Помоги проекту - поделись книгой:
Владимир Сухинин
Закон долга
Глава 1
Артем проснулся от сильного стука в дверь. Кто-то не церемонясь, нагло колотил кулаком, пытаясь разбудить постояльца. При этом повторяя на разные лады:
– Мурадá… Мурада-а. Открывайте. Мурада…
Зевая и проклиная непрошеного гостя, землянин поднялся, с секунду посидел на кровати в поисках сапог, но потом махнул рукой и, протирая глаза, босиком, шаркающей походкой не до конца проснувшегося человека, направился к двери.
Голова немилосердно болела, словно он вчера напился до потери сознания. А может так оно и было. Кто знает что делал ночью Артам. Но спрашивать что делал ночью этот непутевый сожитель, желания не было.
– Да иду уже, иду! – крикнул он и открыл защелку на двери. Отворил двери и уставился на узкоглазого человека. Худого жилистого и невысокого.
«Калмык что ли? – подумал Артем. – Нет, у калмыков лицо круглое, а это… Кореец наверное». Но он показался Артему знакомым. Где-то он его видел.
Узкоглазый поклонился и, подхватив баулы, словно уж проскользнул мимо Артема в комнату.
– Эй, уважаемый! – Артем остолбенел от такой наглости. – Я еще не съезжаю. Так что вы рано заселяетесь.
«Кореец» поставил баулы и обернулся. С поклоном произнес как само разумеющиеся:
– Мурадá, это вещи бывшего мурада, теперь они ваши. Я шуань, теперь служу вам, мурада.
– Не… Не… – замахал руками Артем, – я слуг не нанимал…
Но узкоглазый гость, вежливо поклонился и спокойно но твердо ответил:
– Меня и брата нанял мурада, который умер в катакомбах. А вы, мурада, приняли от него долг.
– Долг? – Артем часто заморгал. – Какой долг?.. – И тут он все вспомнил: вчера ночью он посетил подземное городское кладбище. Там встретил людей… Двое на него напали… Он защищался и убил этих двоих – парня и девушку. Затем спас молодого парня, которого хотел сожрать восставший мертвец и из глубины подземного кладбища выполз этот… шуань кажется, и тащил на себе другого человека. Тот, узнав, что Артем убил преступников, которыми оказались эти люди, возложил на него долг…
Артем растерянно открыл рот.
«О боги! Искать убийц претендентов на трон! Это сумасшествие какое-то! Причем здесь он? И как он будет искать убийц?»
Артем выставил пред собой руки, словно отгораживался от «узкоглазого» и, пятясь назад, сел на кровать.
– Нет, – закачал он головой, – вы не так все поняли, уважаемый. Я простой маг и еду проходить службу в армии в дикие земли. Мне некогда ловить преступников … Да и не умею я это делать.
Взгляд шуаня остался бесстрастным.
– Мурада умер. Мой брат умер. На тебе, мурада, долг. Такие обстоятельства.
– Да какие еще обстоятельства? – возмутился несправедливостью требований непрошеного гостя Артем.
И снова к Артему вернулась память. Он не стал слушать умершего, но помог этому шуаню, полечил его. Тот встал и шатаясь ушел вслед за убежавшим парнем.
Оставшись один, Артем испугался: а вдруг в смертях этих людей обвинят его и тоже быстро покинул подземное кладбище. Долго размышлять над необычной просьбой умершего человека он не стал, пришел к себе в номер и завалился спать. Уснул сразу как убитый.
– Погулял, называется, – пробормотал он. – Все этот краснобай Варнава виноват: «сходите, мессир, не пожалеете».
Он вспомнил сон. В комнате сидело трое: Иль, новый бог, что прячется от дракона; парень в белой хламиде, что не пойми кто он такой, то ли санитар, то ли ангел; и девушка с черными волосами и небольшими рожками. Они все трое осуждающе качали головой.
Первым высказался Иль:
– Артем, от долга отказываться нельзя. Смертельно опасно. Это, понимаешь, закон непреодолимых обстоятельств. Что бы ты ни делал, все равно обстоятельства сложатся так, что заставят тебя исполнить долг, который возложил на тебя этот человек. Только если ты это сделаешь добровольно, то получишь помощь в этом деле. Или пострадаешь, понесешь потери и через это к тебе придет понимание неотвратимости пути предначертанного тебе провидением.
– Да почему я? – не сдавался Артем.
– Потому что, – ответила девушка, – ты убил преступников и помешал их поймать.
– Я… Я просто защищался! Или вы хотите сказать, что я должен был дать себя убить?
– Тебе не стоило идти в подземные катакомбы, – ответил «санитар».
– Ты стал причиной изменения судеб многих людей и должен исправить свою ошибку.
– Ничего себе! Я многих убивал и что теперь, я должен постоянно исправлять ошибки?
– Нет, – ответила девушка. – Только в данном случае, потому что ты нарушил предопределение.
– Какое еще предопределение?
– Свыше! – грозно произнес Иль.
– Но я должен ехать к месту службы, – не сдавался Артем.
– Отправляйся к месту службы, – ответил парень в белом балахоне, – служи, но помни, ты должен отдать долг. От тебя требуется только согласие. Провидение само определит время, когда нужно будет отдать долг.
– Так я могу не сейчас отдавать долги? – облегченно вздохнув, спросил Артем.
– Всему свое время, Артем. – произнес Иль. – Ну так что?
– Что что? – огрызнулся Артем. Если все так складывается неудачно, я под давлением обстоятельств согласен принять этот долг. Довольны?
Троица, ничего не ответила, а стала отдаляться, теряться в мареве видения и вскоре совсем исчезла.
Артем уселся на кровать. Обхватил голову руками.
«Надо подумать, как быть», – решил он.
Гость все это время почтительно стоял сбоку. Артем искоса посмотрел на «узкоглазого».
– Ты же был сильно ранен, – произнес Артем. – Как так ты быстро излечился.
– Эликсир, мурада.
– Эликсир? Понятно, тебя как зовут, гость непрошеный?
– Луй Ко, мурада.
– Присядь, Луй Ко, мне нужно подумать. Шуань, это кличка?
– Нет, мы с братом выходцы из страны Шуань. Мое имя Луй Ко, мурада. Клички нет.
– Шуань, значит… точно, есть такая империя на юго-востоке, – кивнул Артем. – Что же мне с тобой делать, Луй Ко? Я, понимаешь, еду в армию, на границу служить, и сейчас заниматься расследованием не могу. Вот потом… Да и не знаю я, как расследование вести.
– Луй Ко немного знает и поможет мурада. А пока я буду вашим слугой.
– Слугой, говоришь? – скривился Артем. – Мне надо подумать. Я еду в дикие земли. Ты хочешь ехать со мной?
– С вами, мурада.
– А ты понимаешь что там идет…
Договорить он не успел. В дверь раздался сильный стук.
– Именем короля, откройте! – раздался зычный голос. И дверь распахнулась от сильного толчка.
Артем с удивлением увидел в дверях стражников и человека в мундире жандармов. За их спинами маячил человек в мантии мага.
Жандарм прошел вперед.
– Господин постоялец, назовите себя. Сословие и род занятий. – потребовал жандарм.
Шуань быстро сунул жандарму под нос жетон королевской прокуратуры.
Жетон вспыхнул и засветился синим светом. Жандарм заморгал и уставился на жетон.
Наконец, когда первое удивление прошло, он вытянулся в струнку.
– Прошу простить, господин… – жандарм замялся.
– Артам, – помог ему Артем. – Чем могу быть полезен?
– Дело в том, господин Артам, что сегодня ночью на городском кладбище были убиты люди. И, кроме того, там применяли некромантию. Следы ауры привели нас сюда.
Артем понял, что отвертеться не удастся и надо говорить правду. Вот они, те самые обстоятельства, что настигли его. В дверях стоял и прожигал его взглядом маг из городской стражи. Артем встретился с ним взглядом и уловил скрытую неприязнь. Мгновенно, как это у него случалось в критические моменты жизни, просчитал ситуацию, порадовался приходу шуаня и стал спокойно говорить:
– Да я там был. Там скрывались преступники. Они убили… моего старшего товарища и одного из слуг – шуаня. Но сами они тоже погибли.
– Хозяин постоялого двора, – прервал молчание маг. Он сверлил Артема недоверчивым взглядом. – Сказал, что вы маг и следуете к месту службы на границу. Это так?
Но Артем уже понял, что он с этим жетоном королевской прокуратуры неприкасаем и может послать этих незваных гостей куда подальше.
Он встал с кровати.
– Куда я следую и по каким делам, вас это не касается. Оставьте меня и занимайтесь своими делами.
Жандарм попятился.
– Приносим извинения, господин Артам. Не смеем больше обременять вас своим присутствием.
Он пятясь вышел и осторожно закрыл за собой дверь.
Шуань одобрительно усмехнулся и протянул ему жетон.
– Он ваш, мурада.
Выходец из империи воздал должное смекалке парня с наивным выражением на лице. Отличная маскировка для тайного агента.
Артем взял серебряную бляху и повертел в руках. Медальон как медальон, ничего примечательного. Но вглядевшись магическим взором, чуть не присвистнул. На нем был отпечаток его ауры. Он-то думал, что любой может показать такой значок и представиться сотрудником королевской прокуратуры, но оказывается все гораздо сложнее.
«Кто же и когда перенес мою ауру на жетон? Неужели и впрямь предопределение?» – задумчиво разглядывая жетон, размышлял Артем. Он силился понять как ему быть. Если бы на него не возложили долг, то он, скорее всего, попал бы в тюрьму за убийство. Убитые есть и есть он, чью ауру сумели отследить. Он же творил магию. А она оставляет след. А потом повесили бы на него убийство, казнили и закрыли дело.
«Вот так дела! Точно говорил „санитар“, не нужно было идти в катакомбы. Спал бы сейчас спокойно и беды не знал».
– Ох грехи мои тяжкие! – вслух вздохнул Артем. – Что делать будем, Луй Ко?
– Поедем к месту службы, мурада.
– А когда продолжим расследование?
– Когда обстоятельства сложатся.
Артем повеселел. Отложить дела на потом, это было его любимой привычкой еще со срочной службы. Не спеши выполнять приказание, потому что последует новое. В стране бардак, а в армии тем более.
– Вот что мне в тебе нравится, Луй Ко, так это то, что ты все знаешь. И можешь дать правильный совет в нужное время. Может скажешь сколько я должен тебе платить за службу?
Шуань ощерился тонким, большим ртом. Глазки стали узкие как щели.
– Бывший мурада уже заплатил. С тебя, мурада, стол и проживание.
Он подошел к баулу поднял и поставил рядом с Артемом.
– Здесь все что вам нужно. Документы, записи, деньги, драгоценности. Очень много. Но сначала нужно освободить частного сыщика, он вам поможет с расследованием.
– Какого сыщика?
– Того, которого вы спасли от мертвяка, в катакомбах. Он помогал бывшему мурада в поисках преступников.
– И где сейчас этот сыщик? И как я его освобожу?
– Откройте баул, там ордер на проведение расследования. Он дает вам неограниченные полномочия.
Артем недоверчиво посмотрел на шуаня, потом перевел взгляд на кожаный баул.
Поделиться книгой: