Помоги проекту - поделись книгой:
Перед его столом уже сидела Шошона, одетая, как обычно, во что-то из детской секции Крю.
— Привет, Мина. — Шошона Меценбаум откинула назад длинные, шелковистые темные волосы. — А я как раз говорила Саю, что мне понравилась твоя разработочка про роман Табби с тем плохим парнем из неблагополучного района. Очень миленько.
Миленько? До сих пор Шошона, как и Мина, отвечала в «Ненасытных» только за диалоги для разбивочной группы. В первую очередь это касалось диалогов самой крупной и долговечной звезды фильма Шерил Трент, игравшей Викторию Уортингтон-Стоун, а в последнее время они занимались еще и Табитой, дочерью-подростком Виктории.
Шошона и с этим-то не особо справлялась. Вечно уходила пораньше на фитнес или звонила предупредить, что задержится, потому что ее кабриолет сломался на пути из загородного дома Меценбаумов в Хэмптоне.
Начальство закрывало на это глаза, поскольку Фрэн и Стэн Меценбаумы, исполнительные спонсоры и соавторы «Ненасытных», приходились Шошоне тетей и дядей.
Ну, если б Шошона в самом деле заслуживала повышения, то и пусть бы ее. Против Пола или других сценаристов, тоже заходивших на работу время от времени, Мина не возражала бы.
Но Шошона, она своими ушами слышала, хвасталась кому-то по телефону, что вообще не смотрела сериал, пока дядя с тетей не взяли ее на работу. А Мина с двенадцати лет не пропустила ни одной серии. Шошона не знает по именам бывших мужей Виктории, не знает, из-за чего они с ней разошлись (Виктория, конечно, ненасытная, но в любви ей как-то не очень везет). Не знает, что Табита, любимая дочка Виктории, идет по стопам своей мамы. (Пока что они успешно избавлялись от всех ее ухажеров. Последний взорвался на гидроцикле вместо Табби: злодейский умысел потерпел крах.)
— Рада, что тебе нравится, — сдерживаясь, сказала Мина. — Мне думается, плохой парень мог бы привлечь более молодую аудиторию…
— То же самое говорят спонсоры, слово в слово, — изумилась Шошона. — Мы как раз это обсуждали, правда ведь, Сай?
— Точно. — Сай прямо-таки расплылся в улыбке. — Входи, детка, садись. Слышала уже последние новости о Шошоне?
На бывшую сотрудницу Мина даже смотреть не желала. Садясь на офисный «аэрон», она не спускала глаз с Сая.
— Слышала. И очень надеялась перемолвиться с тобой словом наедине, Сай.
— У меня от Шошоны секретов нет, — весело заявил тот. — По-моему, это просто фантастика. Нас ждет настоящий всплеск эстрогена!
Мина ушам своим не поверила. Он действительно сказал «всплеск эстрогена»?
Можно подумать, он не знает, что последние двенадцать месяцев всю работу за Шошону делала Мина.
— Ага, — подтвердила Шошона. — Я думаю, Мина одной из первых должна узнать, что канал ждет от нас нового направления.
— Канал? — растерянно повторила Мина.
— Вернее, спонсор, — уточнила Шошона.
По сведениям Мины, спонсор их сериала, многоотраслевой концерн «Консамер дайнэмикс инкорпорейтед», владеющий в числе прочего каналом «Афилиэйтед бродкастинг нетворк», никогда не опускался до «Ненасытных».
Неужто в последний момент что-то переменилось?
— Короче, они хотят, чтобы мы занялись вампирами, — сообщила Шошона. — Вампиры, и никого кроме.
Бейгл и кофе, только что поглощенные Миной, поднялись кверху.
— Мы не можем, — сглотнув, сказала она.
— Это еще почему? — заморгал Сай.
Ей следовало бы знать. Раз день начался плохо, дальше все пойдет еще хуже. Весь последний период ее жизнь движется по нисходящей.
— Другой канал уже показывает мыло про вампиров, и рейтинг у них выше нашего. Шедевр под названием «Похоть», припоминаете? Слизывать у них нам не позволяет элементарная гордость.
Шошона поправляла гольфы с ромбиками, Сай из-за стола косился на ее тонкие, как у жеребенка, ноги.
Хорошо бы съесть батончик «Баттерфингер» для подкрепления. Или размазать его по выпрямленным Шошониным волосам.
Кто, скажите на милость, выпрямляет себе волосы в наше время?
Уж точно не Мина. Она свои срезала по указанию Лейши, у которой тоже есть «дар»: только глянет на человека и сразу скажет, какая прическа ему пойдет. Есть и другие дела, помимо выпрямления курчавых волос — например, спасение пассажирок метро от сексуального рабства.
— Будем выглядеть полными идиотами, — закончила Мина.
— Не думаю, — холодно возразила Шошона. — «Похоть» — хороший пример. Один из немногих сериалов, которые не закрылись и не переехали сниматься в Лос-Анджелес экономии ради. Его рейтинг только растет. А нам, чтобы выжить, надо омолаживать свою аудиторию, как ты и сказала. Молодежи мыло не скормишь, ей подавай реальность.
— И что такого реального в вампирах, скажи пожалуйста?
— Много чего, — с кошачьей улыбочкой заверила Шошона. — Ты же читала про обескровленные тела девушек в нью-йоркских парках.
— Бога ради. Не обескровленные, их попросту задушили.
— Извини, но я из надежного источника знаю, что их искусали и выпили из них кровь. У нас на Манхэттене завелся настоящий вампир, который питается невинными жертвами.
Мина закатила глаза. В парках и правда находили убитых девушек, но чтобы из них кровь пили? Шошона подцепила вампирскую лихорадку, которой вся страна мается — вон «Консамер дайнэмикс» и то в курсе; там, поди, думают, что мистический элемент все еще на пике моды.
— Придадим сериалу злободневность, — продолжала Шошона. — Введем вампира, который пьет кровь из подружек Табби. Самой Табби он промоет мозги, и она станет его невестой.
— Вампирская невеста! — заорал Сай. — Круто! Мне нравится — и КДИ, что важнее, тоже!
— Вы еще самого главного не слышали, — сказала Шошона. — Есть возможность заполучить Грегори Бейна…
— Того самого? — ахнул Сай.
Мина со стоном уронила голову на руки. Бейн играл в «Похоти» главного вампира. Не было в мире человека, которому этот актер опротивел бы больше, чем Мине — учитывая притом, что в реальности она его ни разу не видела.
— …а Стефан Доминик начнет репетировать роль вампира, — говорила тем временем Шошона.
— Что еще за Стефан? — осведомился разочарованный Сай.
— Лучший друг Грегори, — ухмыльнулась Шошона. Они каждый уик-энд встречаются в своем клубе. Ну, Сай, ты же видел их фото в «Юэс уикли». Взяв Стефана, мы обеспечим себе шикарную прессу — странно, что его до сих пор никто не прибрал. А лучше всего то, что он состоит в профсоюзе и может подойти прямо в пятницу — порепетировать с Тейлор. — Шошона смахивала на кошку, которая слопала канарейку. — Я с ним уже говорила, мы вместе ходим на фитнес.
Мина внезапно поняла, зачем Шошона проводит столько времени на бегущей дорожке. Не для того, чтобы влезть в шмотки от Крю, совсем нет.
— Тейлор в жизни не согласится играть невесту вампира. — Тейлор Маккензи играла у них в сериале роль Табби. Недавно она села на макробиотическую диету и наняла себе личного тренера, стремясь ужаться до размеров Шошоны. Она вполне довольна собой и вниманием, которым пользуется из-за этого у таблоидов, но как бы и ей тоже не сыграть в ящик. Мина пыталась намекнуть ей на это, оставляя в ее гримерке большие деликатесные сандвичи. Не слишком тонко, но что еще придумаешь в такой ситуации?
— Согласится, если АБН так решит.
Мина очень старалась не скрипнуть зубами. Дантист упрекал ее за то, что она делает это во сне, и прописал ей капу[5] — не хватало еще надевать в постели амуницию хоккейного вратаря.
Дантист был тверд: либо это, либо новая, менее стрессовая работа.
Где ж ее такую найдешь… уж точно не на телевидении.
И поскольку Мина временно спит одна, не так уж и важно, как она выглядит ночью.
— Шерил тоже не понравится, — предупредила она. Шерил, ветеран телеэкрана, играла Викторию Уортингтон-Стоун уже тридцать лет. — Вы же знаете, в этом году она надеется наконец получить «Эмми».[6]
Тридцать лет, десять мужей, четыре выкидыша, один аборт, два убийства, шесть похищений, злая сестра-близнец — и ни одной «Дневной Эмми».
Сущая подлость со стороны жюри, по мнению Мины. Не то чтобы она фанатела от Шерил или считала ее диалоги делом всей своей жизни — просто из всех знакомых Мине женщин Шерил была одной из самых приятных.
Мина как раз собиралась предложить Саю — теперь уж все, вампирская сага Шошоны похерила эту линию, — чтобы Виктория влюбилась в отца нового парня Табби; он полицейский, и она поможет ему воссоединиться со своим блудным отпрыском. За это Шерил наверняка получила бы золотую статуэтку своей мечты, а вот за вампиров «Эмми» никто не даст.
— Меня мало волнует, на что она там надеется, — заявила Шошона.
Вот, значит, как? Вот она, благодарность Мине, которая столько раз спасала ее задницу непонятно зачем?
— По-моему, здорово, — щелкнул пальцами Сай. — Обговори это с дядей и тетей, а я пошел, меня ждут на ленч.
— Сай. — У Мины вдруг пересохло во рту.
— Ну, что еще?
Она чувствовала, что должна сказать многое — для блага собственной души, сериала и всей страны в целом, — но ограничилась скромной рекомендацией:
— На Пятой пробка, я по радио слышала. Скажи таксисту, чтобы ехал по Парк-авеню.
— Спасибо, Харпер, — расслабился Сай. — И от тебя какая-то польза бывает.
Когда он вышел, Мина пронзила Шошону убийственным взглядом. Ее злило не то, что она спасла неблагодарному Саю жизнь — на Пятой он бы действительно застрял в пробке, пошел дальше пешком, свернул на Сорок седьмую и попал под продуктовый фургон, — злила предельно ясная фраза «обговори это с дядей и тетей».
Значит, Шошона выиграла.
— Вампиры. Как оригинально, Меценбаум, я просто в шоке.
— Брось, Харпер. Они повсюду, от них не скроешься. — Шошона встала, и Мина только теперь разглядела у нее на сумке дракона из мелких блестящих камешков.
Не может быть!
Полгода Мина тайно грезила о сумке от Марка Джекобса. Пять тысяч… разориться на такую покупку ей совесть не позволяла.
У Шошоны она, правда, аквамариновая, а не рубиново-красная, которая могла бы так классно дополнить Минин комплект, но тем не менее…
Мина, скрипнув зубами, посмотрела Шошоне вслед.
Выбора больше нет. Надо срочно бежать на ленч в ближнюю аптеку и пополнять свой тайный конфетный запас.
Глава седьмая
Старик Вульф не считал себя снобом. Совсем нет. Если бы кто-то потрудился спросить (никому, кроме его напарника Мартина, это в голову почему-то не приходило), он рассказал бы, что первые пятнадцать лет из своих тридцати пяти жил в полной бедности. Ел, когда очередной отчим выигрывал немного на скачках — если, конечно, мамаша-наркоманка оставляла что-нибудь на еду.
Когда он стал промышлять своим умом на улицах родного Цюриха, социальная служба зацапала его и поместила в приют. Незнакомые люди, к его удивлению, заботились о нем куда лучше, чем собственная семья.
Там, в приюте, на него и обратила внимание Палатинская гвардия. Парень обладал твердой рукой, врожденной способностью к языкам, стрелял в цель без промаха и никого не боялся: ни своих папаш, ни социальных работников, ни священников, говоривших от имени самого Бога, ни кровососов.
Став ватиканским гвардейцем, Аларик спал на простынях из стопроцентного египетского хлопка, ездил на «ауди R8», ел фуа-гра и конфи из утки. Носил итальянские костюмы и выглаженные вручную рубашки — другую он в жизни бы не надел. Каждое утро подолгу плавал, потом сидел в сауне. Вел активную сексуальную жизнь с красивыми, культурными женщинами, ничего не знавшими о его прошлом. Собирал комиксы о Бетти и Веронике,[7] которые выписывал из Штатов за нехилые деньги, а все остальное время выполнял свою тайную миссию, убивая вампиров.
Жизнь была хороша…
Соратники, правда, не одобряли его. Почти все они, отправляясь в командировку, останавливались в местных монастырях или домах священников, Аларик же селился в лучших отелях — за свой, разумеется, счет. А что такого? Детей и родителей ему содержать не приходится. Разве он виноват, что ранний интерес к инвестициям (большей частью в драгметаллы, особенно золото, которого в Ватикане навалом) сделал его любимым клиентом в цюрихском банке?
При всем при том снобом он не был ни в коем случае. Мог обходиться без привычного комфорта не хуже кого другого — что, собственно, и делал сейчас.
Сидя в прокатной машине у супермаркета в городе Чаттануге — ну и названьице! — он смотрел, как народ идет к магазину на обеденный перерыв. Его начальники через множество инстанций получили заявление от родителей одной девушки, работающей как раз здесь, в «Уолмарте»: на нее, когда она возвращалась домой с ночной смены, на этой самой стоянке напал вампир.
Проблема заключалась в том, что укусы она объясняла не нападением, а «любовной игрой», то есть испытывала к своему обидчику самые нежные чувства.
Все они так, с привычным цинизмом думал Аларик. Вампиров до того романтизировали, что впечатлительные девчонки проходу не дают актерам, играющим кровососов в кино и на телевидении.
Это даже не их вина. Женщины генетически запрограммированы на волевых, красивых самцов с высоким уровнем тестостерона, хороших потенциальных добытчиков — словом, на таких, какими в фильмах изображают вампиров.
Посмотрели бы эти романтические особы на Мартина, бывшего напарника Вульфа. Видели бы, как спасали его врачи после ликвидации одного вампирского гнезда на берлинском складе. Твари отъели Мартину пол-лица — он до сих пор питается через соломинку.
Хорошо еще, что глаза у него уцелели. Сможет увидеть, как Симона, их с Карлом приемная дочка и крестница Аларика, отпразднует свой четвертый день рождения.
Вот почему Аларик так любит свою работу.
Он был ей предан, конечно, и до этого случая. На каком еще поприще можно пользоваться мечом? Что-то он ни одного не припомнит.
Свой меч, «Сеньора Липучку», Аларик любил всей душой. Клинок в отличие от людей не лжет и не разбирает, какой перед ним вампир — дурак или умный. Американские вампиры, к примеру, глупее прочих. Ошиваются в таких местах, куда Аларик, да еще будучи бессмертным, сроду бы не пошел: в средних школах и магазинах вроде «Уолмарта».
Будь Аларик вампиром — а этому не бывать: если по закону подлости его покусают достаточно сильно, напарник, согласно инструкции, сразу убьет его, — так вот, на месте вампиров он выбрал бы более приличную торговую сеть. Например, «Таргет».
Вампиры, вероятно, не ходят туда из-за камер слежения на парковке. (То, что они не отражаются в зеркалах и не остаются на пленке, — миф. Это было верно в те времена, когда в производстве зеркал и пленки применялось серебро, но теперь мир стал цифровым, зеркала стоят дешево, и вампиры запечатлеваются точно так же, как смертные.) Аларику «Таргет» нравился — жаль, что его нет в Риме. В последний раз он там купил часы «Гуфи». Другие гвардейцы посмеялись над ним, а ему все равно. Хорошие старомодные часы — показывают время, и ничего больше.
Иногда человеку жизненно важно знать, который теперь час.
Зажужжал телефон. Отложив комикс про Бетти и Веронику, Аларик достал мобильник из внутреннего кармана и прочитал сообщение.
Поделиться книгой: