Капитан

  Названые стражники молчаливо кивнули и забрались на палубу по лесенке. Через минуту сверху послышался голос одного из них.

  - Тарак, тут и в самом деле один лежит. Человек, как и этот. Только уже почти отошел. Если лекарь не пошевелится, то уже через пару часов по парню можно петь отходную.

  - Так, не соврал... как имя?

  - Мое? - переспросил я. - Или друга?

  - Обоих, - прорычал стражник.

  - Славар Ди'Карбаш, - представился я, - а друга зовут Дарик Ван'Арс.

  - Ван'Арс? - в голосе стражника послышалось удивление и озабоченность. - Не врешь?

  Я отрицательно замотал головой.

  - Ладно, будет твоему приятелю доктор. Грах-Гор, топай за лекарем, да поживее. А Пасток пока корабль с раненым поохраняет. Мы же отведем этого героя к Главу.

  В сопровождении отряда стражи, со связанными руками я прошел через все поле с дирижаблями до большой кареты с одним маленьким окошком. Что-то мне подсказывает, что сейчас я наблюдаю средневековый аналог 'воронка'.

  Привезли меня в небольшое двухэтажное здание с плоской крышей и крошечными окошками, забранными решетками. Через минуту меня довольно грубо втолкнули в просторный кабинет, где сидел здоровенный орк. Грубая зеленоватая кожа, выпирающие клыки, маленькие и близко посаженые глазки, традиционный хвост на затылке на выбритой голове. Хотя, если присмотреться, то зелень на коже чуть-чуть отдает серым, клыки излишне велики, волосы не столько черные, сколько темно-коричневые. У Глава, местного начальника стражи, в предках затесался лесной тролль.

  - Ну, - прорычал он, едва за мной захлопнулась дверь, - этот, что ли, пират?

  - Так точно, - доложил Тарак, вытянувшись в струнку. - Точнее, непонятно... говорит, что сам от пиратов пострадал, которые на его корабль напали. Вместе с другом в ответ напали на пиратскую скорлупку и захватили ее.

  - Друг где? - поинтересовался Глав, уставившись своим маленькими глазками на Тарака.

  - Раненый лежит в каюте на корабле, на коем прибыл этот, - сообщил Тарак и пихнул меня локтем в бок. Но позабыл про кирасу и только сам ушибся. Злобно зашипев, словно я в этом виноват, Тарак замахнулся на меня кулаком...

  - Сильно ранен?

  - Ага, - тут же позабыл про меня Тарак и повернулся лицом к начальству. - Почти мертв уже... только... эта...

  - Чего мнешься, как крысиный хвост в зубах у тролля? - рыкнул Глав. - Говори, чего хотел.

  - Этот говорит, что раненого зовут Дарик Ван'Арс.

  - Из тех самых? - прищурился орк. - Хм...

  - Неизвестно.

  - Ладно, свободен.

  - С этим что делать, господин Глав?

  - А с этим я еще немного побеседую.

  Тарак вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собою дверь. А я остался наедине с оркотроллем.

  - Есть вопросы? - поинтересовался тот, упершись в меня своим неприятным взглядом.

  - Вопросы... есть просьба.

  - Ну? - буркнул он.

  - Руки уже затекли от веревки. Хотелось бы развязать или ослабить ее.

  - Тарак! - заорал Глав, заставив задребезжать стекла в двух маленьких окошках. Его подчиненный заскочил в кабинет мгновенно, словно все это время держал руку на дверной ручке и готовясь рвануть в комнату по сигналу. Хотя, и так могло быть.

  - Да, господин Глав?

  - Веревки с этого сними, - прорычал орк. Сразу после этого меня освободили от веревочных пут, но ненадолго. Только успел я растереть запястья и размять плечи, затекшие в неудобном положение, как на меня нацепили кандалы. Обычные такие кандалы - два стальных обруча на короткой цепи. Вот только закрывались они хитрыми замочками. Что ж, не так мне и доверяют, как хотелось бы. Но хотя бы сковали меня в положении 'спереди', так плечи не болят, вывернутые назад. Заодно стражник охлопал мои карманы и снял мешочек с подарками феи с пояса и положил тот на стол Главу.

  - Доволен? - поинтересовался орк, когда Тарак закончил меня 'перевязывать' и вышел вон. Голос у начальника стражи был самым обычным, что Тараку приказывал, что сейчас спрашивал. Можно было бы посчитать за проявление заботы. Можно, если бы не глаза. В них читалась хорошо скрытая насмешка.

  - Угу, вполне доволен, - спокойно ответил я. - Так о чем вы хотели со мной поговорить?

  Взгляд орка дрогнул - я вернул ему удар. Слова были обычные, как и вопрос, но ведь есть еще и смысл, и тон. Словно это орк набивался ко мне на беседу, а не меня приволокли к нему в цепях.

  - Хм, так с какого корабля ты к нам попал?

  - Я ему еще имя не дал, - улыбнулся я. - Только вчера взял в качестве трофея и всю ночь без остановок летел сюда.

  - Ррр...

  - Я что-то не то сказал? - забеспокоился я. - Вроде, ответил правильно, как и спрашивали...

  - На каком корабле ты летел во время нападения пиратов? - прорычал Глав, сверля меня своим маленькими глазками. - Название, место посадки, место, где случилось нападение.

  На миг я смешался, не зная, что и ответить. В голове было пусто - сам ничего не знал, Дарик об этих нюансах не упоминал, а память Славара не торопилась пробуждаться и спешить мне на выручку, как случилось это с именем. Врать? Только больше навлеку подозрений.

  - Не знаю, - вздохнул я и тут же поправился, видя наливающиеся кровью глаза орка. - Вернее, не помню... правда.

  Только бы этот оркотролль не посчитал такой ответ за издевательство. А ведь может, учитывая мою предыдущую эскападу.

  - Как так?

  - Не знаю, - пожал я плечами, - не помню и все. Корабль был здоровый, на том поле таких всего парочка стоит. По крайней мере, именно столько видел. Место могу только показать и то с большими погрешностями, ведь я и Дарик Ван'Арс долго плутали по лесам.

  - Почему с собою документов нет?

  - Не успел их прихватить из каюты. Испугался и выскочил из каюты, когда пираты стали лупить из пушек почти в упор. Там соседнюю каюту вдребезги разнесло... дырища вот такенная и сразу пожар начался...

  - Оружие и броню что-то прихватил с собой, - перебил меня Глав. - А на это времени подольше требуется, чем пару листов бумаги сунуть в карман.

  - Тоже трофей...

  Решил рассказать все с самого начала, чтобы потом просто отвечать на вопросы и прояснять непонятки, возникшие в процессе повествования. Умолчал только о странных зеркалах и свечах. Что-то подсказывало мне не распространяться об этом. Возможно, кусочки воспоминаний и страхов Славара, тело и умения которого мне достались.

  - Вот оно как, - хмыкнул Глав. - Тарак!

  Я опять вздрогнул от его рева, как и стекла в окнах. Голос у начальника стражи громкий, ничуть не уступит сиренам на пароходе.

  - Тарак, - обратился Глав к своему подчиненному, когда тот оказался в комнате, - 'Восхитительная Антилопа' появилась?

  - Никак нет, - отрапортовал ему стражник. - Уже почти на сутки задерживается. Я думаю, что капитан решил пойти по другому маршрут. Такое уже бывало не раз и...

  - Твое дело выполнять приказы и отвечать на вопросы! Пошел вон!

  Несчастного стражника буквально вымело из кабинета ревом его начальника. Не повезло бедолаге, теперь Глав его в ближайшие дни только и будет шпынять.

  - Был ты на 'Восхитительной Антилопе', - сообщил мне Глав. - Название о чем-то говорит?

  - Нет, вообще ни о чем, - честно признался я. - Господин Глав, вы у моего товарища поинтересуйтесь. Дарик Ван'Арс все время был со мною с того момента, как оказался на палубе. И он должен запомнить название корабля.

  Упоминание моего товарища по недавним приключениям вызвало недовольную гримасу на орочьем лице. А я только этого и хотел. Уже заметил, что род Дарика пользуется в городе если не почетом, то неким уважением точно. Интересно, если парень загнется, Главу не поздоровится или все обойдется для него? Проверять как-то не хочется - умрет Дарик и тогда вместе с ним умрут надежды на мое счастливое будущее. Или, хотя бы, просто на будущее.

  - Расспросим, как придет в себя и сможет говорить, - ответил Глав, - а ты пока посидишь в камере... Тарак!

  В сопровождении незадачливого стражника, вызвавшего гнев начальства своими словами, я был препровожден в другое здание - тюрьму. Ошибиться в предназначении строения, к которому я подошел, было невозможно. Высокая стена из речного камня с набитыми остриями по верху. Плотные ворота из толстых деревянных плах и укрепленных широкими металлическими полосами. За воротами расположилось одноэтажное строение метров пятьдесят длиной и двадцать шириной. Окошек нет. Вместо них узенькие бойницы, в которые с трудом пролезет крыса. Да еще и решетками забраны, что уже лишало эту самую крысу шансов оказаться внутри (или снаружи, мало ли, вдруг и она тоже в качестве узницы окажется, хе-хе).

Глава 5

  Камера мне досталась вполне сносная. Не очень просторная, метра полтора на два, но высокая - три метра точно будет от пола до потолка. На одной из стен на цепях висел деревянный щит, сейчас плотно прижатый к стене. Так понимаю, что это кровать и опустят мне ее только на ночь. Буду надеяться на это, а то Главу может стукнуть в голову проучить 'дворянского выскочку' и заставить ночевать на каменном полу. А то, что я дворянских кровей, должно быть ясно любому мало-мальски разумному индивидууму.

  Кандалы с меня сняли перед тем, как захлопнуть дверь камеры. А я уже смирился носить эти 'украшения' долго. Заодно лишили кирасы. Осмотрев скудное убранство, я тут же решил испытать пол в качестве ложа. Тем более что он был достаточно чистым и в меру теплым. Уж точно могильным холодом, как любят описывать разные авторы в своих книгах тюремные узилища, не тянет.

  Уснул быстро - сказались предыдущие два напряженных дня и бессонные ночи. Первую после побега от пиратов отдохнуть не дала фея (я едва ли час смог поспать), а следующую простоял за штурвалом, торопясь выбраться поближе к цивилизации и доставить Дарика в больницу.

  Проснулся я от грохота и металлического лязга, из-за которых чуть не поседел от страха. В первые секунды после пробуждения решил, что вновь оказался под пушками черных гоблинов.

  Потом дошло - наступил поздний вечер, и тюремщики опустили койки. Так оно и оказалось.

  Сбитая из толстых досок и отполированная сотнями чужих спин койка откинулась в рабочее, так сказать, положение. За ней в стене имелась небольшая ниша, в которой проглядывались непонятные свертки. Это оказалось тонкое войлочное одеяло и небольшой войлочный валик, наверное, подушка. В меру чистые и без насекомых - в этом я убедился первым же делом. Что ж, вернемся в царство Морфея с более комфортными условиями...

  Но сон пришел не сразу. Разум успел получить минимум требуемого отдыха и сейчас вовсю работал. Заодно всплыли воспоминания и знания, доставшиеся от прежнего Славара. Паренек, как и предполагал Дарик, происходил из знаменитого рода, что известен на всю столицу. Богатые, знаменитые и влиятельные родичи с детства приучали своего молодого отпрыска к власти и роскоши. Вот только эти уроки на пользу парню не пошли. Чувствуя за спиной незримую опеку сильного рода, Славар пустился во все тяжкие, едва только достиг совершеннолетия. Азартные игры, адюльтеры, шантаж и обман были еще не самыми тяжелыми грехами. И еще он был трусоват, несмотря на все им творимое. И даже подл...

  Паренек успел засветиться в заказных дуэлях, пользуясь своей славой великолепного бретера. А еще не чурался магии, ее самых темных основ и запретных разделов. Будь у него побольше предрасположенности к чародейскому дару, то мог стать сильным магом. Но не смог - слаб был в плане Искусства. Зато артефактами пользовался направо и налево, не чураясь запрещенных, за обладание которыми полагалась каторга или смерть.

  Один такой артефакт применил на последней дуэли, столкнувшись с противником, который ни в чем ему не уступал. А то и превосходил молодого потомка великого рода в плане владения шпагой. Противник и сам был не из последнего десятка представителей столичной аристократии. Смерть такого рода (с применением запретного артефакта) кого другого еще могла бы сойти с рук Славару. Но род убитого поднял вой до небес, предъявив суду неопровержимые доказательства, что младший Ди'Карбаш нарушил закон и использовал в схватке запрещенную магию.

  Родичи ничем не могли помочь, да и не сильно к этому стремились. Выходки 'паршивой овцы' успели достать всех. Парню отсыпали немного золотишка, вычеркнули из списков прямых наследников, лишили уже имеющегося имущества и дали отеческого пенделя под зад. И совет - убраться подальше от столицы лет на пять-десять. За это время он вполне мог встать на ноги и более серьезно начать смотреть на жизнь. Или благополучно сгинуть.

  Славар совету последовал и даже выбрал место для укрытия от наемных убийц родича убитого и длинных рук правосудия. Самая дальняя колония, почти самостоятельное государство, расположенное на крупном архипелаге. Добираться очень долго, от пары недель до пары месяцев. Все зависело от маршрута и ходовых качеств судна. Тут его выходки могли быть не столь заметны - на островах жили еще и не такие подлецы и поклонники запретного, как молодой Ди'Карбаш. Артефакты, культы и науки, находящиеся под запретом в центральных областях, тут плодились со скоростью грибов после летнего дождя. Славар рассчитывал получить бесценный опыт и знания... но обломался. Уже на подходе к одному из крупных городов, где он намеревался поселиться, корабль атаковали Черные Гиены. Эти пираты были известны на всю страну и чем дальше от места их обитания, тем более жуткие истории о них ходили.

  Славар, который большой храбростью не отличался, испугался. Испугался до такой степени, что решил применить один артефакт. Те самые зеркала, свечи и рисунок были частью редкого, почти забытого и запретного ритуала. В ходе этого ритуала можно было поменяться телами с выходцем из другого мира. Так Славар желал избежать участи погибнуть под клинками пиратов. Как и любой трусоватый и подлый человек, паренек хотел жить любой ценой. То, что в процессе ритуала можно нарваться на демонов и распрощаться не только с телом, но и душой, его волновало мало. Такая угроза была для него гипотетической, а значит - маловероятной. Лишь бы убраться с обреченного корабля...

  Повезло, что на демонов он так и не наткнулся, а то бы в этом мире появилось смертельно опасное и кровожадное существо в человеческом обличии. Черные Гиены по сравнению с этим созданием не страшнее и опаснее новорожденных котят.

  Не повезло ему в другом - слишком торопливо совершил обмен телами, не оценив обстановку. Паренек сидел на коленях и всего-то ткнулся лбом в пол. А вот я стоял в полный рост и стоял в очень неудобном месте. В том углу спортзала с двух сторон меня окружало тяжелое железо - гантели, гири, штанги. Если припомнить и спрогнозировать последствия моего падения... хм, Славару не повезло. Я должен был точнехонько приложиться головой о штангу. Вернее, Ди'Карбаш упасть своей новой головой на спортивный снаряд. Мой бывший череп хоть и отличался крепостью, но соперничать прочностью со сталью не мог. Жаль, очень жаль...

  Знания ритуала никуда не делись - хоть сейчас рисуй, зажигай свечи и напевай заклинание. Уверен, что Славар и сам рад поменяться обратно, раз опасность для его старого тела исчезла. Но с мертвыми не меняются душами и телами, и зеркал у меня нет. Гоблины тоже не дураки и такой ценный артефакт не оставят, обязательно загребут в свои ручонки, уроды.

  От Славара мне достались общие сведения о мире, владение почти любым холодным оружием и некоторые знания о запретных методиках. Вот только самостоятельно воспользо-ваться ими я не мог. Дар сопутствовал лишь душе, но никак не телу. А лично моя астральная оболочка похвастаться наличием чародейских штучек не могла. На всякий случай проверил - помнил парочку магических трюков для пробуждения Дара - и убедился, что полностью бездарен как маг. Что ж, значит не судьба мне стать Великим и Ужасным и придется доживать отведенный мне срок в новом мире простым обывателем. С этими мыслями я уснул, согревшись под теплым одеялом.

  Утром меня покормили, сводили на оправку и даже позволили умыться у небольшого фонтанчика во дворе тюрьмы. После чего вернули обратно в камеру. Вновь выдернули из нее часа через два после полудня и повели по знакомому пути, по которому вчера шел от Глава в камеру. Только в этот раз я был без кандалов. Интересно, это хорошо или плохо? Доверяют или просто решили не снимать потом оковы с окровавленного трупа после того, как пристрелят при 'попытке к бегству'? От таких мыслей мое настроение снизилось до положения 'ниже плинтуса' и было готово упасть еще ниже.

  Орк встретил меня довольно добродушно и даже предложил сесть. Правда, не в кресло, которого в комнате не наблюдалось за исключением хозяйского, а на обычную табуретку.

  - Что ж, Славар Ди'Карбаш, подумал я тут над твоими словами, послушал твоего приятеля и решил... поверить, - проговорил орк. - Даже отправил вчера несколько самых быстрых кораблей в указанный тобой район и...

  Глав сделал долгую паузу, посматривая на меня с хитринкой.

  - ...и мы нашли 'Восхитительную Антилопу'. Разбитую, разграбленную, но не сожженную. Радуешься?

  - А живые есть? - в свою очередь поинтересовался я.

  - Нет, живых нет. Судя по всему, только ты и Дарик Ван'Арс уцелели из всех присутствующих на Вос... тьфу, поганое название... на том корабле.

  - Тогда чему мне радоваться? - пожал я плечами. - Там же столько народу было - дети, женщины...

  - Ну, не всех их пираты прибили. Мужчин может быть, но за детишек и ба... женщин получат неплохие деньги.

  - Выкуп? - попробовал догадаться я.

  - Да, - кивнул орк, - и не только он. За незнатных и бедных неплохо заплатят на невольничьем рынке.

  - Здесь есть рабы? - удивился я, не совладав со своими эмоциями. Ничего такого в памяти Славара не было. В этом государстве рабство считалось преступлением, и любого преступившего закон ждала жестокая казнь.

  - Не здесь, - недовольно скривился Глав, с трудом удерживаясь от рыка, - на островах у Черных Гиен. Но радоваться ты должен другому... вот.

  Орк взял со стола странный предмет - короткую, сантиметров десять длиной трубочку толщиной с мой большой палец, и бросил ее мне. Я сперва подумал, что орк предлагает мне закурить и передает местную сигару.

  - Посмотри внутри, - проговорил Глав, как только предмет оказался у меня в руках. Если бы он это не сказал, я бы до вечера страдал непониманием ситуации. А так подцепил ногтем крышечку на футляре и вытряхнул на ладонь несколько толстых листов. Судя по качеству материала, разным завитушкам и золотым линиям - бумага очень дорогая.

  На одном из этих листов, когда я развернул их, выделялась знакомая физиономия. Очень знакомая, но где я ее мог видеть? Чем-то смахивает на Дарика - такое же породистое лицо, только снобизма полно во взгляде и некоего чувства превосходства типка на картинке над всеми остальными людьми. Но в целом впечатление складывается не самое плохое - молод, красив и благороден. Но где же я его видел?

  - Повезло, что гоблы не нашли твои документы, - сообщил мне Глав. - А то пришлось бы делать запрос в один из центральных городов, а то и в столицу, чтобы удостовериться в твоей личности...

  Черт, да это же я нынешний. На картинке изображен Славар собственной персоной, и уже более двух суток лично я. Выходит, держу в руках местный паспорт. Теперь понятны перемены в отношении орка ко мне. По документам я числюсь весьма крутым аристократом с сильной и влиятельной родней. Такого обидишь и вылетишь с теплого местечка немедленно, а то и наемный убийца подкараулит в подворотне.

  - Как себя чувствует Дарик? - решил я поинтересоваться у Глава состоянием своего товарища.

  - Почти отлично. Через недели три сможет в пляс пускаться и девкам юбки задирать.

  - А не рано? - усомнился я в таких успехах своего товарища. Я же помнил, что за раны у него были. Ладно еще рука - на ленту повесил и, хм, пляши. Но живот! Там дырка в полкулака и внутренности поврежденные. Как вообще с такими ранами Дарик дотянул до города?