Негатор-2 (СИ от 23/01/2013)

— В показаниях Моаны-ра сказано, что Манур-ог направил на нее 'Ледяную плеть', Сарат-ир бросился под удар, получил по полной — даже совместной силы щитов недостаточно против такого заклинания — после чего Моана-ра подхватила его тело и спрыгнула в канаву, которая и защитила ее от второй 'Плети'. А на самом деле не совсем так…

— Да говори же, не тяни!

— Я там был. Это рукотворная канава, ее отрыли совсем недавно. Больше того, тот, кто ее рыл, сделал так, чтобы укрывающиеся в ней могли уйти от ударов типа 'Ледяной плети', 'Водяной стрелы' и прочей классики того же сорта. И вообще уйти с площадки поединка, не подставляясь под удар. Магия земли не в счет, но Манур-ог в ней и не специализировался. Следовательно, тот, кто ее выкопал, предвидел удар по секундантам.

— Я не припомню ни одного закона, наказующего за предусмотрительность.

— Хорошо, сочти это за первую странность. Вот тебе вторая: я видел ранения Сарат-ира. У парня не было ни единого шанса выжить, а он все-таки жив.

— Ты никогда не специализировался в магии жизни.

— Верно. Именно поэтому я консультировался с настоящим магом жизни. Вердикт: у Моаны не было никакой возможности спасти жизнь этому лиценциату. Я естественно, спросил: а что можно было сделать? Ответ: бригада из трех докторов магии жизни, и это самое меньшее. Работа на месяц.

— Как насчет участия этих самых магов?

— Проверял. Была только одна — кстати, подруга Моаны-ра — тоже доктор магии жизни Намира-ла. Официально допросить я ее не мог, но она, хотя и с неохотой, все же ответила на мои вопросы. Так вот: она к раненому и не прикасалась. Ее Моана-ра вызвала для помощи себе, что и было сделано.

— Так выходит, Моану-ра тоже задело?

— Или магическое истощение, что меня не удивляет. Но впрямую к делу не относится, да и не так это важно. Тут другое: вот уже третий раз мы видим, что Моана-ра проявляет неожиданно высокий магический уровень. Сначала в поединке с Шхарат-аном. Потом когда она ухитрилась выжить после 'Серого копья'. Сейчас уже третий раз.

— Опять тебе скажу: не наказуемо. Даже если это заслуга не Моаны-ра, а ее таинственного партнера — или кто там он ей? Ты его самого допросил?

— А он опять улизнул. Формально его показания и не были нужны. Но и это не все. Самоубийство Хадор-ала — вот что вызывает у меня…

— …недовольство?

— Вот уж нет, его-то ни чуточки не жалко. Ощущение недопонимания — вот что. Больше всего это походит на шантаж.

— Шантаж всегда проводится с целью. По твоим же протоколам, у покойного не пропала ни одна вещь, а ведь при нем были высокоценные кристаллы. Что еще могло быть целью?

— Информация. Для чего-то ведь Моана заходила в его дом. Больше того… не смейся, но у меня ощущение, что весь этот поединок был спровоцирован, чтобы таким образом подставить Хадор-ала. И устроить шантаж в конечном счете.

— Тогда я тебе скажу: у покойного не было никакой такой информации, ради которой стоило бы затевать столь сложную и сомнительную комбинацию. У меня есть… связи в тех кругах, приходится быть в курсе дел. Он знал общие расклады по группам, это да, и что? Любой кандидат в академики, да и многие доктора знают столько же, если не больше. Ну, кое-какая закрытая информация — да и та, в сущности, секрет пьяного глашатая.

— Ты хочешь сказать, что дело еще более непонятное, чем я думал?

— Пожалуй, нет. Ты заметил: мы все время утыкаемся в туманную, неполную, а то и противоречивую информацию по этому человеку… ну, ты знаешь. У нас и имени его нет. Ничего явно противозаконного, так? И вообще почти ничего. А запустить расследование у нас нет никаких… хорошо, почти никаких оснований.

— К чему ты клонишь?

— Надо подключать людей со стороны.

— ???

— Есть небольшая группка при академике Тофар-уне. Они занимаются анализом внешних угроз. Может быть, наш человек их заинтересует.

— Так он не внешняя угроза.

— Вот потому и говорю — 'может быть'.

* * *

Глава 4

'Утро вечера мудренее' — не для всех. Это только для жаворонков. Сам я себя к таковым и причисляю, но не потому, что люблю вставать рано (как раз наоборот). Но вот думается легче с утра, это проверял. Вот и сейчас с утра надумал.

А ведь есть род деятельности, что в магах не нуждается. Полупромышленное производство этанола и продуктов на его основе — вот что. Эк я изящно завернул, куда лучше смотрится, чем 'самогоноварение'. Что для этого нужно? Спиртометр, вот что, поскольку контроль качества — обязаловка. Ирина нужна, она зам главного технолога и она же главный оператор этанольного реактора. Нет, я точно гениален в придумывании заковыристых названий. Вот если бы это же качество, да в прочих видах деятельности…

Что нужно для реализации планов? Нужно согласие Моаны — будет ли Ирина в моем распоряжении хотя бы на три часа (это минимум) в день. Нужно съездить в город и заказать спиртометр, да еще навестить Морада, он наверняка уже продал прежнюю партию кристаллов.

Через Илору я вызвал главврача.

— Как там пациент?

— Практически по плану. Дыхание и кровообращение полностью самостоятельны. Пищеварительный тракт почти готов, через день я сниму конструкт. На самом деле я не учла повреждения (неизвестное слово), впрямую не задело, но есть (неизвестное слово)…

Нет, точно необходим хотя бы атлас анатомии. И патологической анатомии впридачу.

— …короче, через день моя нагрузка еще более уменьшится. (смешок) А вот кости — тут я должна отслеживать. Может быть, прорастание пойдет чуть быстрее ожидаемого.

— Имейте в виду, у меня и на вас, и на него есть планы — когда он будет полностью в порядке, конечно.

— Но вы забыли еще восстановление стопы — три недели, самое меньшее.

— Это так, но, по вашим же словам, перед началом восстановления стопы можно будет переговорить с Саратом.

— Я вот теперь начинаю думать — а стоит ли? Вполне возможно запустить восстановление стопы параллельно с позвоночником и ребрами. Сэкономим на этом две недели, самое меньшее. Но у вас, как понимаю, есть еще вопрос.

И опять она меня вычисляет без усилий. До каких же пор??!

— Все верно. Я хотел спросить вашего разрешения занять Ирину, скажем, часа на три ежедневно, на три дня всего. Что скажете?

Отчетливое недовольство на лице собеседницы.

— Насколько это необходимо?

— Сильнейшая экономия времени. И хороший доход вдобавок. Ладно, хотя бы день. Остальное потом.

— Будь по-вашему. Сделка.

— Еще не все. Есть ли у вас… — пускаюсь в пространные объяснения того, что такое анатомический атлас. Моана изумленно поднимает брови:

— Да вы что? Он мне самой нужен!

— ???

— Ну да, я же преподаю… — тут до нее доходит. — Я хочу сказать, Ирине преподаю основы анатомии человека. Этот атлас — рабочий инструмент.

— Я и не прошу навсегда. Мне его изучить только, а особенно названия.

Мы снова стали торговаться и сошлись на трех часах в сутки.

— Последний вопрос, Моана. Я хочу послать Сарату кристалл и оценить всесторонне его свойства. Это связано с его будущей магистерской диссертацией, так ему и объясните. Когда это будет возможно с медицинской точки зрения?

На этот раз Моана погружается в длительные размышления.

— Ну и вопросы вы задаете… Жалко, что вы не мой ученик. Вообще говоря, это можно хоть сегодня, но я против ведения записей. Он это может, но или я потрачу большее количество энергии на поддержание конструкта костной ткани, или выздоровление замедлится. По моему мнению, то и другое сейчас неприемлемо. Что на это скажете?

Похоже, медицина права.

— Тогда сделаем так: как только кристалл будет готов, я отошлю его Сарату. Пусть думает, это не запрещено. А уж записи — это по выздоровлении. Сделка?

— Сделка. Ирину я сейчас к вам пришлю.

Через десяток минут мой министр химической промышленности получила задание на изготовление самого чистого спирта, какой только удастся получить с нашим оборудованием. Особым условием было поставлено: разлить продукт в широкогорлый кувшин с плотной закупоркой. Второй такой же кувшин предписывалось заполнить кипяченой водой. Не ахти какой способ очистки, но часть солей магния и кальция должна уйти при кипячении.

Завтра в город. А что до этого? А есть ведь что. Для этого нужен Сафар.

— Слушай, Сафар, есть необычное дело. Моана обещала выйти замуж за Сарата, когда тот полностью поправится. Подарки к свадьбе нужны…

Сафар сообразил мгновенно.

— Резная шкатулка моей работы, полированная. Для Моаны то, что надо. А вот ему…

— Есть одна идея. Отполируешь кристалл, который я тебе дам. Работа — полностью на тебе. Но шкатулку сначала. Само собой, они видеть подарки до свадьбы не должны.

— А почему?

Вот так сюрприз: выходит, сюрпризы здесь не в моде. А Илора про это не говорила. Придется выяснять:

— А как обычно делается, опиши.

— Вот, скажем, родственник заготовил невесте подарок: туфли. Он заранее приносит и дает на примерку. Если подходят — все хорошо, если нет — меняют на другие. Или там одежда, с ней то же самое. Посуда, опять же: что, если такая у будущих супругов уже есть?

Теперь все ясно: парень привык к небогатым свадьбам. Ладно, сейчас направим его мысль:

— Шкатулка — вещь особенная, для нее размер не так и важен. Нет уж, давай удивим Моану. Да, вот еще: сделай внутри отделения для драгоценностей. Скажем, отдельно для подвесок, отдельно для цепочек. Понимаешь?

— Ну, это просто, так многие делают.

— Вот и хорошо, пусть шкатулка будет не только красивой, но и практичной.

Тут я вспомнил, что ни разу не видел на базаре хоть каких-то изделий, выполненных по технике маркетри. Потом я подумал, что для этой техники нужен шпон разных цветов, чтобы составить картинку. И еще не факт, что цветное дерево тут известно. Впрочем, можно использовать морилки. Тут же я сообразил, что и перевода слова 'шпон' не знаю.

— Слушай, Сафар, а здесь делают… — пришлось довольно долго объяснять, что такое 'шпон'.

— Не делают, но я могу, если надо. У меня руки сильные. Но зачем?

Тут я стал объяснять задумку. Конечно, у меня нахальства не хватило замахнуться на изготовление картины или сложного узора по этой технологии, но подумалось, что уж руну 'М' Сафар вполне в состоянии изобразить. Руна будет из древесины, скажем, с морением под черное дерево, а фон — светло-коричневый. Соответствующие морилки тут есть, это я знал точно.

Отдать Сафару справедливость: суть дела он ухватил быстро, зато надолго задумался над деталями. Конечно же, я не прерывал.

— Знаешь, командир, есть одна трудность. Инструмент, вот что. Резак из хорошего железа…

Парню не хватает слов — это и понятно. Незнакомо ему словосочетание 'высокоуглеродистая закаленная низкоотпущенная сталь'.

— …это так запросто не купить, а еще хуже то, что я не знаю людей, через которых это можно купить. Что такие есть — ручаюсь.

И я ручаюсь, ибо контрабанда — сила. Ладно, поищем.

— Ты мне начерти нужный инструмент, а я постараюсь достать… через свои каналы.

— По уму тут верстак нужен полноценный…

— Добудем.

— А что до чертежей — мне на сорок минут работы.

— Идет.

Придется действовать через Фарада. Да еще верстак. Ехать на телеге, это ясно, и вдвоем. Но делать нечего — надо.

А пока на мне еще подготовка к завтрашнему походу в город. В который раз воздаю хвалу своей нынешней памяти — иначе пришлось бы составлять длинный список дел.

Назавтра с утра мы с Сафаром покатили в город. По дороге обговорили распределение обязанностей: на нем, разумеется, приобретение верстака, а также надлежащих заготовок для шкатулки, на мне все остальное.

Первым делом я зашел к Морад-ару за деньгами. Мое предположение оказалось верным, кристаллы были проданы.

— Не скажете ли, уважаемый, — поинтересовался Морад-ар уже после расчета, — когда предвидятся следующие поступления?

Вот тут я и выложил то, что заготовил:

— Уважаемый Морад-ар, тот, кто обеспечивает меня кристаллами, не может ручаться, что в ближайшее время поставки будут. Я имею в виду, разумеется, подобия тех… которые вам известны.

Купец вежливо наклоняет голову.

— Однако, уважаемый, он в настоящий момент обдумывает поставки другого товара, который, возможно, вас заинтересует.

Отдаленное подобие удивления на обычно бесстрастном лице купца.

— Это магические изделия, включающие в себя кристаллы именно того самого типа… который вы знаете.

На этот раз купцу не удается скрыть пренебрежение в голосе:

— Вам известно, что я не торгую амулетами.