Проблема уха

Исмаев Константин

Проблема уха

Сидя в туалете, Андрей принялся думать горькие думы. Так как дум накопилось порядочно, выходить он не торопился. Два раза он слышал, как миллионер звонил кому-то по телефону, но, так как разговаривал он весьма глухо, ничего конкретного понять не удалось. Затем по коридору проскрипели шаги, послышалась возня в прихожей, а затем хлопнула входная дверь. Андрей вздохнул, спустил воду и, отодвинув защелку, выглянул наружу.

Проблема денег является старой, наболевшей и, по сути, неразрешимой для человека. Потому что когда человек хочет денег (а он хочет их всегда), ясно, что на самом деле он хочет не прессованных металлических кружков или цветных бумажек, и даже не удовольствий, власти и различных более или менее полезных материальных предметов, которые он может получить в обмен на эти бумажки или кружки, а хочет он только одного — простого мужского или женского (короче говоря, человеческого) счастья. А уж этого как в деньгах, так и в тех вещах, которые на них обычно покупаются, содержится ровно столько, сколько и в антабусе, что бы там ни заявляли средства массовой информации. Вот и получается, что, бесконечно гонясь за деньгами, человек гонится за несбыточным, дурачит себя миражом и ступает по скользкой дорожке, хотя его и неоднократно предупреждали. Однако незамысловатая истина заключается в том (и это, между прочим, почти всем известно, хотя бы граждане и уверяли нас в обратном), что за счастьем не надо гнаться, его не надо выслеживать, добывать и охотиться на него из засады, как это описано и пропето в известной песне «Машины Времени» «Птица цвета ультрамарин», — счастье всегда находится внутри самого человека. Кстати, если хорошенько подумать, мы неизбежно придем к выводу, что и деньги тоже находятся там же, — но это уже совсем другая история.

Где-то в начале января, примерно между православным Рождеством и Старым Новым Годом, по Тверской шли двое безработных. Их, как и многих других людей, по какой-то причине обойденных привередливой судьбой, волновала проблема денег. То есть, они были озабочены тем, где бы их взять. Интересно, что человек, как правило, постоянно озабочен проблемой, где и у кого что-то взять, и гораздо меньше — проблемой, как и кому дать. Впрочем, для определенной части человечества и эта проблема тоже является актуальной, но, к сожалению, в весьма узком смысле и вне рамок данного рассказа.

Известно, что по Тверской тяжело ходить, будучи угнетенным денежными проблемами. Тверская для этого является не очень располагающей улицей. Она довольно сильно давит на и без того расшатанную психику своими иномарками, зеркальными витринами, многочисленной и агрессивной рекламой, а также дорогими валютными проститутками, недоступными простому человеку. В результате одновременного воздействия всех этих факторов и наступающего в итоге резонанса его страдания многократно увеличиваются, его духовное «я» расплющивается в лепешку под пятой неосуществимых желаний, а сам он целиком превращается в одну сплошную кровоточащую мозоль.

Какая потребность души завела двух приятелей в этот январский день на Тверскую — сейчас уже трудно установить, да не так уж это и важно. Наша скрытая камера выхватила их из толпы тараканами спешащих в разные стороны москвичей в тот момент, когда они миновали гостиницу «Интурист» и продолжали подниматься вверх по улице.

— Где ж денег-то взять, — в который раз за сегодняшний день говорил Саша, с неприязнью посматривая в сторону синих от холода проституток возле Центрального телеграфа.

Его мысли вкратце лучше всего можно было бы выразить словами из известной песни: «Каждый хочет любви — и солдат, и матрос; каждый хочет иметь: и невесту, и друга. Однако вместо этого имеют его; он получает венерические заболевания, удары дубинкой по почкам, и никакой уверенности в завтрашнем дне».

— Да, — сказал Андрей и пожал плечами. Он предпочитал экономить слова.

Сашу немного раздражало это философское настроение Андрея, и, чтобы как-то ему об этом намекнуть, он пнул носком ботинка бампер припаркованной на тротуаре иномарки.

Он добился своего: когда иномарка завопила, Андрей выпал из задумчивости и энергично произнес короткую нецензурную апофегму, сообщившую Сашу о том, что надо уходить.

Они сделали спурт, преодолели метров пятьдесят и остановились, тяжело дыша.

— Причем заметь, — с горечью продолжил Саша, кивая головой в сторону рассерженного владельца джипа, коротенького кавказца в длинном пальто ядовитозеленого цвета, машущего им руками и что-то кричащего, — заметь: он думает, что у него есть на это право, и вовсе не считает себя тварью дрожащей — вроде нас с тобой.

— Ну, ты знаешь, я, возможно, на его месте тоже возмутился бы, если бы у меня была машина, и какой-нибудь недоумок ее пнул, — Андрей сделал деликатную попытку заступиться за представителя нацменьшинства.

— Да я не про это, — отмахнулся Саша, как саблей, рубанув рукой воздух. — Я имею ввиду, право на то, чтобы ездить на крутой тачке, кататься за границу, сорить деньгами в кабаках и трахать наших великорусских манекенщиц и теледикторш с канала ТВ-6… А между тем, чем он лучше нас, вот ты мне скажи? А?

Вопрос был риторическим.

— Все в руках Аллаха, — вздохнул Андрей, производя соответствующий жест.

— Вот именно, — подтвердил Саша. — Последние, как известно, становятся первыми, а первые последними, если не помогают своему ближнему в беде. И он, этот разбогатевший на поддельных чебуреках караван-сарайщик, мог бы не оскорблять наш слух своими глупыми и ненужными возгласами, а поступить подругому. Он мог бы тихо и скромно подойти, не привлекая общественного внимания, и дать нам немного денег, тем самым отдав дань уважения народу, который пригрел его на своей груди, когда он бежал из Нагорного Карабаха или уж я не знаю, откуда еще. Ведь, в конце концов, я же не прошу его помочь безвозмездно! Он мог бы, например, дать нам кредит под небольшие проценты…

— Лучше без процентов, — ввернул Андрей.

— Или да, таки лучше без процентов… Мог помочь открыть свое дело. Мог, на худой конец, пристроить на какую-нибудь синекуру в своей финансовой полуимперии…

— На рынке, — сказал Андрей.

— Нет, на рынок я не согласен. В крайнем случае пускай это будет похоронная контора… Он, наконец, мог сводить нас в ресторан — все же и тогда была от него хоть какая-то польза! Но нет! Он ничего этого не сделал. Он предпочел встать в идиотскую позу, дополненную не менее идиотскими жестами и выкриками, и все только потому, что мы пнули его машину…

— Гм, — сказал Андрей.

— Горько мне, — резюмировал Саша, повторив знаменитую булгаковскую фразу.

— Брехлище, — задумчиво, ни к кому не обращаясь, себе под нос пробормотал Андрей. — Вообще-то пожрать бы действительно не мешало, — добавил он, — и погреться. Потому что еще немного, и безобидной ампутацией пальцев на ногах нам не отделаться.

Январь в этом году удался, как говорится, на славу: холод, принесенный из неведомых полярных пространств еще до Нового Года, никак не хотел отступать, все время играя на понижение, и в конце концов загнал столбики термометров почти к минус тридцатиградусной отметке.

— Давай в какой-нибудь магазин, что ли, зайдем. Я уже больше не могу, — предложил Андрей.

Саша был вынужден согласиться с другом.

— Да, вообще ты прав. Что-то холодно, блин, — сказал он. — Да хотя бы вот сюда… — он ткнул пальцем в ближайшую витрину.

Характерно, что впоследствии, когда приятели попытались воспроизвести по памяти события того дня, они так и не смогли вспомнить, как же все-таки называлась контора, в которую они зашли. Саша уверял, что название было как-то связано с бедуинами и Северной Африкой, а Андрей считал, что, напротив, — с ишаками и Средней Азией. Мы же можем теперь совершенно точно сказать, что оба они ошибались, и название не было ни в малейшей степени связано ни с бедуинами, ни с ишаками, хотя некий ассоциативный ряд при желании и можно выстроить. Контора называлась… Впрочем, какая разница, как она называлась, ведь дело совершенно не в этом.

Саша толкнул стеклянную дверь и ввалился внутрь. Андрей последовал вслед за ним.

— Ух! — сказал он.

После кусачей стужи улицы внутри показалось очень тепло, даже жарко, и приятелей сразу же прошиб пот. Может быть, поэтому они и подумали кто об Африке, а кто о Средней Азии.

Контора была туристическим агентством — на это указывали развешанные по стенам плакаты с видами Колизея, Эйфелевой Башни, национальных парков в Кении и Танзании, карнавала в Рио, а также стоящие на подставках модели самолетов и круизных кораблей.

— Эх! Люблю путешествовать! — воскликнул Саша, сдергивая с себя перчатки и расстегивая молнию на куртке. — Ты что предпочитаешь: Европу или Америку?

— Антарктиду, — сказал Андрей.

— Тогда можешь вернуться на улицу. А я лично хочу в…

Но они не успели вкусить от волнующей атмосферы международных путешествий, флюиды которой, казалось, концентрированно клубились под потолком, обтекали компьютерные мониторы с сидящими за ними сотрудниками и завихрялись вокруг небольшого декоративного фонтанчика в центре офиса. Из-за финиковой пальмы в кадке рядом со входом выдвинулся не замеченный ранее охранник и загородил проход.

— Далеко идем, молодые люди? — так, довольно фамильярно, начал он разговор.

— Что значит — далеко? — фыркнул Саша, которому охранник сразу же не понравился. — Вот хотим куда-нибудь поехать отдохнуть. Римские каникулы там, парижские тайны. Или у вас тут не турагентство?

— Турагентство, — подтвердил охранник. — А деньги у вас есть? — последовал циничный вопрос.

— Ого! Ничего себе! — возмутился Саша. — Первый раз такое слышу. Конечно, есть. Что же я буду делать в Париже без денег?

Покивав головой, как бы подтверждая полную резонность и внутреннюю логичность последнего Сашиного высказывания, охранник тем не менее прохода не освободил.

— Понятно, понятно, — сказал он. — Но дело в том, что у нас очень дорогое обслуживание. Наша специализация — эксклюзивные индивидуальные туры. Не всем по карману.

— Ага. Ну так это же тем более интересно! — заявил Саша. — Мне, например, давно осточертел этот типовой турецкий сервис. А у вас тут эксклюзивные туры, оказывается. Как хорошо. Ну-с, давайте посмотрим. И в чем же они у вас заключаются? — И он сделал попытку обойти охранника с левого бока.

Но тот сделал шаг в сторону и Сашу не пустил.

— А кроме того, — заявил охранник, — наше агентство не гонится за валом. Своих клиентов оно отбирает само. И вы, молодые люди, увы (такова злая судьба! — мог бы сказать он), нам не подходите. — И в подтверждение этого охранник слегка прихлопнул дубинкой себя по бедру, как бы ставя точку.

— Ладно, пошли отсюда, — буркнул Андрей, — хватит выкамариваться, — он дернул Сашу за рукав.

Вполне возможно, что они так бы и сделали, но в этот момент стеклянная дверь на улицу широко распахнулась, в помещение ворвался ледяной ветер, а вместе с ним вошел дебелый мордоворот в короткой дубленке и перстнях. Добродушным взглядом крокодила, из известных соображений косящего под лучшего другана копытных, он бегло скользнул по Саше, Андрею и охраннику. Затем, больше не обращая на них ни малейшего внимания, он двинулся вперед, к столикам с оформляющими девушками.

Саша попытался было пристроиться в кильватере, но цербер не дремал. Он ловко вклинился между мордоворотом и Сашей и пресек попытку прорваться.

— Шли бы вы домой, молодой человек, — серьезно произнес охранник.

Чувство собственной значительности — страшная вещь. Несмотря на Андрея, попрежнему тянущего его за рукав, Саша уперся, потому что не упереться он просто уже не мог.

— Слушайте, я не понимаю, что тут у вас за сервис такой ненавязчивый? Сегрегация? А? — со звенящими нотками в голосе начал он, наступая на охранника. — Знаете что, мой камуфлированный друг, давайте сюда менеджера. Или кто там у вас главный. А чего это вы так улыбаетесь?

— Не-а, — сказал охранник.

— Что «не-а»? — передразнил Саша. — В чем дело-то?

— Идите, молодой человек, идите, — нагло сказал охранник, — ваш товарищ правильно говорит. Отсюда, — он поднял руку и сделал пальцами жест, означающий «до свиданья».

Сашу это доконало. Он отпихнул Андрея в сторону.

— Ну, вот что, козел! — выкрикнул он, имея ввиду не то Андрея, не то охранника, но больше, наверное, все-таки охранника. — Или ты сейчас…

Но козел не стал его слушать. Он приблизился к Саше, аккуратно, двумя пальцами взял его за воротник и мягко подтолкнул в спину к выходу.

Это уже было слишком.

— Р-руки! — дискантом взвизгнул Саша, дернулся было вырваться, но не сумел. Тогда он крутанулся вокруг своей оси, или, вернее, вокруг кисти держащего его за шиворот охранника, и изо всех сил пнул его в колено, а потом прыгнул на него примерно таким же образом, каким ребенок орангутана запрыгивает на кормящую мать. В результате последнего действия охранник не сумел удержать равновесия и рухнул на ковролин, причем на груди у него оказался вцепившийся мертвой хваткой Саша. И, наконец, для кучи, Саше на спину навалился еще и Андрей, в слабой надежде растащить договаривающиеся стороны и погасить начавшийся конфликт с мордобоем.

Дальнейшее у Андрея запечатлелось как-то смутно, но, кажется, в конце концов их все-таки выкинули на улицу.

— Ч-черт, — пробормотал он, поднимаясь с колен и обеими руками одновременно ощупывая голову в поисках повреждений. В двух шагах от него по тротуару на четвереньках полз какой-то сумасшедший. Андрей подошел к нему и легонько похлопал его костяшками пальцев по затылку.

— Вставай. Люди смотрят, — добрым голосом сказал Андрей, а затем прибавил еще кое-что. — Довыеживался?

Саша тихонько застонал, но все же кое-как поднялся с земли и принял относительно вертикальное положение.

— Ой, мамочка, — прошептал он. — Ой, мамочка. По-моему, у меня сотрясение мозга.

— Не знаю, как сотрясение, — сказал Андрей, — но разжижение точно есть. Какого петуха ты полез в бутылку? Может, тебе уколы от бешенства поделать?

— Не знаю, — пробормотал Саша. — Честно. Не знаю, что на меня нашло. — Он повернулся и виновато посмотрел на Андрея.

В его глазах было такое искреннее, детское и неподдельное недоумение, что Андрей смягчился.

— Ладно, — сказал он. — Хорошо еще, что в милицию не сдали. Парились бы сейчас в «обезьяннике». В лучшем случае.

— Да, — сказал притихший Саша. — Но все-таки они суки. Совсем оборзели, — пожаловался он.

— Это еще не повод на них бросаться, — сказал Андрей.

— Я же извинился.

— Что-то я не слышал.

— И так голова трещит.

— Сам виноват.

— Виноват, виноват, — начал снова раздражаться Саша. — Тебя послушать, так я вечно во всем виноват.

— Ну а кто же — я, что ли?

— Мог бы, по крайней мере, меня удержать.

— А я что делал, — проворчал Андрей. Он хотел было добавить, что проще удержать бешеного хорька с необратимым распадом личности, но вовремя вспомнил советы Дейла Карнеги и перевел разговор на другую тему. — Что это у тебя такое?

— Где?

— Да вот.

— А, это? Не знаю.

Саша только что обнаружил, что держит в кулаке какую-то круглую штуку.

— Ну-ка, дай-ка, — сказал Андрей. — Это значок. У кого ты его оторвал?

— Да пес его знает, — признался Саша. — Сейчас разве упомнишь? У кого-то из них, видимо.

— Молодец, — сказал Андрей.

— Конечно, лучше, если бы это был бумажник, — сказал Саша.

— Интересный значок, — протянул Андрей, вертя в руках плоский металлический диск размером с дырку от небольшого бублика.

— Дай мне тоже посмотреть, — попросил Саша, — я даже и взглянуть-то толком не успел.

— Да. Странная картинка, — сказал он через несколько секунд, вертя значок в руках и рассматривая его под разными углами.

На значке была изображена длинная вереница верблюдов, бредущих по барханам неизвестной пустыни к далекому горизонту. Несмотря на то, что все они были повернуты к предполагаемому наблюдателю тылом, и лиц их не было видно, от картинки веяло такой печалью и безнадегой, что Андрей невольно вздохнул. Неизвестно почему он вдруг вспомнил спектакль «Синяя птица» по пьесе Метерлинка, смотреть который он ходил в детстве с родителями.

— Мы длинной вереницей пойдем за синей птицей, — сказал он, сглотнув.

— Чего? — удивился Саша.

— Что чего?

— Чего ты сейчас сказал?

— Я?

— Да.

Андрей несколько секунд молчал, потом махнул рукой.