Помоги проекту - поделись книгой:
«Нет, он не умер, он – космонавт, — отвечала Дорис. — Нет, он нас не бросал, это я его оставила. Нет, он в этом не виноват…»
Иногда в сводках новостей ей попадалось упоминание о консорциуме «Вода», и она внимательно перечитывала всё связанное с ним, в надежде узнать что-нибудь и про Васю. И когда прогремела сенсация про находку на комете «Немезида» космического корабля рапторов, она единственная во всей Системе поняла, почему капитан «Охотника» назвал его «Дори». Потому, что этим капитаном был Василий Кондратенко, и он когда-то звал её так. И ещё «рыбкой Дори»… Судно действительно было похоже на странную рыбу.
Правда в видеоматериале, сопровождавшем новость, фамилия открывателя не прозвучала, но ей догадаться было не сложно. Голос за кадром спросил капитана, почему он дал артефакту такое название? И тот ответил:
«Рыбка такая была… эх, рыбка, рыбка!»
Дорис достала старые фотографии, почти всю ночь рассматривала их и плакала. А потом был отпуск, Крым, куда она поехала вместе с дочерью, чтобы привести в порядок мысли и решить, что делать дальше. Как оказалось позже, она вполне могла бы встретиться на любимом курорте нос к носу с Васей. Но они разминулись. Своего отца совершенно случайно повстречала Ольга, хотя они и не узнали друг друга. После того, как дочь рассказала о встрече Дорис и показала визитную карточку… Они проговорили до утра, а утром написали письмо.
Первые дни на Земле Тамара вспоминала с улыбкой. Это теперь, тогда ей было не до смеха. Люди… Толпы и толпы. И в порту и в городе. Все куда-то идут в разных направлениях. Смеющиеся, серьёзные, нахмуренные и целеустремлённые. И, главное, ни одного знакомого лица. Конечно, она знала теоретически, что на Земле очень много людей. Но увидеть столько сразу! Когда они вышли с бабушкой из терминала женевского космопорта, стало легче. Эти огромные людские скопления остались позади. Но тут были мобили.
Она попадались ей в фильмах, но увидеть воочию? Мобили проглатывали людей, которые по несколько человек, а которые и, наверно, десятка три и увозили их куда-то. А взамен приезжали другие, из них выходили новые люди с поклажей в руках и устремлялись по своим делам. Для машин были выстроены отдельные дороги, а для людей отдельные, поуже. И правильно, столкнуться с такой повозкой – костей не соберёшь! Да, и под ногами вовсе не земля, а какой-то «бетосвальт», как назвала его бабушка.
Сначала Тамаре показалось, что вся Земля покрыта этим пыльным, замусоренным «бетосвальтом», и ей теперь никогда не походить босиком по траве и не полежать на ней в тени. К счастью, когда они сели в подошедший к ним мобиль и помчались со скоростью не меньше, чем у катера «Меча», оказалось, что дороги просто сравнительно узкие полоски для передвижения. А по их обочинам есть и трава и деревья и дома, окружённые кустами и теми же деревьями.
Тамару немного укачало, как в первый день в Космосе, и бабушка переговорила с двумя сопровождающим – молодыми парнями в форме и с оружием. Бритыми, как и почти все земляне. От этого Тамаре все они казались очень молодыми, поскольку на Надежде почти никто не брился, а только подстригали бороду.
После разговора машина свернула с широкой дороги и, уменьшив скорость, покатила по какой-то почти пустынной. Тут придорожные домики оказались гораздо ближе, и девушка совсем забыв о тошноте, прилипла к окну. Тем более что мобиль скоро остановился у какого-то дома, «маленькой фермы», как пояснила бабушка. Все вышли «подышать свежим воздухом», хотя в салоне воздух был, кажется, свежее и уж точно прохладнее, чем на улице. А тут ещё покрывавшие небо тучи, точь-в-точь такие же, как на Надежде, немного разошлись, и между ними показалось местное солнце.
Тут из домика вышла пожилая, но ещё крепкая женщина в длинной юбке и направилась к мобилю. За ней бежало животное, отнюдь не на верёвке – «собака», — вспомнила Тамара какой-то фильм. Оно было серо-рыжее, довольно большое, лохматое и выглядело опасно, ещё опаснее волков на Надежде. Но настроено было, кажется, дружественно: не завывало и не стремилось напасть.
Тамара убрала руку с ножа и постаралась принять независимый вид: «подумаешь, собака!» Та тем временем улеглась в сторонке, внимательно разглядывая пришельцев и поводя острыми ушами. Женщина поздоровалась и разговорилась с сопровождающими по-французски, кидая благожелательные взгляды на бабушку и Тамару. Один из парней наладился, было, переводить, но женщина сама перешла на почти правильный английский:
— Меня зовут Мадлен. Я вас узнать, вы с планеты Надежда. Мой сын работает на Орбите, и я наблюдаю через телевизор все новости про Космос. Пойдёмте в дом, пожалуйста!
Сопровождающие отказались, а Тамара с бабушкой приняли приглашение и последовали за хозяйкой. Собака при этом заняла место в арьергарде, неотрывно наблюдая за гостями. Наверно она ждала только сигнала к нападению, и Тамара опять машинально положила руку на нож: оставлять такую зверюгу, даже домашнюю, позади опасно. Это тебе не кот!
Но всё обошлось, собака осталась на крыльце. В аккуратном домике, в комнате, где на стенках были развешаны разные сковородки и черпаки, гостей ожидало прохладное молоко, а затем женщина провела маленькую экскурсию по ферме. Огромные флегматичные коровы – сколько мяса и не нужно за ним гоняться! Те самые, почти нелетающие леталки – куры. Пёстрые, суматошные и крикливые. Завидев хозяйку, они заволновались и забегали в своей клетке, подумали, что их будут кормить, наверно. А толстые! Или это наряд из перьев создаёт такое впечатление? Один – точно, он петух называется, потому, что самец – захлопал крыльями и воинственно заорал. Но противников ему не нашлось, и он успокоился.
Ещё у Мадлен были голуби, те очень хорошо летали. Они жили не в клетке, а на свободе, и хозяйка сказала, что их не ест. Они просто так, для красоты. Тамара подумала, что попробовать этих голубей стоило, тем более, они совсем не боялись людей, один даже сел на плечо Мадлен. Но раз их есть не принято, то ладно! Тут Тамара поинтересовалась, а ходит ли кто-нибудь из людей на охоту? Выяснилось, что как раз сын хозяйки иногда, осенью, летает куда-то в горы поохотиться на «кабанов». И девушке показали его ружья и фотографии добычи.
Да, эти «кабаны» даже на фото производили впечатление. Свирепые морды, клыкастые! Хорошо, что охота на Земле не совсем исчезла, нужно освоиться и тоже сходить на охоту на кого-нибудь вроде этих кабанов.
Следующее знакомство оказалось не очень приятным. Что-то маленькое и назойливое принялось с жужжанием виться у лица Тамары. Девушка взмахнула рукой, поймала надоеду и с интересом его рассмотрела. Оказалось, что это обычное для Земли летающее насекомое – «муха», как пояснила бабушка. И добавила: «теперь обязательно вымой руки» и много ещё всякой интересной информации о микробах. Тамара отправилась мыть руки, а по дороге ещё осмотрела машины, стоящие под навесом.
«Это «Pigeon» моего сына!» — прокомментировала Мадлен. — «А я на мобиле езжу, боюсь летать».
Летающая машина – «Pigeon» – ничуть на настоящую птицу не походила. Ну может в полёте больше похожа? И Тамара дала себе слово, что непременно научится такой управлять. Уж она-то не забоится!
Уже в гостинице ООН, где им выделили номер, укладываясь в удобную кровать, Тамара позвала припозднившуюся у компа бабушку:
— Ба!
— Что Тома?
— А как «Pigeon» по-русски называется? А то я забыла…
— «Голубь», наверно.
— А! Ну да! «Голубь»… Спокойной ночи!
Первые месяцы на Земле Тамара была очень занята и видела в основном только коридоры комплекса ООН в Женеве, гостиницу да прилегающие улицы. Она выполняла возложенные на неё общиной Надежды, обязанности помощника посланника колонии на Земле. Носила за бабушкой её ноутбук, какие-то брошюры и компьютерные диски. Когда бабушка выступала в комиссиях, а пару раз даже на трибуне ООН, Тамара скромно ожидала её в сторонке, рядом с охранниками, стараясь не попадаться на прицел видеокамер журналистов. Это удавалось не всегда. А в первый раз она даже не сразу поняла, кто эти люди с видеокарточками на груди и камерами в руках.
Хотя она с первого дня сменила практичную форму космофлота на земной брючный костюм, её всё равно узнали и решили взять интервью. Правда, сначала спрашивали какую-то ерунду:
«Как ей нравится Земля, и правда ли она убила пиратского вожака?»
«Ну нравится, ну убила, кого это интересует? И ещё бы раз убила, если подвернулся случай!» — ответила тогда Тамара довольно холодно, потому, что ещё не знала, что с прессой нужно дружить.
Оказалось, по словам журналистов, это интересует буквально всех! Ладно, рассказать не трудно:
«Да, это ей далось легко, прицелилась и выстрелила. Нет, она не переживает и не ком-плек-су-ет, он был хищник, а хищников, если не убить, то они тебя сожрут и не пожалеют!»
«Да, она посмотрела фильм про полёт «Меча». Всё было совсем не так, а значит фильм – сплошное враньё. Да, девушка, которая играет её, Тамару, понравилась. Стреляет метко и сражается грамотно. Прямой удар у неё классный. Только в её возрасте пора уже носить лифчик или топик, хотя бы. Причём тут «стыд»? Такое, как у неё, просто мешало бы стрелять и драться. Вот вам, девушка, разве бы не мешало?»
Тогда, при этих словах пышногрудая девушка-корреспондент на секунду смутилась, но тут же заржала вместе со всей журналистской братией. Обстановка разрядилась и на дальнейшие вопросы Тамара отвечала уже раскованнее.
«Нет, мы на Надежде не дикари, у нас есть учителя, доктора, электричество и даже компы. Интернета нет, новости рассказываем, когда ходим в гости или встречаемся на улице».
«Когда женимся и замуж выходим? Сначала нужно получить профессию, чтобы семью прокормить, тогда Совет разрешает парням жениться. Это лет в 17–18 по земному счёту бывает. А девушкам? Тоже примерно в это время, главное чтобы ребёнка выкормить могла, у нас же нет земных коров!
…Вот именно, отрастить!» (Все снова засмеялись.) «Ну и профессия девушке тоже не помешает, хотя хорошая домашняя хозяйка у нас тоже ценится…
Да, у меня уже есть профессия, я охотник! Нет, мне ещё рано замуж, сами же видите!»
Тут один из журналистов, русский, непонятно пошутил. Что-то вроде: «Тема полностью раскрыта!» Все снова рассмеялись, и на этом интервью закончилось, потому, что из двери кабинета вышла бабушка и поманила Тамару. У бабушки тоже хотели взять интервью, но она сказала, что спешит. На самом деле она никуда не спешила, а просто ей, наверно, надоели журналисты.
В гостинице она рассказала об общественных делах, и о том, что суд признал её владелицей её же каких-то там фабрик и счетов. И теперь они с Тамарой достаточно богаты, чтобы переселиться в гостиницу получше. Хотя и эта, ооновская, девушке нравилась: отдельные комнаты, ванна с пузырьками, современный компьютер, с которым даже бабушка не сразу справилась. А она, Тамара, сразу справилась, потому, что на «Мече» был похожий.
И ещё еда в ресторане ничуть не хуже, чем на «Мече», только понятно, разнообразней. И всяких соков больше.
Ещё ба рассказала, что отловили почти всех преступников, нанявших пиратов, хотя часть из них разбежалась и попряталась. И что будет какой-то там «процесс века», где Тамаре тоже придётся выступать.
Ещё ничего не было видно, но Тор, искусственный интеллект «Алебарды» уловил, видимо, всплеск радиоизлучения и доложил:
— Капитан! Портал открывается!
И действительно: через несколько секунд почти в перекрестии центрального визира передней полусферы вспыхнула на фоне Млечного Пути лишняя звезда. Распухла, расцвела всеми цветами радуги и от неё отделилась звёздочка поменьше. Тут же раздался радиовызов:
— «Алебарда», я «Меч-78»! Портал прошёл. Гость следует за мной. Прохождение им портала ожидаю через 150 секунд.
— Принято, «78-й», я «Алебарда». Привет Денис Викторович! Как слетал? — ответил подполковник Стрижаков.
— Всё штатно, Вася… Погоди, мы же договорились без отчеств!
— Извини, Денис, забыл!
— Примешь при встрече епитимью. А слетали мы нормально. Кенги забавный народ, да ты же чуть ли не первый с ними встретился?
— Я их только на картинке видел…
— А, ну да! Корреспонденты, что с нами летали, сняли тут целый фильм про Кенгов и их планету. Как только мы вошли в тоннель, его отправили на Землю. Его, что ещё не показывали?
— Ещё не видел, уточню, — кратко ответил Стрижаков.
— Да, кстати! Люди тут, похоже, очень популярны. За нами толпа постоянно ходила, глазели и всё норовили подарить конфеты. Это у них знак дружбы.
— Конфеты?
— Ну вроде конфет. Кстати, очень вкусные оказались! Их биологи проверили… Погоди, я вот, что хотел сказать: нам ещё фигурки какие-то дарили. Там Кенги во всех видах, животные разные и, представляешь? Люди! То ли игрушки это, то ли произведения искусства – не знаю. Так вот, люди всех рас, мужчины, женщины, дети. А одна – вылитый ты, Василий Стрижаков! Даже в лётной форме. Сознавайся, ты им не позировал? Я прихватил на память, увидимся – подарю!
— Спасибо, Денис! Кажется, время…
— Да, подходит, сейчас…
Угасшая к тому времени звезда портала снова засияла, и из неё вынырнул пришелец. В оптике он оказался такой же самой бочкой, как встреченная год назад в тоннелях во время возвращения с Надежды. А может быть, это был и вовсе тот же самый корабль.
— Поступило послание, капитан! Код галактическое эсперанто, — ожил Тор.
— Выведи расшифровку на экран!
На экране связного дисплея появилось послание с корабля Кенгов:
// приветствие/ просьба/ курс/ давать//
// приветствие/ система/ код солнце//, – набрал на клавиатуре подполковник. – // следовать/ фарватер/ лидер// общий/ направление/ спутник/ планета// дистанция/ 145 000 километров/ точно/ нет// я/ передавать/ связь/ лидер// прощание//
// понимание// прощание// — ответили «кенги», и их космический корабль описал широкую дугу, пристраиваясь вслед за Мечом-78, готовящимся показать гостям дорогу на Луну.
— Ну, бывай здоров, Вася! — снова возник в эфире голос коллеги. — Сейчас гостей провожу, посажу, и «пост сдал – пост принял!» На доклад и в отпуск.
Подполковник тоже попрощался и, подождав пока конвой исчезнет с экрана оптических сенсоров, приказал рассчитать курс к «Орбите-7».
— Тор! — обратился он к компу, когда тот доложил о выполнении приказа, — ты скачал из сети фильм: опорные метки: Кенги, «планета Кенга»?
— Да, такой фильм имеется, называется «Кенга», длительность 120 минут, скачан 26 часов назад.
— Почему ты мне об этом не сказал?
— В списке уведомлений капитана такое требование отсутствует. Внести?
— Не нужно, Тор…
— Принято, капитан!
«Да, Маруся бы указаний не ждала!» — подумал подполковник, просматривая «дерево траекторий» ведущих к Земле.
Конечно, я не опозорился. Поднять генеральский челнок, потом полтора витка вокруг Луны. Догнать на орбите «лунную заправку», отвисеть небольшую очередь. Очень небольшую потому, что такая мелочь заправляется быстро, не то, что транссистемные лайнеры. Затем оптимальная траектория к «Орбите-5». Жаль, что без посадки на Землю: Бондарь бережёт свою птичку, лишний раз через атмосферу не гоняет.
Да я наверно с закрытыми глазами мог пройти эту трассу! На тренажёрах «летал» по ней сотни раз, да ещё комп постоянно подкидывал вводные: толпы встречных-поперечных; скопления космического мусора на пересекающемся курсе; отказ маршевых – отказ маневровых. Разгерметизация, сбои электроснабжения, отказ ИИ… да чуть ли не бунт на корабле! Иногда и семь потов сходило!
В реальности всё оказалось много проще, даже ни одного манёвра расхождения проделывать не пришлось. Тем не менее, формально я выполнил условия стажировки и избавился от «хвоста» в зачётке, хоть и не позорного, но всё же…
На траверсе пункта назначения мне поступил вызов по сети общепланетной связи.
— Слушаю, Петрухин!
— Привет, Владимир Юрьевич, это снова Маруся беспокоит!
— Здравствуйте, Маруся!
— Генерал Кондратенко просил передать, чтобы вы на Землю не спускались, а ожидали его на «Пятёрке». Номер зарезервирован на вашу фамилию. Василий Петрович будет в течение суток.
— Спасибо, Маруся! А мы билеты на «Бумеранг» заказали… Ой, извините, я слышал на «Пятёрке» гостиница дорогая. А у меня на счету негусто!
— Мы? Ах, да, вы же со Степанидой Сергеевной летите. Тогда попрощайтесь, ей на занятия нужно. Симпатичная она у вас! Да, а деньги на вашу карточку я уже перевожу… всё, перевела.
Я, честно говоря, удивился не сколько оперативности проведения этой финансовой операции, сколько осведомлённости генеральской секретарши:
— А откуда вы всё это знаете, Маруся? Моё личное дело читали, что ли?
— Нет, ещё не читала, юноша! А знаю я действительно много. Да ещё увидимся! Привет!
Маруся отключилась. Я тут же вызвал по селектору Степаниду и «обрадовал» её сообщением, что после стыковки наши дороги расходятся. Конечно, она опечалилась, видно уже планировала мой триумфальный визит к себе домой. Я же теперь не просто безродный «женишок», а герой Космоса, победитель пиратов и так далее. Даже Викторию Семёновну это должно было пронять! Но, честно говоря, вспоминая свои совсем недавние, детские мечты о приключениях, я понимаю, что с удовольствием обошёлся бы и без них.
Жаль только, что теперь мне, наверно, не успеть и со своей семьёй повидаться. Звонить я им пока не стал, в гостинице время будет, а вот Бондарю сообщить… Но тут он сам появился в рубке, между прочим, первый раз за время рейса. Я хотел доложить, как положено, но генерал махнул рукой: «уже знаю!»
— Иди! — говорит. — С невестой прощайся. Я сам пригляжу!
А потом вдруг спрашивает:
— У тебя «гражданка» есть?
— Нет, — отвечаю. – Только спортивный костюм.
Поделиться книгой: