Серобабин С. Расходники 1-1

Олег вышел и дискуссия продолжилась. Как всегда, не находя решения, люди начали обсасывать уже высказанное снова и снова. Наконец Василий закончил переливать свои воспоминания на бумагу. Прочтение его сбивчивого рассказа совершенно не прояснило обстановку. По его словам выходило примерно следующее: Примерно в двухстах километрах от Валдая заехали в полосу сильного тумана. Вскоре ехать стало невозможно по причине нулевой видимости, пришлось остановиться на обочине. В начале шестого он заснул, а проснулся в автобусе стоявшем уже на берегу реки.

Вернулся Олег, перепачканный сосновой смолой и застрявшими в волосах иголками. Возвращая телефон, только покачал головой. В FM диапазоне глухо, не считая природного фона, конечно. Обсуждения зашли в тупик, не видя другой темы для разговора подполковник предложил организовать обед. Время как раз было подходящее и предложение нашло понимание среди пассажиров. Только еды было мало, ни кто не рассчитывал на длительную поездку. Скудную провизию разделили поровну, не забыв про землекопов и не давно очнувшегося южанина. После обеда Климин показал на кусты, куда отправил на работу арестантские команды и сообщил, что места общественного пользования уже готовы. За левыми кустами для девочек, за правыми кустами для мальчиков. Оставив пассажиров, он подмигнул Рябушеву и Олегу с профессором, кивком показав на выход.

Отойдя на порядочное расстояние в лес, подполковник начал новое совещание. Но уже по поводу, что дальше делать. Первым высказался Олег. По его мнению особых проблем не предвиделось. Ну телепортировало их от дороги в неизвестном направлении, отсутствие связи и радио просто говорит о том, что до ближайших обитаемых мест более сорока километров. Отсутствие спутников конечно не понятно, но вполне объяснимо. Война, профилактика, человеческая ошибка, да мало-ли может быть вариантов. И если они не на Урале или в Сибири, то максимум пару дней вниз или в верх по реке гарантированно выведут их к людям.

Климин согласился, с некоторыми уточнениями, даже при начале большой войны, все спутники сразу не навернуть. Скорей всего до ближайшего жилья не далеко, но что делать с городскими жителями, на сколько растянется такой переход по лесу, без еды. Одежда и обувь у большинства, не предназначены для путешествий. На следующий день место стоянки превратиться в лазарет со всеми вытекающими последствиями.

Профессор предложил воспользоваться для передвижения рекой. Подполковник возразил, указав на отсутствие необходимых инструментов.

- Господа, мы не о том говорим - прервал дискуссию Олег - сейчас у нас в обозе пол сотни человек совершенно не готовых к лесной прогулке. Из этих пятидесяти, одиннадцать получивших по мозгам и задействованных на общественных работах, откровенно враждебны. Остальной народ скорей всего присоединиться к этим одиннадцати при первых трудностях. Которые, наступят уже завтра, так как жрать нечего. А потом народ догадается, что господин подполковник не из комитета государственной безопасности и даже не из милиции… - он вопросительно посмотрел на Климина, но не дожидаясь его реакции продолжил - короче, предложение следующее: хватаем водилу, торговца черным деревом с компанией и валим вниз по течению.

- Алексей, вы действительно не офицер - спросил Вячеслав Леонидович, прозвучало это так, словно человека оскорбили в лучших чувствах.

- От чего же, офицер, только вооруженных сил - и обращаясь к Олегу спросил - как догадался?

- Наша служба безопасности регулярно информирует сотрудников о таких вещах, по нашей работе важно знать у кого какие ксивы и каковы права их обладателей. Сегодня граждане увидев твою корочку, сами записали тебя в комитет или милицию, хотя большинство таких документов в жизни не видело. Но что будет завтра, когда будет жрать нечего, на ногах появятся мозоли, а морду лица искусают комары с прочими насекомыми? Решайся подполковник, ничего с народом не будет, поблуждают пяток дней по лесу, только умней станут. Но мы избежим серьезных неприятностей.

- В этом есть резон - вставил Рябушев - а учитывая отношение общества к своим защитникам, факт вашей военной службы лучше пока не афишировать.

- Предлагаю отложить эту тему до утра, нас все равно будут искать с воздуха. Выложим из костров SOS и подождем помощь.

- Военный - Олег скорчил страдальческую мину - ну кто нас будет искать в дали от дорог, да еще и с воздуха. Если сильно повезет, заметит твой сигнал пилот пассажирского самолета, передаст его в диспетчерскую, которая может находится не просто в другой области, а в другом федеральном округе. Об этом факте, диспетчер, отвечающий за жизнь сотен человек, должен не забыть доложить в службу спасения. Где в свою очередь, сообщение примет автоответчик или девчонка оператор, подрабатывающая там по ночам. Она доложит оперативному дежурному, тот, в лучшем случае посмотрит по карте координаты, и скинет инфу дежурному по нашей области. Он посмотрит журнал учета туристических групп, окажется, что ни одна не регистрировалась и продолжит спокойно дремать. Если он не полениться и возьмет карту, тогда до него дойдет, что-то не так, вот только тогда он закажет вертолет. По тем координатам, что получит пилот вертолета, ему придется прочесать район в пару сотен квадратных километров.

Посмотри, сколько допущений и тонких мест, я бы не рассчитывал на спасателей. Или у тебя есть маячок, чтоб пилот не блуждал? - Климин отрицательно покачал головой - так я и думал, если не добудем еды, надо выдвигаться прямо с утра.

- Не получиться, девки на каблуках и в миниюбках, по лесу не пройдут.

- Делов то, распотрошим несколько кресел, намотаем им на ноги.

- Не разделяю вашего оптимизма - включился в разговор профессор - просто намотать обивку не выход, надо сшить хоть какое-то подобие обуви.

- Подождите, мы пошли не в том направлении, как уже правильно подмечено, что есть будем - сменил тему подполковник - у меня есть рыболовная снасть, давайте порыбачим, а за одно обмозгуем ситуацию еще раз.

Рыболовные снасти оказались и у Олега, который не много поворчал о неподходящем для рыбалки времени, но к процессу присоединился. Пока молодежь вырезала удилища из ближайшего орешника, Рябушев с профессором ловили кузнечиков и копали червей складной лопаткой принесенной Олегом. С кузнечиками получалось не очень, Рябушев списал это на возраст, с червями было несколько лучше. Подошедшая с уже готовыми удочками молодежь, с проблемой наживки разобралась быстро. Нахватав из травы первых попавшихся букашек и наполнив ими пустую бутылку, все четверо отправились вверх по реке на поиски подходящего для рыбалки места. Минут через шесть - семь такое место обнаружилось, усевшись на берегу они забросили удочки и продолжили обсуждение. Однако конструктивного диалога не получалось, Олег предлагал все бросить и двигаться по реке, не важно, вверх или вниз. По его мнению это было не суть важно, рано или поздно, ее пересечет автодорога или рядом найдется жилье.

Алексей наоборот предлагал остаться на месте, исходя из следующих соображений: автобус не прибыл в пункт назначения, водитель на связь не выходит, руководство компании уже наверное в милиции и требует найти их собственность. Ко всему прочему, такую машину скорей всего оснастили спутниковой сигнализацией, в тайне от водителя, так что вопрос с их местонахождением не представляет интереса.

Олег вынужден был признать, что не подумал о такой возможности, но раз фирма перевозит людей, значит в системе должна быть тревожная кнопка и водитель просто обязан о ней знать. Тут он поймал первую стерлядь, ну может и не стерлядь, но точно кого-то осетрового. Пару минут все рассматривали и фотографировали диковинную рыбину. Потом Меченный прочитав краткую лекцию о родной природе и об уголовной ответственности за ловлю осетровых, швырнул ее обратно в реку. Когда через пять минут он вытащил еще одну, пришлось пошутить, по поводу рыб самоубийц и тоже отпустить. Но когда у профессора, потом у Алексея и Рябушева на крючках забились живые деликатесы, гибкие моральные принципы позволили ему забыть о родной природе и законе. Обойдясь без пафосных лекций, сказал - отведать сегодня шашлыка из осетра - это судьба.

Рыбы было на удивление много, стало понятно, смерть от голода в ближайшее время не грозит. Оставалась одна проблема, отсутствие соли. У Алексея и Олега были не большие запасы, но не на сорок человек. Положительным моментом являлось в реке наличие стерляди, не в качестве деликатеса, а в качестве намека на место их нахождения. На Дону и Днепре осетровые были поголовно уничтожены еще в прошлом веке, единственная их хилая популяция сохранилась на Волге. Соответственно и река, на берегу которой они сейчас рыбачили, относилась к бассейну Волги. Оставалось просто спускаться вниз по течению, с гарантированным прибытием в населенный пункт. Благо по всему течению Волги они следуют один за другим.

Естественно спутниковой сигнализации на автобусе не оказалось, ну может была где-то спрятана, по дальше от водилы. Хотя мало вероятно, автобус не грузовик и не бензовоз, на нем не подзаработаешь. Украсть, так кому его продать? Идея с кострами наверняка не сработала. Народ накормленный рыбой, около часа ползал по лугу, пытаясь хитро сложить дрова, дабы с высоты был виден огненный SOS. Может что и получилось, сверху оно как говориться виднее. Только как ни всматривался Олег в ночные небеса, ни самолетов, ни спутников обнаружить не удалось. Последние было особенно странно. Небо огромно и даже над европейской частью страны много мест лежащих в дали от воздушных трасс. Но что со спутниками? За свою жизнь он побывал и за полярным кругом и на экваторе. И не было такого места, где бы по черному небу не пронеслась рукотворная звездочка. В течении дня и ночью, он несколько раз запускал навигатор и каждый раз на дисплей выводилось одно и то же сообщение - нет спутников в эфире. Хорошо, компас есть, и карты в компьютере, правда толку от них, попробуй, привяжись к месту. Единственным плюсом оказалось пол пачки соли у водителя. Своей, было чисто символически, все припасы он собирался закупить перед отпуском. И вот пожалуйста, хорошо, хоть в костюме не поехал, вот смеху было бы.

Олег ночевал отдельно от народа и позволил себе поспать до восьми утра. Спокойно сделал гимнастику, искупался еще в прохладной, по началу лета, реке. Запалил маленький костерок, на котором подогрел остатки вчерашней стерляди. Вкусно, жаль что без гарнира. Запил земляничным отваром, не чай конечно, но повкусней простой воды. Быстро свернул временный лагерь и отправился посмотреть на состояние дел у остальных.

Как и предполагалось, помощь не спешила. Паники к счастью не наблюдалось, видимо пламенная речь произнесенная подполковником вчера вечером вселила в граждан уверенность. Народ ни куда не собирался, а наоборот, разобрав багаж, разбился по интересам. Одна группа образовалась вокруг парня с гитарой, которому Олег вчера удачно зарядил в солнечное сплетение. Гитарист надрывался в исполнении блатного шлягера, вызывая устойчивое желание воткнуть его головой в ближайшую сосну. Но судя по лицам слушателей, Олегово желание связанное с сосной и головой певца, они не разделяли. Рядом примостилось пара групп пассажиров коротающих досуг за карточными играми. Торговец черным деревом Себастьян Перейра расположился со своим товаром у воды. Компания дружно принимала солнечные ванны. Теперь, когда девчонки остались только в символических купальниках, можно было оценить товар во всей красе. Посмотреть было на что, гибкие тренированные тела больше подошли бы спортсменкам, а не представительницам древнейшей профессии. Естественно, рядышком находился несостоявшийся резатель военнослужащих, с правой рукой заключенной в сложную конструкцию из плохо обструганных деревяшек. Вчера Рябушеву пришлось потратить целый час на ее сооружение.

Хирург и профессор расположились несколько по одаль, так что могли без проблем наблюдать за всем происходящим на лугу. Поздоровавшись, Олег предложил обоим отправиться на прогулку. Пенсионеры, пошутив по поводу беспокойной молодежи, выдвинули контр предложение, присоединиться в этом предприятии к подполковнику, который сейчас в машине уже собирается на разведку. Алексея он встретил на выходе из автобуса, поздоровавшись, предложил свою компанию. Подполковник не возражал. Закинув спальный мешок и тент на свое место, вытащил из рюкзака бинокль, поприветствовал водителя и через минуту был уже внизу.

Прогулка налегке, по летнему лесу была бы значительно приятней, если бы комары поискали себе источник гемоглобина в другом месте. На лугу припекало солнце и гулял легкий ветерок, кровососы там не показывались. Они ждали в лесу. Маленькие сволочи жили вдали от цивилизации, телевизор не смотрели, по этому без сомнений атаковали Олега, намазавшегося самым дорогим средством от всех видов летающих гадов. И весьма успешно, вскоре ему пришлось последовать примеру Алексея и отгонять назойливых насекомых сорванной веткой.

Вообще подполковник оказался довольно занятным типом. Свою принадлежность к специальным подразделениям всячески отрицал, но по лесу передвигался тише, чем Олег, считавший себя опытным туристом. Дрался вообще не понятно как, казалось, сам не понимает что делает. Такой техники Олег еще не встречал, похожа на модное айкидо, но с большим количеством ударов, как руками, так и ногами. Ноги правда высоко не задирал, но уж если попадал, то буквально сметал противника. Руками работал, как боксер, а перемещался, словно капля ртути в болтающейся колбе, короче машина смерти. Было бы интересно сойтись с таким человеком на ринге.

- Я все хочу спросить - начал Олег - перед тем как переломать южному гостю пальцы…

- Кинул зажигалку - закончил за него Алексей - хотел узнать, какая рука основная, чтоб гарантированно не смог нанести акцентированный удар ножом.

Сказано это было таким тоном, словно он проделывает такие фокусы двадцать раз на дню. Может, от другого человека фраза прозвучала бы пустым бахвальством, но глядя на скользящего между деревьями подполковника, сомнений почему-то не возникало. Как и не возникало желания продолжать тему. Зато по другим вопросам офицер оказался отличным собеседником. О себе и своей службе рассказывал с юмором, отвечая на вопросы касающиеся последней, не корчил из себя носителя страшных секретов. Понятное дело, информацию фильтровал, но делал это без пафосных восклицаний о государственных тайнах к коим гражданских допускать не можно. В целом производил приятное впечатление.

Так незаметно, за пару часов они отмахали, судя по шагомеру, почти десять километров. Привал устроили на ближайшем пригорке. Воспользовавшись хоть какой-то возвышенностью, Олег с помощью Климина залез на подходящую сосну осмотреться. Новых результатов не получилось. Радио по прежнему молчало, связи не было. Осмотр местности с помощью оптики аналогично ничего нового не принес. Кругом, на сколько хватало глаз, простирался все тот же смешанный лес. Лишь в низ по течению реки угадывалось некое изменение в рельефе, толи овраг, толи еще одна река. После небольшого отдыха они продолжили движение и еще через час вышли на место слияния двух рек, где обнаружили первые следы деятельности человека.

Несколько деревянных построек, окруженных покосившимся частоколом стояли на высоком берегу, как раз над местом впадения их реки, в другую, более полноводную. Сразу бросалось в глаза запустение царящее на хуторе. Двор зарос травой и кустарником, одно из строений стояло перекошенным, у второго крыша провалилась во внутрь. Более менее добротной оставалась лишь центральная постройка. Сорванные с петель ворота валялись в проходе, да собственно и сами петли были вырваны, причём так давно, что следа не осталось. Предназначение постройки с обвалившейся крышей определить было уже невозможно. Все внутреннее пространство было завалено полу сгнившими древесными обломками. Центральная постройка, по всей видимости, предназначалась для ночлега. В центре располагался сложенный из камней очаг, дым из которого выходил через отверстие в крыше. В двух стенах были прорублены окошки, больше похожие на амбразуры. У третьей, сплошной стены располагалось нечто похожее на кровать собранную из распиленных вдоль бревен. Второй предмет мебели был более узнаваем. Козлы, собранные из таких же распиленных вдоль бревен, по всей видимости выполняли роль стола. Света сквозь амбразуры и прорехи в крыше проникало достаточно, по этому Олег без труда смог рассмотреть оба предмета. Первое, что сразу бросалось в глаза, были трудозатраты. Неизвестный мастер предпочитал не использовать гвозди для скрепления элементов конструкции. Для каждого бревна из столешницы, в поперечном бревне был вырублен индивидуальный паз. Аналогичным образом были соединены между собой ножки стола. Дополнительно, место соединения было обмотано сырой кожей, которая высохнув, намертво притянула их друг к другу. Вся мебель была сработана крайне грубо и неумело. Словно столяр не знал о существовании рубанка.

В углу были свалены какие-то истлевшие шкуры, судя по всему, валялись они уже долго, было решительно невозможно определить какому зверю они принадлежали ранее. На этом убранство комнаты заканчивалось, если не считать разбросанных по полу полусгнивших элементов разрушающейся крыши. Классическая сторожка, заночевать или переждать непогоду, не больше. Похожее, Олег уже встречал в Сибири, только там сооружения были по надежней. Что в полнее объяснимо, климат там не чета европейскому.

А вот находка в третьей постройке его серьезно озадачила. Когда Олег вошел в покосившийся сарай, Алексей уже с интересом рассматривал странный предмет, по началу показавшийся обычным корытом. Потом, привыкнув к полумраку, по обтекаемой форме догадался, лодка. Только вот конструктивное исполнение было совершенно оригинальное, такое впечатление, что ее вырубили из целого ствола дерева. Именно вырубили, на почерневшем от времени дереве все еще виднелись явные следы работы топора - клуб любителей исторической реконструкции - пробормотал Олег. Видимо фраза прозвучала как вопрос.

- Не иначе, какой нормальный человек будет возиться несколько дней с такой, такой … - подполковник так и не смог подобрать подходящего слова для увиденного - по ходу это был склад и по совместительству лодочный сарай. Посмотри, там вторая дверь к реке.

Подполковник указал на заваленное хламом пространство, где сквозь горы мусора проникал свет.

Разбор завала дал несколько любопытных находок. Несколько грубо сделанных деревянных ложек, мотки полусгнившей пеньковой веревки, несколько испорченных шкурок. Самой интересной была маленькая баклажка, тоже вырезанная из целого куска дерева. Баклажка была плотно закрыта деревянной пробкой, для большей герметичности обернутой куском кожи. В баклажке оказалась крупная соль низкого качества, серого света с попадающимися посторонними предметами. В конце концов завал был разобран и вместо предполагаемой двери исследователи оказались перед довольно широким проходом ведущим к реке. Правда сейчас, из за перекосившихся стен пройти в него можно было только пригнувшись.

- Точно склад, остатки стеллажей и выход сразу к реке, удобно. Только чем можно в такой глуши заниматься?

Олег усмехнулся - чем, браконьерством, чем еще. Посмотри, сколько старых шкур, вспомни, сколько стерляди поймали. На рынке пятьсот за килограмм. Есть еще и совершенно законные грибы, ягоды и травяной сбор в аптеку. Берешь лесника в долю и крутишь свои мелкие гешефты. Товар сплавляется по реке, где шансов налететь на милицию значительно меньше. Думал такое дело уже не рентабельно, в связи с малочисленностью зверья в европейской части, а поди ты. Знаешь, что меня смущает как инженера строителя? - подполковник заинтересовано наклонил голову - то что мы копаемся тут целый час, а не нашли ни ржавого гвоздя, ни куска пластика.

- Точно - подполковник улыбнулся - еще обрати внимания на размер окон и дверей, такое впечатление, что для пигмеев делали.

- Нет, тут все нормально, дом - явно временная постройка. Сделан топорно и на скорую руку, окна амбразуры и низкие дверные проемы экономят тепло. Так строят еще и в наши дни, на севере. Посмотри, в не отапливаемом сарае проемы близки к стандартным. А почему тебя это заинтересовало?

Алексей пожал плечами - не могу тебе доложить, просто фиксирую все странности, теперь их на одну меньше. Что думаешь по поводу лодки? Браконьерствовать на такой как-то не очень.

Олег хмыкнул - не готов тебе доложить - передразнил он подполковника - с экономической и технической точек зрения - идиотизм. Так же как и баклажка с солью, редкостный дебилизм.

- Или нищета - задумчиво добавил Алексей.

- Я вас умоляю, уж пару тройку лисьих шкур можно обменять на резиновую лодку и нормальную посуду.

- Не скажи, не раз видел я на Кавказе жилища рабов, очень похоже.

- Ты их не спрашивал, им тоже ножи с топорами выдавали? И ты думай что говоришь, то Кавказ, где после отречения императора ни какой власти не было и российская глубинка. Да, работают у нас на стройках господа из бывших подданных, да в скотских условиях, но их ни кто силой не пригонял, и расчет они могут получить в любой момент по собственному желанию.

- Ну так и здесь могли обитать такие же бедолаги.

- Может быть, но судя по всему, дело заглохло лет пять назад, а лодка так вообще выглядит как музейный экспонат. - Олег задумчиво присел на борт лодки - знаешь, что подумал, может это была остановка на неком туристическом маршруте. Типа посмотрите, как жили наши предки. Есть такая экскурсия в Таиланде, путешествуешь по реке, потом по джунглям на слоне, по пути заходя в деревушки, где все сделано под старину. Может и у нас организовали нечто подобное, потом, когда все рухнуло, маршрут закрыли за нерентабельностью, а пустующую заимку прибрали к рукам браконьеры.

- Может так и было, нам правда от этого не легче. Давай перекусим и пойдем обратно, не хотелось бы ползать по лесу ночью.

Путешественники расположились в о дворе, разведя костер из обломков стеллажей. Перекусили разогретыми остатками вчерашнего улова. Не много повалялись на траве, просто смотря в светлую глубину летнего неба с проплывающими в ней облаками. Олегу всегда казалось, что он может лежать так вечно, постепенно погружаясь все глубже и глубже в эту пронзительную синь. Но чистоту эксперимента соблюсти никогда не удавалось. Всегда находилось нечто мешающее, всякие не предвиденные факторы и прочие и прочие. Вот и сейчас, из глубины его выдернул пинок в бедро. Над ним стоял улыбающийся подполковник - хорош медитировать, пора домой.

Возвращались той же дорогой вдоль реки. Не пройдя и четверти пути до автобуса, в месте, где на пологом берегу образовался не большой просвет среди сплошной стены деревьев, со стороны реки послышался странный шум. Словно пьяная компания не разбирая дороги перла сквозь кустарник. Алексей предостерегающе поднял руку, сделав по армейской привычке еще и какой-то информационный жест. Олегу, с его строительным образованием, досталось служить в инженерных войсках, где за время службы он успел сделать ремонт в квартирах командира роты и батальона. Потом был его первый самостоятельный проект по постройке дачи для командира части. По этому о военной азбуке жестов он мог судить только на основе продукции отечественного кинематографа. Между тем, Климин, видимо разглядев что-то в зарослях, повернулся с вылупленными глазами к Олегу, и уже набирая ускорение, коротко крикнул - бежим!

Через секунду строитель увидел то, что обратило в бегство бравого подполковника. Прямо на него перло чудовище, демон, каким его изображали в старых книгах. Огромная косматая голова, увенчанная кривыми рогами, раздувающиеся ноздри, в которые казалось можно просунуть кулак, уродливое горбатое туловище покрытое темно рыжей шерстью. Глаза, отражавшие багровый свет всех преисподен. Так быстро Олег еще никогда не бегал. За два удара сердца он оказался впереди длинноногого военного.

Они неслись в лес не разбирая дороги, чудовище не отставало, его шумное дыхание отчетливо слышалось за спиной. Спасение пришло неожиданно. Беглецы вылетели на лесную поляну, в центре которой стоял лесной исполин - огромный кряжистый дуб. Олег просто взбежал по стволу до первой ветви, потом, не чувствуя ни рук ни ног, взлетел еще метров на пять, спрятавшись в кроне дерева. Не на много от него отстал и Алексей. В прыжке ухватившись за нижний сук, он сделал выход силой, такой мощный, что буквально взлетел над ветвью, став на нее ногами. Через секунду он был уже рядом с Олегом. Теперь, находясь в относительной безопасности, можно было рассмотреть чудовище более детально.

- Я думал они вымерли, в смысле перебиты - выдавил Олег.

- Как видишь, живы и здоровы. Там, у реки разглядел еще четырех - подполковник уже пришел в себя, а вот у строителя зубы все еще выбивали барабанную дробь - видел такое чучело в зоологическом музее, только оно по меньше, видимо от молодой особи.

- Если ты про питерский, да, там похоже вообще детеныш. Посмотри, эта дура с пол тонны весом, не меньше. Как на них охотились до изобретения огнестрельного оружия?

- Не знаю, вроде как на коне и со специальным копьем, с длинным и широким наконечником. Били сверху вниз с левого бока, чтоб сразу в сердце.

Олег усмехнулся - копьем, я от одного его вида чуть в штаны не наложил. Если первый удар промажешь, то второй уже точно не сделаешь. Он отберет твое специальное копье и засунет плашмя, туда, где солнце не светит. Причем заметьте, не снимая специального наконечника.

- Фига с два, пусть вначале догонит.

Беглецы истерически захохотали, а под ними, вокруг дуба ходил разъяренный представитель уничтоженного сто лет назад вида.

Да, удалась поездочка. Сначала застряли в каком-то тумане, потом как в дешевом романе телепортировались неизвестно куда. И дела пошли, правда все больше под откос. Пришлось напомнить людям, о том что они все-таки люди, как всегда с помощью вовремя розданных зуботычин. В наказание за благое дело пришлось стать нянькой для сорока пяти великовозрастных детишек. Нет, пожалуй для сорока четырех. Сорок пятому, сидящему на соседней ветке, пожалуй нянька не потребуется, сам кого хочешь успокоит.

Ладно, случайная выборка граждан будет всегда одинакова, примерно десять процентов в состоянии самостоятельно мыслить, остальные так, ни о чем. Но как это связано с домами, где люди не используют ни железа, ни пластика, стерлядью в реках, лодках вырубленных из древесного ствола. И причем тут уничтоженные сто лет назад зубры, целое стадо. Один из них, вон, ходит внизу и не добро поглядывает на верх, пытаясь разглядеть их в густой листве.

Климин яростно затряс головой. Процесс мышления зашел в тупик. Точнее начал идти по кругу. Новых мыслей не приходило, по десятому разу обсасывались старые. Так, военный, думать, думать. Если по предыдущим событиям мыслей нет, то что можно сказать про зубров. Клонирование отпадает, уж о таком все газеты трубили бы, не умолкая. Считается, что последнего зубра убили в Пуще перед первой мировой. А что если не последнего? Пуща и сейчас густой лес раскинувшийся на тысячи квадратных километров, а тогда и подавно. После войны произошла смена династии и гражданская война. Только очухавшись от первой мировой, новая империя, не смотря на гений своего императора, все же вляпалась во вторую мировую. Тут всем на долго стало не до ботаники с зоологией. Но дальше выдалось пятьдесят относительно спокойных лет, когда злопыхатели не решались на открытое противоборство с империей, предпочитая вредить ей из за угла. Тогда Пущу объявили заповедником, ограничив доступ в нее любителей пакостить, в смысле отдыхать, на природе. И опять толком ее ни кто не исследовал. Дети империи мечтали стать летчиками, а не зоологами. Что говорить, гуманитарное образование было не слишком популярно. Потом империя рухнула и изучение всяких зверюшек осталось уделом младших школьников на всем пост имперском пространстве. Возможно, что в глубинах Пущи парочка зверей могла и сохраниться.

Хорошо, предположим оказались в Пуще. Сейчас она находится на территории трех государств. Не плохо бы оказаться в Белой Руси. Но судя по тому, как поперло, мы или на территории Украйны, а то и вовсе в Польше. Отличный расклад, группа россиян, без виз бродит в лесах рядышком с границей. Один из них офицер российской армии. Вот это будет номер, на следующий день все европейские газеты выйдут под заголовком: “Обезврежена группа русских диверсантов”.

Видимо похожие мысли пришли и в голову инженера - строителя. Устав фотографировать злобного зубра, он толкнул Алексея в плечо и с ехидной улыбкой сообщил осенившую его гениальную мысль - слушай, я читал, что раньше зубры водились практически по всей Европе, а последние были замечены в Пуще - Климин обреченно кивнул, понимая по какому поводу сейчас будет извергнута не реально смешная шутка, от чего ему захотелось придушить попутчика немедленно, а потом убить себя об дуб - представляешь, если мы сейчас в Польше? Вот смеху будет, когда нас загребут местные пограничники. “Русские диверсанты хотели помешать интеграции Польши в свободную Европу” или так “Полковник Климин - главный террорист русских”, как тебе заголовки утренних газет?

- Смешно, сядем лет на двадцать.

- Э, нет, только ты. У меня загран паспорт с собой, шенгенская виза и бабло на адвоката. А ты самая подходящая кандидатура, в тебя вцепятся насмерть. Офицер, воевал, высок, красив, просто живое воплощение былой имперской мощи - и уже без тени иронии добавил - тебе надо срочно линять. Бросать весь балласт и прямым ходом на северо-восток.

- Нет, сначала несколько дней на север, так гарантировано выйдешь на границу Белой Руси, в противном случае можно долго путешествовать по Украйне.

- Да не суть, сейчас придем, собирай манатки и отчаливай по тихому. У одного шансы есть, у всей группы нет, упакуют в первом населенном пункте.

Алексей не весело усмехнулся - не могу, один ты не справишься. При первых трудностях тебя прирежут ночью, а потом сами поубивают друг дружку. А пока они держат меня за представителя власти есть шанс выбраться без потерь.

Олег ничего не ответил, но с интересом посмотрел на подполковника, и ему на миг показалось, что глаза менеджера среднего звена на миг полыхнули внутренним огнем. Вовсе не свойственным для сытого и успешного молодого человека. Тогда Алексей не придал этому значения, полностью сосредоточившись на предстоящей задаче.

В принципе решений было только два. Или он выведет всех на границу Белой Руси, лучший вариант. Или доведет до населенных мест в Польше, пусть она, как самый плохой вариант. Там он бросает пассажиров и самостоятельно пытается пересечь границу. Но если трезво подумать, то можно просто сжечь удостоверение и закосить под гражданского, благо паспорт лежит в рюкзаке. Контрразведка запариться пыль глотать, ища данные по его скромной персоне. Есть шанс проскочить. Если заметут на границе, без вариантов - труба.

Своими измышлениями он поделился со строителем, тот сослался на не знание принципов работы контрразведки, но согласился, что план выглядит убедительным. Есть шанс отделаться маленьким сроком и пожизненным запретом на въезд в Европу. Пока обсасывали сложившуюся ситуацию, зубр ушел. Вроде. Но они еще долго сидели на дереве, выжидая и попутно обсуждая подготовительные мероприятия к предстоящему переходу. Наконец окончательно уверившись в том, что зубр действительно ушел, а не прячется где-то поблизости, путешественники покинули свое убежище.

А поляна оказалось не простой. С восточной стороны дуба располагалось нечто похожее на древнее святилище. По крайней мере, так его описывали в научно популярных книгах. Несколько вкопанных в землю деревянных столбов с вырезанными на них человеческими фигурами. Они стояли полукругом, обращенные своими деревянными лицами на встречу солнцу. Фигуры были вырезаны с большим искусством, ни каких следов топора или резца, как на лодке или деревянной утвари на заимке. Но все выполнены в довольно странной манере. Художник не пытался придать абсолютное сходство с человеком, а переносил на дерево свое видение вопроса. Однако, сумел вовремя остановиться, зависнув между абстракцией и реализмом.

- Точно туристический маршрут, посмотри какие старые - высказал свое мнение Олег - предположительно семидесятые годы прошлого века, вроде тогда был период интереса к средневековой истории.

- Скорей всего ты прав - пробормотал Алексей увлеченно разглядывая хитрую резьбу покрывающую столбы - забавно, посмотри какая резьба.

- Резьба, как резьба, не как искусствовед, а как строитель, могу сказать, нечто похожее можно встретить в рязанском кремле. Там сотни квадратных метров таких художеств, причем на камне. Аналогичный, древнерусский стиль, веточки, листики.

- Нет, ты сюда посмотри - Алексей указал на несколько символов, органично переплетающиеся с вырезанными листьями.

- Да говорю тебе, не искусствовед я, был у нас курс по древнерусской архитектуре, потом на досуге прочитал пару специальных книг, из чистого любопытства.

- Не уверен конечно, но похоже это руны.

- Безграмотный плотник наваял руны на скульптурах славянских божеств? Да и пес с ним. К чему тебе забивать голову лишней информацией?

- Информация, это то, чем можно воспользоваться в корыстных целях, а у нас пока только данные. Которые, лишними не бывают.

- Когда завяжешь с военной службой, приходи работать в нашу службу безопасности. У нашего главного безопасника это любимая поговорка. Вместо культурологических изысканий, предлагаю рассмотреть сугубо практический вопрос. А именно, взять в сарае чудо кораблестроения и отправиться на нем, пешком не успеем.

Идея была здравая, все равно, до темноты уже не успевали. После встречи с зубрами, шляться по ночному лесу не было ни малейшего желания. В месте с травоядными, в лесу могли обитать зверюшки для которых подполковник российской армии лишь приятное добавление в меню. Вернуться к реке труда не составило, проломившийся сквозь чащу зубр оставил весьма заметные следы. Нанеся повреждения растительности, сопоставимые с повреждениями от легкого танка.

Обратный путь до заимки прошел в напряженном молчании, путешественники настороженно замирали на каждый шорох в кустах. На опушке срубили пару молодых деревьев, для использования в качестве шестов, попутно очищая тонкие стволы от веток, вернулись в сарай. Спустить ложку на воду не составило особого труда, единственное, выдолбленная из целого ствола, она оказалась значительно тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Устойчивость у нее оказалась не очень, орудовать шестами приходилось очень осторожно.

Менеджер среднего звена болтливостью не отличался, болтать самому подполковнику не хотелось. Он не знал, что делать с новым кусочком окружающей его головоломки, а именно славянскими рунами. Забавная штука эти руны. Ни в одном учебнике истории они не упоминаются, ни один автор до гражданской войны о них не писал. Немецкая династия, правившая до гражданской войны, была больше озабочена легитимностью своего положения, ей было не до исследований славянской культуры. Но первый император, как ни странно, не имея ни капли русской крови, реабилитировал русскую историю. Именно в период его правления начинаются масштабные раскопки и впервые появляются сведения о славянских рунах. Правда, писали о них все больше авторы настроенные уж больно патриотично, напрочь отрицающие положительное влияние на славян культуры других народов. Сохранилось даже несколько артефактов с рунами, расшифровать которые естественно не удалось. Однако, не смотря на всю слабость позиции славянских рун, ни кто из маститых историков не спешил поливать грязью ее сторонников. Так что, на фундаментальный вопрос о наличии рунического письма у славян, однозначного ответа не было. Вообще, вопрос был жутко узко специальный, Алексей сам совершенно случайно наткнулся на него. На кой ляд неизвестному художнику надо было в место стандартного узора, украшать идолов сомнительным письмом, о котором вообще мало кто знает? К тому же, или автор знал о рунах значительно больше прочитанных Алексеем авторов, либо обладал не умеренной фантазией. За время проведенное на капище, он насчитал пятнадцать символов, тогда как в книгах приводилось всего семь, из них на капище присутствовало пять. Возможно, в Польше об общей истории славян знают несколько больше. Опять же, если предположить, что они оказались именно в Польше.

Парни вернулись довольно поздно, на какой-то допотопной лодке. Без лишних разговоров собрали всех перед автобусом. Меченный притащил свой ноутбук, подключил к нему фотоаппарат и подполковник начал доклад о путешествии. Вымерший зубр произвел впечатление лишь на нескольких человек, видимо на тех, кто знал о существовании таких животных. А вот, сообщение о пролегающем рядом старом туристическом маршруте вызвало оживление. В конце, подполковник поделился с пассажирами своей гипотезой о настоящем местоположении. Рассказав об ареале обитания зубров и славянской письменности. Звучало довольно бредово, но у собравшихся идей не было вообще, только критика. Дав людям выговориться, подполковник объяснил, чем всем им грозит не законное нахождение на территории, мягко говоря, не дружественного государства. Сказав, что ни кого силой принуждать не намерен, но после завтра утром, он с Меченным начинает движение на север. С собой они готовы взять всех желающих, но свое согласие необходимо дать завтра до десяти часов утра. На прощание он настоятельно порекомендовал всем ночевать в автобусе. Меченный к себе эти рекомендации не относил, по этому забрав спальный мешок, отправился в лес. Подполковник пошел купаться и пассажиры оказались предоставлены сами себе.

Дабы не участвовать в бестолковых переливаниях из пустого в порожнее Рябушев с Величкиным решили прогуляться к реке и обратно. Естественно разговор зашел о том же самом, что и у остальных пассажиров, только без лишних эмоций. Вячеслав, будучи профессором факультета робототехнических систем и мехатроники, не отрицал возможность телепортации, теоретически. Тем более, все факты были на лицо, и уж если событие имело место, то почему не Польша или западная Украйна. Да даже в случае их нахождения на территории Белой Руси, помощи ждать не от куда. Кто в здравом уме станет искать пропавший автобус на территории соседнего государства, за многие сотни километров от маршрута? По всему выходило - лучше идти.

Рябушев с выводами был полностью согласен. Решив не тянуть время, они подошли к уже возвращавшемуся с вечернего купания подполковнику и сообщили о своем решении. Тот искренне обрадовался их компании, и с ходу попросил помочь завтра в заготовке припасов на предстоящую дорогу. Получив согласие, объяснять ничего не стал, пообещав распределить работы завтра утром. Сославшись на усталость отправился в автобус, где на входе был атакован митингующими. Вежливо, но в то же время твердо отказался отвечать на вопросы, сказав, что к уже сказанному добавить абсолютно нечего и пришло время каждому принимать решения самостоятельно. Не задерживаясь ни на секунду прошел на свое место, и демонстративно одев наушники, откинулся в кресле. Стихийный митинг затих сам собой, граждане столкнувшись с таким новым делом, как самостоятельное принятие решения, оказались крайне озадачены. Жесткая позиция подполковника не оставила им особого выбора. Идти по лесу в неизвестном направлении, или с не понятными перспективами оставаться на месте.

Утром, как и было обещано, подполковник с менеджером сидели у автобуса и фиксировали всех желающих. Как и предполагал Рябушев, желающих остаться не нашлось. Не большая проблема возникла с Василием, который колебался, может ли он оставить автобус. По всей видимости, к нему у организаторов похода был отдельный разговор. Отойдя в сторону, они долго что-то обсуждали, причем во время всего разговора лицо водителя выражало крайнею степень отчаянья. Видимо устав от разговоров, Меченный достал из кармана солидную пачку иностранной валюты принялся отсчитывать купюры. Василий сразу сник, обреченно махнул рукой, видимо согласившись на предложение организаторов, но деньги не взял.

После разговора с водителем, подполковник собрал пассажиров. Кратко рассказал о трудностях предстоящего путешествия, приказал переодеться в походную одежду и через час построиться с вещами. Оглядев окружающую его пеструю толпу, пояснил, что по его мнению будет считаться походной одеждой. Обувь закрывающая стопу, брюки, куртка или рубашка с длинными рукавами, на голове платок или кепка. Предоставив гражданам свободу творчества, вместе с менеджером и водителем направились в лес.

Когда через час, нагруженные свежеизготовленными жердями они вернулись, половина пассажиров еще не была готова. Не дожидаясь опоздавших, подполковник начал импровизированный строевой смотр, внимательно осматривая одежду и обувь каждого, результаты занося в записную книжку. Дойдя до Рябушева, скептически покачал головой, глядя на его летние туфли. Рекомендовал изготовить дополнительный комплект обуви, повязку на голову и попросил занять должность начальника медицинской службы в предстоящей экспедиции. Обещав организовать в качестве помощницы одну девицу из “Пламени страсти”, закончившую медицинский колледж.

Наконец смотр был закончен и подполковник обратился к собравшимся с краткой лекцией. В которой рассказал про змей, клещей, комаров и прочую живность, способную доставить путешественнику массу неприятностей, а то и стать причиной оставления сей юдоли скорби. Объяснил, как с помощью резинового коврика расстеленного в проходе между креслами, обивочной ткани сидений и промышленного степлера изготовить нечто, похожее на обувь. А из занавесок по его словам могли получиться не плохие брюки. Для повязки на голову вообще может подойти практически любая тряпка, лишь бы не дырявая и полностью закрывала волосы. Пока Климин распространялся на тему походного снаряжения, Меченный быстро обежал всех пассажиров собирая медикаменты. Оказался обычный набор для короткого путешествия, сердце желудок обезболивающее. Серьезные лекарства и перевязочный материал были только у менеджера и военного, которые намеривались побродить по карельским лесам. У обоих была довольно интересная подборка лекарственных средств, кроме обычных антибиотиков имелись препараты не продающиеся в аптеках. Подполковник вообще имел при себе лекарство, о существовании которого Владимир Сергеевич узнал, уже став глав врачом, на одном из военных сборов. Чудо химической промышленности могло заставить человека пробежать марафон, протащив за собой собственные кишки. Плата за такой подвиг была соответствующая. Рябушев несколько удивился такому выбору лекарств молодым человеком, чем надо заниматься в походе, если таскаешь с собой такую отраву? В трудной ситуации, вместо спасения такая штука может запросто в гроб вогнать. Но замотавшись с приготовлениями к предстоящему путешествию, не придал этому особого значения, списав на присущую армейцам паранойю.

Следующим утром они не выступили, так же как и следующим и еще одним. Сказывалось полное отсутствие припасов. Для решения продовольственного вопроса Климин взял десяток мужчин и устроил загонную охоту. Не смотря на титанические усилия охотников и большое количества зверья в окрестностях, успехи были более чем скромные. Пара лисиц, пяток зайцев и молодой лось, завалить которого удалось только благодаря счастливой случайности. Он сломал ногу, на бегу неосторожно наступив в чью-то нору. Зайцев и лисиц съели сразу, приятно разнообразив рыбное меню. Мясо лося разрезали на тонкие полоски и коптили до состояния подошвы армейского сапога. В остальное время подполковник уродовал автобус, пытаясь извлечь из его конструкции максимальную выгоду для предстоящего путешествия, и обучал личный состав азам походной жизни.

Наконец, на пятый день, когда провиант и снаряжение были заготовлены, личный состав обучен и двадцать раз проинструктирован, растянувшись в длинную цепь, бывшие пассажиры комфортабельного автобуса двинулись на север.

Для марш броска по вражеской территории народ подобрался самый не подходящий. Работники сферы обслуживания, мелкие конторские служащие. Как на зло, даже студенты были по новой моде не технарями, а юристо-экономистами. Армейской подготовки ни у кого не было. Профессор служил двадцать пять лет назад и то на флоте. Водитель отслужил танкистом, примерно с таким же сроком давности. Самым подготовленным человеком в группе оказался менеджер среднего звена. Однако, за время военной службы он научился только мастерски класть плитку. С обучением военному делу в их части дело обстояло не важно. Как ни странно, меньше всего проблем возникло с командой девиц и их странным продюсером. Оказалось, он является творцом нового бизнес направления в шоу бизнесе. Его девицы были не только стриптизершами, а мастерицами на все руки. Они и пели и плясали, показывали простенькие фокусы, раздевались, но за рамки приличия не выходили. Причем проделывали это даже лучше, чем так называемые звезды, постоянно мелькающие на телевиденье. Свое шоу они продемонстрировали в последний вечер перед отправлением. Климин, совершенно равнодушный к таким мероприятиям, решил посмотреть пару минут, ради спортивного интереса понять что это такое. По ходу представления, он понял, что происходящее действо все больше и больше ему нравиться. Было не обычно, весело, эротично, но в то же время целомудренно. Подошедший менеджер смотрел на происходящее оценивающим взглядом. Климину отчетливо слышалось, как в менеджерской черепной коробке щелкают шестеренки старинного арифмометра, подсчитывая не полученную прибыль. По всей видимости сумма ему понравилась и не дожидаясь окончания представления он принялся что-то горячо обсуждать с продюсером.