Истории охотников за головами

***

Несмотря на хорошую аэродинамическую форму корабля ИГ2000, он всё же вызвал хлопок звукового барьера, пролетая сквозь атмосферу Беспина и разбивая верхушки облаков газового гиганта. Взглянув на приборы, он заметил, что автоматизированная оборонительная станция Облачного Города отослала ему запрос, предлагая сбросить скорость и пройти осмотр, прежде чем включится система защиты.

ИГ-88В передал в сеть защиты Облачного Города, закодированный импульс, содержащий специальные программы. В результате сигнальные датчики оставили его в покое, а человеческие наблюдатели в Башне Керрос не увидели вспышку на сетке трафика.

Ведя катер вперёд, он совершил аккуратный заход над платформой для посадки, используя свои сканеры, чтобы обследовать и проанализировать стоящие на приколе суда. Наконец он определил Раба I принадлежащего Бобу Фетту. Он стоял на среднем уровне, который редко используют путешествующие туристы. Судно Фетта лежало на площадке как большой домашний прибор, выброшенный за ненадобностью. В приближающемся закате облака Беспина курились на заднем плане, окрашивая всё вокруг в оранжевый цвет.

ИГ-88 посадил своё судно на соседней, пустой платформе, посылая краткий тайный сигнал, одному из специальных дройдов, чтобы тот встретил его и передал информацию. ИГ-88 выбрался из салона ИГ2000 и пошёл к внутренним коридорам Города Облаков. Лёгкий бриз, на посадочной площадки, обдувая его металлическое тело.

Серебристый протокольный дройд 3PO встретило его у входа. Он был одним из новых перепрограммированных дройдов созданных на Мечисе III. Этот дройд, тем не менее, имел проблему в отношениях – выражавшееся в неприветливом и невоспитанном, поведение, особенно грубым к другим дройдам. ИГ-88В решил, что это было результатом нового программирования чувствительности, из за которого управление мотивациями дройда работало со сбоями. Хотя измененные на Мечисе III дройды были и без того неприветливы особенно с биологическими существами но им приходилось сдерживаться чтобы тайна была сохранена. Никто не должен подозревать, что, с дройдами что-то происходит. Быстро передав файлы с информацией, ИГ-88 описал, почему он приехал в Облачный Город и кого он ищет. Протокольный дройд, обдумывал, а затем предложил поуровневые планы летающей станции, сопроводив его комментариями.

– Боба Фетт спустился на мусороперерабатывающий уровень. Хан Соло еще не прибыл, хотя мгновение назад наши сканеры сообщили о судне, соответствующем описанию Тысячелетнего Сокола, входящего в систему. Кажется, он имеет небольшое повреждение гиперпривода.

– Хороший, – сказал ИГ-88В. – Если Боба Фетт ушёл в низ, значит решил устроил засаду для Соло. – Он посмотрел в красные оптические датчики дройда 3РО. – Продолжайте вашу службу, – сказал он. Протокольный дройд побрёл прочь.

ИГ-88В внимательно изучил компьютерную карту станции и отметил пути, где Боба Фетт мог тайно готовить засаду. ИГ-88 решил сначала уничтожить наемного убийцу и затем ждать Хана Соло. Миссия будет лёгкой – и скоро он сможет вернуться на Мечис III.

Тусклые огни, индустриального города еле светили, устаревшее оборудование, от которого отказались, было приведено в беспорядок и скапливалось на нижних уровнях.

ИГ-88В знал, что из-за низкой температуры и слабого освещения, люди находят эту среду неудобной. Впереди, в разноцветном мерцающем свете он услышал позвякивание ленточного конвейера и чирикающие звуки, принадлежащие биологическим созданиям – известные как Угногтс.

ИГ-88В включил оружие, готовясь к любым неожиданностям. Металлические ноги плавно шагали по пластинам палубы, он медленно приближался к дверному проему мусорной камеры.

В одно мгновение, грохнули четыре ионных орудия, расположенные с обеих сторон дверного проёма, они были активированы датчиками движения, которые он пересёк.

Мощное оружие выбросило в дройда облако потрескивающего синего электричества, окутывая всё тело и вызывая множество коротких замыканий, масса противоречащих импульсов заполнили его системы, несмотря на мощное экранирование, они одна за другой стали выходить из строя. Ионные орудия не произвели никакого физического повреждения, они просто вывели из строя электронные системы.

ИГ-88В был одним огромным набором электроники. Выходит Боба Фетт ждала его, а не Хана Соло.

Тело онемело, оружие вышло из строя.

Бешено метались мысли, запечатанные в металлическом черепе, ИГ-88В потерял все управление. Его руки бессистемно вращались. Оружие отказывалось стрелять. Оптические датчики заполнились статическими помехами.

Ионная бомбардировка остановилась, и системы самовосстановления дали ему одно мгновение технического зрения: Боба Фетт, появился из теней, держа в руках портативную, ионную винтовку больше похожую на гранатомёт. Он прицелился и выстрелил. На сей раз, взрыв электрического огня как комета ударил в грудь ИГ-88В. Его онемевшее тело, с силой, в несколько тонн, швырнуло на металлическую стену, расплющивая прочный каркас. Кувыркнувшись, он сполз на пол.

Боба Фетт шагнул вперед, и посмотрел на него через черный разрез в Мандалорском шлеме. – Не существует таких микроустройств, которые я не смог бы найти на своём корабле. Фетт стоял возле покорёженного тела дройда убийцы, который беспомощно лежал на полу и был не способен даже пошевелиться. – Я знал, что ты прилетишь.

С трудом, запустив дублирующую систему, ИГ-88B стал устанавливать связь через подпространство, в последней отчаянной попытке он хотел передать и сохранить свои блоки памяти. Даже если эта металлическая форма будет полностью разрушена – он всё равно продолжит существование.

Обезьяноподобный Угногтс тихо переговаривались, стоя возле дребезжащей ленты конвейера, где они сортировали мусор и металлолом. Моргая своими крошечными глазками, они смотрели, на внушаемую страх, конфронтацию между охотником в доспехах и дройдом убийцей.

Фетт наклонился, чтобы забрать у ИГ-88В два детонатора. Молча, он установил их таймеры на одну стандартную минуту, действуя аккуратно, словно хирург, вставил каждый детонатор в тело ИГ-88В. Дройд убийца имел толстую, непроницаемую броню – она была спроектирована, чтобы защитить от внешнего нападения, но не от взрыва изнутри.

Когда на таймере осталось несколько секунд, Боба Фетт спокойно отошёл в сторону. Он обратился к сжавшемся Угногтс. -После взрыва можете разобрать эту кучу металлолома, – сказал и не оглядываясь вышел в коридоры Облачного Города, пора готовиться к его встрече с Ханом Соло.

ИГ-88 отсчитывал последние секунды.

А потом произошел взрыв детонаторов.

Глава 12

Три оставшихся ИГ-88 получило передачу данных от уничтоженного коллеги, дройды испытали самый настоящий шок.

ИГ-88C и ИГ-88D находились в производственной зоне с повышенной защитой.

– Мы полетим, чтобы уничтожить Бобу Фетта, – сказали они в унисоне. Их резкие механические голоса резонировали.

– Независимо от его способностей, это биологическое существо никогда не переживёт встречу с двумя дройдами убийцами.

ИГ-88A смотрел на длинный цилиндр, компьютерного ядра Звезды Смерти. Мы должны начать выполнение проекта в течение следующего дня, чтобы план захвата смог осуществиться. Задерживаться было нельзя, ложные штурмовики уже загружены на борт имперского челнока, осталось доставить поддельное ядро, содержащее зачатки их разума.

– Отправляйтесь на поиски, – сказал ИГ-88A двум коллегам. – Я останусь здесь, чтобы закончить работу по захвату Звезды Смерти. А вы устраните Бобу Фетта.

***

Пара серебристых судов игл, точные копии первого ИГ2000, достигла Облачного Города. Они осторожно приблизились к станции. Плавающая столица была наполнена суматохой, паникой и хаосом. Империя вступала во владение газодобывающей станцией.

Барон-администратор, Ландо Калриссиан, объявил полную эвакуацию всего персонала. Каждое судно, способное летать, было уже в полете, заполняя воздушные трассы, пытаясь умчаться от сюда как можно дальше.

Обходя защиту компьютерных систем Облака, ИГ-88С узнал, что Хан Соло был заключен в карбонит. И Боба Фетт увозил его, чтобы получить вторую награду от Джаббы Хатта.

Тандем ИГ2000 завис рядом друг с другом, в стороне от основной трассы. Два дройда убийцы, соединились в обсуждение дальнейших планов.

– На борту судна Бобы Фетта осталось два датчика.

– Мы можем вызвать бездействующий трассировщик и определить его местонахождение.

– Можем. Но если Фетт получил Хана Соло, то мы и так знаем, куда он отправится.

***

Намного позже, ИГ-88C вращался на низкой орбите вокруг горячего Татуина, ничего не стоящий мир, пустыня которую равномерно прожаривали два солнца. Планета, не представляла не какой ценности для любого интеллектуального создания, но там жили биологические существа разных рас. Они были весьма иррациональны и заполняли любые миры, пригодные и нет.

Атмосфера походила на тонкий слой синей, воздухопроницаемой кожи, покрывающей всю сферу пустыни. Судно ИГ88С совершало низкий облёт, нагреваясь от трения об скудный слой атмосферы.

Связавшись со своим коллегой ИГ-88D, он рассматривал небеса и ждал. Дройды убийцы могли лететь гораздо быстрее, чем любой биологический пилот, они знали точные допуски судна, и использовали опасные, но зато более короткие гиперпространственные пути. ИГ-88 были уверены, что прибыли раньше Бобоы Фетта, если только он летит сюда.

Судно Бобы Фетта, Раб I, появилось из гиперпространства, и как снаряд ринулся в низ. ИГ-88C включил ракетные установки, поймал цель, и его судно игла, подготовилось к запуску ракет. ИГ-88С размышлял, как удивится Боба Фетт, увидев дройда которого он уничтожил в мусорных уровнях Облачного Города.

Логика, ИГ-88 ожидала, что биологическое существо трезво оценит происходящую ситуацию, как только Фетт увидит превосходящие силы дройдов убийц, он сдастся и пойдёт на сделку.

Но Боба Фетт отреагировала иначе. Не раздумывая не секунды, он сбросил скорость корабля, развернулся в сторону дройда убийцы и сделал залп из всех орудий. Уронив корабль в штопор, он ушел с линии огня ИГ2000. Заряды лазерных орудий Раба I врезались в бронированную поверхность ИГ2000.

С определенной степенью разочарования и позора, ИГ-88C сбросил свои файлы и отослал их, за мгновение до того как над Татуином взорвался его серебристый корабль…

ИГ-88D запустил двигатели, и ринулся на охотника с максимальной скоростью, не одно живое существо не могло выжить в такой перегрузке.

Прежде, чем Боба Фетт отреагировал, дройд сконцентрировал огонь на его двигателях. В первую очередь ИГ-88D пытался лишить Боба Фетта манёвренности. Он выполнил моделирование ситуации, чтобы определить, возможно лучший путь действия, чтобы вывести из строя Бобу Фетта и при этом задеть его самолюбие. В конце концов, он решил, что лучший путь будет в том, чтобы забрать его драгоценную добычу, Хана Соло.

Стреляя без остановки, система связи ИГ вызвала Боба Фетта с требованием, что бы он сдался и отдал Соло. Фетт не отвечал, он опять стал вести себя абсурдно, его действия были практически не предсказуемы.

Поскольку судно игла всё время весело в хвосте и без остановки стреляло, Боба Фетт резко поменял курс на крутой спуск прямо к планете. Корабль рванул в направление песчаной поверхности.

ИГ-88D попробовал определить, что задумал Фетт, принять какое ни, будь разумное решение. Он снова открыл канал связи. – Сдайте вашего заключенного, двигаясь этим курсом, вы имеете вероятность тридцать процентов выживания после столкновения.

Боба Фетт продолжал проваливаться всё ниже и ниже. Оболочка Раба I пылала, раскалившись до красна. Атмосфера Татуина съедала защитные экраны, поскольку он не сбавлял скорость.

ИГ-88D передал снова. – Я намного лучше приспособлен к перегрузкам, чем вы. Ваша тактика имеет нулевую вероятность успеха. Когда Боба Фетт снова отказался ответить, ИГ-88 увеличил скорость и попытался сократить расстояние между ИГ2000 и Рабом I. Он почти нагнал судно Фетта. Но внезапно, Боба Фетт запустил инерционную систему демпфирования, резко меняя курс в атмосфере Татуина; напряжение и перегрузка, требуемая для такого маневра, практически уничтожили его гиперпривод.

ИГ-88D сбросил тягу, пытаясь погасить только что набранное ускорение. Но смог остановить и направить его параллельно кораблю Бобы Фетта только через две секунды. Этого времени было вполне достаточно, что бы ионные орудия Раба I, дали мощный залп, превращая в шлак электронный мозг ИГ2000, выводя из строя его систему вооружения и двигатели.

Боба Фетт активизировала луч захвата, чтобы поймать падающий ИГ и подвёл его поближе к Рабу, словно паук он тянул свою добычу к себе в центр паутины. ИГ-88D в иллюминатор видел жерло пусковой установки корабля Фетта, направленной, прямо на него.

Наконец Боба Фетт ответила по системе связи.

– Империя сделала заказ на вашу поимку, мне жаль, но они не смогли предложить более высокое, вознаграждение. Вы стоите гораздо больше.

ИГ-88D стал передавать на Мечис III полную резервную копию своей индивидуальности, пока не стало слишком поздно.

Боба Фетт выпустил ракету. Второй корабль серебристый корабль превратился в сверкающее облако обломков, которые продолжили падать в атмосферу пустынного мира.

Глава 13

Сохраняя радиомолчание, имперский флот приманка, завис в пустоте пространства лишенного звезд или планет. Ничто интересного не происходило – за исключением того, что настоящий конвой, несущий компьютерное ядро Звезды Смерти, появится в этот секторе через один стандартный часа.

ИГ-88A руководил флотом приманкой, ждущим в засаде, в то время как его коллеги улетели, чтобы уничтожить Бобу Фетта. Находясь в полной тишине, на борту командного корабля, но прикидывал, что сейчас делают ИГ-88C и D не капли, не сомневаясь в их победе, и скоро Фетт больше не будет проблемой.

Всё внимание дройда убийцы было сосредоточенно на захвате Звезды Смерти, его бедующей боевой станции. Время подходило, план был запущен, и группа нападения, дройды штурмовики вышли на позиции. План захвата был заложен в них с первым программированием. Так что они, не колеблясь, пойдут вперёд.

С механическим терпением они ждали врага в засаде – а когда он появился, атаковали.

Не подозревающий конвой – один тяжелый фрахтовик и два истребителя эскорта – вынырнули из гиперпространства, ведомые настоящими имперскими штурмовиками, неся подлинное компьютерное ядро Звезды Смерти. Имперские суда начали разворот, чтобы совершить новый гиперпространственные переход.

Через мгновение имперский командир увидел на радаре, флот приманку с заряженным оружием, и готовым к бою, немного подумав, он решил, что видит собственный отражённый сигнал.

ИГ-88 отдал команду. – Одиночный огонь. – Выстрелы ионных орудий как цунами врезались в три судна, нанеся непоправимый ущерб. Прежде чем имперцы смогли сделать ответный ход, настоящий конвой был выведен из строя.

Два имперских истребителя эскорта были не нужны, и ИГ-88 игнорировал их. Он использовал мощный луч устройства захвата, чтобы аккуратно подтащить грузовое судно поближе к себе и связать корабли переходным, воздухонепроницаемым шлюзом, для перемещения абордажной группы. Он не хотел рисковать прямым нападением, внезапная взрывная декомпрессия могла бы повредить тонкие компоненты, которые он должен был осмотреть.

ИГ-88 двигался впереди дройдов штурмовиков. Его акустические сенсоры и датчиками вибрации обнаружили группу закованных в броню имперцев, мчащиеся, на защиту корабля. Ожидая столкновения, он даже не потрудился отступить в сторону.

Прогремел взрыв звуковой гранаты, следом прошла тепловая рябь одновременного залпа и группа имперских штурмовиков перестала представлять проблему.

ИГ-88 вёл вперёд своих бело-бронированных солдат, как удалой пират, занимающий заполненное сокровищами судно.

Настоящие штурмовики сталкивались со своими копиями, атакующими их со всех сторон. Раненые биологические существа кричали, команды одинаковых солдат перепутались друг с другом, не понимая, что происходит, не постигая тактику нападавших.

Многие из солдат дройдов были повреждены огнём лазерных винтовок, их белая броня деформировалась, из пробоин выходил дым, такие же раны причиненные живым существам приводили к смерти – но дройды продолжали поддерживать себя на боевом уровне. Имперская обороноспособность рухнула и перешла в дикую перестрелку. Группа ИГ-88 продвигалась вперёд, жестоко подавляя любое сопротивление на своём пути.

Среди дыма, огня, отчаянных криков и стонов, ИГ-88 используя ручные лазеры, добивая раненых, и не ввязываясь в затяжные перестрелки. Вместо этого он целенаправленно шёл вперёд, намереваясь попасть в грузовой отсек, где хранилось оригинальное ядро Звезды Смерти.

ИГ-88 рассматривал шероховатую поверхность длинного цилиндра обвешанного дополнительными компонентами. Индикаторы мигали, показывая его готовность. Скоро, он будет населять эти лабиринты.

Приблизившись, ИГ-88 поглотил большой фрагмент информации, в котором содержались данные о структуре Звезды Смерти. При всей её огромной мощи и гигантских размерах, управляющее ядро было спроектировано с типичной человеческой неэффективностью. Мощь, доступная в этом интеллектуальном аппарате почти не использовалась. Самый обычный дройд, может, выполнить все задачи, которые должно было делать ядро – но ИГ-88 планировал достичь больше. Намного больше.

Возможно, он даже сумеет произвести впечатление на биологических существ.

.. прежде, чем всех уничтожит.

Через, несколько секунд, он встал, распрямил свои металлические плечи, вся информация, в которой он мог нуждаться, была перекачена. Захват Звезды Смерти теперь был простой задачей, настолько простой, что даже проектировщики не о чём не догадаются.

ИГ-88 медленно пробирался через заполненный дымом грузовой отсек, по дороге он увидел двух повреждённых дройдов штурмовиков, их белая броня сильно пострадала, были перебиты сервомоторы и вырваны из гнёзд проводники нейронов. Они пытались сражаться, с довольно сердитым человеком, пытавшимся отбиться от них. ИГ-88 посмотрел на человека, вызывая его изображение из глубины запрятанных файлов. Он отметил, что приспособление для обоняния этого человека, нос, было намного больше и, по-видимому, более эффективно, чем у прочих существ.

После длительной секунды обдумывания, ИГ-88 сравнил этого человека с данными из его базы и нашел его имя и должность: имперский супервизор Гердан, человек, который отправил заказ на создание, дройдов убийц серии ИГ.

Забавно.

Гердан продолжал борьбу с дройдами штурмовиками пока его постепенно окружали, неожиданно человек повернул голову и увидел ИГ-88. Он застыл, рот открылся, ноздри раздулись.

– Ты! Я знаю Тебя, – сказал Гердан. – Ты – ИГ-88, дройд убийца! Я не могу поверить этому. Ты знаешь, как я ждал этой встречи?

Красные оптические датчики ИГ-88 мигнули, но он не отвечал.

– Я узнал бы тебя где угодно, – сказал снова Гердан.

– Я создал Вас. Я приказал, чтобы Лаборатории Холоуон разработали ваш дизайн. Разве в твоих файлах этого нет?

– Да – категорически заявил ИГ-88.

– Хорошо, но я не понимаю вашу цель, зачем нападать на наши суда – ты, конечно, не тронешь меня? Без меня бы, никогда не стали финансировать проект ИГ. Пришлось провести большую работу, чтобы наскрести нужные средства. Жаль, что вы сбежали и нанесли такой ущерб Лабораториям Холоуон, но думаю, что здесь можно, что нибудь придумать. Мы можем работать вместе. Подумай, кто я и что я могу. Разве тебе нечего сказать?

ИГ-88 слушал человеческий лепет, прикидывая соответствующий ответ. – Спасибо, – просто сказал он.

Войска дройдов оставили имперского супервизора Гердана на борту подбитого грузового судна, среди раненых и мертвых. Пожары продолжали гореть в шахтах вентиляции, системы корабля были окончательно выведены из строя.

ИГ-88 вернулся на грузовое судно приманку. Они выровняли свой курс и подготовились к старту по тому же самому гиперпространственному вектору, которым хотел воспользоваться уничтоженный конвой.

– Вы установили термические детонаторы? – спросил он дройдов штурмовиков, которые вернулись из переходного шлюза.