Когда сбываются мечты

— Я не смогу собрать столько денег.

— А он будет утверждать, что в компании «Викер Вайз» найдется такая сумма и даже больше.

— Что бы он ни утверждал, но доходы у «Викер Вайз» не всегда стабильны.

— А это не будет иметь никакого значения, если вы предоставите ему полную свободу действий. Он предложит вам получить ссуду под залог бизнеса, дома или инвестиций для того, чтобы ваши дети получили образование. Ну хорошо, даже если ваш муж не потребует выплатить всю сумму сразу, он может потребовать выписывать ему ежемесячный чек на двадцать тысяч.

Я судорожно глотнула:

— Мы никогда не тратили столько денег.

— Ну, возможно, не наличными. Но когда вы подсчитаете стоимость дома, машин, одежды, когда включите сюда прочие расходы на содержание, развлечения, путешествия, чтобы обеспечить ему тот уровень жизни, к которому он привык, когда вы вычислите, на какой процент от вашего бизнеса он имеет право, потому что он поддерживал вас и помогал вам его строить….

— Не помогал он мне ничего строить! — вскричала я. — Я создавала свой бизнес без участия Дэниса. Долгое время он даже считал «Викер Вайз» чем-то вроде моего хобби, до тех пор пока прибыль не начала расти, да и тогда я продолжала держать свое дело в тени. Я никогда не требовала от него участвовать в моей работе, никогда не настаивала, чтобы он пил вино и обедал с моими партнерами или покупал им новогодние подарки. Я делала всё для него, он для меня — ничего. С самого начала компания «Викер Вайз» была моим детищем, требующим огромного количества времени и тяжелейшей работы. Моим, а не его! Он не может предъявлять на нее свои права.

— Предоставьте ему карт-бланш, и он сделает это.

Я замолчала. Все казалось мне слишком несправедливым.

Кармен дотронулась до моей руки.

— Простите за резкость. Просто я хотела, чтобы вы поняли: не все так уж просто. Нет легких разводов.

— Развод… — я вздохнула.

— Обычно этим заканчивается, если не остается иного выхода. Вы же предлагали ему пойти на консультацию к семейному психологу, а он отказался.

— Он сказал, что ему не нужен психолог, он и так прекрасно знает, что им движет.

— Вы хотите развода?

— Он уже все решил за нас обоих. У меня нет выбора.

— Но вы сами?

Да, я хотела развода. Меня приводило в ярость поведение Дэниса. И в то же время не хотела. Дэнис был моим мужем. К тому же при разводе пострадали бы дети. Но если бы я сохранила злобу на Дэниса, дети тоже страдали бы.

Мы поженились пятнадцать лет назад и серьезно встречались еще три года до этого. Мы пережили тяжелые времена. Мой Бог, очень тяжелые! Но и хорошие тоже.

— Вспоминаю свою беременность, — проговорила я с грустной улыбкой. — Дэнис вел себя потрясающе оба раза. Внимательно. Он неожиданно преподносил мне букеты цветов. Фотографировал меня и мой живот. Ходил на курсы фотографии и делал потрясающие фото. Муж давал мне возможность почувствовать себя уникальной.

Дэнис мог выглядеть обаятельным и остроумным. В хорошем расположении духа — чудесным собеседником. Мы несомненно пережили замечательные времена. Кроме того, я хотела для себя и своих детей того, чего в детстве не имела сама. Да, я очень хотела сохранить семью.

— Подумайте над этим, — сказала Кармен. — Я позвоню Артуру и узнаю, насколько серьезно настроен Дэнис. — Она подошла к столу и полистала свой еженедельник. — Нам еще надо провести несколько часов вместе, чтобы отработать показания. Сейчас я должна бежать в суд. Как насчет того, чтобы встретиться завтра в то же время?

— Прекрасно, — быстро ответила я, испытывая благодарность за то, что Кармен согласилась поработать со мной в субботу, в свой выходной. — А что я могу предпринять в отношении детей?

— Ничего, до тех пор, пока не состоится суд.

Я еще никогда не пропустила ни одной игры Джонни.

— Это сложно.

