Сказка

Мария Двинская

Сказка

Наступило лето. Солнце стояло высоко над головой, птицы щебетали в лесу. На поляне мирно гудели пчелы, собирая нектар с цветов.

Было позднее утро, и в этот будний день в лесу никого не было, кроме молодого человека. Его звали Саша, и он в очередной раз сбежал со скучной лекции. Ему надоело сидеть в пыльной и душной аудитории, и он ушел в лес. Он шел к своему любимому месту — водопаду.

Место было занято — там сидел какой-то старик в высоком колпаке и в одежде, похожей на халат. Она была странного цвета — то ли синего, то ли зеленого, вернее, она неуловимо меняла свой цвет. У старика была длинная белая борода, в руке он держал длинный посох. Старик явно кого-то ждал и Саша, чтобы ему не мешать, решил уйти в другое место. Саша начал поворачиваться, когда старик заговорил мягким, низким голосом:

— Подождите, — он слегка запнулся, словно вспоминал слово, — подождите, рыцарь.

Саша удивленно оглянулся, но вокруг никого не было, и он решил, что старец ошибся. Но только он сделал шаг в сторону, старец заговорил снова.

— Подождите, прошу вас! Я не ошибся, я обращаюсь именно к вам молодой человек. Присаживайтесь, нам надо поговорить, — старец указал на большой валун напротив себя. Саша еще раз оглянулся, но вокруг по-прежнему никого не было, и он решил выполнить просьбу.

- Я не ошибся, когда назвал вас рыцарем, — снова заговорил старец. Когда Саша сел на предложенный ему камень, — Вы действительно рыцарь — Рыцарь Света. И в ваших силах спасти нашу страну от наступившей Тьмы.

- Но что это за страна? Почему ее надо спасать? И почему именно я? И вообще, кто вы такой?

- Как много вопросов, и все сразу! Вы нетерпеливы, молодой человек. Вас зовут Александр?

- Да, а что?

- Вы приходите сюда почти каждый день?

- Да, Но что это значит?

- Значит, я не ошибся, вы действительно Рыцарь Света.

- Ладно, — Саша начал терять терпение, — ладно, я действительно Рыцарь Света, но что это значит? Зачем эти расспросы?

- Я волшебник страны Сновидений. Но на нашу страну напала Тьма. Мы не смогли ее прогнать — она слишком сильна для нас. И, как тысячу лет назад, мы вынуждены прибегнуть к помощи Рыцаря Света. И ты — один из них. Ими не становятся, ими рождаются, — старец ответил на вопрос, который Саша собирался задать. — Наши страны связаны друг с другом очень давно. Если страна Сновидений погибнет во мраке Тьмы, то в Мире Людей исчезнут все сны, все мечты, пропадут все сказки и мир станет серым, и вечная Тьма поселится в нем. Если в вашем мире, Мире Людей, перестанут верить в сказку, то наша страна погибнет и Тьма будет править всем миром. Поэтому мы, жители страны Сновидений, взываем к тебе, Рыцарь Света, помоги нам, прогони Тьму!

Старец уже давно вскочил с камня и теперь нервно ходил по полянке перед водопадом и размахивал своим посохом. Саша задумчиво наблюдал за ним. Он почему-то верил этому странному старику. Через минуту, когда тот успокоился, Саша спросил:

- Что я должен сделать?

Волшебник радостно взглянул на него.

- Для начала, надо найти меч и доспехи. Их выковали гномы, когда Тьма наступила в первый раз — тысячу лет назад. Меч возьмешь у короля эльфов, а доспехи придется добывать у троллей. Только после того, как ты получишь все это, можно будет противостоять Тьме.

- А что это за Тьма? И как ей противостоять?

Волшебник задумался на минуту.

- Тьма это Тьма.

«Очень меткое наблюдение», подумал Саша, но волшебник уже продолжал.

- При ее наступлении Солнце начинает меркнуть, а в самом центре Тьмы оно никогда не восходит. У Тьмы есть верный слуга — Черный Рыцарь. Если ты победишь его, ты победишь и Тьму. Это очень трудное дело и ты будешь делать это так, как подсказывает тебе сердце. Я не смогу пойти с тобой, но в самый трудный момент ты сможешь испросить моей помощи, но запомни — сделать это ты сможешь только один раз.

Волшебник опять задумался. Саша не решался отвлекать его расспросами и вскоре волшебник продолжил.

- Надеюсь, я ничего не забыл. Приготовься, сейчас я тебя отправлю.

Он начал говорить заклинание и его посох рисовал в воздухе магические фигуры. Всё вокруг затянул туман. От предметов остались лишь смутные контуры. Саша, сообразив, что даже не знает имени волшебника, крикнул в туман:

- Подожди! Я ведь даже не знаю вашего имени! Как вас зовут?

Из тумана послышался глухой крик:

- Альвис!

Волшебник, оставшись один, стукнул себя кулаком по голове, а затем начал рвать бороду.

- Ах, я дырявая голова! Он же там погибнет! Я ведь не сказал самое главное! Там нельзя доверять всем подряд! Многие же перешли к Тьме! Ах, я дырявая голова!

Туман рассеялся. Саша по-прежнему стоял у большого валуна возле водопада, но все изменилось. Птицы больше не пели. Солнце спряталось за темную тучу, закрывшую все небо. Прежняя счастливая речка, весело падающая водопадом, превратилась в большой ручей, в страхе бегущий от неведомой опасности. Лес стал мрачным и хмурым.

«Тьма наступает» — вспомнились Саше слова Альвиса. «Ну что ж, надо идти искать эльфов» — подумал Саша, — «Но в какую сторону идти? Хотя, не все ли равно? Эльфы живут в лесу, значит, пойду в лес». Саша пошел в ту сторону, где, по его мнению, могли быть эльфы. Но несколько минут спустя, ему пришлось остановиться — навстречу, неуклюже размахивая руками, в припрыжку, мчалось странное существо. Оно было примерно по пояс Саше и все обросло густой, то ли бурой, то ли темно-зеленой шерстью. Не добежав до Саши метра два, оно остановилось и заговорило хриплым, визгливым голосом.

- Ты кто? Зачем ты вошел в мой лес? Кто тебе позволил?

- Извините, я не знал, что это ваш лес. Меня послал сюда Альвис. Я должен прогнать Тьму, а сейчас иду к эльфам.

- Альвис? Этот взбалмошный полоумный старик? — существо засмеялось. — Я Шишок, хозяин леса! Пошли, я провожу тебя к эльфам.

Все еще посмеиваясь, Шишок побежал в лес. Саша последовал за ним. Так они бежали около часа. Несколько раз Саше казалось, что они уже несколько раз пробежали мимо одного и того же места, но он бежал за Шишком и не успевал запоминать местность.

Вдруг что-то заслонило остатки солнечных лучей, пробившихся сквозь тучу, и стало совсем темно. Саша поднял голову и увидел огромную крылатую ящерицу. Раздался шум махающих крыльев и ящер начал делать круги над Сашей и его проводником.

- Змей Горыныч вылетел на охоту. — В ужасе прошептал Шишок и убежал в чащу.

- Стой! Ты куда, Шишок? Подожди меня!

Саша побежал было за ним, но быстро отстал и потерял его из виду. Дальше он шел один. К вечеру, сильно устав и оголодав, Саша наткнулся на старую, покосившуюся избушку. На крыльце сидела такая же старая, дряхлая старушка. Увидев Сашу, она встала и поковыляла к нему.

- Кто ты, добрый молодец? Откуда идешь? Куда путь держишь?

Саша не сразу сообразил, что ей ответить, а она уже продолжала:

- Ах, да, надо ведь сначала баньку истопить, за стол посадить да спать уложить. А уж потом расспросы вести. Как тебя звать-величать-то, добрый молодец? А то люди скажут, что Баба Яга совсем гостей не уважает. Пошли, пошли.

Баба Яга отвела Сашу в баню, затем повела его в дом. Там уже ждал ужин. После того, как гость наелся, старушка уложила его спать.

Проснулся Саша от невнятного бормотания. У печи суетилась Баба Яга и что-то бормотала себе под нос. Как Саша ни прислушивался, он не смог разобрать слова. И хорошо, ведь Баба Яга говорила следующее:

- Какой он упитанный. Давно я таких не ела. Это все проклятая Тьма виновата — все люди разбежались. А этот на вид вкусный.

Баба Яга оглянулась и увидела, что Саша уже не спит.

- Скоро, скоро завтрак будет, — она полезла на полку, — О, черти! Опять приправа кончилась. Я пойду к лешему за приправой, — она обращалась уже к своему гостю, — подожди меня здесь.

Баба Яга ушла и Саша осмотрел дом. Он состоял всего из одной комнаты, половину которой занимала большая печь.

Вечером Саша так сильно устал, что не заметил, в каком состоянии была эта комната. Пол покрывал толстый слой пыли и грязи, печь давно не белили, грязные окна еле пропускали редкие лучи света. Саша провел по полке пальцем, который сразу стал черным.

«Жалко старушку. Она такая милая, а живет в такой грязи. Видимо, сил нет все это убрать и вымыть. Надо ей помочь». С такими мыслями Саша принялся за работу. Он вымел огромную гору мусора, вытер пыль. Баба Яга все не появлялась. Тогда Саша вымыл окна и пол, вычистил печь, принес дров. Бабы Яги все не было. Саша подмел двор и натаскал воды. Наконец появилась хозяйка дома. Она шла и ругала лешего, которого пришлось долго искать. Когда она вошла в дом, то буквально остолбенела. Никому и в голову никогда не приходило в нем прибраться, и за сто лет в доме накопилось столько грязи, что мало кто заходил в него. Баба Яга даже забыла, как выглядит дом в чистом биде. От радости и изумления у нее пропало желание съесть гостя.

Усадив Сашу на лавку, она полезла в подпол. На свет появились разносолы, пироги, булочки, фрукты и множество салатов. Но самое главное — крутобокий самовар.

После обеда Баба Яга начала расспросы:

— Кто ты, добрый молодец? Давно я не видала таких людей.

— Меня зовут Саша.

— Саша… Странное имя. Раньше меня только Иваны навещали. Откуда ты идешь? Куда путь держишь?

— Меня послал Альвис. Я должен прогнать Тьму. А сейчас иду к эльфам за мечом. Шишок обещал провести меня к ним, но испугался Змея Горыныча и убежал. А я не знаю дорогу.

— Ты связался с Шишком? — в голосе Бабы Яги послышалось удивление. — Если б он тебя и привел куда-нибудь, то только в самое логово Тьмы! Он ведь был одним из тех, кто при ее наступлении первыми перешли на ее сторону. — Баба Яга сочувственно покачала головой. — Он, наверно, доложил, куда ты идешь. Тьма выставила часовых охранять подходы к лесу. Лучше тебе уйти домой — стража в лесу тебя убьет.

— Нет, я не могу так просто уйти. Я должен прогнать Тьму, только так я вернусь домой.

— Послушай, Саша, я помогу тебе вернуться, я ведь еще и колдунья.

— Дело даже не в этом. Я ведь обещал Альвису, что помогу вашей стране. Я должен сдержать обещание.

— Ну, раз так, то я помогу тебе пройти через лес к эльфам, хоть я и не люблю этот народ — шибко мелкий. Но вот, возьми. — Баба Яга достала из печки красный уголек. — кинь его на землю и он приведет тебя куда надо.

Саша взял уголек и, обжигаясь, начал перекидывать его с руки на руку. Баба Яга проводила его до калитки и, попрощавшись, предупредила:

— Он будет тебя вести только пока он горячий. Как только он остынет, ты лишишься проводника.

Саша поблагодарил старушку, попрощался и побежал вслед угольку. А Баба Яга, стоя у забора думала: «Жалько его. Такой милый парнишка. Тьма погубит его, сделает своим слугой, как сделала Черного Рыцаря. Лучше бы я его съела…»

А в это время…

Шишок стоял в центре освещенного круга и дрожал от страха. Все вокруг покрывала мгла.

