Король нимф

«Моя», — опять подумал он, сжимая кулаки.

Бродерик протянул руку, чтобы потрогать тело девушки под юбкой.

— Я — Шей, — быстро произнесла она, почти взвизгнув. — Меня зовут Шей Октавия Холлинг.

Валериан сразу понял, чего она от него ждет. «Я помогу тебе отвадить мужчин, если ты скажешь мне свое имя», — пообещал он ей. Пообещал Шей. Шей. Он покатал ее имя на языке, смакуя. Получая удовольствие. Имя подходит ей. Звучит холодно, но очень чувственно.

— Ударь его, — выдохнул он ей прямо в ухо. — Сильно.

Она сделала это без колебаний, резко подняв ногу и двинув Бродерика в живот. Ошеломленный воин отскочил, и, запутавшись в собственных ногах, упал на землю. Остальные воины громко рассмеялись. Бродерик вскочил на ноги, и, хмурясь, в замешательстве уставился на Шей.

Валериан подавил улыбку. Его заместитель быстро выбрал миловидную спокойную брюнетку. Они бросились из столовой, не оглядываясь. Минус один…

— Дориан. — Валериан кивнул черноволосому воину, чье мускулистое тело излучало почти ощутимую в воздухе жажду. — Ты следующий. — Для Шей (ах, он не мог насытиться ее именем, таким же нежным и прекрасным, как сама женщина) он прошептал:

— Когда он подойдет к тебе, игнорируй его. Не стоит даже смотреть на него.

— Ты уверен? — Шей не могла поверить, что она всерьез рассчитывает на Валериана, пытаясь выйти сухой из воды. Он один виноват в том, что она попала в эту нелепую ситуацию! Но сейчас у нее нет выбора. Сначала позволить одному из этих варваров «выбрать» ее, а затем отвадить всех остальных и сделать с ней один Бог знает что (ей это, конечно же, не понравится). — Если я буду его игнорировать, не пробудит ли это его собственнические инстинкты?

— Только не у этого мужчины, — весело прошептал Валериан.

У Дориана волосы были цвета оникса и ирисов, настолько синие, что чистотой они могли бы соперничать с голубизной океана. Его неземная красота, казалось, пришла из сказки. В чем-то его черты были даже более совершенны, чем у Валериана. Как бы то ни было, он не причинял ей боли. Он не заполнял ее мысли аморальными обнаженными картинками, так сильно возбуждающими тело.

Желудок Шей сжался в рвотном позыве, когда воин, следуя примеру Бродерика, стал пристально рассматривать каждую женщину в ряду. Он смотрел, пробовал и так откровенно наслаждался этим процессом, что Шей обиделась за женщин. Как он смеет относиться к ним так небрежно? Неважно, что им, вероятно, это нравится и что они просили о большем.

Дойдя до нее, воин остановился вне досягаемости и скрестил руки на мускулистой груди. Он внимательно изучал ее, его пристальный взгляд задерживался на каждом изгибе. Через несколько секунд Валериан напрягся.

— Сними верх, — наконец произнес Дориан. — Я хочу увидеть твою грудь.

Валериан советовал его игнорировать. Шей отвернулась от воина и стала разглядывать свои покрытые лаком ногти. Если он только попытается снять ее бюстгальтер, то уйдет отсюда с кровавым обрубком вместо руки.

— Разве ты не слышишь меня, женщина? Я велел тебе обнажить грудь.

Она зевнула с почти невообразимым безразличием. Находясь в сильных объятиях Валериана, Шей выглядела глупо. Но это ей не надоедало. Несмотря на все другие эмоции: страх, гнев, обиду — желание осталось. Настоящее. Ощущать такое в опасной близости от мнительного, эгоцентричного гиганта было для самостоятельной Шей не совсем нормально. Она чувствовала, что уподобляется сексуальному существу, чья единственная цель заключается в удовольствии. Давать и получать его.

Ну почему она не чувствовала этого во время прошлых свиданий? Почему именно сейчас? И почему с этим мужчиной?

Дориан разочарованно вздохнул. Он растерянно провел рукой по шелковистым волосам и посмотрел на своего короля.

— Валериан, заставь ее посмотреть на меня.

Валериан пожал плечами.

— Я не могу заставить ее.

— Но…

— Так ты ее выбираешь или нет? — нетерпеливо спросил Валериан резким тоном. — Другие ждут своей очереди.

Лицо Дориана потемнело. Он отвернулся от Шей и шагнул к рыжеволосой девушке.

— Я выбираю тебя.

Унизительная сцена продолжалась уже более получаса. Казалось, что это никого не волновало, кроме Шей и еще одной женщины, которая так же яростно боролась с нимфами на пляже. Она была миниатюрная и очень красивая, с темными вьющимися волосами, большими черными глазами и маленьким курносым носиком. И, несмотря на то, что женщина была похожа на невинную школьницу, она излучала жаркую, необузданную чувственность.

К сожалению, ее выбрал высокий воин с бисером, вплетенным в русые волосы. Один из оставшихся нимф (Шей не видела кто) с силой ударил кулаком о стену.

— Я хотел ее, — проворчал он.

— Сожалею, Иоахим, — самодовольно ответил ему русоволосый воин. — Теперь она моя.

Обладатель бисерных украшений в волосах схватил Строптивицу за руку и вытащил ее из линии.

Она сопротивлялась, но не сказала ни слова в знак протеста.

Недоумевая, нимф оглянулся через плечо и поморщился.

— Не бойся. Я тебя не обижу.

Девушка прикусила пухлую нижнюю губку, а в ее глазах засверкали слезы.

— Отпусти ее, — закричала Шей. Она больше не могла молчать. — Отпусти ее сейчас же! Она не хочет идти с тобой.

Воин нахмурился сильнее и растеряно взглянул на Валериана.

— Но… я выбрал ее.

Девушка посмотрела на Шей испуганным, заплаканным взглядом. Но она продолжала молчать, покусывая нижнюю губку.

— Валериан. — Шей взяла короля нимф за запястье и слегка пожала. — Ты должен что-то сделать. Она не хочет идти с ним.

Секунды медленно текли в абсолютной тишине.

— Что я получу взамен? — спросил, наконец, Валериан. — Если я сделаю так, как ты меня просишь, то мои воины сочтут меня… странным. Но если я получу компенсацию, то могу рискнуть вызвать их недовольство.

— Я оставлю тебя в живых, — процедила Шей. — Этого должно быть достаточно.

Он рассмеялся хриплым, чувственный смехом.

К дьяволу его и его веселье!

— Я попробую лучше к тебе относиться. Но ненадолго, — проворчала Шей.

Валериан больше не колебался.

— Ты желаешь быть избранной другим воином? — спросил он темноволосую девушку.

Ее глаза блуждали, осматривая остальных, оставшихся воинов. Отшатнувшись, она сглотнула. Потом медленно покачала головой.

— Возьми ее, Шивон, но не трогай, пока она сама не попросит. И не смей добыть ее разрешение силой, — добавил король нимф, подумав. После короткой паузы он спросил у своей подруги: — Такое решение удовлетворит тебя, Шей?

Когда нимф произнес ее имя… она вздрогнула и только усилием воли заставила себя вернуться к заданному им вопросу. Нет, это не удовлетворило ее. Но Шей знала, что Валериан не вернет девушку на пляж.

— А ты уверен, что Шивон не нарушит твой приказ?

— Все мои люди беспрекословно подчиняются мне, — он, казалось, был оскорблен. — Идите, — сказал Валериан стоящей перед ним парочке.

Шивон поспешил вывести девушку из комнаты, прежде чем Шей опять начала протестовать. Другой воин, тот, что ударил стену, тихо выругался.

И «выбор» продолжился.

Каждый раз, когда какой-нибудь воин подходил к Шей, Валериан говорил ей, что надо делать. Плевки, проклятия, тошнота. К счастью, пока никто так и не выбрал ее. Линия значительно сократилась, в ряду остались только Шей и еще несколько женщин. Все остальные были уведены в их новые покои.

Девушка подозревала, что позже, когда все закончится, Валериан за свою помощь потребует какое-то вознаграждение. Нечто большее, чем обещание вести себя «хорошо». В те моменты, когда другие воины были увлечены выбором, он незаметно поглаживал ее бедра. Ласкал пальцем выемку ее пупка. Тело Шей сгорало в чувственном огне, требуя еще более смелых ласк.

Как ни странно, но его соблазнительные манеры приводили в дикий восторг ее особую, тайную часть. Ту часть, о существовании которой сама Шей до недавнего времени не подозревала. Когда кто-нибудь подходил к ней, Валериан напрягался. Несколько раз он даже угрожающе зарычал, словно отдать ее кому-то было выше его сил.

— Это почти конец, — прошептал он. Его дыхание овевало ее ушко, а кончик пальца игриво пробежался вдоль спины.

Колени Шей подогнулись, и она чуть не упала. Только внезапное, неожиданное чувство, что он за ней наблюдает, укрепило ее решимость не проявлять свои эмоции. Она чувствовала горячий пристальный взгляд Валериана, мерцающий решимостью и желанием добиться своей цели. Шей покрылась гусиной кожей, когда, оглядев оставшихся мужчин, она встретилась взглядом с красивым жгучим брюнетом.

Его тяжелый «идем-со-мной-в-постель» взгляд ошеломил ее, и девушка напряглась. Он напугал ее. Шей ясно увидела угрозу в его глазах.

— Прислонись ко мне, если у тебя болят ноги, — сказал Валериан, почувствовав ее реакцию.

Шей отвела взгляд от брюнета.

— Я в порядке, — ответила она, едва дыша от страха. Затем девушка нахмурилась — она ведь собиралась нагрубить.

Похититель застал ее врасплох своим приторно-сладким «позволь-мне-позаботиться-о-тебе» предложением. Он обращался с ней, как с бесценным сокровищем, наблюдая за тем, чтобы ей было удобно. Шей это не нравилось. Это делало ее уязвимой; так гораздо труднее устоять перед ним.

Должно же быть что-то, из-за чего Валериан ее возненавидит. Но что? Он смеялся над ее оскорблениями, игнорировал ее насмешки.

«Продолжай искать, пока не добьешься успеха, черт побери» — подумала Шей.

Если нимф будет добрым с ней, она может смягчиться. Он мог бы растопить лед, в котором девушка так отчаянно нуждалась, чтобы выжить. Что тогда будет с ней? Влюбится? Затеряется в мужчине, который никогда не сможет вернуть ее чувства с той же силой? О Боже, нет. Нет, нет и нет.

Шей изо всей силы попыталась вырваться из объятий Валериана, чтобы, наконец, их тела перестали соприкасаться. Но он обнял девушку сильнее, обездвижив ее и не позволяя глубоко вздохнуть.

— Стой спокойно, мой Лунный Лучик. Мое тело слишком сильно жаждет узнать тебя, и я не знаю, сколько еще смогу терпеть. Мы почти закончили здесь.

Шей немного успокоилась, не желая провоцировать его еще больше. Но, черт возьми! Почему она так уютно себя чувствует в его объятиях? Ей казалось, что рядом с ним она в безопасности, это было просто восхитительно и… очень приятно. Он угрожал той уединенной жизни, которую она построила для себя и которую хотела вести в будущем.

— Иоахим, — позвал Валериан. — Теперь твоя очередь. — Затем понизил голос и зашептал на ушко Шей. — Ты восхитительно пахнешь. Я так сильно тебя хочу. Я хочу…

— Ее, — закончил мужской голос. Иоахим, мужчина, который сейчас выбирал, жгучий брюнет с колючим взглядом, вышел вперед.

Валериан замер. Шей сглотнула. Никогда в жизни ей еще не было так страшно… но он… Боже мой. Ее кровь застыла в жилах.

— Что ты сказал? — прошипел Валериан. Его пальцы, крепко обнимавшие Шей за талию, впились ей в кожу.

— Я выбираю белокожую девушку, которую ты обнимаешь. — Иоахим широко расставил ноги, лицо серьезное и самодовольное. Готовый отстаивать свой выбор. Воин, жаждущий битвы. — Отдай ее мне. Она моя.

Глава 7

— Валериан, — позвала Шей, ее голос дрожал. Как и она сама. — Помоги мне.

— Я позабочусь об этом. Не волнуйся. — Валериан, будучи взбешенным от того, что кто-то посягнул на его подругу, неожиданно обрадовался, что именно с ним она чувствует себя в безопасности. И все же он был очень взволнован, ведь мог на самом деле потерять ее.

И все из-за его кузена.

Они не были близки, поскольку неуемная жажда власти сделала Иоахима бунтарем. Он был совершенно диким. И поэтому Валериан понятия не имел, каким способом можно изменить решение своего брата.

— Есть две другие женщины в ряду, — сказал Валериан. — Ты уверен, что не хочешь одну из них?

Иоахим утвердительно кивнул, даже не взглянув в сторону этих женщин. В его глазах была решимость. Решимость… и страстное желание. Голова Валериана? Или тело Шей? В любом случае, Валериан не собирался легко уступать.

Иоахим, несомненно, не уступил бы.

— Я хочу ее, — твердо ответил кузен.

Шей в страхе прижалась к мускулистой груди Валериана. Свежий аромат ее мягкой кожи окутывал его, разжигая неуемную страсть.

— Я бросаю тебе вызов из-за нее, — сказал Валериан, бросая на кузена жесткий взгляд. — Я дам тебе возможность попробовать победить твоего короля.

Его брат не мог таким путем занять престол, но борьба с королем была почетной. Даже если (или когда!) Иоахим проиграет, он все равно будет рад похвастаться такой редкой возможностью.

На мгновение, всего на долю секунды, Иоахим задумался над предложением. Он даже собирался утвердительно кивнуть, но остановил себя. Вместо этого он отрицательно покачал головой.

— Неприемлемо. — Нахмурившись, воин сжал рукоять меча. — Вчера вечером ты в избытке наслаждался женской плотью, что сделало тебя сильнее. Мне пришлось обходиться без женских ласк много недель. Мы сейчас не на равных с тобой.

Валериан скрипнул зубами. Неужели его кузен рассчитывает провести ночь с Шей, а уже потом драться с королем?

— Ты можешь провести ночь с тремя женщинами, ранее ублажавшими меня. Они помогут тебе окрепнуть. А завтра мы будем бороться за Шей.

Иоахим изогнул черную бровь, и какое-то странное выражение промелькнуло в его голубых глазах.

— Ты ведь сказал, что не возьмешь себе женщину с поверхности, но сейчас пытаешься сделать именно это.

— Подождите. — Шей выставила руку вперед, привлекая к себе внимание обоих мужчин. — Постойте.

Затем она повернулась к своему похитителю:

— Валериан, ты спал с тремя женщинами одновременно? — Будь она поближе к нему, то непременно бы его как следует стукнула. — И ты думаешь, что я присоединюсь к вашей групповушке? Вы отвратительны! Все вы.

— Так ты возьмешь их или нет? — спросил Валериан кузена, игнорируя девушку.

Ухмыльнувшись, Иоахим повернулся к Шей.