Алиса боязливо положила свою веточку на могилу.
— Он там? Внизу? — спросила тихо и испуганно.
— Ему, наверное, темно и страшно. — Надя вопросительно взглянула на Галину Васильевну.
— Там только его тело, и оно ничего не чувствует — как будто спит. Но человек — это ведь не только тело, — ласково ответила Галина.
— А что еще? — спросила Надя.
Галина привлекла к себе девочек и обняла их:
— Все, что он чувствовал, любил… Все, чему научился за свою жизнь. Это нельзя похоронить. Это его душа. — Галина еле сдерживала слезы, а девочки понимающе кивнули с серьезными лицами. Вдруг Алиса заметила что-то.
— Смотрите! — она взмахнула рукой в сторону леса. Галина и Надя повернули головы, из леса вылетел филин, сел на могильный крест и пристально посмотрел на Надю.
— Я же говорила! — радостно воскликнула девочка и, обратившись к Галине добавила: — Видите — это он! Это Гномик!
Вернувшись к себе в комнату, Надя написала:
«Сегодня мы ходили на кладбище. Я увидела место, где спит мой Гномик…. Ну, то есть не он, а его тело. А сам Гном стал красивым филином и снова живет в лесу…
Правда, теперь у него нет рук, а только крылья, но это не самое главное. Главное — то, чего нельзя увидеть, и оно никуда не исчезает. Это душа. Я не верю, что люди умирают насовсем и больше их нельзя увидеть… И не только люди… Птицы и разные другие звери — они такие же, как мы. Виктор Николаевич говорит, что если ты буддист, то сможешь родиться еще раз и станешь каким-нибудь красивым зверьком или птичкой. Надо только хорошо себя вести каждый день. У меня это не всегда получается, но я очень-очень стараюсь. Мне не хочется стать червяком или тараканом. Я верю в реинкарнацию. Я хочу стать филином или, может быть, волнистым попугайчиком, тогда я научусь летать над землей и смогу полететь к маме и папе на звездочку… Не знаю, какие они теперь… Может, у них есть крылья, как у ангелов. А может, они похожи на два белых о?блачка — мне все равно.
Виктор ждал новую учительницу истории. От Елены по-прежнему не было никаких известий. Учителя роптали, учебные планы рушились, расписание постоянно приходилось переписывать. В учительской обсуждали исчезновение Елены и Ивана Савельевича. Одним словом, надо было срочно найти замену, что Виктор Николаевич и сделал.
Новая учительница не заставила себя долго ждать, прибыла утром в точно назначенное время.
Молодая, яркая, ухоженная, с прекрасными рекомендациями, она произвела на Виктора хорошее впечатление и как-то сразу расположила к себе. Поговорив с кандидаткой, Виктор расслабился и с легким сердцем предложил ей подписать договор. Нелли Алексеевна Каминская как будто не удивилась и не смутилась. Спокойно подписала бумаги.
— Добро пожаловать в нашу школу, — приветствовал ее Виктор.
Девушка подняла голову от бумаг и кокетливо улыбнулась:
— Спасибо. Я боялась — вдруг не подойду. У вас такие высокие требования к преподавателям…
— С вашим-то резюме! Честно скажу — очень впечатляет, — похвалил Виктор.
— Я старалась. Не так-то просто было придумать все это, — пошутила Нелли.
— Если хотя бы половина написанного — правда, за вас должны драться даже университеты, — подхватил шутку Виктор.
Улыбка у новенькой так и порхала по губам, отчего девушка казалась еще привлекательнее:
— После пяти лет учебы меня туда ничем не заманишь. Университетские столовки — это смерть желудку! — играя глазами, ответила Нелли.
Виктор прямо-таки поплыл, поддавшись ее очарованию.
— В таком случае вам у нас понравится. Наш шеф-повар — просто гений, — похвастался он.
— Да? Уже мечтаю с ним познакомиться, — проворковала Нелли.
Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла Елена. Вот уж кого Виктор никак не ожидал увидеть. Он растерялся, спросил зачем-то: «Лена?» Но Елена с гордо поднятой головой прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. Она сразу же направилась к своему столу, заметила контракт, зачитала вслух:
— Каминская Нелли Алексеевна. Учитель истории… — с холодной язвительностью прокомментировала: — Вот даже как…
Но Виктор уже справился с удивлением, и язвительный тон Елены не произвел на него особого впечатления. Он лишь бросил взгляд в сторону Нелли. Девушка, конечно, ни о чем не подозревала и выглядела все такой же безмятежной и приветливой.
Елена, растянув губы в улыбке, едва сдерживая раздражение, пожала новенькой руку и представилась:
— Елена Сергеевна Крылова… — и добавила с нажимом: — …Все еще директор этой школы…
Нелли Алексеевна вежливо ответила, что ей очень приятно. Елена с той же весьма ехидной улыбкой продолжила:
— …Хотя Виктор Николаевич, похоже, забыл об этом.
Она посмотрела на Виктора с вызовом, но он выдержал ее взгляд. Новенькая осторожно покашляла, напомнив о себе.
— Вам, наверное, надо обсудить мою кандидатуру. Я подожду в холле, — произнесла она тактично и неслышно удалилась.
Как только за ней закрылась дверь, Елена сразу же уселась за стол, всем своим видом показывая, что именно она здесь хозяйка.
— Не слишком ли ты поторопился с заменой? Как там в «Гамлете» — «башмаков еще не износил…»? — с раздражением спросила она.
— Лена, ты уехала, никого не предупредив, на звонки не отвечала. Началась четверть, и я как завуч принял решение… — спокойно ответил Виктор.
— Ты обязан был получить у меня одобрение.
— Увы — телепатией не владею. — Виктор развел руками.
Она не ответила. С презрительной гримасой на лице Елена молча перелистывала бумаги, лежавшие на столе.
— Лена, ты директор школы, у тебя есть обязанности. Дети не могут ждать, когда ты решишь свои личные проблемы.
— Вот как? Значит, это только мои проблемы? Понятно. — Она заметно нервничала, хотя продолжала улыбаться. — Давай-ка внесем ясность. Я действительно директор школы, — в голосе Елены появился металл. — Я, а не ты. И тебе придется с этим считаться, хочешь ты или нет. — Последние слова она произнесла, едва сдерживая клокотавшую в ней ярость.
Все это время Нелли ждала за дверью, прислушиваясь к отголоскам разговора. Услышав последнюю фразу, она отступила на несколько шагов, оглянулась по сторонам и вдруг увидела Илью Шевцова собственной персоной. Пропавший месяц назад агент Князя как ни в чем не бывало разгуливал по школе в поварской куртке. На ходу он улыбнулся ей, Нелли улыбнулась в ответ, проводила его взглядом и, отойдя в сторону, достала мобильник.
Князь ответил почти сразу. Нелли быстро сообщила: «Шевцов здесь». Князь даже не удивился, как будто ждал чего-то подобного.
— Не упускай его из вида, — приказал он коротко.
Нелли хотела было рвануть на улицу, чтобы проследить за поваром, но в этот момент из директорского кабинета вышел Виктор Поляков. Пришлось натянуть вежливую улыбку и задержаться. Виктор протянул ей копию договора и предложил показать ее комнату. Нелли ничего не оставалось, как согласиться, не могла же она сбежать от Полякова, это показалось бы ему, по меньшей мере, невежливым, а то и подозрительным. Она скрепя сердце последовала за бывшим директором.
Если бы Нелли знала, куда спешил Шевцов, она нашла бы предлог и проследила за ним. Но она не знала и даже не догадывалась. События разворачивались слишком стремительно, у Нелли не было времени на обдумывание. Приходилось действовать по обстоятельствам. А обстоятельства складывались не в ее пользу.
Между тем тайный агент Князя — Илья Шевцов, или Владимир Соколов, шеф-повар «Логоса», прихватив с собой веревку, направился в лес, к подземной камере, чтобы достать рюкзак с картинами.
Он без труда нашел замаскированное отверстие, привязал веревку к стволу дерева и осторожно спустился вниз. Спрыгнул на пол, осмотрелся в поисках рюкзака, но не увидел его. Не веря своим глазам, он еще раз тщательно обследовал всю камеру — безрезультатно. Рюкзак исчез! Но куда? Как? Володя терялся в догадках, он даже чуть не поддался панике, ведь не мог же исчезнуть рюкзак сам по себе из закрытой подземной камеры.
Вот именно! Сам по себе не мог. Значит, его кто-то взял. И этот кто-то побывал в камере уже после того, как он ее покинул, — такая мысль пришла Володе в голову.
Надо было все обдумать. Володя, хоть и был обессилен и угнетен неудачей, все же решил еще раз все тщательно проверить. Он сел на сломанную решетку и уставился на то место, где должен был быть его рюкзак. Внезапно в дневном свете он увидел на пыльном полу чьи-то следы. Володя наклонился, следы оказались совсем свежими и очень четкими. Они вели прямо к двери. Володя пошел по следу, остановился у закрытой двери и понял — здесь были несколько человек, и именно они унесли рюкзак. Особенно четко выделялся след мужского ботинка…
Внезапно в камере загорелись и замигали красным светом лампы, противно завыла сирена. Володя от неожиданности заметался, бросил взгляд наверх, заметил, как отверстие в потолке начало медленно закрываться металлической пластиной. Володя быстро схватился за веревку и вскарабкался наверх, он еле успел выбраться и выдернуть веревку. Пластина наглухо запечатала люк. Володя попытался сдвинуть ее и убедился, что это невозможно.
Нелли неплохо было бы проследить и за бывшим директором «Логоса» Виктором Николаевичем. Его ежедневные пробежки, конечно, выглядели вполне естественно и невинно, но если бы Нелли потихоньку подкралась во время очередной пробежки к бывшему директору, то увидела бы, как Поляков, сверяясь с картой, методично перекапывает землю под елями неподалеку от заброшенной детской площадки. Что он ищет?
Сегодня его поиски увенчались успехом. Земля в месте, где он копал, оказалась на удивление мягкой и податливой. Вскоре лопата наткнулась на что-то. Виктор сел на корочки и начал разгребать землю руками. Показались доски. Виктор отодрал их лопатой, отодвинул в сторону. И его глазам открылась общая могила — пять детских скелетов в истлевшей школьной форме советского образца. Виктор поспешно отвернулся, к горлу подкатила тошнота, но он не убежал, не бросился искать людей, не позвал на помощь.
Виктор склонился над общей могилой, всмотрелся, заметил значок с надписью «Ленинград» на клочке одежды, протянул руку и взял его. Поднялся, пряча значок в карман, и, закрыв останки детей досками, засыпал землей.
Юля столкнулась с ними на лестнице. Вся неразлучная пятерка в сборе — Даша, Вика, Андрей, Максим и Рома. Вид у них у всех был ужасно таинственный! Смешно, четное слово, ведь взрослые люди, а ведут себя, как дети! Друзья гурьбой побежали по лестнице, чуть не сбив Юлю с ног.
— Вау! Смотрю, ночка прожита не зря? — насмешливо крикнула она им вслед, но никто не обратил на нее внимания.
Юля пожала плечами и пошла дальше. Вот уж ей-то точно наплевать на всех, вместе взятых, на весь этот детский сад…
«О, а этот чего вылупился?!» — раздраженно подумала она, заметив, как один из парней застыл посреди коридора и уставился на нее. Она его не знала, даже, кажется, и не видела раньше.
— Ну, что вылупился? За просмотр сто рублей, — на ходу неприязненно бросила она. Парень не пошевелился и не отвел взгляда. Юля передернула плечами, обошла его и направилась дальше. Парень медленно обернулся, глядя ей вслед.
Юля никогда не видела погибшего Тему, а если бы видела, то сейчас не поверила бы своим глазам…
Войтевич спустился в подземелье, отключил сигнализацию и направился к своей узнице. У двери он заметил железный прут, поднял его, осмотрел и поставил к стене. Затем несколькими точными движениями повернул замок и вошел в камеру. Он приблизился к Ирине, лежащей на кровати, поднял светильник, осветил лицо. Ирина открыла глаза, испуганно приподнялась, кинула взгляд на колыбельку. Ее малыш крепко спал. Ирина успокоилась, убедившись, что с ним все в порядке. Войтевич молча подал ей таблетки и стакан воды.
Ирина с тоской спросила:
— Сколько вы будете меня тут держать? Мои дети…
Войтевич жестко перебил ее:
— Я же сказал тебе — их нет в живых.
— Я хочу положить цветы на их могилу… Пожалуйста, отпустите меня… — взмолилась женщина.
— Мне очень жаль. Это невозможно, — чуть мяче ответил Войтевич.
…тело — это не так уж важно…
Есть много других вещей, и они важнее.
Память о том, что было, разные мысли… мечты,
даже если они кому-то кажутся глупыми… –
записала Надя.
Глава 3
Утро у обитателей усадьбы началось по-разному. В то время, как Володя, проснувшись, перевернулся на бок, чтоб увидеть пустую половину кровати, Виктор Николаевич совершал очередную пробежку по лесу, а новая учительница истории — Нелли Алексеевна — была уже полностью одета и заканчивала накладывать макияж.
Осмотрев себя в зеркале, она осталась вполне довольна. Нужно было еще только спрятать кое-что… Нелли подошла к кровати, достала из-под подушки пистолет и, оглядевшись по сторонам, выбрала тумбочку у стены. Чуть отодвинув ее, она спрятала пистолет и снова задвинула тумбочку, после чего мельком взглянула на себя в зеркало, поправила прическу и вышла из комнаты.
В этот момент из своей комнаты вышла Юля и направилась в душевую. По дороге у нее из косметички выскользнул тюбик с пастой, Юля наклонилась, чтобы его поднять, и увидела прямо перед собой чьи-то ноги в форменных брюках. Она подняла голову — вчерашний парень. Тот самый, что пялился на нее, когда она шла на урок.
— Тебе чего? — не очень дружелюбно буркнула Юля.
Ответа не последовало. Парень стоял и молча смотрел, да так, что ей стало не по себе.
Двое ребят, дурачась, пробежали мимо, один из них задел Юлю плечом, она уронила косметичку на пол, все содержимое рассыпалось.
— Глаза разуйте! — сердито прикрикнула Юля. Ребята шутливо раскланялись и убежали. Девочка наклонилась, чтобы собрать рассыпанные вещи, вспомнила о незнакомце, только что стоявшем здесь… но он исчез. Девушка оглянулась — никого.
А глубоко под землей, запертая в глухой камере, сидела Ирина и смотрела на спящего сына. Ей не надо было никуда идти, не надо было переодеваться, накладывать макияж, делать прическу… она не знала, день сейчас или ночь. Сидела в ночной рубашке, смотрела ласково на ребенка и напевала колыбельную.
С ней оставались ее воспоминания. Она вспоминала, как сидела у кровати Нади и читала ей вслух: «…Но Вождь сказал — я не боюсь вас. У меня есть неведомая вам сила, и эта сила спасет меня. Имя ей — надежда».
Ирина закрыла книгу:
— А теперь спать. Остальное завтра. — Она наклонилась и поцеловала дочь.
— Ты поэтому назвала меня Надей, да? Потому что Надежда — это сила? — спросила девочка.
— Надежда — самое главное чувство. Важнее, чем любовь. Я всегда мечтала — если у меня будет дочка, назову ее Надей, — улыбаясь, объяснила Ирина.
— А если сын — то Андрюша, да? — кивнула Надя. Ирина задумалась ненадолго:
— Нет. Я думала — если у меня родится сын, я назову его Игорем.
— Почему?
— Не знаю… Но мне всегда казалось, что с этим именем связано что-то очень-очень хорошее… — задумчиво ответила Ирина.
И вот у нее родился еще один сын…