Помоги проекту - поделись книгой:
— Что это за техника? — кивнул Анатолий на машину, опиравшуюся о грунт «ступнями» опорных ног и удерживающую на весу шпалы с рельсами.
— Рихтовщик пути... Ставит рельсы на ось. Он идет вслед за дозаторами.
МАЗ трясло и швыряло из стороны в сторону. После часа такой езды от напряжения заныли спина, руки и ноги. Только Анатолий сидит спокойно, будто прирос к сиденью и баранке. Иногда сигналит встречной машине, поднимая в приветствии руку, и поясняет: «Земляк».
Светло-серая насыпь железной дороги снова бежит внизу и похожа на извилистую реку, оба берега которой густо поросли первобытным темно-зеленым лесом.
За окнами МАЗа, вдоль обочин дороги, попадаются белые островки льда. Иногда тряска на мгновение кончается: МАЗ проезжает по мостам и мосточкам через овражки, в которых по весне побегут бурные потоки, когда начнут таять снега, лежащие на спинах хребтов.
Наконец после трехчасовой езды МАЗ сворачивает в лес и вползает на поляну, окруженную лиственницами. Здесь, недалеко от реки Пурикан, студенты — квартирьеры Московского института инженеров транспорта разбили свой лагерь.
Анатолий... Его впору называть по имени и отчеству: ему уже под сорок; но — светлоголовый, в ковбойке навыпуск, в спортивных облегающих брюках и сандалиях, он выглядит гораздо моложе. Только ироничный взгляд голубых глаз выдает в нем человека, который кое-что знает о жизни. Колеса его машины отматывают не первую тысячу километров по дорогам страны.
— А ты откуда будешь? — обращается он к Володе.
— Из Москвы...
— Земляк, значит, — улыбается Анатолий.
— Вообще-то я из Воронежа, — смущается комиссар стройотряда, — учусь в Москве.
— Значит, земляк вдвойне,— добродушно продолжает Анатолий. — В Воронеже я служил, а в Подмосковье работал.
Не надо быть особенно проницательным, чтобы понять: у Анатолия по всей стране «земляки». На разных дорогах, куда забрасывала судьба, человек находил друзей и оставлял добрую по себе память.
Ребята рады машине. Они сбегаются и начинают разгружать из кузова матрацы, ведра, новенькие кастрюли и чайники.
Мы уже договорились, что по дороге в Аносовскую, куда Анатолий должен доставить груз, он подбросит меня и Володю на 71-й километр к строящемуся мосту.
Пока ребята возятся с грузом, Анатолий оглядывает лагерь. Ему нравится основательность, с какой студенты обшивают полы больших палаток, строят кафе и подсобные помещения.
До прибытия основного отряда студентов остается два дня, и квартирьеры-миитовцы хотят закончить подготовку лагеря до понедельника, чтобы с приездом остальных начать работы на железной дороге.
71-й километр. Строится пятипролетный железнодорожный мост.
Головной ремонтно-строительный поезд въехал на уже готовые два пролета. Поезд состоит из тепловоза, который находится сзади, вагона-электростанции, вагончика для жилья и платформы для крана, укладывающего железобетонные балки. На мосту и внизу стоят по пояс раздетые загорелые парни и, задрав головы, наблюдают, как подвешенная на конце стрелы, на стропах пятидесятитонная балка медленно движется вперед. На мосту человек машет рукой крановщику, и балка опускается вниз, точно на место. Сразу же начинают сварку. Пройдет час-два, и этот же кран положит на пролет звено железнодорожного полотна, поезд двинется вперед, и третий пролет моста будет готов. Впереди еще видны одиноко стоящие опоры. Люди, временно не занятые в той или иной операции, подходят к маленькой речушке, бегущей между одним из пролетов, черпают пригоршнями чистую леденящую воду, пьют, умываются, спасаясь от жары.
Евгений Александрович Усанович, главный инженер строительного поезда № 28, заметив Володю издали по форме студенческого строительного отряда, подходит, пожимает руку:
— Как дела?..
Вместе с Анатолием отходим в сторонку, к речке, чтобы освежиться, а когда возвращаемся, разговор Усановича и Володи подходит к концу.
— Значит, так, печника завтра утром захватите с собой из Аносовской, — подытоживает Евгений Александрович,— палатки, кровати, посуду и продукты на весь отряд тоже доставим.
— Еще нужен тес. Мы поначалу не рассчитали, думали хватит... Хотели поработать в выходные, чтобы к приезду отряда все было готово. Да, и самое главное — машина...
— Хорошо, с тесом ясно, а машину... поговорю завтра в управлении, но думаю, больше чем на полдня... А эта чья машина?
— Из Тынды. Товарищ с грузом шел и попутно подбросил.
— Володя, я завтра свободен, — неожиданно предложил Анатолий, — так что помогу. Разгружусь в Аносовской, а утром встретимся... Кстати, и печника захватим. Он мой старый приятель...
В лагере ребята уже поставили две палатки на двадцать человек каждая. В одной живут сами, а вторая завалена койками, матрацами, узлами с одеждой. Для трех остальных срубили каркасы, обшивают полы. С утра работа идет полным ходом. Стучат топоры, визжат пилы.
На поляну въезжает нагруженный МАЗ Анатолия. Ребята узнали его и бросились навстречу, как к старому знакомому. Вместе с Володей и Анатолием из кабины вышел третий, худощавый немолодой человек, подпоясанный патронташем, с ружьем через плечо и с сумкой, из которой торчали рыболовные снасти.
— Земляка привез с Украины, — пояснил Анатолий, — великий человек.
Ребята начали разгружать машину и вместе с палатками, кирками, умывальниками и шпалоподбойками извлекли из кузова корыто на ножках для глиняного раствора, а затем лопатами сбросили на землю и глину, выгрузили кирпич.
— Смотри, Иван, чтобы печь к утру дымила, — сказал Анатолий печнику.
Повара в Сереже Баранове ребята открыли неожиданно. В первый день приехали на место усталыми и голодными. Кто-то должен был приготовить обед. И Сережа сварил суп из пакетов. Ребятам понравилось, и до приезда основного отряда Сергей согласился быть поваром. Именно к нему подошел Володя и тихо, чтобы Анатолий и Иван не услышали, сказал:
— Постарайся сегодня с обедом поторжественнее.
— Хорошо, — согласился Сергей, — но продуктов на ужин не останется.
— К ужину подвезу.
Анатолий продолжает уговаривать приятеля поторопиться с печкой:
— Ты думаешь, почему я остался здесь в выходной? Да они нравятся мне, эти ребята, понял? Надо успеть, земляк, к утру, а то неудобно как-то. Все же мы и постарше их, надо помочь.
— Будет им печка, Толя, не волнуйся. Обязательно будет.
— Вот и добро, — сказал Анатолий. И вдруг, лукаво сощурившись, добавил: — А то, знаешь, корреспондент здесь, пропишет еще.
В кафе Иван неторопливо кладет кирпичи, обмазывает их глиной и что-то внушает помощнику-студенту о своем печном деле. Издали кажется, что работает Иван медленно, словно нехотя. На самом же деле он складывает печь основательно. Изредка поглядывая на ребят, Иван пытается угадать в них корреспондента. Поначалу он не решается спросить об этом помощника, думая, не подшутил ли «земляк», но в конце концов безразличным тоном произносит:
— Говорят, тут у вас корреспондент живет?
— Да, — бодро ответил студент и, решив, очевидно, разыграть печника, указал на добродушного здоровяка из своего отряда — парня в берете, которого за большой рост и могучее телосложение прозвали «амбалом». Иван внимательно изучил Сашу взглядом и... поверил. Скорее всего его убедил Сашин цветной платочек, узлом завязанный на шее. Шутка почти сразу облетела студентов, и они приняли ее.
Сережа Баранов у костра готовит обед. Ребятам не терпится, и они, не переставая работать, иногда кричат:
— Ну скоро, серенький?
Сережа Баранов молча ворочает в ведре половником, крутится возле костра — невысокого роста, с торчащими ушами, худощавый, в больших, не по размеру, кирзовых сапогах.
— Скоро? — спросил подошедший Саша. — Не шути, Баранчик, есть хочется.
Когда все расселись у костра, Сергей разлил по тарелкам борщ, но себе не налил: ждал, когда съедят, чтобы дать добавку. Он сидит, обняв ведро, и смотрит, как студенты наворачивают борщ. Только от кафе слышен стук мастерка. Это Иван. Наконец подходит и он, садится, не спеша берет тарелку, хлеб, но, прежде чем начать есть, говорит Саше:
— Ты вот напиши, что я один в поселке, а печи всем нужны. А как их складывать, когда одного нет, другого нет. Глину сам достань, доберись, понимаешь, до места тоже сам... Напишешь?
Саша смущенно кивает:
— Напишу...
А ребята молчат, сосредоточенно жуют...
Иван доволен и начинает долгий рассказ о печном деле, в конце концов подсаживается поближе к Саше:
— А теперь, к примеру, взять доставку, то есть транспорт...
Саша входит во вкус своей роли и тут же подхватывает:
— Так, и об этом напишу...
На поляну въезжает МАЗ Анатолия. Володя ведет шофера к костру. Сережа наливает борщ и обходит ребят, раздает добавку.
— Ну как, Иван, печь? — спрашивает Анатолий. — Смотри, а то, как говорят писатели, если есть ружье — оно должно выстрелить. И это сделаю я...
Ужин съели в обед, и об этом знали только Сергей Баранов и уехавший за продуктами Володя.
Сергей обшивает тесом столовую и думает, что, если Володя опоздает с машиной, придется ужин оттянуть, но не показывать вида ребятам.
Печь на кухне растет на глазах. Ребята заканчивают настилать пол в последней, пятой палатке.
Поляна окружена стройными лиственницами. С двух сторон они поднимаются по холмам, а из-за кафе полого спускаются вниз к реке Пурикан. Жаркое солнце хорошо прогрело землю, даже сквозь густую крону поднимается марево. Оно висит над поляной, расползается между деревьев и в то же время не мешает дышать, не сушит. Сквозь перестук топоров слышно журчание реки; которое даже в самые жаркие дни дает ощущение прохлады. Дышится легко, раскованно...
Незаметно подкрадываются сумерки.
Сережа продолжает работать, делая вид, что его это не касается и до ужина далеко. Ребята уже возвратились с реки, где вымыли посуду, принесли два ведра воды, заготовили дрова, но, посмотрев на Сергея, переглянулись и вернулись на свои рабочие места. Кто-то не выдержал и подал голосу
— Баранчик, есть хочется.
— Сейчас пойду, — отвечает Сергей, а сам тянет и все находит себе работу.
Часам к девяти, когда окончательно стемнело, ребята начали складывать инструменты, умываться. Сергей неторопливо развел костер и, только когда добродушный Саша сел рядом и сказал: «Не шути, серый, есть хочется», — тогда Баранов выложил на траву две банки сгущенного молока, банку какао и печенье.
— Не шути, Серега, — снова заговорил Саша.
— Это все, что есть, — ответил Баранов.
Увидев, что ребята поскучнели, он повесил над огнем ведро с водой и сказал:
— Хорошо! Сварю напиток «Пурикан».
Когда закипела вода, он высыпал в ведро чай, затем вылил содержимое трех банок, перемешал и крикнул: «Подходи!»
Неожиданно костер осветили фары МАЗа. Ребята кинулись навстречу.
Пока Володя разрезал хлеб и колбасу, Анатолий сел у костра и, поискав глазами, крикнул:
— Иван!
— Здесь я, ты только ничего не говори, — торопливо ответил печник. — Я уже колосники положил и плиту, трубу только осталось сложить...
Ребята отказались от основательного ужина и с удовольствием жевали хлеб с колбасой, запивая горячим «напитком», которым по второму и третьему стакану одаривал всех Сережа Баранов.
Принесли гитары. Подбросили в костер дров, и ребята стали рассаживаться. Неподалеку с погашенными фарами виднелся МАЗ. От костра, осветившего поляну, лес почернел. Палатки, столовая как бы придвинулись ближе к огню.
Поляна словно стала меньше, опустилась вниз, а темная стена леса поднялась высоко-высоко, туда, откуда клочок неба смотрел на нас глазами звезд. Тихо зазвучали гитары, и как бы сама собой естественно и просто вызрела песня. В высокие голоса ребят спокойно и ровно вошел чей-то бас. Я обернулся на голос: пел Сережа Баранов. Он все так же сидел с ведром, обхватив его руками. Анатолий слушал, глядя на пламя, и тихо вторил словам песни одними губами: «...для души поют, а не для славы...» Когда песня кончилась, он как-то незаметно встал и пошел к машине, но Володя тихо остановил его:
— Ты куда?
— Да нет, я вернусь завтра, только поеду в поселок переночую, — ответил Анатолий. — А утром встретимся.
— Нет, ребята обидятся. Оставайся. Пожалуйста. Встретимся утром, но только здесь. Ребята для тебя чистую, свежую постель приготовили... — И Володя обнял его за плечи, как давнего друга.
— Ладно... — махнул рукой Анатолий. — Остаюсь, земляк.
Артур Кларк. Луч возмездия
Я не принадлежу к числу тех африканцев, которые стыдятся своей родины лишь потому, что за полвека она добилась меньшего прогресса, чем Европа за полтысячелетия, и считаю, что нашему быстрому продвижению вперед больше всего мешали и продолжают мешать диктаторы типа нынешнего Чаки. Доля нашей вины в том, что такие диктаторы существуют, увы, огромна, следовательно, бремя искупления этой вины мы обязаны всецело возложить на себя.
Даже если отбросить в сторону эти соображения, у меня остается достаточно причин, во всяком случае больше, чем у других, желать гибели Великого Вождя, Всемогущего, Всевидящего. Мы с ним одноплеменники и даже в какой-то степени родня (по линии одной из жен моего отца). Члены нашей семьи с приходом Чаки к власти стали подвергаться преследованиям, хотя политикой никто из нас не занимался. Исчезли двое моих братьев, еще один при очень странных обстоятельствах погиб в автомобильной катастрофе. Сам я остался в живых и на свободе, несомненно, лишь благодаря тому, что являюсь одним из немногих отечественных ученых с мировой известностью.
Как и большинство других интеллектуалов, я далеко не сразу стал противником диктатуры Чаки. Сначала я думал — точно так же, как думали в 30-е годы одураченные немцы, — что режим личной власти в некоторых случаях является единственным надежным средством спасения от политического хаоса. Всю глубину своих заблуждений мы впервые ощутили, пожалуй, только после того, как Чака отменил конституцию и стал править единолично.
С этой поры его обуяла неуклонно прогрессирующая мания величия; подобно другим тиранам, он перестал доверять окружающим и начал опасаться заговоров. Опасения эти были вполне обоснованными — всем хорошо известны, по крайней мере, шесть покушений на его жизнь, кроме того, имело место еще несколько попыток уничтожить тирана, о которых общественность так и не узнала.
Неудачи всех заговоров еще более утвердили в Чаке уверенность в своем божественном назначении и создали среди фанатичных приверженцев диктатора миф о его бессмертии. По мере того как росла оппозиция режиму, Великий Вождь принимал все более жестокие и варварские меры по ее подавлению. Нельзя сказать, чтобы Чака был первым политическим деятелем, применившим пытки и казни своих противников, в Африке, да и не только в Африке, такие методы практиковались давно. Но режим, установленный Чакой, впервые в мире стал демонстрировать пытки по телевидению.
Даже после этого, несмотря на ужас и отвращение, вызванные во всем мире подобными действиями, я ничего бы не стал предпринимать против Чаки, не окажись у меня в руках по воле судьбы подходящего оружия. Меня никак нельзя назвать человеком действия; более того, я ненавижу насилие во всех его проявлениях. Однако сознание силы, обладателем которой я неожиданно стал, не давало мне покоя. План действий стал зреть в моем мозгу, когда была смонтирована и передана нам система инфракрасной связи «Хью Марк Экс».
Просто удивительно, что наша страна, одна из наиболее отсталых в мире, оказалась в гуще работ по освоению космоса. Было бы, конечно, наивным полагать, что американцам пришлась по вкусу эта штука, сыгранная с нами географией. Но тут уж ничего не поделаешь. Умбала расположена на экваторе, и над ней проходят траектории всех планет; кроме того, здесь находится вулкан Замбуе, которому нет цены.
Миллионы лет назад, когда вулкан уснул, лава в его кратере, медленно оседая, затвердела, образовав террасы. Таким образом сформировалась чаша шириной в милю и глубиной в тысячу футов. Минимальный объем земляных работ, прокладка кабеля — и кратер стал крупнейшим в мире радиотелескопом. Так как рефлектор этого телескопа неподвижен, он сканирует любой участок космоса всего несколько минут в течение суток. Это единственное неудобство, с которым ученые согласились мириться ради возможности принимать сигналы космических зондов и кораблей со всех концов солнечной системы.
Диктаторство Чаки застало ученых врасплох. Дело в том, что, когда он пришел к власти, работы по сооружению телескопа близились к концу. Волей-неволей с Чакой тоже пришлось смириться. К счастью, он питал почти суеверное уважение к науке и при этом остро нуждался в долларах, которые ему платили. Его стремление к величию, таким образом, не только не причиняло ущерба Экваториальному космическому телескопу, но даже в какой-то мере опиралось на него.
Мое первое знакомство с Большим Блюдом состоялось вскоре после завершения работ в кратере. Я поднялся на башню, которая высится в центре Блюда. Эта вертикальная мачта высотой в полторы тысячи футов собирает коллекторные антенны в фокусе чаши. Маленький трехместный лифт медленно вез меня наверх.
В начале подъема смотреть было не на что — вокруг монотонно и тускло мерцали алюминиевые листы, устилающие огромную чашу кратера. Но вот лифт поднялся над вершиной вулкана, и я оглядел землю, которую надеялся спасти.
На западе в легкой дымке голубела снежная шапка горы Тампала, второй в Африке по высоте. От меня ее отделяли бескрайние джунгли, по которым, образуя причудливые излучины, катила свои мутные воды Ниа. Эта река для миллионов моих соотечественников была единственной доступной транспортной магистралью. Лишь далекое белое пятно города, железная дорога да несколько просек свидетельствовали о том, что в здешних местах обитает человек. Увидев Умбалу с высоты птичьего полета, я вдруг ощутил свою беспомощность и ничтожность перед раскинувшимся внизу бесконечным лесом.
На высоте четверти мили лифт, издав щелчок, остановился. Выйдя из него, я оказался в крохотном помещении, до отказа забитом приборами и проводами. Можно было подняться еще выше — из этого помещения на крышу выходила небольшая лестница-трап. По ней я взобрался на крохотную треугольную площадку и тотчас же подумал, что это неподходящее место для человека, склонного к головокружениям, — площадка не была снабжена леерным ограждением. Стоя под самыми облаками, я на всякий случай крепко держался рукой за прут громоотвода.
Поделиться книгой: