Фиалки под снегом

– Все перед тобой, – откликнулся эксперт. – Мне самому кажется: самое ценное наблюдение было сделано мною в парке, когда я определил время смерти. Но, если честно, ребята, я ведь не виноват. Преступник не оставил никаких зацепок.

Костиков разливал кипяток и раскладывал по блюдцам варенье:

– Рекомендую, абрикосовое, жена варила.

– Твоя Наташа большая мастерица, – согласился доктор и сунул в кипяток пакетик с чаем. – Вы действительно считаете, что Анатолия прикончил его сообщник, с которым они обчистили квартиру и убили хозяев?

– Уверен, – кивнул Костиков. – А насчет протокола вскрытия не переживай. У Вити опытная группа, обязательно что-нибудь нароет. Один Пашка Лосев чего стоит.

Как бы в подтверждение этих слов дверь открылась и на пороге показался розовощекий крепкий белобрысый парень.

– На ловца и зверь бежит, – пошутил Виктор. – Вот вам и Павел собственной персоной.

– Здравствуйте, товарищи, – молодой человек поднес ладонь к воображаемому козырьку.

– Ладно, Паша, без церемоний, давай подсаживайся к нам, – усмехнулся Валерий. Павел не заставил себя упрашивать:

– Спасибочки. Не откажусь. Уж больно вкусный вид у вашего печенья.

– Такой вкусный, что я возьму себе горсточку, – эксперт поднялся и сгреб в ладонь несколько штук. – Пока, до свидания.

– До свидания, – отозвались полицейские, усиленно работая челюстями.

– Ты жуй и докладывай, – обратился Шлыков к Лосеву.

Тот с готовностью кивнул:

– Швейцары ресторана «Редут» и официанты ничего интересного не сообщили. Они в один голос твердили: публика у нас солидная, те, кто может устроить пьяную драку в парке неподалеку, к нам даже не заглядывают. И вообще, за каждого постоянного клиента они ручаются головой. Я поверил им на слово и отправился в «Калипсо». Там повезло гораздо больше. Симпатичная официантка Таня, которой я, видимо, понравился, – он сделал многозначительную паузу, – сообщила кое-что интересное. По ее словам, вчера вечером в кафе ввалилась толпа молодых людей, успевших изрядно принять на грудь где-то в другом месте. Они подкрепились винцом и стали приставать к девчонкам, сидевшим в окружении парней за соседним столом. Кавалеры, естественно, встали на защиту своих дам и дали достойный отпор, чем привели компанию в бешенство. Таня полагала, что драка завяжется прямо в кафе, однако официанты и охрана вывели дебоширов освежиться. Покидая заведение, те вовсю оскорбляли обидчиков и в конце концов их завели. Она уверена: закончив трапезу, те сцепились с хулиганами в парке.

– Хорошо, – кивнул Костиков. – Девушка запомнила участников ссоры?

– Не то чтобы очень, – откликнулся Павел. – Она ведь не знала, что ей придется давать показания. Но вы не отчаивайтесь, – он подмигнул начальникам. – Несколько парочек постоянно ходят в «Калипсо». Она обязательно позвонит, когда они появятся.

– Уже кое-что, – вздохнул Валерий. – А по таксистам и другой публике пробежались?

Лейтенант кивнул:

– Разумеется. Никаких сведений. Впрочем, это и понятно. Если кто и видел машину, то это участники драки. Больше там никого не было. Правда, на всякий случай я оставил свои координаты таксистам, но на их звонки не надеюсь. У меня одна надежда – Татьяна.

– Она симпатичная? – поинтересовался Шлыков.

– Очень, – Павел закатил глаза.

– Будем думать, она тебя не подведет, – заметил Виктор.

– Не подведет, – уверенно подтвердил Лосев. – По всему видно, девушка обязательная.

– Ну-ну, – усмехнулся Валерий.

Татьяна действительно оказалась обязательной девушкой. Не прошло и двух дней, как она позвонила Павлу, изучавшему документы вместе со Шлыковым в кабинете Костикова.

– Товарищ лейтенант, вы меня просили, – она очень волновалась и немного задыхалась. – Они появились.

– Сейчас будем, – Лосев победно посмотрел на коллег. – Ну, что я говорил? Позвонила моя красавица. Сейчас одна пара из компании, оказавшей сопротивление хулиганам, ужинает в кафе.

Майор и капитан быстро поднялись:

– Едем немедленно.

