Жетон Всевластия

Щелчком кнопки выбросил из рукоятки опустевшую обойму, поискал глазами и выдернул из кармана ближайшего к нему тела запасную. Коротким движением вогнал обойму, на место.

– Теперь порядок, – с холодным удовлетворением произнес он.

Нахмурился, увидев хриплого главаря уставившегося в потолок остекленевшим взглядом. Во лбу у того дымилась изрядная дыра.

– Похоже, этот жетон тяжеловат для тебя, гнида, – негромко сказал Рыков, вынимая из руки бандита Жетон Всевластия.

С усилием поднялся. Не глядя, пальнул в сторону двери, откуда показалась запоздалая бандитская подмога. Послышался звук падающего тела, донеслись приглушенные вскрики.

– Здесь должен быть другой выход, – сам себе сказал Рыков. – Пора уже ставить точку в этом деле…

Он вышел из магистрата – высшего органа власти на астероиде. За спиной, с копией исполнительного листа в руке замер насмерть перепуганный бургомистр. Наверняка этот мерзавец все знал и был в доле.

Плевать…

К Рыкову, чуть не в припрыжку, подскочил адвокат истца.

– Спасибо! Огромное вам спасибо! – твердил адвокат, тряся его руку. – Что бы мы без вас делали? Думали, это надолго затянется…

Адвокат ответчика злобно зеленел в сторонке. Наверное, он думал, как юридически обосновать обман и присутствие на астероиде наемных бандитов. Нет сомнений – он как-нибудь выкрутится.

Рыков сдержанно улыбнулся и высвободил руку.

Он не смотрел на адвокатов.

Он смотрел на людей, тоскливо плетущихся со своими пожитками к герметичному рукаву трапа, уходящего к транспортному кораблю.

У этих людей отняли мечту. Все они надеялись стать богачами. А взамен получили тяжелые болезни и исковерканные судьбы. Наверное, большинство из них спасут – благо современная медицина способна на многое.

Но они навсегда потеряли свой дом. С другой стороны, ведь это такой шанс – начать новую жизнь на Земле, под синим небом, ласковым солнцем…

Рыков помотал головой, усмехнулся: что бы ни делал судебный пристав, всегда есть те, кто считает себя несправедливо обиженным. И, как это ни печально – так будет всегда. А потому – пусть во всем этом разбираются судьи, правительства, философы, мыслители всех мастей.

Свою же работу он сделал.

Подстава

1

– Жетон! – жестко сказал представитель Минюста. Он смотрел прямо в глаза Рыкову, словно хотел прочитать все намерения этого человека, который до самой последней секунды оставался неподвластным ни одной юридически значимой силе в Системе.

Рыков безо всякого сожаления вложил в сухую ладонь чиновника тяжелый кругляк Жетона Всевластия. Все, с этого момента он избавлялся от груза давящей вседозволенности. Только кажется, что положение «над законом» несет в себе какие-то приятные стороны. Возможно, кто-то и способен испытывать удовольствие от практически неограниченной власти, даже наверняка многие об этом мечтают. Только такому и не доверят эту штуковину. Прежде, чем получить чрезвычайные полномочия, будущий обладатель Жетона проводит немало неприятных часов на полиграфе, проходя жесточайшую проверку на психологическую устойчивость и лояльность. Так что своему неизвестному «сменщику» на стезе «всевластия» судебный исполнитель Рыков мог лишь посочувствовать.

Сам же он уходил в отпуск. В тот самый, которого у него не было уже лет семь и в который, на самом-то деле, уходить не имел никакого желания. Ему просто нечего было делать на Земле. Он отправлялся вниз, на дно атмосферы в принудительном порядке: руководство считало, что столь долгое нахождение «на лезвии ножа», в состоянии постоянного стресса и внутреннего психологического конфликта, могло вызвать необратимую деформацию психики. Особенно у сотрудника, не расстающегося с оружием ни днем, ни ночью и стреляющего в людей даже без повышения артериального давления.

– Оружие сдашь перед уходом, – добродушно сказал директор, пожирая Рыкову руку. – Желаю отдохнуть по полной программе. Благодарю за работу.

Рыков криво улыбнулся в ответ, кивнул чиновнику из Минюста и вышел из кабинета. Внеземной филиал Службы судебных приставов остался за спиной. Нужно было что-то делать. Рыков не придумал ничего лучше, кроме как отправиться в отель и отрубиться часов на двенадцать – для начала.

Из этой затеи не вышло ничего толкового: посреди ночи его разбудил видеозвонок. Звонил директор, собственной персоной: лицо его проявилось в голографической дымке над тумбой у ночника, и выглядело несколько растерянным. А растерянность на лице этого железного старика не сулила ничего хорошего.

– Первый день отпуска, – зевнув, не без иронии заметил Рыков, отстраняясь от уютно сопящей рядом красотки.

– Сам понимаю, как все это выглядит, – быстро сказал шеф. – Но дело такое: кроме тебя поручить некому.

– Поручите тому, у кого Жетон, – пожал плечами Рыков. Это было необычное ощущение, но он уже стал входить во вкус вынужденного отдыха.

– Видишь ли, какое дело, – замялся шеф. – Проблема то в том и заключается, что Жетон сейчас – у наших оппонентов. И это – мягко говоря…

– Завтра буду, – сухо сказал Рыков и отключил связь. Посмотрел на подружку, пытаясь вспомнить, где он успел подцепить ее. Сегодня же поручить отделу внутренней безопасности: выяснить ее личность, и при необходимости – взять под наблюдение и локализовать память.

2

Это был стандартный лунный рейс. Челнок с ревом ушел в зенит, вдавливая пассажиров в анатомические спинки ложементов, пробил плотные слои атмосферы, кувыркнулся, продемонстрировав изгиб планеты с низкой орбиты – стандартный туристический пейзаж – и лихо причалил к рейсовику. Длинная туша «лунника» была уже облеплена челноками со множества стартовых площадок Земли. Пассажиры торопливо перебирались на борт корабля, следом, по пневмо-рукавам отправлялся багаж. Где-то среди этих плотных рядов чемоданов и сумок затерялся и кейс некоего пассажира «Н», который даже понятия не имел, с каким грузом взошел на борт.

Объявили готовность – и челноки ринулись в стороны от «лунника», словно легкие семена, сдутые с одуванчика. Корабль стал набирать скорость – незаметно, как древний земной поезд. Это неспешный и сравнительно недорогой способ передвижения, в отличие от стремительных боевых кораблей или сверхдорогих частных яхт. Но всего сутки полета – и они будут на поверхности Луны.

Этих суток должно хватить, чтобы уладить дело. А дело предстояло непростое.

Рыков затесался в эконом-класс, в длинные ряды неудобных кресел, и принялся изучать «дело». С самого начала оно ему не понравилось, и, наверное, с этого момента он станет испытывать фобию перед любыми отпусками.

Дела, связанные со спорами об участках лунной поверхности всегда носили скандальный и не вполне легальный характер. Что неудивительно. Это только кажется, что Луна – просто безжизненный, никому не нужный каменный шар. На самом деле для Земли это – это как ближнее Подмосковье для столицы России. Есть планеты и побогаче, и покомфортнее – но в далеких, не столь престижных районах.

Это – во-первых. А во-вторых, как следовало из материалов дела, на спорном участке обнаружилось колоссальное месторождение гелия-3, на котором до сих пор работала добрая половина термоядерных установок. Лакомый кусок, ничего не скажешь. И никого не волновало, что на том участке живет уже третье поколение поселенцев, которых специально призывали в свое время на «ударные лунные стройки». За отказ от привычной земной жизни им были обещаны собственность на эти лунные пространства и полная автономность. И вот – на тебе.

А потому уже не удивляло, что на руках судебных приставов оказалось сразу два исполнительных листа: от Астроарбитража (в портфеле Рыкова) и от Верховного Суда Соединенных Штатов. («Америки?» – уточнил тогда Рыков. «Нет, Мексики, умник!» – хмуро указывая на стул, отозвался директор).

Как оказалось, какие-то ушлые ребята с Капитолийского холма раскопали в архивах материалы конца двадцатого – начала двадцать первого века, из которых следовало, что данная местность Луны со всеми недрами давным-давно продана некому богатому идиоту, а теперь на нее претендуют наследники. Можно, не сомневаться, какие силы стояли за хлопавшими глазами «наследниками», но суд мгновенно принял решение, выдал исполнительный лист, наплевав на встречный иск и решение Астроарбитража, и судебный исполнитель от оппонентов летел теперь в паре отсеков от Рыкова, первым классом.

Это была серьезная проблема: национальное законодательство до сих пор отчаянно сопротивлялось планетарной кодификации. А ведь было еще законодательство колоний и независимых планет – вроде Марса.

Налицо была серьезная правовая коллизия, и сейчас ее вполне мог разрешить один-единственный, но веский аргумент: Жетон Всевластия. Можно не сомневаться: оппонент избавится от него, едва почует опасность конкуренции, и будет в своем праве – он при исполнении, и у него Жетон. Он может прилюдно снести Рыкову череп и объявить, что это сделано в интересах правосудия. Рыков же может лишь улыбаться в ответ. Если останется, чем.

И что-то подсказывало: вся эта история с его неожиданным отпуском, сдачей Жетона и этой внезапной командировкой – не случайность. То ли копают под него, то ли под само руководство, подсовывая заведомо провальное дело.

Сомнений не было: это подстава.

3

Салон первого класса на «луннике» обставлен не хуже, чем на океанском лайнере. Допуск в него ограничен, и потому напрямую из эконом-класса попасть туда не представлялось возможным. Конечно, если не воспользоваться техническими ходами. В компактном санузле Рыков встал на хромированный унитаз и аккуратно снял изогнутую панель над головой. Подтянулся, изогнулся и нырнул в узкую вентиляционную шахту. Пробравшись по тесному тоннелю, ощущая одним боком космический холод изоляционных панелей, оказался над служебным отсеком. Не без усилий отодрал решетчатую панель под собой. Замер на пару секунд, вслушиваясь в тишину: вроде, никого. Тихо юркнул вниз, сгруппировавшись уже в воздухе. Приземлился на четыре точки и довольно удачно – спасибо пониженной гравитации.

Быстро поднялся и понял: чисто сработать не получится: краем глаза заметил за спиной высокую, крепкую фигуру в форме службы безопасности полетов. Уже двинув тому локтем в солнечное сплетение, лихорадочно прикидывал, не успел ли тот подать сигнал тревоги?

Бессознательное, связанное проводами тело спрятал за боковой пластиковой панелью и поспешил вперед. Нужно было, во что бы то ни стало, попасть в салон к началу банкета: это традиционный судовой ритуал на крупных «лунниках» – торжественный ужин в присутствии капитана. Расчет оказался верным: узкий коридор вывел на камбуз. Команда поваров не обратила внимания на незнакомца: все были заняты делом. Рыков быстро прошмыгнул мимо хромированных стоек, столов, сверкающих, шипящих и исходящих аппетитными запахами баков, и оказался в небольшом служебном закутке, где скучала пара стюардов в парадной форме. Небрежно осведомившись у них, где здесь зона для курящих, быстро прошел к герметичным, заполненным ароматным дымом кабинкам.

Теперь счет шел на секунды: скоро начнут искать не вышедшего на связь сотрудника безопасности, да и официанты могут заподозрить неладное – на банкете первого класса строгий дресс-код. Кроме того, обратный отсчет до заранее намеченного времени «че» начался задолго до старта, и теперь оставалось лишь подстраиваться под заданный ритм и импровизировать.

Не долго думая, Рыков потянул дверь первой же курительной кабинки. Дверь поддалась с усилием: внутри было пониженное давление, чтобы, упаси боже, хоть капля никотина не попала в общий салон. Зашел, огляделся. Это была удача: здесь был всего один «джентльмен» в смокинге, наслаждавшийся сигарой в удобном кресле.

– Прошу! – любезно предложил незнакомец, указывая на свободное кресло. – Здесь прекрасный выбор сигар. Составите компанию?

Вместо ответа джентльмен получил приличный «хук» слева и укол мощного транквилизатора в шею. Облаченный теперь в собственные Рыковские шмотки, он бессознательно лежал в кресле, продолжая сжимать между пальцами дымящуюся сигару. Рыков придирчиво осмотрел на себе смокинг, поправил легкомысленную «бабочку».

– Курить вредно, – заметил он на прощанье, прикрывая за собой дверь.

4

Теперь он был «своим» на этом великосветском рауте. Однако – оппоненты не поскупились на своего сотрудника, отправив того первым классом. Возможно, это был один из способов сбить с толку возможного преследователя. Но Рыков уже просеивал взглядом толпу, пытаясь выявить конкурента. Хотя трудно сказать, кто здесь был жертвой, а кто – охотником.

Здесь все было по высшему разряду: над головой, отделенное бронестеклом, сверкал звездами пронзительно черный космос, и в час, когда пробьют «склянки» и появится капитан, корабль совершит легкий маневр – и на небо торжественно выползет огромная, столь близкая уже Луна. Пока же пассажиры прохаживались по салону, лениво беседуя и попивая коктейли.

Проблема была в том, что ни Рыков, ни сам директор не знали, кем же окажется новый носитель Жетона и, соответственно, скандального исполнительного листа. Ответ явился неожиданно: взгляд уткнулся в знакомое лицо.

Это был тот самый представитель Минюста – тот, которому Рыков сдал Жетон, уходя в отпуск. Рыков обмер: все было слишком просто, и слишком плохо: тот тоже узнал его. И приветливо улыбнулся, покачав бокалом.

Сделав над собой усилие, Рыков приблизился.

– Так это вы? – сухо спросил он.

– О, да, – сказал чиновник, продолжая улыбаться.

Рыков попытался вспомнить его фамилию. Томилин, кажется. Точно – Томилин: он вспомнил подпись на акте.

– А что вас, собственно, удивляет? – поинтересовался Томилин, непринужденно любуясь реакцией Рыкова. Непросто, видать, давалась ему эта непринужденность.

– Вы не имеете права пользоваться Жетоном, – сказал Рыков, отмечая про себя, что под смокингом оппонента, чуть оттопыривая лацкан, виднеется краешек несгораемого конверта. Стандартная упаковка для Внеземного филиала службы – такой же был и у Рыкова. Без всякого сомнения: этот парень не расстается с исполнительным листом ни на секунду. А вот, под отворотом, сверкнул и металл пистолета.

– Только без глупостей, Рыков, – заметив его взгляд, сказал Томилин. – Вы же знаете: пока у меня Жетон, все доказательства – в мою пользу.

– Знаю, – как можно спокойнее, сказал Рыков. Взял бокал с подноса проходившего мимо стюарда, поднял. – За встречу, Томилин!

– За встречу, Рыков!

Выпили, не чокаясь, продолжая глядеть друг другу в глаза. В другое время Рыков с удовольствием бы полюбовался происходящим вокруг: и маленьким живым оркестром, расположившимся чуть поодаль и игравшим удивительно красивый джаз, и вышколенными стюардами, и сногсшибательными дамами в вечерних платьях – всем тем, что не увидишь в обычной жизни. Тем более, его – наполненной грязью, порохом и кровью.

Но сейчас ставки были слишком высоки. На кону было не только это, невероятно запутанное, попахивающее политикой дело. На кону была его профессиональная честь и карьера. А значит – сама жизнь.

– Что собираешься делать, Рыков? – с некоторой издевкой поинтересовался Томилин.

– А что тут поделаешь? – пожал плечами Рыков, отворачиваясь, любуясь медленно «восходящим» лунным диском и пригубливая мартини. – Как говорится, против лома нет приема.

Томилин посмотрел на оппонента с подозрением. Наверное, почуял что-то неладное. Медленно потянулся к кобуре.

– Допивай свое мартини, Рыков, – процедил он. – Хватит шпионских игр: сейчас ты сдашься охране или я пристрелю тебя на месте. И еще: я хочу увидеть, как ты, у меня на глазах сожрешь свой липовый исполнительный лист – весь, без остатка!

Рыков медленно кивнул. Он не отрывал взгляда от огромной, просто чудовищной Луны, закрывающей теперь полнеба. Дамы восхищенно ахали, мужчины отвешивали глубокомысленные комментарии. В скрытых динамиках хрустально пробили «склянки» и бархатистый женский голос объявил:

– Дамы и господа! Капитан на палубе!

Раздались жидкие аплодисменты, и из затемненой двери появился солидного вида, чуть смущенный мужчина в форме «Лунного экспресса». Это был сигнал к началу банкета.

…Который, впрочем, пришлось отложить: корабль ощутимо содрогнулся, по корпусу пробежала волна вибрации. Отчаянно завопила какая-то женщина – и следом началась паника. Действительно – очень похоже на взрыв. Допустим – какого-то жизненно важного узла или даже бомбы вездесущих террористов. Но это была не бомба – всего лишь мощный грави-акустический имитатор, сработавший в заданный момент в глубине багажного отделения, в кейсе того самого пассажира «Н». Наверняка, команда быстро разберется, что к чему, но на это потребуются секунды. Те самые, что так нужны Рыкову.

Он бросился на оторопевшего от неожиданности Томилина, сбив того с ног, одной рукой хватая за гордо, другой – быстро шаря под одеждой. Рука искала заветный Жетон – то, что дало бы сейчас абсолютное преимущество в схватке и в дальнейшем разрешении дела. Еще бы не помешал пистолет, но…

Это можно было предположить: Томилин работал не в одиночку. Не прошло и пары секунд, как Рыкова уже схватили и оттащили назад трое в одинаковых смокингах. Мощный удар «под дых» заставил Рыкова согнуться пополам. Звякнул, упав на палубу, Жетон Всевластия.

Томилин дрожащими руками подхватил Жетон, вытащил пистолет и с перекошенным лицом затряс пушкой перед носом профессионально скрученного пристава. Наверное, ему очень хотелось убить Рыкова – и он имел на это полное право. Но вместо этого заорал:

– В наручники его! В мою каюту!

…Уже в каюте Рыков молча наблюдал, как догорает в пепельнице его исполнительный лист: это было первое, что проделал обозленный Томилин. Он уничтожал не просто бумагу – он устранял конкурента.

– С этой минуты – ты будешь присутствовать при всех процедурах, – процедил Томилин. – А после я добьюсь того, чтобы тебя дисквалифицировали и отправили подальше от Службы. А может – и упекли за решетку. Тебя больше нет, Рыков, ты это понимаешь?

Рыков молчал. Говорить было не о чем.

5

За незримой границей купола серебрилась лунная поверхность. Для кого-то – безжизненная пустыня, камень, абстракция.

Только не для этих людей, что понуро стояли перед длинным столом Главы Лунных Территорий. Рыков никогда не понимал их – то ли сектантов новой, странной лунной религии, то ли просто замкнутое и нелюдимое сообщество. Но сейчас он был целиком на их стороне.

Томилин вышел вперед – прямой, гордой походкой победителя. Рыкова крепко держали за плечи сотрудники безопасности: здесь он был передан в руки официальных властей, как подозреваемый в покушении на носителя Жетона. Однако, по требованию того же Томилина, был доставлен на процедуру взыскания имущества по исполнительному листу.

Томилин протянул конверт чиновнику лунного ведомства со словами:

– В присутствии старейшины Вольного поселения «Кратер 707» исполнительный лист передается Главе Объединенных Лунных Территорий. Согласно решению Верховного Суда Соединенных Штатов Америки Указанные в исполнительном листе участки со всеми недрами должны быть переданы указанным в нем лицам в вечное наследуемое владение и пользование.

Старейшина стоял в стороне, хмуро опустив голову – словно выслушивая смертный приговор. Все уже было решено, и оставались пустые формальности, после чего их поселение сметут с лица Луны громадные многоосные бульдозеры, и жадные комбайны примутся высасывать грунт, отфильтровывая драгоценный гелий-3.

Глава Лунных Территорий вскрыл конверт. Бегло пробежал содержимое, странно посмотрел на Томилина.

– Вы уверены, что правильно поняли содержание исполнительного листа? – поинтересовался он?

Лицо Томилина окаменело.

– Здесь значится: «Данные территории навечно закрепляются за фактическим владельцем, а именно – общиной вольнопоселенцев „Кратер 707“»… Так… Заверено печатями и подписями Астроарбитража. Что ж, все остается по-прежнему, и теперь уже – на окончательном и бесспорном основании. Благодарю вас, пристав!

Лица поселенцев просветлели – они бросились обниматься, а затем, словно одернув себя, стали тихо читать своим странные молитвы.

Томилин стал черен. Он молча смотрел на Жетон Всевластия в своих руках. Эти самые руки совсем недавно сами сожгли то, что еще можно было попытаться предъявить взамен. Но всевластие сделало свое дело.

Рыков тихо торжествовал. Не всегда это самое всевластие направлено в нужную тебе сторону. Чего это стоит – в сутолоке драки заменить чужую бумажку – своей? И вот, все твои усилия обретают противоположный вектор, и вот уже враги начинают изо всех орудий лупить по своим. А ты, гаденыш, сам прыгаешь в яму, выкопанную для другого. Все-таки, есть на свете справедливость более высокого порядка, чем решение самого праведного суда.

И, черт побери – когда тебя пытаются подставить, нет ничего приятнее, чем ответить тем же.