Амазонки Янтарного мира

А вот у его приятеля совсем пропал аппетит. Не прикоснувшись к десерту, он встал из-за стола и принялся раздеваться. Разложил одежду на печи и приступил к внимательному осмотру ускорителя. Бесценный подарок хаерсов погнулся сразу в двух местах, приняв на себя основную силу удара о скалу. Следовало подумать, как его починить и возможна ли вообще починка такого сложного устройства в полевых условиях.

Пока Торговец крутил так и этак свою собственность, разобиженная девушка надула губки, скрестила руки на груди и минут десять многозначительно молчала. А потом решила действовать.

Первым делом несколько грубо обратилась к легендарному духу камня:

– Ну что, наелся?

– Я еще к десерту не приступал, – тактично заметил тот.

– Десерт откладывается! – не стала она скрывать раздражения. – Часа на два… Примерно. Пока можешь немножко погулять, познакомиться с моими родителями и всякими интересными путешественниками. Тут как раз собралось несколько весьма прославленных рыцарей со своими спутницами.

– А зачем? – спросил Живой Ужас и перешел на заговорщический шепот: – Открою тебе один секрет, девочка. Не пройдет и часа, как мы с другом Димой уже будем двигаться к горам Амазонок.

– А я тебе и без секрета скажу, – наклонилась к нему Тиэль. – Мне и часа хватит. – И уже угрожающим приказным тоном произнесла: – Оставь нас одних!

Прусвет отлично видел, как за спиной девушки Торговец замахал руками и показал кулак. Мол, попробуй только ее послушайся! Поэтому, так и не переставая жевать, смешно подвигал бровями и глубокомысленно изрек:

– И голодом будет наказан тот, кто укусит руку, его кормящую!

– Это ты к чему? – прищурилась красотка.

– Дело в том, что мы с Димой друзья. Именно поэтому он и живет в последнее время на мои средства. Учитываешь? Только на мои! Кормится за мой счет, покупает и чинит оружие, оплачивает ночлег и так далее и тому подобное. Следовательно, именно я определяю, кто сядет за стол, оплачиваемый мною, а поэтому…

Скривившаяся девушка уже все поняла и перебила кальмара:

– Вопрос исчерпан! Это застолье оплачивает мой отец. Да и в дальнейшем можешь по этому поводу не беспокоиться, деньги на пропитание и постой благородного рыцаря у меня есть.

– Да-а? – протянул с удивлением Прусвет, не зная, что бы такого еще придумать. – Но дело в том… что Дима ко всему еще и должен мне огромную сумму, до возвращения которой обязывался меня всюду сопровождать и скрупулезно выполнять все мои распоряжения.

Девица только рассмеялась:

– Хи-хи! Откуда ты свалился? Если у рыцаря появляется дама, то все его просроченные платежи откладываются на неограниченный срок. Так что теперь он сам с удовольствием избавится от тебя, а если будешь слишком назойливым, то по закону вообще имеем право тебе ничего не отдавать. Поэтому… пойди-ка, погуляй, а?

Друзья таким напором были, мягко говоря, ошарашены. Вот тебе и скромница! Причем явно понравившийся ей рыцарь не давал ей никакого повода для продления каких-либо отношений.

Дмитрий запоздало понял, что следовало вышвырнуть девицу прочь с самого начала, когда она была еще не уверена в себе. Пусть бы и получилось нехорошо, но на этом бы все и закончилось. А так девица отошла, осмотрелась и теперь диктует свои условия.

Уже чувствуя, что без порядочного скандала не обойдется, Светозаров попытался все-таки решить проблему полюбовно:

– Ты знаешь, Тиэль, в наших краях законы иные. Никто не имеет права навязываться к другому человеку без его желания. Любые связи должны возникать естественно, с обеих сторон. И только тогда…

– А у нас другие законы! – твердо заявила девушка. Еще и возмутилась: – Никак не поверю, что ты будешь против моего сопровождения! Да и ни один рыцарь никогда не был против выражения к нему симпатий со стороны девушки. Наоборот, все и всегда стараются понравиться, выделиться и добиться нашего благосклонного внимания.

– Ну вот видишь, а я совершенно не такой и ничего добиваться не собираюсь. Скорей наоборот, не желаю с тобой вообще общаться.

Неожиданно девушка шлепнула себя ладошкой по лбу и воскликнула:

– Ну точно! Как же я сразу не сообразила! И дух камня здесь!.. Вы же из другого мира к нам попали?! И наших реалий совершенно не знаете?! – Не ожидая ответа, она решительно встала и двинулась к Торговцу. – Тогда ты и понятия не имеешь, как выражают свои симпатии женщины нашего мира. Смотри!

Дмитрий почему-то вдруг подумал, что настойчивая фурия сейчас полезет к нему целоваться и непроизвольно выставил перед собой ладони. Но красавица только с улыбкой прикоснулась рукой к его запястью и напыщенно произнесла:

– Ты мне нравишься, благородный рыцарь!

Вот тут «благородного» и торкнуло, ой, как неслабо! По всему телу прокатились такие волны восторга, счастья и невероятного блаженства, что их смело можно было сравнить с оргазмом. «Этот хранитель – настоящая свинья! – подумал Светозаров. – Не рассказать о главном отличии этого мира! Гад натуральный! – Но на периферии сознания мелькнуло и оправдание для барона Маарси: – Хотя откуда ему знать, что в иных мирах творится? Наверное, считает, что везде одинаково…»

Но сейчас думать нужно было не об этом. Следовало срочно спасать рассудок, который мог подсесть на вливаемый в него наркотик этакого эфемерного счастья и телесного удовольствия. Торговец максимально сконцентрировался, задействовав все защитные умения и закрывая свой разум от ментального воздействия. Представил себе любимую супругу, а потом еще и дотянулся до той теплой ниточки, которая называлась зовом крови. Ну и напоследок полностью отключил все рецепторы руки, за которую цепко держалась Тиэль.

То ли все в сумме помогло, то ли какое конкретное действо, но сразу вернулось нормальное восприятия мира, и разум понял грозящую ему опасность. Девушка стояла рядом и тоже была явно под воздействием отката от своего касания. По затуманенным глазам и томно приоткрытым губкам было видно, что и она испытывает блаженство. Пришлось думать быстро:

«Это же какой тогда наркотик вливается в тело мужчины, если дело не заканчивается одним касанием! Кошмар какой-то получается! Так и ласты можно отбросить от переизбытка эмоций! Но что мне делать дальше? Разорвать контакт? И как она среагирует, если я руку свою вырву? Разумеется, резко отрицательно. Как же себя повести? И Прусвет мне сейчас не советчик и не помощник, вон как глаза выпучил… Значит, следует косить под дурачка… Ну да! Улыбаюсь и дальше… Потом хватать оружие и как можно быстрее дергать отсюда… Ага! Вначале девицу отправить отсюда с каким-нибудь заданием… Точно! А потом через окно! В любом случае нас никто не догонит!..»

Минут пять в комнате царила тишина, все трое замерли, словно восковые статуи. Первой громко и успокоенно вздохнула Тиэль. Отпустила запястье мужчины и, самодовольно улыбнувшись, спросила:

– Ну как, я собираюсь и мы дальше отправляемся вместе?

– Несомненно! На сборы тебе полчаса! – моментально сообразил Дмитрий, что ответить. – Ну и… мы-то сюда прилетели, так что возьми карету. Будем ехать в ней.

– Хорошо, милый, я побегу, – Тиэль бросилась из комнаты, но возле двери оглянулась: – Может, чего еще горячего или горячительного пусть подадут?

– Пусть гуся жареного подбросят и пару бутылок самого крепкого местного алкоголя. Ну и карету пусть припасами загрузят! – А когда она выскочила за дверь, Дмитрий пояснил разумному кальмару: – Чем дольше ее не будет, тем лучше.

Тот странно фыркнул и поежился:

– А чем это она тебя так приложила? Даже меня в ментальном плане оглушило. И хуже всего, чего со мной от рождения не было, мне так внутренности скрутило, что меня чуть не вырвало.

– Вот как?! – подивился Дмитрий, уже достав комплект инструментов, и начал снимать внешнюю защиту ускорителя. – Вот что значит разное строение тел… На меня хлынуло неземное блаженство, почище чем при сексе, а тебя затошнило… Не удивлюсь, если местные духи камня потому и вымерли, что, когда люди занимались любовью, разумных кальмаров выворачивало наизнанку… Помоги-ка щупальцами… Надо разогнуть вот эту скобу крепления…

Пока друзья возились с ускорителем, пытаясь выяснить причину перебоев в его работе, тот же паренек приволок еще один столик со снедью, бутылками и накрытым колпаком блюдом.

– Гусь фаршированный любавкой и байзи! – провозгласил он торжественно, невероятно гордый, что именно ему Тиэль доверила доставку, и тем, что столик у него принял лично сам дух камня.

А Прусвет еще и поблагодарил отрока, закрывая плотно дверь:

– Спасибо, парень! Быть тебе шеф-поваром, не иначе!

Друзья еще некоторое время корпели над ускорителем, но отыскать причину неисправности так и не сумели. Слишком тонкие и заумные технологии хаерсов наверняка вообще не предвидели такое приземленное дело, как ремонт. Оставалось только надеяться, что до места назначения устройство все-таки дотянет. Хотя именно сейчас Торговец впервые подумал, что уж слишком много он набрал тяжеленного оружия. Вместе с нелегким комплектом одежд все это тянуло на половину веса самого мужчины и являлось пределом для летательного устройства. Если бы не предстоящее сражение с Крафой, то половину вещей Дмитрий безжалостно выбросил бы. А так рука не поднималась.

Коль не удалось починить, то следовало как можно быстрее отправляться в путь. Поэтому друзья, не мешкая, стали собираться. Но вначале подперли дверь изнутри кроватью, и, приоткрыв окно, выглянули наружу: то, что доктор прописал, – внутренний, довольно ухоженный сад!

Светозаров напяливал на себя так и не починенное обмундирование и вешал, закреплял оружие, а Прусвет не менее деловито упаковывал в свои внутренности яства. Что-то съедал и выпивал, а пару бутылок местного рома и всего гуся целиком закрепил в низу своих длинных щупалец. Протаскивать такой груз сквозь камни было бы хлопотно, но к чему совершать такие подвиги, если можно вылететь в окно?

– Тоже мне фифа, сама за своего рыцаря платить собралась! – воскликнул кальмар. – Вот пусть теперь за еду и заплатит!

Но Торговец возразил:

– Да нет, дружище, мы же с тобой не воры. Так что я вот тут деньги оставлю…

И на расчищенный край стола уложил сразу пять золотых монет. Более чем достаточная плата за кров и пищу в любом из миров.

Закончив сборы, приподнялись над полом и, осторожно вылетев из окна, поспешили к видневшимся на горизонте горам. На постоялый двор даже не оглянулись.

Глава одиннадцатая

Обуза

И зря не оглянулись. Потому что им вслед смотрели не меньше полусотни человек. Во дворе стояла солидная карета, в нее уже была впряжена четверка лошадей. Кучер сидел на козлах, работники грузили вещи, и даже на крыше кареты двое отроков старательно закрепляли корзину, в которой ворковали голуби – местные почтальоны. Вокруг толпились зеваки. Один из них и заметил улетающих гостей, которые решили скрыться по-английски. Будучи местным, «зоркий сокол» такой манеры не знал и озабоченно воскликнул, указывая рукой в сторону улетающих постояльцев:

– Куда это они?!

С минуту все пялились им вслед, пока летуны не скрылись за кронами садовых деревьев, а потом все как один уставились на стоявшую на подножке девушку. Та к тому времени уже успела справиться с собой, и улыбка на только что перекошенном лице выглядела вполне естественной:

– Благородный рыцарь Дмитрий, умеющий летать, не захотел садиться в карету прямо здесь. И будет ждать меня дальше по тракту. Так что не стойте! – прикрикнула она на замерших грузчиков и родственников. – Сносите все быстрей в карету! Мне уже пора отправляться! Живей, живей!..

Младшая сестренка, скользнув в карету с другой стороны, довольно бесцеремонно схватила Тиэль за пояс, увлекла ее внутрь и набросилась на нее с вопросами:

– Что случилось? Он и в самом деле будет тебя там ждать или не проявился дар?

– Ха, глупышка! – скривила губки старшенькая. – Дар проявился так, что тебе и не снилось! Просто они ведь из другого мира, и у рыцаря несколько иное отношение к совместному путешествию с дамой. Он ведь женат, я тебе уже говорила. А по их правилам весьма некорректно отправляться с новой пассией на виду у всех. Вот он и предложил, что если у него не хватит смелости со мной сесть открыто в карету, то он меня подождет дальше на тракте… Ну и ты же сама видела, насколько он наивный и стеснительный…

– Да я-то видела… поэтому тебя к нему силой и заволокла… Но что-то мое сердечко терзает нехорошее предчувствие…

– Ты о чем?

– Как бы он по своей наивности и глупости что-то не учудил…

– Не волнуйся, малявка! После проявления дара между нами он уже через пару дней будет вести себя так, как мне пожелается. И все, хватит нам болтать, я и так уже задержалась!

Младшенькая вышла наружу и, стрельнув глазками в кучера, пригрозила сестре:

– Смотри только моего мужа нигде не потеряй.

– Ерунда какая, с твоим характером ты себе быстро отыщешь замену.

– Хочешь без глаз остаться? – приподняла свои ручонки младшенькая, готовая царапаться. – Он меня устраивает и никого мне больше не надо!

– Ладно, ладно! Чего взбеленилась-то? Кому твой конюх нужен-то, кроме тебя? – Тиэль высунулась из кареты, чмокнула в щеки стоявших рядом родителей и шепнула матери: – Ты тут за малышкой присматривай, а то мало ли как долго я со своим рыцарем в горах задержусь! Трогай! – приказала она кучеру.

Сидящий на козлах зять взмахнул кнутом:

– Но! Пошли, родимые!

И карета выехала из ворот. Незамужняя красотка решила в любом случае настичь своего суженого, чего бы ей это ни стоило. А так как она знала конечный пункт назначения Дмитрия и Прусвета, то и сама могла добраться до гор Амазонок. Пусть и изрядный предстоял путь в шестьсот с лишним километров. А уж там, на месте, большого труда не составит найти лагерь рыцарей.

Но не успела карета проехать и десяти километров, как Тиэль в окошко заметила летящего к дороге духа камня.

– Стой! – крикнула она мужу своей сестры.

Молодой мужчина остановил лошадей и с любопытством уставился на подлетавшего разумного кальмара. А тот еще издалека закричал:

– Мне нужна помощь! Мой товарищ упал и повредил ногу, а мы очень спешим и…

Он замер на полуслове, увидев выглядывающую из окошка красавицу.

– Я так и знала, что Дима меня не бросит! – воскликнула она радостно. – Где он?

– Мм… Да вон там, за тем холмиком лежит, – промямли Прусвет, не зная, что ему за это будет от друга: благодарность или пожизненное порицание.

Девушка вышла из кареты и скомандовала зятю:

– Быстро, вперед!

Парень добежал до Торговца и, не переводя дух, спросил:

– Чем тебе помочь?

Светозаров довольно вздохнул, не видя еще, кого там Прусвет ведет от дороги:

– Да вот, ногу сломал… Нужно до дороги добраться… Спасибо, что остановился…

Вот тут из-за спины парня и появилась счастливая Тиэль:

– Что с тобой, милый? Ты так ждал нашей новой встречи, что у тебя нога подвернулась? Давай, давай, я помогу тебе встать…

И граф Дин тут же пожалел о том, что попросил друга полететь к тракту и остановить первую попавшуюся карету. Но кто же мог знать, что в карете будет сидеть эта девушка, мечтающая о благородном рыцаре на белом коне…

«А с другой стороны, транспорт подан! – пришла в голову трезвая мысль. – Пока я буду ехать, есть прекрасная возможность починить ногу…»

Но от благодарного словца для приятеля все-таки не удержался.

– Ну какой же ты молодец, Прусвет! – ехидно сказал он. – Что бы я без тебя делал, такого везучего, а?

Тот поднял его за крепления ускорителя, а Тиэль со своим зятем поддержали с двух сторон.

– Не знаю, не знаю… – проворчал дух камня. И с ответным ехидством добавил: – Наверное, так и сидел бы в ловушке у Купидона Азарова… Или нет?

Дмитрий тяжело вздохнул:

– Ты прав, брат…

– А кто такой Купидон Азаров? – тут же встряла пыхтящая под мышкой девушка. – Я о таком и не слышала…

– Вот и хорошо, что не слышала. Постарайся вообще забыть это имя. Уж больно нехороший человечишко его носит…

В карете расселись с удобством, даже развалившемуся на сиденье напротив Дмитрия и Тиэль разумному кальмару понравилось. Когда тронулись, он заявил с одобрением:

– А что, можно путешествовать! – и достал одну из прихваченных бутылок с ромом. – Отличный транспорт, силы не тратишь, и на ходу можно выпить, подзакусить…

На удивление, Тиэль ни слова не возразила. Она не скрывала счастливой улыбки. Чудо случилось, она вновь со своим суженым, и даже то, что он сломал ногу, не могло омрачить праздничного настроения.

«Не было бы счастья, да несчастье помогло!» – крутилась у нее в голове древняя поговорка.