Помоги проекту - поделись книгой:
— Ладно, не дуйся. Давай, рассказывай, я слушаю.
И Артем, сначала не очень охотно, а потом, увлекшись, поддерживаемый возгласами и репликами Сереги, рассказал отцу друга все, начиная с подаренного его сыну вчерашним утром неказистого колечка, собственных библиотечных изысканий, попытки самоубийства Ирины, и заканчивая странной, таинственной игрой полярными сияниями «Реквиемов» после смерти тех, в чьих руках побывало в качестве подарка серебряное кольцо с загадочными иероглифами.
Игорь Аркадьевич поверил. Он окончательно пришел в себя, хоть и съедаемый по-прежнему горем. И понял, что сочинить такое ребята попросту не могли. Ведь он так хорошо знал обоих. Еще бы, ведь одним из них был его собственный сын, а второго он видел с семилетнего возраста практически каждый день!
И вот теперь его сыну грозила беда. А лучший друг сына хотел эту беду отвести. Сам же он вел себя так, что теперь было стыдно смотреть в глаза этим парням.
Но Игорь Аркадьевич все-таки сделал это. Он положил руки на плечи друзьям и сказал, пристально поглядев в глаза сначала одному, затем другому:
— Простите меня. Я был не прав. Но сейчас… Сами понимаете, все слишком серьезно. И мне обязательно нужно сейчас к Ми… к Тамаре.
Парни кивнули.
— Ты иди, — сказал Серега. — Конечно, иди.
— Но я недолго. Нам надо срочно решать, как быть дальше. Ведь опасность грозит не только тебе, — кивнул он сыну, — но и этой девушке, Ирине.
При этих словах Артем вздрогнул. Беспокойство за Иру и так уже терзало его вовсю.
— Поэтому сейчас, — продолжил свою мысль Серегин отец, — ступайте-ка вы к ней. И будьте там, я тоже потом подойду. А до этого ты, Артем, с них обоих глаз не своди! Надеюсь, тебе это кольцо никто не дарил?
— Нет, — мотнул головой Артем. — Только… поздно ведь уже… Что мы Иркиным родителям скажем? Да и ей самой?..
— Ее родители — разумные люди? — нахмурился мужчина.
— Да вроде бы, — хмыкнул Артем. — Не австралопитеки!
— Вот и хорошо, — не воспринял шутку Игорь Аркадьевич. — Тогда расскажите им все то же, что рассказали мне. А потом все вместе думать будем. Надо прекратить эту чертовщину во что бы то ни стало!
— Ладно бать, не беспокойся, — хлопнул по плечу отца Серега, довольный, что тот снова стал самим собой — решительным и хладнокровным. — Нас теперь много, а вместе мы — сила. Всем чертям тошно станет!
Игорь Аркадьевич позвонил в дверь Ириной квартиры за час с небольшим до полуночи. Артем и Серега уже рассказали все девушке и ее родителям, и теперь они молча сидели на кухне, где собирались попить чаю, но невероятная история заставила всех забыть не только о чае, но и вообще о реальности происходящего. Мама Ирины, Валентина Ивановна, очень похожая на дочь — такая же темноволосая и невысокая, — смотрела широко распахнутыми карими глазами на приятелей дочери с таким видом, словно эти мальчишки только что вынырнули, как минимум, из преисподней. В ее взгляде читались и неприкрытый ужас, и немая мольба о том, чтобы все рассказанное ребятами оказалось кошмарным сном или жестокой глупой шуткой.
Отец же, Александр Михайлович, взлохмаченный неуклюжий гигант, очень похожий на недоуменного медведя, рассказу друзей сразу поверил и весь как-то сник, сжался; теперь он напоминал уже не медведя, а печального, выкинутого жестокими хозяевами на улицу сенбернара.
Лучше всех приняла жестокую новость сама Ирина. Она положила ладони на руки родителей и, поглаживая их, шептала: «Ну же, ну!.. Все будет хорошо, успокойтесь! У меня все прошло, я ничего не сделаю с собой…»
Звонок заставил Валентину Ивановну вздрогнуть, а потом на ее лице появилось выражение откровенного облегчения. То ли переживать обрушившуюся беду ей казалось легче, когда вокруг больше народу — словно тяжесть ее, согласно законам физики, должна была меньше давить теперь на плечи каждого, — то ли она надеялась, что незнакомый ей мужчина, Сережин отец, сумеет найти выход из положения быстрее и легче, чем собственный увалень-муж и уж тем более, чем два этих великовозрастных юнца. Одному из них, Артему, она была, конечно, благодарна за спасение дочери, но все равно не верила, что тот сможет защитить Ирину и впредь.
Валентина Ивановна открыла дверь, и в прихожую ворвалась… Вера Михайловна. Игорь Аркадьевич шагнул следом, скорчив Сергею с Артемом извиняющуюся гримасу — дескать, ничего не мог поделать, пришлось рассказать…
Вера Михайловна, не раздевшись, сходу подлетела к Сергею и прижала его к себе.
— Сынок, сыночка! — запричитала она. — Да как же так? За что же нам такие напасти?..
— Мам, ты чего? — покраснев как рак, стал отдирать от себя руки матери парень. — Ничего ж не случилось со мной! Вот же я — жив-здоров!..
— Вер, ты и правда, того… — забубнил Игорь Аркадьевич, виновато оглядывая окружающих.
— Вот что, дамы и господа! — вернул себе роль хозяина Ирин отец. Он поднялся с табурета и вновь стал медведем — огромным, сильным, внушающим доверие и надежность. — Давайте-ка прекращать истерику. Для начала познакомимся, а потом это знакомство отметим.
— Придумал!.. — замахала на мужа руками Валентина Ивановна. — Какое еще отмечание?..
— Самое обычное, — пожал крутыми плечами человек-медведь. — К нам гости пришли, а мы сидим, как пришибленные! Тебе не стыдно? Ну-ка, накидай чего-нибудь на стол!..
Сам же он подошел к Игорю Аркадьевичу и протянул тому огромную лапищу. Серегин отец осторожно вложил в нее свою ладонь.
— Сашка, — представился великан. — А это супруга моя, Валентина, — кивнул он в сторону жены, — и дочь, Ирина, — последовал кивок на девушку.
— Игорь, — ответно представился Игорь Аркадьевич. Перевел взгляд на жену, которая продолжала бороться с Сергеем за право обнять того покрепче, хотел представить и ее, но Александр Михайлович сам уже шагнул к заплаканной светловолосой женщиной и осторожно коснулся ладонью ее плеча:
— Я извиняюсь, вы бы разделись, — добродушно пробасил он, — жарко у нас…
— Что? — подняла на великана мокрое красное лицо Валентина Ивановна. И отпрянула в испуге, перестав наконец хвататься за сына.
— Ну-ну, не бойтесь, — заулыбался гигант. Улыбка у него оказалась такой добродушной и обезоруживающей, что Серегина мама невольно перестала всхлипывать и тоже улыбнулась в ответ.
— Ну, вот и хорошо, — еще шире улыбнулся Александр Михайлович и снова представил себя и членов своей семьи.
Пока Серегины родители раздевались и приводили себя в порядок, Валентина Ивановна успела расставить на столе нехитрые закуски, а отец Ирины достал из настенного шкафчика и водрузил по центру столешницы бутылку армянского коньяка.
— Детям не наливайте, — забеспокоилась Вера Михайловна.
— Никто и не собирается, — добродушно улыбнулся Александр Михайлович. — Для них у нас морс есть, клюквенный. Сильная вещь! Сам бы пил.
— Не такие уж мы и дети, — буркнул под нос Серега, но услышал его, похоже, только один Артем. Впрочем, самому Артему морсу хотелось куда сильнее, чем коньяку. Да и Сереге, как он подозревал, тоже. Друг просто обиделся на «детей».
Расселись, чокнулись, молча выпили. Вера Михайловна, Серегина мама, сразу раскраснелась, глаза ее заблестели. Позже других узнав о несчастье, свалившемся на их семьи, она и отходила от шока последней. И коньяк явно ей в этом помог.
— О-ох! — протяжно вздохнула она. — Неужели все это правда?
Игорь Аркадьевич успокаивающе положил руку на сцепленные ладони супруги.
— Успокойся, Вера, — тихо сказал он. — Видишь, мы уже не одни. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.
Сидящие за столом, включая молодежь, разом закивали головами.
— Ну, ладно… — снова вздохнула женщина. Но в этом вздохе слышалось уже больше облегчения, чем беспросветной тревоги. Вера Михайловна обвела всех взглядом, остановилась на Артеме. — Тема, а твоя мама не будет волноваться?
— Мы ей позвонили, — успокоил Серегину маму Александр Михайлович. — Я потом провожу его.
— Да зачем? — вспыхнул Артем. — Мне скоро шестнадцать, а со мной, как с маленьким…
— Цыть! — погрозил пальцем великан. — Здесь я хозяин.
— Ладно, друзья, — подобрался Игорь Аркадьевич, — давайте все же поговорим о деле, а то и правда поздно.
— О деле, так о деле, — взял в руку бутылку Александр Михайлович. — Только сначала еще по одной…
Когда с трапезой было покончено, взгляды собравшихся подобрели, лица обрели привычные выражения, разве что были чуть более напряженными. Даже обе женщины успокоились, видя рядом с собой мужчин, на которых можно без сомнений во всем положиться. Последним же доставляло явное удовольствие ощущать себя надежной опорой и защитой в глазах женщин.
Артем, Ирина и Сергей, наблюдая за преображением взрослых, невольно запереглядывались и заулыбались.
— Чего лыбитесь? — подмигнул Александр Михайлович. — Не страшно уже?
— А нам и не было страшно, — фыркнула Ирина. — Эту вы тут панику устроили.
— Ну, панику — не панику, а дело-то все же серьезное, — нахмурился Игорь Аркадьевич. — Начать хотя бы с того, что кольца я так и не нашел.
