Заснувший детектив

— Денис, вы сколько времени пробыли в Индии?

— Это смотря какое время считать. Если объективное, внешнее, то не больше шести недель. Если субъективное, внутреннее, то несколько лет.

— Похоже, что и объективно вы несколько лет связь с реальностью не поддерживали, — пробурчал себе под нос генерал. — Вы тут почитайте пока материалы дела, может, мысли какие-то придут свежие. А мы пока подготовим вам костюм, более подходящий к случаю.

— С превеликим удовольствием. Если можно, минералки холодненькой плесните в стаканчик.

Генерал, сцепив зубы, выскочил из кабинета. Его секретарша принесла Денису охлажденного боржоми, и Грязнов-младший углубился в чтение толстой папки, содержавшей все по кондрашинскому случаю. Спицын мог наблюдать, как себя ведет детектив, через видеокамеру, вмонтированную в потолок кабинета. Странный сыщик взял папку и стал читать, прихлебывая минералку. Расслабленное выражение лица его изменилось и приобрело более концентрированные черты. Профессиональное чутье подсказывало Спицыну, что Грязнов, несмотря на всю свою экстравагантность, не состоит в связи с похитителями и действительно практически ничего не знает о деле. Тогда тем более странно, откуда о нем так осведомлены террористы. Николай Николаевич решил, что наблюдение за Денисом в данный момент уже ничего не даст, и снова вошел в кабинет.

— Какие есть соображения?

— В высшей степени запутанное дело. Больше похоже на семейную вендетту, а не на акцию чеченских сепаратистов. И красавица эта весьма подозрительна, Анастасия Вереницына-Чегодаева.

— Вы проницательны.

— Такая работа, — развел руками Денис, на каковой жест ему понадобилось секунд десять. — Ладно, я готов действовать, пока этому типу второе ухо не отпилили.

— Тогда у меня к вам еще одна просьба, — сказал генерал. Переоденьтесь, ради бога.

Денис вошел в люксовый номер «Аксиньи» — самой шикарной гостиницы славного города Ростов-на-Дону. О кондиционерах и горячей воде здесь, похоже, давно уже не слыхивали, поэтому пришлось залезть в холодный душ. На кафельном полу задумчиво шевелил усами таракан. Что ж, все мы твари божьи, не стоит раздражаться из-за таких мелочей, да в общем-то после индийского тренинга это и в голову не придет. Грязнов-младший вышел из душа и решил смягчить напряженность ожидания медитацией. Он сел в банальную позу лотоса посреди гостиничного номера и постарался настроиться на предстоящую операцию. Его не покидала уверенность, что высшие силы помогут в нужный момент и он со всем справится, несмотря на кажущуюся невыполнимость поставленной задачи. Закончив медитировать, Денис поставил перед собой портрет Кондрашина и попытался представить его в менее презентабельном виде — со сбитым набок галстуком от Армани, модной рубашкой, потерявшей свежесть, трехдневной щетиной и прочими признаками пребывания в руках похитителей. Пять ростовских звезд не предполагали обычных удобств, зато в номере была видеодвойка. Денис достал кассету с записью последних до похищения передач Кондрашина и стал внимательно смотреть. Все-таки ему скоро предстоит в считанные секунды определить, показывают ему настоящего Кондрашина или его двойника.

Телеэкран часто меняет людей или, если быть точным, часто проявляет в них какие-то качества, на которые в обычной жизни легко не обратить внимания. Денис много раз замечал, что девушки, абсолютные красавицы в жизни, оказываются на телеэкране неуклюжими толстухами. Вальяжные мачо кажутся обыкновенными уголовниками. Людей невысокого роста оператор может снять так, что они будут выглядеть чемпионами по баскетболу. Нужно не концентрироваться сейчас на экранном обаянии Кондрашина, а запомнить его особые индивидуальные приметы. Скорее всего, весь телевизионный лоск с журналиста к моменту их с Денисом встречи сойдет окончательно. Тут сыщику пришла в голову мысль об отрезанном ухе. К сожалению, его незавершенного да к тому же основательно подзабытого медицинского образования не хватало для того, чтобы точно вспомнить, насколько опасна жизнь с ампутированным ухом, какова обычная интенсивность кровотечения и сколько есть времени у медиков, чтобы спасти пациента. Остается надеяться, что похитители действительно заинтересованы в этих камушках и им необходимо поддерживать иллюзию того, что журналист жив. Мрачные мысли полезли Денису в голову, и он опять принялся медитировать, вспоминая шуршание прибрежных волн Индийского океана. Денис вспомнил, как по утрам по крыше его хижины стучали ветви деревьев, звук был странным — что-то среднее между стуком и поскребыванием в дверь. Да, именно от этого звука он просыпался на рассвете…

Хм. Это ведь правда кто-то скребется в дверь его номера. Денис поднялся на ноги и открыл дверь. На полу лежал мобильный телефон устаревшей модели, здоровенная такая штуковина. В Москве с таким из дома не выйдешь — засмеют. Денис бросил взгляд в коридор — ни души, вышел из номера, живо пробежался до выхода на лестницу — никого. Что ж, один — ноль в их пользу. Взяв мобильник, Денис устроился в кресле рядом с окном. Долго ждать не пришлось, звонок раздался через несколько минут.

— Грязнов слушает.

— Значит, так, дорогой, — в трубке послышался грубый мужской голос с заметным кавказским акцентом. — Бери чемоданчик с камушками, выходи из гостиницы и садись на троллейбус номер пять. Если за тобой будет хвост — сделка отменяется.

И тут же раздались гудки. Видно, на том конце провода не слишком интересовалась, что по поводу этих инструкций думает сам детектив. Денис захватил кейс с драгоценностями, накинул легкий льняной пиджак — скорее по привычке, ведь летом главной функцией пиджака было прикрывать наплечную кобуру с оружием. Не ощутив привычной тяжести на теле, Грязнов-младший почувствовал себя неуютно и уязвимо. Ладно, прорвемся! Он быстрым шагом вышел из гостиницы. Нужный троллейбус словно поджидал его. Салон был не то чтобы переполнен людьми, но и не пустовал. Денис попытался внимательно всмотреться в лица пассажиров, но скоро бросил это занятие. Пара пенсионеров с корзинками яблок, толстая тетка предпенсионного возраста с пацаном дошкольного возраста, красивая молодая казачка с толстой косой. Мало кто из них был похож на пособника террористов, и в то же время любой мог таковым оказаться. Денис пощупал кейс. Чемоданчик был ужасно неудобным. Внешне он напоминал дорожный кейс, который используют для перевозки косметики богатые дамочки. Впрочем, Анастасия Чегодаева именно такой и была. Может быть, они просто не успели упаковать камушки в какой-нибудь нейтральный дипломат. Но вот с этим дамским косметическим кейсом в стильном летнем пиджаке Денис среди суровых провинциалов выглядел бы слишком вызывающе. Еще поднимет на смех какой-нибудь местный бездельник и привлечет к нему совершенно лишнее внимание. Это будет не в тему. Чтобы избежать недоразумений, Денис обернул чемоданчик с камушками в обычный полиэтиленовый пакет. Теперь со стороны можно было подумать, что парень едет к девушке на свидание или просто на вечеринку, а в пакете у него выпивка и закуска.

Мобильник опять затрезвонил. Тот же голос прогавкал в трубку:

— Выходи прямо сейчас и заходи в закусочную «Огонек». Возьми пива и жди дальнейших указаний.

Забегаловка оказалась местом, где тусовались по преимуществу водители такси. Здесь Денис выглядел неуместно даже с закамуфлированным дамским кейсом. Он изобразил из себя рубаху-парня и, протолкавшись к прилавку, спросил буфетчицу:

— Пиво холодненькое есть? Умираю от жажды.

Девица улыбнулась, в кои-то веки увидев приличного посетителя, и вполне любезно пролепетала:

— Вам «Клинское» или «Балтику»?

Не успев отхлебнуть ни глотка, Денис снова схватился за трезвонивший мобильник.

— Лови тачку и езжай в аэропорт. Быстро. Где-нибудь застрянешь — сделка сорвется.

Денис почувствовал, что начинает злиться. Тогда он решил демонстративно допить пиво, расплатился, вышел на стоянку машин и спросил:

— Мужики, кто в аэропорт меня отвезет?

— Оплатишь дорогу в оба конца, — хмуро ответил водила.

— Сколько?

— Тысячу, — решил всласть поторговаться таксист.

— Хорошо, только в аэропорту меня подождешь минут пятнадцать — двадцать. Может, обратно в город надо будет срочно поехать.

Мужик, которому поломали весь кайф от торга, мрачно сел за руль и почти сразу выдал километров сто.

— Эй, командир, у вас разве за такое не штрафуют? — удивился Денис.

— Не дрейфь, у нас с гаишниками все схвачено.

Мобильник опять зазвонил:

— Притормозите у рынка. Походи там, фруктов каких-нибудь себе купи.

— Подождите, плохо слышно, я сейчас из машины выйду… — Грязнов стал тянуть время, делая знаки таксисту, чтобы остановился.

Выйдя из машины и отойдя чуть в сторону, он заорал в трубку:

— Что вы там еще придумываете? Что, до сих пор не разглядели, есть у меня на хвосте кто-то или нет? Куда я с этим чемоданом на ваш жульнический рынок попрусь? Соображаете хоть что-нибудь?

— На рынок иди, дорогой. Покупки сделай какие-нибудь. Фрукты тут хорошие, — невозмутимо сказал все тот же голос. Акцент был сильным. Или даже очень сильным. Возможно, его специально имитировали.

Денис с раннего детства ненавидел толкание в очередях, тем более на рынке. Проходя по торговым рядам, ломившимся от изобилия фруктов, парного мяса и всякой всячины, огрызаясь на зазывания торговцев, Грязнов-младший окончательно понял, что на данный момент считает загадочных похитителей своими личными врагами. Отрезали они ухо тележурналисту или не отрезали, ему было по большому счету наплевать, а то, что они так по-идиотски издеваются над ним, директором не самого хилого в столице детективного агентства, его достало. Ну ладно, вот выйдем на открытое пространство, он им покажет. Где же тут очереди найти? Вроде бы рыночная экономика уже все по местам расставила. Ага, вон у хозяйственного киоска выстроился хвост из тетенек средних лет. Денис включил свое обаяние и подлетел к очереди:

— Милые дамы, что за ажиотаж? Что дают?

— «Тайд» с «Ферм», с эффектом для особой белизны. На пять рублей дешевле, чем обычно. Киоск закрывают, распродают остатки.

— И что, правда особая белизна получается?

— А как же, милок, у нас в доме эту рекламу снимали. Так мы все и стали энтим «тайдом» пользоваться. Ну никакего кипячения, чесс-ное слово, — стала его просвещать в тонкостях ведения домашнего хозяйства одна из теток.

— А знаете, что я слышал? — поделился Денис. — У нас в стране орудует новая банда мошенников. Они ездят по городам России, находят доверчивых женщин и под видом рекламы «Тайда» заставляют их две недели стирать чужое белое белье!

Женщины ошеломленно раскрыли рты, да так и застыли, пока Денис сам не засмеялся своей шутке.

— Да что ты с ним разговариваешь, жениться ему надо, а не порошок покупать. Разве ж это дело, чтобы такой франт сам себе рубашки стирал?

— Да это ж командировочный! Он нашим девкам только голову задурит, слов всяких наговорит, дела свои сделает и смотает обратно.

— Откуда ты, хлопчик?

— С Москвы, мамаша, — скромно, потупился Денис.

— Ну так и пусть с собой невесту забирает, — предложила одна.

Тетки так увлеклись сватаньем Дениса, что позабыли на какое-то время о стиральном порошке по сходной цене. Молодой человек сел на лавочку и внимательно слушал местных женщин. Конечно, с одной стороны, привлекать столь пристальное внимание к своей персоне было неумно, но, с другой стороны, в такой позиции он мог изобразить «толкание в очереди» и внимательно контролировать взглядом достаточно большое пространство рынка. Спина оставалась незащищенной, но Денис был уверен, что йоговские тренировки дали ему возможность видеть внутренним зрением и то, что происходит за его спиной. Он действительно почувствовал, что сзади кто-то есть, но этот кто-то не имеет по отношению к нему никаких злобных намерений. Тихо прошуршали ветви деревьев, и снова все стихло.

Наконец раздался звонок мобильника:

— Возвращайся в такси и езжай в аэропорт.

— Я же еще фруктов не купил!

— Ничего, тебя потом угостят.

Грязнов быстро раскланялся с тетками, которые были уже готовы знакомить его с потенциальными охотницами за московской пропиской, и вернулся к таксисту.

— В аэропорт.

— Я, между прочим, счетчик не выключал.

— Дядя, побойся 60 га. Ты и так цену зарядил в три раза больше счетчика. Работай давай. Капитализм на дворе. Кто не работает — тот не ест.

— Ты крутой, я смотрю.

— Поехали!

В аэропорту Денис получил по мобильнику от похитителей задание пройти через металлоискатель и обратно.

— Как я через него пройду-то? У меня же билета нет.

— Думай, мы же не зря тебя выбирали.

— Не зря? — деланно удивился Денис, на самом деле элементарно растягивая время. Чем больше разговоров, тем больше информации. Хотя нужно было признать честно: пока что информации было ноль целых ноль десятых.

— Не зря. За сообразительность.

Кое-как удалось уломать девушку на контроле проскочить через металлоискатель. Денис включил свое обаяние на все сто, оставил за барьерчиком на пару секунд полиэтиленовый пакет с кейсом, прошел через металлоискатель, чмокнул девушку в щечку и откланялся.

— Ну ты артист, садись в такси и езжай в город, к северной границе. Там есть стройка заброшенная. Мы тебя ждать будем. Таксиста отпусти, как подъедешь, — сказал ему голос из трубки.

— Сейчас, только сувениров себе на память куплю, — огрызнулся Грязнов-младший.

— Ты поторопись. Журналисту помощь медицинская нужна срочно.

— Еду.

Тем не менее Денис упрямо подошел к киоску со всякой всячиной — от жвачки до фотоальбомов с видами города. Хотя товары были сплошь бесполезные, у ларька стояла очередь человек из трех. Гряз-нов-младший смиренно дождался своего подхода к заветному окошечку и купил зажигалку, хотя отродясь не курил. Сзади к нему подошел старикан, пока не опустившийся до окончательного бомжевания, но уже к нему близкий, и прошамкал беззубым ртом:

— Угостите табачком, молодой человек!

— Самокрутки вертите, дядя?

— Да мне хоть бы что, лишь бы дымило, — подмигнул дед. — Можешь чем и посолидней старика побаловать.

— Вообще-то я не курю… — Денис внимательно посмотрел на потенциального курильщика, и тот скорчил такую жалостливую мину, что вполне естественным выглядело, что Денис быстро вернулся к окошечку и заказал для него пачку «парламента».

— Кури, папаша. Только это вредно для здоровья.

— Бывают и другие вещи, поопасней, — сказал дед, хлопая Дениса по боку как бы в знак благодарности. Все выглядело вполне естественно.

Медлить было больше нельзя, и Денис бегом подлетел к своему такси.

— На север. Живо.

— Куда на север-то?

— Там у вас какой-то долгострой есть.

— Так то ж долгострой, а не луна-парк.

— Дядя, тебе за разговоры платят или за то, чтобы ехать?

— Ну уж и поговорить нельзя?

Расстояния в Ростове были не чета московским, и до пункта назначения они добрались быстро. Денис расплатился с водителем и отпустил его.

Стройка встретила его зловещим молчанием. Среди недостроенных корпусов жизнь словно вымерла. Не раздавалось ни звука. Грязнов-младший зашел в тень, присел на строительные леса и стал ждать. Его окликнули сзади:

— Эй, смотри сюда!

Оглянувшись, Денис понял, что «смотреть туда» практически невозможно — солнце било в глаза так сильно, что разглядеть что-либо можно было только чудом. Он вынул из кармана рубашки солнцезащитные очки со антибликовым покрытием и вгляделся в группу людей. Двое крепких бородатых мужчин в камуфляже волокли журналиста Кондрашина или того, кого они выдавали за журналиста. Еще двое шли сзади. Голова Кондрашина была перевязана бинтами, в области левого уха они намокли от крови. С них ведь станется для правдоподобия всем подряд уши отрубать. Вот ведь поганые дела.

— Подойдите ближе, я ничего не вижу! — крикнул Денис.

Мужчина с перевязанной головой попытался что-то сказать, но у него получился только нечленораздельный хрип.

Вдруг кто-то сзади схватил Дениса за плечо и попытался выхватить кейс с камнями. Грязнов быстро повернулся и ударил нападающего кейсом по лицу. Тот покатилоя по земле, схватившись за голову руками. В строительной пыли быстро образовалась кровавая дорожка. Кейс тоже отлетел в сторону.

Тут же раздались пистолетные выстрелы. В Дениса стреляли. Но Грязнов не зря угощал деда сигаретами, теперь ему было чем ответить. Он сунул руку в карман пиджака и несколько раз выстрелил в ответ. Попал он или нет, понять было трудно, оба куда-то разом исчезли, и Денис переключил свое внимание на двух других. Эти пытались скрыться, схватив раненого журналиста и прикрываясь им, как живым щитом. Неожиданно раздалась стрельба откуда-то сверху. Кто-то поддерживал Грязнова-младшего огнем с верхних этажей стройки. Похоже, там сидел снайпер. Выстрел свалил одного из тех, кто был рядом с Кондрашиным, наповал.

— Откатывайся в сторону! — крикнул Денис Кондрашину.

Тот со стоном отполз к краю площадки.

Дениса обступили трое оставшихся в живых бандитов. Тот, которому он разбил лицо кейсом, снова был здесь. Денис рассвирепел и хуком справа ударил бандита в челюсть. Завязалась схватка. Денис впал в эйфорический транс. Ему казалось, что высшие силы стоят за его победу… Он делал какие-то движения руками и ногами словно в разреженном пространстве, в то время как его противники, казалось, словно застыли… Он бы очень удивился, если бы узнал, что действовал с нечеловеческой быстротой, за ним просто никто не успевал… Когда Грязнов очнулся от транса, он обнаружил, что бандиты скрылись, а на площадке лежат два тела. Человек в камуфляже с пакетом в руке и журналист Кондрашин. Денис нагнулся к телеведущему и проверил пульс и дыхание. Тот был без сознания, но живой. А вот в середине лба бандита красовалось пулевое отверстие. Забавно, но к руке его был пристегнут чемоданчик с драгоценностями. Успел же, мерзавец, подсуетиться…

Журналист тем временем очнулся и прошептал:

— Воды…