— Зачем ты сюда пришел? — спросил Шишка голос. Он раздавался со всех сторон и внушал ужас. — Что тебе надо от Тьмы?

— Мне ничего не надо… — Шишок говорил быстро, в надежде, что чем раньше он закончит, тем раньше он сможет уйти из этого страшного места. — Я пришел сказать…. Доложить… ну, в общем… — Шишок замялся и испугался еще больше — вдруг Тьма потеряет терпение.

— Появился человек, его прислал Альвис. Он хочет прогнать Тьму. — хотя это и было невозможно, Шишку показалось, что Тьма вокруг него стала еще гуще, еще черней.

— Я его немного заплутал в лесу, но, боюсь, он все-таки найдет дорогу… Он идет к эльфам, зачем, я не знаю. Но, говорят, у них есть волшебный меч.

Шишок замолчал. Больше всего на свете он хотел сейчас уйти из этого места и никогда не возвращаться. К его огромному облегчению, мрак впереди него прорезала дорожка света, начинающаяся в круге, где он стоял, и упирающаяся в двери выхода. Шишок с радостью побежал по этой дорожке, распахнул тяжелые двери и через несколько минут был у себя в родном лесу. Как только он выбежал из зала, Черный Рыцарь отдал своим слугам и воинам приказания. Те выслушали их и бросились исполнять.

Саша с трудом успевал бежать за угольком. Уголек катился не слишком быстро, но он не выбирал дороги, а двигался по кратчайшему расстоянию — по прямой. А прямая эта проходила через буреломы и глухой лес. Когда Саша почти догнал уголек на небольшой полянке, из леса выскочил Шишок с берестяным ведерком и вылил воду на уголек. Уголек зашипел, завертелся, из красного стал черным и погас. Саша набросился на Шишка.

— Что ты наделал! Зачем испортил уголек?!

— А зачем ты по лесу с углем носишься? Так ведь и лес можно поджечь. Я хозяин леса, я должен его охранять!

— Но это был мой проводник!

— А тебе он уже не нужен! — с этими словами Шишок бросился обратно в лес и исчез в нем.

Саша даже не успел удивиться и возмутиться, как на него напали. Что-то маленькое и тяжелое свалилось на него сверху и натянуло на голову мешок. Саша сразу перестал что-либо видеть. Два маленьких мохнатых существа повисли у него на руках, еще двое вцепились в ноги. Саша слышал, что вокруг бегают по крайней мере еще трое и попытался скинуть с себя нападавших. Но не тут-то было. Кто-то кинулся ему под ноги, Саша потерял равновесие и упал на него. Сверху набросились остальные. Саше удалось скинуть существ с рук, но мешок на голове мешал ему видеть, да и противниеов было слишком много. К тому же Саша устал от бега за угольком и не ожидал нападения. Он уже был готов сдаться на милость победителя, но вдруг услышал чудесную мелодию. Нападавшие сразу отступили. Получив свободу, Саша сорвал с головы мешок. Нападавшие были похожи одновременно на Шишка и на маленьких медвежат. Они зачарованно слушали музыку и качались в такт мелодии. На Сашу эта музыка действовала успокаивающе, и ему хотелось замереть и слушать ее вечно. Саша оглянулся — он никак не мог увидеть музыкантов. Но тут мелодия плавно закончилась, а Сашины противники так и остались неподвижными. Саша опять оглянулся и встал на ноги.

Из леса вышли человечки разного роста. Одни были примерно с Сашу, другие с палец. Саша сразу догадался, что это — эльфы. Они окружили его. Вперед вышел высокий эльф с величественной осанкой. Он был так похож на Альвиса, что Саша удивленно воскликнул:

— Альвис?

— Ты знаешь Альвиса? — в свою очередь удивился эльф. — Откуда?

— Он меня послал сюда. Сказал, что я — Рыцарь Света и должен прогнать Тьму. Еще он сказал, что я должен взять меч у эльфов.

— И ты думаешь, что мы отдадим тебе меч сразу же, как только ты к нам придешь? — эльф удивленно поднял брови. — Ах, как это похоже на Альвиса! Ладно, этих — он указал на «медвежат», — оставим здесь. Они нам не нужны. А ты, — эльф обратился к Саше, — пойдешь с нами.

Эльфы повели Сашу в лес и немного спустя они по одному исчезли в дупле большого дуба. Войдя в дупло, Саша оказался сначала в длинном коридоре, а затем в большом зале. В дальнем его конце стоял трон. На него сел эльф, с которым Саша разговаривал в лесу. По краям зала стояло множество эльфов. Эльф на троне поднял руку, шум разговоров затих, и он заговорил:

— Я созвал совет из-за этого человека, — он указал на Сашу. Сашу слегка подтолкнули, и ему пришлось выйти на середину зала. — Он говорит, что его послал мой брат Альвис. Ему нужен меч. Что будем делать?

В зале опять зашумели. Потом вперед вышел эльф, размером с руку.

— Кто-нибудь его знает? Вдруг он слуга Тьмы? Какие у него доказательства, что его послал именно Альвис? Я предлагаю вернуть его на ту поляну — пусть Тьма сама разбирается со своими шпионами!

Эльф вернулся на свое место. Заговорил другой эльф — повыше.

— А если он действительно Рыцарь Света? Мы не можем отдать Тьме свою последнюю надежду, но что с ним делать, я не знаю. Решение должен вынести король.

Все посмотрели на сидящего на троне эльфа. Тот задумался, а затем вынес решение:

— Мы его впустим в оружейную кладовую, — все эльфа неодобрительно и возмущенно зашумели, — мы его впустим, — повторил король, — если он действительно Рыцарь Света, то он возьмет тот самый меч, и мы поможем ему в выполнении его миссии. Если же он ошибется, то мы отдадим его Тьме.

Все согласились с этим решением. Сашу привели в оружейную кладовую и оставили одного. Это была довольно большая овальная комната с одним входом. Множество копий, мечей, алебард, луков, дротиков висело на стене. Еще больше стояло на подставках. Все оружие было в идеальном порядке и остро заточено — в этом Саша убедился случайно порезав палец об алебарду. Кладовая очень напоминала оружейную палату в музее. Было только одно отличие — здесь не было табличек с надписью «такое-то оружие такого-то века, сделано таким-то мастером».

Саше нужно было выбрать из двухсот мечей только один, но задача упрощалась тем, что он мог каждый меч проверить по руке и попробовать на вес. И все же мечей слишком много.

Саша прошелся по всей кладовой, не обращая внимания на богато украшенные мечи. Он рассуждал так: меч ковали когда Тьма уже наступила, в большой спешке, поэтому не было ни времени, ни нужды украшать его. В результате ему осталось выбирать из пятидесяти мечей. Подумав еще немного, Саша пришел к выводу, что нужный ему меч должен отличаться от других — он же волшебный. У десяти из отложенных мечей клинок был голубого цвета, менявшего свои оттенки на свету.

На этом Саше пришлось остановиться — он не знал, как выглядел нужный меч, а все мечи различались по длине, форме рукояти и гарды и немногими украшениями. Поэтому Саша решил действовать напролом: он брал меч, смотрел, удобен он или нет, делал несколько ударов и откладывал его в сторону. Если меч понравился — в одну сторону, если нет — в другую. На седьмом мече ему повезло. Когда Саша взял его в руки, меч показался ему тяжелым и неудобным, но буквально за несколько секунд меч как бы приспособился к нему. Он стал легче и принял удобную для Саши форму. Когда же Саша размахнулся, меч в его руке засветился. С остальными мечами ничего подобного не случалось и Саша понял, что он нашел, что искал.

Вернув остальные мечи на их места, Саша вышел из кладовой. Его дали. Король эльфов посмотрел выбранный меч и сказал:

— Ты действительно Рыцарь Света. — он повернулся к своему народу. — Он — Рыцарь Света! Он нашел меч!