Дикарь

Владимир Скачков

Дикарь

Пролог

— Ты, веришь в БОГА? Ответь, человек, — спросили ОНИ.

— Я и есть БОГ! — выкрикнул он гордо.

— Это голословное заявление, ничем не обоснованное, — возразили ему.

— Могу доказать, — уверенно произнёс человек, упрямо мотнув головой.

— Попробуй!

И человек начал, тыкая пальцем с обглоданным ногтем в разные составляющие СУЩНОСТИ, перечислять подтверждения своих слов:

— Материя, я в состоянии тебя изменять?

— По большому счёту нет, но в мелочах, без всякого сомнения, — ответила Материя.

— Дух? А ты подвластен мне?

— Да, человек, в этом ты преуспел, не полностью, конечно, — подтвердил неугомонный Дух Познания.

— Время? Могу ли я управлять тобой?

— В некоторой степени, — осторожно ответило Время.

— Пространство?

— Да что тут говорить, — отозвалось Пространство.

— Хаос можно и не спрашивать, его всегда легко увеличить не напрягаясь. То есть изменить по желанию.

Хаос не ответил ему, этого и не требовалось. А человек продолжал:

— Я могу создать новую жизнь и отнять жизнь у любого существа! Свет и Тьму могу смешать по-своему усмотрению и…

— Ты, человек, много о себе возомнил, — перебили его ОНИ, не дожидаясь окончания списка, — тебя следует наказать.

— Ха! Бессмертие мне даровано. Что Вы можете?

— За дерзость, МЫ, лишаем тебя разума на сто лет, в мире проклятых жить тебе!

Земля перевернулась, и человек стал зверем…

На Краю Пустоши.

Марика убежала. Собаки, как и люди, не рискнули последовать за ней в дебри, где много диких и страшных зверей, а ещё там жило чудовище. Само чудовище никто не видел, но и никто не возвращался от него живым чтобы рассказать о нём. Вот уже сотню лет местность, называемая Край Пустоши, была во владении неизвестной силы. Жители ближайших деревень держались от неё подальше, а домашние животные вообще сюда не совались, страх, даже ужас веял из лесной чащи и не позволял никому приблизиться.

Марика убежала. Её ждало наказание, а может быть даже смерть… В прошлый раз её секли, после этого она неделю провалялась на животе, рубцы от жёсткой плётки до сих пор горели по всей спине и напоминали о себе. Не в первый раз волк резал порученных её заботам овец. И вот сегодня, пока она ублажала сынка мельника в стоге свежего сена (и попробовала бы она ему отказать!), трёх животных зарезали.

Сирота, кто за неё заступится? А за потерю овец всегда наказывали сурово и очень жестоко, община не прощала никому, а ей всегда доставалось сильнее, жёстче и беспощадней чем другим провинившимся. Выбор у Марики был невелик: либо плеть, либо неизвестная опасность. Она выбрала последнее. С плёткой иметь дело? Никогда! Больше никогда и никому она не позволит бить себя!

Марика убежала. Погоня повернула назад, в деревню, за высокий и надёжный частокол. Страх удержал преследователей, пусть теперь кусают себе локти от досады. Она решила больше никогда не возвращаться туда. Кроме жестокости, унижения и насмешек они ничего не могли ей предложить.

Деваться некуда, Марика продолжала углубляться в лесную чащу. Солнце клонилось к закату, позолотив верхушки деревьев, день кончался, птицы прекратили весёлые трели и угомонились, готовясь к ночлегу. Вот и Марике надо было куда-то спрятаться, переждать, а потом выбираться в обжитые места, как можно дальше отсюда, от селения, где с ней обращались так жестоко. Но где отыскать такую дыру, чтоб никакое чудище её не нашло?

Неожиданно Марика вышла на берег чудесного, прекрасного озера, почти круглого, с такой голубой и прозрачной водой, что видно дно и множество рыб снующих туда-сюда. Она застыла, очарованная открывшимся видением и не сразу заметила, что на неё, в свою очередь, тоже смотрят…

Определённо это человек. На нём не было ничего, даже набедренной повязки и что это мужчина, сомнений не вызывало. Он плавно поднялся с земли, так грациозно, только дикие звери двигаются с такой невообразимой пластикой, демонстрируюя силу и гибкость незакостеневшего от изнурительной работы тела. В чёрных, как сама ночь, глазах блеснул мрачный отсвет. Может, это лучи заходящего солнца отразились в них, а может…

Марика в испуге рванулась прочь со всех ног. Но куда там ей! Дикарь издал нечеловеческий рык, в котором девушке показалось больше радости, чем негодования, и в два гигантских прыжка догнал беглянку. Он повалил её, разорвал в клочья нехитрую одежду одним движением и, как оголодавший зверь на долгожданный кусок мяса, набросился на неё…

После он бережно отнёс её на берег озера, уложил на мягкую траву, а сам сел рядом. Его взгляд потух и больше не жёг Марику, на которой из одежды совершенно ничего не осталось. Солнце скрылось и сумерки медленно сгущались вокруг. Она лежала и не знала, что ей делать. Убежать? Это бесполезно. Плакать? Смеяться? Биться в истерике?

— Спасибо, — неожиданным мягким и глубоким голосом произнёс человек.

— Так ты ещё и говорить умеешь? — удивилась Марика. — А не только на девушек нападать?

— Теперь умею, — признал он и тяжко вздохнул.

— Что значит теперь? — насторожилась девушка, приподнимаясь на локте.

— После нашего э…, контакта.

— А раньше что?

— Что раньше? — переспросил дикарь.

— Не мог говорить? — уточнила Марика.

— Наверное, я не очень помню, что было до твоего появления, — пожал он плечами.

— Как так, не помнишь?

— Если б я помнил, как не помню, то сказал бы тебе.

— Ничего не понимаю, — Марика смотрела на него с нарастающим интересом, не-то чтобы ей было неприятно от его действий, она испытывала вещи и похуже, но всё же.

— Я попытаюсь тебе объяснить, ведь я тебе обязан.

— Чем? — девушка становилась всё смелее, он больше её не пугал.

— Возрождением, — дикарь отвечал охотно, с лёгкой улыбкой на губах.

— Так не пойдёт. Рассказывай по порядку, с самого начала, — потребовала Марика.

— Это сложно, — вздохнул он.

— А ты только попробуй! — стала настаивать девушка. — Там само пойдёт.

— Я был проклят, — произнёс дикарь, отбросив ворох густых волос за спину. — На сто лет.

— Кем?

— Высшими силами.

— Богами, что ли? — предположила девушка, чувствуя как у неё зашевелились волосы на голове от его слов.

— Ими, — подтвердил дикарь, коротко кивнув.

— И сотню лет ты наводил ужас на всю округу? — возмутилась Марика.

— Наверное, говорю же, не помню я, почти ничего не осталось тут, — он для убедительности постучал себя по косматой, сотню лет не чёсаной шевелюре.

— Так, понятно, и что произошло?

— Ты появилась в нужное время в нужном месте. Я сделал то, что должен был, и получил от тебя часть твоей души.

— Как! — вскрикнула Марика, поражённая и напуганная его словами. — Ты отнял мою душу?

— Нет, я не отнимал её! — горячо возразил дикарь. — Ты сама передала мне маленькую, совсем незаметную частичку, и я стал почти самим собой.

— Загадками говоришь, — девушка немного успокоилась и села, чтоб удобнее разговаривать.

— Это звучит несколько глупо, и всё же, ты стала моей второй половиной.

— Женой, что ли?

— Называй, как тебе вздумается. В каком-то смысле я теперь завишу от тебя, ну, а ты, в свою очередь, от меня.

— Путано, но мне понятно. А как звать-то тебя?

— У меня нет имени, можешь сама его придумать.

— Хорошо, сейчас я что-нибудь подберу, — Марика задумалась, какое имя дать этому дикарю?

Она перекатывала в уме имена и клички, которые знала, но ни одно прозвище не подходило этому сильному человеку. Он ей начинал нравиться, и то, что случилось недавно между ними, вдруг стало казаться естественным ходом событий, так сказать — приятной необходимостью.

— Нет, — наконец прервала она молчание, — на пустой желудок ничего не приходит в голову.

— Так что ты молчишь? Я сейчас что-нибудь придумаю, — он окинул окрестности взглядом и предложил: — Как насчёт свежей рыбки?

— Не возражаю, — согласилась девушка, а от мысли о жареной рыбе, у неё наполнился рот слюной, она вдруг вспомнила, что с утра ничего не ела.

Другого сигнала и не потребовалось. Дикарь почти без звука и брызг вогнал тело в воду. Прошла минута, истекла другая, на гладкой поверхности озера ничего не происходило. «Уж не утоп ли он?» — подумала Марика с беспокойством. Но в этот же миг у берега вода разошлась, и вышел, нет, лучше сказать вылетел дикарь, в обеих руках он держал по огромной рыбине! Они уже не дёргались — со сломанным хребтом хвостом не помашешь.

Он руками разорвал рыбинам животы и выпотрошил, ополоснул в озере, туда же полетели и внутренности, и протянул одну Марике.

— Ты, что думаешь, я смогу есть сырую рыбу? — возмутилась она.

— Э? — единственное, что он нашёл в ответ.

— Мудро подмечено, — ей вдруг стало весело и легко. — Костерок надо развести.

Ответом был недоумённый взгляд.

— Нужно добыть огонь, — терпеливо объяснила Марика. — Будь у меня кремень, проблемы бы и не возникло, но его нет. Я убежала из деревни, ничего не взяв с собой. И мне не отдадут даже того скудного, что я имела.

— Давай сходим и отберём, — предложил дикарь, вода продолжала стекать с его косматой гривы опускающейся ниже пояса.

— Там больше здоровенных мужиков, чем у меня пальцев на обеих руках! Отобрать? Нет, не получиться, — Марика грустно покачала головой, ей было жаль некоторых безделушек, о которых она вдруг вспомнила.

— Всего-то! Набью им рожи, хоть по одному, хоть группе, — весело заявил дикарь.

Голубая луна, первая из трёх лун, выплыла на небо, и стало гораздо светлее. Марика внимательней присмотрелась к человеку, так легко говорившему, что изобьёт всех этих ненавистных селян. Вроде и нет в нём ничего особенного, рост, конечно, громадный, она намного его ниже, хотя и была самой высокой девушкой в селении, даже мужчины у них помельче, сложен он, спору нет, хорошо, ни капли жира, сплошное переплетение мускулов и сухожилий. И всё-таки она сразу поверила, что этот дикарь в состоянии победить даже очень хорошо вооружённого человека голыми руками, возможно и не одного.

— Если ты такой смелый, завтра сходим в деревню, по утренней прохладе, а сейчас я хочу огонь, — Марика осмотрелась, пытаясь найти что-нибудь для разведения костра. — Ты мне всю одежду испортил, холодно так сидеть.

— Огонь я добуду, нет проблем. Кажется, ещё не совсем забыл, что да как, точнее, вспомнил.

Марика с любопытством посмотрела на него, но ничего больше не сказала.

Человек, положив рыбу на траву, принялся собирать хворост. Сложил часть дров горкой и на пять минут отошёл в дебри леса. Вернулся с длинной палкой из сухой сосны и небольшим чурбанчиком из сухой же берёзы. Девушка ни единым звуком не выказывала удивления, она знала этот способ добычи огня, но только в теории, на самом деле ей не доводилось видеть, как трением добывают огонь. А дикарь, сел рядом с приготовленными дровами, положил между ног чурку и упёр в неё палку. Скорость, с которой он вращал деревяшку, поразила Марику. Не прошло много времени, сухая берёза вспыхнула, и язычки пламени весело побежали по бересте. Костёр запылал.

Девушка вспомнила, что у очага хозяйкой должна быть она и, нанизав рыб на прутья, стала обжаривать над огнём. Дикарь с интересом следил за её действиями. Что-то смутно знакомое промелькнуло в этих простых вещах, что-то неясно вырисовывалось в памяти, но до конца так и не показалось. Человек мотнул головой, отгоняя непонятные картинки и спросил:

— Ты имя мне не придумала?

— Нет, пока.

— А тебя как звать?

— Марика.

— Марика, — с каким-то сладким привкусом в голосе произнёс дикарь её имя и смакуя добавил: — Марика, звучит красиво.

— Ничего особенного, меня всегда так звали, — девушка протянула подрумянившуюся рыбину дикарю. — Попробуй, жареная гораздо вкусней чем сырая.

Он вонзил белоснежные зубы в горячую, ещё не отдавшую жар костра плоть, и словно жерновами перемолол всю рыбину, вместе с головой и костями, поглотив целиком, без остатка, даже хвоста не оставил. Марика ела осторожно, чтоб не обжечься, выплёвывая кости с небольшими кусочками мяса в костёр — дар богам, позволившим ей остаться живой.

Дикарь вымыл от жира руки в водах озера, и улёгся рядом с ней, глядя на огонь костра. В его чёрных, бездонных глазах мелькали блики, как мотыльки вокруг света, плясали, отражаясь, языки пламени. Вдруг, Марика, как в зеркале, в его глазах увидела отражение жестокой и беспощадной сечи, отблески пожаров, кружащих над грудами тел чёрных ворон, жаждущих своей добычи, в её ушах зазвенели и заскрежетали бьющиеся друг об друга мечи, запели несущие смерть стрелы…

Дикарь закрыл глаза, точнее только моргнул, и видение исчезло, оставив противоречивые чувства в душе девушки. Возникшее ощущение Марика не смогла определить, как не пыталась, и боль и услада присутствовали в равной мере.