Игра Владыки

– Еще не знаю. – Рин встала. – Пойду-ка я в каюту.

И она ушла. Побродив по базе, Рин ушла в каюту, упала на койку, бездумно глядя в потолок. Время еле тянулось, медленное, неспешное, а времени у нее как раз и не было.

Контакт появился внезапно. На какое-то мгновение резкость расплылась, словно мир подернулся рябью, появилось ощущение раздвоенности, словно призрак проступал другой вид. Она закрыла глаза, призрачный вид стал резче, контрастней, ярче. Она видела его глазами! Все странно размытое, слегка плывет, как после наркоза, в голове – звенящая пустота и обреченность, все тело ломит… Он повернул голову, и она увидела покрытые аппаратурой стены, пару ученых и тощую лаборантку. Он в лаборатории. Изучают, сволочи. Не так уж давно встретились люди и россы, не так уж много им попадаются пленных. Еще не набавились с новенькой для них физиологией. А научный люд пределов не видит, не желает видеть, не имеет ни доли сострадания… бездушные к своим… мышкам. Захотелось закричать, разломать эту проклятую аппаратуру, разбить на голове. Но она могла лишь наблюдать. А время истекало. Тело ломит, боль угнездилась в каждой мышце, разгорается жар…

– "Что они с тобой сделали?"

– "Чего они только не делали." – донесся приглушен?ный усталый ответ. – "Ты видишь?"

– "Да. Я вижу."

– "Не ходи… за мной. Поймают – убьют."

– "Не поймают." – все та же непоколебимая уверен?ность. – "Не смогут. Ты будешь жить."

Он не ответил. В этот момент один из худосочных ученых включил что-то там на пульте, тело росса пронзил разряд просто нетерпимой боли, из глаз посыпались искры, но он не издал ни звука. А Рин матюгалась благим матом, сидя на койке. Острый слух росса донес голос ученого:

– Устойчивость нервной системы к раздражителям просто фантастическая!

У Рин от бешенства аж потемнело в глазах.

– "Я те дам раздражитель! Ах ты, глиста в халате!"

Навь пребывал в состоянии полного ступора, едва ли понимая что с ним происходит. Если понимал вообще. Бешенство возникло как-то так естественно, ненавязчиво затапливая огненной волной. В голове что-то ухнуло, явственно раздался звук лопнувшей струны, что-то с треском сорвалось у нее где-то там, в подсознании, в глубинах ее существа. А по лаборатории пронесся шквал: аппаратура брызнула искрами, разлетаясь во все стороны дымящимися осколками, начался пожар, помещение заволокло едким дымом, истерически визжала лаборантка, кашель, мат, проклятия, и все давил рев сирены пожарной опасности.

– "Благодарю."

– "Не за что."

– "Не знал, что ты это можешь."

– "Я тоже. Спи, пока еще есть у тебя эта возможность. А я послежу. Чтобы ни одна сволочь не разбудила."

Росс лишь слабо улыбнулся, почти мгновенно провалившись в тяжелое забытье. А Рин, сузив канал контакта, легла на койку, наблюдая за ним, присматривая, и тренируя свою способность.

Ученые отошли от стресса часа через два, после чего вернулись к спящей жертве. Рин с чувством крайне злобного удовлетворения расплавила пульт управлению дверью. Дверь, конечно, расковыряли. Через четыре часа. После чего за мгновение до открытия Рин заварила створки сплошным швом. Сплавив их меж собой. Словами последующую сцену не передать! Дверь, в конце концов, вырезали. Но времени прошло достаточно. Аппаратуру Рин испортила окончательно и бесповоротно. К сожалению, росса перенесли в соседнюю лабораторию. С изоляцией. Связь пропала. Пусть на время. Рин понимала, что все равно пробьет защиту. Но сколько же времени уйдет? И что они с ним успеют сделать? Постепенно ее сморил сон. Рин уснула, свернувшись калачиком на жесткой неудобной койке.

Корабль на главную базу отправился ранним утром, когда росские воины предпочитают спать, а их скоростные и маневренные корабли еще стоят в доках на палубах базы. Конечно, всегда оставался риск, что кому-то из них не спится или он проспался днем и сейчас рыскает по планете, но… В общем долетели нормально, и перелет ничем примечательным не отличался. Рин сидела в объемном трюме пузатого транспорта, похожего на обожранного таракана, вместе с группой техников и отделением солдат с каким-то хитрым и непроизносимым названием. Солдаты большей частью дремали, по возможности досыпая лишние пол часа. Рин свернулась клубочком среди тюков с осенней одеждой, подремывая, вслушиваясь в мерный рокот двигателей. Постепенно она задремала, пока ее не разбудил толчок приземления.

Главная база ничем особенным от предыдущей не отличалась. Конфигурацию и расположение помещений определяли пещеры, в которых они строились. Местные горы оказались богаты на целые системы природных пещер, а редкие землетрясения снижали риск обвала. Главная база заняла крупную систему пещер, похожую на связку бус: полости следовали одна за другой, соединенные узкими и извилистыми коридорами. Где могли, пещеры расширили, выровняли естественные переходы и добавили новые. Кое-где в стенах оставили природный камень, лишь слегка его подровняв.

Варс вкатился в ангар через узкий туннель основного шлюза. Судя по крылатой свалке лома в углу ангара, росский корабль умудрился зафигачить им ракету прямо в ангар, накрыв разом три транспорта, после чего – убрался на своих родных, да еще и без единой царапины на блестящих черных боках. Командующий базой пребывал в таком осатанении, что добровольно к нему никто не совался. Рин от греха подальше засунули в жилой блок к техническому персоналу базы, наказав на глаза военному люду не попадаться. Рин согласилась. Все равно дольше трех дней она на базе не задержится. То самое глубинное чутье говорило – надо сваливать и быстро. Пока ее не хватились. Но как?

По счастью, попала она в пустую каюту. Дыра – редкая, но хоть соседа нет. Первый день она потратила на слоняние по ангару, но так, чтобы не мозолить глаза. Кое в чем помогла техникам, кое-где потолклась в кучке с народом. Поошивалась вокруг "Стрел" – скоростных разведчиков. А ночью, расковыряв ножом винты, полезла в вентиляцию. Ночной рейд принес и огромный плюс – вентиляция выходила в складские помещения, где Рин добыла матрасы, одежду и всякий мелкий инвентарь без которого жизнь на природе крайне некомфортна. Все это дело она упаковала в два увесистых тюка и оставила в ангаре среди шикарных развалин возле самой дальней в ряде "Стрелы". Следующей ночью машину она с горем пополам заправила, с матом вспоминая действия мужика, заправлявшего "Стрелу" днем. Заправила. Долго убирала, и в крайне пожеванном состоянии вернулась в каюту. Проспала до обеда мертвым сном, отреагировав только на истерическое верещание звонка. За дверью нарисовался Эйдес, прибывший на транспорте вместе с ней.

Он осмотрел сонную опухшую физиономию.

– Спишь?

– Сплю.

– Разбудил?

– Да.

– А чего ночами не спишь?

– По базе гуляю. – ворчливо ответила девчонка, прогребая пальцами рыжую гриву.

– Мда?

– Угу. Крайний приступ лунатизма. Чего надо?

– Завтра корабль улетает. И ты на нем.

– Куда? – без всякого энтузиазма спросила Рин.

– Понятия не имею. Тебя ссадят в ближайшем гражданском порту.

– Ну, спасибо. А как я домой попаду?

– Дадут распоряжение.

– А…

– Ты не рада?

– Я спать хочу, и ничему сейчас не рада. – ворчливо ответила Рин.

– Идем в столовую.

– Пошли.