— Я знаю. Но Дэнис будет следить за вами и о каждом вашем шаге доложит судье. Лучше не давать ему лишнего повода, который он сможет использовать против вас. Сейчас дети думают, что вы в Санта-Фе, поэтому не ждут, что вы придете. Позвоните им по телефону. И скажите, что увидитесь с ними в понедельник вечером. А сейчас уважайте решение суда.

— А суд меня уважает? — с чувством воскликнула я. — Нет ни капли справедливости в том, что он совершает.

— По крайней мере, у вас есть адвокат. Сотни женщин, проходящие каждую неделю через суд по наследственным и семейным делам, вынуждены сами представлять свои интересы, потому что не могут позволить себе нанять адвоката. Сторона, защищающая себя сама, — так их называют. Поверьте мне, из них выжимают все соки.

— Послушав вас, можно подумать, что речь идет о полицейском участке. Какой смысл так относиться к этим женщинам?

— Потому что наши суды не идеальны. Конечно, хочется верить, что справедливость обязательно восторжествует, но я знаю много случаев, когда этого не происходило.

Я подалась вперед.

— А в моем случае?

— В конечном итоге, думаю, да, — ответила Кармен, но она долго медлила с ответом, и это меня насторожило.

— А почему не сразу?

Она последовательно отогнула три пальца и перечислила:

— Дэнис Рафаэль, Артур Хейбер, Уйоррен Сильви. Я не знаю, что представляет из себя Дэнис, но последние очень серьезные противники. Артур не артистичен и не слишком разговорчив, но когда он берет слово, люди слушают. А что касается судьи… ну, это просто настоящий приверженец домостроя.

— Домостроя?

— Он уверен, что женщину нужно постоянно держать босой и беременной, потому что полагает, что чем покорнее женщина, тем лучше.

Неожиданно почувствовав сильный дискомфорт, я закинула ногу на ногу и скрестила ступни.

— Таким образом, тот факт, что я являюсь обладательницей преуспевающего дела, оказался достаточно сильным оружием против меня еще до того, как Дэнис привел остальные свои обвинения?

Кармен кивнула.

— Полагаю, вы правы. Вторая жена Сильви была адвокатом. Родив близнецов, она бросила работу, но, когда дети пошли в школу, снова начала практиковать. И вскоре после этого они с Уорреном развелись. Она обставила его по полной программе.

— Но почему ему позволили стать судьей? Ведь он никогда не сможет быть беспристрастным.

— Это политическое назначение. Они приятели с нашим губернатором.

— Черт, — я снова вытянула ноги. — Черт, — и выпрямилась в кресле. — А мы можем пойти к другому судье?

— До понедельника нет. Сильви подписал решение. И только он может его отменить. Но у нас с вами есть сильнейший аргумент — ваш муж подтасовывал события, чтобы выставить вас безответственной особой, в то время как вы таковой не являетесь. Это наш контрольный выстрел.

Я встала. Все внутри меня кипело — я привыкла действовать сразу, а Кармен просила меня подождать. Тяжело. Как же тяжело.

— А если это не сработает? — спросила я.

Должно быть, она почувствовала, что я уже готовила себя к проигрышу, потому что вдруг сильно разозлилась.

— Не сработает это, сработает другое! Нам придется следовать установленным правилам до понедельника, но, если мы не добьемся отмены решения, я начну действовать иначе. В любом случае вы сможете увидеть детей в понедельник вечером.

— Но я хочу их не только увидеть. Я хочу ночевать с ними в одном доме. Я хочу ночевать с ними в нашем доме. А если Дэнис не может выносить моего вида, пусть убирается ко всем чертям! — Я состроила гримасу. — Он дрянной отец. Я не верю, что судья предоставит ему право опеки.

Кармен взяла меня за плечи. Она была несколько выше меня, поэтому ей пришлось немного наклонить голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

— Все обойдется, Клер. Если результаты слушания в понедельник нас не устроят, мы подадим на апелляцию.

— Но это займет много времени.

— Если даже и так, то для вашей же пользы. Чем больше времени отнимет процесс, тем сильнее будет затягиваться петля на шее Дэниса: он устанет от детей, устанет от своего отцовства. Это очень тяжелая работа. Посмотрим, как он выдержит.

— Я хочу вернуть детей.

— Вернете.

— Я хочу их уже в понедельник.

— Для этого надо хорошо поработать в выходные. Встретимся здесь же завтра, и не забудьте взять с собой документы. Мне нужна финансовая информация о вашем бизнесе и бизнесе Дэниса. А также подумайте на досуге над тем, как Дэнис относился к детям. Припомните все его недостатки. И желательно в деталях — даты, свидетели. Мы выдвинем нашим основным аргументом тот факт, что Дэнис вас подставил и что на самом деле вы более внимательны, более обязательны по отношению к детям, чем он.

— В суде? При стольких свидетелях?

— Это необходимо.

— А что, если мы с Дэнисом договоримся обо всем до понедельника?

— Нам все равно придется предстать перед Сильви, но в этом случае дело пойдет гораздо быстрее. Я позвоню Артуру, чтобы понять, насколько мы близки к истине. Куда я могу вам звонить?

Я уже чуть было не назвала свой домашний номер телефона, но вовремя вспомнила, что мне теперь нельзя там появляться. Поэтому я открыла свой бумажник и достала оттуда визитку.

— Я планирую провести день в офисе, а вечер у Броди.

— Вы собираетесь ночевать у него?

Она покачала головой, не услышав ответа.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Я сплю в комнате Джой.

— Не имеет никакого значения. Все равно это выглядит некрасиво.

— Но кто об этом узнает?

— Любой, кто захочет. Обезопасьте себя, Клер. Остановитесь в отеле.

Я хотела спорить с Кармен, кричать и неистовствовать. Мне хотелось умолять ее, именно умолять вернуть мне моих детей, за что я готова была заплатить ей гораздо больше тех десяти тысяч, которые запросил Ллойд Ашер. И меня совершенно не волновало, что восемь часов, потраченные ей на мое дело, не стоили таких денег.

Но я думаю, она и так все прекрасно понимала. Я уже все это говорила, хоть и не так подробно. Я уже спорила, кричала и ругалась и безумно устала — как от звука своего голоса, так и от разговора на повышенных тонах. Я не привыкла доверять свою судьбу кому бы то ни было, кроме себя самой. Я всегда считала, что, если ты хочешь, чтобы все в жизни шло согласно твоему желанию, ты должна рассчитывать только на себя. И только Броди я доверяла даже больше, чем себе.

Доверяла ли я Кармен Нико? Она производила впечатление знающего, опытного, доброго и понимающего ситуацию адвоката. Но доверяла ли я ей? Думаю, с этой минуты я должна была это делать.

— Привет, мам. Как ты себя чувствуешь?

— Клер. Почему ты не позвонила вчера? Я волновалась, как ты долетела.

— Если бы что-то произошло, ты бы сразу узнала, — засмеялась я, изо всех сил стараясь, чтобы в моем голосе звучали веселые нотки. — Я очень поздно вернулась домой и слишком замоталась с делами.

— А я весь вечер ждала твоего звонка. Мне нельзя так волноваться.

Что я могла сказать? Я не могла позвонить ей вчера. Только сейчас, возвращаясь вместе с Броди домой от Кармен, я наконец нашла в себе достаточно сил, чтобы сделать это.

— Прости меня, мам.

— Хорошо. Забудем об этом. Как там дети?

— Прекрасно, — если верить словам Элизабет, с которой я говорила три минуты назад.

— Я надеюсь, Дэнис заботился о них, пока тебя не было?

— О, да!

— Конечно! Ты чувствуешь себя лучше?

— Что… сказала? Я не слышу. Что-то… со связью.

— Я только что проехала через туннель, — я повторила громче. — Я только что проехала через туннель. Сейчас лучше?

— Ты в машине?

— Да.

— Куда ты едешь?

— У меня была встреча в Бостоне. А сейчас я на пути в офис.

— У тебя усталый голос.

Мое состояние нельзя было описать одним только словом «устала». Я хотела все ей рассказать, но не могла.

— Я всегда чувствую себя усталой, когда возвращаюсь домой после долгого отсутствия. За это время накапливается столько дел.

— Когда ты приедешь, чтобы навестить меня?

— Не знаю.