- Правда-правда, - по-детски ответила она, кладя голову ему на плечо.

- Как мне с тобой хорошо, любовь моя.

- Мне с тобой тоже.

Вернувшись на работу, счастливая Регина первым делом зашла к матери. Увидев её сияющей, Серафима Николаевна тоже заулыбалась:

- Все хорошо, дочуля?

- И даже более того. Мы уже любовники.

- Ну и замечательно. - Серафима Николаевна не была ханжой, хоть и не интересовалась сексом. Она полагала, что для женщины её возраста, пережившей климакс почти десять лет назад, утрата интереса к интимным отношениям, - нормальное явление. А дочь - совсем другое дело. Для современных девушек секс имеет важное значение.

- Семен признался мне в любви. Да и я его люблю.

Не шокировала мать и стремительность чувств дочери и её любовника. Сейчас другой темп жизни и взаимоотношений, не так, как в прежние времена, когда парочка долго встречалась, прежде чем лечь в постель. Да и тянули чаще всего потому, что было негде - не в подъезде же! А сейчас даже у многих студентов есть собственное или арендуемое жилье, а уж у работающей молодежи - и подавно.

- Значит, скоро я снова стану тещей, - порадовалась Серафима Николаевна.

- Ну, об этом пока речи нет. Но я не против гражданского брака. И даже статуса любовницы.

- Это твое личное дело, - не стала возражать мать.

Регина встречалась с любовником ежедневно. Он приезжал к "Атланту" в два - они не сговариваясь, сохранили стереотип первого интимного свидания, - отвозил её к себе домой, они предавались любви, обедали, а потом Семен доставлял любовницу на работу.

После нескольких встреч Регина стала задаваться вопросом, почему все происходит только днем? Может быть, Семен все же женат и пользуется квартирой, пока супруга на работе?

Она повнимательнее пригляделась к обстановке в его квартире. Там было чисто и уютно, но у любого состоятельного мужчины есть возможность воспользоваться услугами помощницы по хозяйству. Рыться по шкафам на предмет обнаружения женской одежды Регина, разумеется, не стала, но в ванной стояла лишь мужская парфюмерия, висел только один махровый халат, а в прихожей не оказалось ничего, напоминающего о присутствии женщины. Да и вообще, это было чисто мужское жилье. Об этом свидетельствовали и интерьер, и спартанский порядок, и отсутствие всевозможных мелочей, которыми любая особа прекрасного пола оснащает жилье. Трудно представить, что занятый деловой человек перед свиданием с любовницей вихрем носится по квартире, сгребая все, что напоминает о сожительнице. Да и зачем? Ни одна современная девушка не станет после десятка встреч требовать, чтобы её любовник развелся. Интрижка с женатым - дело обычное. К тому же, она не наивная до дурости девица, способная купиться на сказки женатика, будто тот свободен от уз брака и готов ради неё лишиться свободы.

И Регина успокоилась.

Вскоре девушка провела в квартире любовника весь вечер, потом ещё не раз свидания затягивались допоздна, при желании она оставалась на ночь, и остатки её сомнений улетучились.

Как-то раз Регина пригласила Семена к себе. С тех пор они частенько сидели за чашкой чая втроем с матерью, и все было мило, уютно, по-семейному.

Серафима Николаевна обожала поклонника дочери, по-простецки именовала Сеней и Сенечкой, хлопотала вокруг него, а однажды испекла к его приходу фирменный пирог с капустой, - готовить она мастерица, но для себя возиться не хотелось, а дочь все время на диете. Пирогами и прочими яствами мать потчевала лишь сына, теперь с удовольствием демонстрировала свои кулинарные таланты гостю, а тот нахваливал и с аппетитом дегустировал, чем окончательно завоевал её сердце.

За глаза Серафима называла обожаемого Сенечку будущим зятем, а однажды случайно обмолвилась в его присутствии. Его это ничуть не смутило, он улыбнулся и в ответ шутливо назвал её будущей тещей.

В общем, роман развивался по классическим канонам - не слишком стремительно, но с перспективой закономерного финала.

За две недели до убийства

Аллин гость Андрей Шевцов, брат её подруги Лиды, недавно оказавшейся в драматической ситуации3, только что ушел. Она осталась в обществе своего верного оруженосца Толика, попутно исполняющего обязанности личного водителя, телохранителя, деликатных дел мастера, доверенного лица и постоянного собеседника, персидского кота сэра Персиваля, для близких Перса, и пуделихи Деми трех с половиной месяцев от роду. Хирург Олег Меркулов, гражданский муж Аллы Королевой, будучи неисправимым трудоголиком, отправился на работу даже в субботу.

- Знакомство со мной пошло Андрэ на пользу, - не без гордости отметила верная боевая подруга. - Раньше был мужчиной в коротких штанишках, а теперь соответствует высокому званию представителя сильного пола. Удалось-таки вырастить из него настоящего мужика.

- Андрюха путевый парень, - расплылся до ушей Толик. - Как он сказал, что его женке только хрен пососать обломится, я его враз зауважал. Чё она оборзела-то! Я её видал - драная кошка, а хотела с него сто кусков зеленых слупить4!

- А говорят, Вика хорошенькая.

- Да ну! - пренебрежительно скривился верный оруженосец, вот уже четыре года платонически влюбленный в свою начальницу и меривших по ней всех особ прекрасного пола. - Ни жопы, ни сисек, тощая, как селедка. Квазимода! - Недавно он услышал новое слово и пополнил им свою небогатую лексику. Алла не стала его поправлять, что Квазимодо был мужчиной, - зачем демонстрировать интеллектуальную разницу человеку с незаконченным начальным образованием. - Андрюха и так отвалил до фига этой секильде, чё ещё надо-то!

Посмотрев на часы, Алла отметила, что уже двенадцать, а в половине первого она обещала приехать к любовнику. Правда, можно позволить себе не быть пунктуальной, но ей самой хотелось увидеться с ним поскорее.

- Поехали, Толян.

Верный оруженосец тут же встал, держа на руках свою любимицу Деми и опустил её на пол только в прихожей. Перс тоже сопровождал их до двери, мазнув обоих пушистым хвостом, - попрощался.

Сев в "вольво" Толика, верная боевая подруга велела:

- К Жеке.

Ее Санчо Панса с непроницаемым выражением лица повернул ключ в замке зажигания и поехал по уже привычному маршруту.

Через четверть часа Алла вышла из машины, помахала ему и попрощалась:

- Пока, Толян. Жду тебя завтра, как обычно.

Обратно её доставит Жека, а личный водитель, он же телохранитель, ежедневно являлся с утра.

Выражение лица верного оруженосца было таким же, как всегда. За этот месяц, что он отвозил её к любовнику, Толик не сказал по этому поводу ни слова. Да и раньше он никогда не позволял себе комментировать любовные интрижки обожаемой начальницы. К Жене Ермакову, хирургу отделения, где после тяжелого ранения лежала Алла Королева5, её преданный Санчо Панса относился с симпатией, как и к любому человеку, который ей близок.

- Привет, Нора! - обрадовалась Регина, увидев школьную подругу.

Случайная встреча произошла на бензозаправке. Регина уже заправила "пежо" и тут из подъехавшей "ноксии" выпорхнула высокая шатенка с длинными распущенными волосами, в которой она узнала Нору.

- Регинка! - просияла та, обнимая её и целуя по-французски - дважды в обе щеки. - Не забыла наш ритуал?

- Не забыла.

Нора оглядела подругу с ног до головы и подняла большой палец.

- Классно выглядишь!

- Ты тоже. Еще больше похорошела.

Раньше они жили учились в одном классе, восемь лет просидели за одной партой. Одиннадцать лет назад мать Норы вышла замуж повторно, съехалась с мужем, новая квартира оказалась на другом конце Москвы, девочку перевели в школу по месту жительства, а к Регине прибилась невзрачная Лина. С Норой они поначалу частенько перезванивались и проводили вместе выходные. Лина тоже увязывалась за ними, но Нора терпеть не могла эту завистливую дурнушку и кривилась при виде её. Потом девушки поступили в разные вузы и закрутились в хороводе поклонников и веселой студенческой жизни. Время от времени созванивались, но встречались все реже и реже. Вскоре Нора вышла замуж. Регина была на свадьбе, а затем подруга надолго пропала.

- Ты замужем? - задала Нора вопрос, который любая женщина первым делом проясняет после долгой разлуки с приятельницей.

- Нет. А ты?

- Пока нет, но собираюсь. Заявка уже лежит в ЗАГСе.

- Я тоже тешу себя надеждой, но не могу ответить столь уверенно, как ты.

- А, не бери в голову! - беспечно заявила Нора. - Я бы тоже не торопилась, но жду ребенка. - Она погладила себя по совершенно плоскому животу, а на удивленный взгляд подруги пояснила: - Восемнадцать недель, потому пока не заметно. Хочу родить непременно в браке - не ради соблюдения приличий, а дабы обеспечить дитя финансово. Мой будущий супруг материально в полном порядке, так что как минимум алиментами обеспечусь. Со временем, которое, надеюсь, наступит достаточно скоро, мое чадо получит и часть папашиного наследства. А внебрачному ребенку ничего не светит. Таскаться по судам, доказывая отцовство, мне не хочется, поэтому решила узаконить это дело, и тогда виновнику будущей деформации моей фигуры уже не отвертеться. - Школьная подруга весело рассмеялась.

Ее цинизм и прагматизм Регину ничуть не обескуражил. Что бы ни говорила Нора, ей простительно, потому что обладает многими привлекательными чертами - обаятельна, остра на язык и приятна в общении.

- Ты один раз была замужем? - спросила Регина.

- Уже дважды. А ты?

- Один.

- И как?

- Даже вспомнить противно.

- Мне, честно говоря, тоже. Что ж мы с тобой, Регинка, обе умные, красивые, а мужиков нашли паршивых?

- Молодые были.

- А сейчас мы старые, что ли? - рассмеялась Нора. - Твой-то папик как - упакован?

- Вполне.

- Значит, теперь мы с тобой ещё больше поумнели. На фиг нам молодая рвань с членом аки стальной прут?! Я трахальщика и так найду. А муж должен в первую очередь обеспечивать семью. Так что методом проб и ошибок, подружка, мы нашли оптимальный вариант.

Свидания неистовых любовников стали почти ежедневными. В день дежурства Олега Алла приезжала к Жене домой в половине четвертого, уходила часов в семь-восемь - старалась вернуться домой до возвращения гражданского мужа. Когда дежурил Жека, они периодически встречались в приемном покое больницы, а на следующий день она появлялась в его квартире через полчаса после того, как Женя уходил из отделения.

Ей все больше нравилось общество любовника. В перерывах между сексом Жека развлекал её фирменными байками, а Алла, сама любительница похохмить, от души смеялась и называла свидания сексосмехотерапией.

Пожалуй, ни с кем ей не было так просто, весело и хорошо. Никаких проблем, выяснения отношений, ни одного свидания, омраченного обидой, ревностью, упреками или непониманием, - только положительные эмоции в неограниченном количестве.

Раньше она ворчала: "Столько парней для койки, а пообщаться не с кем", - а теперь нашла мужчину, с которым можно совместить оба приятных её сердцу занятия. И в постели Жека хорош, и поговорить с ним интересно. "Да и вообще он классный мужик по всем параметрам!" - не раз говорила она и себе, и близкой подруге Ларисе.

Алла знала, что относится к категории энергетических доноров. Но Женя Ермаков в этом отношении её превосходит - он обладает мощнейшей биоэнергетикой.

Стоит ей увидеть его, даже если неважно себя чувствует - все ж ещё нездорова, - и куда только подевались вялость, слабость, подавленность?! Рот до ушей, готова ежеминутно расхохотаться, что бы он ей ни сказал. А уезжает от него бодрая и веселая, будто Жека перекачал в неё свою энергию полновесной струей.

Сказка, а не любовник!

А ведь именно об этом, похоже, она мечтала, сама того не осознавая, ещё недавно маясь непонятной тоской и ощущая неудовлетворенность своей жизнью.

Время пролетало незаметно. В первой половине дня, когда Жека работал, Алла успевала сделать многие дела, пообщаться с подругами, объединившимися в фирму "Самаритянин" и занимающимися расследованием криминальных дел под патронажем верной боевой подруги, съездить на процедуры в физиотерапевтическую лечебницу, навестить любимую подругу Ларису или не менее любимого психиатра Лидию Петровну, а потом летела к любовнику.

В теперешней жизни её все устраивало. Скучать и тосковать некогда, жизнь кипит!

- Куда направляешься? - поинтересовалась Нора, заправив свою "ноксию".

- Ты будешь смеяться. - И Регина засмеялась первой.

- Опять на какие-нибудь курсы?

Регина, как она сама говорила, очень любила учиться. Решив получить юридическое образование, с первого года студенчества девушка параллельно посещала бизнес-курсы и осваивала иностранные языки.

- Нет, - все ещё смеясь, ответила подруга. - Когда мне было очень погано с бывшим мужем, мать отвела меня в Клуб одиноких сердец. С тех пор время от времени заглядываю.

- Ну, Регинка, этого я от тебя не ожидала. - Нора выглядела ошарашенной. - Ты - и вдруг компания старых дев...

- Да там вовсе не старые девы, - возразила Регина. - Нормальные женщины, есть и совсем молоденькие девчонки.

- И зачем ты туда ходишь?

- Члены клуба друг за друга стоят горой, а я в то время нуждалась в психологической поддержке - совсем скисла. Мне с ними очень комфортно. Спокойно, без напряга. Знаю, что не предадут, не подставят, не станут осуждать и сплетничать за спиной. Говорю же - нормальные бабы.

- Тебе все ещё нужна их эмоциональная поддержка? Вроде бы, личная жизнь наладилась.

- Теперь хожу к ним, скорее, по привычке. Пообщаться с умными собеседницами не вредно, не так ли?

- Ты так нахваливаешь свой клуб, что и мне стало любопытно.

- Хочешь, пойдем вместе? Сегодня у тебя выходной?

- Вообще-то суббота у меня рабочий день, но я удрала со службы, решив прокатиться в недавно открывшийся магазин, у них есть отдел для беременных. Хочу даже с пузом выглядеть элегантной, вот и решила экипироваться, пояснила Нора. - Но до заметной пузатости ещё далеко, так что успеется. Горю желанием познакомиться с бабами, которые стоят друг за друга горой. Ты езжай, а я за тобой следом.

Для влюбленной женщины важен не только секс. Общение, прикосновения, взгляды любимого мужчины - тоже экстаз. И даже разговоры на любые темы, в присутствии посторонних людей, полны особого значения, потому что Он и Она связаны интимной тайной.

"На свете так много мужчин, с которыми можно спать, и так мало тех, с кем можно разговаривать", - перифразировала Алла знаменитую фразу Хэмингуэя, поглядывая на любовника.

Они уже выполнили секс-программу, что отнюдь не исключало повторения, а теперь отдыхали, курили и болтали.

- Недавно первая жена попросила меня посидеть вечерок с дочкой. Машке скоро шесть лет, - пояснил Жека. - Девка - оторва! Вырастет - смерть мужикам! Сидим мы с ней, смотрим "Поле чудес". Загадано длиннющее слово, кое-какие буквы открыты, и я догадался, что это "трехчленный". Машка задумалась и шевелит губами, а потом обрадовалась: "Папа, я угадала! Трех...енный!" Я просто ох...ел! Во дети, а?

- В тебя пошла, - рассмеялась Алла.

- Ага, - подтвердил любовник.

- А сколько у тебя детей, Жека?

- Официальных? - уточнил тот.

- Ну, неофициальные, как я понимаю, учету не поддаются.

- От жен - пятеро, от любовниц - ещё трое.

- Да ты многодетный отец!

- Есть такое дело, - согласился Женя.

"Может, и я от него залечу?" - вдруг подумала Алла.

Эта проблема назрела уже давно - тридцать шесть лет, пора обзавестись хотя бы одним ребенком. Но все трое её мужей совершенно не годились на роль папаши. Да и четыре гинекологических операции...

Год назад психиатр Лидия Петровна Карелина, к которой Алла и все её друзья регулярно обращались за советом, поддержкой, да и просто забегали поболтать с приятной собеседницей, говорила, что став матерью, психологически Алла изменится - ответственность за маленькое существо, которому дала жизнь, не позволит бессмысленно рисковать. Пациентка тогда на словах согласилась с врачом, но умолчала о нюансах. А нюансы таковы, что пока никак не получается. Да и есть большие сомнения, что вообще получится - с ее-то букетом гинекологических заболеваний...