с кетчупом – и без тени сомнения, может быть, даже с удовольствием вылил эту красную гадость на желтенький плащик.

– Кто, ну кто это сделал?! – чуть не плачет Ася.

– Да кому это надо было делать? – возмущается Надя.

– Это ты! – кричит Ася на ухмыляющуюся Наталью.

– Ну да, ты только и можешь про меня гадости думать! – презрительно щурится та. – Наверное, сама залила, когда ела. Ты брала кетчуп сегодня?

– Нет, – качает головой Ася.

– Конечно, разве ты теперь сознаешься? – фыркает Наталья. – Я знаю, ты любишь эту гадость!

– Может, и люблю, но сегодня я его не брала, и я же в любом случае не ела в плаще! – возмущенно кричит Ася.

– А кто тебя знает, – пожимает плечами Наталья. – Замерзла – да надела плащ. А может, ты нарочно на себя все это вылила, чтобы к Бусыгину не ехать?

Ася глянула на нее с ненавистью:

– Не волнуйся, я все равно к нему поеду! Вот зайду домой, перекушу, переоденусь в куртку – и поеду!

Марина Сергеевна только вздыхает, опасливо косясь на Наталью, а та презрительно хмыкает:

– Ну и таскайся по ночам, если делать нечего!

Наконец-то, наконец-то этот рабочий день – день Асиных мучений! – заканчивается. Уже смеркалось, когда Ася ехала домой, радуясь хотя бы тому, что в полумраке безобразных пятен на плаще не заметно, и успокаивая себя тем, что этот плащ, честно говоря, ей никогда не нравился. То есть сначала понравился именно этим неярким желтым осенним оттенком, но потом оказалось, что он такой скучный и унылый и Ася в нем выглядит еще более уныло, чем раньше. Просто бесцветная!

Надо отчистить кетчуп и перекрасить плащ. Например, в красный цвет. Да-да, в красный!

Ася мрачно бурчит себе под нос:

– Хоть кетчуп не так заметен будет.

Конечно, это шутка, но она представляет себя в красном плаще – и улыбается. А чем плохо? Вообще, ей всегда шло красное, но она никогда ничего такого почему-то не носила. Почему?! А кто ее знает. Эх, жаль, что сейчас закрыты магазины, но завтра она купит хороший пятновыводитель, надежный краситель – и послезавтра пойдет на работу практически в новом ярко-красном плаще!

И вообще… Асе вдруг приходит в голову, что, вполне возможно, Наталья потому так мерзко с ней обращается, что Ася и сама ведет себя так, как будто она не человек, а бесцветная, рыхлая медуза. Амеба! Инфузория туфелька! И одета тускло, и выглядит невесть как, словно нарочно старается, чтобы ее не заметили, чтобы об нее походя вытерли ноги, и ведь вытирают – все, кому не лень! Ну так вот – больше этого не будет! Надо как можно скорей – завтра же! – купить себе что-то новое, яркое! На работе-то они все в робах бледно-зеленого жуткого цвета, но все равно… верхняя одежда должна быть броской, шарф надо будет к красному плащу подобрать соответствующий… может быть, белоснежный… когда на работу приходишь и уходишь, все равно тебя видят, прежде чем ты переоделась. И бижутерию надо обновить. Браслеты… Это так красиво! Серьги новые, сейчас всего этого столько и такого классного… А может, волосы покрасить? Скажем, в рыжий цвет? Если Асе не суждено стать роковой брюнеткой, может, попробовать себя, так сказать, в рыжем жанре? Если ей к лицу красное – может, пойдет и рыжее?

Ужасно, ну просто невыносимо охота ну хоть какую-то малость, хоть что-то в себе изменить немедленно! Придя домой и жуя холодные макароны с остатками винегрета, Ася с трудом подавила искушение немедленно, вот прямо сейчас развести в мисочке по пакету хны и басмы, завалявшихся невесть с каких времен… кажется, мама когда-то волосы не то подкрашивала, не то укрепляла, Ася сейчас уже и не помнит. Потом родители купили дом в деревне и туда переехали, оставив Асе городскую квартиру и все вещи, в том числе – и эти пакетики. Интересно, они свои красительные свойства еще не утратили? От того, чтобы выяснить это немедленно, удержало Асю только чувство долга… черт бы его подрал. Надо поехать к этому Бусыгину, к этому бедолаге, она обещала… А смесь хны и басмы требуется держать на волосах час самое малое, а лучше гораздо дольше, чтобы крепче прокрасилось! Нет, теперь не время заниматься преображением своей внешности. Может быть, потом, когда она вернется с Крутого съезда!

