Рай со свистом пуль

– А что же делать? – как-то тупо буркнул Гурьянов. В принципе понятно, назад в пещеру ходу нет. Даже если удастся уберечься от осколков гранат, оба выхода будут заблокированы, третьего может не оказаться, и тогда выкуривание всей компании станет увлекательным и несложным мероприятием…

– Снять штаны и бегать! – злобно выкрикнул он, припадая к прицелу автомата. Боже, как не хотелось воевать, когда рядом такое красивое море! За горкой булыжников в районе пляжа что-то шевельнулось, срань господня, подкрепление прибыло! – заворошились несколько тел, стали спрыгивать с камней. Целая толпа, особей шесть, и это, по-видимому, не предел! Последний обернулся, что-то крикнул через плечо. Глеб собрался прижать их к песку, но тут взметнулись три руки над обрывом, что-то бросили почти одновременно. С недолетом разорвались три гранаты – три фонтана расцвели среди камней, полетела в небо земля, мелкая галька. Дымом заволокло мерцающий воздух, и под прикрытием этой завесы разношерстная публика перебежала открытое песчаное пространство и примкнула к своим единомышленникам под обрывом.

– Вот суки! – с обидой выкрикнул Дениска. – Глеб Андреевич, они что, воевать научились?

– Да, им показали, как это делается! – хохотнул Глеб, терпеливо дожидаясь, пока рассеется дым. Воздвиглось что-то на обрыве, он хлестнул очередью, Дениска добавил – и «энтузиаст» спрятался. Прокатилось что-то мимо них, дребезжа и подвывая – словно колесо, оторвавшееся от древней полуторки, – и в следующий миг перед ними разлеглась, разбросав ноги, Татьяна, ознаменовав свое появление бестолковой, но решительной очередью.

– Наше почтение, Татьяна Васильевна! – нервно хохотнул Дениска.

– Кушайте с булочкой, – глухо отозвалась Татьяна.

– Патроны экономьте! – крикнул Глеб.

Он не сводил слезящихся глаз с обрыва. Какова вероятность, что это воинство под прикрытием удобной складки местности двинется в обход? Но, похоже, неприятель на данном этапе «кампании» решил действовать прямолинейно. Головешки мелькали над обрывом, похоже, все сидели дружной кочкой.

– Гурьянов, на месте! – приказал Глеб, пока их полку на передовой не прибыло. – По сигналу «три-пятнадцать» гони людей в джунгли, уяснил?

– Уяснил, командир, – невозмутимо отозвался из пещеры Павел. – Но там же скалы за лесом…

– А мне плевать!

– Да мне вообще-то тоже…

– Ева! – крикнул он. – Вы меня слышите?

– Таки да, господин майор… – прозвучал из темноты натянутый голосок. Она старалась говорить насмешливо, но куда уж тут?

– Ева, я верю в ваше самообладание, вы храбрая девушка. По сигналу тащите своих мужчин в джунгли, договорились? Мы вас прикроем, вам нечего волноваться.

– Я постараюсь, господин майор, я знаю, что нам нечего волноваться…

– Анна, помогите вашей невестке, вы слышите меня?

– Золовке, – поправила Татьяна.

– Вы отказались дать мне пистолет, – проворчала блондинка. – Без пистолета я это стадо не погоню.

Со стороны противника затрещали разрозненные очереди. Двое выкатились, поползли по траве. Атака захлебнулась! Пираты снова бросили несколько гранат, поднялись на приступ – с ревом из разинутых глоток (пьяные, черти?), но номер не удался – клубы дыма оттащило ветром. Они бежали, болтаясь из стороны в сторону, считая, видимо, что в подвижную цель труднее попасть. Чем они там занимались у моря – разминались красненьким, пока начальство не видит?

– Огонь! – закричал Глеб.

Ударили дружно, в три ствола, не щадя боеприпасов. Грохот разразился такой, что птицы в лесу срывались с деревьев и с гамом уносились. Ливень свинца смел все, что находилось на его пути. Пираты катились по траве, как выброшенные из поленницы дрова. Трое, четверо – пить надо меньше и думать больше! Остальные стали пятиться, огрызаясь рваными очередями, прыгали обратно под обрыв. А вдруг обманный маневр? – стал точить червячок. Эта группа отдувается, а товарищи обходят и скоро возникнут в тылу? Спустя мгновение в зоне обстрела никого уже не было. Он выбросил пустой магазин, забил новый и привстал на колено.

– Огонь!

Били по пустому месту, не давая противнику высунуть головы. Свинцовый шквал пахал землю, косил траву, уносился к морю, где за каменной горкой снова что-то ворочалось и сквернословило. Можно представить, как сейчас на звуки пальбы, словно мухи на мед, слетаются пираты со всего острова…

– Гурьянов, три-пятнадцать!!! Строго на север!..

«Порядка пятидесяти метров расположен туалэт типа сортир…»

О мама дорогая, какие неповоротливые существа! Долбя отсечками по несколько патронов, он покосился через плечо. Гурьянов, ворча под нос: «Ах, ты, морда буржуйская…», выволакивал за шиворот из пещеры олигарха Каренина. Александр Наумович с трудом переставлял ноги. Ему было страшно, он что-то бормотал, в глазах светилась предсмертная тоска. Другой рукой Гурьянов прижимал к бедру «АКСУ» и вносил свою посильную лепту в обстрел береговой полосы. Сообразив, что это дело никчемное, он прекратил стрелять и поволок олигарха к лесу, как мешок с картошкой, предпочитая не терять времени на обучение его «прямохождению». Просвистел кулачок – обезумевший от ужаса Леонид схватился за подбитый глаз и вывалился из пещеры. Завертелся на открытом месте, в страхе попятился, когда плюющаяся бешенством блондинка снова занесла кулак, и, вереща, как раненая газель, припустил к лесу, а она побежала за ним. Последними объявились Ева с бухгалтером. Девушка была бледна, как гашеная известь. А Константин Михайлович, как ни странно, не выглядел убитым и раздавленным. Видно, договорился со своей душой, настроился на скорый переезд в загробный мир, и это придавало сил. Он бежал самостоятельно – катился колобком, подскакивая на камешках и косогорах…

– Прикрываем, братцы, прикрываем… – бормотал Глеб, забивая в гнездо третий магазин. – И пошли-ка порезвее отсюда, мы же не собираемся провести здесь остаток своей жизни…

Они отползали к месиву тропической флоры, постреливая короткими очередями. А над обрывом снова топтались люди, пираты визгливо перекликались, перебегали зигзагами, строчили почем зря, бездарно изводя патроны.

Не хватало уже терпения! Шестеро людей, чей отход они прикрывали, уже ввалились в лес, хрустели ветвями за деревьями, визжал Леонид, проклиная Анну, что она недосмотрела, и теперь он, кажется, подвернул ногу. Дениска не выдержал – пробежал несколько метров, свалился, когда ему вдогонку устремился рой рассерженных пуль, закатился за бугор и принялся оттуда по-детски моргать. Сосредоточенно пыхтя, отползала Татьяна, снова проклиная свою нелегкую бабью участь…

Они вкатились в сочную, щиплющуюся и колющуюся траву, стали продираться, яростно разрывая спутанные узлы ветвей, стеблей, побегов вездесущих лиан. И очень кстати – от скал, расположенных по правую руку, разразилась скандальная пальба – часть пиратов все же пустилась в обход! Они уже были близко, перекликались гортанными голосами, кто-то призывал не трусить, не сомневаться и постараться вспомнить, что такое расстрел каждого десятого. Глеб прекрасно помнил, что это такое – этот элемент поддержания дисциплины и боеготовности в былые времена назывался децимацией. И в этот непростой момент, чувствуя поддержку товарищей, в атаку устремились пираты от обрыва. Они бежали, свиристя и ругаясь лужеными глотками – бестолковое интернациональное воинство, выбравшее довольно странный в наше время образ жизни и добывания средств к пропитанию… И дружно залегли, когда Татьяна, отползающая последней, разразилась отчаянной очередью.

– Ну, Танька, ну, Танька… – хрипел Дениска, воюя с «живой изгородью». – Не баба, а тротиловый эквивалент…

– Гурьянов, ты где?! – громогласно проорал Глеб. Страшно представить, но, похоже, он терял вожжи управления, ситуация уже не контролировалась…

– Глеб, мы здесь! – откуда-то издалека проорал Гурьянов. – Я теряю их, со мной не все! Они постоянно куда-то разбегаются!

И тут же в другой стороне с надрывом заголосил Леонид. Он орал, что заблудился, призывал к себе законную супругу, обзывал ее сукой, кричал, что будет любить по гроб жизни, если она ему поможет! Никакого больше пьянства, наркотиков, беспорядочных половых связей! Как их разбросало? Блондинка орала совершенно из другой «степи», чтобы он не двигался, она уже спешит на помощь, она уже в пути! А там, где она орала, уже трещали автоматные очереди, ломились через джунгли «работники ножа и топора».

– Мужики, уходите! – выкрикнула Татьяна. – Я задержу их!

– Соколова, не сходи с ума! – ужаснулся Глеб. – Вместе уходим!

– Да не трусьте вы, все в порядке будет!

Боже, как она материлась! Уши сворачивались в трубочку. Дениска и Глеб пятились, путаясь в ветвях – туда, где слышали голос Гурьянова, а она уже продавливалась через джунгли на северо-запад, ругаясь английскими и русскими словами – посылая пиратов по всей парадигме, строча куда попало. Они уже потеряли из вида Татьяну, слышали только звуки, сопровождающие ее «железный поход».

– Слушай, она что там, самцов привлекает? – не понял Дениска.

– Скорее, отвлекает, – выдохнул Глеб. – Пошли, приятель, не все еще потеряно.

Они ломились сквозь заросли, увязая в них по самое горло, шарахались от выстрелов, гремящих совсем рядом. Пули трясли и ломали ветки, рвали ажурные листья папоротника. И вновь задорный вопль Татьяны, отвлекшей на себя значительную часть бандитов, – уже далеко, она стреляла одиночными, экономя патроны, обещала негодяям устроить кузькину маму с Варфоломеевской ночью. И, похоже, у Татьяны получалось. Но она не могла охватить тех пиратов, что прорвались по фронту и уже топтали джунгли, теряя друг друга из вида и увязая в ловушках, как и спецназовцы. Пальба, ругань, смачный треск разрываемых ветвей… Глеб покатился в какую-то яму, обрастая сочным перегноем, преступно долго выдирал ногу из схватившей его за лодыжку коряги, а когда выпутался и поднял голову, с ужасом понял, что потерял Дениску! Пули свистели и вырывали кору из деревьев. Он побежал на четвереньках, чтобы не зацепило. Все смешалось в кучу – свои, чужие. Стрелять наобум становилось опасно. А тут еще за деревьями надрывно вопила блондинка – она искала своего непутевого муженька, хотя давно уже пора послать его к чертовой матери… А вот и муженек! – он вылетел на него и чуть не полоснул поперек груди, приняв человеческую фигуру за пиратскую. Леониду не повезло – он запутался в кущах растительности, как муха в паутине. Хотел пробиться через мешанину ветвей, листвы, вьющихся паразитов, да завяз, причем бесповоротно. Он извивался, но лишь сильнее запутывался – гибкие стебли опутали лодыжки, тугие петли с симпатичными розовыми листочками сдавили грудь. Рассудок окончательно расстался с парнем, он не понимал, что происходит вокруг, лицо перекосилось, глаза от страха вылезали из орбит. Он дергался из последних сил, обливался потом, из рваной царапины на лбу сочилась кровь. Глеб метнулся к нему, но тот уже не различал лиц – явный перекос в мозгу, забился, как птица в силках, плевался во все стороны. Глеб схватил его за руку, чтобы рывком выдернуть из ловушки (нет времени возиться с ножом), тот взревел нечеловеческим голосом:

– Не трогайте меня, черти, ненавижу! – и ударил головой – да так, что искры брызнули из глаз!

– Ладно, молодой человек, не буду тебе мешать, – проворчал Глеб, утирая рассеченный лоб. – Это твои Фермопилы, Леонид, не мои, если считаешь, что я поступаю неправомерно…

Нет, он будет ему мешать! Не оставлять же этого засранца на съедение! Он отвесил парню затрещину, чтобы вел себя подобающе, стал вытаскивать из западни. А тот плевался, истерил на весь стреляющий лес. Мелькнуло что-то сзади – среагировала затылочная доля мозга. Глеб уже летел, переворачивался через правое плечо, вскидывая автомат. Из зеленой гущи, давя траву и папоротник, вываливался желтокожий пират со шрамом поперек рожи. Он орал и строчил на бегу – тоже с головой, видать, проблемы. Застыл и охнул, схватившись за живот, выронил автомат. Тяжесть в желудке? За ним еще один – с перекошенной мордой, вполне подходящей для соответствующего комикса. Страх в глазах, полная дезориентация – Глеб снова надавил на спусковой крючок – пустой магазин, батюшки-светы! Взревел, выхватывая нож, атаковал, пока тот не вник в ситуацию. Этот черт его чуть перегаром не задушил! Он навалился на плечистого самца, схватил его за горло, бил ножом в живот, пока не добился нужного эффекта и тот не сполз под ноги, истекая кровью. Руки отнимались, в голове царила какая-то безумная чушь, поэтому он прошляпил третьего пирата, который перепрыгнул через шишку между двумя деревьями и вскинул автомат. Отпрыгался, как-то без эмоций подумал Глеб.

Пролаяла очередь, переносица у пирата стала какой-то «дырковатой», разорванной, глаза – бессмысленными, он повалился, как полено.

– Это пуля-бумеранг, – невозмутимо поведал Дениска, отваливаясь от дерева и хлопая командира по плечу, чтобы побыстрее выбирался из ступора. – Разбросала нас судьба, начальник, хорошо, что снова встретились, а то каюк бы тебе…

– Я тебя попозже поблагодарю, ладно? – прохрипел Глеб, поднимая автомат и вставляя в него последний магазин. Какого черта «последний»?! Он рухнул на колени, принялся извлекать из подсумка у ближайшего мертвеца снаряженные рожки, швырять в свою «котомку».

– Подстрелили, представляешь? – пожаловался Дениска, демонстрируя окровавленный палец. – Чуть насмерть не убили, демоны.

– Если подстрелили, сделай выводы и больше не зевай, – назидательно сказал Глеб, прислушался к звукам, царящим в округе (вроде свистопляска смещалась на северо-запад). Оба повернулись и угрюмо уставились на то, что осталось от Леонида. Непутевый отпрыск олигарха висел на опутавших его ветвях, безжизненно склонив голову. Живот был разворочен свинцом, он еще конвульсивно вздрагивал – последние капли жизни покидали тело. Нести его с собой было бессмысленно – парня уже не существовало.

– Не повезло, – вздохнул Дениска. – Бывает. Вот супруга-то расстроится…

Они бежали, ковыляли, ползли – строго на север. Способность к ориентированию на местности уже не была их коньком, но стрелка компаса, совмещенного с часами, доходчиво извещала – туда… Джунгли разредились, судя по ощущениям, они находились немного западнее источника, где впервые встретились с Зеленским. И снова из земли вырастали скалы, остроконечные, расколотые – словно гору разрубили топором, и она развалилась, подобно долькам апельсина. Где-то впереди и чуть левее продолжался бой – Татьяна отплясывала свою зажигательную «кадриль». Стыдно, что взвалили все проблемы на хрупкую женщину! И за спиной так некстати разгорелась стрельба – видно, пираты обнаружили тела своих товарищей и решили по этому поводу отстреляться. Враг по-прежнему наседал с двух сторон, хотя определенная фора появлялась. Они выбежали на открытое пространство, где обрывались джунгли и начиналось каменное мракобесие. Завертели головами – где все?!

– Подождите, черти… – протяжно простонал лес у них за спиной, и на опушку вывалилось кровоточащее, в синяках и ссадинах существо – с сексапильной загорелой фигурой и традиционно злыми глазами. Голову блондинки красиво венчали дары леса (видно, падая, тормозила головой), оригинальное «бикини» пока еще держалось, но могло развалиться и упасть в любую минуту (кто бы возражал), она прихрамывала – из рассеченной лодыжки сочилась кровь, и кожа вокруг нее приобретала неприятную синь.

– Там этот олух остался в лесу… – задыхаясь, выплюнула Анна. – Ну, муж мой, Леонид, объелся груш… Не нашла я его, страшно там… Найти нужно, слышите? Подождите, куда вы, черт вас побери, вы что, струсили?..

– Какой ни есть, а все ж родня… – отстраненно пробормотал Дениска, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. – Да уж нашли, поди…

– Анна, нам очень жаль, – сказал Глеб, – но ваш супруг погиб. Он запутался в ветвях, и его застрелили плохие парни. Мы видели тело. Примите соболезнования. Нужно бежать, они уже близко.

– Да вы гоните… – недоверчиво протянула блондинка и сглотнула. – Бред какой-то, такие не умирают…

– Всякие умирают, Анна, пойдемте.

Он схватил ее за руку, а Дениска схватил за другую, и они поволокли ее к скалам. Она упиралась, шипела, кричала:

– Отстаньте, что вы делаете, я сама пойду! – но когда ее отпустили, она сделала лишь один шаг, сломалась, упала на колено и завыла, выбрызгивая слезы из воспаленных глаз. Ситуация объяснений не требовала. И выбора не оставляла. Ее опять схватили под локти, вознесли над землей и понесли, словно важную персону на паланкине.

– Только бы в спину не стреляли, – бормотал Дениска. – Только бы в спину не стреляли… Вот черт… Мы ей что, верховые ишаки? Глеб Андреевич, ну и кто из нас после этого блондинка?

Приближались скалы, мерцал крутой обрыв за косогором. И безрадостная перспектива в него свалиться. Но тут в джунглях, подступающих к скалам с запада, разгорелась жаркая пальба, потом раздались сдавленные хрипы, и на опушку из «тропиков» вывалились двое – жилистый небритый пират в разорванной рубашке и разъяренная Татьяна в ободранном, но пока не потерявшем товарный вид гидрокостюме. Свалился автомат, она оступилась, и оба повалились – причем плохой парень оказался сверху, а хорошая женщина извивалась под ним и отчаянно противодействовала ножу, который рвал неопрен и уже упирался в живот. Засуетился Дениска, сбросил с себя истекающую желчью блондинку и схватился за автомат. Глеб перехватил ствол – так сдуру и в Татьяну можно. Он был уверен, что боевая подруга справится. А пират уже победно рычал, нож шел, как по маслу. Удар головой по раздувшимся ноздрям, и острые вампирские зубы вцепились в запястье, прокусив его насквозь! Неприятель взревел, как бык, которому оторвали самое дорогое, исторг на идеальном русском языке:

– Ах, ты, тупая сука…

И вот уже лезвие развернулось в обратную сторону и стало распарывать вражеское брюхо! Пират недоверчиво хрипел, тряс лохматой башкой, порывался вставить достойный комментарий – и начал извиваться, как червяк на крючке, когда нож вошел в пузо по самую рукоятку, да еще и проделал пару поперечных движений, разрывая внутренности.

– Он меня тупой назвал, представляете? – пожаловалась Татьяна, выбираясь из-под умирающего. – Я умная женщина, понял, козел? – взвизгнула она, пнув пирата по голове, и добавила, покосившись на одобрительно кивающих коллег: – Правда, занимаюсь тут всякими глупостями… Может, вам попкорн купить? – обозлилась она, подбирая автомат. – Стреляйте, чего ждете? – кивнула она на лес. – Там уже не осталось хороших парней и девчат!

Их не надо было упрашивать – щедро осыпали свинцом подступающие к скалам джунгли, потом подхватили под локти прыгающую на одной ноге блондинку, поволокли к косогору, из-за которого доносились крики людей. Там в яме, перед входом в лабиринт, действительно находились люди. Пританцовывала от нетерпения Ева (живая, слава всем богам!), валялся мертвым грузом олигарх, бухгалтер Фаткин стоял на коленях, согнувшись к земле, опорожнял желудок и никак не мог отдышаться. Гурьянов, невозмутимый, как сторукий Будда, засел за камнем и приготовился прикрывать своих. И снова закружила, завертела карусель! Люди сыпались с обрыва, кувыркались, пытались как-то смягчить неудержимое падение. Орала Анна от боли в поврежденной ноге. Ну, не могли они спускаться иначе – погоня уже висела на хвосте, оставались еще живые пираты на театре военных действий! Гурьянов начал стрелять прицельными очередями, когда на обрыве воздвиглись мишени. Дениска красиво кувыркался через голову, задорно комментируя каждый выстрел – дыщь, дыщь! Вопила Татьяна, что она уже облезает от всего этого, это выше ее простого женского понимания! Она никогда не занималась горным слаломом! А Глеб, докатившись до основания этой ямы, схватил блондинку под мышку, поволок под защиту камней. Люди вбегали в лабиринт, валились замертво. Автомат Гурьянова продолжал безостановочно работать – и, видимо, не зря: вместе с десантниками до дна докатились два окровавленных трупа, застыли, разбросав конечности.

Навстречу уже спешила озабоченная Ева, подхватила обессиленную Анну, впилась глазами в Дымова.

– С вами все в порядке, Глеб? Кого-то не хватает… черт, где Леонид?!

Какие красивые глаза… только сейчас, когда пылала голова и в буйном пламени носились неистовые колесницы, он осознал это с пронзительной ясностью! Они смотрели на него взволнованно, с тревогой – почему она, интересно, так смотрит? Волновалась за него? Он не должен об этом думать! Выбросить из головы – пусть она и волнует его не меньше, чем он ее! Он что-то объяснял, непроизвольно гладил ее по плечу, смотрел в необъятные глаза, наполняющиеся слезами. Поредевшая процессия вгрызалась в каменные развалы, теперь уже тащили не только безвольного олигарха, но и покалеченную Анну. Гурьянов завершил свои «учебные» стрельбы, догнал людей и сразу начал ворчать, что можно и побыстрее, поскольку враг не дремлет, уже подтягивает подкрепления, и вот-вот хлынет живой сель с обрыва…

– Быстрее, быстрее, – поторапливала мертвенно-бледная Ева. – Я знаю это место, я часто приходила сюда одна, когда уже не могла видеть вокруг себя эти лица… Скоро будет пещера, она неприметная, но там внизу бежит подземная река, она вытекает в море на северо-востоке, мы можем пройти по ее берегу… Вернее… я точно не проверяла, но, думаю, мы можем там пройти…

Разверзлась «половая щель» (как пошло пошутила Татьяна), и люди исчезали в ее чреве. Погоня пока не появлялась, но разве трудно пройти по следам восьми человек? Татьяна разбила фонарь, Дениска свой где-то посеял, но у Гурьянова и Глеба «осветительные приборы» работали, хотя ощутимо подсели аккумуляторы. Они опять погружались в нелюдимое подземное городище, падали, спотыкаясь о разбросанные по полу камни, и чуть окончательно не пали духом, когда спуск стал крутым настолько, что едва не превратился в вертикальный колодец, напоминающий внутренностями гофрированный шланг. По этим неровностям и спускались. Дениска, будучи истинным джентльменом, схватил за талию Анну (потом оправдывался, что просто хотел подержаться), но она зашипела и чуть не врезала ему промеж глаз – она не инвалидка, лучше свекру пусть помогут! Спуск олигарха на дно колодца вылился в душещипательную песню. И по итогам пострадали все, кроме самого олигарха, который, разумеется, никого не поблагодарил! Люди валились замертво на холодный каменный пол, а где-то рядом что-то бурлило, журчало – неслась холодная подземная река по известковому желобу.

– Подъем, чего разлеглись?! – поднимал их пинками Глеб. – Хотите, чтобы нас гранатами сверху одарили?!

– Профессионально рассуждаешь, – испугался Дениска и первым двинулся вперед, ощупывая стены. Глеб с фонарем обогнал его. Они отдалились от вертикального колодца метров на пятьдесят, и вдруг Глеб почувствовал, как скользкий пол уходит из-под ног. А бурный поток уже где-то рядом! Он мгновенно вспотел, схватился за стену, чуть не выронив фонарь, а Дениска, оказавшийся поблизости, схватил его за шиворот и выволок на ровную поверхность.

– Благодарствую, – буркнул Глеб и принялся осматривать, куда же их угораздило.

Картина в свете фонаря не взывала даже к сдержанному оптимизму. Рваный карстовый тоннель прорезал нутро подземного мира. Вода не мчалась с бешеной скоростью, но протекала довольно быстро. На сером фоне она казалась тоже серой, мутной, страшноватой, издавала утробные звуки, огибая выступы и гребни в стенах. С потолка свешивались наросты, похожие на витиеватые люстры. Проход заканчивался – узкая тропинка, тянущаяся вдоль речного желоба, упиралась в монолитную стену, а под ней и красовалась скользкая покатость, едва не стоившая Глебу бодрящего купания.

– Упс, – печально вымолвила Ева. – Получается, что прохода нет. Очень жалко, господа, я, кажется, ошиблась. Но я предупреждала, что далеко не ходила, только спустилась, немного посветила факелом…

Тусклый свет скользил по серым изможденным лицам. Щурился Каренин, которого все происходящее, похоже, искренне забавляло – он дико устал, но с любопытством вертел головой, моргал, опирался на плечо Евы и как-то невзначай его поглаживал. Ева выглядела виноватой. Покачивался и молчал, словно сломавшийся робот, бухгалтер Фаткин – перемещение в загробный мир откладывалось, но явно ненадолго. Отвернулась Анна – ее лицо исказилось от боли, но она не хотела показывать свою слабость.

– Пойдем назад? – не подумав, бросил Гурьянов.

– Поплывем вперед? – предложил Дениска – и его идея не отличалась продуманностью.

– Никуда не пойдем? – предложила соломоново решение уставшая Татьяна. – Встанем лагерем и будем жить в маленькой хижине на берегу этой дикой реки… – она покосилась за спину, – отражая периодические набеги неприятеля?

Набег не замедлил. Неприятель находился уже над головой. Дрогнула земля, и прозвучал отдаленный хлопок. Из колодца посыпалась земля, запрыгали камни. «Гранату бросили», – похолодев, подумал Глеб. Но бросили с поверхности, четыре секунды прошли быстрее, чем граната долетела до низа, и взрываться ей пришлось в колодце. Люди ахнули, дрожь пробежала по кучке изможденных россиян.

– Спокойно! – сдавленно прокричал Глеб. – Они не смогут ничего сделать, если сами не спустятся! А мы положим любого, кто это сделает!

Но, судя по всему, пираты начали спускаться. Снова дрогнули стены – вторая граната рванула ниже, и снова хлынуло из колодца. Третья – еще ниже, столб каменной пыли метнулся из нутра вертикального створа и практически достиг остолбеневших людей! Заныл бухгалтер, заныл Александр Наумович, настроение у которого стало решительно портиться. Грязно выругалась блондинка, не имеющая комплексов по поводу высказывания наболевшего. Четвертая граната разорвалась оглушительно – практически рядом, больно резануло уши, и такое ощущение, что дрогнул потолок тоннеля, и что-то затрещало там наверху…

– Ой, мамочка… – простодушно сказала Ева. Она нашла руку Глеба и крепко в нее вцепилась. Жаркая вибрация прошла по телу – романтика, нечего сказать…

Погибать за просто так пиратам уже не хотелось, они спускались вниз и периодически сбрасывали в колодец гранаты. И вот свершилось – очередной комочек металла выпрыгнул из колодца, прокатился несколько метров и с отчаянным треском взорвался, осветив на мгновение подземелье! Наступательная граната, осколки разлетаются не дальше чем на двадцать метров. Но психологический эффект был достигнут – люди впали в панику, и даже спецназовцам стало страшно. Ладно, если бы только психологический эффект! Стены тоннеля уже конкретно ходили ходуном, потолок трещал и сыпался. Что-то сорвалось сверху, разбилось вдребезги, пролетев короткое расстояние. Пошла цепная реакция – взорвалось еще ближе! Орали люди, давили друг на друга, с потолка отваливались минеральные наросты – уже рядом, бились об пол, разлетаясь на осколки…

– Прыгай, командир! – проорал Дениска. – Чего ждешь, думаешь, устаканится?! Да хрен оно устаканится!

Кончалось время на обдумывание. Да нечего тут обдумывать! Не нравилась ему идея. Он-то справится, а вот справятся ли остальные? И тут нажали на толпу Гурьянов с Соколовой, которым не хотелось, чтобы их спины посекло осколками. И снова скользкий пол начал уходить из-под ног. Вариантов не было, и руки Евы в его руке тоже не было! Мир качнулся. А все вокруг уже обрушивалось, сотрясалось, пыль забила нос. Визжали, матерились штатские и люди на государственной службе. Он куда-то заскользил, выронив автомат. Да что за бред?! Под трибунал! Сортиры драить! И первым ухнул в холодную воду, которая подхватила его, закружила и куда-то понесла…

И это называется «родная стихия»?! Не останься за плечами безумные сутки, наполненные утомительным «троеборьем», он бы справился на четверочку. Но усталость давила и не давала толком развернуться. К сожалению, и боевые пловцы – живые люди… Он чуть не захлебнулся, наглотался стылой воды, вынырнул, ошарашенный, справился с дыханием… и чуть не разбился о стену! Этот клятый тоннель извивался знаками бесконечности – то влево, то вправо, да еще и увеличился наклон желоба, вода текла быстрее, уже неслась как угорелая… Он ухватился за какой-то выступ, повис, преодолевая сопротивление потока, принялся настраиваться на требуемую волну (а в полной темноте это делать особенно приятно). А вода несла мимо него каких-то бедолаг. Сталкивались тела, кто-то умудрялся кричать, кто-то захлебывался. Его ударили в бок ногой, прозвучал тоскливый вскрик, и ногу скрутило судорогой. Он терпел и не услышал, как человек поплыл дальше. Где он? Глеб оторвался от выступа, нырнул… и ударился обо что-то мягкое. Извивалось туловище, мельтешили конечности, похоже, этот несчастный уже тонул. Он нащупал обнаженное женское бедро, крепко обнял его, чтобы не вырвалось, отправился выше – обхватил талию, просунул руку под плечо, вынырнули оба. Он держал ее правой рукой, загребал левой, достиг стены… и повис, ухватившись за что-то.

Женщина надрывно кашляла ему в лицо, а он терпел. Похоже, не успела нахлебаться…

– Ева, это вы?

– Ага, четыре Евы… – Она давилась, отплевывалась, но ох уж эта злая ирония…

Понятно, ухмыльнулся он мысленно:

– Ошибочка вышла.

– А если бы знали, что это не Ева, стали бы спасать?.. – выдавливала женщина. – Ладно, чего уж там, все равно спасибо…

– Знаете, Анна, я никогда еще не встречал таких ядовитых и злых блондинок! – прокричал он. – Практически все блондинки, даже крашеные, – добрые, пушистые, хотя и несколько ограниченные существа…

– Я тоже ограниченная, – фыркнула Анна. – Разве умная оказалась бы в таком дерьме? Боже, я плаваю, как корова, а еще нога распухла и болит, сволочь… Посоветуйте что-нибудь?

– Во-первых, помолиться, – посоветовал он со всем прямодушием. – Во-вторых, не нервничать, когда мы с вами расстанемся – а расстанемся мы с вами сразу же, как ударимся о стену, и дальше вам придется плыть в гордом одиночестве. Наберите воздуха, старайтесь не погружаться под воду, а если уж бьетесь о стены, то бейтесь чем-нибудь мягким – у вас ведь остались еще мягкие места?

– Издеваетесь? – вспылила блондинка. – Ладно, отпускайте, придумаю что-нибудь, помоги мне Господи…

Он сомневался, что она доберется до конца тоннеля – с больной ногой, не умея плавать! Но в тесном контакте они утонули бы оба. Какое-то время он держал ее за ногу, но снова закружило, завертело… А ведь это то самое место, о котором говорил старина Джанко! – дошло до Глеба, когда после очередного всплытия и «прочистки» носа он разглядел далекий свет в конце тоннеля. Выход подводной реки в северо-восточной оконечности острова. Имелась, стало быть, вероятность, что вышвырнет людей не на голые камни, а в глубокое синее море – и будет очень мило, если не с высоты сорока метров…

Удар по голове не вверг его в полный коллапс, но сознание местами омрачил. Он смутно помнил свои поступки и поступки окружающих – такое бывает, когда хорошо выпьешь. Вроде и не в стельку, а помнишь выборочно. Людей вышвыривало из расщелины в скале, они пролетали по воздуху порядка двух метров и падали в море. Когда он рухнул, сгруппировавшись, не получив серьезных повреждений, и сразу вынырнул – под водопадом мельтешили несколько голов. Он видел, как Гурьянов, отфыркиваясь, словно собака, волок на горбушке потерявшего сознание олигарха и проклинал «проклятых капиталистов, сидящих на шее трудового народа». Татьяна вилась кругами вокруг бултыхающегося бухгалтера и злобно урчала, что именно так двадцать лет назад научилась плавать – когда папаша, хряпнув бутылочку, поклялся матери, что к вечеру научит дочь плавать. И поплыла, куда деваться, если жизнь дорога? Когда он начал тонуть, она сжалилась, схватила его за шиворот и потащила к берегу. Дениска с Евой столкнулись лбами в воде и как-то сразу охладели друг к дружке. Глеб едва успел отдышаться, как ему на голову шлепнулась неразговорчивая блондинка, и пришлось ее буксировать к живописным красотам побережья…