Выбравший тень

— Печет же Кулибин! — тон мой был весьма далек от радушия.

— Вот! Это и есть магия! Она в тебе теперь представь себе, что ты сейчас больше всего хочешь!

Я закрыл глаза и представил как Шварценеггер заходит в комнату и отвешивает этому недоумку смачного пинка, потому что в животе пекло совсем нестерпимо.

— Ааа…! — тело аспиранта бодро пролетело мимо меня издавая неприличные звуки и мирно успокоилось в углу. Оглянувшись, я в полном обалдении увидел голого Арни из «Терминатора» мирно растворяющегося в воздухе.

— Эй! Это чего?? — мой риторический вопрос остался висеть в воздухе, так как тело к которому я обращался лежало в углу не подавая признаков жизни. Как там у американцев. Упсусь!

Отхлебнув из стакана я задумался, какая-то странная магия у меня выходит. Где фаерболы и протчее разное? А! Я же во сне! Между тем, тело лежащее на полу стало подавать признаки жизни.

— Что это было? — простонал он.

Я вытаращил глаза: — Это ты меня спрашиваешь?

— А кого? Ты создал довольно качественную иллюзию. Но морок не материален! Об этом говорится во всех научных и магических книгах! Кстати, как ты себя чувствуешь?

Я прислушался к себе.

— Да нормально, только выпить охота.

— Наливай!

Мы посидели еще и я рассказал ему про детский фокус с двумя палками, пусть-ка спросит профа отчего так происходит.

— Подбери длинную сухую палку с метр. Склей из бумаги два кольца. Пусть двое слуг подержат кольца на лезвиях ножей. Палку вложи в кольца. Другой палкой потяжелее, тресни посередине висящей.

— И чего?

— Пусть он тебе объяснит, почему палка сломалась, а бумажные кольца при этом не порвались. И как он при этом будет выглядеть? Магия-то не применялась!

Выпили….

Я наконец-то зажег огонек на пальце безо всяких там медитаций. Она эта гнида аспирант недоученный еще и посмеялся над моим успехом, сказав, что такого неудачника нужно держать на веревке, а огонек это тоже иллюзия. Я конечно засветил ему в глаз, ибо не хрен обзываться.

Хотя вино у него все-таки у него грамотное.

Долбанное утро! Интересно, пил я во сне, а голова болит с утра и наяву. Машинально отхлебнув из пыльной бутылки для поправки здоровья, я снова поразился — бутылка-то, была из сна!?

Часть третья

Глава 1

Раздолбайная

Чем богаче город, тем больше в нем нищих.

Поправив здоровье со с ранья, мы двинулись к столице. Я ехал и раздумывал, что это такое со мной происходит? То, что я спал, сомнений не вызывает! Но сны настолько живые, что создается впечатление, что сознание куда-то переносится. Только вот куда? Или в кого? Надо в следующий раз поинтересоваться, где это я. Но откуда у меня другое тело там? И как? Черт меня побери, из сна можно, что-то приволочь? Сколько я не вспоминал, своей весьма(!) улучшившийся памятью, не мог припомнить ни одного такого сюжета даже в фантастике. Мысленно плюнув на всю эту заумь, решил как всегда — война план покажет.

Вино-то все равно было классное!

Подъехав к Асмару столице государства нашего — Насии, я оглядел пейзаж расстилающийся перед моими глазами и поразился насколько местность не соответствовала моим представлениям об убогом средневековье. Уже два дня мы ехали по мощенной камнем дороге, несколько раз пересекали хорошие каменные мосты и вот теперь перед моими глазами раскинулся город. Слева от меня величественно несла свои воды к морю, река под названием Вальм. С пригорка, где мы остановись было видно, как дорога втекает в довольно грязные домишки пригорода. Потом плавно поднимается в гору, на которой высилась крепостная стена, из-за которой поднимались несколько высоченных башен.

Подъехав к мосту переброшенному через ров, отчего-то совершенно не воняющему, не заросшему всяким говном и не захламленный мусором, наша бравая кавалькада потрусила к высоченной крепостной стене. Десятник Шантор ничтоже сумняшеся начал расталкивать конем толпу перед воротами, освобождая дорогу благородному барону, не обязанному ждать пока освободится проезд.

Кинув серебряную монету и не став ждать сдачи, мы проехали без задержки сквозь ворота и наконец-то оказались в городе.

Воистину — деньги не роскошь, а средство для пропивания.

— Гмырт! Тащи сюда свою задницу! — проорал я назад, где сидящий на телеге тролль что-то увлеченно объяснял Гуле и Сторе. Бодро спрыгнув с телеги, тролль поравнялся с моим конем.

— Ну, веди теперь в свою хорошую гостиницу — Сусанин, — кивнув головой и не прося объяснить ему странное слово, опять произнесенное мной по русски, он повернулся и пошел вперед показывая дорогу.

Я же внимательно смотрел по сторонам. А посмотреть было на что.

Улица по которой мы двигались, была достаточно широкой и мощенной тесанными плитами, по бокам проходили канавы в которых весело журчала вода. Поскольку мы поднимались в гору, то вода с мусором легко стекала сверху. Народ торопился кто куда. Разнообразие одежд, фасонов и расцветок поражало воображение.

Тут я впервые увидел гномов. Широкоплечие коротышки с длинными волосами и бородами заплетенными в косички шли навстречу громко о чем-то споря, иногда останавливаясь и размахивая при этом руками эмоционально, как итальянцы. Они орали на всю улицу, не обращая внимания на прохожих, клялись и божились.

Да…. И это степенные гномы? Не…, это просто армяне на базаре, во время торговли.

Одеты они были в коричневые шерстяные кофты с капюшоном, с коротким рукавом, из под которых выглядывали рукава рубах цвета хаки. В необъятных казацких шароварах, которые были заправлены в короткие сапоги. Подпоясанные широченными кожаными ремнями, на которых у каждого висел «маленький» ножичек, за который у нас мгновенно бы припаяли срок и никакой Падве бы при этом не отмазал.

Да-с, осталось увидеть эльфов и…будет полный комплект.

На улицу выходили довольно приличные фасады домов в два и три этажа. Что-то не сходилось в моем представлении о средневековой столице с действительностью. Глядя на предыдущие городки, я ожидал трущоб, вони и грязи. Но пока было довольно чисто. Надо будет узнать почему?

— Это был нижний город, милорд, — прокомментировал Тренг опять подъехавший, когда мы оказались у второй стены. Серьезно кто-то озаботился безопасностью, когда возводили город. Передо мной высилась вторая высоченная каменная стена.

По дороге попалось несколько явно нежилых домов, присутствовали пустыри, что меня весьма порадовало.

— Тренг, а базар где?

— У восточных ворот, милорд, — ответил он, продолжая двигаться рядом и ожидая вопросов от провинциала.

Ню-ню, знал бы ты милый, сколько я видел. Столица пока напоминала мне декорации в стиле Голливуда. Ладно, поживем — увидим. Однако, город-то здоровенный. Мы свернули в какую-то боковую улицу и наконец подъехали к гостинице.

Передо мной предстал огромный домина в три этажа, расположенный в глубине впечатляющего своими размерами двора и огороженный высоким каменным забором. Там же находилась куча хозяйственных строений, сараи, конюшня и даже колодец. Выглядело все добротно, но как-то запущено. Выскочивший нам навстречу владелец выглядел явно обрадовано, хотя и покосился на наших нечеловеческих спутников.

— Здоровья вам, почтенный Прот, — обратился тролль к хозяину.

Тот прищурился и расцвел улыбкой: — Ты ли это — малыш Гы?

Видно было, что радость его при виде тролля не была наигранной.

— Да папаша Прот — это я! Вот постояльцев вам привел.

Они совершенно искренне пожали друг другу руки. Было видно, что они старые знакомые и их связывает искреннее уважение друг к другу.

— Ну что же, милости прошу. Заходите…, заходите. Эй, кто там есть! Заснули бездельники! Примите коней у господ. Прошу вас, уважаемые, прошу. Набежали какие-то люди, приняли имущество и потащили его внутрь.

Мы прошли внутрь. Зал поражал своими размерами и относительной безлюдностью. Я оказался прав, по первому впечатлению гостиница переживала явно не лучшие времена.

— Насколько вы уважаемые изволите задержаться? — обратился он ко мне.

— Посмотрим. Пока на неделю, а там видно будет. Если понравиться, останемся дольше, — мой голос был абсолютно нейтрален.

— Понравится, понравится. Как не понравится? У меня лучшее обслуживание и хорошая кухня.

— Хорошая кухня? — я в недоверии поднял бровь. — Посмотрим, любезный хозяин.

— Какие комнаты желаете?

— Лучшие.

После недолгой торговли, я устроил всех на третьем, благородном этаже. Местные цены меня неприятно поразили. Но…, я не стал на это заморачиваться. Пока деньги есть. А дальше? Дальше заработаем!

Девушки получили номер напротив моего. Я получил «роскошные» двух комнатные апартаменты. Спальня для меня и предбанник для Гоши и Итора. Гмырт поселился с Тренгом. Шантор с Неисом и Логатом. Оставив всех разбираться и устраиваться, я спустился к хозяину поговорить за жизнь, свидетели при этом мне были не нужны.

В зале было весьма немноголюдно, что способствовало моим планам поговорить.

Увидев из-за стойки, что я спускаюсь он сделал настолько слащавое лицо, что у меня ненароком проскользнула мысль не пидор ли он?

— Драгоценный мой! Не надо столь натужно изображать радость при моем появлении. Я не посланник с вестью о том, что скончался ваш богатый дядюшка и все оставил по недоразумению вам. Нормально говорить можете?

Уловив тонкую издевку в моей речи, он моментально потек лицом и передо мной оказался нормальный мужик лет сорока-сорока пяти, с вполне вменяемым выражение лица. Сразу стало видно, что он далеко не дурак, да и дураки на его работе не держатся долго.

— Мудрость — это не морщины, а извилины!

Пауза….

Эту мою шутку он не понял. Образ мыслей другой.

— Вот что я хотел узнать….

* * *

Ежедневно американцы съедают 8 гектаров пиццы.

Если курице сунуть голову под крыло повернуть вверх тормашками — она заснет.

Куриное филе с рисом и помидорами.

500 г куриного филе, 500 г помидоров, 150 г риса, 2 зубчика чеснока. Соль, перец, растительное масло.

Рис отварить до готовности. Филе нарезать небольшими кусочками. Помидоры нарезать кубиками. Чеснок мелко порубить. Обжарить филе с двух сторон на растительном масле. Добавить помидоры, посолить, поперчить, жарить 15–20 минут. Добавить рис, перемешать, тушить еще 5–7 минут. В конце приготовления добавить чеснок, перемешать, убрать с огня.

Бабушка внуку:

— Вовочка, а теперь мы с тобой повторим слова, которые тебе знать не надо.

Когда вы готовите рыбные котлеты, нужно добавить в фарш свиное сало1\5 часть. И вместо воды добавить чуть-чуть заварки.

Глава 2

Дуалистическая

Тело, опущенное в воду, через минуту расскажет всю правду.

Для того, что я задумал мне был нужен местный источник информации и помошник в делах. Тролль очень тепло отзывался о хозяине, который в трудные для студента времена помогал не умереть с голоду и заработать лишний грош, во времена нелегкого обучения. Не дал пройдохам обмануть наивного провинциала, когда он с горстью драгоценных, необработанных камней приехал в столицу, заплатить ими за обучение. В общем, принял в судьбе Гмырта самое деятельное участие.

Кстати обучение тролля начиналось с «подготовительного» факультета, где преподавали «семь свободных искусств». И так как искусство почему-то называлось как и у нас — «артес», то и факультет их назывался артистическим. Студенты — «артисты» изучали сначала грамматику. Потом риторику, диалектику (под которой подразумевалась логика), лишь после этого они переходили к арифметике, геометрии, музыке и астрономии. «Артисты» были молодыми раздолбаями, и по университетскому уставу их можно было пороть, (более старшие студенты не подвергались таким наказаниям). Рискнуть выпороть «малолетнего» тролля желающих не нашлось. Как уж он смог выучится, а уж тем более получить степень? Тайна велика есмь! Мне так и не удалось добиться от него ответа на этот вопрос.

— Итак, уважаемый Прот. Не расскажете ли мне кое-что как провинциалу, о местной жизни? Знаете ли, не хотелось бы попасть впросак, на первых порах. Есть кому, вас подменить? Тогда мы смогли бы пересесть за стол и нормально поговорить?

Почуяв, что я не просто так завел разговор, он крикнул: — Люка, дочка иди сюда!

Откуда-то со стороны кухни появилась весьма невысокая, симпатичная девушка. Толстая светлая коса, чуть раскосые темные глаза прямой носик и капризный изгиб чувственных губ.

— Смени меня доча. Я должен поговорить с господином…

— Бароном Ольтом, — подсказал я на невысказанный вопрос хозяина, томно улыбаясь девушке якобы впечатленный её неземной красотой.

Та сверкнула в ответ столь неприязненным взглядом, что я понял, дурачок барон упал в ее глазах ниже плинтуса. Ну и слава богу, а то еще понравлюсь….

— Итак, что вы хотели узнать барон? — наша перестрелка взглядами не укрылась от ревнивого родительского ока.

— Позвольте ВАС заверить, что каких либо планов насчет вашей дочери я не имел и иметь не буду. Это просто игра на публику.

— Хм, — недоверие на его лице, сменилось на заинтересованность.

— Не понравилась? — слащавость его тона показала на сколько он её любит.