Может быть…

* * *

Светлана – бывшая жена Константина Климова – давно привыкла жить, как она хочет. Именно она! Прежде всего ее желания – остальное потом. К этому приучил ее второй муж. Его звали Вячеслав. Он был до одури влюблен, он, кажется, даже не знал, что у женщины, на которой он твердо решил жениться после первого же свидания, есть маленький сын. Обычно мужчин очень напрягает и даже охлаждает известие о ребенке любимой женщины. Но Вячеслав, наоборот, обрадовался и даже не скрывал этого. Потом, спустя некоторое время, он рассказал Светлане, что развелся с первой женой именно из-за своего бесплодия. Она страстно хотела ребенка и наконец, после долгих лет напрасных попыток и терпеливого ожидания чудес, нашла мужчину, который удовлетворил ее желание. Правда, это разрушило семью Вячеслава… Поэтому он очень обрадовался, что его вторая жена уже имеет сына. Он даже полюбил Олега, а впрочем, этого добродушного увальня трудно было не любить. Это лишь с годами Олег научился иногда – и то не слишком часто! – нервничать, выходить из себя и устраивать скандалы. Преимущественно научила его этому женитьба. А в детстве и юности более миролюбивое существо трудно было отыскать! Иногда Светлане казалось, что Олег воистину сын Вячеслава, потому что оба они были домовиты, вместе ездили на рыбалку, упоенно возились в гараже и тихо обожали жену и мать, позволяя ей делать все, что заблагорассудится.

Нет, само собой, Светлане это очень нравилось! Однако втихомолку она признавала правоту того мудреца, который советовал мужчине, входя к женщине, брать с собой плеть. Человеку вообще, любому человеку избыток свободы вредит, пьянит и дурью голову забивает, а уж женщине-то в первую очередь! Светлана в те времена как раз начала работать художником по костюмам в местном Театре комедии. До этого она несколько лет просидела, глуша свою неуемную фантазию, на месте помощника главного модельера местного же Дома моделей, который больше напоминал скучное КБ, оттого и развалился вскорости. Жизнь в театре была совершенно другая, фантазии Светланы здесь дали полный простор, ее разработки имели шумный успех, главреж, худрук и все прочие главы и руки были от нее в восторге, жизнь бурлила шумным водоворотом: премьеры, бенефисы, поздние ужины, необременительный флирт… Ну и, как можно догадаться, однажды в этот водоворот Светлану затянуло очень серьезно.

В Нижний в Театр комедии перевелся один молодой режиссер из Красноярска. Звали его Геннадий Говоров. Сам-то он был родом из Нижнего, здесь и учился в свое время в театральном институте, потом уехал Сибирь покорять и, что характерно, покорил! Теперь постарели и стали болеть родители; Геннадий с удовольствием вернулся к родным пенатам. На Нижний он взирал почтительно, как на третью столицу империи, нижегородскими женщинами восторгался, Светланиными фантазиями упивался, от ее легкомысленных кудрей и широко расставленных глаз опьянел и одурел, и, хоть она была чуть ли не на пятнадцать лет старше, рядом с ней, тонкой и легкой, Геннадий, этот здоровенный парнище весом под сто кило и ростом под метр девяносто, ощущал себя могучим дубом. А она была его веточка… Ночка стала Веточкой, причем с большой охотой.

Бедного Вячеслава, к сожалению, пришлось оставить. Ну что делать, любви втроем не бывает… Впрочем, он уже давно понял, откуда и куда ветер дует, и был к разводу внутренне готов. И все же прощанье вышло ужасно печальным. К своему изумлению, Светлана обнаружила, что даже больше, чем от разлуки с ней, Вячеслав страдает от разлуки с Олегом. Однако тут сын в первый раз проявил характер и сказал, что с папой Славой – он с первого дня так звал Вячеслава – прощаться не собирается. Первое время Олег жил фактически на два дома: у матери с новым мужем ночевал лишь иногда, а после школы бежал к папе Славе. И так продолжалось почти до десятого класса, пока однажды Вячеслав не получил телеграмму о том, что его сестра с мужем, жившие на Урале, трагически погибли при крушении поезда, оставив дочь. Само собой разумеется, Вячеслав не мог бросить племянницу, единственное родное существо, на произвол судьбы.

Он съездил в Челябинск и вскоре вернулся вместе с тоненькой заплаканной девочкой, которую звали Алиной. Конечно, Светлана ее видела раньше, еще когда была женой Вячеслава, – видела раз или два, но не более того: Вячеслав с мужем сестры отчего-то не ладил, может, из-за футбола разругались, а может, из-за политических пристрастий. Все это была такая ерунда по сравнению с театром, считала Светлана, что никогда никаких подробностей родственных связей бывшего мужа в голову, что называется, не брала. Словом, Алину она раньше видела редко и то мельком, запомнила какого-то тоненького комарика – и впала просто в шоковое состояние, когда Олег однажды, спустя год или два, привел в гости тоненькую девушку с огромными черными глазами и невероятно блестящими смоляными волосами и сказал, что это – Алина. Голос его благоговейно дрожал.

Ну что девчонки после пятнадцати лет расцветают просто нереально – об этом еще Виктор Гюго в «Отверженных» писал, да Светлана об этом и по себе знала. Но такое преображение, как то, которое произошло с Алиной, трудно, вообще невозможно было представить! Девочка била наповал, сшибала в полете, и впервые Светлана заметила, что ее молодой и влюбленный супруг, который, кроме нее, никогда никого не видел, вдруг морально покачнулся. Да с каким креном!

Геннадий сделался суетлив и неуверен в себе, он начал бормотать что-то на тему нехватки красивых и талантливых актрис в театрах Нижнего Новгорода вообще, а в Театре комедии – в особенности, он стал воспевать профессию актрисы, которая дает женщине раскрыться во многих образах, выявить вполне свою внутреннюю сущность, которая, как правило, бывает погребена под тяжким спудом бытовщины… Ну и прочее в этом роде молол, от робости, так сказать, запинаясь…

Светлана ушам не поверила! Такое весьма распространенное понятие, как ревность, казалось ей прежде особенностью только мужчин… влюбленных в нее мужчин. Она обожала возбуждать ревность, это была очаровательная игра… – но вдруг поняла на собственном опыте, что это вовсе не столь уж приятное чувство. Не так уж оно щекочет нервы. То есть, честно признаться, ревность – это просто омерзительное ощущение! И мучительное…

Самое ужасное, что Светлана вдруг отчетливо поняла, что тридцатилетнему Геннадию семнадцатилетняя Алина куда ближе по возрасту, чем сорокапятилетняя жена…

С ненавистью смотрела она на Алину и вдруг, мельком оглянувшись на Олега, уловила такое же выражение в его глазах, устремленных на Геннадия. И если Светлана чувствовала себя безнадежно старой по сравнению с Алиной, то Олег ощущал себя мальчишкой рядом со зрелым и интересным мужчиной, вдобавок – театральным режиссером!

Как будто можно быть слишком молодым… а если и можно, то так недолго, что есть смысл перетерпеть!

* * *

Надев джинсы и черную курточку, а также кроссовки – на Рождественке ведь дорожные работы, неведомо, через какие колдобины там придется пробираться! – Ася отправилась в путь, на всякий случай – учитывая, что там все же опасное, еще Горьким воспетое «дно», – оставив дома сумку и положив в карман только деньги на маршрутку, телефон и носовой платок, и даже ключ не берет, а прячет в одно потайное местечко на площадке, которое известно только ей и соседке Маше – она тоже оставляет там свой ключ иногда. Файл с распечаткой Ася свернула трубочкой и держала в руках.

Сначала она хотела пойти пешком, через Лыкову дамбу, но вспомнила, что на пересечении Зеленского съезда и улицы Добролюбова тоже какие-то дорожные работы начались на трамвайных путях, там в темноте вообще неизвестно, как пройти, а мотаться в поисках пути по загадочным закоулкам бывших Дятловых гор – нет, спасибо! Лучше и в самом деле на маршрутке две остановки проехать. Наконец Ася добралась до Нижневолжской набережной, прошла каким-то переулком, с трудом форсируя зыбучие пески, воцарившиеся на месте Рождественской, и принялась отыскивать Крутой съезд.

А это не так просто – тут черт ногу сломит!

Ася была тут не слишком давно, весной, но улица тогда имела вполне презентабельный вид. Лаборатория тогда заключила договор с местной епархией – вернее, епархия заключила договор с лабораторией – на проведение анализов крови у учениц женской духовной школы при Строгановской церкви. У будущих матушек, будущих жен приходских священников. Это были не монахини, а просто девушки, которые желали получить образование и воспитание не светское, а практическое и духовное. Они были одеты значительно скромней, чем обычные старшеклассницы, все в платочках, никаких брюк и тем паче джинсов, юбки только ниже колена… При виде их Ася вдруг вспомнила, как после смерти Виталика зачастила в церковь, и вот на Славянской, в Трехсвятительской церкви, куда она по неопытности зашла в брюках, неприветливые монашки, неодобрительно поджимая губы, надели на нее какой-то черный фартук и только после этого разрешили купить свечку и пройти в храм. Отчего-то этот черный фартук, напоминающий покров на гроб, Асю так поразил, что она немедленно начала рыдать и успокоилась, только когда сняла с себя эту штуку. Больше она, само собой разумеется, в церковь в брюках не ходила.

Ну, надо думать, эти девушки, которые давно уже выбрали для себя будущую участь, о таких «мелочах» церковного обихода отлично знали.