Без страховки

Сделав уколы, Игорь распорол ножом штанину и освободил травмированную часть ноги. Белая кость с острым краем торчала почти посередине голени. Чистяков поморщился, достал баллончик с анестезирующей аэрозолью. И рану желательно продезинфицировать, и снять боль, хотя бы временно. Теперь перевязать и наложить шину, чтобы зафиксировать перелом. Иначе нога будет постоянно травмироваться.

В этот момент со свистом почти около головы Чистякова пронесся крюк-карабин на конце троса, свисавший с вертолета. Спасатель машинально пригнулся, закрывая телом рану на ноге.

– Твою мать! – рявкнул он в микрофон напарнику. – Трос подбери, оболтус!

Тут же послышался голос командира:

– Как там у тебя, спасатель?

Интонация Чистякову не понравилась. Голос пилота был напряженный и какой-то сдавленный.

– Нормально, – ответил Игорь, – заканчиваю обработку, сейчас начнем поднимать.

– Давай, торопись, парень! – почти крикнул летчик. – Я не удерживаю машину. Сильный ветер, в любой момент может гидравлика полететь. Торопись, как можешь.

– Понял тебя, понял, – раздраженно отозвался Чистяков.

Легко сказать – торопись. А как торопиться, когда нужны обязательные действия, иначе все потуги будут напрасными. Альпиниста надо спасать, ногу ему надо сохранить, а иначе и лететь не стоило. Наложив стерильную повязку, Игорь начал накладывать шину. Подумав немного, он этим не ограничился, а еще и связал плотно обе ноги вместе. Так проще зафиксировать помимо шины, альпиниста ведь придется в одиночку укладывать в корзину.

Закончив, Игорь посмотрел на раненого. Лицо парня было до крайности бледным, а общее состояние почти обморочное. Ничего, подумал Чистяков, его бы только в вертолет поднять, а там я ему системочку поставлю. «Вертушечка» ведь у них специальная, капельницей оборудована. Обойдется все.

– Пошла корзина! – крикнул Чистяков по радио напарнику. – Торопись!

Подняв голову, спасатель, надо сказать честно, испугался. Вертолет мотало из стороны в сторону с амплитудой в несколько метров. Причем не в одной плоскости. Машина то ныряла носом вниз, то его задирала, натужно ревя мотором и хлопая винтами. А тут еще напарник не забрал трос лебедки, на котором спускался Игорь. Корзина на втором тросе могла зацепиться за первый и запутаться. «Как же я его не предупредил об этом! Лопух я самоуверенный!» Но времени с таким ветром терять было нельзя ни секунды.

Напарник вытолкнул корзину из кабины, и она замоталась в такт вертолету около борта. Лебедка стала разматываться, и корзина пошла вниз. Теперь и она стала повторять амплитуду, с которой раскачивался вертолет. Только с гораздо большей амплитудой.

– Командир, поднатужься на пару секунд, – крикнул по радио Чистяков, – корзина оторвется.

Летчик что-то прорычал матерное, но вертолет на какое-то мгновение стал побеждать ветер, как будто живое существо, собравшееся с силами. Корзина коснулась земли, и ее поволокло по камням. Игорь еле успел отскочить в сторону и ухватиться за трос. Несколько секунд он бегал и прыгал около корзины, которую мотало по камням, то приподнимая над землей, то почти бросая набок. Поймав момент, когда трос на какую-то секунду ослаб, спасатель щелкнул карабином и освободил эвакуационную корзину. Трос вырвало у него из руки, содрав кожу с ладони и чуть не вывихнув плечо.

Чистяков выругался, споткнулся о корзину и упал. В наушниках он услышал команду напарника, что корзина отсоединена, и увидел боковым зрением, как вертолет сразу же подскочил вверх. Летчик поднял машину на более безопасную высоту. В спину спасателю порывом ветра швырнуло мелкими камешками и пылью. Он ухватился за край корзины и поволок ее к раненому. Тут же в лицо ударился какой-то сухой куст, вырванный прошлым камнепадом. Чистяков рефлекторно закрыл глаза и почувствовал, что по веку царапнуло. Чуть без глаза не остался, с остервенением подумал Игорь.

Раненый альпинист со страхом глядел на вертолет, который мотало в воздухе, как кусок … в проруби. Ничего, ничего, мы справимся, успокаивал его или себя самого Чистяков. Подтащив корзину, он откинул в стороны ремни и взял раненого под мышки. Альпинист помогал ему, как мог, стараясь не вскрикивать от боли. Уложив верхнюю часть туловища раненого в корзину, Чистяков как можно аккуратнее приподнял его ноги и уложил их. Быстрыми движениями он пристегнул парня.

– Я готов! – крикнул он по радио. – Трос!

С четвертой или пятой попытки, которые тянулись для Чистякова вечность, летчики выровняли машину. Трос пошел вниз, размахивая замком из стороны в сторону. Поспешил парень с лебедкой, с сожалением подумал Игорь. Рано начал разматывать. Теперь лови его, как в цирке.

– Слабину! Дай слабину! – заорал он, поймав наконец трос руками.

Вверху заработала лебедка, но не так быстро, как хотелось бы. Чистяков чуть не упал, но удержался на ногах. «Хорошо, – подумал он, – а то меня сейчас покатало бы по камням». Мгновенно зацепив замок за корзину, Игорь дал команду о готовности. Каким-то чудом пилоты все же выровняли вертолет и на пару секунд уменьшили качку до минимума. Корзина с альпинистом проехала примерно метр по земле и пошла вверх. Чистяков вцепился в нее обеими руками, чтобы погасить колебания, и наконец отпустил. Провожая корзину взглядом, Игорь убедился, что она пошла ровно, а пилоты все еще держат вертолет. Самое опасное осталось при приближении корзины к корпусу вертолета. Не ударило бы там.

Но оказалось, это еще не самое опасное, что могло случиться. Чистяков отчетливо увидел, что от двигателя вертолета пошел заметный сизый дым. Его рвало порывами ветра, сбивая струю. Игорь в ужасе представил, что сейчас заглохнет двигатель, лопасти винта безвольно захлопают по воздуху. Он уже однажды видел такое: как машина заваливалась на правый бок, потому что высоты не хватало, чтобы удержать ее на авторотации. Жук-жук-жук – взмахивал лопастями вертолет из последних сил, будто хватался за воздух, а тот уже не держал машину. Потом был удар с хрустом. Лопасти взрыли землю, рубанув напоследок по отвалившейся балке хвоста. В разные стороны полетели комья земли, камни и обломки винта. Гул и шипение, а потом резкий огненный хлопок. Вертолет сразу превратился в огромный костер.

Чистяков тряхнул головой, прогоняя наваждение. Корзина ткнулась в горизонтальную направляющую и стала медленно вползать через боковой люк внутрь. Порядок! Молодец, напарник, справился!

– Командир! – заорал Чистяков в микрофон. – У тебя дым валит! Уходи отсюда, не бери меня. Я в безопасности, уходи!

– Добро, я пошел! – ответил пилот. – Держись альпинистов, а я потяну в долину на аварийную.

Чистякову показалось или в самом деле пилот буркнул напоследок чуть слышно, «если дотяну». Тяни, родной, тяни, подумал Игорь, стиснув от напряжения зубы и провожая взглядом дымивший вертолет. Тяни в долину, там тебе и «пожарка» будет, и «Скорая».

Только теперь, когда вертолет скрылся за грядой и за этим не последовала вспышка с последующим столбом дыма, Чистяков ощутил, что весь мокрый от пота. Он медленно отстегнул ремешки и снял с головы ненужный теперь шлем. Для рации расстояние до вертолета теперь уже слишком велико. Болело ушибленное в какой-то момент колено. Этого момента Игорь не помнил. Саднила рука в том месте, где была содрана тросом кожа. Ну, это теперь поправимо, подумал Чистяков с удовлетворением, посмотрев на лежавшую у его ног медицинскую сумку.

На скале отчаянно махали руками. Игорь и забыл, что вся его клоунада проходила под наблюдением приятелей альпиниста, которого он благополучно отправил на вертолете. Спасатель стал махать рукой, показывая, чтобы ребята уходили со скал, где недавно прошел камнепад. Камни могли быть еще неустойчивыми, и это грозило новыми подвижками. Высокий парень в яркой куртке, наверное, старший группы, показывал на своих ребят. Оказывается, один из них стоял с перевязанной головой. Значит, еще кого-то зацепило или, падая, стукнулся о камни.

До Игоря дошло, что парень сигнализирует ему, что вынужден увести группу. Спасатель согласно закивал и стал показывать, чтобы уходили. Парень поднял рюкзак и показал его Чистякову. Затем поставил на камни и накрыл ярким пуховиком, все время тыкая в его сторону рукой. «Да, понял, понял, – проворчал, Чистяков. – Зря ты это затеял». Игорь стал показывать, что по этой стене он подниматься не будет, а пойдет восточнее. В этом случае рюкзак, в котором альпинисты, наверное, оставляли ему еду, воду, теплые вещи и кое-какое снаряжение, ему не понадобится. «Черт, вот настырный», – снова проворчал Игорь. Но в душе одобрил поступок альпиниста. Это был закон, и тот парень поступил в соответствии с ним.

Группа ушла, скрывшись за скалами, а Чистяков присел около своих медикаментов. Для начала он закатал штанину, достал баллончик с аэрозолью и обработал колено «заморозкой». Минут на тридцать хватит, чтобы не чувствовать боли от ушиба. Теперь ладонь.

Через десять минут, осмотрев наложенную на руку повязку, прикинув, насколько она будет ему мешать во время подъема, Игорь поднял сумку и двинулся влево к стене. Сумку он надел на плечи как рюкзак, чтобы освободить руки. Удобное место, где можно было попробовать подняться без альпинистского снаряжения, по мнению Чистякова, находилось метрах в двухстах восточнее. Сидеть в низине и ждать вертолета не было смысла. Ветер усиливался, и надежды, что он в течение суток утихнет, нет. Чтобы из-за него рисковали летчики, он тоже не хотел. Значит, нужно подняться на гряду и по ней выйти на северо-западные склоны. Часов через шесть-восемь он запросто доберется до ближайшего обитаемого места, откуда можно будет сообщить на базу о себе.

Карту этого места Игорь прекрасно представлял. Это было как раз то место, которое он с друзьями не так давно разглядывал на профессорской карте в книге. Вот уж совпадение так совпадение, подумал весело Чистяков. А может, не спешить? Если судьба меня завела сюда, так, может, обследовать ближайшие скалы хотя бы поверхностно, осмотреться. Вдруг догадаюсь, на какую точку намекала карта своим игольным проколом. Трудновато будет одному и без снаряжения. То, что мне оставили альпинисты в рюкзаке там, на гряде, все равно не достать. Нет, достать, конечно, можно, но делать такой крюк не было смысла. Из-за рюкзака он до ночи не выберется отсюда, а ночевать в горах ему не хотелось. Ладно, решил Чистяков, война план покажет.

То, что Мостовой, а тем более Синицкая не верили в то, что прокол был сделан на карте специально, Чистякова никак не останавливало. У него на этот счет было свое собственное мнение, подкрепленное надежным доводом. Этим доводом он считал свою проверенную интуицию. Ну и что, что Ольга так убедительно доказала случайность этого следа на карте. Полностью ее доводы Чистякова не убедили. Скорее всего, считал Игорь, тут все пятьдесят на пятьдесят. А это уже серьезный процент.

Спасатель шагал среди камней и валунов. Чем ближе было к тому месту, где он наметил себе подъем, тем идти становилось сложнее. Здесь уже было гораздо больше обломков и больших валунов. Он уже перестал выбирать извилистый путь и шел напрямик, перепрыгивая с камня на камень. Теперь ему уже была видна полностью и та стена, по которой он собирался лезть вверх. Он не ошибся, стена была вся изрезана продольными глубокими трещинами, ощетинившаяся острыми выступами. При определенных навыках подняться по ней можно было в два счета. А такие навыки у Чистякова были в избытке. Правда, повязка на ладони и ушибленное колено могли немного помешать, но спасателя это не особенно беспокоило.

Вот и стена. Чистяков стоял перед ней, задрав голову, и намечал себе маршрут. Понятно, что низина, через которую смотришь на объект, искажает визуально расстояния и размеры, но все же Игорь считал, что стена будет чуть ниже. Пожалуй, тут будет не пятнадцать-двадцать метров, на которые он рассчитывал, а все сорок-пятьдесят. Скорее всего, все-таки сорок, решил он. Чуть ниже, чем девятиэтажный дом. Ладно, сказал сам себе Чистяков, лазали и не по таким стенкам, не впервой нам брать такие рубежи. «Начнем вот с этой трещины и не будем выкаблучиваться. По трещинам я подниматься умею, других сам учил этой технике. Тут я сэкономлю много времени на подъем, пока руки не устали. Да и кисть забинтованную поберегу. А дальше она мне может здорово понадобиться. Потом вон тот карниз. Передохну и пойду уступами, как на тренировке: две руки – нога, две ноги – рука. Вот уже и половина пути позади. Дальше будет сложнее – стена гладкая, но весьма положительный уклон, значит, риска меньше. Нормально».

Чистяков достал из кармана большой складной нож с толстым лезвием. Пригодится трещины по ходу дела очищать. Поправив медицинскую сумку на спине, спасатель двинулся на приступ.

Пройти вертикальную трещину с предполагаемой легкостью не удалось. Очень мешала сумка за спиной. Чистяков не раз уже подумывал о том, чтобы бросить ее, но перед глазами сразу же представало как по волшебству лицо Ольги Синицкой с презрительным выражением. Приходилось отгонять обоих – и мысль о том, чтобы избавиться от сумки, и образ врача бригады. Причем «светлый» образ раздражал гораздо больше. Выбравшись из трещины на облюбованный еще внизу карниз, Игорь остановился и прислонился лицом к стене. Руки дрожали, дышал он тяжело, с хрипом. Сердце колотилось в груди, как у школьника на первом свидании.

Долго отдыхать было нельзя. Здесь, на верхотуре, ветер пронизывал насквозь, а спина у Чистякова была мокрой еще после возни со спасательной корзиной. Восстановив кровообращение и дыхание, Игорь осмотрел следующий участок, который ему предстояло преодолеть. Больше возможности вот так спокойно отдохнуть у него не будет. Справимся, не впервой, подбодрил себя Чистяков и положил ладонь левой руки на первый уступ.

Когда спасатель, подтянув свое тело на дрожавших от напряжения руках, втащил себя на кромку скалы, то сил подняться на ноги у него уже не было. Чистяков кое-как освободил плечи от лямок сумки, отпихнул ее в сторону и перевалился на спину. Это было блаженство. Во-первых, он это сделал. Мысль льстила самолюбию, но где-то внутри потихоньку свербел маленький червячок. Никто об этом подвиге не узнает, а рассказывать самому, напрашиваясь на похвалы, как-то не совсем удобно. Было, правда, и во-вторых. Оно заключалось в том, что выхода у Игоря особого не было. Либо торчать сутки, а может, и больше там, под стеной, и ждать, когда за ним прилетит вертолет. Либо решиться на самостоятельные действия по собственному спасению. «В моем характере как раз действовать, а не ждать, – отметил Чистяков. – Я вкусно поесть люблю и спать в теплой чистой постельке. Хотя я альпинист, а значит, могу есть и спать в любых условиях, но сейчас не настроен на бытовой экстрим, – размышлял Игорь, лежа на спине и восстанавливая силы. – Лучше кусочек скального экстрима, а потом цивилизованный отдых, чем экстремальная ночевка, а может, и не одна. Холод и голод.

Чистяков лежа проделал несколько упражнений. «Что значит постоянная тренировка, – подумал он. – Без нее я бы сейчас и на ноги не поднялся, а так только руки и ноги немного дрожат». Игорь поднял перед собой руку на уровне глаз. Кисть ходила ходуном, как у паралитика. «Нет, пожалуй, тут я маху дал, – все же решил спасатель. – Тяжеловата стеночка оказалась. Даже для меня. Ладно, зато я наверху, а не там, в ожидании вертолета. Сирый, голодный и холодный».

На этой оптимистичной мысли Игорь рывком сел, а затем с кряхтеньем поднялся на ноги. Нагнувшись за медицинской сумкой у своих ног, он услышал сбоку шум скатывающихся камушков под ногами человека. Точнее, людей, и эти люди очень спешили. И тут Чистякова как обухом по голове огрело. Он вспомнил, что видел из вертолета людей, которые жались к скалам. Из-за всей этой канители с корзиной, переломом и взлетом вертолета он начисто забыл о виденном. Точнее, он сначала решил, что видел альпинистов из той группы, в которой парень попал под камнепад, а потом начисто забыл об этом. Не до того ему было. Сейчас, услышав шум шагов бегущих людей, Игорь отчетливо вспомнил, что видел пятерых. Но в группе, которую он спасал, было всего четверо. Причем один валялся внизу со сломанной ногой. Это значит, что видеть он мог только троих. Пятеро! Мертвый человек в расщелине с перерезанной веревкой. Группа Гумера, которую вел Воронин. Карта профессора с пометкой и цветком эдельвейса. Цветок эдельвейса на форменных кепи немецких горных стрелков. Гумер, приехавший из Германии.

Все это молниеносно пронеслось в голове Игоря именно в таком порядке. И все эти фразы, мысли толпились в одном месте, как вшивые перед входом в баню. Они крутились зримо и незримо в том месте, где на карте профессора Воронина красовался цветок эдельвейса и проколота была еле заметная дырочка. Последняя неуловимая, как остатки ночного холодка на рассвете, мысль звякнула колокольчиком на задворках сознания и испарилась. Это были остатки мысли о том, что все это не больше, чем нелепое совпадение, которых в мире достаточно. Испарилась, а ее место занял образ Александра Гумера, поволжского немца, уехавшего давно на постоянное место жительства в Германию, а теперь заявившегося сюда, в Приэльбрусье, с наглой улыбочкой на лице.

Именно с такой улыбочкой Гумер сейчас и стоял перед Чистяковым, появившись из-за скалы. А за его спиной показался сначала один, потом другой и, наконец, третий парень. Все те, кого Игорь тогда и встретил. Очень Серега Воронин просил его никому не рассказывать об этой встрече. И Чистяков не рассказал, жалея теперь об этом с такой злостью, что зубы сами собой скрипнули во рту.

Гумер смотрел на Чистякова с равнодушной ухмылкой. Его подручные выдвинулись из-за плеча своего патрона. На их лицах, по сравнению с последней встречей, не было выжидательного равнодушия. Сейчас на их лицах была равнодушная и вполне конкретная готовность.

«Ах, Боря, Боря, – подумал Чистяков. – Ладно, Ольга, известный скептик, возражающий всегда и по любому поводу. Врачи – все скептики и циники. Но Боря, такой самостоятельный и упертый парень, а надо же, попал под Ольгино влияние и заразился ее скептицизмом. А ведь я был прав, как же я был прав, – подумал Игорь. – Хотя что это я на них накинулся? Испугался, что ли?»

Неожиданно выражение лица Гумера как-то неуловимо изменилось, как будто в голову ему пришла неожиданная мысль. Немец одним молчаливым жестом остановил своих парней и стал серьезным. За его спиной появился и Воронин. Вот с кем мы давненько не виделись, со злостью подумал Чистяков.

– Здравствуйте, Игорь, – проговорил Гумер, оглядев Чистякова с ног до головы, а затем зачем-то заглянув в пропасть за его спиной. – Что-то часто наши дорожки стали пересекаться, не находите?

– Да, – согласился Чистяков, – тесновато в последнее время стало в горах. Не горы, а проходной двор. – Спасатель перевел взгляд на Воронина: – А ты, Серега, все калымишь? Прибыльная группа попалась?

Чистякову не нравилось наглое лицо Гумера, как и откровенно бандитские рожи парней, которые его сопровождали. Но вот лицо Сергея Воронина, которого он знал уже много лет, сейчас ему не понравилось еще больше. Видел он Серегу всяким: напряженным, твердым, решительным во время восхождений и спасательных операций. Видел заискивающим и униженным, когда он занимал деньги или просил об отсрочке возврата долга, больным, с лихорадочным блеском в глазах, когда тот рассказывал, что изобрел систему и вот-вот выиграет большие деньги. Но вот такого лица, как сейчас, не видел никогда. Воронин был угрюм, но это была какая-то злая, тупая угрюмость. Была в его лице какая-то обреченность. Только сейчас Чистяков отчетливо понял, что Серега Воронин к целям этих ушлых ребят никакого отношения не имеет. Могли прижать долгами, шантажировать, обмануть, наконец, но не испугать. Трудно испугать альпиниста и горного спасателя. Значит, не по доброй воле он с ними. Тогда что же, все правильно? Если Воронин злится, что он попал в эту компанию, значит, Чистяков прав. Значит, грязное дельце у этой компании. Ведь подручные сейчас готовы Игоря убить, на лицах было написано, что готовы. А потом Гумер их остановил. Остановил одним движением. Беспрекословно слушаются? Значит, он им и отдал приказ убить спасателя, как слишком навязчивого свидетеля. Но передумал, какая-то идейка ему в голову пришла. Значит, я ему нужен. А зачем? Единственный ответ – только потому, что Воронин ему уже больше не нужен. Нет от того никакого толку, не помог ему он. Или не верит ему больше.

– Вы правы, Игорь, – кивнул головой Гумер, отвечая на вопрос Чистякова вместо Воронина, – мы группа очень прибыльная. Я ведь бизнесмен, немецкий бизнесмен. Могу себе позволить нанять проводника за хорошие деньги. Очень я, Игорь, ценю свою драгоценную жизнь.

Чистяков чуть было не ляпнул про труп с обрезанной веревкой. Что ж, мол, так ценишь свою жизнь, а чужую ни в грош не ставишь.

– А вы, стало быть, спасательную операцию тут проводили? – продолжил Гумер. – Что же это вы с вертолетом не улетели? Бросили вас, что ли?

– Почему же бросили? – возразил спокойно Чистяков. – Проблемы с гидравликой возникли, а тут еще такие перегрузки на двигатель из-за сильного ветра. Вот и решили мы с летчиками, что им лучше улетать, а не заниматься еще и мной, пока машину и людей не угробили.

– Героический вы человек, Игорь, – вскинул брови Гумер, – о таком фактически подвиге говорите так обыденно. Вы все такие, спасатели? – спросил он, повернувшись к Воронину. – Вижу, что все. Решительные люди!

– Других в спасотряде и в МЧС не держат, – развел руками Чистяков, – это понятно каждому.

Игорь не понимал, к чему тот клонит или чего выжидает. Но, независимо от этого, решил, что целесообразнее всего будет тянуть резину. Во-первых, он немного отдохнет от подъема по отвесной стене, а во-вторых, может быть, заранее уловит, в какую сторону клонит эта обезьяна немецкая. В любом случае, отдохнувший Чистяков способен на большее, чем уставший. А в том, что ему придется активно действовать, Игорь уже нисколько не сомневался.

– Раз так, тогда вы, Игорь, естественно, не откажете в помощи людям, встретившимся вам в горах, – неожиданно заявил Гумер. – Это ведь, кажется, ваш профессиональный долг.

– А что, Воронин, как профессионал, вам в помощи отказывает? – удивился Чистяков, пристально посмотрев в глаза Сереге.

Воронин глаз не отвел и взгляд Чистякова выдержал.

– Буксует ваш Воронин, – вздохнул Гумер, – как альпинист и как профессионал. Вы в картах разбираетесь, Игорь?

– Естественно, – ответил равнодушно Чистяков, хотя внутренне весь поджался. Вот оно, стопроцентное попадание в яблочко.

– Не откажетесь ли вы нам помочь? – с наигранной радостью спросил Гумер. – Вы ведь сейчас не очень, как я понимаю, заняты? Вертолет за вами, наверное, не прилетит или прилетит не скоро. Вы же собрались пешком отсюда выбираться, а путь в хорошей компании всегда веселее.

Четко все понял, сволочь, подумал Чистяков. Понял, что помощи мне ждать неоткуда, а найдут меня под скалой, так сам упал. Такое бывает. «Если карту покажет, то падение со скалы мне обеспечено, это точно, – решил Игорь. – Значит, выход один: играть так, как будто я все принимаю за чистую монету. Ищете что-то, почему бы и не помочь, если я в самом деле не занят. Только вот на благодарности и посулы реагировать надо правильно, если разговор зайдет, – решил Чистяков. – Как принципиальный сотрудник МЧС я уже засветился, так что надо держаться в образе. Чем позже Гумер почувствует во мне угрозу, тем больше у меня шансов выжить».

– Вы что же, не просто в горах гуляете, а что-то ищете? – спросил Чистяков.

– Угадали, – кивнул Гумер. – Мои друзья как-то давно эти места посещали. Вот в одном месте и оставили, точнее, потеряли, – вовремя поправился Гумер, – кое-что, дорогое им. Так сказать, семейные реликвии. Поможете нам сориентироваться?

– Не знаю, – пожал плечами Чистяков. – Если Воронин не помог, то я чем же могу помочь.

– Ну, мало ли… – ответил неопределенно Гумер и полез за пазуху куртки.

«Теперь, кажется, понятно, – решил Чистяков, – совсем парни заблудились. И Серега им не поможет, потому что без точных указаний по одной отметке, пусть и на крупномасштабной карте, в горах что-то найти невозможно. Да и не только в горах. Только вот не переиграть бы. Если буду отказываться – мне конец. Слишком большую заинтересованность покажу или знание примет – тогда тем более. Главное сейчас уверенно вести их к цели, чтобы они поверили, что веду. А там уж видно будет. Как говорится: война план покажет. Хотя совсем недавно, перед восхождением на стену, я так уже говорил. Вот и результат. Избегать таких результатов надо, они обычно плохо кончаются. Сам недавно видел такой результат, с обрезанной веревочкой на дне расщелины».

– Давайте попробуем, – согласился Чистяков со всевозможным равнодушием, на какое был способен. – Места эти я вроде излазил вдоль и поперек.

Гумер достал сложенный в несколько раз лист бумаги и, присев на корточки, стал его разворачивать на колене. Чистяков присел рядом. Когда карта еще не до конца была развернута, Игорь уже понял, что это что-то не совсем обычное. Но когда карта предстала во всей своей красе, стало понятно, что это хорошая качественная копия старой немецкой военной карты. Были на ней надписи и пометки на немецком языке, стрелочки, цифры, значки в виде геометрических фигур. Сердце у Чистякова забилось. Эта карта как раз охватывала тот же район, что и карта профессора Воронина. Взгляд спасателя тут же метнулся в ту точку на карте, где у профессора имелась пометка в виде игольного прокола и цветка. Хрен тебе, Гумер! Чистяков чуть не подпрыгнул от счастья. На карте Гумера был значок в виде крестика и какого-то непонятного значка. Но был этот крестик слишком большим для карты такого масштаба. Он показывал место на площади примерно в пять квадратных километров. Теперь понятно, что они столько дней ходят вокруг да около и абсолютно безрезультатно. Может, Гумер и имеет еще какие-то пояснения в устной или письменной форме, но, видать, не очень точные.

– Ну, и какое же место вы тут ищете? – спросил Чистяков чуть ли не с зевотой.

– Вы можете определить, на какое конкретно место указывает вот этот крестик? – спросил Гумер и ткнул ногтем в карту.

– Конечно, – тут же уверенно ответил Чистяков. – Нет ничего проще. Удивительно, что Воронин с его опытом вам не помог!

Гумер удивленно поднял взгляд на Чистякова и некоторое время смотрел на него, как будто не верил своим ушам и своему свалившемуся так неожиданно счастью. Точнее, поднявшемуся из пропасти.

– И… где же оно? – почти шепотом спросил Гумер, такое волнение его одолело. – Где это место?

– Да здесь, – с искренним удивлением ответил Чистяков.

– То есть как здесь? – не понял Гумер. – Где здесь?

– Мы на нем сидим, – доверительно сообщил Чистяков.

Гумер дернулся, как от удара током, но тут же овладел собой. За спиной Чистякова все замерли.

– Не понял, – с плохо скрываемым волнением спросил опять Гумер. – Как это на нем сидим?

– Я имею в виду, – с внутренним торжеством поправился Чистяков, – что мы вполне можем сейчас сидеть на том месте, которое вы ищете. Ну, посудите сами. Какого размера пометка на карте? Она же указывает не на конкретное место, а на целый район.

Торжествовал Игорь потому, что «расколол» Гумера. Косвенно тот подтвердил подозрения Чистякова о большой ценности того, что этот немец ищет. Это было и хорошо, потому что Чистяков оказался прав в своих умозаключениях, и плохо, потому что за такую ценность Гумер не пожалеет отца с матерью. Теперь, понял Чистяков, главное не испугать его, не дать заподозрить. Нужно «ваньку валять», и как можно убедительнее.

– Но это не беда, – успокоил Игорь своего собеседника и поднялся на ноги. – Дайте мне немного подумать, – продолжил Чистяков голосом человека, пытающегося размышлять вслух. – Ваши друзья были в горах, шли со снаряжением. Оставили тут кое-какие вещи.

Тут Чистяков хитро по-детски подмигнул Гумеру, давая понять, что «раскусил» его.

– Небось с вещами документы свои случайно оставили? Приборы какие-нибудь дорогие, типа рации заграничной? Ладно, ладно! Не мое это дело, но сейчас разберемся. Просто я пытаюсь ситуацию понять.

Чистяков стал осматриваться по сторонам. Он продолжал говорить, а говорить он должен обязательно. Главное, не молчать. На самом деле он вспоминал пометки старого профессора на обороте карты и соотносил их с окружающей местностью.

– Значит, друзья ваши, говорите, – задумчиво сказал Чистяков ради того, чтобы что-то говорить, а не молчать. – Туристы-альпинисты. Тренироваться тут особенно негде, значит, осматривали окрестности, знакомились с местами боев. Наверное, это где-то левее, вон там, на гряде. Если бы ваши друзья на открытом месте свои вещички бросили, тогда бы вы их давно уже нашли. А здесь, где мы стоим, никаких расщелин и трещин нет, где можно было бы вещички для сохранности сложить. Пошли!

Чистяков, ни на кого не глядя, бросил на плечо свою медицинскую сумку, махнул рукой и двинулся туда, где, по его мнению, находилось место, обозначенное профессором как юго-восточный склон. Он шел впереди группы не оборачиваясь, понимая, что самое главное – перехватить в свои руки инициативу, заставить поверить Гумера, что есть неплохая надежда успешно завершить поиски. А там он уж чего-нибудь придумает.

– Раз ваши друзья чего-то оставили, то сделали, думаю, это взвешенно, разумно, – продолжал Чистяков рассеянно рассуждать. – Вряд ли они шли и по дороге бросали рюкзаки. Нет. Они на привале стояли. Это должно быть хорошее место для привала, чтобы там удобно было лагерем встать. А лагерем туристы где обычно встают? Там, куда они шли, вблизи цели своего путешествия, пусть даже и промежуточной. Значит, там достопримечательности должны быть. Например, виды хорошие, которые можно пофотографировать.

Выйдя к намеченному месту, Чистяков, не останавливаясь, стал прикидывать расстояние, искать возможную скалу, определять упомянутые профессором двести метров и место, которое лежало на высоте двух метров. Как он и ожидал, ничего конкретного, такого, что сразу же бросилось ему в глаза, не оказалось. Или место было не то, или он не так истолковал пометки, сделанные рукой профессора. Чистяков поймал себя на мысли, что он уже с азартом ищет сокровища, забыв об опасности, которая ему угрожает. Поддался чарам «серебра и злата», сказал он сам себе. Какие, к черту, сокровища, когда тебе о своей шкуре подумать нужно, идиот. Хотя найти клад, конечно, было бы заманчиво.

Покрутившись у подножия крутого склона гряды, Чистяков понял, что пора двигаться к финалу этого фарса. Главное, выбраться сейчас отсюда живым, а потом можно будет спокойно организовать сюда экспедицию и изучить местность с картой профессора в руках. Куда оно все денется, если тут что-то есть? Это решение Чистякова сразу же успокоило. Его всегда успокаивал четкий план действий, когда тот появлялся. Несмотря на то что многие считали Игоря человеком импульсивным, склонным к необдуманным действиям, на самом деле он таким не был. Все, что давало основание так о нем думать посторонним, было не более чем маской, привычной игрой на публику с элементом склонности к увлечению. Но, по большому счету, Чистяков не был человеком легкомысленным и ветреным. Его увлечения девушками происходили оттого, что он психологически не созрел для семейной жизни, и, пожалуй, от девичьей покладистости. А планы, четкие и конкретные, все предусматривающие, трактующие действия в зависимости от возможных вариантов развития событий, Игорь очень любил. Это давало возможность не метаться, не ломать голову в поисках решения, а действовать спокойно и решительно.

Сейчас у спасателя такой план как раз и созрел. Его успокоило сознание того, что клад, если он существует, никуда отсюда не денется. Правда, его может извлечь и унести Гумер, но Гумера можно элементарно задержать с помощью милиции и ФСБ. Куда он денется? Все просто. Осталось решить маленькую проблему – как самому остаться в живых и выбраться из этой передряги, чтобы прижучить Гумера и найти клад профессора. Такой план у Чистякова тоже родился. От этого ему стало легче и как-то веселее на душе. Он выбрал склон, который идеально подходил для его собственного спасения. Кроме того, это место было единственным в обозримых пространствах, где можно было спрятать клад. И гряда очень похожа на место, где фашистские горные егеря могли обосноваться, чтобы держать под контролем перевал и горные тропы. Если уж Чистяков нашел пушку в менее удобном месте, то тут «эдельвейсы» должны были сидеть плотно и надежно. Кто из них тут что спрятал, ему было не важно: не зря же сюда из Германии приехал Гумер и организовал поисковые работы. И еще в этом склоне понравилось Чистякову другое: он был виден со всей своей иссеченностью только с этой тропы, по которой Чистяков привел своих спутников. Вряд ли они сами обратили на него внимание, если бы шли тут обычным путем. Даже Воронин мог проглядеть его, потому что никогда тут не был.

– Давайте обследуем юго-восточный склон, – скорее потребовал, чем предложил Чистяков, опуская на землю свою сумку. – Трещин и расщелин тут достаточно – самое удобное место. Только неплохо было бы подкрепиться, а то я с самого утра ничего не ел и налазился уже по самое не могу. Есть что пожрать-то?

– В самом деле, – согласился Гумер, осматривая из-под руки ближайшие склоны и скалы, – пора устроить небольшой привал.

Он кивнул своим молчаливым парням, и те полезли в рюкзаки. На камнях появились два термоса, консервы, хлеб, колбаса, сыр. В животе у Игоря сразу заурчало. Через пять минут он стоял с пластиковым стаканчиком и бутербродом и активно работал челюстями. Кофе в термос было налито еще утром, если не вчера. Он перепрел с сахаром, слишком сильно настоялся и потерял вкус и аромат. А ведь кофе был не дешевым.

Жуя и прихлебывая, Чистяков прикидывал не столько физический маршрут по склону, сколько психологическую составляющую предстоящей операции. А еще он стал догадываться о положении и внутреннем состоянии Сереги Воронина, который тащился все это время замыкающим, опустив голову. Допив кофе, Игорь с удовольствием закурил. Как солдат перед боем, почему-то представилось ему.

«Вот так и они, наверное, здесь курили перед броском или ожидая вражеской атаки. Курили и считали последние патроны. Или товарищей, оставшихся в живых. Удержат перевал или не удержат? Собьют фашистов с гряды или не собьют? Вот и я тоже стою, как перед боем, – думал Чистяков. – А ведь бой и есть, и даже немец есть. Пусть не настоящий, но ведь и во время войны были предатели и наемники. Тут главное – настрой, настрой на победу, уверенность. Без этого победы не бывает. Ну, держись, Гумер, – с веселой злостью подумал Игорь, – тут мои горы! Как там пел Высоцкий: «Ведь это наши горы, они помогут нам». Ну, давай, Гумер, потягаемся!»

– Так, а теперь действуем по правилам, – строго и серьезно сказал Чистяков, бросая окурок под ноги и наступая на него подошвой ботинка, обыкновенного военного берца, а не горного ботинка. – Склон тяжелый и ненадежный, ноги и шеи переломать можно в два счета. Кроме меня, тут опытный только Серега, ему и быть в запасе, на всякий неприятный случай. Вам всем толпой не стоять, особенно в линии моего подъема. Могут быть камнепады и оползни. А вам, я так понимаю, жить еще хочется.

Чистяков специально драматизировал ситуацию, надеясь, что Серега все поймет правильно. Главное, чтобы эти козлы остались внизу.