Прогулка со звездой

Во вторник, приехав из школы, Катя обнаружила платье в своей комнате — наконец-то его привезли из ателье.

Что это было за платье!

Катя тут же надела его, собрала волосы в пучок, приколола малюсенькую шляпку с закрученными вверх полями и украшенную искусственными серебристыми цветочками, обула туфли, встала у зеркала и посмотрела на себя.

Инфанта! Прекрасная инфанта, маленькая наследница престола — вот кто смотрел на Катюшу из зеркальной глубины. Наследница престола любого государства — да, любого, потому что такая замечательная девочка могла соответствовать любому времени, любым церемониям и обычаям. В данном случае она, конечно же, принцесса века восемнадцатого — времени благородной роскоши и возведённого в культ изящества. Дворцовые тайны, коварные интриги, а в центре этого она — величественная и неподкупная принцесса, будущая королева, перед которой преклоняются придворные и самые знатные люди страны…

Катенька замерла в торжественной позе, представляя себя на собственной коронации. Как жалко, что на самом деле её увидит лишь круг свадебных гостей! На этот раз не удастся на глазах у жителей города прогуляться по парку, продефилировать по набережной — свадебный кортеж проедет от гостиницы к загсу, а оттуда двинется сразу на приморскую виллу. Торжество пройдёт уже там. И всё время только от Кати будет требоваться внимание, синхронность, чёткость и ещё раз внимание… Плюс дурацкий Индюшок и вспышки фотокамер. Разве что снимки и видеодиски останутся на память об этом событии. А платье… Хоть его оплатили заказчики свадьбы, забирать его себе они точно не будут. Но и Кате оно не достанется. Так что платье тоже отправится обратно в ателье и будет вывешено в магазине на продажу (в мамином бизнесе ничего не пропадало).

Ну неужели Катюшу, всю такую в историческом костюме, никто не увидит? Обидно, это будет очень обидно! Нет, так дело не пойдёт…

Катя осторожно отодвинула тюлевую занавеску и посмотрела в окно.

Их новый дом элитной застройки стоял на самом краю жилого комплекса. Сразу за домом был высокий деревянный забор, который отделял дом от большой стройки — возводили такие же элитные, такие же красивые здания. Окна Катюшиной комнаты выходили на пустырь, раскинувшийся за этим забором. А дальше — только неинтересный строительный кран, котлованы, сваи, недостроенные стены. Мама не расстраивалась по этому поводу — стройка шла быстро, так что скоро пейзаж обещал измениться, стать стильным, благоустроенным, радующим глаз современными жилыми домами и миленьким двориком с детской площадкой и парковой зоной.

Катя не расстраивалась тем более. Много раз она видела, что на перекопанном и изрезанном кривыми траншеями пустыре играют мальчишки. Если зимой они устраивали прятки, бросались снежками, если выпадало достаточно снега, или просто сидели на досках и болтали, то весной они придумали другое занятие. Они приходили на пустырь во второй половине дня и начинали копаться в траншеях, выкидывать оттуда землю, укреплять получившиеся ходы кусками досок, палками. Скоро получился настоящий городок — перекрытия, арки, мостики. Кате хорошо было видно его с третьего этажа. Она наблюдала за мальчишками. Так, ни за чем. Наблюдала, потому что интересно. И иногда, выбрав момент — чтобы мальчишки обязательно не были серьёзно заняты (они тогда ничего не замечали), — она выходила на балкон. Как правило, она была в одном из своих костюмов или нарядов, которые ей давали подогнать по фигуре домой перед ответственным выступлением или фотосессией. Конечно, Катюша делала вид, что стоит на балконе просто так и кого-то там на пустыре совершенно не замечает. Чаще всего она «разговаривала по телефону» — прикладывала к уху мобильный и будто бы вела переговоры с продюсерами. Слова «съёмки», «контракт», «режиссёр-постановщик» Катя старалась произносить наиболее чётко — может быть, им удастся долететь до ушей мальчишек и дать понять, что за важные разговоры ведёт эта красивая девочка на балконе. Она была по-деловому краткой, лицо её выражало заинтересованность и величественное спокойствие. Да и вообще Катенька выглядела очень достойной, независимой и взрослой девочкой. Такой, которой уже совершенно не интересно носиться по траншеям и ковыряться в песке. Незаметно скашивая глаза в сторону, она видела, что мальчишки наблюдают тоже — то один, то другой бросали на неё взгляды. «Поговорив по телефону», Катя неторопливо уходила с балкона — и тут же осторожно подглядывала в щёлку между шторой и рамой. Видно было плохо, иногда и вообще ничего. Но когда удавалось заметить, что её появления по-прежнему ожидают — смотрят, смотрят мальчишки на её балкон, Кате становилось очень весело! Катюша не знала, кто эти мальчишки, плохие они или хорошие. Мальчишки просто там были — и им было до Кати дело. Они не кричали ей никаких гадостей, не выражали своего восхищения или одобрения. Но для Кати их внимание было дороже сладенького умиления взрослых, которые так часто заходились в восторге и изо всех сил сюсюкали с ней.

Так что сейчас, в роскошном платье, в изготовленной на манер старинной шляпке с короткой многослойной фатой, она покажется хотя бы им!

Мальчишки как раз сидели на наваленных кучей досках, оставшихся от старого забора, и яростно спорили. Катя даже мобильный телефон брать не стала, просто открыла балконную дверь и подошла к перилам. Свежим воздухом подышать — так определила она себе задачу этой мизансцены.

Как хорошо, что балкон не был застеклен и на нём не стояли всякие горшки с цветами! Всё это закрывало бы обзор — а так Катя была отлично видна. И её шитое серебром платье на кринолине и с фижмами тоже. Ветер подхватил фату — так что она очень живописно развевалась и трепетала. Как в кино.

Конечно, Катю заметили. Она облокотилась о перила и стала смотреть вдаль. Да, вдаль, на небо, а не на пустырь под домом. Устало и мечтательно. Как решившая немножко отдохнуть от своих важных дел королева.

И ей это удалось. Делая вид, что она просто убирает с лица бьющиеся на ветру локоны или поправляет фату, Катя из-под руки быстро посмотрела на мальчишек. Видят, нет? Они смотрели — это было понятно. Но тоже делали вид, что ничего не замечают.

Надо пройтись, показать костюм в движении — решила Катя. С заинтересованным видом она заторопилась в другой угол балкона, наклонила голову, как будто что-то высматривая внизу. Эх, ну ведь нельзя прикалывать шляпку, да ещё с такой пышной фатой, к волосам, которые не уложены в причёску! Нельзя! А Катя это сделала.

И жестоко поплатилась — порыв ветра сорвал с головы шляпку ручной работы, изготовленную в единственном экземпляре…

Сорвал…

И унёс.

Глава 3

Конечно, позорная глава, позорная…

Её тащило по песку, она цеплялась за доски — потому что улетела сразу за забор, на дурацкий пустырь в заброшенном углу стройки. Она, прекрасная шляпка, предназначенная для ответственного мероприятия, которое организовывало для важных людей из столицы агентство Катиной мамы. Это же катастрофа, как говорит мама. КАТАСТРОФА!!!

Девочка перестала дышать. Такого страха она не испытывала никогда. Что делать? Ценную вещь нужно спасать. Но как?

Катя заметалась по балкону. Шляпка-то вон она, зацепилась за что-то и лежит на земле, не дёргается. Ветер, видимо, наигрался. Скорее, надо подхватить шляпку, пока её не потащило дальше.

Да, надо бежать, немедленно бежать на улицу. А с платьем как быть? Снять его, быстро переодеться — а то и с ним ещё что-нибудь приключится. И тогда Кате точно оторвут голову. Платье-то дороже шляпки! Но снимать, переодеваться — уйдёт драгоценное время. Лучше так, просто держать подол двумя руками. И аккуратно, аккуратно…

Но время! Кате придётся закрыть квартиру — хотя бы только на один замок, спуститься к выходу, обежать дом, а их подъезд, как нарочно, находится ровно посередине, выйти через пункт охраны за ворота, отыскать лазейку в заборе, которая ведёт на пустырь. И неизвестно, получится это у Кати быстро или нет…

Так что всё, это конец. Время будет упущено.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове девочки. Ужасом наполнилось её сердце.

И, перевесившись через перила, изо всех сил Катя закричала:

— Помогите! Помогите мне! Скорее, подберите шляпу! Это моя, помогите!!!

Она кричала мальчишкам. Туда, на пустырь. Она очень хотела, чтобы её услышали. И ей было сейчас всё равно, что о ней думают — о ней, девочке, которая делала вид, что никого не замечает. Пусть они помогут, пусть поймают шляпу! Пожалуйста, пусть!!!

— Помогите!!! Вон она, моя шляпка! Вон она!

И мальчишки соскочили с досок. Да, и погнались за шляпкой, которую ветер снова радостно потащил по рытвинам, кочкам и колючкам. Покатилась она, как незадачливый приплюснутый колобок, ещё и фату за собой потащила.

Увидев, что мальчишки бросились к её бесценному сокровищу, Катя схватила ключи и выскочила из квартиры. Да, как была, в роскошном платье.

Она мчалась к выходу из жилого комплекса. Дяденька-охранник проводил её удивлённо-восхищённым взглядом. Катя успела это отметить, даже спину выпрямила, стараясь выглядеть подостойнее, — и тут же на ступеньках, забыв подобрать подол, наступила на край нижней юбки. Раздался лёгкий треск…

Всё было сейчас против Кати…

В открывшиеся автоматические ворота въезжала на машине её мама…

— С ума сошла, Катя? Ты куда? — высунувшись в окно, воскликнула она.

— Я сейчас, мама! — скрываясь за поворотом, прокричала девочка.

Катастрофа набирала обороты. Мама просто-напросто убьёт, она даже слушать ничего не будет. И вот как попасть на этот пустырь? Где этот дурацкий вход? Лазейка эта, через которую на стройку проникают мальчишки?

Катя пробежала туда-сюда вдоль забора. Ничего. Ещё раз пробежала — никаких оторванных досок или просто щели. Вход где-то ещё. Искать его у Кати уже не было сил.

Может, конечно, мальчишки и подобрали злосчастную шляпу. Но принесут ли они её Кате? Захочется ли им искать надменную девчонку? Наверняка если они и поймают шляпку, то просто не будут связываться с поисками Кати, а погоняют эту шляпенцию как футбольный мяч. И после того, как наиграются, просто пнут в сторону, как ненужную тряпку. Да. Тут мальчишки будут правы… Для них она цены не имеет.

И тогда Катюша заплакала. Нет, она не плюхнулась в полном отчаянии и безразличии к своей дальнейшей судьбе прямо на асфальт. Она просто встала, закрыла лицо руками и зарыдала.

Нет, доска не отъехала сама собой от забора. В стене не образовался лаз. К Кате подбежала перепуганная мама, схватила её за руку и потащила за собой.

— Ты что делаешь? — повторяла она, потому что Катя на вопросы не отвечала. — Что случилось? Как ты можешь бегать в ТАКОМ платье по улице? Ты соображаешь или нет? Да что произошло-то, в конце-то концов?! Куда тебя понесло?

Катя всхлипнула особенно горестно. Мама остановилась, присела на корточки и заглянула дочери в лицо.

— Катя, ну что с тобой? — тревожно спросила она. — Ты пугаешь меня. Я очень волнуюсь. Скажи.

Они подошли уже ко входу в комплекс. Охранник распахнул перед ними решётчатую дверь.

И тут Катя заметила, что возле этой двери стоят мальчишки. Трое. И в руках одного из них её шляпка.

— Нас не пускают, — сказал тот, что со шляпкой, шагнул к Кате и протянул шляпку ей.

— А мы вот поймали, — добавил другой. — Хорошо летела. Но мы шустрее.

Катя, как робот, протянула руку к шляпке с перекрученной вокруг неё белой фатой.

— Она тут, правда, в одном месте порвалась, — смущённо добавил тот, что протягивал шляпку. И покосился на Катину маму, которая торопливо приблизилась к подозрительной группе. — Но не сильно, — поспешно добавил мальчишка, — а так всё с ней в порядке. На, в общем.

С этими словами он сунул в руки Кате её имущество, развернулся — и все трое поспешно дали дёру.

Надо было сказать ему «спасибо» — да не ему одному, а всем троим. Хоть вслед крикнуть… А Катя растерялась так, что вместо этого начала думать о том, где же остальные мальчишки из тех, что сидели сегодня на пустыре… Или это просто от расстройства она была сама не своя и не знала, что делать. В общем, она промолчала.

— А ну-ка стойте! — тем временем скомандовала Катина мама, но мальчишки так втопили, что догнать их не смог бы даже усердный охранник, который тут же попытался изобразить профессиональное рвение и дёрнулся в сторону беглецов. Но куда там!..

Катя спрятала шляпку за спину.

— Как она к ним попала? — сурово спросила мама. — Катя, отвечай.

Но Катя продолжала молчать. И мама потащила её домой, решив устроить разбирательство за закрытыми дверями.

Конечно, Кате пришлось рассказать историю под названием «Упала шляпа». Пришлось попросить прощения и пообещать, что больше она никогда не будет так невнимательна, ни в коем случае не станет выходить в костюме на балкон и постарается вообще быть ещё бережливее и разумнее.

И до позднего вечера мама исправляла Катюшино преступление: в первую очередь она пришила оторвавшийся подол нижней юбки прекрасного платья — его нужно будет обязательно нести в магазин, оно эксклюзивное. Шляпка же недорогая — её даже с испорченной фатой в ателье возьмут. Просто фату заменят на новую — и все дела.

Мама пришила подол — и получилось совершенно незаметно. Катя так бы никогда не смогла, у мамы были, конечно, золотые руки… И с прорвавшимся в нескольких местах и неряшливо зацепленным газом фаты она поступила очень креативно — собрала на нитку и затянула. Получились как будто газовые розеточки. И в серединку каждой, как раз на самую дырку, прикрепила по малюсенькому белому цветочку. Таких украшений скопилось уже много в их доме — трофеи с предыдущих свадеб. Вот наконец-то и пригодились.

Так что теперь никто бы не догадался, что скрывают эти милые цветочки.

— Ладно, — снисходительно улыбнулась мама, оглядывая свою работу, — если завтра на репетиции и в пятницу на празднике больше ничего не порвёшь и не зацепишь, сходим в кафе, расслабимся. Куплю тебе мороженое.

Всё это время наказанная Катя сидела за фортепиано и учила наизусть номера по сольфеджио. Ей было стыдно. А ещё тоскливо и глупо.

Услышав мамины слова, девочка так обрадовалась, что соскочила с вертящегося стула, подбежала к маме, обнимая её, навзрыд заплакала.

— Ну хватит, хватит, Катенька, — поглаживая дочь по голове, ласково проговорила мама, — ну не плачь, глазки распухнут. Лицо — твоё главное орудие труда. Береги его. Иди умойся холодной водой и протри лицо тоником. Пора спать.

Глава 4

Чумазики

При подготовке торжества учли всё. Катина мама была настоящей королевой праздников. И только над погодой она была всё ещё не властна.

От стыда за своё недавнее разгильдяйство Катя была невероятно усердна и старательна. И весь вечер четверга она просила природу выписать на завтра самые лучшие погодные условия, какие только могут быть в конце апреля. Катя повторяла свою просьбу сотни раз. Пожалуйста, пусть не будет дождя — или, ещё хуже, града! Пусть светит солнце, пусть гости окажутся довольны! Пожалуйста, пожалуйста!

Неужели небесной канцелярии не будет дела до просьбы одной маленькой девочки, которой очень надо, чтобы мероприятие её мамы получилось на «пять с плюсом»?!

Они с мамой поднялись в пять часов утра — и скоро были уже в агентстве. И в программе телевизора, и в ранних радионовостях и Катю, и её маму привлекало только одно — сводка погоды. Дождя никто не обещал. Пока…

Жених, невеста, их родственники и гости очень хотели горячую южную свадьбу. «Не бывает у нас в апреле холодов!» — уверяла их мама. Она просто очень боялась, что состоятельные заказчики испугаются и передумают. Или не передумают жениться, а сначала перенесут свадьбу на лето, а затем под влиянием какой-нибудь новой информации воспользуются услугами другого агентства. Их нужно было удержать любым способом.

Так что теперь Катина мама несла ответственность за капризы природы — то есть за южное качество погоды сегодняшнего дня.

И пока всё было хорошо: светило солнце, в ветвях деревьев пели птицы, лошади бодро бежали, цокая по асфальту подкованными копытами. Но по дороге из загса подул сильный ветер — холодный, злой, отчаянный. Он рвал с голов шляпы и шляпки, трепал подолы роскошных платьев, в которые с утра специально нанятые девушки-костюмеры нарядили приглашённых на свадьбу дам, трепал парики, дёргал гостей-мужчин за фалды тяжёлых расшитых камзолов.

Это даже сплотило Катюшу и Лёню — стараясь не замёрзнуть, они работали дружно и слаженно: танцевали под музыку, которую уносил в сторону от гостей разгулявшийся ветер; отвешивали вычурные поклоны и яростно улыбались, произнося хорошо заученные слова; раскатывали дорожку перед молодыми; ничего не расплескав, внесли поднос с тяжёлыми бокалами венецианского стекла.

Солнце светило, ветер дул. Но дорожка — это финал первой части шоу на улице! Дальше гостей ждали уже в доме. Вслед за женихом и невестой они вышли из карет и двинулись туда.

Катя и Лёня тоже помчались в тепло — им теперь предстояло открывать перед гостями двери, так что теперь можно было забыть о холодном ветре и погреться.

А Кате, как нарочно, хотелось мёрзнуть и страдать: чтобы искупить свою вину перед мамой. Злосчастная оплошность со шляпой не выходила у неё из головы. Катюше уже не хотелось чувствовать себя принцессой, было всё равно, видят ли её люди, много ли их и запомнят ли они такую красивую девочку. Она старательно трудилась, но мысли её были не здесь, не на этой роскошной свадьбе для vip-клиентов, а далеко.

Да, надо отыскать этих мальчишек и сказать «спасибо». Пусть мама назвала их пролетариями и хулиганами. Они ведь зачем-то сделали доброе дело — поймали и принесли шляпу. А никто, не раз говорила Кате мама, не делает ничего просто так…

Так что при каждом удобном случае Катюша выскакивала на улицу или подбегала к раскрытым окнам, возле которых стояли и курили обыкновенные современные сигареты господа и дамы, наряженные в необычно парадные костюмы. Многие выражали недовольство причудой молодожёнов, которые заставили их рядиться, как клоунов.

Катя, которая подбегала к окну не послушать их разговоры, а поймать порыв ветра и почувствовать, что фиг — не сорвёт он теперь чуть ли не насмерть приколоченную к её голове шляпку, всё равно слышала слова нудных взрослых и думала: «Что ж вы капризничаете? Ну вот когда ещё так поиграете? Кто вам сошьёт такой костюм? Они же ведь — полная имитация старинной моды! Люди давних-давних времён одевались на праздники именно так — да не простые люди, а самые что ни на есть знатные! А вам выпала такая честь, хоть никто из вас не графы, не бароны и кто там ещё бывает?.. Радуйтесь, глупые! Да хоть фотографии останутся — детям своим покажете, им будет интересно. А то и рассказать им окажется нечего. Эх, капризные…»

Самой Катеньке очень нравится рукотворный мир праздников, спектаклей, съёмок. Ведь так, руками многочисленных суетливых людей, создаётся сказка! Обыкновенная жизнь — она с человеком каждый день, а вот праздничная, необыкновенная — для этого нужны особые обстоятельства. И если ты уж в них попадаешь — так радуйся, а не капризничай! Нет, думала Катенька, глядя на заунывных курильщиков, стянувших парики и не желавших принимать участия в тщательно подготовленном веселье, вот поэтому она будет только актрисой, только певицей, танцовщицей или моделью — а не каким-нибудь скучным банкиром, учительницей или адвокатом, как мечтают некоторые ребята у них в классе.