Эйдес таскал ее по базе до вечера, пока она не ушла спать, перед этим убедительно поверещав на пацана. Эйдес обиделся, отвел ее в каюту и свалил. Рин честно отправилась спать. У нее было время до ночной пересменки. Пять часов на сон.

Рин проснулась ровно в три ночи (в корроминском ва?рианте – третий росский рулл суток), подчиняясь вдолбленной в себя привычке открывать глаза за пять минут до звонка будильника. Только будильника на этот раз не было.

Странное дело, но в голове царила тишина и пустота. Никаких мыслей, никакого волнения. Словно так и должно быть. Словно она каждую ночь воровала россов по базам. Как хобби, так сказать. Две минуты прошло, камнем упав на пол. Пора. Она встала, оделась, закидала шмотье в увесистый рюкзак. Винты на решетке вентиляции отошли сразу, Рин протолкнула рюкзак, забралась сама, осторожно закрутив винты на место так, как было до ее вмешательства. Последний взгляд на каюту. Еще есть время остановиться. Последний шанс… Рин сдала назад, ногой отпинывая рюкзак. Пятиться пришлось до развилки, где наконец-то удалось развернуться. Рюкзак она тащила за собой на бечевке. Хорошо хоть ни один параноидально-больной придурок не догадался расставить в вентиляции препятствия типа лазеров, систем слежения и прочего.

Ближе к лабораторному корпусу шахта вентиляции расширилась, позволяя идти на полусогнутых, и Рин развила хорошую беговую скорость, успев добраться до искомой лаборатории как раз к пересменке охраны.

До этого места Рин раньше не добиралась, боясь ненароком нашуметь и привлечь внимание. Сейчас, лежа на животе, она рассматривала через жалюзи решетки лабораторное помещение. Две камеры на стенах: одна у самой решетки, вторая – на стене напротив. Хреново, однако. Вторая камера добавит немало острых ощущений. Время, время… а у нее только минут десять, ну может пятнадцать.

Решетка поддалась легко. Подождав, пока камера номер два отвернет свое узкое рыльце в сторону двери, Рин отодвинула решетку и, опасно высунувшись, аккуратно, плавно, нежно повернула крепление первой камеры чуть-чуть вверх. И быстро спряталась обратно, закрыв за собой решетку, когда вторая камера начала разворот обратно. Камера продолжала работать, картинка поступала на персонал, вот только широкий лабораторный стол оказался за пределами поля зрения первого стража. Дежурный следил за экранами вполглаза, особенно в это время. А сейчас, когда начинается смена караула у охраны коридоров, глаз оператора будет непроизвольно цепляться за движение на других мониторах. Смена у него на полчаса позже смены охраны. И эти полчаса внимание самое рассеянное, поскольку мысли уже в койке и спят. Авось и не заметит, что угол зрения камеры несколько сместился. Другого пути нет. Усыпить всю базу ей не по силам. Остается надеяться на удачу. Чем черт не шутит, когда бог спит…

Вот только второй страж сильно портил нервы. А время, время… Камера мерно двигала мордой, Рин считала секунды. Вот, наконец, она отвернулась. Рин открыла решетку, и уже разжимая пальцы, второй рукой захлопнула решетку. С тихим лязгом защелкнулись крепежи, решетка замерла, Рин разжала пальцы, упала на пол и нырнула за стол.

Камера повернулась. Сердце бешено колотилось в груди. Она считала секунды. Камера должна бы отвернуться. Короткий взгляд: точно, отвернулась. Рин перебежала к лабораторному столу. Навь в глубокой коме. Плохо. Если он не очнется, им обоим конец. Глаз зацепился за тусклое черное пятно на белоснежном столе. Надо же, его сабли. Лежат среди прочего барахла. Интересно. Рин, краем глаза присматривая за камерами, переползла к столу у стены, стащила за ремни сабли, сгребла на ощупь все, до чего смогла достать (кажется, что-то из оружия, да аптечку прихватила), запихала добычу за шиворот, завязав потуже пояс абы не выпадало по дороге, и полезла назад, к столу. После недолгой возни она открыла зажимы, удерживающие воина на столе, со стороны от второй камеры. Проклятье! "Мертвая зона" для обеих камер на столе всего-то пять секунд! А надо успеть. Рин считала четко, стараясь не сбиться. И-и-рр-раз, встать, перегнуться через стол, и-и-и-два, подковырнуть "язычок", и-и-и-три, выдернуть штырь, и-и-четыре, открыть зажим, и-и-и-пять, она вновь сидит на полу, а над головой физически ощутимо проходит взор камер. Десять секунд сидеть, а потом опять, на зажим на ноге. Опять отсидеться, и – расстегнуть широкий ремень на животе. Есть. Открыть-то открыла, и что дальше? Растолкать его не удалось. Поднять – не могла физически – весил он, однако, совсем некисло. Навь пребывал в глубочайшем обмороке, его мелко-мелко трясло, словно его бил тик. Тело ненормально горячее. Неужели жар? Черт, да что с ним сделали? Рин начала нервничать. Время истекало. В глубине рождалась тревога. А ведь еще до ангара нужно добраться! Поднять росса удалось только после резкого мысленного приказа "Вставай!". Правда, сказать, что он пришел в сознание, Рин не могла. Навь не осознавал ни где находится, ни что делает, бездумно выполняя непосредственные команды, как робот. Впрочем, от него больше и не требовалось. Двигался, и ладно. Надо заметить, двигался он безупречно. Тело помнило навыки, даже в таком состоянии он не шел… тёк. Если бы не это… Рин вздрогнула. Она просто изумлялась, как он умудрился забраться в вентиляцию в "мертвой зоне" камер. До машины они добрались на пределе времени. Солдат, патрулировавший ангар, отрубился от крепкого удара по загривку, Рин быстро поволокла росса к выбранной и подготовленной для длительного перелета "Стреле", прихватив по дороге спрятанные в обломках кораблей пакеты, и только когда воин оказался на заднем сидении, девушка убрала контроль над ним и позволила отключиться окончательно. Осторожно выкатила "Стрелу" из ряда и подвела вплотную к запасному шлюзу. Открыть главные ворота не рискнула. Сейчас, посреди ночи, сирена поднимет на ноги всю базу. Впрочем, открытие запасного шлюза тоже не останется незамеченным, но если оператор не смотрит на пульт, то и не заметит маленькую зелененькую лампочку. Диафрагма шлюза раскрылась, пропуская узкую машинку на свободу. Рин быстро вывела "Стрелу" и закрыла за собой створки. Конечно, запись об открытии шлюза останется на компьютере, но фору Рин получит. Проверять будут только утром, а к тому времени она будет уже далеко. "Стрела" буквально пожирала расстояние, развивая умопомрачительные скорости: легкая, маневренная, скоростная, она уносила их все дальше и дальше. Конечно, машина была оборудована и навигационным оборудованием, и картографическими базами данных, и системами спутниковой связи, бесполезной на этой планете (ни один уважающий себя росский корабль мимо спутника не пролетит, не пальнув в него пару раз – больше спутник не выдерживал при всей навешанной на него броне). По картам Рин не ориентировалась вовсе – пометки и система обозначения высот вводили ее в крайне скучное и тоскливое состояние бессилия перед собственным идиотизмом. То же касалось и маркировки на циферблатах: язык понимать – это одно, а вот читать на нем – это совершенно другое. Вся коллекция закорючек, палочек, двойных, а то и тройных стрелок, каких-то амебоподобных сгустков в пластиковых шариках на пульте… все это вводило в ступор. Да и вообще весь полет проходил под знаменем здоровой интуиции: Рин не знала расстояние до побережья ни в родных километрах, ни в росских альдерах, ни в авах хоммо. Но, то самое великое чувство направления, что не дает заблудиться в чужом городе, вывело ее к тому самому побережью. Переезд занял четыре дня, и все это время Навь так и не пришел в сознание. Побережье . Красная луна правила небом. В сумраке бескрайний ковер леса казался монолитной стеной, встающей на равнине и уходящей куда-то далеко, за горизонт, растворяясь во мраке надвигающейся ночи. Ночной лес ожил под красным светом луны призраками и кошмарами; шевеление в глубоких тенях будило ужас, страх населял их чудовищами и хищниками, готовыми вот-вот выскочить на тебя. Далекие крики животных, рев хищников, переклички дракончиков и стрекот насекомых лишь усиливали страхи подсознания. Фары "Стрелы" выхватывали из темноты стволы деревьев и кустарник подлеска. Рин остановила машину у того самого дерева, на котором остался стоять шалаш, и осторожно, бережно, стараясь лишний раз его не дергать, вытащила воина из машины. Зеленая мордочка котяры вынырнула из кустов, шумно принюхиваясь, но кошка близко не подошла. Машина пугала. Рин выгрузила все припасы, ободрала "Стрелу" и, выведя за границы леса, пустила ее в полет к горизонту с намертво заклиненным рулем и педалями тяги. К тому моменту, когда иссякнет топливо в объемных баках, машина улетит далеко. Пусть ее ищут где-то там, за далеким горизонтом. Ита вернулась, шумно обнюхивая росса и тихонько?-ти?хонь?ко попискивая. Умный зверь чувствовал, что ему пло?хо. А росса подкосила болезнь. Страшная, чуже?род?ная, введенная учеными в последний момент. Рин ничего, ну совершенно ничего не могла поделать, никак не могла ему помочь, облегчить страдания, и это просто убивало! Оставив кошку охранять росса, девушка затащила многочисленные тюки, пакеты и пакетики на дерево в шалаш. Наверху ничего не изменилось за эти семь дней. Все так же, все то же. Разложив и закрепив припасы, она вернулась за воином. Ита лизнула его щеку, и жалобно, тоскливо мяукала. Росса скрутил очередной приступ. Тяжелый, затяжной. Рин села рядом с ним на траву, прислонившись к дереву, поддерживая его, обнимая, а его било крупной дрожью… Горячее от внутреннего жара тело неестественно-белого цвета, тонкая пятнистая куртка хоммо, насквозь мокрая от пота, облепила тело, уже не защищая от порывов прохладного ночного ветра. Его состояние все ухудшалась, дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, появился неприятный хрип, – болезнь набирала обороты, а он все слабел и слабел.

– Только не умирай… Только не умирай! – тихо, как заклинание, бормотала Рин, убаюкивая его и придерживая.

Приступ прошел, окончательно истощив и без того небольшие силы воина. Рин скинула с ветки несколько веревок, подцепила к ним гамак и осторожно подняла росса на развилку. С трудом, опасаясь уронить. Устроив его со всеми возможными удобствами, она спустилась вниз, и, обняв кошку, долго-долго сидела на траве, бездумно глядя в яркое звездное небо.

Утром болезнь росса обострилась. Вирус сдавался неохотно. Моменты облегчения сменялись жестокой лихорадкой с резкими судорогами. Вирус и иммунная система выкачивали энергию из организма, и к концу недели воин превратился в собственное приведение.

Однако вскоре болезнь пошла на убыль. К концу второй недели лихорадка и приступы прекратились, через пару дней спал жар и исчезли резкие перепады температуры. Побочным эффектом болезни оказалась полная блокировка сознания, и только через две недели, когда состояние воина пошло на улучшение, росс пришел в себя. Впервые с тех пор, как они покинули базу хоммо .

Глава 4: Выбор Даже если вас съели, у вас есть два выхода. Он очнулся внезапно. Глубокий, похожий на кому сон исчез, оставив глухую слабость во всем теле. Он повернулся на бок. Что-то захрустело. Трава? Откуда здесь трава? Прохлад?ный ветерок холодил кожу, шелестели листья… Листья? В лаборатории? Воин открыл глаза.

– Что за…?!!

Над головой радостно шумела листва. Чья-то рука свела вместе ветки дерева, создав крытую речным савейном крышу. Солнце пробивалось сквозь крону, заливая шалаш радостным зеленоватым светом. Рядом – стопка с одеждой, бутыль с водой, и что-то весьма вкусно пахнущее, завернутое в мясистый лист.

Рин. Росс улыбнулся. Девчонка где-то рядом… На побережье. Осознание пришло само собой, словно так и должно быть. Немного поколебавшись, он мысленно позвал:

– "Рин?"

Ответ пришел мгновенно:

– "Навь? " – неуверенность и тревога.

– "Да. Я это, я." – усталый смешок и всепоглощающая слабость.

– "Как самочувствие?"

– "Жить буду."

– "Да уж надеюсь."

– "Долго?"

– "Долго."

– "Сколько?"

– "С момента, как по загривку прикладом получил?"

– "С момента, как вирус ввели."

– "Двадцать пять дней. Включая этот." – Рин мысленно хохотнула.

– "Что смешного?"

– "Да так. Эт я о своем. Жди, сейчас буду. Постарайся не свалиться с дерева."

– "С какого дерева?" – росс напрягся.

– "С того, на котором ты сидишь. Неужто ты думал, что я рискну ночевать в лесу на земле???"

– "Гхм, ну да. Сожрут к середине ночи."

– "Я думаю, немного пораньше. Ты поел?"

– "Нет."

– "Пожуй, а я скоро буду. Силки проверю, пока Ита все не сожрала."

– "Она все еще рядом?"

– "Она всегда рядом. Кстати, кошка к тебе явно неравнодушна."

– "Это с какой стороны?" – подозрительно спросил росс.

– "Ну, во всяком случае, не с гастрономической. Я ее хорошо кормлю."

Воин расхохотался.

– "Навь, не смешно."

Мгновение тишины, а потом он с какой-то заминкой, с тяжестью, словно сражаясь с чем-то в глубине души, сказал:

– "Мое имя – Зуан."

– "Зуан… Красивое имя."

– "Да… Красивое…"

Контакт прервался. Рин что-то отвлекло, а он не хотел мешать. Привалился спиной к ветке. Кто бы мог подумать. Рин. Все же вытащила. Проклятье! Двадцать пять дней! Мозг обожгло тревогой. Корабль! Его не станут ждать чужие пилоты. Пока "Всадник" в доках на ремонте…

Он застонал от собственного бессилия. Если корабль улетит… До следующей весны. Без оружия, без припасов… один… нет, не один. Хорошо это или еще хуже? Он тряхнул головой. Потом решит. Когда пройдет время. Самый справедливый судья. Время. Он же и палач. Ох, проклятье на его голову, ну как можно было быть таким беспечным? Как можно было так по-глупому попасться?

Внизу что-то зашуршало, ветка качнулась, снизу раздался тихий от расстояния мат и приглушенное "миав". Рин опять воюет с Итой. Еще одна загадка. Рин. Сероглазая и рыжеволосая загадка с милым личиком и гнусным характером. Странная она. Чужая и такая родная. Не росси, не ишон. Кто же тогда?

Ветка качнулась, листья раздались, являя его взору гнуснохарактерное милое личико. Девушка запыхалась, раскраснелась, веселая и довольная. Внезапно до росса во всей своей полноте дошел факт, что он – абсолютно голый. На какой-то момент появилось давно позабытое смущение, но мгновенно завяло. Ничего нового она уже не увидит. Все что хотела – уже рассмотрела. В подробностях. Он наглухо не помнил ни единого хтар из этих шестнадцати дней. Рин окинула его веселым и плотоядным взглядом.

– Поел?

– Нет. Судя по твоему взгляду, ты – тоже.

– М-м-ммм, поела.

– А чего взгляд плотоядный?

– Да на тебя засмотрелась.

– И как осмотр?

– Погрел душу.