Метка Афины

Вооруженные легионеры спешили к форуму. Две команды артиллеристов с катапультами находились недалеко от Померанской границы и готовились атаковать Арго ll.

— Это только ухудшит положение, — сказала Аннабет.

— Я ненавижу свою работу, — прорычала Рейна и бросилась к легионерам; ее собаки побежали за ней.

«Перси, — подумала Аннабет, отчаянно пробегаясь глазами по форуму. — Где ты?»

Два римлянина пытались схватить ее. Она проскочила между ними, скрываясь в толпе. Словно злых римлян, горящих кушеток, и взрывающихся зданий было недостаточно. Сотни пурпурных призраков неслись через форум, проходя прямо сквозь полубогов и бессвязно ругаясь. Фавны также приняли участие во всеобщем хаосе. Они копошились у подносов с едой, хватая провизию, тарелки и чашки. Один протиснулся мимо Аннабет с руками полностью забитыми тако, а во рту у него был целый ананас.

Статуя Терминуса взорвалась прямо перед Аннабет. Он кричал на нее на латыни, несомненно, называя ее лгуньей и нарушительницей правил, но она оттолкнула статую и продолжала бежать.

Наконец, она заметила Перси. Он и его друзья, Хейзел и Френк, стояли в центре фонтана. Перси отбивался от сердитых римлян снарядами воды. Тога Перси превратилась в лохмотья, но он выглядел невредимым.

Аннабет позвала его, когда очередной взрыв сотряс форум. В этот раз вспышка света пронзила небо. Одна из римских катапульт выстрелила, и Арго II застонал, накреняясь в сторону. Пламя охватило его бронзовый корпус.

Аннабет заметила фигуру, отчаянно цепляющуюся за веревочную лестницу, пытаясь спуститься вниз. Это был Октавиан, от его одежды шел пар, а лицо было черным от копоти.

Возле фонтана, Перси разгонял толпу римлян еще большим количеством воды. Аннабет побежала к нему, уклоняясь от римских кулаков и летающих тарелок с бутербродами.

— Аннабет! — позвал Перси. — Что за…?

— Я не знаю! — закричала она в ответ.

— Я скажу вам, что! — закричал голос сверху.

Октавиан достиг нижней ступени лестницы.

— Греки открыли по нам огонь! Ваш друг, Лео, направил свое оружие против Рима!

Легкие Аннабет заполнились жидким водородом. Она почувствовала себя так, словно в любую минуту могла разбиться на миллион замороженных осколков.

— Ты лжешь, — сказала она. — Лео никогда бы…

— Я был там! — крикнул Октавиан. — Я видел это своими глазами!

Арго II начал ответный огонь. Легионеры бросились прочь, поскольку одна из катапульт разлетелась в щепки.

— Видите? — вскрикнул Октавиан. — Римляне, убить захватчиков!

Аннабет зарычала в отчаянии. У них не было времени, чтобы выяснять правду. Экипаж из лагеря-полукровок был в меньшинстве в соотношении сто к одному, и даже если Октавиан устроил своего рода трюк (она думала, что вероятно так оно и было), они не смогли бы убедить в этом римлян прежде, чем были бы схвачены и убиты.

— Нужно уходить, — сказала она Перси. — Сейчас…

Он мрачно кивнул.

— Хэйзел, Фрэнк, вам придется сделать выбор. Вы идете с нами?

Хейзел была напугана, но надела кавалерийский шлем.

— Конечно, мы с вами. Но вам не удастся попасть на корабль, если мы не выиграем для вас немного времени.

— Как? — спросила Аннабет.

Хейзел свистнула. Мгновенно бежевое пятно пронеслось через форум. Величественный конь материализовался перед фонтаном. Он встал на дыбы, заржал и толпа рассеялась.

Хейзел запрыгнула на спину коня так, будто была рождена для верховой езды. К седлу был привязан римский кавалерийский меч.

Хейзел обнажила свой золотой клинок.

— Пришлите мне сообщение Ириды, когда будете на безопасном расстоянии, и мы встретимся, — сказала она. — Скачи, Арион!

Лошадь двигалась сквозь толпу с невероятной скоростью, откидывая римлян и вызывая массовую панику.

Аннабет почувствовала проблеск надежды. Возможно, они смогут уйти отсюда живыми. Затем, на полпути через форум, она услышала крик Джейсона.

— Римляне! — умолял он. — Пожалуйста!

Его и Пайпер забрасывали подносами и камнями. Джейсон пытался защитить Пайпер, но кто-то попал ему кирпичом немного выше глаза. Он рухнул вниз, и толпа хлынула вперед.

— Назад! — закричала Пайпер. Ее дар убеждения пронесся над толпой, вынуждая их заколебаться, но Аннабет знала, что этот эффект будет недолгим. Она и Перси не смогли бы вовремя добраться до них, чтобы помочь.

— Фрэнк, — позвал Перси. — Им нужна твоя помощь. Ты сможешь?

Аннабет не понимала, как Фрэнк мог сделать это в одиночку, но он нервно сглотнул.

— О, боги, — пробормотал он. — Хорошо, конечно. Просто поднимайтесь на корабль. Сейчас!

Перси и Аннабет бросились к лестнице. Октавиан все еще цеплялся за ее конец, но Перси отдернул его и сбросил в толпу.

Они начали подниматься, когда вооруженные легионеры хлынули на форум. Стрелы свистели над головой Аннабет. Взрыв чуть не сшиб ее с лестницы. На полпути она услышала рев и посмотрела вниз.

Римляне кричали и разбегались, когда самый настоящий дракон, даже более страшный, чем бронзовая голова Фестуса на Арго II, появился прямо посреди форума. У него была грубая серая кожа, как у комодского варана, и кожистые крылья летучей мыши. Стрелы и камни отскакивали от него, не принося никакого вреда, пока он пробирался к Пайпер и Джейсону. Дракон схватил их передними лапами и поднялся в воздух.

— Это…? — Аннабет не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свои мысли.

— Фрэнк, — подтвердил Перси, находясь в нескольких футах над ней. — У него есть несколько особых талантов.

— Мягко сказано, — пробормотала Аннабет. — Поднимайся!

Без дракона и коня Хейзел, отвлекавших внимание, они бы никогда не достигли конца лестницы. Но, в конце концов, им удалось перебраться через сломанный борт и опуститься на палубу. Такелаж был в огне. Один из парусов был разорван пополам, и корабль сильно накренился в праву сторону.

Не было никаких признаков тренера Хеджа, но Лео стоял посреди палубы, спокойно перезаряжая баллисты. Живот Аннабет скрутило от ужаса.

— Лео! — закричала она. — Что ты делаешь?

— Уничтожить их… — он смотрел на Аннабет. Его глаза были стеклянными. Его движения были похожи на движения робота. — Уничтожить их всех.

Он повернулся к баллисте, но Перси помешал ему. Голова Лео жестко ударилась о трубу, и его глаза закатились так, что показались только белки.

Серый дракон появился в поле зрения. Он облетел корабль и приземлился на нос, где скинул Джейсона и Пайпер на палубу.

— Вперед! — крикнул Перси. — Вытащи нас отсюда!

Пребывая в шоке, Аннабет поняла, что он обращается к ней.

Она побежала к рулю и совершила ошибку, посмотрев за борт: внизу вооруженные легионеры строились в ряды на форуме, готовя огненные стрелы; Хейзел торопила Ариона, и они неслись прочь из города, преследуемые толпой; больше катапульт было подведено к кораблю. Вдоль городской линии статуи Терминуса светились фиолетовым, словно собирали энергию для атаки.

Аннабет посмотрела на управление. Она проклинала Лео за то, что он сделал управление таким сложным. Не время для причудливых маневров, но она знала одну базовую команду: вверх.

Она схватила авиационный штурвал и потянула его назад. Корабль застонал и наклонился под ужасающим углом. Швартовые канаты оторвало от земли и Арго II понесся в облака.

Глава 5. Лео

Лео мечтал о машине времени. В таком случае, он бы вернулся назад на несколько часов и не сделал того, что произошло. Ну, или изобрести машину «Врежь-Лео-В-Лицо», чтобы наказать себя. Хотя, он сомневался, что она заставит его страдать так же, как взгляд, которым его одаривала Аннабет.

— Еще раз, — сказала она. — Что именно произошло?

Лео прислонился к мачте. Его голова все еще гудела от удара о палубу. Все вокруг него, его прекрасный новый корабль был в руинах. В кормовой части валялись груды разрушенных арбалетов. Парус был разорван. Спутниковая установка, которая питала бортовой интернет и телевидение разлетелась на куски, что действительно разозлило тренера Хеджа. Бронзовая голова Фестуса, находящаяся на корме, дымилась, словно была сделана из шерсти. По грохоту на левом борту, Лео мог сказать, что некоторые из воздушных весел упали вниз или были полностью разрушены, что объясняло, почему корабль накренился на бок и летел содрогаясь, а его двигатель хрипел, словно паровоз-астматик.

Он подавил всхлип.

— Не знаю. Воспоминания так расплывчаты.

Слишком много взглядов сосредоточилось на нем: Аннабет (Лео ненавидел злить ее, потому что боялся), тренер Хедж в своей оранжевой рубашке-поло, волосатыми козлиными ногами и бейсбольной битой (неужели так обязательно таскать ее за собой повсюду?) и новичок по имени Фрэнк.

Лео не совсем понимал, что из себя представляет этот Фрэнк. Он выглядел словно мини-сумоист, однако Лео был не настолько глуп, чтобы сказать это вслух. Воспоминания были покрыты туманом, но пока он был в полубессознательном состоянии, он точно помнил, что видел дракона, приземляющегося на корабль — дракона, который позже превратился во Фрэнка.

Аннабет скрестила руки на груди.

— То есть, ты не помнишь?

— Я… — Лео почувствовал себя так, будто пытался проглотить кусок мрамора. — Я помню, но это было так, словно я смотрел на себя со стороны. Я не мог контролировать это.

Тренер Хедж постучал своей битой по палубе корабля. В своем тренировочном костюме, с надвинутой на рога кепкой, он выглядел точно так же, как и в Дикой Школе, где провел под прикрытием год, притворяясь учителем физкультуры у Джейсона, Лео и Пайпер. Старый сатир смотрел на него с таким негодованием, что Лео начал задаваться вопросом, не собрался ли тренер заставить его отжиматься.

— Слушай сюда, малый, — начал Хедж. — Ты кое-что взорвал. Ты напал на римлян. Чудесно! Потрясающе! Но обязательно нужно было вырубать спутниковые каналы? Я был на середине просмотра рестлерских боев, когда это случилось.

— Тренер, — позвала Аннабет. — Почему бы вам не убедиться, что весь огонь уже потушен?

— Но, я уже все проверил.

— Проверьте еще раз.

Сатир поплелся прочь, бормоча что-то себе под нос. Даже Хедж не был настолько сумасшедшим, чтобы бросать вызов Аннабет.

Она опустилась на колени рядом с Лео. Ее серые глаза были похожи на стальные подшипники. Светлые волосы свободно падали на плечи, но Лео не считал это привлекательным. Он понятия не имел, откуда взялся стереотип о тупых блондинках. С тех пор, как он встретил Аннабет на Гранд-Каньоне прошлой зимой, когда она пришла к нему с выражением «Дай мне Перси Джексона или я убью тебя», Лео думал о блондинках, как о слишком умных и слишком опасных.

— Лео, — произнесла она спокойно, — Октавиан как-то провел тебя? Он подставил тебя, или…?

— Нет, — Лео мог соврать и обвинить того глупого римлянина, но он не хотел еще более усугублять эту ситуацию. — Этот парень подонок, но он не открывал огонь по лагерю. Это сделал я.

Новичок по имени Фрэнк нахмурился.

— Нарочно?

— Нет! — Лео зажмурился. — Ну, да… я имею в виду, что я не хотел этого… и одновременно, хотел. Что-то вынудило меня. У меня было некое ощущение холода внутри…

— Ощущение холода, — тон Аннабет резко изменился. Теперь она звучала почти испуганно.

— Да, — ответил Лео. — А что?

Из трюма послышался голос Перси:

— Аннабет, нужна твоя помощь!

«О, боги, — подумал Лео. — Пусть с Джейсоном все будет в порядке».

Как только они забрались на борт, Пайпер сразу же отвела Джейсона в трюм. Порез на его голове выглядел довольно-таки плохо. Лео знал Джейсона дольше, чем кого-либо другого из Лагеря Полукровок. Они были лучшими друзьями. Если Джейсон не выживет…

— С ним все будет хорошо.

Выражение лица Аннабет смягчилось.

— Фрэнк, я вернусь. Просто… присмотри за Лео. Пожалуйста.

Фрэнк кивнул.

Если бы Лео мог чувствовать себя еще хуже, он бы чувствовал. Теперь Аннабет доверяла римскому полубогу (которого знала всего около трех секунд) больше, чем Лео.

Когда она ушла, Лео и Фрэнк уставились друг на друга. Фрэнк выглядел довольно-таки уныло в своей тоге из простыни, серой толстовке и джинсах. На его плече красовались лук и стрелы из арсенала корабля. Лео почему-то вспомнил свою первую встречу с Охотницами Артемиды, группой хорошеньких податливых девушек в серебряных одеждах, вооруженных луками. Он представил себе Фрэнка, резвящегося с ними. Сама мысль об этом была настолько смехотворной, что почти заставила Лео почувствовать себя лучше.

— Так, — начал Фрэнк. — Твое имя не Сэмми?

Лео нахмурился.

— Чего-чего?

— Ничего, — быстро ответил Фрэнк. — Я просто… ничего. О стрельбе в лагере… Октавиан может стоять за всем этим, магически или еще как-нибудь. Он не хотел, чтобы римляне поладили с вами, ребята.

Лео хотелось в это верить. Он был благодарен тому, что этот парень не питал к нему ненависти. Но он знал, что это был не Октавиан. Лео подошел к баллисте и открыл огонь. Часть его понимала, что это неправильно, он даже спросил себя: «Какого черта я делаю?». Но, в любом случае, он все равно сделал это.

Может быть, он сходил с ума. Напряженная работа над Арго II на протяжении нескольких месяцев, возможно, сломила его.

Но он не мог думать об этом. Ему нужно было сделать что-то продуктивное. Его руки должны были быть заняты делом.

— Слушай, — сказал он. — Я должен поговорить с Фестусом и получить отчет об ущербе. Ты не возражаешь?

Фрэнк помог ему встать.