…Ветер разбушевался — и принёс-таки с гор чёрную дождевую тучу. Катя вышла на ступеньки парадного входа как раз тогда, когда на мощённый булыжником двор упали первые капли. «Интересно, убежали с пустыря мальчишки — или устроились в своих катакомбах и будут там пережидать дождь?» — подумалось вдруг Кате. Очень захотелось посмотреть, как там и что. А может, ливень смоет шаткие укрепления — и этих мальчишек там завалит? Да не должно — их подземные ходы неглубокие, они легко выберутся из-под намокшего песка и земли.

Скорее бы домой!

Но до конца свадьбы ещё так далеко…

Так, смолкли скрипки и флейта. Что там дальше по программе?

Катя стояла и смотрела, как спешно рабочие упаковывают в целлофан установки свето-музыкальных фонтанов, как убирают в коробки свою технику устроители фейерверков, а официанты тащат в подсобные помещения уже накрытые изысканными скатертями столы, изящные гнутые стулья. Ведь вечером планируется роскошный салют с игрой подсвеченных фонтанов — и танцы на свежем воздухе!

Пусть дождь будет сильным, но коротким! — просила Катя.

Пусть он будет именно весенним! Добрым, тёплым, радостным!

А лужи со двора работники тут же уберут, да ещё и насухо вытрут брусчатку. Только бы дождь поскорее закончился!!!

И только бы подольше шла программа в парадном зале, чтобы гости были заняты, не рвались на улицу и не видели, что природа проигнорировала их праздник, не посчитав его настолько значимым, чтобы изменить свои планы…

Катя просила, просила, смотрела, как дрожат под навесом официантики и тоже поднимают глаза к небу, прося тепла и солнца, — им же ещё нужно как-то работать. Девочка думала о маме. Так пусть же маме всё удастся и погода её не подведёт! Пусть мамин бизнес будет успешным! Пожалуйста, природа, пожалуйста!

Можно сказать, что природа сжалилась. Дождевая туча откочевала на море и вылилась там. Так что, когда свадьба выкатилась на улицу, там снова было тепло, хорошо и всё как надо и своевременно подготовлено. На лучшем — просто на самом лучшем уровне!

Субботу Катя отдыхала, только вечером у неё были занятия. А мама… Мама работала. Почему-то так повелось, что в мае устраивать свадьбу — плохая примета, так всю жизнь муж с женой и промаются. Поэтому те, кто верил в эту примету, но очень хотел жениться весной, старались сделать это до конца апреля. Так что в агентстве была жаркая пора. И мама ездила то в офис, то посмотреть, как её сотрудники проводят свадьбы.

Поэтому субботу Катя жила, как хотела, и была этим очень счастлива.

А стройка манила. Вернее, конечно, мальчишки, которые там гуляли. Загадка не давала девочке покоя. Хотя чего загадочного? В чём проблема? В ответе на вопрос: почему мальчишки вызволили её шляпу? Да потому что просто добрые и великодушные — вот почему! Разве сама Катя не помогла бы кому-то, если увидела бы вдруг что-то подобное? Помогла бы, конечно… Хотя кто знает…

Ну ладно, просто добрые. Катя решила думать так. А почему именно этот мальчишка вызвался отдать шляпку ей, Кате? Потому что именно он её и поймал? Или потому, что самый смелый и легко умеет разговаривать с людьми? Или потому, что он в их компании предводитель? А может, ему просто Катя понравилась? Или она им всем нравилась — раз они за ней следили?

А что это за мальчишка? Катя попыталась вспомнить его лицо. И… ей это не удавалось. В тот момент она была так взволнована и перепугана, что всё вокруг видела только как серые пятна. Но ведь она всё же помнит, что шляпу протянул уже знакомый ей мальчишка, а не охранник, не старушка-побирушка. А значит, надо, надо попытаться вспомнить его лицо! Какой он? Хорошенький? Или противный? Или надменный, как Лёня-Индюшок?

Как бы узнать? Как?!