Водитель довез их до кафе в считаные секунды, и офицеры зашли в холл. В молодости они тоже наведывались сюда и с удовольствием пили янтарное пиво и закусывали рыбкой. «Калипсо», которому лучше подошло бы именование не кафе, а пивной бар, чем-то напоминало одесский «Гамбринус». Такие же тяжелые дубовые бочки вместо столов, а вместо стульев – маленькие бочонки. Вот только не было раскрашенного покровителя пивного дела Гамбринуса, улыбавшегося посетителям широкой хмельной улыбкой.

Возле входной двери стояла симпатичная блондинка с огромными серыми глазами и острым носиком и разговаривала с охранником, который ничем не отличался от своих коллег – такая же накачанная фигура и отсутствие интеллекта на лице. Увидев Павла, блондинка, на бейджике которой было напечатано «Таня», расцвела и направилась к гостям:

– Здравствуйте. Я вам очень рада. Хотите холодного пива?

– Хочу, – честно признался Валерий. – И рыбки бы к нему какой-нибудь, лещика, например.

Ее улыбка ему очень понравилась:

– Одну секунду. Займите свободный столик возле окна.

Майор взял девушку за локоть:

– Сначала покажите нам эту компанию.

– Да, конечно, – спохватилась она. – Те, которые вас интересуют, сидят за первым столом слева от эстрады.

Костиков и Шлыков сели за свободный стол и стали приглядываться к компании. Внешне все молодые ребята и девушки смотрелись очень даже прилично. Чистые отутюженные рубашки, черные брюки… И пили они не пиво, а газированную воду, закусывая бутербродами с копченой колбасой и рыбой. «Студенты», – мелькнула мысль у Виктора. Он и Валерий знали: это кафе давно привлекало «мучеников науки» дешевыми ценами. Бойкая Таня принесла жигулевского пива и рыбы:

– Пожалуйста. Хозяин сказал: все за счет заведения.

– Ни в коем случае, – отозвался капитан, и они с Валерием накинулись на еду, поглядывая за молодыми людьми. Студенты, видимо, никуда не торопились, потому что, покончив с салатами, заказали горячее. Через несколько минут Костиков сделал знак приятелю, они поднялись и направились к компании.

– Разрешите? – Шлыков указал на свободное место на скамье. Девушки и парни ничего не ответили. Но их лица явно не выражали радости. Один из них, немного помедлив, сказал за всех:

– Мы, в принципе, не возражаем. Но чем вам не понравился ваш столик? У нас, как видите, тесно.

– Здесь, поверьте, все же лучше, чем в отделении милиции, – Виктор достал удостоверение. – Остальное зависит только от вас.

Лица молодых людей вытянулись от удивления:

– Милиция? А что мы сделали?

– Нас интересует драка трехдневной давности, – ушел от ответа Валерий.

Девушки и парни переглянулись:

– Разве мы кого-нибудь покалечили?

Капитан поспешил развеять их беспокойство:

– Наверное, нет, раз ваши противники на вас не заявляли. И, честно говоря, нас интересует другое.

Веснушчатый рыжий паренек, сидевший на кончике скамейки, подвинулся:

– Да вы присаживайтесь. И извините нас… Ведь мы же не знали…

– Если бы и знали, то все равно бы вряд ли нам обрадовались, – констатировал Костиков. – Итак, рассказывайте все по порядку.

Рыжий взял на себя обязанность донести до полицейских нужные им сведения:

– Драка была, это точно. Но все официанты подтвердят: мы ее не начинали.

– Рассказывайте, – кивнул Шлыков.

– Мы студенты, – веснушчатый решил прояснить обстановку. – Сюда заходим частенько. Но вы не думайте, мы непьющие, даже пивом не балуемся, – он выдохнул и продолжил: – А вот те, которые к нам прицепились, точно студентами не были. Так, пьяное быдло. Сначала они приставали к нашим дамам. Ну, те, естественно, дали понять, что разговаривать с ними не желают, – паренек сделал паузу. – Мы заступились, ясное дело. Они нас обругали, извините, площадной бранью. И мы, – парень с вызовом посмотрел на оперативников, – им навешали бы еще в кафе, но нас остановили официанты.

– Не умнее было бы не связываться? – спросил Виктор.

Рыжий покачал головой, и его друзья поддержали товарища стройным гулом.

– Да вы что? Чтобы мы перед ними спасовали?

Костиков мотнул головой:

– Что было дальше?

– Ну, вышли мы из кафе и, кстати, не искали с ними встречи, – продолжал веснушчатый, – решили еще прогуляться по парку перед сном, сели на скамейку, не хулиганили. Вдруг из кустов вылезает эта компашка, между прочим, в усиленном составе. Ну, это и понятно. По окрестностям много таких же бродит… – он улыбнулся. – А мы, честно говоря, тоже усилились в кафе. Я же сказал, там было много наших. Они и отправились с нами за компанию погулять.

– Дальше, – поторопил его Шлыков.

– А дальше драка-то и началась, – ответил рыжий.

– А почему все же вы ею заинтересовались? – вмешалась черноглазая девушка.

– На месте драки один гражданин обнаружил труп и тут же позвонил в милицию, – пояснил майор. – Вот мы и хотим выяснить, заметили ли вы посторонних?

Компания опешила:

– Труп? Этого не может быть, – покачал головой веснушчатый. – А где он находился?

– Возле старого каштана.

– Когда мы расходились, в том месте точно никакого трупа не было, – вдруг вмешалась русоволосая студентка. – Мы с Галей мимо этого каштана проходили и ничего не видели.

Шлыков протянул им фотографию Анатолия-Пижона:

– Вам знаком этот человек?

Молодые люди передавали друг другу снимок. Их лица ничего не выражали.

– Никогда его здесь не видели, – ответил веснушчатый. – Это покойный? А отчего он умер?

– Ножевое ранение, – вставил Валерий.

– Ну, вряд ли он его получил в нашей драке, – засомневался рыжий. – Ножей вообще ни у кого не было.

– За каштаном находятся кусты сирени, – продолжал майор. – Может быть, вы кого-нибудь заметили там?

– Вы же знаете, что фонари там все разбиты, – укоризненно сказала блондинка.

– А мне показалось, я видела там какое-то шевеление, – вмешалась русоволосая. – Однако это вряд ли вам поможет. Просто шевеление – и все.

Костиков повернулся к ней:

– А машину не видели?

Девушка покачала головой:

– Точно не было никакой машины.

– А где вы стояли? – поинтересовался капитан.

– На пятачке возле акаций.

Костиков посмотрел на Шлыкова, и тот понял его без слов. На пятачке при тусклом свете луны местность просматривалась довольно неплохо. Если насчет шевеления в кустах девушка могла ошибиться – мало ли, что померещилось в темноте, то силуэт машины на повороте аллеи она заметила бы обязательно. Вот несчастный приморский гость вряд ли бы ее увидел, особенно с потушенными фарами. Значит, преступник подкинул тело не сразу после драки. Впрочем, какая разница! Его беспокоило другое: убийца мастерски совершал преступления. Он все продумал и не оставил ни одной улики, ни одной зацепки. Валерий помрачнел, и на это обратили внимание все.

– Пойдем попросим Танюшку, чтобы принесла нам еще пивка, – сказал ему Виктор. Костиков тяжело поднялся.

– Спасибо вам, ребята, – поблагодарил он молодых людей и протянул им свою визитку. – Однако если что-то вспомните, обязательно дайте знать.

Ребята тепло улыбнулись майору:

– Не волнуйтесь. Обязательно сделаем, если что…

– И за понимание спасибо, – он взял Шлыкова за локоть, и приятели пошли к своему столику, пока еще никем не занятому.

Таня заметила, что милиционеры возвратились на место, и тотчас подбежала к ним:

– Повторить?

– За этим сюда и вернулись, – подмигнул ей Виктор. – Принеси-ка нам еще пивка и рыбки, лещика вяленого. Уж больно она у вас хороша.

Официантка не заставила себя ждать, и скоро друзья с наслаждением смаковали холодный напиток в запотевших кружках.

– Что будем делать? – Виктор взял кусок вяленой рыбы. – Этот гад не оставил нам никаких зацепок.

– Я об этом думал, – отозвался Валерий. – Будем пробивать его контакты. По словам дяди, у Анатолия имелась женщина. Нашим ребятам придется потрудиться, чтобы выйти на нее, ведь родственник не знал ее адреса. Хотя, может, он имел в виду Иру. Кроме того, нужно отыскать место последнего проживания нашего Пижона, и это тоже нелегко. Как сказал тот же пресловутый дядька, его племянник колесил по странам СНГ. Возможно, мы найдем дружков, опять же, если повезет, – он тяжело вздохнул. – Что-то подсказывает мне: преступник идеально подстраховался. Наверняка ни один из его приятелей и не подозревал о существовании сообщника, с которым они собирались провернуть ограбление квартиры.