Во власти вампира

  - Конечно! - порывисто обнял меня родитель.

  - Как не стыдно, Сергей, - тихий голос заставил сердце ухнуть в пятки. Отец холодной статуей замер в моих объятьях. - Обманывать собственную дочь.

  Я вздрогнула, так как последняя фраза была сказана почти мне в ухо.

  - Алекс, милая, тебе пора идти, - еле шевеля губами, произнес отец, выпуская меня из объятий.

  - Я так не думаю, Сергей, - снова тихий голос, но уже с другой стороны.

  Да где же он, черт побери?!

  - Отпусти ее, Николас, я все скажу, - воскликнул отец, произнося последние слова уже в воздухе.

  Он появился из ниоткуда, я даже не смогла определить ту секунду, когда мужчина стал видим. Мозг лихорадочно зафиксировал, что отец, непроизвольно взмахнув руками, завис в воздухе, с легкостью удерживаемый одной рукой вампира, того самого, с которым я столкнулась в коридоре.

  - Скажешь, конечно же скажешь, - почти ласково ответил бездушный.

  От этого тона мне стало страшно, сердце сжалось в груди

  - Я слушаю. Сергей. Очень внимательно, - вампир разжал руку, и отец почти безвольной куклой опустился на пол.

  - Папа, - я дернулась в сторону съежившейся фигуры.

  Николас недовольно повел бровью, у меня резко заломило в висках.

  Странно. Но я упрямо сжав губы и не обращая внимания на боль, кинулась к отцу, краем глаза ловя изумление в синих глазах вампира.

  Не успела. Доля секунды, едва уловимое движение и меня отрывает от пола и откидывает на несколько метров. Я не сильно, но ощутимо прикладываюсь спиной о ресторанный столик. Кажется, так отмахиваются от мухи.

  - Алекс! - слышу я вскрик отца.

  - Я весь во внимании, Сергей, - снова этот ласковый, пробирающий до дрожи в коленях голос. - Твоя дочь подождет, я не люблю, когда мне мешают. Она, ведь, не хочет, чтобы были пострадавшие, не так ли А-алекс?

  Всего несколькими словами Николас пригвоздил меня к полу. Конечно же, я не хочу, чтобы с папой что-то случилось, так же как и он, чтобы что-то случилось со мной.

  И отец заговорил. О том, что давно ходили слухи о назревающем перевороте, что по предварительным данным в нескольких городах хотят расправиться с главенствующими вампирами. Но это только для отвода глаз. Все прекрасно понимают, что нападающие лишь разменная монета. Их все равно уничтожат. Главная цель - это вампирские базы данных, архивы, где можно почерпнуть информацию о противнике. Сейчас, не имея на руках полноценных данных, люди словно слепые котята. А слепому никогда не победить зрячего. Это в целом. Деталей отец не знал, так как участником заговора не был.

  - Я действительно больше ничего не знаю, - тихо прошептал рассказчик, завершая свое повествование.

  - Верю, - кивнул вампир. Во время рассказа он неотрывно следил за отцом своим пристальным, тяжелым взглядом, и было непонятно со стороны, насколько он удовлетворен или, наоборот, рассержен.

  - Теперь ты все знаешь, отпусти, хотя бы ее.

  - Сергей, ты, скрыл важную информацию, стал на сторону моих врагов, и теперь просишь о милости? - вкрадчиво произнес бездушный, наблюдая за своей жертвой.

  Смотреть на отца было тяжело: поникшие плечи, трясущиеся руки, в глазах дикое беспокойство, граничащее с пониманием, что все уговоры могут быть напрасны. Именно в такие минуты люди, толкаемые в спину безысходностью и желанием спасти своих близких, совершают самые глупые и бессмысленные поступки. И, как правило, погибают. И сейчас вампир целенаправленно подводил отца к такому состоянию.

  Как же я их ненавижу! Они возомнили себя богами, решили, что могут по своему усмотрению казнить и миловать, распоряжаются чужими жизнями, топать чужие чувства. Ненавижу! Я готова была сорваться в любую секунду, чтобы вцепиться в это ненавистное лицо. За себя страшно не было, я прекрасно осознавала, что вряд ли успею даже пальцем его коснуться, но готова была идти до конца.

  - Я сделаю все, что ты хочешь, - тихий голос отца немного привел меня в чувство.

  "Папа, не надо", - взмолилась я про себя. "Не унижайся, он все равно поступит так, как изначально планировал".

  Николас протянул руку, и рядом с ним тут же появился еще один вампир. Видимо, уже давно мы не были одни. В руках у вновь прибывшего была флешка, которую он с легким поклоном вложил в протянутую ладонь, и, отойдя на два шага, замер неподвижной статуей.

  - Это, Сергей, база данных. Я хочу, чтобы именно ее получили мятежники вместо оригинала. Они должны быть уверены, что ее содержимое - неподлежащая обсуждению истина. А для этого, ты должен предложить ее таким образом, чтобы не возникло ни малейших сомнений в ее подлинности. Ты меня понимаешь?

  - Но как? Я не вхож в их ряды.

  - Твои проблемы. Ты ведь попросил, чтоб я отпустил твою дочь. Это цена.

  - Ты отпустишь ее? - отец с надеждой поднял взгляд.

  - Да. Когда ты выполнишь задание. А пока....она побудет у меня в гостях.

  - Нет, - потрясенно прошептал отец. - Только не это.

  - Ты отказываешься? - и снова этот вкрадчивый тихий голос.

  - Нет, конечно, нет. Но Алекс...она может ..подождать в другом...

  - НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ.

  Николас лишь на тон повысил голос, но этого было достаточно, чтобы понять: выбора нет, и вампир не собирается повторять свое предложение дважды.

  Секунда и флешка упала в руки отца.

  Разговор был закончен.

  Вампир, принесший базу данных, повернулся в мою сторону, но, повинуясь легкому движению руки Николаса, остановился. Последний взглядом указал на отца, и тот, подхватив его локоть, практически потащил к выходу.

  - Алекс!

  - Папа!

  Наблюдая за отцом, я пропустила тот момент, когда Николас повернулся в мою сторону. И снова это ощущение. Я подобралась и стала медленно отступать назад. Вампир, не отрывая от меня взгляда, приближаться. Я словно кролик уставилась в темно-синие с багровыми искрами очи удава. Опять зазвенело в ушах. Захотелось спать. Я сжала кулаки, стараясь прогнать совсем не вовремя пришедшие ощущения. Николас чуть прищурился, звон усилился. Я продолжала пятиться назад.

  - Упрямая, - услышала я краем сознания тихий голос.

  Холодная усмешка, багровые искры в темно-синих глазах, и мир взорвался яркими цветами.

  А потом пришла темнота.

-1.3-  

  Мой размеренный и обыденный мир рухнул за один вечер. С того момента жизнь понеслась, набирая обороты, словно снежный ком с горы, по определенной траектории, на которую я повлиять была уже не в силах. Но тогда мне казалось, что все еще может измениться, вернее, обязательно изменится. Это была моя первая ошибка. Вместо того, чтобы постараться стать незаметнее, не выделяться, я продолжала вести себя так, как считала нужным, так, как того требовало мое сердце, жизненные принципы и воспитание. И этим самым привлекла ЕГО внимание.

  Я сидела в саду на земле и вдыхала аромат цветущих роз. С того момента, как Николас забрал меня у отца прошло пару недель. За все время этого монстра я не видела ни разу. Да и с другими вампирами сталкивалась не часто. Однако это ни в коей мере не давало мне повод надеяться, что охраны здесь нет. Свое самое первое утро я помню очень хорошо. Светловолосый вампир, посетивший меня в спальне, доходчиво и четко довел до моего сведения, что я являюсь здесь пленницей. Однако Николас был столь любезен, что разрешил мне свободно передвигаться по поместью, общаться со всеми обитателями и заниматься, чем вздумается. Действительно, просто невиданная щедрость! Что мне строго запрещалось - так это покидать пределы парковой зоны. Любое подобное нарушение будет трактоваться, как попытка побега, и строго наказываться.

  В тот же день я познакомилась со всеми обитателями. Лидия Викторовна, экономка, рассказала, что находимся мы где-то на Юге Франции, дом был построен в 19 веке и на сегодняшний день в нем постоянно находится двенадцать человек, это слуги, и еще пять вампиров, охрана. Более подробно, ни о доме, ни о стране, женщина рассказать не могла, так как она вместе с остальными были привезена сюда год назад, а выходить за пределы поместья никто права не имел. Хозяин, так называли здесь Николаса, бывает не часто, надолго не останавливается, но приезжает всегда неожиданно. Поэтому их главная задача содержать дом в круглосуточной готовности.

  Адаптироваться к текущему графику жизни было не сложно. Я вставала рано утром, умывалась и отправлялась на пробежку вокруг парка, затем завтракала, помогала Лидии Викторовне с уборкой и готовкой, а после обеда шла в библиотеку. Туда я пробралась в первые же дни, изнывая от скуки. Отсутствие компьютера и телефона в жизни современного человека делают эту жизнь блеклой и унылой... до тех пор, пока он не вспоминает о царстве книг. Я забралась в картотеку, быстро навела там порядок и теперь с удовольствием, за неимением другого, окуналась в познавательный мир современного человечества. Медицина, Экономика, Политика, Образование, Компьютерные технологии и многие других сферы были доступны моему вниманию. Целый стеллаж классической литературы. Книги по истории, мифологии и религиям. Не нашла я только научную фантастику, слезливые романы, крутые детективы. Наверное, на эти жанры вампиры место на полках пожалели. Вечером я возвращалась в свою комнату и проводила получасовой тренинг на тему: У отца все хорошо, он справится, у меня тоже хорошо, нужно только подождать. Тяжелее всего было несколько первых дней, когда в душе стремительной волной поднималась ненависть к тому, кто так просто, одним движением руки разрушил нашу жизнь, заставив играть по своим правилам. Но я старалась держать себя в руках, понимая, что мое поведением может повлиять не только на меня, но и на папу. Последнее время удавалось успокоиться всего за несколько минут, но я понимала, что моя уравновешенность может исчезнуть за считанные секунды, словно дымка с горизонта, если я увижу безжалостные синие глаза с багровыми искрами. Поэтому надеялась и молилась, чтобы Николас не надумал сюда вернуться. Моим чаяниям сбыться было не суждено. dd>  - Алекс, Алекс, - вывел меня из задумчивости взволнованный голос Лидии Викторовны.

  - Да, - я вскочила с земли, стараясь оказаться в ее поле зрения.

  - Быстрее, Алекс, быстрее, - замахала на меня экономка, и, развернувшись, побежала в сторону поместья.

  - Что случилось? - запыхавшись, поинтересовалась я, поравнявшись с пожилой женщиной.

  - Хозяин приехал, - испуганно прошептала экономка, пропуская меня к черному входу. - Будь тише воды, ниже травы. Из комнаты не выходи, и на глаза ему не попадайся.

  - А-а, - опешила я.

  Встречаться с Николасом я не хотела, и сама бы предпочла не показывать носа из своей комнаты. Но от такой неожиданной инструкции слегка обомлела.

  - Алекс, - тихо вздохнула Лидия Викторовна, видя мое удивление. - Когда он здесь, все мы стараемся не поднимать глаз и передвигаемся, как мыши. Будь он человеком, я бы сказала, что он страшный человек. Он убивает, не задумываясь, не ради удовольствия или просто по прихоти, и даже не ради еды, но на его руках море крови. Хозяина боятся до икоты, никто не хочет попасть под его горячую руку. И никто не придет тебе на помощь. Ты меня понимаешь? - посмотрела мне в глаза женщина.

  - Да, я вернусь в свою комнату и без особой необходимости не буду из нее выходить, - согласно кивнула я экономке. - Спасибо, - тепло поблагодарила я ее за заботу.

  Та погладила меня по руке и поспешила на кухню. А я развернулась и пошла в свою комнату. Перспектива нахождения в четырех стенах не грела, но еще меньше мне хотелось столкнуться с вампиром. Слишком уж сильно начинало колотиться сердце, а в груди раскаленным огнем зарождалось пламя ненависти, стоило мне только представить эту встречу. Пожилая женщина оказалась права, хоть и не знала моей истории: встречаться нам не следовало. Интересно, сколько дней Николас пробудет в поместье? Я нахмурилась. Если уж киснуть в заточении, стоит хоть немного разнообразить свой быт. Иначе через пару дней я сойду с ума от одиночества и телевизора. Ничего плохого не будет, если я стащу из библиотеки несколько книг? Тем более, что она находится, как раз по пути в мою комнату.

  Я тихонечко приоткрыла дверь библиотеки и оглядела помещение. Никого. Чудесно. Вчера на верхней полке я отложила несколько интересующих меня книг, поэтому, недолго думая, я скользнула к стеллажу и протянула руки к пузатым томам. И в этот момент.... снова появилось уже знакомое ощущение. Тревожащее, давящее. Рука замерла, даже не коснувшись выбранной литературы, я резко обернулась готовая увидеть ЕГО. Но в комнате никого не оказалось. Странно! Я еще раз осмотрелась. Точно, никого. Сердцебиение немного улеглось, я снова повернулась к стеллажу, взяла книгу и...чуть не подпрыгнула на месте...от вполне осязаемого касания. Словно чья-то невидимая рука прошлась по спине, слегка поглаживая ее. Прижав книгу к груди, я резко развернулась на сто восемьдесят градусов, судорожно обводя взглядом помещение. ОН стоял, облокотившись спиной о стену, рядом с окном, прямо напротив меня, и изучал меня взглядом из-под полуопущенных ресниц.

   Как он там оказался? Всего секунду назад его там не было! - взвыл внутренний голос.

  Как же много мы о них не знаем! Я тут же вспомнила, как Николас появился словно из воздуха, хватая за шиворот моего отца. Эти воспоминания причиняли боль, рождали желание вцепиться в это красивое, надменно лицо. Я быстро опустила ресницы, стараясь скрыть плещущуюся в глазах ненависть. Видимо, получилось не очень, так как стоящий напротив мужчина изменился, и вместо ленивого, разморенного на солнце хищника передо мной теперь стоял колючий и напряженный зверь, готовый в любую минуту призвать свою обидчицу к ответу.

  Только чего он ждал? Покорности и смирения? И кто вообще здесь жертва?! Это он вторгся в мой мир и перекроил его под себя. К черту аутотренинг. Пусть знает, что я чувствую к нему. То, что вампир может улавливать эмоции, я поняла еще при первой нашей встрече. Хоть что-то поняла, многое до сих пор для меня оставалось загадкой. Все это вихрем пронеслось у меня в голове. Я вздохнула и подняла полный ненависти взгляд на хозяина дома, надеясь, что смогу выдержать его тяжелый и пристальный. Не смогла.

  - Разве я разрешал тебе трогать мои вещи? - вампир плавным движением оторвался от стены.

  - Ты передал, что я могу делать, что угодно, - вызов в моем голосе не услышал бы только глухой.

  - Это слишком фривольная трактовка моих слов. К тому же, сейчас я считаю, что это право надо заслужить.

  Еле уловимое движение, и книга, выхваченная неведомой силой, лежит на столе.

  Что это было? Я даже моргнуть не успела!

  - Что? - поперхнулась я.

  - Ты здесь пленница, а живешь, как королева. Подумай, чем ты можешь оплатить мое гостеприимство, - усмехнулся Николас, не сводя с меня взгляда.

  - Оплатить?! - я прищурила глаза. Злость клокотала с такой силой, что я боялась не удержать себя в руках, и кинуться на этого гада. - Я не просила твоего гостеприимства, и в любой момент с огромным желанием могу покинуть твой дом!

  - Твои желания меня мало волнуют. Ты здесь и это не обсуждается, поэтому подумай, что ты можешь предложить в обмен на комфортные условия своего проживания. С ответом можешь не спешить, я готов буду выслушать его завтра, - вампир прошел мимо меня по направлению к выходу. Почти у самой двери он обернулся: - Поверь, холодный подвал поместья - это не самый худший вариант, который я могу тебе предложить.

  Дверь за хозяином замка плавно закрылась, а я так и продолжала стоять, не в силах поверить, что минуту назад мне предложили оплатить мое пребывание в мой же тюрьме!

  Я неистово металась взад-вперед по отведенной мне комнате. Кажется, прошло уже несколько часов, за окном стало темно, а я все прокручивала и прокручивала нашу с Николасом встречу. Ненавижу! Он притащил меня сюда против воли, а теперь требует, чтобы я ему за это еще и платила. Гад! Я вздохнула и села на пол прямо посреди комнаты. Как я могу оплатить ему сове пребывание? Денег у меня нет. Мои знания вряд ли пригодятся существу, который в десятки, а то и сотни раз старше меня. Единственное в этом случае, что я могу предложить - это уборка поместья. В конце концов, я и так помогаю слугам наводить чистоту, теперь буду делать это на "официальных" началах. Ну что ж, решено, завтра сообщу ему об этом. Я поднялась с пола и поняла, что зверски голодна. Обычно по вечерам я делала набеги на кухню, или Лидия Викторовна приносила мне легкий ужин в комнату. Но сегодня пожилой женщине явно не до меня. Можно лечь спать на голодный желудок, а можно попытаться проскользнуть в кухню, она недалеко, под моей комнатой. Но для этого нужно пройти мимо кабинета Николаса. Дилемма.

  Я тихонько приоткрыла дверь своей комнаты, вышла и сделала несколько шагов по коридору. Если кабинет будет открыт, вернусь к себе, если нет - попробую добраться и потрапезничать. Свернула за угол и резко остановилась, переводя дыхание. Черт! Дверь кабинета слегка приоткрыта, на пол коридора льется мягкий свет из освещенной щели. Не повезло. Придется лечь спать на голодный желудок. Я развернулась, чтобы вернуться к себе, как...

  - Проходи, А-алекс, - голос Николаса раздался почти у самого уха, заставив меня подпрыгнуть на месте.

  Дура! Надеялась остаться незамеченной. Как же!

  Я стиснула зубы, развернулась обратно и зашла в кабинет. Не стоит накалять отношения. Сейчас быстро обо всем договоримся, "хозяин" уедет, и все станет на свои места.

  Он сидел за небольшим столом, в руке бокал с пурпурной жидкостью. Кровь! Меня передернуло. На столе ужин: мясо, фрукты, овощи, рыба. Чудесный запах! Желудок радостно заурчал, предвкушая приближающуюся трапезу.

  Когда вампиры только раскрыли свое существование, люди в ужасе стали представлять кошмарные сюжеты из фантазийных фильмов, где кровососы сосали кровь у своих жертв, убивая их при этом. Реальность оказалась гораздо прозаичнее: вампиры действительно пили кровь, но при этом они вполне нормально питались обычной пищей. И кровь в их ежедневном рационе не была доминирующим питанием. Поэтому начавшуюся панику задушили в зародыше, проведя крупную информационную кампанию, подробно объясняющую этот факт. Так ли это на самом деле, до сегодняшнего дня проверить мне не довелось. На общественных мероприятиях, за вампирами я не следила, а старалась держаться от них подальше.

  - Присоединишься? - насмешливо поинтересовался Николас, услышав радостное урчание моего желудка.

  Я покраснела, но отказывать не стала. В конце концов, в самом ближайшем времени я отработаю свой ужин. Села на другой край стола, придвинула к себе чистую тарелку (интересно, почему она вообще здесь оказалась), и положила несколько кусочков рыбы с тушеными овощами.

  Вампир не торопил. Расслабленно откинувшись на спинку стула, он не спеша потягивал свой напиток, наблюдая, как я жадно поглощая еду. Ощутив первые признаки насыщения, я отложила столовые приборы в сторону и отодвинула тарелку. Все-таки не очень приятно ужинать, когда с тебя не сводят глаз, да еще и не кто-нибудь, а твой враг.

  - Спасибо!

  Я опустила глаза, стараясь скрыть свои истинные чувства, которые были далеки от благодарности.

  - Уже гораздо лучше, А-алекс, - и снова этот насмешливый тон.

  Ему просто нравится издеваться надо мной!

  - Итак? Ты подумала об оплате?

  - Да, - кивнула я, стараясь не поднимать взгляда. - Я могу убираться в поместье, помогать со стиркой и уходом за садом.

  - Неплохо. Но....видишь ли, Алекс, мне больше не нужны слуги. Что-нибудь еще?

  Я вцепилась в подлокотники кресла, стараясь всей силой удержать себя в руках. Сволочь!

  - Мне больше нечего предложить.

  - Печально, очень печально, - фальшиво расстроился Николас.

  Я еще сильнее сжала пальцы.

   - Видимо, ты не сильно утруждала себя в поиске решения. Или тебя хочется оказаться в холодных застенках? Поверь, это не очень полезно для здоровья.

  - С каких пор тебя интересует мое здоровье? - я не выдержала и подняла глаза на своего мучителя, опаляя его своим презрением и ненавистью. - А хочется мне больше всего на свете оказаться там, где нет подобных тебе.