— Как?! — подпрыгнул Артем. Серега тоже уставился на отца с изумлением.
— А вот так. Не видел я его нигде. У… Мишки на пальце его не было. На видном месте тоже нигде не валялось. А у Тамары, сами понимаете, я спрашивать не стал, не до того ей сейчас. — На лоб Игоря Аркадьевича снова легла угрюмая тень, смерть друга вновь затуманила его сознание.
— Игорь, не надо, — погладила плечо мужа Вера Михайловна. — Потом…
Игорь Аркадьевич мрачно кивнул, а затем поднял голову и окинул присутствующих извиняющимся взглядом: — Друг у меня сегодня погиб…
— Мы знаем, — тихо сказала Валентина Ивановна. — Сочувствуем вам.
— Давайте помянем… — потянулся за коньяком Александр Михайлович.
— Может хватит, Саша? — шепнула супруга.
— Нет, — твердо ответил тот. — Это не оспаривается. Надо. — Он разлил остатки коньяка по рюмкам, плеснул дочери с приятелями морса.
Выпили молча, не чокаясь. Потом Валентина Ивановна поднялась и стала наливать воду в чайник. Остальные продолжили прерванный разговор.
— Пап, так что же теперь делать? — спросил Сергей. — А если кольцо еще к кому-нибудь попало?
— Я об этом как раз и волнуюсь, — ответил отец. — Но важнее понять, кто — или что — за всем этим стоит…
— Как это «что»? — изумленно воскликнул Александр Михайлович. — Какое тут может быть «что»? Разумеется, это человек. Сволочь и мразь, убивающая невинных людей!
— Убивающий? — подняла брови мама Сереги. — Но ведь все… погибшие сделали это сами…
— Сами? — фыркнул великан, перестав казаться добродушным. — Как бы не так! Это внушение, гипноз. Это же очевидно!
— А кольцо? — посмотрел в глаза гиганту Игорь Аркадьевич.
— Ну-у… не знаю!.. — развел тот руками. — Может, в этом кольце некий приемник. Преступник настроен на его волну и передает посылку на самоубийство.
— Зачем?
— Откуда я знаю! — мотнул всклокоченной головой Александр Михайлович. — Да и какая разница?
— Должен быть мотив, — подал голос любитель детективов Артем.
— Вот именно, — согласился Игорь Аркадьевич. — Просто так только психи убивают. Да и то, у них тоже есть какие-то свои, недоступные здравому пониманию доводы.
— А что это вообще за кольцо? — спросил вдруг отец Ирины. — Что оно из себя представляет?
— Серебряное, я проверял, — ответил Игорь Аркадьевич. — Потемневшее от времени, черное почти. А внутри — светлое, блестящее.
— И внутри еще иероглифы по кругу, — добавил Серега.
— Какие иероглифы? Древнеегипетские? — заинтересовался Александр Михайлович.
— Может быть, — пожал плечами Серегин отец. — Мы ведь не специалисты.
— Жаль, что нет кольца… — почесал растрепанную шевелюру Александр Михайлович.
— А вы что, египтолог? — усмехнулся Игорь Аркадьевич.
— Нет, но я, вообще-то историю в школе преподаю. Во всяком случае, отличить древнеегипетские иероглифы от каких-то еще сумею.
— Вы ведь все равно не сможете прочитать, что там написано, — сказал Артем.
— Не смогу. Но что сейчас об этом — кольца-то нет.
— Я еще завтра к Тамаре зайду. Если она чуть получше будет себя чувствовать, спрошу. Может, она кольцо все-таки прибрала куда-то.
— А кошка?.. — неожиданно спросил Серега.
— Что «кошка»? — удивленно переспросил Игорь Аркадьевич.
— У дяди Миши ведь была кошка?
— Да, была… — пожал плечами отец. — Да она и сейчас есть. Кошка-то тут при чем? Думаешь, она кольцо закатила?
— Я думаю, что дело тут не только в кольце, — сказал Серега. Все, в том числе и Артем с изумлением уставились на парня. Тот заметил это, всеобщее внимание явно польстило ему, и он продолжил: — Я вот что подумал. Допустим, это магическое кольцо…
— Ну-у!.. — протянул Александр Михайлович и устало махнул рукой.
— Нет-нет, вы погодите, пусть Сергей выскажется! — запротестовал его отец. — Я вот тоже не сразу ребятам поверил, а оказалось…
— Да, папа, — сверкнула Ирина глазами на отца. — Ты забыл, что со мной… на крыше тоже была кошка?
— Случайность!..
— Случайность?! — ахнула девушка. — А ты куртку Артема видел?
— Ну, ладно, ладно!.. — замахал руками великан. — Пусть рассказывает. Я разве против? Нам сейчас как раз и нужен «мозговой штурм». Надо выслушать любые, даже самые на первый взгляд бредовые версии. Где-то зерно да и может найтись. А курочка по зернышку…
Поделиться книгой: