Помоги проекту - поделись книгой:
— В тот момент, — начал волшебник, — когда Бука произнес свое заклятие порабощения, я мысленно отправился в храм к лунным ламам. Лунные ламы — священное братство людей, посвятивших всю свою жизнь изучению Луны. Их храм, или, как они его сами называли, лунный ламадарий, был с самого начала истинной целью путешествия Омбрика.
История, к сожалению, не сохранила для нас сведений о том, как лунные ламы появились на Земле или почему они решили посвятить свои жизни изучению Луны. Впервые маг услышал о них, еще будучи мальчишкой и живя в Атлантиде. Даже величайшие умы этого давно затерянного города считали лунных лам лишь красивым преданием. Но Омбрик почему-то поверил в них и теперь, когда он вновь нос к носу столкнулся с Королем кошмаров, решил, что ламам будет интересно узнать о возвращении Буки. К тому же они смогут оказать им бесценную помощь, которую никто другой на Земле оказать не сможет.
Лунные ламы всегда были народом секретным и осторожным: они не вступали в контакты ни с внешним миром, ни с древними волшебниками, вроде Омбрика. А когда маг впервые попал в их ламадарий, ламы встретили его не слишком гостеприимно. Омбрик тут же начал засыпать их вопросами, вроде — правда ли, что у них хранится реликвия с «Лунного Клипера»? Действительно ли она упала на Землю? Обладает ли это бесценное сокровище необычайной силой, которую ей приписывают? Но на все вопросы ламы отвечали молчанием. Они поклялись хранить события, связанные с взрывом на «Лунном Клипере», в тайне и будут продолжать делать это, пока им не поступит другого указания.
У лам была прямая связь с Лунным Малышом, которой они, правда, пользовались только в случаях исключительной важности.
— Что может быть важнее возвращения Буки? — вопрошал их Омбрик. — Его войско за теми горами! Вы что, не понимаете? — кричал он. — Кровный враг вашего повелителя вернулся, он вооружен до зубов и угрожает спокойствию всей Земли! Беда будет такая, что мало не покажется!
Но лунные ламы были одними из самых спокойных людей во Вселенной, и ни одни увещевания, крики и мольбы не могли их заставить шевелиться быстрее. Ламы, шлепая своими серебристыми сандалиями и пряча руки в широкие рукава шелковых халатов, неспешно собрались во внутреннем дворе храма. Их круглые широкие лица, напоминающие лунный диск, были непроницаемы.
— Мы ценим твою озабоченность, — сказал один лама.
— Мы понимаем твое разочарование, — ответил другой.
— Мы полностью тебе сочувствуем, — кивнул третий.
— Мы всецело сожалеем, — произнес четвертый.
— Мы должны получить знак, — добавил пятый.
— Мы надеемся на понимание, — закончил шестой.
— Извините, — подытожил тот самый лама, который заговорил первым.
Их ответы привели Омбрика в ярость, несвойственную старому магу. Какая жалость, что он находится здесь лишь мысленно, если бы маг был в своей телесной оболочке, ох и наподдал бы он им — зашевелились бы как миленькие!
Но вдруг случилось нечто удивительное. В яркой полосе света с неба появился светящийся мальчик. Он приземлился прямо во дворе храма напротив Омбрика и лам. В руке мальчик держал алмазный клинок, чье острие ярко горело в ночи. Маг тут же узнал его — тот самый ребенок, который уже однажды спас их от нападения Страшилок в Сантофф Клауссене. Оказалось, что лунные ламы тоже его узнали. Их реакция на появление светящегося мальчика потрясла Омбрика. Сначала они принялись бормотать что-то нечленораздельное, затем бросились на колени и экзальтированно забились лбами о мраморный пол. Старый маг улыбнулся и хотел было уже заметить, что на деле ламы оказались довольно проворными, но вовремя прикусил язык. Перед ними стоял величайший волшебник, а они били поклоны какому-то мальчишке! Невиданно!
Тем временем, все еще склонившись до земли, лунные ламы заголосили все разом.
— Этого знака мы так долго ждали!
— С начала нашего служения!
— О, великий хранитель Лунного Малыша!
— Обладатель алмазного клинка!
— Тот, кто остановил Буку!
— Тот, кого зовут Лучик!
Лучик! Омбрик никогда не встречал этого имени в древних текстах, посвященных Золотому времени. Маг оглядел мальчика. Тот излучал мягкое свечение, походящее на свет светлячков. Неужели это призрачное создание — тот, кто много веков назад победил Короля кошмаров?
Ламы направились к гонгу, висевшему как раз недалеко от Омбрика. Старый маг с восхищением посмотрел на музыкальный инструмент. Впрочем, это был не простой инструмент — его поверхность украшал искусный орнамент, рассказывающий историю… не может быть… Лунного Малыша!
— Много столетий назад Лунный Царь доверил нам гонг, — пояснил верховный лама. — Инструмент много всего видел… и много всего помнит.
Всю поверхность гонга покрывали рисунки, изображавшие Лунного Царя, летящего «Лунного Клипера», довольных лунороботов и счастливых лунных мышек. Омбрик с восхищением рассматривал узоры. Вдруг он увидел изображения, которые проливали свет на загадку Золотого времени — то, что он страстно хотел узнать. Маг перевел взгляд с музыкального инструмента на стоявшего рядом мальчика. Не может быть! Так это правда! Светящийся мальчик и есть тот верный и преданный друг Лунного Малыша! Это он защищал лунного принца от кошмаров, это его алмазный клинок пронзил черное сердце Буки в решающий момент битвы. Благодаря ему произошел взрыв, спасший жизнь Лунному Малышу и отправивший Черный Галеон Короля кошмаров на Землю, где он метеоритом упал на землю. Это он заточил Буку в мрачную пещеру, где тот томился много столетий! Так вот кто настоящий герой!
— Лучик! — восклицали ламы в унисон.
— Действительно Лучик, — с удивлением пробормотал Омбрик.
Мальчик растерянно стоял перед склоненными ламами, в его зеленых глазах отражались картинки прошлого. Как давно его никто так не называл, но в самых дальних уголках памяти это имя сохранилось навсегда. Внезапно мальчик резко затряс головой. Нельзя медлить! Главное сейчас, что он здесь! А битва тем временем продолжается! Мальчик поднял свой алмазный клинок вверх. Ламы и Омбрик проследили за ним взглядом и содрогнулись — со всех уголков Земли в Гималаи стягивались армии Кошмариков и Страшилок. Полчища прислужников Короля кошмаров выследили Лучика и теперь преследовали его в надежде уничтожить — они не знали, что мальчик сознательно заманил их в ловушку. Лучик тем временем оглядел лунных лам — у этого священного братства есть нужное ему оружие, которому ни один Кошмарик не сможет противостоять.
Омбрик услышал нарастающий шум и обернулся. У входа в ламадарий, между высоченных колонн, собирались странные белоснежные создания, причем они подходили уже в полной боевой готовности. Снежные люди, или, как их еще называют, Йети! Омбрик читал о них, но никогда не видел собственными глазами. Мохнатые гиганты славились отличным арсеналом оружия. У них были светящиеся дубинки, мечи на любой вкус, копья, луки и стрелы, но по-настоящему смертоносной для порождений тьмы была звездная пыль, из которой и выковывалось оружие.
Дело в том, что ни один самый острый клинок не мог победить призрачных прислужников Буки. Обычное земное оружие не приносило им ни малейшего вреда, и только звездная пыль могла побороть порождения мрака.
Ламы задули в рога — битва началась! Лучик повел Йети в наступление, Страшилки и Кошмарики разлетались прочь, спеша вернуться на вершину, где остался их повелитель. Лунное воинство преодолевало гору за горой, надеясь успеть вовремя, пока не случилось непоправимое — ведь Кэтрин осталась один на один с Королем кошмаров! Ламы не отставали от Йети ни на шаг. Что удивительно, каждый лама кружился вокруг своей оси, подобно смерчу, дервишу[6] или банши[7], и при этом умудрялся идти вместе со всеми!
Омбрик пристроился в конце войска. Маг успел как раз вовремя — Ник уже превратился обратно из куклы в человека, правда, волшебник не мог увидеть этого, находясь высоко в небе. Он боялся, что потерял друзей навсегда, поэтому с отчаяния разбил пещеру вдребезги. И хотя старый маг всегда не любил признавать свои ошибки, на этот раз он согласился, что немного переусердствовал.
— Дурацкий фокус, — заключил Омбрик, заканчивая свой рассказ. — Такие опрометчивые поступки больше подходят тебе, мой ученик Николас… Я ведь мог кого-нибудь ранить, например оленей или даже тебя, Кэтрин. Не понимаю, что на меня нашло.
Оказывается, даже астральная проекция может краснеть, что и случилось с Омбриком впервые за многие сотни лет. Ник довольно захохотал.
— Да ты красный, как заходящее солнце, — подколол разбойник.
— Он просто беспокоился за нас, — попыталась сгладить неловкость Кэтрин.
Омбрик кашлянул, прочищая горло, а затем принялся искать среди осколков скал и снега свою уменьшенную копию. Найдя наконец местами сломанную и изуродованную куклу, маг спроецировал свою астральную сущность прямо на нее. Через несколько мгновений перед друзьями в полный рост стоял целый и невредимый маг.
Ник внимательно посмотрел на Омбрика:
— Как ты это сделал? И, если уж забегать вперед, как сделаю это я?
Волшебник молча оглядел своего ученика, а затем, немного помедлив, произнес:
— Ты знаешь, иногда мечты могут стать самым несокрушимым оружием на всем белом свете. Надо только верить в свою мечту, а чтобы разрушить чары заклятия порабощения, нужно верить в… свободу.
Ник кивнул. Его учитель прав. Но он также твердо верил, что его спасли не только мечты, а кое-кто еще. Разбойник посмотрел на Кэтрин:
— Ты спасла мне не только жизнь. — Он коснулся золотого компаса, висящего у девочки на шее. Его подарок сослужил им обоим хорошую службу. Кэтрин совершила первое в своей жизни путешествие, а он обрел друга на всю жизнь. Ник повернулся к старому волшебнику: — Я пришел в вашу деревню за золотом, а нашел поистине бесценное сокровище.
Несколько секунд Омбрик смотрел себе под ноги, а когда заговорил, его голос прозвучал очень сердечно и тепло:
— Помнишь, однажды я говорил тебе, что в мире нет той магии, которая могла бы изменить человеческое сердце. Сегодня ты доказал мне обратное. — И маг улыбнулся глупой улыбкой впервые за всю историю земного шара.
Но друзьям не удалось насладиться этим чудным моментом душевной близости, они должны были спешить в лунный ламадарий. Ламы оказали им великую честь, разрешив участвовать в их церемонии.
— Нигде на Земле свет не светит так ярко, как здесь, в Гималаях, — радостно сообщил Омбрик, когда он, Николас и Кэтрин остановились на вершине башни лунного ламадария. — И ни одно место не находится в такой близости к Луне. Сейчас мы стоим на самой высокой точке мира.
И, пожалуй, самой прекрасной. Ламадарий представлял собой дворец, украшенный мозаиками из ляпис-лазури и опалов, а необычная конструкция сохраняла под его сводами прохладные лунные лучи даже в свете яркого дневного солнца.
Пронзительно зазвучали колокола и гонги из храма, который находился в самом центре ламадария. Кэтрин не могла отвести взгляда от крыш, украшенных сотнями тысяч маленьких серебряных колокольчиков, — они звенели при малейшем дуновении ветерка.
— Как думаешь, что там будет? — спросила девочка Ника.
— Надеюсь, еда, — пошутил тот. — Омбрик уже съел все, до чего сумел дотянуться, если так пойдет и дальше, я начну жевать свой плащ.
В этот момент они вошли во внутренний двор ламадария, и маг цыкнул на них, призывая замолчать.
Все братство собралось здесь, ламы стояли в почтительном молчании, так же, впрочем, как и гигантские мохнатые воины.
— Как их там называют? — прошептала Кэтрин.
— Вообще-то все знают их под именем снежных людей, но ламы зовут этих монстров — Йети, — шепотом ответил Омбрик.
Белоснежные мохнатые существа никогда прежде не видели детей, поэтому наблюдали за Кэтрин с любопытством. Как, впрочем, и большинство обитателей ламадария. Шесть птиц с серебристыми отметинами на крыльях разглядывали девочку. Оказалось, что это снежные гималайские гуси — их нельзя повстречать за пределами ламадария.
— Надо не забыть записать в блокнот, — задумчиво пробормотал маг. — Пригодится.
Кэтрин уже успела зарисовать удивительных гусей в свой альбом. Только подумать, она — единственный в мире ребенок, кто видел этих редких птиц.
— Наверно, здорово прокатиться на одном из них, они такие большие, — шепотом произнесла девочка, но Омбрик приложил палец к губам, призывая к тишине.
Наступал торжественный момент. Омбрик, Кэтрин и Ник Северянин вышли на середину храмового двора. Олени важно задрали вверх головы, словно салютуя рогами. Девочка не могла оторвать свой взгляд от гонга, о котором ей успел рассказать волшебник. Кэтрин искала на рисунках своего друга, светящегося мальчика — Лучика (теперь она, по крайней мере, знает его имя).
«Интересно, а где же он сам? — думала девочка. — Уж кому-кому, а ему обязательно надо быть здесь».
Но, как ни странно, церемония началась без него. Верховный лама, ничем не отличающийся от остальных лам, за исключением того, что он держал в руках золотой скипетр, вышел вперед и ударил по гонгу. Тут же раздался такой мелодичный звук, какой ни один из гостей не слышал за всю свою жизнь. Как только звук затих, растворившись в воздухе, гонг из металлического стал превращаться в стеклянный. На его молочно-белой поверхности отразилась Луна. Послышался шепот. Неужели ламы ждали именно этого момента? Как только гонг перестал вибрировать, изображение Луны словно увеличилось в размерах, а среди лунных кратеров стало вырисовываться чье-то лицо. Ламы тут же упали на колени, почтительно склонив головы до самой земли. На собравшихся смотрело самое доброе лицо во Вселенной.
— Не может быть! Лунный Царь! — выдохнул Омбрик, схватив Кэтрин за локоть.
Да, это был Лунный Малыш.
По изображению шла легкая рябь, оно мерцало, как мерцает свет, огибая деревья в лесу, просачиваясь сквозь листву. Тем не менее всем было понятно, кто перед ними. Голос Лунного Малыша зазвучал нежно и умиротворяюще, почти как музыка.
— Приветствую вас, мои верные друзья! — начал он. — Вы столкнулись с величайшим злом, когда-либо существовавшим во Вселенной, но не струсили. Каждый из вас готов был пожертвовать жизнью. Какая отвага! Какие умения! Сколько мудрости вы проявили! И я благодарю вас за это!
Ник, Омбрик и Кэтрин смутились и неловко поклонились.
— Но битва далека от завершения, — продолжал тем временем Малыш. — Бука не остановится. Друзья мои, вы готовы продолжать сражаться?
Поделиться книгой: