Наперекор судьбе

Конечно, находка на поверхности Земли пород, имеющих возраст более четырех миллиардов лет, стала казаться необычной.

Как же рассчитывают возраст Земли? Приведем ход рассуждений А. Холмса. Сначала он высказывает предположение, что весь запас свинца-207 произошел на Земле за счет распада урана-235. Значит, говорит Холмс, на Земле в момент ее образования не было этого изотопа свинца, и, чтобы рассчитать возраст Земли, надо изучить процентное содержание различных изотопов свинца в горных породах и сопоставить их с количеством урана в тех же породах.

Подсчитав по двадцати пяти образцам пропорцию изотопного состава различных изотопов свинца и урана-235, Холмс составил несложные уравнения определения возраста Земли. Но в решении этих уравнений много трудностей. Графическое решение их дало Холмсу 1419 ответов, из них 1257 более или менее однотипных. В литературе и сейчас ведется дискуссия о методах расчета возраста Земли. А пока длилась эта дискуссия, нашли породы более древнего возраста, чем полагалось по расчетным данным.

Если быть точным, то расчеты такого типа дают нам представление не о возрасте Земли, а о какой-то дате (предполагается, что она была единственной) зарождения на нашей планете тяжелых радиоактивных элементов. Считается, что их возникновение было возможным в звездную стадию жизни планеты, хотя прямых доказательств существования такой стадии мы не имеем.

Что же сегодня можно сказать о диковинных находках?

Самым простым объяснением может считаться предположение о том, что здесь выброшены на поверхность Земли породы, залегающие в таинственной мантии под земной корой. По гипотезе Ферсмана, под земной корой должен располагаться перидотитовый пояс. Златоустовская находка представлена оливиновым пироксенитом, который не противопоказан для перидотитового пояса Земли. Значит, вещество златоустовских пород, выжатое из мантии Земли под большим давлением, в какой-то мере родственно веществу из алмазоносных кимберлитовых трубок Южной Африки и Якутии. Отсюда логичным кажется вывод: зачем бурить сверхглубокие скважины? Зачем тратить деньги на разбуривание всей земной коры, если проще искать аналогичные, выжатые из-под земной коры породы и по ним решать, что же представляет мантия Земли?

Все это так. Но если это вещество родилось не в мантии Земли? А может быть, в районе Златоуста встречен древний метеорит? Известно, например, что большинство метеоритов имеет примерно такой же возраст, как златоустовский образец.

Некоторые ученые, веря в непогрешимость существующих гипотез о происхождении Земли, усматривают в совпадении абсолютных возрастов метеоритов и древнейших пород Земли прямое доказательство ее метеоритного происхождения. Хотя никем не доказано, что метеориты — это первичные куски вещества, из которого были смонтированы планеты. В то же время златоустовская имеет, весьма «земной» облик.

А может быть, найденные в Златоусте древнейшие горные породы представляют один из валунов древнего оледенения? Известны же на Урале ледниковые отторженцы, размеры поперечника которых исчисляются многими десятками метров. Тогда это земной по происхождению камень, только «родина» его неизвестна.

Остается предположить, что не все еще ясно в наших представлениях о возрасте древнейших пород Земли.

Если нанести на график цифры определения возраста Земли по данным различных ученых и расположить их в хронологическом порядке, то можно увидеть все более явную тенденцию «одревнения» Земли. Опираясь на этот график, можно высказать предположение, что уже в следующем десятилетии мы должны перешагнуть рубеж в десять миллиардов лет, и заставят это сделать находки вроде златоустовских. А когда мы перешагнем этот рубеж, возникнут новые мысли и предположения о происхождении таких древнейших горных пород. Может быть, они уже не будут казаться нам осколками мантии Земли.

А как же быть с библией, ее определением возраста Земли?

Остается одно: признать библейский рассказ о сотворении мира мифом.

Любимцы судьбы

А что случилось с другими камнями, которым на роду было написано украшать вельмож и красавиц?

Казалось, сбылись предсказания богини. Камень, обладающий густо-зеленым цветом, один из камней, привезенных богом Гермесом из-за океана, действительно получил необычную судьбу.

В Южной Америке, в Колумбии, в окрестностях города Мосо, нашли крупное месторождение изумрудов. Отсюда они разошлись по всему земному шару. Нет ничего равного по красоте тем разновидностям, которые были найдены в Колумбии, в Южной Африке, на Урале.

Вот синевато-голубой камень, нежный, как цвет воды южных морей; он то темный, то зеленовато-голубой, то светло-синий. Его и назвали в честь морской воды аквамарином. Это разновидность изумруда.

Есть еще более красивые камни, про которые не скажешь даже, что это изумруды. Вот, например, воробьевит — странной, какой-то розоватой, иногда темно-розовой окраски. Или гелиодор — прозрачно- желтый.

Не ошиблась богиня Клото, сказав, что изумруд — это камень королей, герцогов и красавиц. Не только изумруды всех разновидностей стали украшать коронованных особ и красавиц. Вместе с ними удостоились этой чести сверкающие бриллианты, нежный жемчуг и многие другие камни, имеющие невероятную ценность.

Английский писатель Оскар Уайльд в своем «Портрете Дориана Грея» писал:

«Когда герцог Валентинуа, сын Александра VI, приехал в гости к французскому королю Людовику XII, его конь, если верить Брайтону, был весь покрыт золотыми лалами, а шлем герцога украшали два ряда рубинов, излучавших ослепительное сияние».

У верхового коня короля английского на стременах было нашито четыреста двадцать бриллиантов. А у Ричарда II был плащ, весь покрытый лалами. Он оценивался в тридцать тысяч марок.

Холл так описывает костюм Генриха VIII, ехавшего в Тауэр на церемонию своего коронования: «На короле был кафтан из золотой парчи, нагрудник расшит бриллиантами и другими драгоценными камнями и широкая перевязь из крупных лалов».

Фаворитка Якова I носила изумрудные серьги в филигранном золотом обрамлении.

Эдуард II подарил Пирсу Гейфстоку доспехи червонного золота, богато украшенные лалами, колет из золотых роз, усыпанных бирюзой, и шапочку, расшитую жемчугами.

Генрих II носил перчатки до локтя, унизанные дорогими камнями, а на его охотничьих рукавицах было нашито 12 рубинов и 52 крупные жемчужины.

Герцогская шапка Карла Смелого — «последнего» из династии бургундских герцогов — была отделана грушевидными жемчугами и сапфирами.

Можно без конца перечислять этот каскад изумрудов, рубинов, жемчугов, бриллиантов, украшавших королей, герцогов и красавиц.

А вот другие люди. Казанский царь Махмет Аминь, живший в эпоху царя Василия III, укреплявший мощь Казанского царства, имел булаву, знак его власти. Булава была сделана из яшмы, а в нее было вделано 160 рубинов и 26 изумрудов.

Мода на булавы, украшенные драгоценными камнями, была распространена в Восточной Европе. Сохранилась булава Богдана Хмельницкого, также выточенная из яшмы. В булаву было вставлено 130 различных драгоценных камней.

Новая страница истории, и опять она рассказывает о драгоценностях. В современных Соединенных Штатах Америки, как пишут журналисты, семья герцога Уильямса обладает ожерельями и браслетами, стоящими много сотен тысяч долларов. Эти драгоценности составлены из 129 кварт сапфиров, 144'кварт изумрудов и 79 жемчужин. С такими ожерельями и браслетами, восхищенно заявляют журналисты, могут сравниться только те драгоценности, которые ныне принадлежат госпоже Донагю. Госпожа Джесси Вулворд Донагю — обладательница бесценных романовских коронных драгоценностей. Она владеет одной из крупнейших в мире коллекций изумрудов. Самая же великолепная коллекция, оцениваемая свыше миллиона долларов, принадлежит госпоже Статсбери, заявляет другой журналист. С этими почтенными семействами соперничают г-жа Форсис Уикс, г-жа Харрисон Уильяме, жена одного из сотрудников Бернарда Баруха и многие другие. У них также, говорят, сосредоточены драгоценности, которые, может быть, даже лучше романовских изумрудов. А госпожа Тиссен, супруга барона Тиссена, современного рурского магната, получила в подарок от мужа смарагдовую брошь. Для того чтобы оплатить стоимость этой броши, 2600 горняков должны были работать целый месяц!

Казалось, мойра права… Богиня Клото кинула эти камни в бешеный вихрь, в искрящийся фейерверк блистательной судьбы.

Но наступила новая эра. Она в корне изменила судьбу людей. Изменилась и судьба камня. Был покорен атом, и это предопределило необходимость поисков специальных видов сырья для новой мощной атомной промышленности. В числе прочих материалов взоры обратили и на изумруды.

В изумрудах оказался ценнейший элемент — бериллий, обладающий чудесными свойствами. В атомном реакторе очень важно контролировать цепную реакцию распада урана, чтобы количество свободных нейтронов не привело к мгновенному взрыву. Одним из замедлителей быстрых нейтронов и стал изумруд. Его светлые, желтые, синие, грязно-серые разновидности превратились в ценнейшую руду, за которой стали охотиться исследователи всех стран мира. Из безделушки изумруд стал полезнейшим промышленным сырьем.

А алмазы? Нет такой отрасли «большой техники», в которой не применялись бы эти драгоценные камни. Алмаз сняли с корон, сняли с вельможных одеяний. Правда, он еще остался в драгоценных шкатулках великокняжеских особ и богачей, не знающих, куда девать деньги, но главные запасы алмазов перешли в ведение промышленности. Специалисты даже подсчитали, что если бы в Соединенных Штатах Америки по какой-либо причине полностью исчезли все алмазы, то промышленный потенциал этой страны уменьшился бы в два раза. Никто не сумел бы делать тончайшие сорта проволоки, которые протягивают сейчас через алмазные фильеры. Подшипники — основа автомобилестроения — потеряли бы свою способность уменьшать трение, потому что для их шлифовки нужны алмазы. Резко уменьшились бы темпы бурения, потому что в буровую коронку, вгрызающуюся в горные породы, зачеканивают алмазы.

Можно без конца перечислять, куда сейчас идут рубины, сапфиры, изумруды, алмазы, но и так ясно: нет, богиня Клото оказалась не права, пророчество ее не сбылось. Эти камни стали настоящими драгоценностями, настоящими полезными работниками, и только в исторических книгах да в описаниях великосветских

раутов мы сейчас встречаемся с воспоминаниями о их прошлой, уже зачеркнутой судьбе. Наперекор судьбе люди изменили их предназначение.

Любой камень приобрел сейчас новую квалификацию, стал полезным и нужным. Вот булыжник. Какую нить могла бы спрясть ему Клото? Она бы отбросила его прочь как недостойный внимания богинь. А ведь у него большая, сложная, бурная судьба. Но до сих пор не написана самая простая новелла — новелла о булыжнике, о происхождении этого простого камня, который мы каждый день попираем ногами.

Что же, попробуем мы рассказать о судьбе булыжника. Право же, он стоит нашего внимания. Мы не боги, а люди и твердо ступаем по земле.

В бурных геологических революциях рождались камни. Чаще всего обычный булыжник мы берем там, где раньше были мощные вулканические потрясения, где с грохотом и шумом извергалась из кратеров лава. Иногда рождение лавы сопровождалось громовыми раскатами. Вулканические бомбы, выброшенные из жерл при страшных катастрофах, разлетаются на гигантские расстояния. При взрыве одного из мексиканских вулканов бомба весом в пятнадцать тонн отлетела на двадцать один километр в сторону от жерла!

Когда поток лавы застывает, он подчиняется определенным закономерностям. Одна из них особенно поражает. Оказывается, микрокристаллы, выкристаллизовывающиеся из огненной массы, располагаются своими длинными осями параллельно направлению движения лавы. В таком положении они и остаются, указывая то направление, по которому стекала лава. Затем, когда лава застывает, в ней образуются трещины, причем они расположены и параллельно движению лавы и перпендикулярно направлению этого движения.

Геологи и строители воспользовались этим свойством застывшей лавы. Они нарезают на специальных машинах куски одинакового размера, используя при этом те трещины, которые не всегда проявляются в породах, но направление которых очень легко определяется по ориентировке микрокристаллов. И получаются те самые булыжники почти правильной геометрической формы, те четырехугольные камни, которыми вымощены дороги и многие улицы наших городов. И эти скромные камни спасают нас от грязи, а наши машины — от постоянного буксования в вымоинах.

А ведь было время, когда этот булыжник ввозили из-за границы. В прошлом столетии царское правительство России, не зная богатств страны, которой оно владело и управляло, частенько выписывало из-за границы многое из того, что можно было найти у себя дома.

И вот однажды москвичи были приятно поражены тем, что площадь против Большого театра была замощена очень хорошим камнем. Но камень этот выписали из Швеции! Ну, а как известно, «за морем телушка полушка, да перевоз рубль».

Но сейчас мы знаем, что специальный бутовый камень, идущий для изготовления булыжника, можно добывать во многих местах нашей страны. Иначе не было бы у нас мощеных дорог.

Изменилась и судьба многих других камней, которые в прошлом с презрением отбрасывались за ненадобностью.

В тайниках хвостохранилищ

Рассказывают, что группа геологов, работавшая в Степнякском районе Казахстана, встретилась во время одного из маршрутов с необычным явлением. В долине речки Конагул-булак они обнаружили заросшие травой небольшие холмики, сложенные кварцевой галькой и песком. Холмики располагались полукольцом вдоль старого русла Конагул-булака.

Первый же шурф, пробитый на одном из них, обнаружил, что кварцевая мелочь была сюда откуда-то принесена, так как ложем пород этих холмиков служили обычные речные глины. В кварцевой мелочи оказалось золото. В большинстве случаев оно было тонкораспыленным, но встречались золотинки размером до трех-четырех миллиметров.

Полукольцевое расположение золотоносных холмиков показывало, что здесь в давние времена происходила промывка золота, и в долине Конагул-булака геологам встретились отходы работы старателей — хвосты.

Иначе говоря, здесь оказалось то, что горняки называют хвостохранилищем.

В среднем, в песках и гравии этого района обнаружено было в хвостах до восьми граммов золота на тонну породы, а такое содержание золота в наши дни уже делает месторождение выгодным для добычи.

Вскоре около хвостохранилища были найдены каменные плиты, молоты, песты и ступы, на которых дробился золотоносный кварц, а затем раздробленная порода промывалась в зоне хвостохранилища.

Если бы богини судьбы заглянули на берега реки Конагул-булак, то они не увидели бы ничего достойного внимания.

Невзрачные камни указывают людям путь к скрытым месторождениям, которые были недоступны для наших предков.

По следам древних горных работ в районе Степняка уже в наши дни были открыты месторождения золота. Конечно, золото было извлечено и из хвостохранилищ.

Хранилища отвалов на месторождениях обычно имеют гигантские размеры.

В городе Асбесте высятся искусственные горы, созданные человеком. Асбест из породы извлекли на обогатительной фабрике, а тонкоизмельченная порода осталась лежать, захламляя территорию города и подъездные пути.

Несколько лет назад доцент Свердловского горного института Ф. Асинкритов предложил использовать эти отбросы для производства холодного асфальта. Оказалось, что достаточно добавить к измельченной породе несколько процентов асфальта, чтобы получить полуфабрикат для покрытия дорог. Его накладывают ровным слоем на грунт, прокатывают катком, заливают смолой, и дорога готова. И теперь извлеченная из отвалов размельченная порода долгие годы служит хорошим покрытием дорог.

На уральских платиновых промыслах обычно извлекали только самородную платину. Та же платина, которая встречалась в сростках с железистыми минералами, уходила в хвосты, то есть попросту выбрасывалась.

Этими платиновыми хвостами заинтересовался доцент Уральского политехнического института К. Карасев. Он увидел, что значительная часть платины только с поверхности покрыта железистой пленкой — ржавчиной. Если удалить пленку, то природную платину и сопутствующие ей другие элементы легко можно извлечь. И теперь в хвосты перестала поступать платина.

А сколько еще драгоценностей лежит в тайниках хвостохранилищ! Пожалуй, один из показательных тайников накапливается сейчас в районе города Рудного, где в хвостохранилища после обогащения железной руды идут сера, фосфор, цинк, медь, свинец и другие элементы.

Директор горнообогатительного комбината города Рудного Н. Сандригайло подсчитал, что в хвосты по стоимости уходит столько же руды, сколько получает комбинат за железную руду! Свою статью в «Известиях» Сандригайло начинает следующим примером:

«Представьте себе такую картину. Человек копает картофель. Вместе с клубнями ему попадается в земле золото. Он берет только картофель, а золото бросает прочь. „Почему золото не берешь?“ — „У меня, — говорит он, — план только на картошку…“»

Конечно, придет время, и все тайники будут пересмотрены. Улучшится система обогащения, и тогда в отвал не будут выбрасывать вещества, которые стоят во много раз дороже золота.

Уже начали использовать из отвалов мартеновские и электроплавильные шлаки и пиритные огарки. Из них получают удобрения. В пиритных огарках, лежащих в хвостохранилищах, вблизи предприятий, извлекающих из руды только серу для сернокислотного производства, скрыты большие количества золота, серебра, меди, кобальта, цинка. Если измельчить эти огарки и разбросать на торфяно-болотных почвах, можно получить высокие урожаи. Растения нуждаются в меди и во многих других элементах. По данным профессора М. Толстого, такие удобрения нужны пшенице, овсу, ячменю и многим другим культурам.

В отвалах многих предприятий лежат молибденовые, магниевые и другие отходы, так необходимые полям.

Конечно, многие из них будут использоваться. И снова, наперекор судьбе, начнут свою вторую жизнь.

ГРАДОВЫ КАМНИ

У истоков легенды

А есть одна легенда, которая замечательна тем, что мы точно знаем обстоятельства ее рождения. Она подтверждает мысль, что легенды рождались тогда, когда люди не могли найти естественных объяснений явлениям природы, поразившим их воображение.

В этом случае за неимением лучшего объяснения люди обращали свои взоры к богу.

…Душно. Солнце неподвижно повисло в тусклом белесом небе, словно само время остановилось. Сонная одурь охватила и людей и животных.

А с юга медленно и неумолимо надвигается зловещая туча. Черная, она закрыла все небо. Внутри нее, в разрывах, медленно кружатся белые рваные облака. Говорят, одно из них имело пятиугольные очертания. Люди загоняли в укрытия скот, матери звали детей. Ждали беды…

Это произошло почти полтораста лет назад около маленькой башкирской деревушки Арметово.

Жители деревни знали: будет град.

Град — это гибель урожая. лГрад — это голодная зима. Град — это значит придется продать скот и надолго уйти в чужие края на поиски работы…

И вот гроза, разразилась. Ничего подобного не видели даже самые дряхлые старики за всю свою жизнь. Небо разламывалось яркими молниями на сот- пи кусков. Громовые раскаты следовали без перерыва, с ужасающим треском. И в довершение всего с небес действительно низринулся град. Градины величиной с голубиное яйцо, тяжелые, как камни, пробивали ветхие крыши домов, ранили и калечили людей и скот.

И вместе с градом хлынул ливень. Казалось, вся вода со всей земли опрокинулась сразу на арметовцев. Зазмеились по полям ручьи. Они сливались в бурные потоки, размывавшие землю.

Нечего и говорить, что все посевы были начисто уничтожены. Вместо хлеба на полях ровным слоем лежали ледяные осколки градин. А потом взошло солнце. Стаял лед, и на месте выбитых градом посевов появились таинственные каменные знаки.

Первыми принесли их мальчишки. Вместо ягод они нашли камешки, показавшиеся им странными и необыкновенными. Камешки были похожи на центральную часть градовой тучи. Они были пятиугольными. И в середине у многих ясно виднелся крест.

Вот тут-то и родилась легенда. Кое-кто из старых жителей села пытался связать гибель посевов с вероотступничеством. Бог, говорили они, дал нерукотворное знамение — пятиугольные камни, с крестом посредине, чтобы люди знали: повторится отступничество- снова разразится божья кара, снова все останутся без урожая.

Так и повелось. Каменные знаки божьего гнева — градовы камни — были в каждой избе. Страх овладел всеми: ослушаешься бога, согрешишь — и опять посыплются на головы грозные небесные камни… Опять придет голод, а с ним болезни, смерть, нищета.

Небесные камни

Торжественным и строгим было собрание императорской Академии наук 4 мая 1825 года. Важно и чинно выступали академики, излагая результаты своих исследований и наблюдений. Все шло по заведенному порядку.

И вдруг слово для экстренного сообщения взял астроном Федор Иванович Шуберт.

— Господа, — начал академик, — случилось небывалое. На поля башкирской деревни Арметово упали с неба необычные, таинственные каменные знаки. О падении оных знаков сообщил в журнале Поггепдорфа и в архиве Кастнера господин Эверсман.

Сразу в прохладном зале академии стало необычно тихо, а Шуберт продолжал:

— Я зачитаю вам, господа, некоторые выдержки из сообщения господина Эверсмана. Он пишет, что

камни выпали вместе с небесным градом. Камешки, упавшие с неба, мелкие, лепешковидные или чечеви- цеобразные, а на обеих сторонах чечевицы начертан крест.

В зале зашумели. То тут, то там раздавались голоса: «Не может этого быть!..», «Камни с неба не падают!..», «Верить в это — значит наносить зло нравственному миру!..»

Сквозь этот шум к кафедре подошел всеми уважаемый минералог академик Севергин.

Господа, не волнуйтесь, — раздался его спокойный голос, — трудами господ Эрнста Хладного, Афанасия Стойковича и Ивана Мухина доказано ниспадение камней из воздуха. В нашем каталоге зарегистрировано свыше десятка таких камней. Я предлагаю запросить господина оренбургского губернатора о случившемся и потом рассмотреть это событие заново.

Так и порешили. Но, расходясь, долго еще тешили себя побасенками.

И вот открылось новое, очередное собрание Академии наук. Это было 7 сентября 1825 года. Не приходится говорить, что оно было многолюдным. Среди публики оказались не только гражданские, но и высокие военные чины. Были и лица духовного звания. Они выделялись высокими черными клобуками и степенной походкой. Каждый из присутствующих спешил посмотреть на таинственный каменный знак, упавший с неба.